Hàn Cương chớp chớp mắt, đầu óc nhất thời chưa thể xoay chuyển kịp. Hắn muốn đưa tay ngoáy tai, nhưng rồi đành kìm lại.

"Nghe nhầm rồi ư?... Chắc chắn là nghe nhầm! Sao có thể thế được..." Hắn tự giễu cười một tiếng, rồi mới hỏi: "Đậu Quan Sát nói chính xác là bao nhiêu?"

Trương Tiễn thần sắc lạnh lùng, nói từng lời rõ ràng, không một chút hàm hồ, m��i âm tiết đều được phát âm chậm rãi, rõ ràng và chuẩn xác:

"Một khoảnh bốn mươi bảy mẫu."

Hàn Cương cuối cùng xác nhận tai mình không có vấn đề gì, nhưng rồi hắn lại tin chắc rằng đầu óc Đậu Thuấn Khanh mới thật sự có vấn đề.

Hắn chưa từng nghe qua một sự kiện hoang đường đến thế. Thung lũng sông dài hai trăm dặm... Không, Đậu Thuấn Khanh nói là từ Tần Châu đến Vị Cổ, vậy không phải hai trăm dặm mà là ba trăm năm mươi dặm. Con sông Vị trải dài ba trăm năm mươi dặm cùng với thung lũng rộng lớn của nó, thế mà phó đô quản Tần Phượng Lộ lại nói đất hoang chỉ có bốn mươi bảy mẫu!

Hoang đường đến mức không thể chấp nhận được, thật là trò cười cho thiên hạ!

Cho dù ngàn năm sau, nhân khẩu tăng gấp mười lần so với hiện tại, thì vùng đất hoang Thiên Thủy cũng không thể chỉ có vỏn vẹn bốn mươi bảy mẫu; phải tăng gấp trăm, nghìn lần mới gọi là tạm chấp nhận. Huống hồ ở Tần Châu, tổng cộng chỉ có mười hai vạn nhân đinh, con số này ngay cả thời Hi Ninh năm thứ ba mươi ba cũng không thể vượt quá. Thế mà vùng thượng du sông Vị rộng mấy ngàn dặm vuông, lại dám nói chỉ có một khoảnh bốn mươi bảy mẫu đất hoang hợp canh tác? Đây rốt cuộc là lời nói hồ đồ đến mức nào?

Hàn Cương thoạt tiên giận dữ, sau đó lại bật cười thất thanh mà lắc đầu liên tục. Cười xong, hắn mới đứng dậy, hướng Trương Tiễn và Trình Dục tạ tội: "Là Hàn Cương thất thố, kính xin hai vị tiên sinh thứ lỗi."

"Không sao." Trình Dục khoát tay, ra hiệu dừng lại. Ông cho rằng những dao động cảm xúc của Hàn Cương lúc này mới thực sự thể hiện được sự chân thật trong lời nói của hắn: "Ngọc Côn, ngươi vẫn nên nói rõ xem rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra đi."

"Hai vị tiên sinh, nếu muốn Hàn Cương nói, thì chẳng có gì khác ngoài việc Đậu Thuấn Khanh khi quân lộng hành, vì đấu đá phe phái mà không màng quốc sự, lòng dạ hắn đáng chém. Về cái gọi là 'một khoảnh đất rộng bốn mươi bảy mẫu' kia, Hàn Cương không cần nói thêm nữa. Chỉ riêng một Đại Tướng Quốc Tự đã chiếm mười lăm, mười sáu khoảnh đất, hồ Kim Minh Trì chu vi chín mươi dặm, mặt nước hơn trăm kho��nh. Chẳng lẽ cả vùng từ Tần Châu đến Vị Cổ, ngay cả mười khu đất bằng như ở Kim Minh Trì cũng không tìm ra được sao?

Con sông Vị chảy qua vùng giữa Tần Châu và Vị Cổ dài hơn ba trăm năm mươi dặm, chỉ cần đến Xu Mật Viện điều tra một chút là biết ngay. Ba trăm năm mươi dặm dài đến mức nào? Từ Đông Kinh đến Tây Kinh hoặc Lạc Dương cũng chỉ ba trăm năm mươi dặm; từ Đông Kinh đến Nam Kinh, Ứng Thiên, Kim Lăng, Thương Khâu là ba trăm dặm; từ Đại Danh đến Yến Kinh cũng là ba trăm năm mươi dặm. Bốn kinh thành Đông, Nam, Tây, Bắc đó bao gồm ruộng đất hàng ngàn vạn khoảnh. Mặc dù phía tây bắc Tần Châu đều là vùng núi, nhưng trong các thung lũng, hai bên bờ sông chẳng lẽ không phải đất bằng sao?! Chẳng lẽ chỉ có vỏn vẹn một khoảnh bốn mươi bảy mẫu?"

