Vương Củng thức trắng một đêm, ngồi trước ngọn đèn leo lét.

Chu Nam, Nghiêm Tố Tâm và Hàn Vân Nương cũng thức, cùng Vương Củng ngồi trong nội sảnh đợi tin tức.

Chỉ là tất cả đều là tin đồn khiến người ta kinh hồn bạt vía.

Bên Vương An Thạch truyền lời rằng Hàn Cương xác nhận thiên tử còn thần trí – đây là tin tức đầu tiên chuyển từ Chương Hàm. Nói cách khác, hoàng đế ngoại trừ việc mí mắt còn cử động được chút thần trí thì không còn bất cứ bộ phận nào khác có thể động đậy. Hai tin tức khác là Ung Vương và vị quan chấp chính đều đã ngủ lại cung điện từ canh ba, thông tin do gia đinh trong nhà phái đi khu vực ngự nhai để dò hỏi. Nghe nói lúc ấy, các gia đinh ở hai bên ngự nhai đông đúc như một đàn chuột.

Tia nắng ban mai xuyên qua tường viện, đổ xuống nền đất một màu vàng hồng rực rỡ, nhưng không khí nặng nề trong sảnh vẫn không hề vơi bớt.

"Triều hội sắp bắt đầu rồi." Hàn Vân Nương đột nhiên nói.

Một lát sau, Nghiêm Tố Tâm mới chậm rãi đáp lời: "Chắc là một lát nữa phu quân sẽ có tin tức."

"Hừm. Hàn Tín làm việc lanh lợi, chắc hẳn sẽ dò la được." Vương Củng gật đầu, như thể đang tự trấn an mình.

Chu Nam vẫn luôn trầm mặc, từ hôm qua Thiên Tử phát bệnh, Hàn Cương bị giữ lại trong cung, nàng cũng chẳng còn tâm trạng nào để nói. Đợi đến khi Nhị đại vương ngủ lại trong cung, sau đó nàng lại không nói một lời, không uống một ngụm nước, càng đừng nói đến chuyện ăn cơm.

Lúc này, Hàn Chung và Kim Nương dẫn theo các đệ đệ, cùng nhau tới bái kiến mẫu thân.

Mấy đứa nhỏ quỳ gối vấn an, thường ngày Vương Củng còn hỏi han bài tập một chút, nhưng hôm nay không có tâm tư, nàng chỉ phất tay bảo nhũ mẫu dẫn bọn nhỏ xuống ăn cơm.

Đứa con thứ nhà họ Hàn sau khi đứng dậy liền kéo ống tay áo Vương Củng: "Mẹ, tối qua cha chưa về ạ?"

"Nhị ca ngốc quá, tối qua lúc ăn cơm đã không thấy phụ thân rồi." Kim Nương chỉ vào mũi Hàn Kiệt, nhỏ giọng nói. Nhà họ Hàn có rất nhiều con trai, nhưng con gái lại ít, trong nhà được sủng ái nhất chính là cô con gái này, nên khá bạo dạn.

"Ta không ngốc." Hàn Kiệt lập tức kêu to, "Tam Tự Kinh đã thuộc rồi."

"Khẩu quyết Cửu Cửu muội cũng đã học thuộc lòng rồi." Kim Nương hừ hừ, hất cằm: "Nhị ca, huynh chỉ biết nói luyên thuyên thôi."

Hàn Tuân không phục: "Tỷ tỷ lớn hơn ta, đợi đến khi ta lớn bằng tỷ tỷ, chắc chắn ta cũng sẽ thuộc lòng."

"Đừng làm ồn nữa." Hàn Chung ngăn cản các em, "Mẹ đang lo lắng cho phụ thân."

"Phụ thân không có việc gì." Kim Nương lập tức nói.

Hàn Viện kêu lên: "Mẹ còn không biết, làm sao tỷ tỷ có thể biết được!"

"Con biết mà." Giọng Kim Nương cũng trở nên to hơn: "Phụ thân tuyệt đối sẽ không có việc gì!"

Mấy đứa nhỏ làm ầm ĩ, Vương Củng đang phiền lòng, đuôi lông mày lập tức nhướng lên, nàng vỗ mạnh lên tay vịn, mặt trầm xuống không nói lời nào.

Đám con cháu nhà họ Hàn nhất thời bị hù dọa, đứa nào đứa nấy im re như chuột thấy mèo.

"Đừng làm ồn nữa." Nghiêm Tố Tâm vội vàng đuổi bọn nhỏ đi, rồi khiển trách hạ nhân: "Các ngươi trông nom bọn nhỏ thế nào vậy, còn không mau dẫn chúng đi? Về nhà thu xếp chuẩn bị bài tập hôm nay, đừng trì hoãn."

