Lỗ quốc và Thục quốc, hai vị ấy, chắc hẳn sẽ không đứng xem náo nhiệt này.

Đại trưởng công chúa Lỗ quốc, con gái thứ mười một của Nhân Tông, cùng với trưởng công chúa Thục quốc, em gái của đương kim Thiên tử, đều nổi danh là bậc Thục Đức hiền lương. Tất nhiên, họ sẽ không rảnh rỗi mà đứng xem náo nhiệt ven đường. Hơn nữa, đoàn người đi kèm xe chỉ có thị vệ, không hề có bóng dáng thị nữ, nên trong xe tự nhiên không thể là hai vị công chúa. Hàn Cương không nói rõ, nhưng Tô Tụng vẫn nghe hiểu.

"Ung Vương, Tào Vương, mỗi người một nửa. Ngọc Côn có thể xác định đó là nhà nào không?" Tô Tụng hỏi.

Chẳng biết đã xảy ra chuyện gì, nhưng về phía Nam Thuận Hầu phủ lúc này, đột nhiên vang lên những tiếng ồn ào ầm ĩ, lập tức khiến cả khu phố náo loạn. Người dân trên đường đánh trống reo hò, hô vang, trông đầy vẻ phẫn nộ.

Tiếng người ồn ào trên đường khiến không ít ngựa bị quấy nhiễu, dồn dập hí vang, cất vó. Ngựa của Hàn Cương và Tô Tụng cũng bị kinh sợ, đội hình cũng loạn lên.

Hàn Cương quay đầu nhìn thoáng qua, cười lạnh lùng, nhưng không bận tâm rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Anh tiện tay vỗ nhẹ lên đầu ngựa, lập tức khiến con ngựa Hà Tây đang xao động bất an đó yên ổn trở lại. Sau đó, anh dùng hai chân kẹp chặt thân ngựa, giữ cho con vật cưỡi của mình vững vàng, từ tốn bước đi trên đường.

Nhưng Tô Tụng không học được kỹ thuật cưỡi ngựa của Hàn Cương. Anh nắm chặt dây cương, kiềm chế ngựa không để nó bị tiếng ồn ào xung quanh làm cho kinh hãi, cuối cùng vẫn phải nhờ hai gã tùy tùng ở phía trước, một trái một phải ghìm lấy cương ngựa.

Tùy tùng bên cạnh Hàn Cương hầu hết đều có kỹ thuật cưỡi ngựa điêu luyện, dễ dàng trấn an được ngựa. Còn tùy tùng của Tô Tụng, đa số đều phải vội vàng xuống ngựa mới có thể kiểm soát được chúng.

Mãi mới ổn định lại được trên lưng ngựa, Tô Tụng nhìn tư thế ngồi vững vàng của Hàn Cương, không khỏi khen: "Ngọc Côn giỏi cưỡi ngựa thật đấy. Người ta thường nói người Nam giỏi thuyền, người Bắc giỏi ngựa, nhìn Ngọc Côn thì thấy rõ ngay."

"Là nhờ ngựa được dạy dỗ tốt. Có một mã phu giỏi, ngựa trong nhà tôi đều được huấn luyện rất tốt." Hàn Cương khiêm tốn đáp, rồi nói thêm: "Gần đây đường Cam Lương bên kia đã thông đến Kim Cáp Mật ở Y Châu, ngựa tốt cũng nhiều hơn. Vừa hay nhà tôi mới đưa về hai con, huấn luyện chưa lâu nhưng tính tình rất dịu dàng, ngoan ngoãn. Nếu Tử Dung huynh không ngại đổi ngựa mới, ngày mai tôi sẽ cho người đưa một con đến phủ."

Ngựa của Tô Tụng ước chừng đã mười hai mười ba tuổi, trông có vẻ đã già. Dựa vào dấu vết trên mông và bụng sau, có thể thấy nó từng làm ngựa dịch. Thể trạng hẳn là đạt tiêu chuẩn chiến mã, một con Hà Tây Lương Câu cao hơn Hàn Cương chỉ một tấc, cũng không hề có vẻ gì là thiếu sót hay tàn tật. Một con ngựa chiến như vậy mà lại không được chọn làm chiến mã, cuối cùng chỉ làm ngựa dịch, nói chung là tính tình không tốt, không nhát gan thì cũng nóng nảy – chính xác hơn thì hẳn là tính tình cực kỳ tệ hại. Bởi với khao khát chiến mã của quân đội Đại Tống, tiêu chuẩn về tính cách vốn dĩ đã rất thấp rồi.

