Phía sau một mảnh ồn ào, Chủng Phác cúi đầu ra sức quất roi.

Chủng Phác dẫn theo hơn ba trăm kỵ binh quân Tống, liên tục thúc ngựa dưới thân, liều mạng tháo chạy về Phổ Nhạc thành.

Hàng trăm kỵ binh Liêu quân phóng ngựa ra khỏi doanh trại, đuổi theo sát phía sau.

Đồng thời, những mũi tên dài cũng bay tới tấp.

Trên lưng hoặc mũ giáp của các kỵ binh quân Tống, thỉnh thoảng vang lên một tiếng "đinh", một đòn tấn công theo đó truyền đến.

Tuy nhiên, tất cả thú cưỡi đều khoác lên mình tấm thảm lông dày để phòng tên, mà các kỵ binh cũng đều mặc chiến giáp, cộng thêm trong bóng đêm, tầm bắn của cung tên càng giảm đi độ chính xác đáng kể. Mũi tên tuy nhanh nhưng không mang lại hiệu quả lớn. Rất nhanh, quân Liêu phía sau cũng chỉ bắn ra lẻ tẻ một hai mũi tên, toàn tâm toàn ý truy kích.

Gò má trái của Chủng Phác co rút đau đớn. Vừa rồi trong mưa tên, khi hắn quay đầu lại chào hỏi tướng sĩ dưới trướng, trong miệng đột nhiên có thêm một mùi tanh nồng đậm, còn có một vật lạ chạm vào đầu lưỡi, tựa hồ là đã bị thương. Nhưng cuộc tập kích doanh trại địch ngoài thành thất bại, bị truy sát suốt đường. Trong lòng hắn, cảm giác kế hoạch đổ bể càng nặng nề hơn.

Quân doanh của người Liêu không dễ đột phá, nhưng người Đảng Hạng thì dễ đối phó hơn nhiều. Người Đảng Hạng thông minh đều đã thay đổi y phục, nhưng mùi đặc trưng trên người họ thì không thể che giấu. Hơn nữa, còn có không ít người Đảng Hạng thậm chí chẳng buồn thay đổi trang phục?

Mục tiêu của Chủng Phác chính là bọn họ.

Người Đảng Hạng vốn không đời nào bán mạng cho quân Liêu. Sau khi mất nước, họ cũng chẳng còn nhuệ khí để đối đầu quyết liệt với quân triều đình như trước. Một khi đội quân bị cưỡng bức ra chiến trường bị tập kích trong đêm, không phải tan rã thì cũng là sụp đổ. Mà thiếu đi mấy ngàn người Đảng Hạng, liệu quân Liêu còn muốn tấn công Phổ Nhạc thành nữa không, hay sẽ phải đẩy chính thân nhân của mình ra lấp đầy chiến hào ngoài thành?

Nhưng vấn đề Chủng Phác nhìn thấy, người Liêu cũng nhìn thấy.

Người Đảng Hạng ở quân doanh ngoài Phổ Nhạc thành, chính là mồi nhử trong cái bẫy.

Vừa mới đi tới doanh trại của người Đảng Hạng, bảy tám doanh trại trải dài liên tiếp vài dặm, chợt chốc đã đèn đuốc sáng trưng.

Trong lúc chạy trốn, Chủng Phác trong lòng thầm hô may mắn. May mắn hôm nay trời đầy mây, may mắn trang bị hoàn hảo, may mắn đội quân mang theo đều là tinh nhuệ.

Và may mắn lớn nhất, chính là trước khi hắn xuất quân đã làm tốt dự tính xấu nhất. Cuối cùng đã kịp thời thoát thân trước khi hoàn toàn sa vào bẫy.

Tường thành ở ngay trước mắt, trên đầu thành ánh lửa bập bùng, truy binh phía sau vẫn bám sát không buông. Tiếng vó ngựa mỗi lúc một gấp gáp, hiển nhiên là không có ý định bỏ qua. Một khi Phổ Nhạc Thành vì cứu người trong thành mà mở cửa, bọn họ có thể thừa cơ xông vào thành. Người Khiết Đan đương nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội phá thành chỉ trong một đòn này.

