Sau khi Hàn Cương rời đi, ba vị ngự y cũng tạm thời lui ra gian ngoài. Trong tẩm điện, chỉ còn lại ba thế hệ người trong gia tộc Triệu.

Hướng hoàng hậu ngồi ở mép giường, cúi đầu sửa sang lại chăn đệm đã vốn ngay ngắn. Chu Hiền Phi ôm nhi tử, cùng mấy vị tần phi khác đứng một bên, ngay cả thở mạnh cũng không dám.

Triệu Tuân thì đứng ở phía sau Cao Thái hậu, vịn lưng ghế, rũ mắt.

Trước đế vị, huynh đệ như cừu địch. Triệu Trinh bệnh không dậy nổi, Triệu Trinh và Triệu Dung như tử địch. Hai bên tạo thành một ranh giới rõ rệt, như hai quân đối đầu.

Trong lúc nhất thời không ai mở lời, ngay cả một ánh mắt giao lưu cũng không có, tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng hoa nến trong đèn pha lê đang tách tách.

"Để Hàn Đoan Minh cứ thế rời đi sao?" Thục quốc công chúa cảm thấy ngột ngạt, muốn phá vỡ bầu không khí khó chịu này. "Vạn nhất... Hoàng huynh bên này... Có chuyện không hay lặp lại..."

"Hắn là Đoan Minh điện học sĩ!" Hướng hoàng hậu dứt khoát nói.

Hàn Cương là học sĩ Đoan Minh điện, trong văn thần chỉ đứng sau tể phụ, không thể coi hắn như ngự y mà sai sử. Để ông ấy gác đêm bên ngoài, gọi đến là có mặt như một người hầu để đề phòng vạn nhất, thì lại càng không thể. Lúc này, đệ tử Dược Vương quyết không thể đắc tội.

Hướng hoàng hậu đã để Tống Dụng Thần thay Triệu Dung trao lễ bái sư cho Hàn Cương, cũng chính là lễ của Sùng Dĩ Nhân, nhằm xác nhận Hàn Cương là sư phụ của Triệu Dung — dù Hàn Cương vẫn chưa chính thức được bổ nhiệm làm phụ đạo của Tư Thiện Đường. Theo lẽ thường, quá trình này Triệu Dung phải thực hiện sau khi tỏ lòng thành kính tại cung yến mới được tiến hành, nhưng Hướng hoàng hậu lại xác nhận ngay vào lúc này. Bất luận là đối với Triệu Tuân hay đối với Triệu Dung, việc giữ vững địa vị và lòng trung thành của Hàn Cương là ưu tiên hàng đầu.

"Nhưng hoàng huynh đã bệnh nặng đến mức này, vẫn nên cẩn trọng một chút thì tốt hơn. Có Hàn Cương ở đây, sẽ an tâm hơn việc giữ mười mấy ngự y ở bên ngoài." Triệu Tuân đứng sau lưng Cao Thái hậu nói, cúi người xuống hỏi mẫu thân hắn: "Nương nương thấy thế nào?"

"Cao Thái hậu cũng mong con trai được bình an, nhưng không mấy để tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt đó."

"Hắn cũng chỉ đi có vài bước mà thôi. Huống chi đây là tẩm cung của thiên tử, ngoại thần làm sao có thể ngủ lại?" Hướng hoàng hậu ngước mắt lên nói, ngay sau đó lại cúi đầu, không để ý sắc mặt Cao thái hậu bỗng nhiên sa sầm.

Hàn Cương rời đi rất dứt khoát, đó là lý do chính khiến Hoàng hậu có thể yên tâm. Nếu thật sự có nguy hiểm, hẳn là hắn sẽ không đi an tâm như vậy. Nhưng Hướng hoàng hậu đối với lời nói của Hàn Cương vẫn còn hoài nghi sâu sắc.

"Nếu không có gì bất ngờ xảy ra" – khi nói đến bệnh tình của Triệu Trinh, ông ta cố ý nhấn mạnh điều kiện tiên quyết này. Nhìn bề ngoài như thói quen của các ngự y, tuyệt đối không nói hết mọi chuyện, nhưng trong đó có ẩn chứa thâm ý hay không, Hướng hoàng hậu ở trong thâm cung lại không thể không suy nghĩ nhiều. Không hỏi rõ ràng, sao bà ta có thể yên tâm được? Việc để Tống Dụng Thần lấy danh nghĩa đưa Hàn Cương và Lam Nguyên Chấn đi ra ngoài, cũng chính là ý muốn tiến thêm một bước để xác nhận.