Vừa đuổi bọn nhỏ đi, một gia đinh liền chạy đến thông báo: "Phu nhân, Hàn Tín đã trở về."

Vương Củng nghe xong vội nói: "Còn không mau để hắn vào!"

Hàn Tín vội vàng tới: "Thưa phu nhân, tiểu nhân đã dò hỏi được. Lục hoàng tử giám quốc, hoàng hậu quyền đồng thính chính."

"Hoàng hậu..." Vương Củng truy hỏi: "Đã tìm hiểu kỹ chưa? Là Hoàng hậu, không phải Hoàng thái h���u sao?"

"Bẩm phu nhân, xác định là Hoàng hậu. Tiểu nhân đã hỏi đi hỏi lại mấy lần rồi." Hàn Tín trả lời: "Lúc ấy có hai đội Thiên sứ xuất cung, một đội đi về phía nam, đội còn lại đi về hướng tây. Chính là bọn họ đã công bố việc này trước mặt văn võ bá quan đang vào triều."

Sắc mặt Vương Củng hòa hoãn lại, lập tức truy hỏi về Hàn Cương: "Học sĩ đâu... Có tin tức gì về học sĩ không?"

Lời nói vừa dứt, Chu Nam liền niệm một câu Phật hiệu: "A Di Đà Phật", rồi mềm nhũn tựa vào ghế, thân thể nghiêng nghiêng trông như sắp ngã.

"Nam Nương tỷ tỷ! Nam Nương tỷ tỷ!" Hàn Vân Nương vội vàng chạy tới đỡ nàng, lại phát hiện Chu Nam thì ra đã hôn mê.

"Người đâu, mau đưa Nam Nương trở về nghỉ ngơi." Vương Củng gọi hai phụ nhân, đưa Chu Nam trở về nghỉ ngơi, tiếp theo khẽ thở dài một tiếng: "Khổ cho nàng rồi."

Hàn Vân Nương và Nghiêm Tố Tâm hoảng sợ nghi hoặc, không rõ rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra.

Hàn Tín không dám hỏi chuyện gì đã xảy ra, đáp lời Vương Củng: "Tình hình của học sĩ tiểu nhân vẫn chưa dò hỏi được. Tiểu nhân sẽ trở về tìm hiểu ngay ạ."

"Ngươi mau đi đi." Vương Củng phất tay, cho phép hắn rời đi.

Hàn Tín vừa đi, Vương Củng cũng thư giãn, trút bỏ gánh nặng trong lòng, thở dài một tiếng, rồi cười nói với Nghiêm Tố Tâm và Hàn Vân Nương: "Lần này không sao rồi, phu quân có phúc phận. Chỉ cần cẩn thận, có thể giữ vững phú quý vài chục năm."

"Tỷ tỷ, nói chuyện này là sao vậy?" Hàn Vân Nương nghe không hiểu, giống như Nghiêm Tố Tâm, vẻ mặt nghi hoặc.

"Là Hoàng hậu quyền đồng thính chính, chứ không phải Thái hậu." Vương Củng cười giải thích: "Vì Thái tử, phu quân nhất định phải làm giảng quan ở Tư Thiện đường, Hoàng hậu bên kia cũng sẽ luôn ân sủng. Không như Thái hậu, bởi vì Nhị đại vương là người mà bà sủng ái nhất, nên vẫn luôn không vừa mắt phu quân."

"Thì ra là thế." Nghiêm Tố Tâm và Hàn Vân Nương xem như đã hiểu ra. Nếu Thái hậu buông rèm nhiếp chính, Hàn Cương khẳng định sẽ bị chèn ép, càng không cần phải nói đến việc Nhị đại vương đăng cơ. Hiện tại đệ tử của phu quân mình lại thành Giám quốc Thái tử, Hoàng hậu nhiếp chính lại có quan hệ không tệ với Vương Củng, nhà họ Hàn đương nhiên sẽ an ổn.

Cũng khó trách Chu Nam lại ngất đi, không ăn không uống, lo lắng suốt một đêm, hơn nữa bởi vì chuyện của Nhị đại vương, nàng là người lo lắng nhất. Cuối cùng có tin tức tốt, đột nhiên thả lỏng, đương nhiên rất dễ ngất.

"Ăn chút gì đã. Ngồi suốt một đêm, đói lả rồi." Vương Củng cất tiếng phân phó hạ nhân, rồi quay đầu gọi một người thân tín: "Hãy thông báo chuyện học sĩ cho lão tướng công ở dịch trạm thành nam một tiếng, nói rằng xin ông đừng lo lắng."

"Tướng công chẳng lẽ không biết chuyện trên triều đình sao?"

"Bên phía cha không có người, lại không thể vào cung, tai mắt còn chẳng biết sẽ bế tắc đến mức nào."

