Trong quan trường nhà Tống, tiêu chuẩn để trở thành Tể tướng là nắm giữ chức danh "Đồng Trung Thư Môn Hạ Bình Chương Sự".

Vào thời điểm này, chức danh "Tể tướng" không tồn tại cụ thể, mà chỉ có "Đồng Trung Thư Môn Hạ Bình Chương Sự". Người mang danh hiệu này chính là Chân Tể tướng, phụ trách bình chương quốc sự trong Chính Sự Đường.

Vương An Thạch được khai phủ nghi đồng tam ti, có thể sánh ngang Tam Công. Phú Bật, Văn Ngạn Bác còn kiêm nhiệm các chức Thị Trung, Tư Không, cũng được xem là Tể tướng. Nếu vào triều, địa vị của họ chắc chắn sẽ trên cả Chấp chính, thậm chí vượt trên cả Tể tướng. Tuy nhiên, họ tuyệt đối không phải Tể tướng thực sự.

Nếu Chính Sự Đường có nhiều Tể tướng và cần phân chia cao thấp, thì phải căn cứ vào các gia hàm. Theo đó, Đại học sĩ Chiêu Văn Quán là Thủ tướng, Giám Tu Quốc Sử là Thứ tướng, còn Đại học sĩ Tập Hiền Viện xếp thứ ba. Tuy nhiên, mấy năm nay Vương Củng giữ chức Độc Tướng, nên dù chỉ nắm giữ chức Giám Tu Quốc Sử, ông vẫn là Thủ tướng.

Hàn Cương vốn đinh ninh rằng hôm nay Vương An Thạch bái kiến Thiên tử, được ủy thác trọng trách là điều hiển nhiên. Thêm vào đó, với sai lầm của Vương Củng đêm qua, nhạc phụ của hắn có thể lần thứ ba tuyên ma bái tướng, nhậm chức Chiêu Văn Tướng vừa vặn còn trống, trở thành Thủ tướng.

Thế nhưng bây giờ lại biến thành trọng sự Bình Chương Quân Quốc. Thoạt nghe, chức vụ này dường như còn cao hơn cả Đồng Trung Thư Môn Hạ Bình Chương Sự; xét về tình lý, cũng tuyệt đối không thể thấp hơn Vương Tiễn. Chỉ là Hàn Cương luôn cảm thấy có gì đó không ổn.

"Xin hỏi điện hạ, có phải là trọng sự Bình Chương Quân Quốc không?" Hàn Chẩn đặt câu hỏi, nhấn mạnh vào từ "trọng".

"Đúng vậy," Hướng Hoàng hậu đáp lời. "Quan gia cho rằng Vương tướng công từng là văn võ đại thần kiệt xuất, mong muốn hôm nay ông nghị luận triều đình, khống chế trong ngoài. Đồng thời, cũng cho phép sáu ngày mới lên triều một lần."

Hàn Cương lập tức bừng tỉnh. Hắn làm quan chưa đầy mười năm, kinh nghiệm chỉ bằng một phần ba so với các Tể chấp khác, nên hiểu biết về quan chế vẫn còn khá hạn chế, phản ứng cũng chậm hơn. Nhưng Hướng Hoàng hậu đã nói đến nước này, hắn không thể nào còn chưa hiểu.

Vương An Thạch không phải Tể tướng.

Triệu Tuân cuối cùng vẫn không để Vương An Thạch đảm nhiệm Tể tướng lần thứ ba. Thay vào đó, ông giao cho ông ta trọng sự Bình Chương Quân Quốc, một chức vụ nhìn như địa vị cao hơn nhưng thực quyền lại thua xa.

Không có quyền lực "Tá Thiên tử, tổng bách quan, bình thứ chính, việc gì cũng thống nhất" mà chỉ là tham gia vào trọng sự của quân quốc, tham vấn ý kiến cho Thiên tử và Hoàng hậu Thùy Liêm. Về cơ bản, là chức vụ điều hành triều chính nhưng không quản lý thực tế. Đối với Triệu Tuân, người muốn đảm bảo ổn định triều cục, đây là một sự bổ nhiệm rất tốt.

Hàn Cương nhìn về phía Vương Củng, nhận thấy hắn thở phào nhẹ nhõm.

