Hàn Cương cùng Vương An Thạch đến tiễn Vương An Lễ.

Nhưng từ xa trông thấy đám người vây quanh Vương An Lễ, sắc mặt Vương An Thạch lập tức khó coi.

Vương An Thạch có bảy anh em ruột. Trong số những người đã lập công danh, ông, người con thứ ba, lại giữ vai trò trụ cột. Dưới ông là Vương An Quốc, Vương An Lễ và Vương An Thượng. Vương An Quốc đã bệnh mất mấy n��m trước, Vương An Thượng thì quanh năm nhậm chức ở ngoài, còn Vương An Lễ lại thường xuyên ở kinh thành.

Là huynh trưởng, ông coi Vương An Lễ như con mình. Nhìn thấy người em trai do mình một tay nuôi dạy lớn lên lại sa đà vào thói phóng đãng, kết giao với đám quan lại bất hảo, rõ ràng tài năng xuất chúng, vậy mà hết lần này đến lần khác lại làm những chuyện trái với đạo lý, Vương An Thạch làm sao có thể nhắm mắt làm ngơ được?

May mắn là vừa nhìn thấy cờ hiệu của Vương An Thạch, bên cạnh Vương An Lễ lập tức trở nên vắng vẻ, trong vòng ba trượng không còn thấy bóng dáng ai.

Vương An Lễ tiến đến vấn an Vương An Thạch, sau đó Hàn Cương cũng bước tới hành lễ.

Thấy Hàn Cương cũng đi cùng Vương An Thạch đến, lại nghe những tin đồn râm ran mấy ngày nay trong kinh thành, từ Vương An Lễ trở đi, ai nấy đều không khỏi lộ vẻ kinh ngạc.

Hàn Cương cũng chẳng còn cách nào khác, ba bản tấu chương của hắn đã thực sự khiến mối quan hệ với Vương An Thạch trở nên căng thẳng.

Hôm trước còn cùng nhau chén tạc chén thù, hôm sau đã đường ai nấy đi. Tâm trạng của Vương An Thạch cũng chẳng khá hơn quan chức cấp cao của Văn Đức Điện là mấy.

Hàn Cương không muốn vì tranh đấu học thuật mà phá hỏng tình nghĩa cá nhân với Vương An Thạch. Hôm nay, hắn chủ động đến tiễn Vương An Lễ, một phần là để hàn gắn mối quan hệ, nhưng cũng có hai ba phần là do Vương Anh thúc ép.

Trước đó ra tay quá nặng, sau khi tin tức truyền ra, Vương Tiễn đã giận dỗi khóc một đêm, suốt hai ngày không nói chuyện. Tu thân tề gia, rồi mới có thể trị quốc bình thiên hạ. Hàn Cương cũng đang vội vàng muốn yên ổn chuyện gia đình.

Bị Vương An Thạch lôi kéo đi, bị dạy dỗ như một học sinh tiểu học, Vương An Lễ tỏ ra sốt ruột. Hàn Cương vì tránh hiềm nghi nên đứng xa, nên chứng kiến mọi chuyện rất rõ ràng.

Vương An Lễ lại quá ngông nghênh, thích phô trương, hay giao du với những người như Tô Thức, tính cách hoàn toàn trái ngược với Vương An Thạch và Hàn Cương. Cứ hễ đối diện Vương An Thạch là y lại tỏ ra gượng gạo, càng chẳng muốn nói chuyện với Hàn Cương.

Tuy nói thân thích chung quy vẫn là thân thích, nhưng Vương An Quốc vừa mãn tang, Vương An Lễ liền như được giải thoát, lập tức gọi kỹ nữ đến tiệc tùng rượu chè. Tác phong không kiêng nể gì cả đó khiến Hàn Cương nhìn thấy trong lòng không vui, tự nhiên sẽ không thân cận.

Về một đống chuyện lộn xộn trong gia đình, từ khi Vương An Thạch lên kinh thành, Hàn Cương chưa từng đề cập, nhưng Vương An Thạch cũng có nguồn tin riêng, không biết ông nghe ngóng được từ đâu.

