Đã là đêm khuya, Hàn Cương vẫn đang chờ đợi báo cáo thống kê từ bệnh viện thành Tây.

Thư phòng vẫn sáng đèn. Sau khi nhận được tin tức, Hàn Cương không lập tức trở về từ trường đua ngựa ngoài thành, mà cử Hà Củ đến hiện trường xác nhận. Sau khi Hà Củ gửi báo cáo chi tiết hơn, hắn mới phái Hàn Tín đến thông báo cho bệnh viện thành Tây, yêu cầu họ chuẩn b�� sẵn sàng tiếp nhận người bị thương, đồng thời dặn Hàn Tín ở lại đó để truyền tin tức.

Theo điều lệ Hàn Cương đã ban hành, một khi có bất kỳ tai họa hay sự cố bất ngờ nào gây thương vong quy mô lớn tại địa phương, việc tăng cường nhân viên y tế để cứu chữa và thống kê số lượng người bị thương vong là trách nhiệm của Hậu Sinh Ty cùng các cơ quan khác.

Thế nhưng, điều này vốn là trách nhiệm đã có từ trước của Hậu Sinh Ty, chỉ là thêm vào một văn bản xác nhận về việc xử lý những trường hợp thương vong ngoài ý muốn. Không ngờ, nó lại nhanh chóng phát huy tác dụng như vậy.

Hà Củ đứng đối diện Hàn Cương. Dù Hàn Cương đã bảo ngồi xuống, hắn vẫn kiên trì đứng thẳng, cúi đầu, vẻ mặt ủ rũ hiện rõ trước mặt chủ nhân.

Mặc dù chưa xác định được con số tử thương cuối cùng, nhưng chắc chắn đã vượt quá một trăm người. Khi Hà Củ đến báo cáo, đã có thể xác định mười người tử vong và số người bị thương gấp mười lần con số đó.

Một bên sân là khung thành bằng gỗ có lưới chắn bóng. Giữa sân bóng có một đường kẻ ngang chia đôi sân, chính giữa đường kẻ là điểm phát bóng. Hương chuyên dụng được đốt để tính thời gian thi đấu. Môn đá cầu này chỉ đơn giản là dùng bóng đá như vậy thôi. Không có thủ môn, không có vị trí việt vị, cũng chẳng có khu vực cấm địa nào. Luật chơi chỉ đơn giản là cấm dùng cánh tay và bàn tay chạm vào quả bóng. Thẻ đỏ, thẻ vàng cũng có, dùng để phạt những cầu thủ cố ý gây thương tích cho đối phương. Thế nhưng, vấn đề lại nảy sinh từ một tấm thẻ đỏ.

Đây là trận đấu giữa đội Hỉ Nhạc Phong và đội Phúc Khánh, đại diện cho Phường số Một và Phường số Hai Kinh Bắc. Cả hai đội đều tràn trề hy vọng giành vé vào vòng trong, nên kết quả trận đấu này sẽ ảnh hưởng rất lớn đến thứ hạng cuối cùng của phân khu huyện Tường Phù.

Kết thúc trận đấu, đội Hỉ Nhạc Phong giành chiến thắng. Tuy nhiên, giữa trận đấu, trọng tài đã rút thẻ phạt một cầu thủ chủ lực của đội Phúc Khánh. Kết quả cuối cùng này đã chọc giận những người ủng hộ đội Phúc Khánh. Ban đầu là cãi vã, sau đó là ném đồ vật hỗn loạn và đá vụn, tiếp đến là ẩu đả ngay trên sân. Cuối cùng, chỉ trong nửa khắc, tình hình biến thành một cuộc bạo loạn ảnh hưởng đến toàn bộ sân bóng.

Hàn Cương cúi đầu đọc sách, ánh nến vàng óng chiếu rọi lên bản thảo trong tay hắn.

