Từ vương phủ trở ra, Lý Thuấn Cử vội vã về cung nộp chỉ. Sau mười mấy chuyến đi lại vất vả, cuối cùng công việc cũng coi như viên mãn, hắn có thể thở phào nhẹ nhõm.

Từ Tả Dịch Môn vào cung, xuyên qua hai cánh cửa, hắn trở lại trước Sùng Chính Điện. Đúng lúc này, Lý Thuấn Cử khựng bước, giật mình nhìn Ngự Sử Trung Thừa Lữ Công Trứ vừa từ trong điện bư��c ra.

Địa vị của Ngự Sử Trung Thừa không phải một nội thị nhỏ bé như hắn có thể sánh bằng, Lý Thuấn Cử vội vàng tránh sang một bên, cúi mình hành lễ. Lữ Công Trứ chẳng thèm liếc mắt lấy một cái, thản nhiên bỏ đi như không thấy.

Đứng thẳng người, Lý Thuấn Cử quay đầu nhìn Ngự Sử Trung Thừa bước xuống bậc thang, trong lòng dấy lên một chút nghi hoặc. Việc gì mà có thể khiến trưởng quan Ngự Sử Đài phải chạy vào cung vào lúc sắp tối thế này? Chẳng lẽ có đại sự gì xảy ra? Hay là muốn buộc tội ai đó?

Nghĩ tới đây, Lý Thuấn Cử liền lắc đầu, thầm mắng mình hồ đồ. Với cục diện triều chính hiện tại, Lữ Trung Thừa muốn buộc tội ai, ngoài Vương An Thạch ra thì còn ai được nữa?

... Chỉ là từ thái độ của Quan gia có thể thấy, cho dù phải hy sinh một vị nguyên lão trọng thần có công lao lớn với hai đời thiên tử, người cũng muốn giữ Vương An Thạch ở lại. Chuyện ngay cả Hàn Kỳ còn không làm được, e rằng Lữ Công Trứ càng khó mà lay chuyển. Hiện giờ địa vị của Vương An Thạch không phải Ngự Sử Trung Thừa có thể dao ��ộng được.

"Chắc là ông ta đã bất chấp tất cả rồi," Lý Thuấn Cử suy đoán.

Hai huynh đệ Lữ Công Bật, Lữ Công Trứ, một người là Xu Mật Sứ, một người là Ngự Sử Trung Thừa, cùng giữ chức vị cao đã nửa năm. Từ năm trước trong triều đã có tin đồn, nhiều nhất là một tháng nữa, một trong hai người sẽ bị điều ra ngoài, thậm chí có thể cả hai sẽ cùng bị giáng chức. Việc bị điều ra ngoài đã là kết cục định sẵn, cũng chẳng còn gì phải cố kỵ. Nếu không tranh thủ cơ hội cuối cùng này để vạch tội Vương An Thạch, thì còn đợi đến bao giờ?

Đáng tiếc, hiện tại tất cả đều vô ích! Lý Thuấn Cử âm thầm lắc đầu. Mặc dù hắn không coi trọng tương lai của phái cải cách, nhưng trước mắt, Vương An Thạch đích thật là vững như Thái Sơn.

Được truyền vào, Lý Thuấn Cử tiến vào Sùng Chính Điện, quỳ xuống hành lễ, bẩm báo kết quả Vương An Thạch cuối cùng cũng nhận chỉ. Nhưng khi hắn nói xong, lại phát hiện Triệu Trinh không tỏ ra vui mừng vì điều đó. Sắc mặt Hoàng đế rất âm trầm, giống như lúc vừa mới nhìn thấy tấu chương của Hàn Kỳ.

Lý Thuấn Cử hầu hạ bên cạnh Triệu Trinh không phải một thời gian ngắn. Cái gọi là Ngự Dược Viện, trên danh nghĩa là quản lý các phương thuốc, dược phẩm trong cung, kỳ thật là thị thần thân cận nhất của thiên tử. Triệu Trinh lộ ra thần sắc như vậy, trong lòng Lý Thuấn Cử biết, chắc chắn đã có chuyện gì đó xảy ra.

"Lý Thuấn Cử."

"Thần có mặt."

Sau khi gọi tên, Triệu Trinh rơi vào trầm mặc. Lý Thuấn Cử cúi đầu quỳ, lẳng lặng chờ đợi. Hơn nửa ngày, Triệu Trinh mới mở miệng, "Gần đây trong kinh sư, có tin đồn gì không?"

