Triệu Tuân mở choàng mắt, bất động hồi lâu, trông như đang ngủ thiếp đi.

Hoàng hậu Hướng thị bất an. Nhìn vẻ thất thố của Lữ công, hẳn là có chuyện tốt lành gì chăng? Mặc dù sau khi lỡ lời, Lữ Xu Mật lập tức thỉnh tội, rồi vội vàng cúi người nhặt tấu chương lên, nhưng việc phải nhặt đến mấy lần mới được đã cho thấy tâm trạng ông ấy chấn động đến nhường nào.

Chỉ là phản ứng hiện tại của trượng phu lại khiến bà khó hiểu, không biết rốt cuộc trong bụng ông ấy đang toan tính điều gì.

Có lẽ sau một hồi lâu nghỉ ngơi, Triệu Tuân cuối cùng cũng hồi phục chút tinh lực, ông lại mở mắt ra.

“Hạ Bình nhị tiêu —— Chiêu.”

“Quan gia muốn chiêu mộ ai?” Hoàng hậu Hướng thị lập tức truy vấn, sốt sắng nhìn Hoàng đế. Bà hiểu rằng việc trượng phu muốn chiêu mộ ai vào cung lúc này sẽ quyết định đại cục triều đình trong tương lai sẽ được sắp đặt ra sao!

“Thượng Bình thập tứ hàn.”

“Hàn... Hàn Cương!” Hoàng hậu Hướng thị mừng thầm trong lòng, nhưng Triệu Tuân lại lắc đầu. Ông muốn nói “Hàn,” chứ không phải là tên riêng “Hàn Cương.”

“Hàn Lâm?” Hoàng hậu Hướng thị hỏi.

Triệu Tuân trừng mắt, chớp chớp hai lần.

Sau đó, ông lại cố gắng phát âm thêm hai chữ nữa: một chữ mang thanh khứ thứ hai mươi, là “Cùng”; một chữ mang thanh hạ bình nhất tiên, là “Toàn”.

Hoàng hậu Hướng thị cuối cùng đã hiểu ý Triệu Tuân: “Người muốn triệu tập tất cả các Hàn Lâm học sĩ thạo việc soạn thảo chiếu thư đến?”

Hai lần, Triệu Tuân cho câu trả lời khẳng định.

Việc triệu tập tất cả Hàn Lâm học sĩ như vậy, đây chính là quy trình bái tướng tiêu chuẩn, thậm chí còn long trọng hơn một bậc.

Hoàng hậu Hướng thị quay đầu tìm người. Bà liếc thấy Lữ công đang khoanh tay, đứng thẳng tắp, vẻ mặt bình thản, trầm tĩnh và kín đáo, cứ như vẻ thất thố lúc nãy hoàn toàn chưa từng xảy ra. Dĩ nhiên, tập tấu chương viết tay kia cũng đã được giấu đi, như chưa từng xuất hiện.

Sau khi liếc nhìn Lữ công, Hoàng hậu Hướng thị liền quay đi, điểm danh Tống Dụng Thần, phái ông ta đến Ngọc Đường triệu tập các Hàn Lâm học sĩ.

...

Động tác trong Phúc Ninh điện giống như một tảng đá lớn rơi vào trong hồ nước, toàn bộ hoàng thành đều bị kinh động.

Vốn dĩ, việc xử lý Tư Mã Quang và các Ngự sử trên Sùng Chính điện đã lan truyền ra ngoài; Vương Củng, dù được bảo hộ, cũng không còn đủ năng lực và uy tín để chấp chưởng Đông phủ. Chắc chắn tiếp theo sẽ là lễ tuyên triệu bái tướng.

Sự xao đ��ng ngấm ngầm đã sớm tiềm phục khắp hoàng thành. Nhiều người dự đoán rằng trong vòng nửa tháng sẽ có kết quả rõ ràng. Chỉ là không ai ngờ mọi chuyện lại nhanh đến vậy, chưa đầy một canh giờ, lại còn đúng vào lúc Lữ công đang tự thỉnh nguyện lưu lại đối thoại.

Không đến một khắc đồng hồ, tin tức Hàn Lâm học sĩ vào cung đã truyền đến tai Hàn Cương.