Nếu Vương An Thạch tới, hắn chắc chắn phải ra đi. Nhưng Vương An Thạch chỉ là trọng sự Bình Chương Quân Quốc, như vậy Vương Củng có thể tiếp tục giữ chức Tể tướng của mình.

Nhất là với biểu hiện của Vương Củng hôm nay, nói không chừng hắn thật sự có thể tiếp tục lưu nhiệm thêm nửa năm, một năm, thậm chí còn dài hơn. Bởi lẽ, thần tử kính cẩn, nghe lời từ trước đến nay đều là loại Tể tướng được quân vương yêu thích nhất.

Việc vặt trong triều đều nằm trong tay Vương Củng, còn việc quan trọng của quân quốc lại có Vương An Thạch tham gia. Ngay cả lòng người bất ổn cũng có Vương An Thạch đứng ra trấn áp. Như vậy, triều chính có thể yên ổn.

Nhưng Vương Củng không thể tiếp tục đảm nhiệm duy nhất chức Tể tướng. Chắc chắn phải có người đến phân chia quyền lực của Thủ tướng Vương Củng. Hai ngày tới, Học sĩ viện sẽ họp bàn về các vị trí còn lại.

Về phần Tư Mã Quang, cho dù ông đảm nhiệm Thái sư Thái tử, nhưng hiện tại vẫn là thời kỳ tân pháp hưng thịnh, phái cũ liền không có cơ hội. Chỉ cần gặp Hoàng đế một lần, là có thể về Lạc Dương viết sách.

Triệu Tuân đã dốc hết tâm sức suy nghĩ. Chỉ là đối với người đang mang bệnh trúng gió mà nói, hao tổn tâm thần như vậy hoàn toàn không phải là chuyện tốt. Cũng không biết cứ tiếp tục như vậy, ông còn có thể duy trì được bao lâu.

Nhưng Hàn Cương cũng hiểu được, trong hậu thế, ngay cả quan viên bình thường sau khi về hưu còn thường đổ bệnh nặng một trận; huống chi, để một Hoàng đế từng khống chế vạn dặm cương vực, ức vạn con dân từ bỏ quyền lực, thì khả năng an tâm dưỡng bệnh thực sự là rất nhỏ.

"Quan gia đã bổ nhiệm Vương tướng công làm trọng sự Bình Chương Quân Quốc, kiêm thủ bị Bắc Cảnh, đợi ngày mai thượng triều sẽ bàn sau. Còn chuyện Liêu sứ trước đó..." Hướng Hoàng hậu không đợi mọi người kịp tiêu hóa xong sự bổ nhiệm Thiên tử dành cho Vương An Thạch, đã mở miệng quay sang Hàn Cương: "Hàn học sĩ, không biết khanh nghĩ thế nào?"

Hàn Cương đứng dậy hành lễ: "Thần nguyện vì điện hạ phân ưu."

"Chỉ là quá ủy khuất học sĩ." Hướng Hoàng hậu thở dài một tiếng. Mọi người đều hiểu rốt cuộc sự "ủy khuất" mà nàng nhắc đến là gì. Đảm nhiệm Quán Phối Sứ, khẳng định phải kiêm nhiệm chức Hàn Lâm Học sĩ.

Nếu lời nói không đầu không đuôi này của Hoàng hậu truyền ra ngoài, không biết có bao nhiêu văn thần, những người ngay cả chức vụ Thị chế cũng chỉ có thể nhìn từ xa mà thôi, sẽ chửi ầm lên. Nhưng để một vị học sĩ tầm cỡ từ bỏ chức Tham tri chính sự để làm Hàn Lâm Học sĩ, thì đó quả thực là một sự ủy khuất.

Hơn nữa, hành động đêm qua của Hàn Cương ở Phúc Ninh điện không chỉ là công lao mà còn là ân tình sâu nặng đối với Thiên tử, Hoàng hậu và Thái tử. Đó là ân đức tương tự như Lữ Đoan Chi đối với Chân Tông, hay Hàn Kỳ đối với Anh Tông. Hành động của Hàn Cương tuyệt đối không thua kém hai vị danh tướng đó.

"Phân ưu cho quân, chính là bổn phận của thần tử, há dám nhận hai chữ "tủi thân và uất ức"?" Hàn Cương khiêm tốn đáp vài lời, rồi cáo từ rằng: "Chuyện Liêu sứ đã được bàn bạc xong, thần xin cáo lui."

