Lúc canh một, Hàn Tín trở về báo tin từ Bệnh viện Thành Tây, mang theo thống kê thương vong mới nhất: mười bảy người thiệt mạng và hai trăm mười bốn người bị thương nhẹ. Đây là con số những người được Bệnh viện Thành Tây tiếp nhận và điều trị.

Theo lời kể của gia đinh báo tin, trong Bệnh viện Thành Tây, tiếng khóc than vang vọng không dứt, cảnh tượng rên xiết th��m thương không ngớt, chẳng khác gì so với cảnh tượng ở các viện điều dưỡng sau cuộc chiến Tây Bắc.

"Ngươi hãy vào bệnh viện truyền lời, dốc toàn lực cứu người, không được tiếc y dược." Hàn Cương dặn dò gia đinh mang thư về rằng: "Mạng người là trên hết, cứu được một người hay một người."

Gia đinh kia đáp lời: "Bẩm Đoan Minh, các y sư từ hai khoa Kim Lũy và Chính Cốt đều đã có mặt tại bệnh viện, ba mươi chín người đều đã tề tựu đông đủ."

Hai khoa Kim Lũy và Chính Cốt, tức là khoa ngoại, có kỹ thuật y thuật thừa hưởng từ các y quan trong quân đội, mạnh hơn nhiều so với các y quán thông thường. Giao cho họ cứu chữa người bị thương, chắc chắn kết quả sẽ khả quan hơn.

Thân phận hiện tại của Hàn Cương không tiện đến Bệnh viện Thành Tây lúc này, nếu không sẽ bị nghi ngờ can thiệp vào việc của phủ Khai Phong. Hơn nữa, chuyện đá cầu vốn do Hàn Cương khởi xướng, các đội bóng lại có liên hệ với hắn, nên để tránh hiềm nghi, hắn chỉ có thể ban bố mệnh lệnh từ trong nhà. Đây cũng là để tiện cho sau này hành động. Nếu bây giờ nhúng tay vào, sau này sẽ có nhiều lời khó nói.

"Về phần chi phí y dược, đó là trách nhiệm của Tổng xã Tề Vân. Không cần thu tiền của bệnh nhân, cứ mang phiếu chi đến Hưng Hóa phường." Hàn Cương quay sang dặn dò Hà Củ: "Ngươi cũng đừng nán lại đây nữa, hãy đến Hưng Hóa phường. E rằng lúc này ở đó sẽ không còn ai."

Hà Củ vâng lời ngay lập tức. Đúng như Hàn Cương nói, lúc này trong Hưng Hóa phường, Tổng xã Tề Vân đang tụ tập đa số các chủ đội bóng, chờ hắn mang theo những lời phân phó của Hàn Cương trở về.

Lúc này, những trọng thần có thể lên tiếng trong chuyện này cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay. Tuy rằng Hàn Cương chưa bao giờ can thiệp vào sự vụ của Tổng xã Tề Vân, nhưng khi nguy nan, vẫn phải cầu đến hắn. Hàn Cương đương nhiên sẽ không trơ mắt nhìn tâm huyết của mình đổ sông đổ biển, thậm chí bị kẻ khác lợi dụng để công kích hắn.

Trước khi Hà Củ bị phái đi xác nhận tin tức, hắn cũng đã liên lạc trước với vài vị hội thủ có thể tin cậy, dặn dò phải cố gắng hết sức để Hàn Cương đưa ra một phương án ứng phó.

Được Hàn Cương phân phó, Hà Củ và gia đinh báo tin vừa định rời đi thì bên ngoài đã có người báo Hàn Tín đã trở về.

Trong lòng thầm nghĩ, chẳng lẽ bệnh viện lại có biến cố lớn gì sao, Hàn Cương liền gọi Hàn Tín vào và hỏi thẳng: "Hàn Tín, sao ngươi lại trở về?"

"Bẩm Đoan Minh, có chuyện chẳng lành rồi ạ!" Có lẽ vì quá vội vàng, Hàn Tín thở hổn hển, sắc mặt vẫn còn xanh mét: "Lần này lại có một vị quý nhân gặp chuyện!"

