Thời gian cứ thế trôi đi.

Dù chưa đến giờ mở cửa, nhưng số lượng quan viên văn võ đến trước cổng Tuyên Đức đã ngày càng đông. Ai nấy đều mong muốn nắm bắt tin tức mới nhất, bởi vậy, các triều thần tụ tập tại đây sớm hơn cả một canh giờ so với thường lệ. Ban đầu chỉ là những lời bàn tán thì thầm, nhưng khi tập trung đông đúc, chúng dần hòa vào nhau thành một âm thanh ồn ào, rì rầm không ngớt.

"Nguyên Trường." Đứng cạnh Thái Kinh là Triệu Đỉnh Chi, bạn học của y, đang ghìm nén sự hưng phấn, nói nhỏ: "Ngươi có nghe nói không?" "Chẳng phải Nhị Đại Vương vẫn còn trong cung ư? Chuyện đó ta đã hay." "Đâu chỉ là Nhị Đại Vương vẫn còn trong cung!" Triệu Đỉnh Chi bất giác nâng giọng lên, nhưng lập tức cảnh giác liếc nhìn xung quanh rồi hạ giọng nói: "Các vị đại thần hai phủ đều được triệu vào cung. Chuyện này diễn ra cách đây hai canh giờ, ngay giữa đêm khuya."

Thái Kinh đương nhiên biết, y còn phái người nhà canh giữ trước ngự nhai. Tuy nhiên, y vẫn mở to mắt kinh ngạc nói: "Lại có chuyện như vậy sao?!" "Lừa ngươi làm gì chứ?!" Triệu Đỉnh Chi ngửa cổ, bĩu môi: "Ngươi không thấy bây giờ ai cũng đang bàn tán sao? E rằng, nếu tính thêm cả Nguyên Trường ngươi, số người không biết chuyện này cũng không quá mười người đâu." "Nếu Thánh Cung không có biến cố, thì tình hình đã không như hiện tại rồi. Chắc chắn trong kinh thành đã sớm vang chuông báo tang." Một năm trước, khi Thái Hoàng Thái Hậu băng hà, chuông đồng trong các chùa chiền khắp kinh thành đồng loạt gõ vang. Nếu Thiên tử giá băng, đương nhiên sẽ không thể yên ắng như bây giờ.

"E rằng không phải vậy!" Triệu Đỉnh Chi lắc đầu: "Triều hội sớm nay, còn chưa biết ai sẽ là người đứng ra chủ trì." Bề ngoài tỏ vẻ lo lắng, nhưng đôi mắt Triệu Đỉnh Chi lại không giấu được sự hưng phấn. Đây cũng chính là tâm trạng của Thái Kinh lúc này. Ngai vị đổi chủ, tất yếu sẽ khiến triều đình chấn động lớn. Chẳng biết bao nhiêu trọng thần sẽ từ trên cao ngã xuống, để lại vô số chỗ trống chờ người đến lấp đầy. Đối với những quan viên phẩm cấp thấp kém, vẫn đang âm thầm làm việc, đây chính là cơ hội tốt nhất, chỉ cần nắm chắc, liền có thể một bước lên mây.

Một góc bên ngoài cổng Tuyên Đức Môn đột nhiên có tiếng động. Tiếp theo là tiếng kẽo kẹt, cánh cửa được hé ra một khe nhỏ. Ngay lập tức, đám đông triều thần trước cửa xôn xao. Thái Kinh thầm kinh ngạc, chuông sớm còn chưa gõ, hẳn là chưa tới giờ mở cửa. Chợt thấy hai đội người bước ra từ cửa hông Tuyên Đức Môn. Mỗi đội khoảng bảy tám nội thị và Ban Trực, dẫn đầu là một người mặc tử bào, lưng đeo túi gấm màu vàng. Đó là các nội thị phụ trách truyền thánh dụ.