Tô Tụng cũng đứng lên: "Thần cũng xin cáo lui."

Nếu đã xác định được ứng cử viên làm sứ thần đi Liêu quốc, còn việc chuẩn bị ở biên cảnh, lại quyết định đợi ngày mai Vương An Thạch, vị tân tấn Bình Chương Quân Quốc này vào triều rồi mới tính toán, thì Hàn Cương và Tô Tụng tự nhiên cũng không tiện nán lại lâu. Dựa vào sủng ái mà kiêu ngạo tuyệt đối không phải là chuyện tốt, dù tình cảm có sâu đậm đến mấy cũng sẽ bị mài mòn hầu như không còn. Hàn Cương rất rõ ràng điều này.

Hàn Cương và Tô Tụng rời khỏi Sùng Chính điện, Vương Củng liền lên tiếng tấu trình: "Hàn Cương đã tiếp nhận chức Quán Phối Sứ, nhất định phải bổ nhiệm thêm chức Hàn Lâm Học sĩ cho hắn, để tránh bị người Liêu khinh thường... Chỉ là Hàn Cương trước đó đã từ chối vì cho rằng mình không giỏi về văn chương, nên theo ý kiến của thần, chỉ cần không thêm chức Tri chế là được. Cứ để hắn giữ nguyên các chức vụ cũ, chỉ thêm chức Hàn Lâm Học sĩ."

Nếu chức Hàn Lâm Học sĩ không kèm theo chức Tri chế, thì không thể được xem là chấp chưởng nội chế, mà chỉ đơn thuần là chức vụ Quán Các mà thôi, cũng giống như Long Đồ Các, Đoan Minh Điện.

Nếu bổ nhiệm Hàn Cương làm Hàn Lâm Học sĩ, lại theo thường lệ tước đi các chức vụ học sĩ mà hắn đang giữ, dù là một hay hai chức vụ, đó đều là sự chê bai cực kỳ rõ ràng. Làm sao Hướng Hoàng hậu có thể phê duyệt sự bổ nhiệm này? Tất nhiên phải giữ lại các chức vụ cũ của Hàn Cương là Học sĩ Đoan Minh điện và Học sĩ Long Đồ các, rồi cộng thêm chức Hàn Lâm Học sĩ.

Chỉ là như vậy, trên người Hàn Cương có ba chức học sĩ.

Tuy nhiên, các Tể chấp trong Chính Sự Đường đều xem đó là điều đương nhiên. Mặc dù một người nắm giữ Tam học sĩ là hiếm thấy, nhưng Hàn Cương chính là người được Thánh quyến, lại có công định trữ, ai dám không nhìn nhận? Nói thế nào thì hắn cũng đủ tư cách. Hơn nữa, Đoan Minh điện vốn là một gia hàm dành cho Hàn Lâm Học sĩ từng trải, hoặc Hàn Lâm Học sĩ thừa chỉ, nên việc kiêm nhiệm cũng không phải là không thể được. Với sự bổ nhiệm này, đừng nói là trong Sùng Chính điện, ngay cả trên triều đình cũng sẽ không có tiếng nói phản đối.

Nhưng sau bình phong, không gian lại trở nên tĩnh lặng một lúc lâu. Sau đó, các Tể chấp mới nghe thấy giọng của Hướng Hoàng hậu: "Còn nhớ Vương Thiều từng đảm nhiệm Tư Chính điện Học sĩ chứ?"

Ấn tượng của Hướng Hoàng hậu về Vương Thiều rất sâu sắc. Đó là công tích mở mang bờ cõi đầu tiên mà đương kim Thiên tử từng nhắc đến. Khi Vương Thiều và Cao Tuân Dụ mất tích nhiều ngày, triều đình đều lâm vào tuyệt vọng, thì tin vui mới được truyền về. Điều đó khiến Triệu Trinh hưng phấn suốt nửa tháng, ban thưởng cho Vương Thiều cũng được tăng thêm. Việc bổ nhiệm chức Tư Chính điện Học sĩ cho Vương Thiều chính là điểm sáng trong ký ức của nàng.