Vương An Lễ gần như bị Vương An Thạch ép đi, nhưng Hàn Cương cảm thấy phần nhiều vẫn là Vương An Thạch muốn bảo vệ em trai mình. Chuyện ở địa phương, chuyện lớn có thể hóa nhỏ, chuyện nhỏ có thể bỏ qua. Nhưng ở kinh thành, dù là chuyện nhỏ nhặt nhất, dưới sự cổ súy của những kẻ hữu tâm, cũng rất có thể biến thành sóng gió động trời.

Vương An Thạch cuối cùng vẫn phải nể mặt người em trai Vương An Lễ này. Việc giáo huấn trong âm thầm thì không thành vấn đề, nhưng làm vậy trước mặt người ngoài và vãn bối thì thật không tiện chút nào.

Trong tửu lầu ven đường, yến tiệc tiễn khách đã bày sẵn. Vương An Th��ch kéo em trai vào chỗ, những người còn lại nối đuôi nhau đi vào. Hàn Cương ngồi ở hàng đầu, cùng bàn với Vương Phòng, con trai của Vương An Lễ.

Chỉ là khi tiễn đưa, theo thông lệ đều phải làm thơ tặng nhau để biểu thị tình ly biệt. Nhưng khi trông thấy Hàn Cương, những người vốn nổi tiếng giỏi thơ ca nhất lại bỗng hóa thành hồ lô cưa miệng, không thốt ra được một chữ nào. Trái lại, Vương An Thạch không cố kỵ, làm thơ tiễn đưa, đảo mắt đã viết ra một bài Thất Luật.

Nhưng Vương An Thạch dám không để ý mặt mũi con rể hắn, những người khác nào dám làm điều đó trước mặt? Vị tiến sĩ thứ chín có thể cười nhạo Hàn Cương không biết làm thơ là chuyện thường, nhưng bản thân ông ta lại đang ở ngay trước mặt, ai dám phạm vào điều kiêng kỵ ấy?

Trong khoảnh khắc ấy, chỉ có phần thơ của Vương An Thạch là được chú ý. Những người khác thì không phải cầm đũa nhìn chằm chằm vào chiếc chén nhỏ, thì cũng là như muốn tìm thấy một bông hoa trong chén rượu của mình.

Hàn Cương thấy cảnh này thật chán ngán, liền đứng dậy cười nói: "Hàn Cương này vốn không có tài làm thơ, thiên hạ đều rõ, không dám bêu xấu. Hôm nay, ta xin chép lại một bài cho quý vị."

Dứt lời, hắn liền cho người dọn rượu và thức ăn trên bàn của mình, bày văn phòng tứ bảo ra. Cầm bút lên, hắn tiện tay viết vài dòng tựa văn, kể tóm tắt tiền căn hậu quả, nhân vật, địa điểm, thời gian, rồi bắt đầu sao chép tác phẩm vừa rồi của Vương An Thạch.

Mười mấy năm nay, hắn luyện chữ không ngừng nghỉ, nét chữ hành thư của hắn, tuy không tính là lỗi thời, nhưng cũng sẽ không bị người ta chê là thợ chép thuê, mà còn được đánh giá là đầy phong thái.

Khi Hàn Cương bắt đầu sao chép thơ văn, bầu không khí trên bàn rốt cuộc trở nên sôi nổi.

Giới giao thiệp của Vương An Lễ và Vương An Thạch khác nhau một trời một vực. Một bên là đám tao nhân mặc khách, một bên là các tể phụ trọng thần, vốn dĩ không thể đặt chung vào một rổ. Nhưng trên yến hội, bầu không khí sôi nổi đều nhờ vào tài năng của những người này. Từng bài thơ tiễn biệt theo từng chén rượu vào bụng, cứ thế mà truyền ra.

Vương An Thạch ngồi trên ghế nhìn Hàn Cương cúi đầu viết chữ, không nhịn được âm thầm thở dài.