Ánh sáng trên bàn sách của Hàn Cương không phải từ nến bọc vải, mà từ một lồng thủy tinh trong suốt. Ánh sáng không bị che chắn càng thêm rực rỡ, chữ viết trên sách cũng rõ ràng hơn. Tuy nhiên, Hàn Cương không có ý định để xưởng chế tác Lũng Tây sản xuất hàng loạt giá nến dùng chụp đèn thủy tinh. Cái hắn mong muốn là đèn dầu hỏa, hơn nữa phải là loại đèn dầu có ánh sáng ổn định như đèn thời hiện đại, không bị rò rỉ dầu mỏ dù có rung lắc. Xưởng thủy tinh ở quê nhà hiện đang tập hợp một nhóm công tượng hạng nhất, tiến hành nghiên cứu và phát triển theo yêu cầu của Hàn Cương. Có lẽ trong vòng một hoặc hai năm nữa, thành quả sẽ được nhìn thấy.

Hắn lật từng trang sách, nhưng không đọc được bao nhiêu. Thảm kịch ngày hôm nay quả thực khiến hắn có chút hối hận, giá như lúc trước hắn kiên trì hơn một chút thì tốt rồi.

"Giá như lúc trước an bài trận đấu ở trường đua ngựa thì tốt rồi." Hàn Cương đột nhiên buông sách xuống, thở dài nói.

Trên mặt Hà Củ nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc: "Ngay từ đầu hai bên đã không hợp nhau, làm sao có thể nghĩ đến sẽ xảy ra chuyện như ngày hôm nay. Lúc trước, Phùng đông chủ cũng từng đề cập chuyện này với hai tổng xã, nhưng cả hai đều có thành kiến bè phái, không chịu chấp thuận."

"Đây không phải là vấn đề bè phái..." Hàn Cương lắc đầu: "Mà là sợ mất đi một phần lợi ích của mình."

Suy cho cùng, tất cả đều vì lợi ích.

Hàn Cương từng cố ý kết hợp hai hạng mục thi đấu vào cùng một địa điểm, tạo ra một sân vận động đa năng. Bãi trống của trường đua ngựa hoàn toàn có thể dùng làm sân đá cầu. Ngược lại, các sân thi đấu khác lại cần diện tích đất lớn hơn nhiều so với sân đá cầu. Trong thành còn một vài chỗ trống có thể làm sân bóng, nhưng trường đua ngựa thì chỉ có thể bố trí ở ngoại thành. Một sân rộng lớn như vậy đư��ng nhiên không thể lãng phí, khoảng đất trống ở giữa trường đua ngựa hoàn toàn có thể cải tạo thành sân bóng đá. Dù sao, các trận đấu thời nay không có yêu cầu nghiêm ngặt như về sau, một mảnh đất bằng phẳng dù là để chạy người hay chạy ngựa đều không thành vấn đề.

Ở Đông Kinh, tấc đất tấc vàng, ngay cả ngoài thành cũng chẳng khá hơn là bao, giá cả chỉ rẻ hơn đôi chút. Mua thêm một mảnh đất sẽ tốn hơn vạn quan tiền. Mượn trường đua ngựa, trả một khoản tiền thuê là đủ. Thi đấu ngựa hay đá cầu, thực chất đều là hình thức kinh doanh để kiếm tiền. Theo Hàn Cương, tiết kiệm được đồng nào hay đồng đó, chẳng cần phải lãng phí. Việc dùng trận đá cầu làm đệm cho các giải thi đấu ngựa là một sự hợp tác đôi bên cùng có lợi.

Chỉ là Hàn Cương không ngờ rằng thành kiến môn phái lại sâu sắc đến vậy. Tổng xã Tái Mã đã thẳng thừng từ chối việc cho mượn trường đua ngựa để tổ chức trận đá cầu, trong khi Tổng xã Tề Vân cũng cảnh cáo mọi người không được có bất kỳ liên hệ nào với Tổng xã Tái Mã. Hai hiệp hội vốn cùng một nguồn gốc, vậy mà lại trở thành oan gia đối đầu nhau. Phùng Tòng Nghĩa đã dốc hết sức lực, nhưng cũng chỉ đành trơ mắt nhìn hai bên trở thành kẻ địch, chẳng có cách nào hòa giải.

Nhưng vào lúc đó, Hàn Cương chỉ xem đó là một khúc nhạc đệm nhỏ. Dù cho có tranh giành, có bất đồng, thì mối quan hệ hòa thuận hay không giữa hai hiệp hội cũng không nằm trong những điều hắn bận tâm. Việc môn thi đấu ngựa và đá cầu có thể được tổ chức và quy củ hóa khắp thiên hạ, đó mới chính là thắng lợi của Hàn Cương.

