Vừa lúc Diệp Tiểu Ma quyết định xuất binh, ở một nơi cách đó không quá hai mươi dặm, gia tộc Nhân Đa đã triệu tập toàn bộ thuộc hạ dưới trướng.

Hai ngày trước đó, những lệnh chiêu mộ liên tiếp được ban ra. Nếu Tây Hạ còn tồn tại, để đợi tất cả mọi người được chiêu mộ, ít nhất phải mất nửa tháng. Nhưng bây giờ, chỉ nửa ngày là đủ.

Ai cũng hiểu, đây là tín hiệu chuẩn bị khai chiến. Trong vòng hai ngày, tất cả các trưởng lão nhận được lệnh chiêu binh của các bộ tộc và gia tộc Nhân Đa đều tự mình dẫn binh mã kéo đến dinh thự Nhân Đa nằm bên bờ Hoàng Hà.

Tuy nhiên, Nhân Đa Linh Đinh không tiếp kiến họ. Trong trướng của ông ta, một người Liêu với trang phục khác hẳn người Đảng Hạng đang ngồi đối diện, địa vị ngang hàng với ông ta.

Tiêu Phật Nô đã ở Thanh Đồng Hạp được một tháng, trước đó đã bôn ba một năm, và giờ là lúc thu hoạch.

Nhân Đa Linh Đinh vuốt nhẹ chuỗi phật châu trên cổ tay, mỗi hạt châu đều bóng loáng mượt mà, là những hạt Đông Châu chân chính. Trên khuôn mặt già nua của ông ta nở một nụ cười đôn hậu: "Đa tạ Thống quân đã ban tặng, bảo vật quý trọng như thế, Linh Đinh thực sự không dám nhận."

"Đây là do Thượng phụ ban tặng. Thượng phụ nghe nói tổng quản là người sùng Phật, liền cố ý chọn món này trong số những vật phẩm thiên tử ban, do vài vị cao tăng của quý quốc gia trì, có khả năng tiêu trừ tai ương, tích lũy phúc đức."

Nhân Đa Linh Đinh siết chặt chuỗi phật châu, giọng điệu càng thêm khiêm nhường: "Ân đức của Thượng phụ, Linh Đinh xin ghi nhớ trong lòng."

Sau khi cảm ơn, Nhân Đa Linh Đinh không nói thêm lời nào.

Thấy ông ta không còn thúc giục những thợ thủ công có thể chế tạo Phích Lịch Pháo như mấy ngày trước, Tiêu Phật Nô cũng thầm thở phào nhẹ nhõm. Tuy rằng hắn đã viết thư trở về, nhưng kỳ thực cũng không trông mong có thể nhận được thợ thủ công từ phía sau. Những thứ này đều là báu vật, ai cũng không chịu nhả ra.

Nhưng Tiêu Phật Nô đoán rằng trong tộc Nhân Đa cũng có thợ thủ công thích hợp, bằng không ông ta đã chẳng chịu nhả ra. Sự kiên trì trước đó chẳng qua là để cò kè mặc cả, sau khi hắn đưa ra thư và chiếu lệnh của Thượng phụ, liền chẳng cần phí lời nữa.

Nhưng cò kè mặc cả cũng cần vốn liếng.

Nếu là quốc gia Đại Bạch của Tây Hạ khi xưa, có thể trưng dụng mấy trăm vạn tráng đinh, mười vạn tinh binh chỉ cần vẫy tay là có, một quốc gia như vậy thì ngay cả Đại Liêu, Đại Tống cũng phải nhìn nhận nghiêm túc.

Nhưng hiện nay, Tây Hạ của ngày xưa đã không còn tồn tại! Những tàn dư còn sót lại hoặc là nhờ người Tống che chở, núp m��nh trong những khe núi xanh rì; hoặc là vẫn còn ở lại Hưng Linh, làm nô lệ cho Đại Liêu.

Không tiền, không lương thực, không ruộng đất, không đồng cỏ, không sản nghiệp. Người Tống coi bọn họ là cái đinh trong mắt, chẳng hề tin tưởng, thậm chí còn xây thành lũy ở sau lưng bọn họ. Trước có sói, sau có hổ, đàn dê kẹt giữa đến một cọng cỏ cũng chẳng có, căn bản không còn đường sống. Nhưng người Đảng Hạng không cam tâm chờ chết, tất nhiên sẽ liều mạng một phen. Chính vì thấy rõ cục diện này, cho nên Tiêu Phật Nô mới chủ động xin đến Thanh Đồng Hạp để thuyết phục quy phụ.