Chỉ nhìn chút chuyện nhỏ hôm nay, đã đủ thấy khí lượng khoáng đạt, thế gian hiếm có. Nếu không phải tính tình vừa thối lại cứng rắn như tảng đá trong cống rãnh, con rể này thật sự là không còn lời gì để nói.

Hàn Cương không biết suy nghĩ của Vương An Thạch, dù biết cũng không cảm thấy mình quá kiêu ngạo. Y chỉ không quan tâm chút chuyện nhỏ này thôi. Nếu thật sự phạm vào người và việc y quan tâm, kết cục của nhị đại vương là gì? Tư Mã Quang, Lã Công Trứ sẽ có kết quả gì?

Hàn Cương động bút sao chép, trong lòng không hề vướng bận. Huynh trưởng như cha, Vương An Thạch ở bên kia lại không ngừng căn dặn Vương An Lễ. Tiệc đưa tiễn kéo dài hai canh giờ, cuối cùng vẫn là khúc cuối cùng người tan, tiễn Vương An Lễ đi xa Giang Nam.

Sau khi tiệc tàn, các bằng hữu của Vương An Lễ đều cáo từ rời đi. Vương An Thạch nói với Hàn Cương chuẩn bị trở về tiêu thụ giả sớm một chút: "Ngọc Côn, ngươi đi cùng lão phu một chuyến."

Hàn Cương không còn cách nào khác, đành cất bước đi cùng Vương An Thạch về phía cửa nam, những người khác thì tự biết điều mà tránh xa.

Từ ngoài hành cung Thanh Thành đi thẳng tới Nam Huân Môn, Vương An Thạch vẫn không mở lời. Mãi đến khi phía trước, một đàn heo sống được lùa vào thành, chặn kín con đường vì chỉ có thể đi qua Nam Huân Môn. Cảnh tượng đám quan lại "tể tướng si" phải tránh đường, không thể thị uy khiến Vương An Thạch mới dừng bước, xoay người nhìn Hàn Cương hồi lâu: "Ngọc Côn, chức phó sứ Khu Mật ngươi thật sự không muốn làm sao?"

"Nhạc phụ đại nhân minh giám. Từ trước tới nay tiểu tế chưa từng giấu giếm." Hàn Cương cười cười, ném đề tài về: "Hơn nữa nhạc phụ cũng không thể không biết suy nghĩ của Thiên Tử. Nếu không vì sao lại mời Tăng Bố nhập kinh?"

Nghe Hàn Cương nhắc tới tên Tăng Bố, sắc mặt Vương An Thạch lập tức sa sầm, nhưng rồi lại chuyển thành nụ cười khổ, lắc đầu không nói lời nào, khiến Hàn Cương nghẹn lời.

Đợi Nam Huân Môn thông suốt, Vương An Thạch và Hàn Cương lên ngựa vào thành. Đi qua hai cửa th��nh nội ngoại, Vương An Thạch mới mở miệng: "Lữ Hối thúc phải đi rồi."

Hàn Cương cười: "Trương Thúy Minh (Trương Hợp), Bồ Truyền Chính (Bồ Tông Mạnh) viết văn hay." Dừng một chút, lại bổ sung: "Tôn Cự Nguyên cũng không kém, Cổ Nghị nay, không thua kém Tư Mã Thập Nhị Trượng năm đó là bao."

Vương An Thạch lại tắt tiếng.

Sau lễ bái trừ lớn, trong mười ngày này, Bạch Ma Cầu liên tục ban bốn đạo chiếu thư, đồng thời ba đạo chiếu thư an ủi Lữ công cũng được ban xuống. Ngay cả Hoàng đế và Hoàng hậu đều hận không thể để ông ta sớm rời đi, nhưng với thân phận Xu Mật Sứ kiêm Thái tử Thái Bảo, cũng không tiện một cước đá ông ấy đi. Khi Lữ công tấu xin được về quận, Hàn Lâm học sĩ viện liền vâng theo thánh ý, liên tiếp ban chiếu thư an ủi, yêu cầu ông ở lại.