Lý Thuấn Cử liếc trộm sắc mặt Triệu Trinh, còn u ám hơn lúc nãy, giống như cơn dông mùa hè sắp trút xuống. Trong lòng hắn run lên. Nếu như ngày thường, nói vài lời ca tụng thánh quân minh hoàng, rồi tìm vài chuyện thú vị để nói, khiến Triệu Trinh bật cười là có thể qua chuyện. Nhưng hôm nay, e rằng sẽ không dễ dàng vượt qua cửa ải này như vậy.

Triệu Trinh muốn nghe những lời đồn đại, Lý Thuấn Cử hiểu được. Cho dù hắn không muốn, hắn cũng không thể không nhúng tay vào cục diện tranh chấp giữa hai phe phái hiện tại trong triều: "Phần lớn là về chuyện Vương Tham Chính nhậm chức ở quận."

"... Ngoài ra thì sao?"

"..." Lý Thuấn Cử không biết Triệu Trinh muốn hỏi cái gì, muốn nghe cái gì, cũng không rõ nên nói cái gì, đầu óc có chút choáng váng. Hắn làm việc ở Ngự Dược Viện, bên cạnh Thiên Tử chỉ biết nghe sai bảo, làm chân chạy mà thôi, cũng không quản đến Thám Sự Ty dưới quyền Hoàng Thành Ty. Những lời đồn vô căn cứ trong kinh thành, đáng lẽ nên hỏi Vương Bảo Ninh người điều hành Hoàng Thành Ti mới đúng.

"Liên quan tới Thanh Miêu Pháp, Miễn Thâu Pháp, trong kinh có lời oán hận gì không?" Triệu Trinh thấy Lý Thuấn Cử cứng họng, không vui hỏi.

"Cái này... Gần đây vi thần tuy ra khỏi cung nhiều hơn, nhưng đều là để tuyên chỉ cho Vương An Thạch ở phủ đệ, không dám nán lại bên ngoài." Lý Thuấn Cử cân nhắc, cố gắng xóa bỏ hết mọi liên quan: "Về chuyện Thanh Miêu, Miễn Thâu hai pháp, cũng chỉ nghe được một vài lời bàn tán, nếu nói là oán hận thì e rằng chưa đến mức đó."

Lý Thuấn Cử biết chừng mực, có sao nói vậy. Hắn đâu phải ngự sử có tư cách nghe ngóng tấu trình, làm sao dám nói càn? Ở Nội Thị Tỉnh, hắn vốn được đề bạt nhờ sự thận trọng trong lời nói và hành động. Nhưng hắn từ nhỏ vào cung, nên nắm rất rõ chuyện triều đình. Với kinh nghiệm quá khứ, Lý Thuấn Cử cũng không mấy coi trọng thành bại của Vương An Thạch và công cuộc cải cách.

Vương An Thạch đắc tội quá nhiều người. Ngoại thần tạm thời không nói, trong cung, Thái Hoàng Thái Hậu Tào và Cao Thái Hậu đều không có thiện cảm với y; bên ngoài cung, tiếng oán trách của các tôn thất cũng không ngớt.

Thế gian đều nói Vương An Thạch là gốc rễ của sự lãng phí, bởi vì y từng nói Thiên Tử tiêu tiền cho bản thân nhiều một chút cũng chẳng sao. Nhưng Lý Thuấn Cử biết, trên thực tế Vương An Thạch đối với việc quan lại rườm rà, phí dư thừa chưa bao giờ nhân nhượng. Những cải cách như chế độ ân ấm, cải cách quân chế đều đang được chuẩn bị. Riêng đối với khoản chi tiêu chiếm gần một phần mười ngân khố triều đình dành cho tông thất, hiện đã giảm đáng kể nhờ vào việc cải tổ chế độ bổ nhiệm quan chức cho tông thất.

Vào thời Nhân Tông, quyền tướng Lã Di Giản vì tranh chấp với Phạm Trọng Yêm, đã ra sức lôi kéo con cháu tông thất, bất luận thân sơ đều phong làm văn vệ quan, lĩnh một khoản bổng lộc, khiến cho ngân khố vốn đã eo hẹp lại càng thêm không đủ chi. Miếng bánh bổng lộc khổng lồ của tông thất, kể cả các t�� tướng đời sau cũng không dám động đến.