Hàn Cương đánh giá con ngựa này một lát, cuối cùng nói: "Ngựa của Tử Dung huynh, thật sự nên đổi."

"Vậy thì đa tạ Ngọc Côn." Tô Tụng cũng không khiêm nhường. Tính cách anh rộng rãi, lại là bạn vong niên thân thiết của Hàn Cương, hơn nữa còn có mối quan hệ thông gia tốt đẹp, giữa họ vốn không cần phải khách sáo.

"Đúng rồi, trên xe ngựa vừa rồi rốt cuộc là ai vậy?" Tô Tụng lại nhắc lại chuyện vừa rồi.

"Là Tào Vương."

"Làm sao ngươi biết?" Tô Tụng hứng thú trò chuyện vu vơ với Hàn Cương.

"Trời sắp tối rồi, người của Tào Vương phủ đã treo đèn lồng phía trước xe. Là đèn lồng thủy tinh, không giống như loại đèn lồng bình thường rất lớn, ngay cả từ xa cũng có thể phân biệt rõ ràng." Hàn Cương chỉ tay về phía Nguyên Tùy đang đi trước, nơi những chiếc đèn lồng thủy tinh treo trước yên ngựa vô cùng bắt mắt: "Đây là đồ mới bày bán trong Thuận Phong Hành. Ung Vương thận trọng, thường dùng đồ quen thuộc. Còn Tào Vương không cố kỵ nhiều như vậy, chuyên môn đặt mười hai chiếc đèn lồng thủy tinh từ Thuận Phong Hành."

Hàn Cương nói xong cười cười, thấy được dấu hiệu này thì chẳng khác nào gian lận cả.

Tô Tụng ngẩn ra một lát, lắc đầu, "Khó trách Ngọc Côn ngươi phân biệt được!"

Xưởng thủy tinh ở Lũng Tây, cũng mới được biết đến gần đây, không phải để làm thấu kính hay dụng cụ, mà là làm đèn lồng, bày bán trong các cửa hàng với kiểu dáng thông thường, năm chiếc một chuỗi. Tuy không quá đắt, nhưng cũng chẳng rẻ, người dân ở kinh thành thuộc tầng lớp trên đều có thể dùng được. Nhưng so với đèn lồng giấy dễ hỏng thì giá cả chênh lệch rất lớn, cho nên cũng chỉ có phú hộ mới có thể mua. Tô Tụng cũng được Hàn Cương tặng hai chuỗi làm lễ vật mấy ngày trước, nhưng anh không nỡ treo lên mà để trong thư phòng để thắp sáng.

Hàn Cương cười ha ha, coi như bỏ qua chuyện này. Đương nhiên, đánh giá của hắn đối với Ung Vương, Tào Vương cũng không nhắc đến nữa.

Hàn Cương và Tào Vương đều chưa gặp mặt mấy lần, so với Ung Vương Triệu Trinh, tam đệ của Thiên tử, thật sự không có mấy cảm giác tồn tại. Như Thái Tổ, Thái Tông và Tần Điệu Vương, ba anh em, chỉ có hai người anh cả đủ tư cách đăng cơ, người em út bình thường không có gì đáng kể. Hơn nữa, ở chỗ Thái Hậu, hắn lại không được nhị ca sủng ái hơn, rất dễ bị người khác xem nhẹ. Cũng chỉ hai ngày trước, Hàn Cương mới vừa từ chỗ Hà Củ nghe nói hắn nhập cung nhậm chức Tổng xã Tề Vân.

Sau đó, Hàn Cương lại than thở về Lý Càn Đức: "Lý Càn Đức đáng thương, sau khi chết cũng phải bị lôi ra làm người chịu tội thay."

"Như vậy là tốt nhất." Tô Tụng chẳng hề có lòng bác ái hay sự công bằng nào đối với người dị tộc, nhất là khi Tô Trầm đã tuẫn quốc ở Y Châu, từ trước đến nay, anh chẳng hề có thiện cảm gì với tàn dư Giao Chỉ, "Lại nói không phải Ngọc Côn ngươi đưa ra chủ ý sao?"