"Chỉ cần đánh hạ được thành Minh Sa, người Tống sẽ bất lực. Đến lúc đó, các ngươi là thần dân Đại Liêu ta, đất đai các ngươi chiếm được cũng là của Đại Liêu, thử hỏi người Tống có dám liều mạng với Đại Liêu ư?"

"Thống quân nói chí phải." Nghe động tĩnh bên ngoài, Nhân Đa Linh Đinh đứng lên: "Việc này không nên chậm trễ, kính xin Thống quân cùng Linh Đinh lên Điểm Tướng đài."

Điểm Tướng đài trước trướng mới được dựng lên, vị trí cao hơn một trượng, giúp người ta có thể quan sát rõ ràng toàn bộ binh lính tập trung dưới giáo trường.

Một lá cờ hiệu cắm trên đài, hai gã kỳ thủ vững vàng cắm cột cờ trong gió. Mặt cờ màu trắng vàng bay phấp phới trong gió, thêu văn tự Tây Hạ, đó là cờ xí người Đảng Hạng ngày xưa sử dụng, chứ không phải cờ ban của nước Tống.

Tiêu Phật Nô đứng ở phía sau đài, không đi theo. Con trai của Nhân Đa Linh Đinh là Nhân Đa Sở Thanh cũng đứng ở chỗ này cùng ông ta.

Tiêu Phật Nô thích vị trí này, tuy thấp hơn nửa trượng so với đài điểm tướng được dựng tạm, nhưng so với mấy vạn người dưới đài thì cao hơn nhiều, và vẫn có thể từ trên cao nhìn xuống đám người đông như kiến.

Tiêu Phật Nô híp mắt lại, rất hưởng thụ sự sung sướng mà vị trí này mang đến cho hắn.

Nhân Đa Linh Đinh trên đài tuy được vạn người chú mục, hiệu lệnh vừa ra, tinh binh trong tộc đều tuân theo mệnh lệnh của ông ta, nhưng kẻ thao túng thực sự lại là chính mình đang ẩn mình trong bóng tối. Cảm giác khoái lạc khi thao túng mọi việc từ phía sau liền tự nhiên trỗi dậy.

Trước đài người đông nghìn nghịt.

Chỉ nhìn đám người tràn đầy tầm mắt, Tiêu Phật Nô liền biết, những tráng đinh của gia tộc Nhân Đa, cùng với những tráng đinh của các tiểu tộc phụ thuộc khác, gần như đều đã tới nơi này.

Những người này đều nhận được lệnh chiêu binh của Nhân Đa Linh Đinh, đều biết Nhân Đa Linh Đinh sắp xuất binh. Tin đồn về việc phản Tống, tấn công thành Minh Sa đã lan truyền khắp Thanh Đồng Hạp từ một tháng trước. Họ sắp phải đối mặt với quân Tống đã bày trận địa sẵn sàng đón quân địch, sắp phải đối đầu với thành Minh Sa đã được sửa chữa vững chắc. Cuối cùng, thậm chí không ai biết bao nhiêu người sẽ còn sống sót, nhưng bọn họ vẫn không hề quay đầu lại.

Tiêu Phật Nô ngẩng đầu nhìn bốn phía, hai ngọn núi vây bọc lẫn nhau, chỗ miệng khe núi đương nhiên rộng lớn hơn nhiều so với Thanh Đồng Hạp Cốc, nhưng đối với bốn mươi lăm vạn trướng của người Đảng Hạng, lớn có nhỏ có, vẫn quá nhỏ hẹp. Chỉ là hơn một năm mà thôi, những tàn dư Đảng Hạng sống sót sau tai ương này đã ở trong lồng giam này, mài mòn hết mọi sự kiên nhẫn.

Nhân Đa Linh Đinh đứng một mình ở ph��a trước nhất, các hộ vệ của ông ta đứng cách khá xa.