Đưa tay sửa sang lại tóc Triệu Trinh, nhìn trượng phu chỉ có thể mở trừng trừng mắt, không cách nào cử động được nữa. Lòng Hướng hoàng hậu tràn đầy đau khổ, nếu thật sự có vạn nhất, chuyện này nên để cho mẹ con bà và con mình thành cô nhi quả phụ biết phải làm sao bây giờ?

...

"Đoan Minh, mời theo tiểu nhân tới."

Hai v��� nội thị cùng Hàn Cương đi ra. Hàn Cương mỉm cười lặng lẽ. Tuy danh tiếng chưa hiển lừng, nhưng ở trong cung nhiều năm, Hướng hoàng hậu xem ra cũng không phải người thiếu mưu trí.

Có điều gì Hàn Cương không thể nói rõ hay không, ngoại trừ bản thân hắn thì không ai biết. Nhưng với tư cách là người nhà bệnh nhân, khẳng định có rất nhiều chuyện cần trưng cầu ý kiến Hàn Cương, hơn nữa không chỉ là vấn đề bệnh tình. Tẩm cung Thiên tử lắm người phức tạp, tai mắt càng nhiều, đương nhiên không tiện hỏi han. Lúc Hàn Cương rời đi thì sẽ tương đối an toàn.

Nhưng tình thế trước mắt, ai cũng không thể cam đoan liệu đám nội thị cao cấp mà Triệu Trinh từng tín nhiệm có thay đổi phe phái hay không. Có một chuyện xưa, mọi người trong hoàng cung Đại Tống vĩnh viễn sẽ không quên.

Khi Thái tổ hoàng đế băng hà, Hiếu Chương Tống Hậu khẩn cấp ra lệnh một nội thị rất được Thái tổ tín nhiệm đi triệu Tứ hoàng tử Triệu Đức Phương vào cung, nhưng nội thị này lại chạy đi tìm Tấn vương Triệu Quang Nghĩa – tên của hắn là Vương Kế Ân. Tên Kế Ân là Thái tổ ban tặng, người này từng mang họ Trương, cũng là Thái tổ hoàng đế đã cho hắn quy tông. Ân sâu như vậy, lại đổi lấy sự phản bội không chút do dự.

Với vết xe đổ từ trước, việc phái hai nội thị có quan hệ đối địch nhau ra ngoài làm việc cho Hoàng hậu, kỳ thực cũng là chuyện đương nhiên. Hơn nữa, bề ngoài hai người đều thuộc hai phe khác nhau, càng thêm tự nhiên. Chỉ là, phần lớn vẫn không thể che mắt được ai, dù là người trong cuộc hay người đứng ngoài, Hàn Cương đều cảm thấy bọn họ đã hiểu rõ.

Dưới sự hộ tống của hai người Lam, Tống, Hàn Cương đi đến hành lang quanh co dẫn tới Tây Môn. Khi đã cách tẩm điện một đoạn khá xa, Tống Dụng Thần rốt cuộc mở lời: "Bệ hạ được trời phù hộ, chung quy sẽ không sao. Nhưng nếu không có Đoan Minh ở đây, thật đúng là không biết sẽ thành ra bộ dạng gì."

"Bệ hạ là thiên tử, sau khi đăng cơ thi hành chính sách thuận lòng dân, đương nhiên phúc đức hơn người. Hàn Cương thật sự chẳng có công lao gì trong đó." Hàn Cương dừng một chút, rồi nói: "Nếu hôm nay ta phải ở lại trong cung, kính xin hai vị sai người đi Hàn gia báo tin, để tránh trong nhà nảy sinh lo lắng... Vả lại, người ngoài cung cũng không tiện ra vào."

"Tất nhiên rồi, tất nhiên rồi." Tống Dụng Thần và Lam Nguyên Chấn đồng loạt gật đầu, "Nếu Đoan Minh đã phân phó, chúng tôi sẽ phái người đến phủ báo tin."

"Đa tạ." Hàn Cương ngẩng đầu nhìn nửa vầng trăng khuyết treo trên mái cong, lại cười nói: "Nhạc phụ vẫn còn ở dịch quán, mau chóng thông báo một tiếng." Hắn nhẹ giọng than: "Năm đó nhạc phụ có thể thực hiện hoài bão trong lòng, đều nhờ trọng ân của thiên tử. Nếu nghe được đôi lời đồn đại truyền ra, trong lòng còn không biết sẽ lo lắng đến mức nào."