Vương Củng biết rõ, lần này Vương An Thạch lên kinh, bên cạnh chỉ có lác đác vài người thân tín, những môn khách năm xưa đã sớm phát đạt. Dù có nghìn vạn mối quan hệ, không có người tin cậy thì làm sao tìm hiểu tin tức được.

Nhưng gia đinh này đi chưa đầy nửa canh giờ, liền vội vàng trở về, vừa thấy Vương Củng đã lập tức nói: "Phu nhân có tin mừng lớn, lão tướng công được phong làm Thái tử thái phó."

"Ta đã biết rồi. Học sĩ còn chính thức được phong làm thị giảng Tư Thiện Đường." Đây là tin tức Hàn Tín vừa mới truyền về.

Chu Nam hiện tại cũng đã hồi phục, từ trong phòng đi ra, đang uống cháo kê dược liệu. Vương Củng cười nói với nàng: "Không biết còn có thể có tin tức tốt gì truyền đến nữa không đây."

Tin tức tốt không đến ngay lập tức, nhưng ngay sau đó đã có người tới cửa tặng lễ. Họ nói là đến chúc mừng Hàn học sĩ, đưa danh thiếp và danh mục quà tặng, đặt lễ vật ở gác cổng, sau khi được người gác cổng mời liền rời đi.

Nếu là nửa khắc trước, Hàn Vân Nương còn có thể cảm thấy kinh ngạc, nhưng bây giờ thì hoàn toàn không.

Vốn dĩ công lao của Hàn Cương quá lớn, tuổi lại quá trẻ, có tài năng xuất chúng trên nhiều lĩnh vực, đến mức thiên tử không thể không ra tay áp chế một chút. Thậm chí bởi vì tranh chấp đạo thống, việc ông đã thúc giục hoàng đế đưa kính viễn vọng dùng cho quân khí, đã thể hiện rõ thái độ chèn ép học thuyết truyền thống. Hàn Cương tuy địa vị cao, nhưng tuy không thể nói là khách khứa nườm nượp đến mức giăng lưới bắt chim, nhưng đích xác không có nhiều người lui tới. Nhưng trước mắt tình thế vừa chuyển, đương nhiên ông trở nên quyền thế đến mức nóng bỏng tay, khí thế bừng bừng.

Chưa đến giữa trưa, đã có mười bảy, mười tám gia đình phái người đến tặng lễ. Những người này đều là những kẻ tai mắt tinh tường, biết rằng tiếp theo Hàn Cương tất nhiên sẽ được trọng dụng. Nhưng Vương Tiễn vẫn theo quy củ cũ, trước tiên niêm phong lễ vật, đăng ký lập danh sách, chờ Hàn Cương trở về xử lý sau.

Chỉ là mới qua ngọ, xe ngựa trước cửa Hàn gia lại tăng lên gấp đôi.

— Đêm qua Hàn Cương từ chức Tham Tri Chính Sự, hơn nữa còn là người dẫn đầu đề nghị lập Thái tử.

Ngay khi Vương Củng đang đau đầu vì sự ồn ào đột ngột ập đến, triều hội kéo dài hơn bình thường khá nhiều cuối cùng cũng kết thúc, Hàn Cương trở lại Thái Thường Tự.

So với các quan lại thuộc các ty trong hoàng thành và quan lại trong thành, các triều thần bị giữ lại trong điện Văn Đức cả buổi sáng, thời gian họ biết được chân tướng còn muộn hơn một chút.

Nhưng đến trưa, gần như tất cả mọi người đều hiểu rõ nội tình đêm qua.

"Ngọc Côn, lời đồn là thật hay giả?" Tô Tụng đã sớm vòng qua, nhìn thấy Hàn Cương liền hỏi.

Quang Lộc Tự của ông ta cũng giống như Thái Thường Tự của Hàn Cương, trước đại điển tế tự không có nhiều việc, sau đại điển tế tự lại phải dọn dẹp hậu quả cho Thái Thường Lễ Viện, thường tốn ba năm ngày để thu dọn dấu vết.

Nhưng Tô Tụng thật sự không ngồi yên được, chuyện quá lớn, không tìm Hàn Cương xác nhận thì không thể yên tâm xử lý công vụ.

Hàn Cương cũng không giấu giếm ông ta, dù sao đây cũng là chuyện lớn như lập trữ quân, để tránh lời đồn nảy sinh, trong cung cũng phải chủ động cho người truyền bá tin tức chân thật, thậm chí cả nội tình. Bây giờ đã là giữa trưa, mặt trời đã chuyển sang hướng chính nam, e rằng chỉ cần ăn thêm một chút nữa thôi, ngay cả con chuột trong Tiêu Dao động cũng phải biết đêm qua trong Phúc Ninh điện đã xảy ra chuyện gì – cái gọi là Tiêu Dao động, đó là biệt danh của hệ thống cống thoát nước Khai Phong phủ, nơi bọn trộm lui tới, cực kỳ tiêu dao, nên mới có tên như vậy.

