Ra khỏi cửa Sùng Chính điện, Trương Thương Anh bước đi thong thả, tiến thẳng về Ngự Sử đài.

Bước chân y nhẹ tênh, lặng lẽ phơi bày niềm vui khôn tả của vị tân nhiệm Ngự sử điện hạ.

Dẫu cho những học sĩ cao quý, trực học, dám đường hoàng bẩm tấu một mình trước Thiên tử trong Sùng Chính điện cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay. Mà hôm nay, ngay vừa rồi, Trương Thương Anh lại một mình bẩm báo với Thiên tử, chỉ trích việc tập trung quá đông người xem thi đấu đá cầu, thậm chí còn gây ra bạo loạn, cần phải nghiêm trị. Hơn nữa còn nhấn mạnh hành vi đánh bạc công khai trong thi đấu, làm bại hoại phong tục, tổn hại đến nền giáo hóa.

Dù Trương Thương Anh không thể khiến Thiên tử ra lệnh cấm vĩnh viễn thi đấu đá cầu, nhưng lời chỉ trích về sự tha hóa của y lại được Hoàng đế tán đồng. Việc Hoàng đế chấp nhận cho y một mình diện kiến bẩm tấu đã là sự động viên lớn nhất đối với y.

Một nụ cười yếu ớt không nhịn được hiện lên khóe miệng Trương Thương Anh.

Chẳng lẽ Thiên tử không biết Trương Thương Anh sẽ bẩm tấu những gì trong triều đình sao? Trong tình cảnh đã biết rõ mười mươi mà vẫn để y một mình vào Sùng Chính điện, chẳng khác nào công khai tuyên bố với thiên hạ.

Do đó, việc Hàn Cương muốn đường hoàng tiến vào Tư Thiện Đường càng trở nên khó khăn hơn gấp bội. Ai bảo hắn rảnh rỗi bày ra hai trò đá cầu và đua ngựa này chứ? Đúng là tự rước họa vào thân!

Trương Thương Anh hôm nay nói đích thật là thi đấu đá cầu tụ tập gây loạn, nhưng mục đích cốt lõi của y vẫn là ngăn Hàn Cương tiến vào Tư Thiện Đường, để dạy dỗ hoàng tử. Chính xác hơn, y không muốn hắn trở thành thầy của Thiên tử trong tương lai. Nếu không, một khi Hàn Cương trở thành thân tín của Thái tử, sau này tất yếu sẽ nắm quyền trong triều. Tân học khó tránh khỏi bị khí học thay thế, và Tân Pháp cũng sẽ hoàn toàn bị thay đổi dưới tay hắn.

Dù hai điều sau Trương Thương Anh không quan tâm, nhưng y tin chắc có rất nhiều người quan tâm đến điều này. Đối với Trương Thương Anh mà nói, đây đã là lý do đủ mạnh để ra tay.

Bất luận là Lã Huệ Khanh ở Quan Trung hay là Vương An Thạch ở Kim Lăng, chắc hẳn đều không muốn nhìn thấy kết cục như vậy. Ngay cả Vương An Thạch, dù là nhạc phụ của Hàn Cương, cũng không thể nhẫn tâm để tâm huyết cả đời trôi sông đổ bể. Và Trương Thương Anh, y biết rõ phải tận dụng tình hình này ra sao.

Trong mắt rất nhiều người, Hàn Cương trước kia tạo ra được sóng gió lớn đến vậy, hoàn toàn là do phái tân học trong Quốc Tử Giám thực sự quá yếu kém.

Được rồi, nói khó nghe một chút, chính là rừng không hổ chúa, khỉ xưng vương.

Chỉ là Hàn Cương đã lợi dụng sự phản cảm của đám lão thần đối với tân pháp, tạo nên một thế lực đủ mạnh, khiến tranh luận vốn chỉ giới hạn trong học thuật nay biến thành một cuộc tấn công chính trị nhằm lung lay tân pháp. Mà Thiên tử, sau khi kiên quyết duy trì lập trường chủ trương tân học, cũng không thể không dùng cơ hội thị giảng ở Tư Thiện Đường để trấn an Hàn Cương.

Để ngăn Hàn Cương vào Tư Thiện Đường, thảm kịch do đá cầu gây ra chính là cơ hội trời cho. Làm như vậy còn có thể lấy lòng phe tân đảng, Trương Thương Anh không có lý do gì để bỏ qua cơ hội tốt đến thế.