Hàn Cương nói một mạch lẽ thẳng khí hùng, hợp tình hợp lý, ngữ khí càng chém đinh chặt sắt. Trương Tiễn và Trình Dục đều lộ rõ thần sắc suy nghĩ sâu xa. Hàn Cương cũng không dừng lại thở dốc; lúc này khí thế đang thịnh, chính là thời điểm để hắn thừa thắng xông lên.

"Người xưa có câu 'thấy một lá rụng mà biết trời đã sang thu'. Thái Sư Tử Sướng thấy Trụ Vương dùng đũa ngọc mà biết nhà Ân sắp diệt vong. Đậu Thuấn Khanh khi quân càn rỡ đến mức độ này, hôm nay hắn có thể vọng ngôn ba trăm dặm thung lũng sông chỉ có vỏn vẹn một khoảnh đất hoang bốn mươi bảy mẫu, thì mai này chưa chắc hắn không ngụy tạo quân tịch, tham ô quân lương, thậm chí vì thắng lợi mà bất chấp thủ đoạn, lừa gạt triều đình. Hai vị tiên sinh đều là ngự sử, chẳng lẽ không nên dâng tấu chương ngay ngày mai, trị tội Đậu Thuấn Khanh khi quân, chém đầu để chấn chỉnh cương kỷ?"

Câu nói cuối cùng, Hàn Cương hùng hồn bộc lộ sự phẫn nộ. Với thân phận tòng cửu phẩm, hắn dám hô đánh hô giết một Đậu Thuấn Khanh đang cao cao tại thượng. Trình Dục bất đắc dĩ lắc đầu, còn Trương Tiễn thì không hề trách mắng hắn vô lễ, trầm ngâm hồi lâu, ông mới nói: "... Theo lời Đậu Thuấn Khanh, một khoảnh bốn mươi bảy mẫu chỉ là số đất hoang vô chủ. Nếu là đất đã có chủ, cho dù là của người Phàn, cũng không thể tính vào đó. Còn vạn khoảnh đất mà Vương Thiều nhắc đến cũng là đất hoang vô chủ."

Hàn Cương cười: "Thiên Cương tiên sinh có điều không biết. Chẳng cần nói đâu xa, chỉ riêng Khai Phong phủ, dù tấc đất tấc vàng, nhưng chẳng lẽ không tìm ra được một hai khoảnh đất hoang để khai khẩn sao? Hàn Cương khi tới phía Tây, ở bãi sông Hoàng Hà, phía sau đê sông, đã thấy không ít đất hoang mọc đầy cỏ dại. Cả thiên hạ có bốn trăm châu, hai ngàn huyện, thử hỏi một châu một huyện nào thích hợp khai hoang lại không có đến trăm ngàn khoảnh?

Còn về ruộng hoang ở Tần Châu, cách giải thích của Đậu Thuấn Khanh càng buồn cười hơn. Số lượng đất hoang không phải cứ ai nói nơi nào là của mình thì liền tính đất đó thuộc về hắn. Ít nhất cũng phải là những người đã đời đời sinh sống, khai khẩn, chăn thả gia súc trên mảnh đất đó mới có thể được công nhận. Người phiên luôn nhăm nhe Tần Châu cũng chẳng ít, lẽ nào một bộ tộc nào đó chỉ cần đứng ra nói thành Tần Châu là nhà của họ thì chúng ta sẽ giao thành Tần Châu cho bọn họ ư?

Thành Cam Cốc chỉ dài sáu mươi dặm, c�� bốn năm ngàn khoảnh ruộng. Dù bên trong có hơn vạn người Phàn định cư, và họ cũng đã náo loạn nhiều lần, nhưng cuối cùng triều đình cũng chỉ cấp cho họ một nửa số ruộng đó mà thôi. Mặt đất Tần Châu rộng lớn, gấp mười lần các quân châu nội địa, nhưng người ở thưa thớt, không bằng một huyện Giang Nam. Đất rộng người thưa đến thế, lẽ nào lại không có đất hoang?"

Hàn Cương nói một thôi một hồi như mưa to gió lớn, chọc thủng mọi chỗ sai trái trong tấu chương của Đậu Thuấn Khanh. Hắn thoáng thở hổn hển rồi nói: "Mặc dù nói nhiều như vậy, nhưng Hàn Cương vẫn không thể tin nổi, thiên hạ lại có người dám công khai khi quân lừa dối bề trên đến thế. Không phải Hàn Cương dám hoài nghi hai vị tiên sinh, mà thực sự việc này quá mức không thể tưởng tượng. Chẳng hay Thiên Lam tiên sinh, Bá Thuần tiên sinh, có thể nói rõ chân tướng sự việc này cho Hàn Cương hay không."