Lam Nguyên Chấn và Tống Dụng Thần đều là người thông minh, nếu không cũng không thăng được lên chức nội thị cấp cao. Lời Hàn Cương nói cũng không quá mịt mờ, nên sắc mặt bọn họ liền tái mét.

"Ý của Đoan Minh là gì?" Tống Dụng Thần run giọng hỏi.

"Có ý gì ư? Là ý gì?" Hàn Cương quay đầu hỏi lại.

Hai vị nội thị cuối cùng cũng hiểu rõ ý của Hàn Cương là gì.

Vị Đoan Minh điện học sĩ trẻ tuổi này tuyệt đối sẽ không đưa ra một câu trả lời khẳng định. Nhưng chỉ cần chuẩn bị cho tình huống xấu nhất, thì sẽ không sai. Nếu suy nghĩ theo hướng xấu, một trong những lời nói của Hàn Cương về việc "Nhanh chóng" đã nói rõ tình thế nguy cấp đến mức nào. Nói cách khác, vừa rồi đệ tử Dược Vương ở trong tẩm cung nói một phen có lẽ chỉ là để tranh thủ thời gian cho Duyên An quận vương mà thôi.

"Vương tướng công!"

"Rất tốt." Hàn Cương nghĩ, có thể hiểu rõ như vậy là tốt rồi.

Vừa rồi ở trong tẩm điện, ta cũng không nói hết lời, bất luận cuối cùng sẽ là tình huống gì, đều sẽ có lời giải thích hợp lý. Mà những lời vừa mới nói trên mặt chữ cũng chỉ nhắc tới Vương An Thạch; việc lý giải chúng thế nào là chuyện của Hướng hoàng hậu, tương tự cũng hoàn toàn không cần lo lắng bị vạch trần. Bất quá, kế tiếp, Hướng hoàng hậu hẳn là sẽ nghĩ cách phục chức tể tướng cho Vương An Thạch.

Hy vọng các nàng có thể làm được. Hàn Cương vừa đi vừa nghĩ, nhưng cũng không ôm hy vọng quá lớn. Chuyện này nói thì không khó chút nào, nhưng muốn làm được, cũng không phải dễ dàng như vậy.

Viện học sĩ khóa viện, thiên tử ngự nội tiểu điện Đông Môn – những trình tự chính quy bổ nhiệm tể tướng này không thể thiếu bất kỳ một bước nào. Quan trọng hơn vẫn là phải lấy được sự thông cảm và đồng ý của Tể tướng Vương Củng; điểm ấy rất phiền toái. Với danh vọng của Vương An Thạch, một khi phục chức tể tướng, tất cả bọn họ đều phải đứng sang một bên. Làm sao thuyết phục bọn họ từ bỏ một phần quyền lực, thật ra là một chuyện rất thử thách con người. Nếu như trước đó giao tiếp không tốt, cho dù chiếu thư phục chức tể tướng được ban ra, Chính Sự Đường cũng có thể dễ dàng phủ quyết quyết định này.

Hơn nữa, còn phải vượt qua Cao thái hậu trước khi bà chính thức buông rèm nhiếp chính. Nếu không, với sự phản cảm của Cao thái hậu với tân pháp, việc đổi Vương An Thạch thành Tư Mã Quang cũng không phải chuyện lạ.

Có thể không sợ Cao thái hậu áp chế, thậm chí còn áp chế ngược lại Cao thái hậu, tìm khắp kinh thành hiện giờ cũng chỉ có duy nhất một mình Vương An Thạch. Chuyện mà Hàn Cương bây giờ còn không làm được, Vương An Thạch lại có thể làm được. Những triều thần kiên định đứng về phía Triệu Trinh, dù nhân số có ít đến mấy, trong đó tất nhiên sẽ có riêng Vương An Thạch. Tin rằng điểm này, Hướng hoàng hậu hẳn là hiểu rõ, nhưng cũng không biết liệu bà ta có thể làm được hay không.