Cúc Khoái Báo là một trong hai tờ báo lớn nhất kinh thành, mới nổi lên trong vòng một năm trở lại đây. Nó đầu tiên đổ tội danh lên người Lý Càn Đức, sau đó đưa chuyện xưa ở Ung Châu lên đài, khơi dậy lòng căm thù chung. Trong kinh thành, tình hình trở nên căng thẳng, hơn mười gia đình của những người đã khuất đã khiêng quan tài chặn trước cửa lớn phủ Nam Thuận Hầu, khiến đông đảo người dân chen chúc trên đường cái. Trong mắt Tô Tụng, thủ đoạn sắc bén như vậy, cực giống với quá khứ của Hàn Cương – lần tai ương lớn Hi Ninh năm thứ bảy tám, Vương An Thạch lợi dụng lòng dân, một lần hành động cắt đứt nguồn gốc của thế lực lương thực lớn trong kinh thành. Tô Tụng biết, Hàn Cương ở trong đó cũng góp không ít sức.

Hàn Cương lại lắc đầu: "Chuyện này không cần tôi bận tâm. Vì thân ở nơi hiềm nghi, mấy ngày qua, tôi ngay cả một câu cũng không dám nói nhiều."

"Đó chính là đám hội thủ của Tổng xã Tề Vân và người sau lưng bọn họ... Thật đúng là lợi hại khi họ nghĩ ra được kế sách này."

"Trên đời này người thông minh chiếm số đông, nhất là khi trốn tránh trách nhiệm." Hàn Cương cười nói.

Hàn Cương một mực phủ nhận liên quan đến hành động của Tổng xã Tề Vân, đồng thời nói thêm, chủ ý này cũng đích xác không phải do anh ta đưa ra. Anh ta cũng rất khâm phục hai hội thủ của Tổng xã Tề Vân và Tổng xã Tái Mã, có thể nhanh như vậy đã tìm được điểm đột phá.

Trong chuyện trốn tránh trách nhiệm và đổ lỗi, nỗ lực của họ quả thật đáng nể, khả năng xoay chuyển tình thế nhanh chóng cũng khiến người ta phải tán thưởng.

Tính cách của đám người Tổng xã Tề Vân kia, thể hiện rất rõ ràng trong chuyện này. Người chết sẽ không nói chuyện, thành ra, trách nhiệm gây ra sự việc lại thuận lý thành chương đổ hết lên mười bảy người đã khuất. Mà trong đó, Lý Càn Đức chính là bia ngắm tốt nhất.

Khi nguyên nhân gây ra toàn bộ sự việc không còn là người dân Đại Tống, mà là vị hàng thần Lý Càn Đức này, như vậy tính chất sự việc cũng hoàn toàn khác. Không còn là tụ tập làm loạn, mà là kết quả do lòng dạ của hàng thần mang ý xấu.

Nếu như định nghĩa là loại trước, như vậy để tránh cho sự cố ngày sau lại diễn ra, Ngự Sử Đài có thể hợp tình hợp lý tuyên bố Thiên tử đành lòng cắt bỏ hai hạng mục thi đấu, thuận tiện cũng có thể liên lụy đến Hàn Cương - Hàn Cương nói mình đang ở nơi hiềm nghi, chính là nguyên nhân này.

Nhưng nếu là loại sau, Nam Thuận Hầu có chết trăm lần cũng không đủ. Vì thể diện của triều đình, cũng không thể lôi Thái hậu Đại Việt quốc ra trừng trị một phen, cùng lắm thì việc mai táng, trợ cấp, tiền chữa bệnh sẽ được tính lên đầu Nam Thuận Hầu phủ. Còn Tổng xã Tề Vân, cùng với những người chủ sự và hai đội bóng, thì cũng chỉ bị khiển trách một trận.

Ngự Sử Đài thì có thể làm gì?

Vì Lý Càn Đức mà kêu oan? Mặt mũi còn cần nữa hay không?!