Trương Tiễn và Trình Dục trao đổi ánh mắt, đều khẽ gật đầu. Trình Dục mở miệng, liền nói rõ chi tiết cho Hàn Cương về vụ án hoang đường tuyệt luân này.

Sự việc kỳ thực rất đơn giản. Tấu chương của Vương Thiều được dâng lên ngự án Thiên tử nửa tháng trước, cũng chính là lúc Hàn Cương vừa rời Trường An, đi đến Đồng Quan cổ đạo. Triệu Trinh thấy tấu chương nói có tình có lý, thầm nghĩ nếu có vạn khoảnh đất đồn điền, vấn đề lương bổng vẫn luôn gây nhức nhối bấy lâu ở biên giới Hà Hoàng của ông ta có thể được giải quyết một phần.

Trong lúc mừng rỡ, Triệu Quan gia liền lập tức hạ chiếu để Tần Phượng Lộ xác nhận, hầu mong sớm thi hành. Nhưng mười ngày sau, cũng chính là hôm nay, Tần Phượng Lộ gửi hồi đáp lại nói rằng, vạn khoảnh đất hoang mà Vương Thiều nhắc đến hoàn toàn không tồn tại. Qua một phen khảo sát đo đạc của phó tổng quản Kinh lược ti Đậu Thuấn Khanh, phát hiện cái gọi là đất hoang đó, chỉ có vỏn vẹn một khoảnh bốn mươi bảy mẫu!

Kể từ đó, Vương Thiều đã phạm vào tội khi quân. Điều này khiến một đám quan lại vốn công kích Vương An Thạch càng mừng rỡ như điên, vì nay họ có thêm một lý do để công kích. Môn hạ tỉnh và Trung thư tỉnh đồng thời hạ lệnh tra rõ tội của Vương Thiều, Ngự Sử Trung Thừa Lã Công Trứ cũng tuyên bố sẽ viết tấu chương, và các Ngự Sử Đài khác cũng không thể buông tha cho Vương Thiều. Trương Tiễn và Trình Dục thì nghĩ rằng Hàn Cương vừa lúc do Vương Thiều tiến cử, lại vừa từ Tần Châu đến, nên muốn hỏi rõ ràng mọi chuyện từ chính miệng hắn.

Hàn Cương cau mày, mười ngón tay đan vào nhau trước ngực: "Việc này càng thêm kỳ quái. Thiên tử hạ chỉ xác nhận tấu chương của Vương Cơ Nghi có thật hay không, vậy mà mười ngày sau đã nhận được hồi đáp. Với tốc độ cấp bách của công văn chuyển phát, từ Tần Châu đến kinh thành phải mất bốn hoặc năm ngày, từ kinh thành đến Tần Châu cũng vậy. Như thế, tổng cộng đi về đã mất tám đến mười ngày. Dù cho tính theo thời gian nhanh nhất là tám ngày, thì thời gian còn lại cho Đậu Quan Sát để khảo sát và đo đạc ruộng hoang cũng chỉ vỏn vẹn có hai ngày.

Trong hai ngày, Đậu Quan Sát đã đo xong ba trăm năm mươi dặm sông từ Tần Châu đến Vị Cổ, hơn nữa còn chính xác đến bốn mươi bảy mẫu. Đây là đất hoang, không phải ruộng đất canh tác đã có sổ sách, vậy nên chỉ có thể tự mình đo đạc từng tấc một. Hơn nữa, Tần Châu lại không có xây dựng sổ ghi chép ngũ đẳng đinh cho người Phàn, vậy hắn làm sao xác định được đất là của nhà ai?

Kỳ lạ hơn nữa là thời tiết lúc này vẫn chưa ấm, tuyết đọng trên đường Biện Kinh cũng không hề có dấu hiệu tan ra, huống hồ là vùng đất Tây Bắc lạnh giá. Mùa đông năm nay, vùng Tần Châu tuyết rơi không ít. Nhất là vùng Vị Thủy từ Phục Khương Thành trở lên, sau mấy trận tuyết lớn, chỗ tuyết đọng dày nhất đạt tới hơn ba thước. Người khó đi, ngựa cũng khó đi; vốn dĩ hai ngày đường, ít nhất cũng phải năm sáu ngày mới có thể đi hết. Trước khi bản thân ra ngoài, ta còn tận mắt thấy Lý Kinh Lược vì thế mà phát chẩn lương thực trong kho Thường Bình. Chuyện nạn tuyết ở Tần Châu ta tin rằng đã được báo cáo cho Chính sự đường, cứ điều tra thì sẽ rõ.