Nếu Lữ công trứ da mặt dày thêm chút nữa, sẽ không có lý do gì để ông ấy phải về, trong thời gian ngắn thực sự không có cách nào buộc ông ấy đi. Nhưng Hàn Lâm học sĩ biết chế tác nghiên mực là ai? Chính là những người tuyển chọn tinh hoa văn chương thiên hạ.

Tựa như chiếu thư an ủi năm đó Tư Mã Quang giúp Triệu Trinh khởi thảo, có thể khiến Vương An Thạch tức giận đến mức sôi máu. Ba vị Nội Hàn đứng đầu là Trương Ngạc, mỗi người đều khởi thảo chiếu thư an ủi nhưng thực chất là giáng chức, từng lời từng chữ đều thấu gan ruột, công lực không hề thua kém Tư Mã Quang chút nào. Điều đó khiến Lữ công trứ không còn mặt mũi nào để giả vờ ngoan cố ở lại.

Hàn Cương ngẩng đầu nhìn bầu trời. Mấy năm gần đây, khi than đá được sử dụng ngày càng nhiều, mùa đông ở kinh thành cũng theo đó mà ngày càng nhiều sương mù bao phủ. Mùa đông trời trong xanh không một gợn mây, nhưng trên bầu trời lại như bị che phủ bởi một tầng sa mỏng.

Chỉ là trong lòng Hàn Cương, nên đi đều phải đi, nên tới vẫn chưa tới. Dù là đầu tháng Chạp ở kinh thành, nhưng ngược lại, sau một cơn mưa lớn, những lâm viên lại được gột rửa sạch sẽ, không khí tươi mát làm lòng người sảng khoái.

...

Khi ba người Thái Kinh chạy đến cửa Tây, hầu hết Ngự Sử đã có mặt, may mắn là Lý Định vẫn chưa tới.

Thái Kinh bước tới chào hỏi, hắn có mối quan hệ rất tốt, dù là người vào đài sớm hay muộn đều vừa nói vừa cười với hắn, hoàn toàn khác biệt với những khuôn mặt cứng nhắc như người chết trên triều điện trong cung.

Sau một lúc lâu, lại có một chủ một tớ cưỡi hai con ngựa từ xa chạy tới.

Người đó hơn ba mươi tuổi, dáng vẻ gi��ng như Thái Kinh, chỉ là hình tượng kém hơn rất nhiều. Thái Kinh nhìn thấy hắn, liền nghênh đón: "Lý Văn Thư, sao lại đến chậm vậy?"

"Cách Phi đến muộn, xin các vị thứ lỗi." Lý Cách Phi liên tục chắp tay xin lỗi, nói: "Lữ Cung Bảo đã dọn dẹp gia sản, đi qua trước cửa nhà ông ấy không tiện, nên tôi đành phải đi đường vòng."

Nghe vậy, Thái Kinh cười nói: "Văn Thúc quả nhiên là người đôn hậu."

Hắn kéo Lý Cách Phi đến, sắc mặt đám Ngự Sử đều lạnh tanh, lơ đãng chắp tay hành lễ, nhưng không hề có chút ý thân cận nào.

Lý Cách Phi rất xấu hổ, nếu không phải Thái Kinh nói chuyện với hắn đôi ba câu, e rằng hắn còn chẳng dám đứng yên.

Lý Cách Phi không phải do Lý Thanh Thần tiến cử, mà là nhờ mối quan hệ bên phía Hàn gia Tương Châu. Nhưng hắn lại là tiến sĩ khóa Hi Ninh thứ chín, chưa đầy năm năm đã được điều về kinh thành, lại còn giữ chức Giám Sát Ngự Sử Lý Hành. Nói đến đây, thực sự khiến Triệu Đỉnh Chi và vài vị tiến sĩ từ khóa Hi Ninh thứ ba phải ghen ghét. Hơn nữa, theo quy củ, Giám Sát Ngự Sử Lý Hành ít nhất phải là một vị quan kinh có thâm niên sau khi đã làm qua Tri huyện. Thế nhưng Lý Cách Phi căn bản chưa từng làm Tri huyện, chỉ vừa mới được điều động vào chức quan này, nên chỉ có thể thêm chữ "quyền" vào chức danh.