Tống Dụng Thần tiễn Hàn Cương ra khỏi cổng ngoài Phúc Ninh điện, liền tức tốc cáo từ trở về. Ông ta phải nhanh chóng thông báo tin tức ẩn ý trong lời Hàn Cương cho hoàng hậu. Bất kể ông ta có hiểu lầm hay không, đều phải để hoàng hậu biết. Lam Nguyên Chấn sắp xếp để Hàn Cương tiếp tục túc trực cùng mấy vị trọng thần khác.

Lam Nguyên Chấn và Thạch Đắc Nhất cùng quản lý Cấm quân Câu Hoàng thành ti nhiều năm, điều tra các chuyện trong kinh thành. Trong đó, họ đã đắc tội quá nhiều người, nếu Triệu Tuân đăng vị, kết cục cũng không đơn giản chỉ là an dưỡng tuổi già trong chùa miếu hoàng gia.

Đi trong cung thành giữa đêm khuya, đèn lồng dưới hành lang leo lét chiếu sáng con đường dưới chân. Hai tiểu hoạn quan dẫn đường phía trước, mỗi người cầm theo một chiếc đèn pha lê, cách xa nhau. Bọn họ từ lúc đi ra đã duy trì khoảng cách như vậy. Ở trong thâm cung, thiếu đi trí tuệ tự bảo vệ bản thân thì thường đều sống không lâu. Hai tiểu hoạn quan thoạt nhìn chỉ mười một mười hai tuổi kia cũng không thiếu đi sự tinh khôn đó.

Lam Nguyên Chấn bước đi tập tễnh, thân là cận thần Thiên tử, quyền lực và tài sản của hắn đều xây dựng trên mối quan hệ với Hoàng đế. Bệnh tình của Hoàng đế gây ra đả kích không nhỏ. Nhất là Hàn Cương vừa mới nói một phen, càng dập tắt ngọn lửa hy vọng vừa mới nhen nhóm.

"Đang yên đang lành như vậy, sao lại có thể ngã bệnh chứ." Hắn thì thào lẩm bẩm.

"Là âm dương thất điều." Hàn Cương cũng không rõ Lam Nguyên Chấn đây là thăm dò hay là cảm thán, thuận miệng nói: "Cũng chính là do hàn nhiệt biến đổi quá nhanh, đột nhiên lạnh rồi lại ấm lên..."

Sắc mặt Lam Nguyên Chấn đột nhiên tái xanh: "Hôm nay thời khắc giao thời, chúng ta sợ quan gia ở trên Cửu Khúc bị lạnh cóng, cố ý tạo ra vượng hỏa trong đại lễ... Nhưng quá khứ cũng làm như vậy, quan gia chẳng phải vẫn luôn bình an, cũng không thấy phát bệnh sao?"

Giọng nói của anh ta lớn hơn, tỏ vẻ tranh luận. Hai tiểu hoạn quan dẫn đường phía trước nghe tiếng, quay đầu nhìn thoáng qua, lập tức lại bước nhanh về phía trước xa hơn một chút, cầm đèn pha lê trên tay liên tục lắc lư.

"Bệnh khí tựa như giặc. Người trông coi kho tàng cho dù có sơ sẩy, cũng không nhất định ngày nào cũng bị trộm, nhưng cuối cùng sẽ có lúc bị trộm. Một lần là đủ rồi."

Hàn Cương than thở một tiếng, thời tiết ấm áp chợt lạnh quả thực dễ dàng gây phong hàn. Đầu xuân cuối thu, mùa khí hậu biến đổi kịch liệt như thế này, chính là mùa bệnh trúng phong dễ phát. Mà nhiệt độ nhân tạo dao động thất thường, gây ra Triệu Trinh phát bệnh cũng thường thấy, đương nhiên cũng không phải chuyện gì đáng để người ta kinh ngạc.

Lam Nguyên Chấn an tĩnh lại, tiếp tục bước đi. Vừa rồi, trong thanh âm mang theo tiếng nức nở: "Vì sợ lạnh, khi lên đài, Quan gia còn uống nhiều mấy chén r��ợu dương mai nóng, vốn tưởng rằng có thể khu trừ hàn khí, ai ngờ vẫn không chịu đựng được như vậy."

Hàn Cương dừng bước chân, rồi lập tức khôi phục vẻ bình thường. Trong lòng nhất thời nổi lên gợn sóng, chẳng lẽ Triệu Trinh còn có nguyên nhân uống rượu say sao? Vậy thì tội ấy thật không thể nào lớn hơn được.

Đoạn văn này thuộc về quyền sở hữu của truyen.free, xin đừng quên.