"Trước đây còn không biết chuyện gì đã xảy ra, lần này cuối cùng cũng rõ ràng." Nghe xong lời Hàn Cương kể, Tô Tụng lắc đầu, rồi khen: "Ngọc Côn ngươi thật giỏi thủ đoạn! Phía Ngự sử đài khẳng định không phản đối. Cho dù là Hoàng hậu buông rèm nhiếp chính, cũng không ai dám nói không phải... Bất quá Ngọc Côn ngươi luôn ghét nói chuyện quỷ thần, lần này lại làm ra vẻ thần thánh, không biết ngươi giải thích thế nào?"

"Việc cấp bách thì phải tùy cơ ứng biến, còn muốn nói gì nữa?" Hàn Cương cười nói: "Diệu Châu, Dược Vương từ Lãng Châu hương khói thịnh vượng, nhưng nào có cách nào chia sẻ với bọn họ được chứ!"

Tô Tụng chỉ vào Hàn Cương, lắc đầu nói: "Chính là Dược Vương từ hai bên mà chia cho ngươi, Ngọc Côn ngươi dám lấy sao?"

Hàn Cương nở nụ cười, có vẻ nhẹ nhõm như trước đây. Nhưng lúc này một gã nội thị ở bên ngoài thông báo rồi tiến vào.

"Hàn Đoan Minh. Phụng khẩu dụ của Hoàng hậu, xin Đoan Minh nhanh chóng đến Sùng Chính điện."

"Thần cẩn tuân ý chỉ." Hàn Cương hành lễ tiếp chỉ, lại hỏi: "Không biết là vì chuyện gì?"

"Là Chính Đán sứ của Khiết Đan – Tiêu Hi đã đến Bá Châu. Bởi vì Đoan Minh hiểu rõ binh sự, Thánh nhân muốn thỉnh giáo ý kiến của Đoan Minh một chút." Tiểu Hoàng Môn nói năng khiêm tốn, thân mang thánh dụ, mà còn dùng cả hai chữ "thỉnh giáo" đầy kính trọng.

"Tiêu Hi lại làm Chính Đán sứ?" Hàn Cương lắc đầu: "Lại là tới kiếm chuyện đây mà."

Tô Tụng cũng gần như đồng thời nói: "Chẳng lẽ người Khiết Đan lại tới đây đòi hỏi điều gì sao?"

Hai người liếc nhau, gật đầu nhẹ.

Hàn Cương vừa bảo người bên cạnh sửa sang lại mũ áo, vừa nói: "Trong nước Khiết Đan đang có chuyện, Gia Luật Ất Tân đã giết ấu chủ. Nếu không vớt vát chút lợi lộc từ Đại Tống mang về để trấn an lòng người, hắn ta sẽ khó lòng sống sót qua năm nay."

"Nếu như để Tiêu Hi nghe nói Thiên tử bệnh nặng, hắn ta khẳng định sẽ đòi hỏi một cách quá đáng."

"Thái tử tuổi còn nhỏ, Hoàng hậu lại chưa có kinh nghiệm điều hành chính sự, lần này cũng không dễ xử lý." Có nội thị ở đây, hai người không nói ra câu này thành lời.

Tống Liêu là bang giao huynh đệ, ngày lễ tết đều phải phái Chính Đán sứ, đây là tình huống thường niên, đâu cần đề phòng đến mức này. Nhưng thứ nhất, cục diện gần đây của Liêu quốc không ổn, cho dù là ai cũng biết Gia Luật Ất Tân sẽ muốn có được chút lợi ích từ Đại Tống để trấn an nội bộ. Hàn Cương hiểu binh pháp, biết cách ứng phó với người Liêu. Thứ hai, chính là tình hình sức khỏe Hoàng đế không ổn, Hoàng hậu trong lòng không chắc chắn. Còn lại, dĩ nhiên chính là công lao của Hàn Cương lập được đêm qua.

Chỉ là Hàn Cương nhìn Tô Tụng, Tô Tụng từng đi sứ Liêu quốc, bản thân cũng không phải không hiểu binh pháp, đã được tiến cử vào triều. Tô Tụng càng nên cùng đi để bàn bạc chuẩn bị mới đúng.

Ý nghĩ này vừa xuất hiện, lập tức có một nội thị vọt vào, thở hổn hển nói với Tô Tụng: "Tô học sĩ, Tô học sĩ, cuối cùng tiểu nhân cũng tìm được ngài rồi. Thánh nhân có lệnh, xin học sĩ nhanh chóng tới Sùng Chính điện."

Tất cả nội dung trên đều thuộc bản quyền của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.