Hắn cũng là Hàn Lâm học sĩ, nhưng đáng tiếc lại không thuộc Viện học sĩ chính thức. Không có danh phận, không giữ các chức vụ cụ thể, không cần soạn thảo chiếu chỉ, cũng không nắm giữ nội quy triều chính – thực tế, việc gọi hắn là “Nội Hàn” cũng chỉ là miễn cưỡng. Đương nhiên, hắn không thể vào Phúc Ninh điện vào lúc này, chỉ có thể ở bên ngoài chờ tin tức.

“Đây là đại bái trừ sao?!” Hoàng Thường lập tức kinh ngạc hỏi: “Là muốn bổ nhiệm Tể tướng rồi ư?”

“Còn có thể là nguyên nhân khác sao?”

“Truyền ngôi sao?” Hoàng Thường vừa nói ra khỏi miệng, chính mình liền lắc đầu phủ định. Nếu quả thật là truyền ngôi, tể tướng và các chấp chính đại th��n hẳn là đã vào cung trước một bước.

“Vương Vũ Ngọc muốn bãi tướng rồi, ai sẽ tiếp nhận tướng vị? Thái Xác, hay là Lữ Xu Mật?” Hoàng Thường hỏi Hàn Cương.

“Quan gia đã chiêu mộ bao nhiêu người từ Ngọc Đường đến?” Hàn Cương quay sang hỏi tiểu lại đưa tin.

“Ba người. Tất cả các Hàn Lâm học sĩ đang làm việc trong viện đều đã vào cung.”

Hàn Cương quay đầu cười nói với Hoàng Thường: “Xem ra đây quả thật là một lần đại bái trừ!” Hắn nhấn mạnh chữ “đại”.

Được Hàn Cương nhắc nhở, Hoàng Thường lờ mờ nhận ra điều gì đó, nhưng vẫn còn nhiều phần khó hiểu. Khi đang định hỏi kỹ hơn, ông ta đã thấy Hàn Cương đứng dậy.

Từ ngoài cửa truyền đến giọng nói của Tô Tụng: “Ngọc Côn, còn đang ở trong nha môn à?”

Hoàng Thường vội vàng đứng dậy quay đầu lại, thấy Tô Tụng đang bước vào sảnh. Hẳn là ông ta cũng đã nghe được tin Viện học sĩ bị khóa.

“Ngọc Côn, ngươi thấy thế nào?” Mấy tiểu lại vẫy tay cáo lui, Tô Tụng ngồi xuống liền hỏi.

Hàn Cương suy nghĩ một lát, ngước mắt nói: “... Đại thế đã định.”

“Đại thế đã định ư?” Tô Tụng hỏi Hàn Cương: “Không biết Ngọc Côn nói về đại thế nào?”

Hàn Cương nhìn Tô Tụng mỉm cười: “Tiểu đệ không tin Dung huynh lại không nhìn ra.”

Tô Tụng từ chối bình luận, nhưng lại hỏi ngược: “Ngọc Côn cảm thấy đó sẽ là đại thế gì?”

Hàn Cương trả lời đơn giản: “Đó là đại thế mà Thiên tử cảm thấy có thể an tâm.”

Tô Tụng đột nhiên tập trung nhìn Hàn Cương một hồi lâu, rồi mới mở miệng nói tiếp: “Ngọc Côn... Trước đó rốt cuộc ngươi đã làm những gì?”

“Chỉ là ba bản tấu chương.” Hàn Cương nói hời hợt, nhưng cũng không giấu giếm nữa: “Ba ngày trước, là tấu chương xin nới lỏng lệnh cấm "Thiên Lý Kính"; hôm kia là thỉnh cầu lập tập san Tự Nhiên; hôm qua là thỉnh mời tiên sư – đây là lần thứ hai, hơn phân nửa có thể thành công.”

Hoàng Thường nghe mà không hiểu gì cả, trình độ của hắn và Hàn Cương, Tô Tụng chênh lệch quá xa, căn bản không thể hiểu hai người đang nói bóng gió điều gì. Nhưng Tô Tụng nghe rất rõ ràng, thần sắc y chuyển thành nghiêm túc, hỏi Hàn Cương: “Ngọc Côn... Ngươi thật sự đã chuẩn bị sẵn sàng rồi sao?”