Cho dù thất bại, Trương Thương Anh cũng không quan tâm. Làm Ngự sử, cái đáng sợ không phải là đắc tội người khác, mà là không cách nào nổi danh, không cách nào để lại ấn tượng trong lòng Hoàng đế. Chỉ cần Hoàng đế còn nhớ đến y, sau này ắt sẽ có hồi báo.

Đi chừng nửa khắc đồng hồ, cửa nam cung thành đã hiện ra trước mắt.

Từ xa, Trương Thương Anh nhìn thấy một quan viên mặc công phục màu tím cưỡi ngựa đi qua cửa, mấy tùy tùng đi theo sau, lướt qua Trương Thương Anh rồi tiến vào cung thành.

Trương Thương Anh thân là Ngự sử, người chuyên giám sát bách quan. Trước khi triều hội diễn ra ở Tuyên Đức Môn, Văn Đức Môn, y đã giám sát văn võ bá quan xem có cử chỉ thất nghi hay không, nên quan viên lớn nhỏ trong triều ít nhất cũng đã từng chạm mặt y một lần.

Người cưỡi ngựa vào cung kia, vừa nhìn đã thấy quen mắt, đi thêm vài bước, Trương Thương Anh bỗng chợt tỉnh ngộ.

"Là Tào vương!"

Là tam hoàng tử của Anh Tông Hoàng đế và Cao Thái hậu, tam đệ của đương kim Thiên tử, Tào vương Triệu Tuân.

Quay đầu nhìn Triệu Tuân đã xuống ngựa ở cửa đông, bước chân Trương Thương Anh chậm lại, lông mày cũng không khỏi nhíu chặt: Vị Tam đại vương này vội vã vào cung rốt cuộc là có chuyện gì?

Liên tưởng đến ngày hôm qua đã có bốn năm thành viên tông thất và nữ quyến vào trong cung thành bái kiến Thiên tử, Thái hậu. Mục đích Triệu Tuân vào cung hôm nay, y cũng gần như đoán ra manh mối.

"Cho dù tất cả tông thất đều tới thì có thể thế nào?"

Trương Thương Anh sải bước ra khỏi cửa nam cung thành, đáy lòng cười lạnh. Nếu lời lẽ của tông thất hữu dụng, thì trước kia khi Vương An Thạch cắt giảm bổng lộc tông thất, Thiên tử đã không không chút do dự mà cho phép thi hành trên diện rộng rồi.

Hai ngày nay, một đám tông thất trong kinh thành, liên tục qua lại thăm hỏi, náo nhiệt như đón năm mới, truyền vào trong tai Trương Thương Anh không chỉ là hai lần.

Nhưng mặc cho các tông thất hợp tung liên hoành, cũng không chống đỡ được một câu của Thiên tử.

Căn bản là vô ích!

Chẳng lẽ Trương Thương Anh không biết tông thất có địa vị quan trọng đến thế nào trong các cuộc thi đá cầu và đua ngựa, cùng với sự phụ thuộc của họ vào hai cuộc thi này sao?

Nhưng tông thất càng nói nhiều lời hay ý đẹp, càng liên lạc riêng tư, Hàn Cương càng phải gánh chịu nguy hiểm. Khiến Thiên tử nghi kỵ, việc Hàn Cương muốn ra mặt sẽ càng khó khăn hơn gấp trăm, gấp nghìn lần.

Trương Thương Anh chỉ mong sau khi Triệu Tuân vào cung có thể giúp Hàn Cương nói thêm vài lời. Như vậy, y có thể kê cao gối mà ngủ ngon.

...

Một trận đá cầu gây ra thảm kịch, kéo theo một đám quạ đen bu lại ăn thịt thối. Giống như chọc vào tổ ong vò vẽ, khiến đám tông thất bị hao tổn lợi ích trở nên xao động, bất an.

Tài lộc thu hút được từ hai hạng mục thi đấu là một con số khổng lồ, lợi nhuận mà tổng xã Tề Vân và tổng xã Sổ Mã thu được từ đó thậm chí không dám công bố. Thế nhưng, một khi phân phối cho rất nhiều cá nhân có liên quan và hưởng lợi, số tiền họ nhận được cũng không quá mức khoa trương.

Đối với những tông thất bình thường lấy thân phận của mình để tham gia thi đấu mà nói, có lẽ mỗi năm họ chỉ có được khoản lợi ngoài định mức vài trăm quan. Nhưng bổng lộc mà họ dùng để nuôi gia đình cũng chỉ gấp ba, bốn lần con số này mà thôi. Xét về tỉ lệ, nếu mất đi khoản thu nhập bổ sung này, chẳng khác gì cắt đi một khối thịt lớn trên người họ – tuy không nguy hiểm đến tính mạng, nhưng lại tổn thương nguyên khí trầm trọng.