Nhưng sau khi Vương An Thạch lên nắm quyền, nhát dao đầu tiên đã chém thẳng vào con cháu tông thất. Ông ta cải cách chế độ nhận quan chức của tông thất, khiến cho người ngoài Ngũ Phục liền không còn được coi là hoàng thân quốc thích nữa, không được ghi vào ngọc điệp tông gia, thuần túy là người ngoài hoàng tộc, đương nhiên không cần cấp bổng lộc và ban thưởng cho họ nữa.

Đây là chuyện tốt mà Tam Ti (cơ quan tài chính) và triều đình mong còn chẳng thấy, nhưng đối với những người vốn đã không ưa Vương An Thạch, nay lại càng thêm căm hận đến nghiến răng nghiến lợi. Tông thất mỗi ngày tiến cung khóc lóc kể lể với Thái Hoàng Thái Hậu và Thái Hậu, chưa từng thiếu.

Chỉ là lần này Triệu Trinh đột nhiên hỏi lại, lại không thể là vương công nhà ai chạy tới khóc lóc kể lể. Tâm ý Thiên Tử đã định, ngay cả tấu chương của Hàn Kỳ Hàn tướng công cũng không có hiệu quả, ai khóc cũng vô dụng.

Đó chính là Lữ Công Trứ đã nói gì đó —— nhưng Lý Thuấn Cử nghĩ không ra, Lữ Công Trứ còn có thể đưa ra chuyện gì, so với tấu chương của Hàn Kỳ còn khiến cho Thiên Tử phẫn nộ... và sợ hãi hơn?

Triệu Trinh vô thức vuốt ve chiếc chặn giấy bằng ngọc trên bàn, ánh mắt vô định lướt trên mặt bàn, câu trả lời của Lý Thuấn Cử cũng không biết có nghe thấy hay không. Lại là nửa ngày trầm mặc trôi qua, hắn mới chậm rãi hỏi, do dự một lúc rồi thốt ra những lời khiến người nghe chấn động: "Có đồn đại... Hàn Kỳ muốn làm chuyện của Y Doãn, Hoắc Quang không?!"

Lý Thuấn Cử suýt chút nữa thì kinh hãi nhảy dựng lên. Tim hắn chợt ngừng đập, rồi sau đó đập liên hồi như trống dồn vang dội trong lồng ngực, rõ mồn một bên tai. Mồ hôi lạnh cũng trong phút chốc toát ra, toàn thân đều bị mồ hôi ướt đẫm. Đầu lưỡi ngày thường vốn linh hoạt nay cứng đờ, giọng nói mang theo run rẩy: "Y... Y Doãn, Hoắc Quang?!"

Y Doãn và Hoắc Quang. Y Doãn là hiền tướng của nhà Thương sơ kỳ, đã từng phế Thái Giáp vì vua quá hôn dung, đày đến Đồng Cung ba năm, đợi đến khi hối cải mới đón về. Hoắc Quang là phụ chính đại thần do Hán Vũ Đế bổ nhiệm, cũng từng ph��� lập thiên tử. Hai người đều là quyền thần trong quyền thần, tuy rằng trong lịch sử, thanh danh của họ đều rất tốt. Nhưng có Hoàng đế nào lại hy vọng trong triều đình của mình có một vị thần tử như Y Doãn, Hoắc Quang?

"Đây là muốn đẩy Hàn Kỳ vào cảnh diệt môn sao?... Lữ Công Trứ vừa rồi không phải nói chính là việc này chứ?" Lý Thuấn Cử kinh hồn bạt vía. Cha của Lữ Công Trứ là Lữ Di Giản trước kia từng là đối địch với Hàn Kỳ, nhưng cũng không đến mức muốn đẩy người ta vào cảnh cửa nát nhà tan, chẳng qua là cãi nhau, cầm tấu chương công kích lẫn nhau, sao lại vào lúc này...

"Không!" Lý Thuấn Cử đột nhiên chợt lóe lên một ý nghĩ. Chỉ một chút tin đồn sao có thể động đến Hàn Kỳ? Hàn Kỳ là nguyên lão ba triều, đã không ít lần bị chỉ trích là bất kính quân vương, có lòng phản nghịch. Phú Bật cũng từng bị người ta nói muốn làm việc như Hoắc Quang. Nhưng hai người không phải đều bình an vô sự đó sao? Hẳn là vẫn vì Vương An Thạch và tân pháp chứ?