"Không biết thánh chỉ ban cho ai." Triệu Đỉnh Chi nhìn chằm chằm hai vị Hoàng Môn mặc tử phục, sau lưng khoác túi gấm màu vàng. Thái Kinh kéo hắn lùi về sau hai bước: "Nào, mau nhường đường đã." Các triều thần nhanh chóng dạt ra hai bên nhường lối. Hai đội người này, đi trước đi sau, không phóng ngựa đi nhanh mà cao giọng hô lớn: "Được các tể chấp hai phủ cùng thỉnh, Diên An Quận Vương đã được sắc phong Hoàng Thái Tử, Hoàng hậu lâm triều nhiếp chính!" Quảng trường trước cửa lập tức trở nên tĩnh lặng trong giây lát, rồi sau đó bùng lên một tiếng bàn tán ồn ã còn lớn hơn. "Hoàng hậu nhiếp chính, sao có thể như vậy?" Không ít người hoài nghi tai mình có nghe nhầm, nhưng khi nghe những người xung quanh đều đồng loạt đưa ra câu hỏi chất vấn, thì điều đó lại càng được khẳng định.

"Thái hậu vẫn còn đó, Hoàng hậu sao có thể nhiếp chính?" Triệu Đỉnh Chi cả giận nói: "Phép tắc tổ tông đâu hết rồi?" "Pháp độ tổ tông..." Thái Kinh thở dài một tiếng, ngửa đầu nhìn những ngọn đèn dầu vẫn còn lập lòe trên cổng thành Tuyên Đức Môn, "Hi Ninh, năm Nguyên Phong thứ mười ba này, rốt cuộc đang xảy ra chuyện gì vậy?" Hiện giờ Hoàng hậu đã lâm triều nhiếp chính, tấu chương thỉnh Thái hậu buông rèm chấp chính dù thế nào cũng không thể dâng lên được nữa. May mắn thay, tấu chương phong Tôn Tư Mạc vẫn còn có thể phát huy tác dụng. "Lo xa không thừa, rốt cuộc là không sai." Thái Kinh thầm nhủ, lòng có chút an tâm. Chỉ là y sờ sờ tay áo, trên mặt lại hiện lên một biểu cảm kỳ lạ.

"Sao vậy, Nguyên Trường?" Triệu Đỉnh Chi hỏi. "Không, không có việc gì." Thái Kinh lắc đầu, trong lòng hốt hoảng. Vừa rồi y giật mình, giờ lại quên mất hai tấu chương thỉnh Thái hậu buông rèm chấp chính và thỉnh phong Tôn Tư Mạc đã đặt vào túi áo nào.

Cửa Tuyên Đức Môn đã mở, dòng người bắt đầu chuyển động. Thái Kinh thầm kêu hỏng bét, bởi lúc này, bất kỳ hành động nào khác thường đều sẽ khiến người khác chú ý. Trước sau đều là người, vạn nhất y mở ra mà để người ta thoáng thấy nội dung, trong khi y lại không thể dâng tấu lên ngay lập tức, thì sẽ có chút nguy hiểm. Thái Kinh hối hận: "Sớm biết thế này đã không vội vàng như vậy." Y muốn trực tiếp dâng tấu chương lên triều hội, như vậy mới có thể khiến Thái hậu hoặc Hoàng đế nhớ kỹ tên của mình. Nếu không, tấu chương mà phải đi vòng qua Thông Tiến Ngân Đài ti, Trung Thư Môn, thì không biết sẽ có bao nhiêu tấu chương tương tự cũng được đưa đến bàn Thiên tử. Khi đó, Thiên tử hoặc Thái hậu sẽ chỉ còn bận tâm xem ai chưa kịp dâng tấu, chứ không phải ai là người đã dâng nó.

Đưa mắt nhìn xung quanh, Thái Kinh phát hiện có mấy người cũng đang sờ ống tay áo, vẻ mặt ngẩn ngơ, giống hệt những quan viên khác trong triều. Quá đông người, lúc này không thể lấy ra xác nhận được. Nhưng Thái Kinh vẫn đánh bạo, thò tay vào ống tay áo. Cơ hội như thế này cả đời chưa chắc gặp được mấy lần, làm sao có thể bỏ lỡ? Chỉ là y vừa mới lấy ra một bản sao thì bất ngờ bị người khác đụng phải. Bất ngờ không kịp đề phòng, ngón tay Thái Kinh không khỏi buông lỏng. "Lạch cạch" một tiếng, tấu chương trên tay rơi xuống đất. Thái Kinh kinh hãi, lập tức dừng chân khom lưng, muốn nhặt tấu chương đã rơi xuống đất lên. Nhưng vừa khom lưng, tay y liền dừng lại. Cùng lúc đó, cũng có một người khác khom lưng, và trên mặt đất cũng có thêm một bản tấu chương nữa. Các tấu chương đều có cùng một lớp vỏ bọc bên ngoài, hình dạng và cấu tạo hoàn toàn giống nhau. Chúng rơi gần sát nhau trên mặt đất, căn bản không thể phân biệt được cái nào là của ai.