Hàn Cương biến sắc: "Ai? Chết hay bị thương?"

"Nam Thuận Hầu..." Hàn Tín nuốt một ngụm nước bọt: "Bị giẫm gãy mấy xương sườn, trong bệnh viện, vết thương quá nặng không thể cứu chữa."

Nghe được thân phận của quý nhân, thần sắc Hàn Cương lập tức trầm tĩnh lại: "Nam Thuận Hầu? Chỉ có hắn sao?"

Hàn Tín sửng sốt một chút, trong số mười bảy người thiệt mạng có cả một Khai Quốc Hầu, lẽ nào vẫn chưa đủ sao?

"Không sao, không sao." Hàn Cương nở nụ cười, vội vàng đuổi người ra ngoài: "Vị này mất đi lại hay hơn nhiều, cứ đi lo liệu việc chính đi, không có g�� đáng ngại đâu."

Hàn Tín và Hà Củ rời đi trong sự bối rối, đầu óc mờ mịt.

Hàn Cương cất bản thảo trên bàn, thần sắc cũng thả lỏng đôi chút. Hàn Tín chưa từng đến Nam Cương nên trong chuyện này mới có phần hồ đồ. Nếu là những người đã theo hắn đến Lĩnh Nam thì sẽ không có nghi vấn như vậy.

Mấy năm nay, Giao Châu vẫn luôn rất yên ổn, người Giao Chỉ cũng bị các bộ lạc Chư Man ở hai bên Giao Châu áp chế gắt gao. Trải qua mấy năm trồng trọt, đường trắng, lúa nước, sản lượng hàng năm đều vững bước tăng lên. Bất quá, trong số rất nhiều công nhân Giao Chỉ bị bắt làm nô lệ cho việc trồng trọt, hơn hai phần mười đã bỏ mạng.

Hiện giờ, không ít những kẻ hải tặc từng hoành hành trên biển, bị lợi ích khổng lồ thúc đẩy, đã bắt đầu thu gom nô lệ từ nhiều quốc gia quanh Hoàn Nam Hải, cung cấp sức lao động cho hàng trăm đồn điền ở Giao Châu để rửa sạch thân phận của mình. Trong số đó, những người bị hại nặng nề nhất, đặc biệt là cư dân Chiêm Thành và Chân Lạp ở gần đó, đã nhiều lần phái người đến kinh thành kêu khóc thảm thiết. Dù một số triều thần cho rằng cần phải làm chủ cho các phiên quốc, nhưng Thiên tử lại không có thời gian để bận tâm, và trong hai phủ cũng không có những kẻ thư sinh gàn dở đến mức đọc sách mà ngu ngốc.

Giao Châu ổn định và phát triển thuận lợi, khiến triều đình không còn cần một Nam Thuận Hầu đang sống. Nếu chết vì bệnh tật, có thể sẽ bị so sánh với tiền lệ của Vinh Hầu và Đặng Trung Ý Vương, khiến người đời nghi ngờ cái chết của hắn có nguyên nhân khác, gây tổn hại đến thanh danh triều đình. Nhưng nếu chết vì tai nạn, ngoài ý muốn, thì lại hợp lý hơn cả.

...

"Nam Thuận Hầu chết rồi sao?" Triệu Tuân nhận được tin tức sớm hơn Hàn Cương đôi chút. Trong kinh thành xảy ra chuyện lớn như vậy, chẳng thể nào giấu được một Thiên tử như ngài ấy.

Thạch Đắc Nhất chạy tới bẩm báo còn thở hổn hển: "Hồi Quan gia, Nam Thuận Hầu bị đám đông chen lấn trong loạn lạc, rồi bị giẫm đạp trọng thương, được đưa đến Tây Môn Y viện nhưng do vết thương quá nặng nên không thể cứu chữa."

Ánh mắt Triệu Tuân chớp động: "... Xác định là ngoài ý muốn?"

"Hẳn là ngoài ý muốn." Thạch Đắc Nhất nói: "Đã nhiều năm như vậy, thần chưa từng nghe nói có ai mưu toan làm hại hắn. Mà loạn dân có đến mấy vạn, cho dù có lòng mưu hại, thì trong tình thế hỗn loạn như vậy, cũng chẳng có cách nào thực hiện được."