Lý Thuấn Cử phỏng đoán trong lòng, nhất thời quên mất đáp lời. Sự im l���ng của hắn khiến Triệu Trinh không nhịn được, giọng nói đột nhiên cất cao: "Lý Thuấn Cử!!"

Vị Đô Tri Nội Thị tỉnh, người làm việc ở Ngự Dược Viện, bị rống lên một tiếng khiến cả người run rẩy. Hắn thầm nghĩ, trở về khẳng định phải tìm chút Kinh Phong Tán, Bình Khí Dược trong Ngự Dược Phòng mà dùng vài viên, mạng nhỏ suýt chút nữa không còn. Hắn vội cao giọng trả lời: "Việc này chắc chắn là vô căn cứ, vi thần thật sự chưa từng nghe nói đến. Hàn Tướng Công vốn là người trung thành với quân vương, là nguyên lão ba triều, Bệ Hạ không thể tin lời đồn nhảm!"

"Ngươi cũng chưa nghe nói..." Triệu Trinh giống như là thả lỏng một chút, chỉ là thần sắc vẫn u ám như cũ.

Ngay trước đó, hắn hạ chiếu an ủi Vương An Thạch, đồng thời ra lệnh cho Chính Sự Đường, Tam Ti và Điều Lệ Ty phê bình tấu chương của Hàn Kỳ. Ngự Sử Trung Thừa Lữ Công Trứ liền chạy vào trong cung, tấu trình rằng: Hàn Kỳ là nguyên lão ba triều, có uy tín rất lớn trong triều. Hiện giờ hắn bất mãn tân pháp, tấu chương lại bị phê bác, e rằng sẽ có động thái như Y Doãn, Hoắc Quang. Trong kinh gần đây cũng có tin đồn như vậy, và xin Bệ Hạ hạ chiếu cùng điều tra.

Nhìn bề ngoài thì đây là Lữ Công Trứ cố gắng hết sức để tấu trình những lời đồn đại. Nhưng nghĩ sâu xa hơn một chút thì sao? Với thân phận của Hàn Kỳ, loại tin đồn này không thể làm lay chuyển ông ta, hơn nữa ông ta cũng đã nghe nhiều rồi. Nhưng nó lại dẫn dắt Triệu Trinh suy nghĩ nguyên nhân những tin đồn này xuất hiện, có phải vì dân chúng oán hận nên mới có những mong muốn như vậy hay không – mục đích vẫn là nhằm thẳng vào Vương An Thạch.

Lữ Công Trứ đang nói chuyện đại sự để gây sự chú ý, điểm này Triệu Trinh biết. Nhưng hắn vẫn vì vậy mà lo lắng, không phải là lo lắng biến pháp có hại nước hại dân hay không, mà là lo lắng ngôi vị hoàng đế của mình.

Thái Hoàng Thái Hậu, Thái Hậu đều không ủng hộ công cuộc cải cách; hai đệ đệ đều ở trong cung; các tể tướng tiền triều cũng đồng loạt phản đối. Vạn nhất họ thực sự có ý đồ, hắn còn có thể ngồi trong Sùng Chính Điện sao?

Ngồi trên ngự tháp đã lâu, dù phải trải qua không ít gian nan, nhưng một khi đã nếm qua mùi vị nắm quyền trong tay thiên hạ, thì không ai chịu buông xuống nữa. Triệu Trinh cũng không ngoại lệ.

Bởi vì chuyện này, hắn ngay cả việc Vạn Khoảnh Hoang Điền của Vương Thiều biến thành bốn mươi bảy mẫu trong lời kể của Đậu Thuấn Khanh cũng không còn tâm trí đâu mà so đo. Nếu mình bị phế đi, ngàn vạn khoảnh ruộng tốt trong thiên hạ cũng không còn là của hắn, vạn khoảnh ruộng hoang ở biên cảnh tây bắc có đáng là gì?

Một tiểu thái giám lúc này tiến vào điện thông báo: "Quan gia, Vương An Thạch ở bên ngoài cầu kiến, nói vào cung tạ ơn!"

Triệu Trinh do dự một chút, đổi ý nói: "Bảo trẫm đã nghỉ ngơi. Cứ bảo hắn cứ theo lệ mà vào chầu là được."

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.