Cho dù là hai vị thân vương, huynh đệ Thiên tử, ngoại trừ bổng lộc, có thể chi dùng tiền công một năm cũng chỉ có tám ngàn quan, lại còn là một nửa tiền, một nửa lụa. Trong khi đó, phó hội trưởng của tổng xã đá cầu, hay đông chủ của đội bóng liên thi đấu cấp Giáp, chỉ riêng tiền vé vào cửa, quảng cáo, chia hoa hồng, tiền thưởng mỗi năm trên cơ bản đã là năm sáu ngàn quan trở lên. Dù Đấu mã tổng hội mới thành lập chưa lâu, nhưng hội trưởng Triệu Thế Tướng cũng đã nhận được hơn ba ngàn quan tiền hoa hồng. Con số này, chỉ cần không chê tướng mạo và tuổi tác, có thể tậu được hai ba con rể tiến sĩ, thậm chí là những người vừa đỗ Hoàng bảng cũng có thể chiêu về.

Bởi vậy, Hàn Cương có thể ung dung ngồi trên Điếu Ngư Đài, an tọa trong một góc tiểu viện ở Thái Thường Tự, biên soạn bản thảo cương mục của mình. Bởi vì hắn biết, tông thất, quý thích, hào môn có liên quan, tất cả đều không thể ngồi yên nhìn Ngự Sử Đài tiếp tục gây sóng gió.

Ngày hôm qua, ngay cả Vương Tuyền Cơ cũng nhận được thiếp mời của Thục Quốc công chúa, mời nàng đến phủ một lần. Tuy nói phủ Thục Quốc công chúa không liên quan gì đến hai cuộc thi đấu, nhưng những tông thất có tư cách cầu đến nàng thì không phải là số ít.

Đối với việc này, Hàn Cương đã bảo Vương Ngọc đưa hồi thiếp, cáo lỗi rằng thân thể không khỏe, cần ở nhà tĩnh dưỡng một thời gian. Hiện tại chưa phải lúc xen vào, Hàn Cương cũng không muốn xen vào. Hắn muốn xem tập đoàn lợi ích này có năng lực bảo vệ mình không, chứ không phải tự mình khom lưng, học theo Gia Cát Lượng mà mệt chết ở Ngũ Trượng Nguyên.

Ngay giữa trưa, Hàn Cương lại nghe được một tin tức khác từ thuộc hạ: "Minh lão thái quân, mẹ của Thái chấp chính, hôm qua đã vào cung bái kiến Thái hậu và Hoàng hậu."

Hàn Cương nhíu mày. Lão nương của Thái Xác cũng vào cung sao? Thật đúng là náo nhiệt.

Nếu không phải biết sinh nhật Cao Thái hậu là tháng sáu, thật sự sẽ cho rằng đã đến ngày lễ lớn. Sinh nhật của Hướng Hoàng hậu hình như là tháng mười một. Đến dịp sinh nhật Thái hậu hoặc Hoàng hậu trong cung, các ngoại mệnh phụ có phong hào đều phải vào cung chúc thọ. Ngoại thần như Hàn Cương cũng phải chuẩn bị thọ lễ cho Thái hậu hoặc Thái Hoàng Thái hậu, đây là những điều cần phải ghi nhớ trong lòng.

Mẹ của Thái Xác là Minh thị đã sáu bảy mươi tuổi, không thể nào nói chuyện với hơn mười hai mươi phi tần trong cung. Cho dù là Cao Thái hậu cũng nhỏ hơn Minh thị không ít. Ở trong cung không có mối quan hệ sâu sắc, muốn vào cung cũng không phải dễ dàng đến thế.

Hơn nữa nghe nói Cao Thái h��u không vừa mắt một đám thần tử đương triều. Vương An Thạch, Lữ Huệ Khanh, Chương Hàm, đám người của phe tân đảng này thì khỏi phải nói. Gia quyến của họ vào cung, làm sao có thể có được sắc mặt tốt từ Cao Thái hậu. Vương Kỳ, Thái Xác, Hàn Chẩn, những tể phụ này cũng không một ai lọt vào mắt xanh của Cao Thái hậu.