Làm sao có thể ngờ được, vấn đề về địa điểm thi đấu lại cuối cùng gây ra thương vong lớn đến thế.

Trường đua ngựa có nhiều lối ra vào, hơn nữa nhờ có khu vực khán đài trung tâm mà có thể chia khán đài thành hai phần, hoàn toàn có thể tách biệt hai đội bóng đối đầu. Nhưng các sân bóng đá khác, đa số là sân tập của quân đội, không thể cải tạo lại. Một khi hàng ngàn khán giả gây ra xôn xao, những thương tổn phát sinh sẽ không thể ngăn chặn được.

Đây là một tai nạn khó tin. Nếu chỉ là ẩu đả, thương tổn sẽ không đến mức nghiêm trọng như vậy. Sau khi sự hỗn loạn bùng phát, do đám đông hoảng loạn, số người bị giẫm đạp dẫn đến tử vong và thương tích chiếm đại đa số.

Về sự việc này, Phủ Khai Phong hẳn đã nhận được tin tức ngay từ đầu, nhưng cho đến giờ, Hàn Cương vẫn chưa nhận được bất kỳ báo cáo phản ứng nào từ họ.

"Không biết Phủ Khai Phong sẽ xử lý thế nào?" Hà Củ nhỏ giọng hỏi Hàn Cương.

"Chuyện này xảy ra ở ngoại thành Đông Kinh, thuộc quyền quản lý của huyện Tường Phù. Dù sao cũng cách một cấp. Không thể so với trong thành, nơi do Phủ Khai Phong trực tiếp quản lý. Hiện tại, Phủ Khai Phong nhiều nhất cũng chỉ có thể cử người xuống huyện Tường Phù, yêu cầu huyện chỉnh lý rõ ràng toàn bộ sự kiện rồi báo cáo lên. Tiền Tảo cũng cần thời gian để tìm hiểu bối cảnh của Tổng xã Tề Vân."

Hà Củ nhận ra trong giọng nói của Hàn Cương ẩn chứa sự tức giận. Việc hắn gọi thẳng tục danh của vị Tri phủ Khai Phong đương nhiệm khiến Hà Củ không dám nói thêm lời nào, chỉ cúi đầu chờ đợi chỉ thị.

Hàn Cương quả thực có chút bực bội. Hàng năm, Phủ Khai Phong thu từ Tổng xã Tề Vân các khoản thuế phí vượt quá vạn quan, và những người trong phủ Khai Phong cũng đạt được lợi ích không chỉ gấp mười lần con số đó. Giờ đây xảy ra chuyện, dù xét theo góc độ nào, họ cũng không nên đứng ngoài cuộc. Càng sớm thu hồi quyền xử lý toàn bộ sự việc về tay Phủ Khai Phong thì đó sẽ là điều tốt cho cả giải đấu lẫn những người bị hại. "Cho dù sự việc này xảy ra dưới quyền quản lý của huyện Tường Phù, nhưng nó vẫn nằm trong phạm vi của Phủ Khai Phong. Tiền Tảo tiếp nhận cũng chẳng có vấn đề gì lớn. Thậm chí có thể nói, huyện Tường Phù còn ước gì được giao củ khoai nóng này cho Phủ Khai Phong. Nhưng với thái độ của Tiền Tảo hiện tại, hắn chắc chắn không muốn nhúng tay quá sâu."

Vậy Đoan Minh thấy nên xử lý thế nào?

"Kẻ giết người luận pháp, kẻ gây chuyện phạt nặng, điều đó là đương nhiên rồi. Nhưng sự việc lại xảy ra trong sân bóng, trong trận đấu giữa đội Hỉ Nhạc Phong và đội Phúc Khánh, nên Tổng xã Tề Vân cũng không thể thoát khỏi trách nhiệm." Hàn Cương nheo mắt. "Vốn dĩ trong nội bộ tổng xã đã có tiền lệ: đội bóng nào phạm lỗi, gây ảnh hưởng đến trận đấu thì sẽ bị phạt. Lần này, đừng hòng thoát tội, hãy chuẩn bị tinh thần bị giáng cấp. Ngoài ra, về mặt tình người, phải lo liệu cho chu đáo. Chớ quên, những người gặp nạn đều là những người hâm mộ bóng đá."