Trái tim họ chỉ còn đập vì hưng phấn tột độ. Những kỵ binh Khiết Đan thở dốc dồn dập như chính chiến mã của họ. Chỉ còn nửa dặm nữa là có thể xông vào thành, toàn bộ vật tư mà quân Tống đã tích trữ trong thành sẽ thuộc về tay họ. Đây chính là kho tích trữ của quân Tống trước Tết Nguyên Đán, thu hoạch sẽ còn hậu hĩnh hơn nhiều so với những ngày thường.

Nhưng đúng lúc này, tiếng trống trận đột nhiên vang lên trên đầu thành phía trước. Trong tiếng trống rền, quân Liêu đang truy đuổi bỗng ngã vật xuống đất một cách khó hiểu.

Khi các tướng lĩnh dẫn đội chợt bừng tỉnh từ cơn hưng phấn truy kích, lúc này mới phát hiện ngay tại phía trước cách đó không xa, có một đội quân đông đảo đang cấp tốc bắn về phía họ. Ánh lửa trên đầu tường quá mức chói mắt, làm cho người ta căn bản không thấy rõ trong bóng tối phía trước rốt cuộc có bao nhiêu quân Tống, chỉ là một mảng bóng đen dày đặc, mơ hồ.

Tiếng dây cung ong ong rậm rạp như mưa, chỉnh tề và có trật tự.

Đây là một cái bẫy!

Nửa khắc đồng hồ trước, phán đoán tương tự đã xuất hiện trong đầu đám người Chủng Phác, giờ đây lại xuất hiện trong lòng quân Liêu. Bất quá, so với Chủng Phác, vận may của bọn họ kém hơn rất nhiều.

Đây không phải là trường tiễn mã cung với lực đạo chỉ sáu bảy đấu, mà là mũi tên nhọn được bắn ra từ Thần Tí Cung nặng mấy trăm cân.

Sắc bén, mạnh mẽ, tràn đầy lực đạo, hơn nữa độ chính xác càng cao.

Trên đầu thành sáng bừng, binh sĩ quân Tống trên thành không thể phân biệt được kỵ binh đang lao nhanh trong bóng tối dưới thành, cho dù sáu cỗ nỏ tám trâu đều được mang lên đầu thành, cũng không bắt được mục tiêu bắn.

Nhưng hai Thần Tí Cung Thủ cũng ở trong bóng tối, chỉ huy gần ngàn người này. Bọn họ ở ngoài thành, đưa lưng về phía đầu tường, đôi mắt sớm đã quen với bóng tối. Kỵ binh hai bên truy đuổi hiện ra ngay trước mắt họ, cả người và ngựa đều được chiếu sáng dưới ánh lửa từ trên thành.

Tên rơi xuống, người rú thảm, ngựa hí thảm.

Từng quan quân người Liêu trong mưa tên, dùng tiếng Khiết Đan hô to, ý đồ tập hợp binh lực dưới trướng, nhưng bọn họ lập tức trở thành bia ngắm dễ thấy nhất, bị loạn tiễn bắn gục khỏi ngựa.

Kỵ binh truy kích Chủng Phác gần ngàn kỵ binh, cùng với cung nỏ thủ quân Tống đang canh giữ ở chính diện có quân số tương đương. Nhưng trong quãng đường truy kích dài đến hơn hai dặm, hàng ngũ đã bị kéo dài ra. Hơn hai trăm tinh nhuệ đuổi ở phía trước, trở thành mục tiêu tập trung tấn công của gần ngàn cây Thần Tí Cung. Ngay đợt tên đầu tiên, đã bắn rơi gần một nửa số kỵ binh tinh nhuệ này, làm cho bọn họ mất đi trật tự, càng khiến kỵ binh bị chặn ở phía sau không còn lực xung kích ban đầu.