Học sĩ Tư Chính điện vốn là một chức vụ chấp chính, nhưng Vương Thiều vì quân công của mình mà được nhận chức Tư Chính điện Học sĩ, từ đó về sau không còn bị ràng buộc phải đảm nhiệm chức Chấp chính. Hàn Cương nhiều năm tích lũy quân công sớm đ�� không thua kém Vương Thiều năm đó, công tích định trữ lần này càng độc chiếm vị trí đứng đầu. Quan trọng hơn là ngay đêm qua, Hàn Cương lại từ chối vị trí Tham tri chính sự. Hành động này làm cho thanh danh của hắn càng thêm tốt đẹp, không gì sánh bằng. Một Chấp chính chưa đến ba mươi tuổi, trong quốc sử đều có thể là trường hợp độc nhất vô nhị, có thể lưu danh thiên cổ. Hành động từ chối chiếu lệnh này, ngay cả Vương An Thạch nhiều năm từ chối vào kinh làm quan cũng không thể sánh bằng.

Năm đó, Tư Mã Quang vì tranh cãi về tân pháp mà từ bỏ chức Xu Mật Phó sứ. Việc này trong quốc sử truyện của ông cũng được ghi chép đặc biệt một trang lớn, môn hạ đệ tử của ông cũng không ít lần đem ra tuyên dương. Vậy mà Hàn Cương, vì tranh cãi quốc bản, lại từ chức Tham tri chính sự, thì lại là một cảnh giới nào? Cùng là chức Chấp chính, đều là phó chức ở hai phủ, nhưng Xu Mật Phó sứ quả thực thấp hơn Tham tri chính sự một cấp. Chưa kể, Xu Mật sứ tuy được đưa vào hàng ngũ chấp chính, nhưng không phải cấp bậc Tể tướng.

Hàn Cương từ chức Tham tri chính sự, rồi sửa thành chức Tư Chính điện Học sĩ để cân bằng với việc bổ nhiệm Hàn Lâm Học sĩ, cũng không phải là điều không thể.

Vương Thao khom người trả lời: "Dù là người làm chính sự, hay người chuyên cố vấn, thì cũng vậy thôi. Với khả năng của Hàn Cương, có điều gì là không thể?"

Thái Xác lại có vài phần do dự, vì Hướng Hoàng hậu vẫn chưa nói rõ ràng: "Hàn Cương trước đây đã là Học sĩ Đoan Minh điện kiêm Học sĩ Long Đồ các. Hôm nay lại đảm nhiệm Ngọc Đường chi tuyển. Thần xin hỏi điện hạ, có phải là sẽ cải Đoan Minh điện thành Tư Chính điện không?"

Sau tấm bình phong, một vài tiếng nói có vẻ không tự tin vang lên. Hướng Hoàng hậu hỏi: "Có thể kiêm nhiệm không?"

Trong Sùng Chính điện nhất thời không còn tiếng động.

Nếu là đổi Đoan Minh điện thành Tư Chính điện, để Hàn Cương kiêm nhiệm Học sĩ Tư Chính điện, Học sĩ Long Đồ các và Hàn Lâm Học sĩ, thì nói cho cùng cũng không khác quá nhiều so với trước đây. Cho dù là đổi Long Đồ các thành Tư Chính điện, để Hàn Cương kiêm nhiệm song điện cũng vẫn có thể chấp nhận được.

Nhưng nếu dựa theo tâm ý của Hoàng Hậu, lại thêm một học sĩ Tư Chính điện thì sao?

Tư Chính điện học sĩ, Đoan Minh điện học sĩ, Long Đồ các học sĩ, lại thêm Hàn Lâm học sĩ. Nói cách khác, một người kiêm tứ học sĩ?!

Các Tể chấp đều đếm trên đầu ngón tay, Quan Văn điện, Tư Chính điện, Đoan Minh điện, Long Đồ các, Thiên Chương các, Bảo Văn các, lại tính cả Ngọc Đường Hàn Lâm Học sĩ viện, các điện các được tuyển chọn cộng lại cũng chỉ có bảy nhiệm vụ. Cho dù tính cả Quan Văn điện và chức Đại học sĩ chỉ có ở Tư Chính điện, cũng không đến mười mấy.

Mà Hàn Cương... Một mình hắn sẽ chiếm gần một nửa?!

Truyen.free vẫn luôn nỗ lực đem những trang viết đến gần hơn với độc giả Việt.