“Trước kia cũng không phải chưa từng có, chẳng qua là vì áp chế các ý định khác của Thiên tử, còn cần chuẩn bị gì nữa đây? Huống hồ bây giờ, một lần nữa ngẩng đầu, đã có thể giải thích những nghi ngờ của Thiên tử, lại tiện thể cạnh tranh với Lữ Công Bảo.” Hàn Cương cười khẽ: đảng mới cũng tốt, đảng cũ cũng tốt, đều là đối thủ. Với đảng mới, đó là vì đạo thống; với đảng cũ, đó là vì giữ gìn đại cục. “Nói thật, mấy ngày nay mỗi ngày một chương sớ, cũng không hoàn toàn là nhắm vào Lữ Xu Mật.”

“Là Tư Mã Quân Thực sao?” Tô Tụng hỏi.

“Đương nhiên.” Hàn Cương gật đầu: “Là đám cừu đảng Xích Phản ấy mà, đề phòng thế nào cũng không quá đáng.”

Tô Tụng mỉm cười: “Đáng tiếc lại bị Lữ Công Bảo hóa giải rồi.”

Hàn Cương không biết Lữ Công Trứ sẽ nói gì trong Phúc Ninh điện, nhưng tâm tư ông ta cũng không khó đoán, lý do có thể dùng tới hẳn chỉ có một. Vì thế, Hàn Cương bây giờ tranh đoạt với Lữ Công Trứ cũng chính là cùng một vị trí:

— người phản đối đảng mới.

Đoàn thể đảng mới này, dựa vào sự tán đồng và ủng hộ tân pháp để tập hợp quan lại; bên trong, họ lấy tân học đại diện cho tương lai để quy tụ lòng người.

Cho dù Hàn Cương có rất nhiều bằng hữu và người ủng hộ trong đảng mới, nhưng về căn nguyên, hắn đại diện cho mạch "khí học", hoàn toàn khác biệt với đảng mới – chính xác hơn là đảng mới kiên trì "tân học". Hắn có tổ chức riêng, có đủ thanh danh, và cả đội ngũ hậu bị thực lực không kém. Chỉ là vì yếu tố địa lý, nền tảng của hắn còn kém nhiều – tiến sĩ Quan Tây thực sự quá ít, trong khi "khí học" ở Trung Nguyên và Giang Nam, dù có những người theo đuổi văn phong này, thì thế lực lại quá yếu ớt.

Chỉ là, so với đảng cũ mà Lữ Công Trứ đại diện, Hàn Cương giao tranh với đảng mới sẽ không làm tổn hại luật mới, thậm chí đại đa số thành viên đảng mới sẽ không xem Hàn Cương là địch. Những người thực sự tranh chấp với hắn chỉ có Vương An Thạch, Lữ Huệ Khanh... và vài người ít ỏi khác. Đối với Thiên tử mà nói, chừng đó là đủ rồi – còn về phần các học quan trong Quốc Tử Giám, bọn họ còn chưa đủ tư cách để góp lời, cứ như “thịt chó không lên được mâm cỗ”.

Hàn Cương khẽ búng ngón tay vào chén trà, nhìn những gợn sóng xanh lục quanh quẩn trong lòng chén.

Khi tập san Tự Nhiên chính thức được phát hành, cuộc tranh đấu giữa phái khí học và đạo thống tân học sẽ lại bùng nổ. Thậm chí chỉ cần công bố tin tức này, tất cả mọi người đều sẽ biết mình cần phải hành động, muộn nhất cũng sẽ không kéo dài đến đầu xuân năm sau.

Đã như vậy, thay vì để đến năm sau mới công bố, chi bằng đưa ra ngay vào thời điểm khẩn trương nhất này. Ít nhất còn có thể “một mũi tên trúng hai đích”, thậm chí “một mũi tên trúng ba, bốn đích”.