Từ việc truy kích địch quân, đến bị địch quân phục kích, sự chuyển biến đột ngột này quá kinh hoàng, nỗi hoang mang lập tức lan rộng. Vốn dĩ còn có thể dốc sức liều mạng một phen để vãn hồi cục diện, nhưng lòng người đã loạn, lại thêm quan quân dẫn đầu bị bắn hạ, mọi cơ hội đều tan biến.

Đây là hai chỉ huy mai phục ngoài thành trước đó của Chủng Phác, cũng không phải do hắn dự kiến trước, mà là các tham mưu của hắn đưa ra ý kiến bổ sung hoàn chỉnh cho kế hoạch tập kích doanh trại.

Năm đó ở thành La Ngột, Chủng Phác đã cảm thấy chế độ tham mưu nghị sự của Hàn Cương rất không tồi. Tuy rằng sau đó gần như tất cả tướng lĩnh Tây quân đều cảm thấy đây là việc vẽ vời thêm rắc rối, không tiếp tục kéo dài nữa. Nhưng sau khi Chủng Phác tự mình lĩnh quân, lại chọn lựa một số sĩ quan tài ba, tháo vát dưới trướng mình, để cho bọn họ cùng tham gia quân nghị, và đảm nhiệm các công việc lặt vặt khác trong quân.

Hôm nay Chủng Phác quyết định ra khỏi thành đón đầu một đòn tấn công của quân Liêu, phương án cụ thể còn lại giao cho những sĩ quan này hoàn thiện. Dùng một chỉ huy kỵ binh duy nhất trong thành đi tập kích doanh trại, đồng thời chuẩn bị hai đội quân chỉ huy ra khỏi thành tiếp ứng. Kế hoạch cũng không tính là quá phức tạp, nhưng lại mang đến một kết quả đáng giá, giúp gỡ gạc thể diện.

Nhận thấy truy binh phía sau quả thực đã bị Thần Tí Cung chặn lại, Chủng Phác lập tức giảm tốc độ chiến mã.

Quay đầu nhìn truy binh đã loạn thành một đoàn, tinh thần chấn động, hắn lập tức dẫn theo kỵ binh như sói như hổ quay người trở lại.

Đây là một màn chuyển bại thành thắng ngoạn mục, hơn ngàn truy binh bị đánh tan tác bỏ chạy, không biết có bao nhiêu người ngã ngựa trong đêm tối bị thương.

Tuy nhiên, khi viện binh của quân Liêu đến, Chủng Phác cũng biết rõ nên thu tay, kịp thời suất lĩnh kỵ binh và bộ binh ở ngoài thành, từng tốp rút dần vào trong thành.

Chủng Phác lựa chọn xuất binh đánh lén sau nửa đêm trước bình minh, lúc mọi người mệt mỏi và lơ là nhất. Khi hắn lui về trong thành, phía chân trời đông đã ửng sáng.

"Thành chủ!"

"Tuần kiểm!"

"Thập Thất Lang!"

Vừa nhìn thấy bộ dáng của Chủng Phác, sắc mặt của những người vây quanh đột nhiên biến sắc, rối rít kêu lên.

"Cừu lão đâu rồi?! Mau đi mời Cừu lão đến chữa thương cho Thành chủ!"

Đối mặt với bộ hạ vây quanh, Chủng Phác muốn che mặt, trận chiến tối nay quả thực thất bại ê chề, may mắn cuối cùng cũng vớt vát được chút thể diện. Nhưng mũi tên dài cắm trên má trái của hắn lại không thể che giấu. Vừa rồi ở ngoài thành chém giết, Chủng Phác hoàn toàn không cảm thấy có gì khác thường, nhưng hiện tại vừa nghỉ ngơi, từng đợt đau đớn liền khiến cho Chủng Phác không ngồi yên, đứng không vững.