Nếu không phải vì Ngự Sử đài đang thiếu người, và được Lý Thanh Thần tiến cử, Lý Cách Phi căn bản không có khả năng đảm nhiệm chức vụ này, hẳn đã sớm bị chê bai rồi. Đương nhiên, quan trọng nhất là quyền phê duyệt tân nhiệm Ngự Sử nằm trong tay Thiên Tử. Và với tinh lực của Thiên Tử, nhiều nhất ngài cũng chỉ sắp xếp một Ngự Sử Trung Thừa, còn lại tất cả nhân sự đều do Hoàng Hậu phê chuẩn. Trong thầm lặng, các Ngự Sử đều đang bàn tán rằng Hoàng Hậu căn bản không biết một Giám Sát Ngát Sử rốt cuộc cần những tư cách gì.

Thái Kinh biết cách đối nhân xử thế, ngay cả Lý Cách Phi không được chào đón cũng chào hỏi. Lại qua gần nửa canh giờ, một tên gia đinh không biết nhà ai chạy tới, nói là Lý Trung Thừa tới.

Các Ngự Sử lập tức ngừng chuyện trò, chạy tới nghênh đón.

Xe ngựa của nhà Lý Định rất đơn giản, xe chở gia sản chỉ có hai chiếc, nô tỳ cũng không có mấy người. Dọc đường đi, ông không hề thu hút sự chú ý. Nếu không phải một đám Ngự Sử tụ tập, căn bản sẽ không ai để ý đến.

Vị Ngự Sử Trung Thừa này, từ rất sớm đã bị đảng cũ coi là điểm đột phá để công kích đảng mới, lời đồn bất hiếu lan truyền khắp thiên hạ. Nhưng Lý Định cứu tế đồng tộc hết lòng hết sức, trong nhà không còn dư dả gì là điều rõ ràng. Từ mức độ liêm khiết, ông hoàn toàn xứng đáng với vị trí Ngự Sử Trung Thừa này.

Hơn nữa, ông còn thống lĩnh một đám người thích nói thẳng, nói thật, cũng làm cho những kẻ luôn ỷ vào văn tài mà chẳng có thực quyền phải hiểu rằng, chỉ có Ngự Sử đài mới có tư cách bình phẩm quan viên là hiền tài hay bất tài!

So với việc đàn hặc Tể tướng, việc buộc tội như thế này còn khiến người ta thỏa mãn hơn, thậm chí còn có uy lực hơn. Dù sao Tể tướng cũng không thể bị tống vào chiếu ngục, nhưng sau vụ Tô Thức bị giam giữ nhiều ngày, uy danh của hai ngục Đông Tây Ô Đài, trong hai năm qua, đã đủ sức uy hi��p bách quan.

Hơn nữa, lần này hắn bị liên lụy, có Vương An Thạch, Lữ Huệ Khanh ở đó, chỉ trong chớp mắt là có thể quay về. Các Ngự Sử sẽ không phí công làm kẻ tiểu nhân.

Một chiếc thuyền sông lúc này từ Tây Thủy Môn vào thành. Một lão già một thân lụa là, vẫn còn vài phần nho nhã đứng ở đầu thuyền. Ước chừng hơn năm mươi tuổi, nhìn qua lại rất phúc hậu.

Tây Thủy Môn và Tây Môn Tân Trịnh Môn đứng cạnh nhau, Thái Kinh liếc mắt liền thấy rõ tướng mạo của lão già kia. Thái Kinh từng gặp qua ở nhà Chương Hàm hai lần. Sớm hơn một chút, thì đã gặp mặt ở Tây Thái Nhất Cung.

Là môn khách của Chương Hàm.

Lộ Minh.

Tất cả quyền bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được tìm thấy và lan tỏa.