Thái Kinh nhìn đối phương, một vị quan viên khoảng chừng bốn mươi tuổi, mặc áo đỏ. Triệu Đỉnh Chi đứng cạnh y lúc này cũng lộ vẻ kinh sợ, sắc mặt trắng bệch rất khó coi. Thái Kinh áy náy mỉm cười, rất tự nhiên cầm cả hai bản tấu chương lên, rồi cũng rất tự nhiên lật xem một lượt. Lúc này y liền thấy sắc mặt Triệu Đỉnh Chi chợt biến. Dù chỉ là thoáng nhìn, nhưng nội dung thỉnh lập thái tử và thỉnh thái hậu buông rèm chấp chính đã thu hết vào đáy mắt y. Đưa một trong hai bản tấu chương, Thái Kinh cười nói: "Đây là của huynh đài."

Các triều thần còn chưa đến, nhưng nhóm tể chấp đã chờ sẵn trong Đông các, trước điện Văn Đức. Mặc dù các vị tể chấp cơ hồ đã thức trắng một đêm, nhưng tinh thần họ trông không đến nỗi suy sụp, thậm chí còn phảng phất sự phấn khởi. Tuy nhiên, khác với ngày thường khi vào triều, các vị quan đều ôn tồn trò chuyện vài câu với đồng liêu bên cạnh. Vương tướng công hôm nay lại xụ mặt, ngồi tại vị trí của mình, không hề đáp lời ai, cứ như thể y là một Lữ Công Trứ thứ hai.

Các vị chấp chính đêm qua không túc trực trong cung cấm đều muốn biết tất cả những chuyện phát sinh vào nửa đêm. Vương Tiễn trông có vẻ tâm trạng không tốt, càng không thể hỏi y rốt cuộc đã phạm phải sai lầm gì. Trương Hợp đã về Ngọc Đường trước đó, Hàn Cương thì vẫn bị lưu lại trong tẩm cung, vậy nên Tiết Hướng trở thành lựa chọn duy nhất. Hàn Chẩn muốn từ phía Tiết Hướng mà tìm hiểu chút nội tình, nhưng Thái Xác lại nhanh chân ngồi xuống cạnh Tiết Hướng trước, khiến Hàn Chẩn đành quay về tìm một chỗ khác mà ngồi.

Thái Xác vừa uống trà nóng vừa ăn điểm tâm, lơ đãng hỏi: "Sư Chính, Vương tướng công hôm nay sao lại biến thành một người khác vậy?" Tiết Hướng có vẻ trầm trọng. Đêm qua biểu hiện của y cũng không được tốt lắm, chỉ là mạnh hơn Vương Củng không ít. Nói thật, y đối với Vương Củng thật sự có chút oán hận. Nếu không phải vì chờ Vương Củng, với tư cách tể tướng, đưa ra quyết định, thì y đã không rơi vào cảnh khốn cùng như vậy. Tâm trạng không vui, giọng điệu tự nhiên có phần khắc nghiệt, y càng không có ý định che giấu cho Vương Củng: "Chẳng lẽ Sư Chính không biết Ngụy Văn Chính ư?" "Ngụy Chinh?" Ngụy Chinh được truy tặng thụy hiệu là Văn Trinh, nhưng Nhân Tông tên là Triệu Tuân. Vì kiêng dè, thụy hiệu Văn Trinh này liền đổi thành Văn Chính. Thái Xác rất đỗi khó hiểu: "Việc này thì liên quan gì đến Ngụy Huyền Thành?"

"Vương tướng công chỉ muốn làm Ngụy Trưng." Tay Thái Xác đang bưng chén trà khẽ run lên, y không biết nên cười hay nên lắc đầu, thấp giọng nói: "Vương Vũ Ngọc mà sánh với Ngụy Chinh? Phép so sánh này thật chẳng ra làm sao." "Đúng là chẳng ra làm sao cả." Tiết Hướng nhẹ giọng cười cười, liếc trộm Vương Củng một cái, giọng nói còn nhỏ hơn cả Thái Xác: "Ngụy Chinh từng làm mưu sĩ cho Ẩn Thái Tử, đến thời Thái Tông lại thành nịnh thần, không biết đâu mới là bản tâm của y."