Trong số người ở hai phủ đó, cũng chỉ có Lữ Công Trứ là còn dễ nói chuyện một chút. Về phần Hàn Cương, chưa kể thân phận con rể của Vương An Thạch, ngay cả những hành vi trước kia của hắn cũng khó có thể khiến Cao Thái hậu có thiện cảm. Mối quan hệ thân thích thông qua biểu đệ Phùng Tòng Nghĩa thì ngay cả nhắc tới cũng không được.

Vợ của Phùng Tòng Nghĩa tuy là con gái nhà họ Cao, nhưng dù sao cũng chỉ là chi thứ, mà cha nàng lại thân cận với Cao Tuân Dụ. Cao Tuân Dụ là người thích võ, ham binh, ở chỗ Cao Thái hậu từ trước đến nay đều không được chào đón. Trong Cao thị nhất tộc, Cao Tuân Dụ hoàn toàn là một trường hợp đặc biệt. Những người họ Cao khác đều rất thành thật, an phận hưởng thụ phú quý mà triều đình ban cho.

Mà quan trọng nhất, Hàn Cương đã từng tranh giành hoa khôi với người con thứ mà Cao Thái hậu yêu thương nhất, còn tiện tay bôi tro trát trấu lên thanh danh của Triệu Tuân.

Cùng với tiếng tăm của Hàn Cương truyền khắp thiên hạ, câu chuyện của hắn và Triệu Tuân cũng được người ta đồn thổi rộng rãi. Câu chuyện, với tên nhân vật được thay đổi, đã lưu truyền rộng rãi trong dân gian, thậm chí còn được viết thành kịch bản tạp kỹ, diễn ở rạp dựng tượng viện nổi tiếng phía bắc đường Đông Thập Tự trong hai ngày – đúng vậy, chỉ hai ngày, đến ngày thứ ba đã bị cấm diễn. Nhưng càng là kịch cấm thì càng có người thích xem, càng bị cấm diễn, đương nhiên người muốn xem càng đông, vì vậy kịch bản tạp kỹ lại càng được truyền bá khắp nơi.

Trong tình huống như vậy, dù Triệu Tuân vẫn ôm mối hận với Thiên tử, thì Hàn Cương càng không thể được Cao Thái hậu chào đón, thậm chí bị thầm ghét cũng là điều đương nhiên.

Có lẽ chỉ những lão thần bị biếm truất khỏi kinh thành mới có thể được Thái hậu coi trọng... Và có lẽ cả Tô Thức nữa, nghe nói trong Bảo Từ cung vẫn thường xuyên truyền xướng những từ mới của ông.

Nhưng Minh thị vào cung, hẳn là không liên quan đến chuyện lần này. Thái Xác hoặc thân tộc của ông ta hẳn là không tham gia vào hai hạng mục thi đấu này. Ngay từ đầu, hai tổng xã chủ yếu lôi kéo các hoàng thân quốc thích hoặc hào môn thế gia cư trú lâu dài ở kinh thành, chứ không phải thường xuyên điều động triều thần từ khắp nơi về kinh.

Chỉ là chuyện Minh thị vào cung này, người ngoài sẽ nghĩ thế nào, sẽ đồn đại ra sao, thì thật khó nói. Kẻ có tâm sẽ không bỏ qua cơ hội khuấy đục vũng nước này. Nếu không có chút hiểu lầm nào, cũng sẽ không có kẻ nào dám trước mặt Hàn Cương mà nói những lời nhảm nhí như vậy.

Dù sao thì, toàn bộ sự việc quả thật càng ngày càng trở nên thú vị. Hàn Cương rất mong chờ xem, tập đoàn lợi ích mà hắn đã bồi dưỡng này, rốt cuộc sẽ dùng thủ đoạn gì để vượt qua cửa ải khó khăn này.

Đến lúc sắp tan nha, một tin tức khiến Hàn Cương không khỏi bật cười đã truyền đến tay hắn, thông qua người từ phủ Khai Phong – nơi hôm nay đã khai thẩm vụ án này.

Trong ngày hôm đó, nhân chứng được triệu lên công đường lên tới hơn ba mươi người. Và hơn ba mươi nhân chứng ấy vừa khai báo, kẻ gây ra thảm kịch, cũng chính là đầu sỏ loạn sự ban đầu, không ai khác chính là Nam Thuận Hầu bị giẫm chết – Lý Càn Đức!

"Thật đúng là không thể tưởng tượng nổi!" Hàn Cương cười lớn, không rõ đang nói ai.

Bản văn này thuộc về truyen.free, xin hãy trân trọng tác quyền nguyên bản.