Trong hà cốc gió rất lớn, khiến đại kỳ màu vàng trắng bay phần phật, và giọng nói của ông ta chỉ đủ vang đến tai vài trăm người đứng gần đài nhất. Nhưng phía dưới đã có đủ người truyền lời giúp ông ta.

Cháu trai Nhân Đa Tẩy Trung của Nhân Đa Linh Đinh đang đứng sóng vai với người bạn thân của một tộc khác, đều đang chờ đợi Nhân Đa Linh Đinh.

"Thật sự muốn đánh Minh Sa thành sao?" Sát ca thấp giọng hỏi.

"Không thể không xuất binh được." Nhân Đa Tẩy Trung đáp lại: "Nếu tiếp tục kéo dài, đến mùa xuân năm sau, một nửa số người sẽ chết."

Nhắc tới lời này, Sát ca cũng không khỏi lộ vẻ ảm đạm, quả thật không thể đợi đến mùa xuân sang năm nữa rồi.

"Ngẩng đầu lên! Nhìn bốn phía xem!" Câu nói đầu tiên của Nhân Đa Linh Đinh làm cho tất cả mọi người sửng sốt. Nhân Đa Tẩy Trung và Sát ca liền ngừng cuộc trò chuyện. Thậm chí một số ít người nghe lời còn ngẩng đầu nhìn lên bầu trời thật.

"Mở to hai mắt nhìn cho kỹ!" Nhân Đa Linh Đinh lớn tiếng hô: "Rốt cuộc các ngươi nhìn thấy cái gì?"

"Là núi, tất cả đều là núi!" Ông ta tự hỏi tự đưa ra đáp án: "Ngẩng đầu lên là thấy khe núi, chúng ta đã ở hơn một năm rồi!"

Trong đám người bắt đầu có phản ứng.

"Đây là một năm như thế nào." Nhân Đa Linh Đinh thở dài: "Thời gian một năm, gia tộc Nhân Đa cũng chỉ có ba trăm đứa trẻ sinh ra, nếu là trước kia, số lượng này có thể gấp ba bốn lần."

"Gấp ba bốn lần!" Phản ứng trong đám người dần dần kích động lên: "Thậm chí có thể nhiều hơn thế nữa chứ!".

Tiêu Phật Nô khẽ gật đầu, ông già tuy có vẻ ngây thơ, nhưng ít nhiều cũng có chút tài năng, biết cách kích động lòng người. Lần này, khẳng định có hơn phân nửa người nguyện ý cùng ông ta đi tấn công thành trì kiên cố của người Tống. Nói không chừng, thật đúng là có thể đánh hạ được thành đó.

"Còn nhớ núi Hạ Lan không? Vài tháng nữa, tuyết từ đỉnh núi chảy xuống." Nhân Đa Linh Đinh bắt đầu miêu tả thời gian tươi đẹp ngày xưa.

"Còn nhớ Hạ Lan Trì không? Nước suối chín mươi chín mắt ngọt đến cỡ nào."

"Còn nhớ Ngũ Đài Sơn Tự không? Bao nhiêu người đi bái tế Ngọa Phật bên trong."

"Còn nhớ hệ thống kênh mương cấp bảy không? Tưới tiêu biết bao ruộng đồng phì nhiêu."

"Còn nhớ đoàn quân canh gác Đại Hãm Cốc không? Dê nuôi trong cốc nướng lên chính là thịt nướng ngon nhất trong thiên hạ."

"Còn nhớ Bạch Dương Cốc lớn nhỏ không? Hàng năm vào lúc này, phía Bắc sẽ vận chuyển ngựa đến từ nơi này."

Nhân Đa Linh Đinh hô to từng câu, các tộc trưởng và trưởng lão vốn còn bình tĩnh cũng bắt đầu không thể kiềm chế sự kích động của mình, thậm chí có rất nhiều người bật khóc. Đó đều là những cảnh vật mà bọn họ quen thuộc nhất trong quá khứ.

Tiêu Phật Nô càng nghe càng thấy không ổn, vừa định nói gì đó, lại đột nhiên bị người ta khống chế.

Vừa định quay đầu lại, một miếng vải nhét chặt vào miệng, cơ thể cũng bị giữ chặt không thể cựa quậy.

Hồn vía Tiêu Phật Nô bay lên mây xanh, chẳng lẽ bọn chúng muốn phản bội?

