"Quan gia liệu có thể giấu được không?" Chương Hàm chuyển chủ đề, thấp giọng hỏi.

"Hoàng hậu chắc chắn sẽ không để lộ tin tức. Trong cung đều là người thông minh, chắc chắn sẽ không nói lung tung trừ phi có người nhất thời lỡ lời, bằng không Quan gia cũng chỉ có thể suy đoán. Mà dù có suy đoán, Người hẳn cũng chỉ cho rằng bọn thần tử này ỷ Hoàng hậu không am hiểu việc quân mà làm càn. Dẫu sao, hai người vẫn là vợ chồng, sẽ không hiểu lầm quá sâu đâu!"

Hoàng đế sớm muộn gì cũng sẽ biết được chân tướng, đến lúc đó sẽ có phản ứng gì, ai cũng không thể khẳng định. Nhưng với Hoàng hậu đứng ra che chắn một tầng, bọn thần tử này cũng chẳng cần quá lo lắng.

"Ngọc Côn." Tiết Hướng lại một lần nữa nhắc đến câu hỏi mà Hoàng hậu từng đặt ra: "Lần này ngươi nắm chắc được mấy phần thắng?"

"Những gì nên nói vừa rồi ở Sùng Chính điện đã nói rồi." Hàn Cương chính trực đáp: "Thành Thái Nguyên không cần lo lắng... Trừ khi trước khi ta nhậm chức thì thành đã mất rồi. Cho dù quân Liêu có đánh đến chân thành Thái Nguyên, ta vẫn nắm chắc có thể đẩy lùi chúng về phía bắc, rồi thu phục Đại Châu... chỉ là sẽ tốn thêm chút thời gian và sức lực!"

Hàn Cương có đầy đủ lòng tin. Quân Liêu có thể công phá Nhạn Môn Quan chẳng qua là do may mắn, chứ không thể lúc nào cũng có vận khí tốt như vậy.

Chỉ nghe hắn nói: "Thật ra, việc Nhạn Môn Quan bị phá cũng có mặt tốt. Từ một lộ ở Hà Bắc, chiến trường biến thành hai mặt giáp công. Binh lực hiện có của quân Liêu không đủ để dàn trải, tất nhiên chúng phải dồn sức vào một trong hai lộ, hoặc Hà Đông, hoặc Hà Bắc. Bất luận chúng chọn lộ nào làm trọng điểm, lộ còn lại đều sẽ dễ dàng giải quyết!"

...

Phúc Ninh điện hoàn toàn tĩnh mịch.

Thiên tử Triệu Tuân nửa nằm nửa dựa vào giường, đang lạnh lùng trừng mắt nhìn đám nội thị, cung nữ hầu hạ Hoàng hậu, đến cả thở mạnh cũng không dám.

Hoàng hậu vừa nói với Triệu Tuân về việc bổ nhiệm Hàn Cương làm Tham tri Chính sự, kiêm Tuyên phủ Hà Bắc, Hà Đông. Chính lời này đã khiến Thiên tử tức giận.

Trên thực tế, chức Xung Mật Phó sứ Tuyên phủ Hà Đông mới là chức vụ mà Hàn Cương đã bàn bạc với các trọng thần trên điện và không từ chối. Đây mới là kết quả thật sự.

Tuy nhiên, để Triệu Tuân đồng ý việc bổ nhiệm này, Hướng Hoàng hậu đã phải dùng chút thủ đoạn nhỏ: tiến hai bước rồi lùi một bước. Việc tuyên phủ cả Hà Bắc, Hà Đông chỉ là bước đệm để chuẩn bị mặc cả với Hoàng đế. Chức Tham tri Chính sự ở Hà Đông cũng tương tự, lùi một bước xuống làm Phó sứ Khu Mật là đủ rồi.

Dù sao, cục diện Hà Đông không thể để Thiên tử biết được. Đó hoàn toàn là hậu quả xấu do Hoàng đế vì tư lợi cá nhân mà gây ra. Để đảm bảo an nguy cho trượng phu, Hướng Hoàng hậu đành phải lựa chọn giấu giếm, chấp nhận chịu đựng sự hiểu lầm và cơn thịnh nộ của Người.

Nếu không phải vì Hàn Cương ngày nào cũng phải vào điện thăm bệnh, không thể nào giấu giếm Triệu Tuân việc rời kinh, thì Hướng Hoàng hậu căn bản cũng không muốn nói việc bổ nhiệm này cho trượng phu biết. Bằng không, dù có giấu giếm khéo léo đến đâu, ông ta cũng sẽ đoán ra cục diện phương bắc có biến.