"Một trận đấu mà có đến mấy vạn người xem ư?" Triệu Tuân thần sắc biến đổi.

Thạch Đắc Nhất nói: "Quan gia minh xét, số người chỉ có nhiều hơn chứ không ít đi. Nhất là đến vòng loại, nghe nói mỗi trận đều có mấy vạn người chen chúc nhau mà không thể vào nổi sân bóng."

Triệu Tuân đương nhiên biết đá cầu được hoan nghênh đến mức nào, nhưng ông không ngờ quy mô các trận đấu lại lớn đến thế.

Mùa xuân hàng năm, Thiên tử đều ngự giá đến hồ Kim Minh ở Thành Tây, quan sát thủy quân diễn võ cùng các hoạt động thi đấu khác. Trong hai năm gần đây, ngoài các cuộc tranh tài dưới nước thông thường, còn có thêm một trận đá cầu nữa. Nhưng Triệu Tuân không thể tưởng tượng được, so với trận đấu mà ông thường chứng kiến, quy mô thi đấu dân gian lại lớn hơn nhiều đến vậy. Chỉ là một trận đấu mang tính khu vực mà lại có thể thu hút đến mấy vạn khán giả.

Tống Dụng Thần đang hầu hạ bên cạnh, cũng tiếp lời với Triệu Tuân: "Quan gia, các đội bóng dự thi của cuộc thi đá cầu Đông Kinh, bao gồm Khai Phong, hai huyện Xích Huyện và Tường Phù, tổng cộng có hai trăm bảy mươi bốn đội. Đây là số đội đã đăng ký tại Tổng xã Tề Vân, còn những đội không chính thức thì nhiều hơn nữa. Hiện giờ trên các con phố đâu đâu cũng thấy trẻ con đá bóng."

Theo số lượng đội ngũ dự thi càng ngày càng nhiều, các quy tắc cũ đã không còn phù hợp với những thay đổi của thực tế. Nhưng nhất thời vẫn chưa thể đưa ra quy tắc mới. Hiện nay, các trận thi đấu bóng đá ở kinh thành vẫn được chia thành nhiều phân khu dựa theo sương phường, sau đó đội đứng đầu mỗi phân khu sẽ tiến vào thi đấu vòng sau.

Ngoài hai huyện Tường Phù và Khai Phong, các trận đấu còn lại của hai mươi huyện cũng thuộc quyền quản lý của Tổng xã Tề Vân tại Đông Kinh, nhưng mỗi giải đấu vẫn diễn ra độc lập, vì khoảng cách địa lý quá xa xôi.

"Sao không nghĩ đến việc tập hợp tất cả đội bóng trong phủ lại thi đấu?" Triệu Tuân thoạt nhìn có vẻ không quá để tâm đến thảm án vừa xảy ra, không có vẻ gì là sốt ruột.

"Hồi quan gia, việc bôn ba đi lại mấy trăm dặm trong phạm vi phủ Khai Phong để quản lý các đội quả thực rất khó khăn." Tống Dụng Thần nói. Ông ta ỷ mình được sủng ái nên có thể nói thẳng vài lời. "Nhưng nếu có thể xây dựng đường ray nối liền phủ Khai Phong, từ nam chí bắc, từ đông sang tây, chỉ cần một ngày là có thể thống nhất giải đấu toàn phủ Khai Phong."

Cho dù phạm vi khu vực chỉ giới hạn trong một phủ, nhưng phủ Khai Phong có hơn hai mươi huyện, lớn hơn nhiều so với châu phủ bình thường. Ngày xưa từng được gọi là Kinh Kỳ Lộ, vốn là một đơn vị hành chính cấp lộ. Với phạm vi mấy trăm dặm, bất luận là đua ngựa hay đá cầu, đều không thể thống nhất được trên phạm vi toàn phủ. Chỉ có thể để các huyện tự tổ chức thi đấu riêng.