Nếu như tất cả chỉ ở trên triều đình, còn có thể dùng lời lẽ để tranh cãi. Nhưng hôm qua, Cúc Khoái Báo đã đưa kết quả xử án của Phủ Khai Phong phơi bày ra ánh sáng, khiến người nhà các nạn nhân kéo đến trước cửa phủ Nam Thuận Hầu khóc than, cộng thêm việc nhắc lại chuyện Giao Chỉ xâm lược trong chiến dịch Bình Nam, toàn bộ dư luận dân gian đều bị Cúc Khoái Báo kích động.

Dân chúng ở kinh thành không dễ bắt nạt, khi họ ồn ào lên, Thiên tử và triều đình đều phải trấn an lòng dân. Tầng lớp thị dân dễ bị kích động hơn tầng lớp nông dân, cũng càng dám bảo vệ lợi ích của mình. Đặc biệt là hiện tại, có các tôn thất, quý thích và Hiển Hoạn đứng sau chống lưng thì lại càng như thế. Còn Hàn Cương, anh có thể không cần bận tâm, chỉ cần đứng ngoài xem kịch hay là đủ.

"Việc này đâu chỉ là trốn tránh trách nhiệm đơn thuần. Ta biết Phủ Khai Phong." Tô Tụng liếc Hàn Cương một cái: "Quan lại trong phủ vẫn có hiểu biết. Đám quan lại nhỏ phía dưới, chuyện lừa trên gạt dưới căn bản chẳng ai quản. Việc xúi giục nhân chứng sửa khẩu cung thì càng thấy nhiều hơn. Nếu nói ra chủ ý, phần lớn là do họ nghĩ ra. Làm việc mấy chục năm, chiêu trò gì mà họ chẳng biết? Tựa như Nguyên Tùy của Lý Càn Đức, lời khai của họ không khác gì những người khác, đoán chừng chính là bị quan lại trong phủ xúi giục."

"Đám Tư lại muốn xúi giục, thì cũng phải thuyết phục được người khác. Thượng thừa tướng đổ trách nhiệm lên người Lý Càn Đức, đối với Nguyên Tùy của Lý Càn Đức cũng có chỗ tốt." Hàn Cương nói.

"Trong số nhân chứng chỉ có Nguyên Tùy do triều đình phái đi, còn những người thân tín bên cạnh Lý Càn Đức từ Giao Chỉ thì sao?" Tô Tụng cười lạnh nói: "Đây cũng là thủ đoạn của tư lại trong phủ."

"Cũng là có người chống lưng cho bọn họ. Chung quy cũng chỉ là nghĩ kế sách, chứ không phải nắm được quyền lực tối thượng."

"Ừm." Tô Tụng gật đầu, "Mọi chuyện đã bị đẩy vào một mớ bòng bong... bởi vì trận đấu cầu."

Hàn Cương mỉm cười, đều là người hiểu chuyện.

Bên cạnh Lý Càn Đức là có Nguyên Tùy, hơn nữa là người triều đình phái ra, phỏng chừng ở trong Hoàng Thành Ti còn có thể lĩnh một phần bổng lộc. Lý Càn Đức ra ngoài xem bóng, họ phải theo sát bên cạnh. Lý Càn Đức chết trong hỗn loạn, mấy Nguyên Tùy do triều đình phái đến bảo hộ bất lực, đây là tội danh không thể chối cãi. Huống chi, Thiên tử vì muốn tự mình làm sáng tỏ, hoặc nói các quan chủ thẩm bên dưới vì không muốn để Thiên tử "oan uổng", tất nhiên sẽ xử phạt nặng thêm, thậm chí họa đến người nhà, chỉ để cho Nam Thuận Hầu phủ một lời công đạo.

Nhưng cái chết của Lý Càn Đức, nếu như chính hắn khiêu khích, cuối cùng tự châm lửa thiêu cháy chính mình, như vậy tội danh Nguyên Tùy gánh trên người liền hoàn toàn khác biệt, tội lỗi nói thế nào cũng có thể nhẹ đi ba đến năm phần.

Cho dù khi Lý Càn Đức ra ngoài xem bóng, bên cạnh hắn, ngoài hai gã tùy tùng do Hoàng Thành Ti phái tới, còn có mấy tên tùy tùng khác được mang từ Giao Chỉ đến, nhưng Phủ Khai Phong căn bản không triệu tập họ lên công đường. Cũng chẳng sợ có người dùng chuyện này để gây khó dễ, vì dân chúng đã kích động lên, giới sĩ lâm càng nghiêng hẳn về một phía, cho dù là Ngự Sử Đài cũng không dám lấy lời khai của người Giao Chỉ để bác bỏ kết luận của Phủ Khai Phong.