Đây là sự phòng bị của hắn đối với Tư Mã Quang – Hàn Cương ra trận, làm sao có thể đặt hy vọng vào một lời nói nhất thời của Hoàng hậu? Đó căn bản là một điều bất ngờ mà không ai ngờ tới. Để đề phòng Tư Mã Quang sau khi lên kinh dẫn dắt đảng cũ phản công, hắn cũng phải phòng ngừa chu đáo, sớm chuẩn bị sẵn sàng.

Bất luận Tư Mã Quang có thành thật lên điện yết kiến rồi trở về Lạc Dương tiếp tục viết sách, hay vị Thái tử Thái sư này còn muốn làm mưa làm gió, gây chiến một lần nữa, Hàn Cương đều sẽ có kế hoạch phản kích chu toàn. Dù không cần dùng đến đối phó hắn, thì cũng có thể dùng để đối phó người khác.

Thật ra, sau khi Hoàng hậu buông rèm chấp chính, đảng cũ đã rất khó xoay chuyển tình thế. Điểm này, trong triều ai ai cũng biết. Từ rất lâu rồi, tác dụng của đảng cũ trong triều đình chính là duy trì sự cân bằng. Nhưng việc buộc tội Vương Diệp khi hắn đã ở trong hai phủ nhiều năm và lại là Độc Tướng, chính là một cơ hội tốt để phá vỡ sự cân bằng của triều đình. Một khi cán cân này bị phá vỡ, cơ hội của đảng cũ sẽ đến.

Và Tư Mã Quang quả nhiên như dự đoán, không cam lòng trở về Lạc Dương, đã nắm lấy cơ hội duy nhất đang bày ra trước mắt.

Cứ như vậy, tác dụng của ba bản tấu chương mà Hàn Cương đã phòng ngừa chu đáo liền phát huy hiệu quả.

Ba bản tấu chương của Hàn Cương vừa dâng lên, đã rõ ràng phân định giới hạn với Vương An Thạch, muốn dấy lên tín hiệu cho cuộc giao tranh giữa tân học và khí học. Khi duy trì hình tượng cô thần của mình, một khi đảng cũ dưới sự dẫn dắt của Tư Mã Quang triển khai phản kích, Hàn Cương có thể không hề cố kỵ phối hợp đảng mới tiến hành ph��n công – hắn có thể hành động vì đạo thống và đảng mới, nhưng nếu có kẻ nào muốn phá hoại những thành quả vất vả xây dựng trong những năm gần đây, Hàn Cương tuyệt đối sẽ không chấp nhận.

Phục bút này ban đầu chủ yếu nhằm vào đám cừu đảng Xích Phản, rất tiếc đã không dùng được lên người bản thân, mà trên đường lại xảy ra ngoài ý muốn dở khóc dở cười. Nhưng nếu mục đích của Lữ Công Trứ khi tự thỉnh nguyện lưu lại không sai, thì phục bút này sẽ trời xui đất khiến mà rơi trúng đầu vị Xu Mật Sứ này.

Thật ra, Hàn Cương cũng chỉ nắm chắc sáu bảy phần, dù sao tâm tư của một bệnh nhân liệt bại rất khó dùng lẽ thường để phỏng đoán. Liệu Chương Hàm có bị cắt mất cánh tay đắc lực của mình hay không, Hàn Cương cũng không thể đưa ra câu trả lời rõ ràng.

Chỉ là hắn đã dốc hết sức làm những gì có thể, không thể làm gì hơn nữa, cho nên Hàn Cương bây giờ chỉ còn biết chờ đợi kết quả.

Chén trà bị gõ nhẹ "đinh đinh" rung động, nước trà trong chén cũng lắc lư càng lúc càng mạnh.

Nụ cười trên mặt Hàn C��ơng tràn đầy tự tin. Kỳ thực, cuộc tranh đấu mấy ngày nay cũng chỉ là "sóng gió trong chén". Đại thế chân chính lại ẩn giấu trong vài bản tấu chương. Điều khiến người ta tiếc nuối chính là, ngoại trừ bản thân hắn, không ai có thể nhìn thấu điểm này!

Bản văn này là tài sản trí tuệ của truyen.free, được dày công biên tập và bảo hộ quyền tác giả.