Thời tiết như vậy, các bộ tộc Phàn nhân há chẳng phải đều đóng cửa không ra ngoài sao? Rốt cuộc là nhà nào đã báo cáo cho Đậu Quan Sát, xác định vị trí lãnh địa nhà mình? Nếu Đậu Quan Sát thật sự dùng hai ngày mà đi hết ba trăm năm mươi dặm đường tuyết, đo đạc xong toàn bộ đất hoang, đồng thời liên lạc với trên dưới một trăm bộ tộc Phàn nhân, thì thủ đoạn này, một phó tổng quản đường Tần Phượng Lộ không thể nào thực hiện một cách an toàn được. Ngay cả chức Khu M��t Sứ cũng phải chật vật mới có tư cách làm ấy chứ?"

Hàn Cương lại một phen mỉa mai châm chọc, giọng điệu thao thao bất tuyệt. Trình Dục và Trương Tiễn nghe xong thì cười khổ lắc đầu. Họ không hề nghi ngờ những điều Hàn Cương nói là thật, bởi vì Hàn Cương nói hoàn toàn có lý, hơn nữa còn đưa ra những chứng cứ có thể tra cứu.

Nếu như không phải có người trong cuộc như Hàn Cương trực tiếp nói rõ, thì những Ngự Sử bọn họ ngồi ở kinh thành cách đó mấy ngàn dặm, làm sao có thể biết được tình huống chân thật ở địa phương? Mọi chuyện đều do quan viên địa phương tấu báo thế nào, thì họ chỉ có thể tin như thế, cùng lắm là trong lòng còn chút nghi vấn mà thôi. Mặc dù hai phe địa phương có phân tranh, thì họ cũng không thể nào đưa ra phán quyết. Hoặc là họ sẽ lật lại những hồ sơ cũ kỹ, hoặc là lựa chọn một bên mà mình cho là đáng tin cậy, chứ không thể nào truy xét sự thật. Bởi lẽ khoảng cách quá xa, sự thật khó lòng nói rõ.

Kỳ thực Thiên tử cũng chỉ là bị che mắt mà thôi. Đừng thấy Triệu Trinh cẩn trọng, mỗi ngày phê duyệt hàng vạn tấu chương. Nhưng trên thực tế, những gì ông nhìn thấy, nghe được, đều là do quần thần muốn cho ông xem, muốn cho ông nghe. Cho dù ông có phái một đội hoạn quan từ trong cung ra đảm nhiệm việc cưỡi ngựa truyền tin, nhưng trên thực tế, đám nội thị này đã dung nhập vào đội ngũ quan lại, căn bản không thể nào làm lung lay được những sự thật đã được định hình từ trước.

Bất luận thần tử bên dưới có chia làm một phái, hai phái, hay thậm chí nhiều phái, thì văn bản họ dâng tấu đều thiên về phe mình. Mà muốn từ những văn bản quanh co, bóp méo sự thật đó tìm kiếm chân tướng, cho dù là danh thần đã chìm nổi nhiều năm trong quan trường cũng khó lòng làm được, huống hồ là một vị hoàng đế trẻ tuổi từ nhỏ sống trong thành Đông Kinh? Đó không phải là điều ông có thể làm được.

Trình Dục và Trương Tiễn đã làm đại thần bao nhiêu năm, đương nhiên hiểu rõ điểm này. Xưa nay những hôn quân, mấy ai thật lòng muốn hủy diệt quốc gia mình? Cho dù là Thương Trụ, Hạ Kiệt, cũng không có khả năng trơ mắt nhìn quốc gia mình suy bại mà còn có thể vui vẻ được. Há chẳng phải họ đều bị gian thần vây hãm, bị những lời bưng bít làm cho bế tắc đó sao!

"Vậy Lý Kinh Lược nói sao về chuyện này?" Lúc này Hàn Cương mới hỏi vấn đề mình quan tâm nhất. Hắn nghĩ, nếu không phải vì đã nắm được tấu chương mà Lý Sư Trung viết trước đó, thì Vương Thiều cũng sẽ không mở miệng nói ra một vạn khoảnh. Mà một khi Lý Sư Trung vì những chuyện cũ mà không dám lên tiếng, thì cuộc tấn công của Đậu Thuấn Khanh cũng chẳng đáng bận tâm. "Đậu Quan Sát tra ra bốn mươi bảy mẫu, hoàn toàn trái ngược với một vạn khoảnh Lý Kinh Lược từng nói năm ngoái. Chẳng lẽ Lý Kinh Lược ủng hộ thuyết pháp của Đậu Quan Sát sao?"

Lý Sư Trung tự xưng lúc ấy hắn mới tới Tần Châu, bị Vương Thiều lừa gạt.

Hàn Cương đột nhiên cười lạnh: "... Lý Kinh Lược tài trí cao tuyệt, vẫn thường khinh người khác, nhưng chưa từng nghe nói lại bị người ta khinh khi bao giờ."

Bản văn này, thuộc quyền sở hữu của truyen.free, được chỉnh sửa và biên tập kỹ lưỡng.