"Quân tình Hà Bắc như thế nào?" Sau một hồi lạnh lùng trừng mắt nhìn Hoàng hậu, Triệu Tuân bắt đầu suy tính. Việc bổ nhiệm đột ngột và có vẻ vô lý này, sau khi bình tĩnh lại, ông ta hẳn sẽ nhận ra vấn đề, nhưng tâm trạng thì vẫn chẳng khá hơn.

"Coi như tốt. Quân Bắc Lỗ xuôi nam vẫn chưa đột phá Định Châu và Bảo Châu. Đông Quan cũng đã chặn được ba cửa ải. Dù quân Bắc Lỗ tiến công càng thêm mãnh liệt, không biết còn có thể chống đỡ được bao lâu nữa? Quách Quỳ đã liên tục cấp báo rồi!"

"Hà Đông đâu?"

"Vương Khắc Thần già yếu vô dụng. Viện binh phái đi Hà Bắc đã xuất phát muộn hai ngày. Hiện tại, Thắng Châu lại có biến loạn quân sự, Nhạn Môn Quan cũng đang cấp báo. Những điều này hoàn toàn nằm ngoài khả năng ứng phó của hắn!"

Triệu Tuân mở to mắt, ánh mắt dừng ở trên mặt Hoàng hậu, nhìn chằm chằm hồi lâu, rồi viết ra giấy: "Để cho Triệu Tuân đi Hà Đông..."

Triệu Tuân?

Kinh lược sứ đường Hoàn Khánh Triệu Tuân?

Đôi mày thanh tú của Hoàng hậu lập tức cau lại.

Triệu Tuân có năng lực này sao? Quân Liêu hiện đã phá vỡ Nhạn Môn Quan, nhưng nàng không thể nào nói ra sự thật.

Có lẽ Triệu Cát cũng có năng lực này, nhưng danh vọng của y ở Hà Đông hoàn toàn không đủ để yên ổn lòng dân, ngưng tụ lòng quân, thậm chí trấn áp giặc Bắc Lỗ. Nếu Triệu Cát có tài năng, danh vọng và kinh nghiệm như Hàn Cương ở Hà Đông, thì Hướng Hoàng hậu đã sớm cử y đi rồi, căn bản nàng không hề muốn phái Hàn Cương ra khỏi kinh thành. Phàm là có người nào đó với năng lực, danh vọng và kinh nghiệm đạt sáu bảy phần như Hàn Cương, bất luận là ai, Hướng Hoàng hậu cũng sẽ cử người đó đi Hà Đông.

Chỉ hai ngày nữa là đến mùng hai tháng hai, ngày Long ngẩng đầu. Thái tử sẽ xuất các đọc sách, đúng vào thời điểm tục lệ ném hành vào cửa sổ trường học. Nếu lúc này Hàn Cương phải rời kinh, nhỡ đâu Thái tử bị Trình Mân dạy hư thì sao? Lỡ bị bệnh thì phải làm sao? Vương An Thạch tuy rằng là người của Tư Thiện đường, nhưng vị trọng thần nguyên lão này chung quy không thể dạy vỡ lòng cho một đứa trẻ sáu tuổi. Sao Vương An Thạch và Trình Mân có thể so được với đệ tử của Dược Vương về phương diện dạy trẻ con biết chữ? Huống hồ, trong toàn bộ triều đình văn võ, cũng chỉ có Hàn Cương mới khiến nàng tin tưởng.

Đè nén cảm xúc bực bội, Hướng Hoàng hậu biện giải: "Tình hình Thiểm Tây vẫn chưa ổn định, Triệu Tuân nhất thời không thể rời khỏi Lữ Huệ Khanh đang ham công. Có Triệu Tuân ổn trọng bên cạnh phụ tá, lúc này mới khiến người ta yên tâm phần nào. Dù cục diện Hà Bắc coi như tốt, nhưng Quách Quỳ dù sao cũng là võ thần, khó lòng điều động binh mã. Muốn phái binh đi Hà Đông, vẫn cần Hàn Cương ra mặt trấn giữ!"

Hướng Hoàng hậu lo lắng Triệu Tuân sẽ bệnh nặng hơn sau khi nghe được sự thật. Nàng không thể nói rõ tình hình Hà Đông hiện tại với trượng phu. Nhưng nếu không nói rõ ràng, làm sao Triệu Tuân có thể đồng ý để Hàn Cương tiếp quản Hà Đông, hơn nữa còn là với chức vụ Tham tri Chính sự kiêm Tuyên phủ sứ Hà Đông?