Đổi lại là Hàn Cương, tuyệt đối không có năng lực một tay che trời đến thế. Ở Lũng Hữu có lẽ không thành vấn đề, nhưng ở kinh thành thì không thể nào. Chỉ có trên có hoàng thân quốc thích, dưới có toàn bộ quan lại cấp thấp nhất trong Phủ Khai Phong, cộng thêm tất cả hảo hán, hào kiệt trong giới giang hồ, thông đồng với cả hai phe hắc bạch trong Tổng xã Tề Vân, mới có thể chống đỡ được cả một tấm lưới lớn, thuận lợi hắt nước bẩn lên người Lý Càn Đức.

Một tập đoàn lợi ích muốn duy trì hiện trạng, bị tiền tài mua chuộc hoàn toàn, vì lợi ích của mình, sẵn sàng làm thêm vài chuyện khi quân. Đây chính là "đồng chí tương phùng".

Tô Tụng cảm thán: "Trong kinh có câu tục ngữ 'Ngỗ nghịch Phủ Khai Phong, hiếu thuận Ngự Sử Đài'. Quan viên Phủ Khai Phong, từ trước đến nay vẫn thường không coi vị tri phủ đương nhiệm ra gì."

"Đó là vì tri phủ Khai Phong thường là những người mang tội đi nhậm chức. Hơn nữa muốn quản lý tốt Phủ Khai Phong, đối với những tư lại kia cũng chỉ có thể dành một chút công sức để ước thúc. Nếu lấy được lòng bọn họ, dân chúng cả thành sẽ không có ngày tốt lành."

"Tiền Tảo nhậm chức thì khẳng định sẽ khác."

Đối với Phủ Khai Phong mà nói, một thảm án đột nhiên bùng nổ ở kinh thành, mười bảy người thiệt mạng, ngoài ra còn nhiều người bị thương. Đối với dân chúng cả thành, Phủ Khai Phong và triều đình phải có một lời giải thích. Mà nay Phủ Khai Phong trong thời gian ngắn nhất tìm ra chân tướng, cho Thiên tử, triều đình, trăm vạn quân dân một câu trả lời hợp tình hợp lý, công lao của Tri phủ Khai Phong Tiền Tảo là không thể phủ nhận, dù hắn chưa chắc đã muốn kể công.

"Coi như là vận khí của hắn đi, biết đâu còn có thể ở lại phủ nha Khai Phong thêm một hai năm nữa. Về phần Lý Càn Đức." Hàn Cương cười cười: "Người đều chết rồi, lại không thể lôi xác ra mà quất, dù sao cũng chỉ có thể bỏ qua một cách hàm hồ."

Hàn Cương đã không còn quan tâm đến những diễn biến sau này nữa. Trước tập đoàn lợi ích khổng lồ ở kinh thành, dư luận dân gian lại bị họ thao túng, Ngự Sử Đài và những người phản đối khác cũng không đủ thực lực để đối kháng, kết quả đã định trước.

Khi Phủ Khai Phong đã kết luận vụ án, hai đội bóng cũng có thể thoát thân mà không gặp chuyện gì, chính Ngự Sử Đài cũng chỉ dám nói đây là do tụ tập quá nhiều người đến mức sinh loạn, không thể nói hai đội bóng chính là kẻ chủ mưu. Toàn bộ án kiện trong hình luật không tìm thấy điều khoản tương ứng, thậm chí không cần giao cho Thẩm tra viện và Đại Lý Tự duyệt lại. Trách nhiệm của Phủ Khai Phong là điều tra, chứ không phải kết án – không có bị cáo, không có nguyên cáo, thậm chí không thể xem đây là một vụ án.

Trong mắt Hàn Cương, bệnh viện Tây Thành lần này biểu hiện rất tốt trong thảm án bóng đá, thanh danh càng thêm vang dội. Sự cố như vậy, nếu như nhiều thêm vài lần, thành tựu điều trị trong ngoại khoa, có lẽ có thể lên một tầm cao mới.

Mọi quyền sở hữu trí tuệ đối với văn bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.