Kỳ thực, phần lớn các châu phủ đều như vậy, cũng không thể vì m���t trận đấu mà phải lặn lội đi lại ba năm ngày. Cơ bản đều là các đội bóng nội bộ của huyện tự thi đấu. Chỉ có một số châu phủ nhỏ hẹp, sau khi vụ xuân kết thúc, mới tổ chức các đội đứng đầu của các huyện đến châu thành thi đấu vòng loại trong vài ngày.

Triệu Tuân nghe xong báo cáo, chỉ lắng nghe chứ không bày tỏ ý kiến. Mặc dù Thạch Đắc Nhất trong lời nói công khai lẫn ngụ ý đều muốn đổ lỗi cho sự quản lý lỏng lẻo của các đội bóng dẫn đến cục diện hỗn loạn này, nhưng trong lòng ông cũng không có ý định điều tra sâu hơn về việc này.

"Chuyện này cứ để Khai Phong phủ xử lý đi." Triệu Tuân không còn hứng thú, phất tay.

Pháp luật không trách tội cả đám đông. Nhất là một vụ ẩu đả quy mô lớn như vậy, khi cuối cùng gây ra rối loạn, căn bản không thể bắt được hung thủ. Đến lúc đó, ngoài việc tìm người thế tội, cũng chẳng có cách nào giải quyết triệt để vấn đề. Triệu Tuân không muốn nhìn thấy cảnh quân lính đàn áp dân thường, nên căn bản không thèm để tâm.

Hiện tại hắn chú ý, một là tân học, một là Tư Thiện Đường. Về phần còn lại, đều có thể gác qua một bên.

"Trẫm cũng muốn xem Tiền Tảo xử trí chuyện này như thế nào. Nếu chuyện này làm không tốt, hắn cũng không cần phải ở lại phủ Khai Phong."

...

Nhưng trong một góc tiểu viện của Đông Thành, đang có mấy người ngồi vây quanh dưới ánh đèn dầu u ám, trên mặt đều khó nén hưng phấn.

Bọn họ đều là những người có tin tức linh thông, ngày thường vốn có qua lại với nhau. Vừa hay tin sự kiện thương vong quy mô lớn xảy ra tại sân bóng ngoài Thành Tây, bọn họ liền lập tức sai người liên lạc với nhau, muốn tìm kiếm trong đó cơ hội tối đa hóa lợi ích cho bản thân hoặc bạn bè mình.

"Trời định diệt Hàn Cương rồi. Nếu không thì cớ gì lại xảy ra chuyện ngày hôm nay?"

"Nghe nói, chuyện hôm nay, khả năng lớn là sẽ liên lụy đến Hàn Cương một cách khó nói."

"Nào là đội bóng thắng thua, nào là số bàn thắng, thế gian có biết bao nhiêu trò cá cược. Người mê cờ bạc, làm bại hoại phong tục. Hàn Cương, người như vậy, thật sự thích hợp làm giáo thụ cho Tư Thiện Đường sao?"

Ánh mắt mọi người bên cạnh bàn đều trở nên thâm trầm.

Nếu muốn ngăn cản Hàn Cương, chỉ cần thanh thế đủ mạnh, quan viên lên tiếng đủ nhiều, thì ngay cả Thiên tử cũng khó lòng cưỡng ép an bài hắn đến Tư Thiện Đường dạy học. Nếu dư luận sĩ lâm đồng loạt lên án, thì Trung Thư Xá nhân, Hàn Lâm Học sĩ, ai sẽ cam lòng phá hỏng thanh danh của mình để soạn chiếu thư cho Thiên tử?

"Trước tiên cứ đình chỉ các trận đấu đá cầu, chờ đợi triều đình xử trí... Đua ngựa cũng nên như vậy. Mỗi ngày đều có mấy vạn người tụ tập, việc xảy ra chuyện bất ngờ cũng chẳng có gì lạ."

"Xem Tiền Tảo sẽ xử trí như thế nào? Nếu hắn dám vì tư tình mà làm việc trái phép, một bản tấu chương đàn hặc chắc chắn sẽ không tha cho hắn!"

Mọi nội dung trong bản biên tập này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.