Vị lão quân y tên là Quan Tây Cừu Nhất Văn rất nhanh đã chạy đến. Tóc tai ông bạc trắng, nhưng tinh thần lại rất tốt. Rõ ràng mấy ngày trước, dưới sự tiến cử của Hàn Cương và đệ tử của hắn Lý Đức Minh, triều đình ban cho một chức quan nhàn rỗi. Nhưng ông vẫn đi khắp nơi trong quân doanh Quan Tây, không muốn nhận bất cứ việc nhàn rỗi nào. Mấy ngày nay, vừa khéo đi ngang qua Vi Châu này.

Đối với vị lão quân y đã hành y vài chục năm này mà nói, xử lý vết thương như thế nào, đơn giản dễ như trở bàn tay. Cầm kìm kẹp chặt thân mũi tên, ông dùng tay banh rộng miệng Chủng Phác, nắm chặt mũi tên kéo ra. Theo đó, mũi tên rỉ sét loang lổ cùng máu tươi trào ra. Việc còn lại chỉ là rửa sạch vết thương và khâu lại.

Vết thương xuyên má b��ng rát, hai tay Chủng Phác nắm chặt thành nắm đấm, đốt ngón tay trắng bệch nhưng không một tiếng rên.

Cừu Nhất Văn rất hài lòng Chủng Phác hợp tác, lấy ra một cái hồ lô, đưa cho Chủng Phác.

Chủng Phác tiếp nhận hồ lô rượu, mở nút, mùi rượu nồng đậm lập tức tản ra.

Binh lính chung quanh ngửi thấy mùi rượu, đồng loạt nuốt một ngụm nước bọt. Đây là một hồ lô rượu mạnh chậm rãi, hơn nữa còn là Thiêu Đao Tử nguyên chất. Đặt trong quân doanh, trong mười người ít nhất cũng có hai ba người nguyện ý bỏ nửa tháng lương bổng ra để đổi lấy một hồ lô rượu ngon này. Nhưng đặt ở lúc này, nó được dùng để rửa vết thương.

"Dùng để súc miệng, súc mạnh vào, khử trùng cho tốt!"

Cừu Nhất Văn phân phó, Chủng Phác không dám không nghe theo. Ngậm một ngụm rượu lớn, rồi súc miệng mạnh, nửa số rượu phun ra, nửa còn lại cũng phun ra, tất cả đều nhuốm màu đỏ tươi, kèm theo một cơn đau buốt dữ dội.

"Thật sảng khoái!" Chủng Phác cắn răng hét lớn.

"Lại đến." Cừu Nhất Văn ép Chủng Phác tiếp tục.

Một hồ lô rượu m���nh dùng để súc miệng, màu máu trong rượu dần nhạt đi.

"Cừu lão, Thành chủ bị thương có nặng không?" Một thân tín của Chủng Phác khẩn trương hỏi.

Chủng Phác nghe vậy liền không thoải mái, "Không phải chỉ là trúng mũi tên sao? Chuyện lớn bao nhiêu, chỉ như muỗi đốt thôi mà."

"Đừng nhúc nhích! Đừng nói chuyện!" Cừu Nhất Văn dùng sức vỗ đầu Chủng Phác một cái, không chút khách khí giáo huấn.

Cừu Nhất Văn có thâm niên trong giới y thuật rất cao, thậm chí còn từng quen biết với các tướng lĩnh Tây quân thế hệ cha chú của Chủng Phác. Chủng Phác là một hậu bối, cho dù có chức quan cao cũng không dám tỏ vẻ, chỉ có thể thành thật nghe lời, không dám lộn xộn nữa.

Lão quân y râu tóc bạc phơ đeo kính lão, cầm một cái kính lúp, tỉ mỉ kiểm tra vết thương trên mặt Chủng Phác, cuối cùng thở phào nhẹ nhõm: "May mắn không tổn thương đến mạch máu lớn, khâu lại bôi thuốc sẽ không có vấn đề gì. Chỉ là vết thương trước khi lành cần phải kiêng khem cẩn thận."