Năm đó, Hàn Giáng từng tuyên phủ hai lộ Thiểm Tây và Hà Đông, sau đó được phong làm Tể tướng, Đại học sĩ Chiêu Văn Quán. Hàn Cương lần này được cử đi tuyên phủ hai lộ, thì đã đủ tư cách làm Tể tướng rồi. Cho nên, dù hiện tại chưa thể làm Tể tướng, cũng phải phong cho ông ấy một chức Tham tri Chính sự.

Triệu Tuân không muốn để Hàn Cương đi, nhưng trong lời nói của vợ, hắn ngửi thấy điều gì đó bất ổn. Tuy không đoán được Nhạn Môn Quan đã bị phá, nhưng chắc chắn cục diện phương bắc không đơn giản như vậy, nếu không thì chẳng cần Hàn Cương phải ra mặt.

Thật ra, Lã Huệ Khanh cũng là một lựa chọn, nhưng hắn đã gây ra nhiễu loạn lớn khi tuyên phủ Thiểm Tây, sau này chắc chắn sẽ bị trị tội. Nhưng nếu để hắn kiêm nhiệm cả Tuyên phủ Hà Đông, như vậy sau khi hồi triều cũng chỉ có thể bổ nhiệm hắn làm Tể tướng, điều này không tốt cho tương lai quốc gia. Vả lại, việc bổ nhiệm Hàn Cương làm Tuyên phủ, cũng tuyệt đối không được chấp thuận dễ dàng.

"Hàn Cương trấn an Hà Đông." Triệu Tuân dùng tay vẽ chữ. Ban đầu hắn định để Hàn Cương khôi phục chức cũ. Tuy nhiên, nhìn sắc mặt Hoàng hậu, hắn lại do dự và thêm vào một nét: "Trấn an đại sứ."

Thêm một chữ "Đại".

Theo quan chế hiện nay, không có danh xưng "Trấn an đại sứ". Nhưng điều này giống như việc Chân Tông Hoàng đế năm xưa vì sủng ái Bao Vương Khâm Nhược mà cố ý thêm chữ "Đại" trước chức Tư Chính điện học sĩ, biến thành "Tư Chính điện đại học sĩ". Triệu Tuân làm vậy là để giữ thể diện cho Hoàng hậu. Dù sao, nghe cũng xuôi tai hơn một chút, ít nhất là tốt hơn so với việc công bố một chức Tuyên phủ sứ có uy quyền hạn chế. Đây chính là ý nghĩa của việc tuần thú đại thiên.

Chỉ là Hoàng hậu lại không đồng ý.

Chức Tuyên phủ là do tạm thời phân công, còn Kinh lược trấn an sứ thì phải nhậm chức lâu dài ở Hà Đông. Hoàng hậu chỉ muốn Hàn Cương vãn hồi tình thế nguy hiểm ở Hà Đông rồi trở về triều, làm sao có thể đồng ý để y thay thế vị trí của Vương Khắc Thần? Dù có thêm chữ "Đại", bản chất thì thoạt nhìn cũng chẳng khác gì.

Tướng tài đều bị điều hết khỏi biên cảnh, thay vào đó là một đám phế vật trấn giữ. Giờ đây, người Liêu đã đánh vào trong nước, mà lại còn nghi kỵ hiền thần thì sao mà ổn? Cứ để Trình Kiệt đi dạy như vậy ư? Mấy ngày trước, Trình Kiệt biểu hiện rất tốt khi lên điện, rất giỏi dạy học, nhưng Hướng Hoàng hậu vẫn có thành kiến với hắn, căn bản không muốn con trai mình có người như vậy bên cạnh.

Cố nén tiếng oán hận trong lòng, Hoàng hậu khuyên nhủ.

Nửa canh giờ sau, vừa bước ra khỏi tẩm cung, sắc mặt Hoàng hậu lập tức sa sầm.

Nửa ngày khuyên nhủ, Triệu Tuân cuối cùng cũng giao cho Hàn Cương một chức "Sai phái Đại sứ chế trị Hà Đông", có thể thống lĩnh binh mã tại đây. Kinh lược trấn an sứ cũng phải theo hiệu lệnh của ông ta. Mặc dù chức vụ này không phải là tổng thống lĩnh quân chính và Giám ti cũng chỉ là Tuyên phủ sứ, nhưng cũng không kém nhiều lắm, hơn nữa lại là một chức vụ tạm thời.