Mặc dù không ai biết từ "bóng đá" này từ đâu mà ra, và trong các cuộc thi đá cầu cũng có không ít thuật ngữ mới không rõ nguồn gốc, nhưng sau vài năm truyền bá, mọi người cũng đã quen thuộc, nói chuyện cũng thuận miệng.

Hà Củ là đại chưởng sự ở kinh thành, đồng thời là đại diện của Thuận Phong Hành trong ngành bông vải, còn đội Hỉ Nhạc Phong lại là gương mặt đại diện hình ảnh của họ. Vì vậy, hắn đặc biệt quan tâm đến tình hình đội bóng. Nghe lời Hàn Cương nói, hắn gật đầu đáp: "Tiểu nhân đã hiểu, khoản trợ cấp sẽ không thiếu."

"Đây không phải vấn đề tiền bạc. Mạng người không thể dùng tiền mua được, đây là vấn đề về lòng người. Các đội bóng cần dẫn người hâm mộ đi tế bái những người gặp nạn, bồi thường cho người bị thương, và khi trận đấu tiếp theo bắt đầu, hãy mời người làm pháp sự..."

Hàn Cương nói, Hà Củ gật đầu ghi nhớ từng lời.

"Không cần ta nói thêm, các ngươi cần phải tự suy nghĩ xem mình nên làm gì, làm thế nào để an ủi lòng người của những người hâm mộ bóng đá..." Hàn Cương lắc đầu. "Nhưng mà trận đấu tiếp theo phải tới khi nào, thật đúng là không nói chính xác được." Hắn thở dài một tiếng, tựa vào lưng ghế. Cũng không phải vì tiếc nuối trận đấu, mà là vì sự việc hôm nay đã làm lộ ra tai họa ngầm về an toàn của giải thi đấu.

"Tiểu nhân sẽ đem lời phân phó của Đoan Minh chuyển cáo Tổng xã." Hà Củ gật đầu, tỏ vẻ đã nắm rõ.

Hắn hiểu rằng, Hàn Cương muốn hắn chuyển lời cảnh báo đến Tổng xã Tề Vân, đến đám hội thủ và những người đứng sau lưng họ: đừng vì tiền bạc mà nóng vội, nếu không kết quả sẽ chỉ tệ hại hơn mà thôi.

Nếu không giải quyết triệt để nguy cơ tiềm ẩn về an toàn, giải thi đấu sẽ không thể tiếp tục. Thiên tử và triều đình đều không thể chấp thuận, bất luận Tổng xã Tề Vân có bối cảnh sâu rộng đến đâu.

Vì các sân bóng trong và ngoài thành Đông Kinh có hạn, trong khi số lượng đội bóng lại đông đảo, về cơ bản, mỗi sân bóng thường do nhiều đội cùng sử dụng. Một khu thi đấu, tức là các đội bóng thuộc khu vực đó, thường tập trung tại một hoặc hai sân để thi đấu. Nếu vấn đề sân bãi không được giải quyết, những tình huống tương tự vẫn có thể tiếp diễn về sau.

Trong mấy năm qua, tình cảm của người hâm mộ dành cho đội bóng ngày càng sâu đậm, số tiền đặt cược cũng ngày càng nhiều. Họ trở nên đặc biệt khó chấp nhận thất bại, và sự hiếu thắng cũng ngày càng nặng nề. Do đó, việc xảy ra tình cảnh như hôm nay không khiến Hàn Cương ngạc nhiên, đó vốn là chuyện sớm muộn gì cũng phải đến.

Từ vài năm trước, đã có những người ủng hộ hai đội đối đầu xô xát, ẩu đả cả trước và sau trận đấu. Để phân biệt các nhóm người hâm mộ, Tổng xã Tề Vân đã phải ban hành không ít quy tắc, yêu cầu sắp xếp chỗ ngồi riêng biệt cho hai phe. Ngày nay, người hâm mộ còn mặc trang phục cùng màu với đội bóng mình yêu thích, điều này không chỉ làm tăng cảm giác gắn bó với đội mà còn giúp dễ dàng phân biệt thân phận của họ. Tuy nhiên, chỉ vì vấn đề nhỏ trên sân, vẫn không thể tránh khỏi thảm kịch xảy ra.

Bản văn được biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free.