Thần sắc Th��i Xác bỗng nhiên biến đổi, giọng điệu cũng theo đó mà trầm xuống: "So sánh này còn tệ hơn nhiều!" "Đúng là như thế." Dù gần như lặp lại câu nói cũ, nhưng ý nghĩa đã hoàn toàn khác biệt.

Hàn Cương đã chậm một bước. Y là Đoan Minh điện học sĩ. Nhưng trong mắt Hoàng hậu và các phi tần trong cung, y còn có một thân phận là đệ tử của Dược Vương, lại là sư trưởng của Hoàng Thái tử Triệu Dung. So với Thái sư, Thái phó, Thái bảo Đông Cung những chức danh hư vị, thì những người trực tiếp dạy dỗ như Hàn Cương lại càng thân cận hơn. Tuy nhiên, để tránh quá gây chú ý, y từ Phúc Ninh cung đi ra, không giống như các tể chấp mà trực tiếp từ sau điện Văn Đức bước tới, mà cố ý đi vòng nhanh, cùng các quan viên khác tiến vào Văn Đức môn, rồi từ phía sau nhập vào hàng ngũ triều đình.

Đứng ở cửa Văn Đức giám sát các quan viên là Giám Sát Ngự Sử Lý Hành mới nhậm chức, hắn đang rất nhiệt tình với công việc của mình. Khi hắn nhìn thấy một quan viên trẻ tuổi mặc áo bào tím, đeo đai vàng vội vã bước tới, liền mở miệng thúc giục, định bụng ghi nhớ người này để sau này hẵng dùng. Chỉ là sau khi hắn thấy rõ tướng mạo của vị trọng thần áo tím đeo đai vàng này, đang định mở miệng thúc giục thì lại bất giác thốt lên một tiếng chói tai: "Hàn Cương!" Hàn Cương bước vào trong cửa, nghe thấy vị Ngự Sử không quen biết này gọi tên mình, cũng không nổi giận. Y gật đầu, mỉm cười đáp lại: "Chính là Hàn Cương."

Dù Hàn Cương không hề muốn gây chú ý quá mức, nhưng tiếng kêu kinh hãi kia đã kinh động rất nhiều người, khiến các đội ngũ triều thần xếp hàng ở Đông các và Tây các vốn đang ồn ào cũng dần dần yên tĩnh trở lại. Từng vị quan viên theo tiếng quay đầu lại, nhìn chằm chằm Hàn Cương, theo bước chân của y đi từ phía sau về phía trước, từ từ tiến vào khu vực các điện học sĩ. Cho dù là hoàn toàn không biết, nhưng vốn là Thái hậu chấp chính, lại biến thành Hoàng hậu nhiếp chính, nói Hàn Cương không có tác dụng trong việc này, e rằng không ai tin. Hơn nữa, xét về lập trường, Thái hậu và Ung Vương dù có thể bảo vệ được Thái tử và Hoàng đế trong cung, hẳn cũng sẽ không có thiện cảm với Hàn Cương. Nhưng Hoàng hậu thì lại coi y như một vị cứu tinh. Từ nay về sau, ít nhất trước khi Thái tử trưởng thành, địa vị của Quán Viên Chi Tử này sẽ không thể dao động.

Có người ánh mắt nóng bỏng, có người thần sắc lãnh đạm, nhưng phần lớn hơn là sự hâm mộ, ghen ghét. Dù thế nào, không một ai có thể thờ ơ. Thiên tử hấp hối, Thái tử giám quốc. Hàn Cương thân là đệ tử của Dược Vương, khẳng định là người được lợi lớn nhất. Thái tử cũng phải dựa vào y để được bảo hộ. Các vị tể chấp cũng quay đầu lại, ánh mắt phức tạp nhìn Hàn Cương rất tự nhiên đi vào hàng ngũ. "Ngọc Côn, ngươi đã đến muộn rồi." Tô Tụng, đang xếp hàng phía sau, thấp giọng nói với y. Hàn Cương mỉm cười: "Không muộn."

Bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, và mọi quyền sở hữu đều được bảo lưu.