Bên tai truyền đến vài tiếng "phốc phốc" khe khẽ, ánh mắt liếc xéo qua, hai gã bạn của hắn bị người từ phía sau lưng đâm thẳng vào thận, yết hầu bị bàn tay rắn chắc siết chặt, cổ họng khẽ rung khục khặc, nhưng không thể phát ra tiếng nào.

Sau một lúc lâu, khi buông tay ra, họ liền mềm nhũn đổ gục xuống đất.

Nhân Đa Linh Đinh trên đài cao hoàn toàn không để ý đến động tĩnh phía sau, ông ta khàn giọng gằn lên: "Nhưng những thứ này, hiện tại đều không phải của chúng ta!"

Chuỗi phật châu trên cổ tay ông ta bị xé đứt trong cơn kích động, những hạt Đông Châu quý giá rơi lạch cạch trên mặt đất. Ông ta quay đầu lại: "Mau áp giải tên tặc nhân kia lên đây cho ta!"

Nhân Đa Sở Thanh tuân lệnh, lập tức áp giải Tiêu Phật Nô đang không ngừng giãy dụa tiến lên.

Nhân Đa Linh Đinh chỉ vào Tiêu Phật Nô, kẻ vừa rồi còn là thượng khách: "Hơn một năm nay, giặc Liêu ức hiếp đủ điều, thường xuyên phóng ngựa qua ranh giới, giết hại con cháu trong tộc ta lên đến hàng trăm người. Mà tên tặc tử này bây giờ lại còn muốn xúi giục chúng ta bán mạng cho chúng để tấn công người Tống ư?! Chẳng lẽ không biết kẻ chúng ta căm hận nhất chính là người Khiết Đan sao! Thật sự tưởng chúng ta sợ hãi bọn Liêu tặc các ngươi sao?"

Quay đầu lại, khuôn mặt hiền lành ăn chay niệm Phật đã sớm trở nên đầy rẫy sát khí. Ông ta rút trường chủy bên hông, bổ một nhát thẳng vào ngực Tiêu Phật Nô.

Tiêu Phật Nô liều mạng giãy dụa, nhưng vẫn chỉ có thể trơ mắt nhìn lưỡi đao đâm vào ngực mình. Trước ngực lạnh buốt, thần thái trong mắt vị đặc sứ đến từ Hưng Linh dần tan rã và biến mất, phía dưới cơ thể hắn bốc ra một mùi hôi thối.

Nhân Đa Sở Thanh buông tay ra, thi thể Tiêu Phật Nô đổ kềnh xuống đất với tiếng "rầm". Đá mạnh một cước, Nhân Đa Sở Thanh nhe răng cười, cầm búa lên: "Ngu xuẩn bẩn thỉu, thật sự nghĩ ông ngoại ngươi bồi thường cho ngươi vài ngày là đã lấy lòng được ngươi sao? Hôm nay cho ngươi chết thoải mái!"

Nhân Đa Sở Thanh mang theo vệt máu đỏ chói, nhân tiện rút trường chủy ra. Lòng bàn tay lau vết máu dính trên thân đao, rồi chuyển tay bôi lên cột cờ và trên trống trận. Huyết ấn đỏ tươi, tràn đầy sức mạnh chấn động, dưới đài im ắng đến lạ thường, mấy vạn ánh mắt nhìn Nhân Đa Linh Đinh trên đài.

Lão tộc trưởng Nhân Đa gia trở tay cắm con dao găm xuống đất, tay trái dính đầy máu tươi giơ cao thủ cấp của tên tặc nhân lên: "Giặc Liêu chiếm đoạt quê hương của ta, khiến ta không còn được uống nước tuyết từ hồ Hạ Lan. Người Tống là cừu địch, nhưng bọn Liêu tặc phản trắc, đánh lén lại càng đáng hận! Hôm nay Liêu Tống tranh chấp, Hưng Linh trống rỗng, bọn Liêu tặc đều đang ở dưới thành Vi Châu. Lấy thủ cấp tên tặc nhân này làm chứng, dám hỏi nam nhi Đảng Hạng ta, có dám theo ta giết về dưới chân núi Hạ Lan không!"

Bản thảo này là tài sản trí tuệ của truyen.free, được dày công trau chuốt từng con chữ.