Về phần bổ nhiệm Tham tri Chính sự, Triệu Tuân không đáp ứng, lấy cớ là danh ngạch đã đầy, và đổi thành Xung Mật Phó sứ – đây cũng chính là chuyện trong dự kiến. (Đường Chính sự có ba Tể tướng và hai Tham chính đã đủ số. Hiện nay vị trí Tể tướng còn trống một người, nhưng vị trí Tham chính thì đã đầy).

Tuy không thể nói là vừa lòng đẹp ý, nhưng chung quy cũng coi như đạt được mục đích, đồng thời cũng giấu được bại cục của Hà Đông, không để trượng phu lo lắng. Thế nhưng, sau một phen cò kè mặc cả gần như mua rau, Hướng Hoàng hậu cảm nhận rất rõ sự nghi kỵ mơ hồ trong lòng trượng phu không chỉ nhắm vào Hàn Cương, mà còn cả bản thân nàng. Điều này khiến Hướng Hoàng hậu vừa buồn bực vừa hoảng hốt, cảm thấy vô cùng ủy khuất. Nàng rốt cuộc vì ai mà phải chịu đựng ủy khuất cầu toàn đến mức này?

Không chỉ mình nàng có cảm giác này, mà mọi người từ trên xuống dưới trong điện đều đã nhận ra.

Tống Dụng Thần cẩn thận từng li từng tí đi theo sau Hướng Hoàng hậu, không dám thở mạnh. Đợi đến khi Vương Trung Chính, Lam Nguyên Chấn, Thạch Đắc và mấy tên đại thái giám khác lần lượt chạy đến, hầu hạ nàng ngồi xuống nội điện Sùng Chính. Khi Hoàng hậu uống mấy ngụm nước nóng, thần sắc thoáng hòa hoãn, Tống Dụng Thần mới nhẹ giọng khuyên nhủ: "Quan gia sẽ hiểu được khổ tâm của Thánh nhân..."

"Hiểu cái gì?" Hướng Hoàng hậu lập tức bực mình, "bốp" một tiếng, đặt mạnh chén trà xuống: "Nếu Người hiểu rõ, thì bệnh tình của Quan gia cứ tái phát mãi biết phải làm sao? Tống Dụng Thần, Lam Nguyên Chấn, Thạch Đắc, ta nói rõ cho các ngươi biết: Cục diện Hà Đông hiện giờ, nếu để lọt đến tai Thiên tử nửa lời, các ngươi sẽ phải chết!"

Hướng Hoàng hậu mặt lạnh lùng, mắt phượng trợn ngược, thở phì phò. Ba tên thái giám sợ hãi quỳ xuống, chỉ trời thề thốt tuyệt đối không để Quan gia nghe được chút tin tức nào.

Ba người này đều là đại hoạn quan trong cung, đều mang chức võ. Trên thực tế, ngay cả Hoàng hậu cũng không thể một lời xử phạt họ. Nhưng vạn nhất một ngày sự việc bại lộ, cả đời của họ sẽ chấm dứt. Mạng nhỏ không nhất định phải mất, nhưng bị giáng tội, phải đi thủ miếu nửa đời sau thì còn đáng sợ hơn cả cái chết.

"Vương Trung Chính!" Nàng lại chuyển hướng sang Vương Trung Chính, một đại thái giám khác.

Vương Trung Chính cúi đầu nghe theo: "Thần ở đây!"

"Ngươi cũng phải giới nghiêm, không được để lọt nửa lời. Kẻ nào vi phạm sẽ bị nghiêm trị không tha!"

Địa vị của Vương Trung Chính khác với ba người khác. Với chiến tích trước đây của y, nếu không phải hoạn quan, thì đã có thể vào cả Xung Mật Viện. Hướng Hoàng hậu tự nhiên không thể lớn tiếng quát mắng y, nên khẩu khí cũng hòa hoãn hơn nhiều.

"Thần tuân chỉ." Vương Trung Chính hành lễ: "Kính xin Thánh nhân yên tâm!"

"Yên tâm..." Quay đầu nhìn về phía Phúc Ninh điện, Hướng Hoàng hậu cười khổ, ánh mắt đầy bi thương: "Làm sao có thể yên tâm được chứ?"

Bản dịch thuật này là tài sản trí tuệ thuộc quyền sở hữu của truyen.free.