Ông ra hiệu cho trợ thủ mang kim chỉ đã khử trùng đến khâu vết thương cho Chủng Phác, bởi vì lão quân y lớn tuổi, tay không ổn định bằng người trẻ tuổi.

Trên người Chủng Phác mặc một thân giáp tướng quân, lực phòng hộ hơn xa binh lính bình thường sử dụng giáp toàn thân, càng không cần phải nói giáp ngực nửa người của kỵ binh, từ đầu đến chân đều có thể phòng hộ đến. Nếu như mỗi một kiện phụ kiện đều trang bị đầy đủ, ngoại trừ mắt ra, không lộ một tia sơ hở.

Nhưng hắn vì để tiện cho chỉ huy, cũng không muốn liên lụy đến tọa kỵ, chỉ trang bị mấy bộ phận ở các vị trí yếu hại như ngực, bụng và lưng, còn tháo mặt nạ bảo vệ xuống. Vận khí trên trận cực kém khiến hắn bị một mũi tên bắn thủng gò má, còn mang theo một cái răng.

Khâu lại vết thương xong, Chủng Phác thở dài: "Cái tướng mạo phong trần này của ta vốn đã không bằng Thập Cửu rồi, giờ lại thêm năm phần kém sắc. Lần sau mà cùng hắn đến kỹ viện, chắc chẳng cô nương nào thèm nhìn."

"Trong kỹ viện, có tiền là ông nội. Ta trong túi có cả trăm quan, lão già này dù có đi cũng chẳng thiếu kẻ nịnh bợ. Lần sau đi, cứ gặp ai là ta ban thưởng ngay, xem huynh đệ các ngươi có thể đọ lại không."

"Có tiền ấy, chi bằng dùng để huấn luyện binh sĩ. Hôm nay có thể một phát đẩy lui quân Liêu, đều là nhờ công rèn luyện ngày thường đấy."

"Vậy thì đừng oán giận!" Cừu Nhất Văn nói, dùng bông gòn thấm một loại thuốc mỡ đen xì tỏa ra mùi khó tả, nhét vào miệng Chủng Phác: "Thuốc cao phải dán vào vết thương, đừng để bong ra."

Chủng Phác ngoan ngoãn dán thuốc mỡ lên vết thương bên trong, một cảm giác mát lạnh từ vết thương khuếch tán ra, đau đớn đột nhiên giảm đi rất nhiều.

Sau khi giúp Chủng Phác xử lý vết thương, Cừu Nhất Văn thu hòm thuốc, để tiểu đồng phía sau cõng lên, chống gậy, dưới sự dìu đỡ của phó tướng, đi xuống thành. Đại đa số thương binh đều đang nghỉ ngơi ở đó. Nhưng vì Chủng Phác muốn theo dõi tình hình địch, không thể đến bệnh xá quân y điều trị, nên Cừu Nhất Văn đành phải đến tận nơi khám bệnh.

Chủng Phác đứng dậy tiễn đưa, tiện tay đá vào mông hai gã thân binh, "Nhìn cái gì mà nhìn, còn không đi đỡ đi!"

Vừa mới tiễn Cừu Nhất Văn đi, tiếng kèn hiệu từ các cửa thành liền vang lên.

Sau cuộc giao tranh đêm qua, quân Liêu chịu tổn thất không nhỏ, cuối cùng cũng không nhịn được mà bắt đầu tấn công.

Chủng Phác bước vài bước đến bên tường thành, nhìn về phía quân Liêu đang tấn công. Ngoài thành cờ bay phấp phới, khí thế ngút trời. Quả thực là muốn tấn công.

"Được!" Chủng Phác dùng sức vỗ đùi đánh đét: "Ta chỉ sợ các ngươi không đến!"

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, một sản phẩm tinh thần không ngừng đổi mới.