Tình hình quân sự khẩn cấp, Hàn Cương cùng Chương Hàm, Tiết Hướng ngay cả bữa trưa cũng chỉ kịp lót dạ bằng vài miếng điểm tâm. Họ vừa phái người liên hệ Chính sự đường và Tam Ty, vừa tìm kiếm hồ sơ tài liệu trong viện, liệt kê tất cả quan lại, tướng lĩnh, binh mã, quân giới, và tiền lương của Hà Đông.

Hàn Cương dự định trước khi chính thức nhận chức, sẽ nắm được cái nhìn tổng quan về tình hình hiện tại của Hà Đông.

Vốn dĩ, hắn đã khá am hiểu về Hà Đông, nay so sánh với số liệu và nhân sự hiện tại, tình hình cơ bản đã rõ ràng. Sau khi tới Hà Đông, hắn sẽ biết mình có những quân bài nào trong tay.

Tuy nhiên, đó mới chỉ là tình hình riêng của Hà Đông, còn sự hỗ trợ cần thiết thì không thể thiếu.

Sau khi Hàn Cương cùng Chương Hàm và Tiết Hướng thảo luận một phen, rất nhanh họ đã chọn được năm ngàn binh mã từ kinh đô để viện trợ Hà Đông. Tuy nhiên, do gấp gáp, năm ngàn người này không thể lập tức hành quân về phía bắc, mà Hàn Cương cũng không có thời gian chờ họ chuẩn bị hành trang xong xuôi. Mọi thủ tục và công việc xuất binh còn lại, hắn đều giao phó cho Chương Hàm và Tiết Hướng.

Chương Hàm cười nói, việc này giống như phiên bản Nam chinh Giao Chỉ năm nào, Hàn Cương dẫn binh cấp tốc đi cứu hỏa, còn y sẽ chỉnh đốn binh lực, chuẩn bị chiến đấu ở phía sau. Nhưng vừa dứt lời, y lại thấy như một điềm xấu, bèn vội xin Hàn Cương thứ lỗi – năm đó Hàn Cương dẫn quân xuôi nam, dù đã hành quân thần tốc nhưng vẫn không cứu được Y Châu.

Về phần quân tư thì không thể thiếu, trong kho phủ Hà Đông chất đống không biết bao nhiêu, phần lớn không cần phải vội vàng vận chuyển từ kinh thành. Đặc biệt là áo giáp, cấm quân đã thay đổi trang bị hoàn toàn từ hai năm trước, vậy mà Quân Khí Giám vẫn duy trì sản xuất tám chín vạn bộ mỗi năm, tất cả đều chất đống trong quân khố các châu Hà Bắc, Hà Đông cùng Thiểm Tây. Trảm Mã Đao cũng ở trong tình hình tương tự. Cho dù đại chiến đã cận kề, Hàn Cương vẫn cảm thấy đây là sự lãng phí vật liệu sắt, hoàn toàn có thể giảm một nửa sản xuất, lượng sắt thép tiết kiệm đó còn có thể chế tạo thêm nhiều nông cụ.

Nhưng thật ra thượng huyền khí và thượng huyền cơ, hiện giờ còn rất thưa thớt. Mặc kệ hữu dụng hay vô dụng, Hàn Cương vẫn mạnh dạn yêu cầu một nửa. Trong khoảng thời gian này, Quân Khí Giám đều ngày đêm đẩy nhanh tốc độ sản xuất, vì tình thế ở Hà Bắc coi như ổn định, tạm thời cũng không cần dùng nhiều đến chúng.

Đợi đến sau giờ Ngọ, việc thương nghị đã gần như hoàn tất, Chương Hàm và Tiết Hướng liền bận rộn với công việc ri��ng của mình. Hàn Cương thì vẫn đang lật xem cuốn sổ sách tiền lương của Hà Đông do Tam Ty sao chép gửi tới, một tay bưng trà nóng, ánh mắt không rời mặt giấy. Một gã tiểu lại lúc này tiến đến thông báo, thiên sứ tuyên chiếu đã đến.

Hàn Cương đứng dậy ra cửa, ngay trong Xu Mật Viện để nghênh đón sứ thần tuyên chiếu. Nhưng khi trông thấy người đến tuyên chiếu là Vương Trung Chính, Hàn Cương không khỏi kinh ngạc ít nhiều.

Chương Hàm và Tiết Hướng nghe được tin tức cũng đều kinh ngạc. Chức quan nội thị phụ trách tuyên chiếu cao thấp cũng chia ra nhiều cấp bậc, việc Hoàng hậu chọn Vương Trung Chính có thể nói là nể mặt Hàn Cương.

Ngay tại trong sảnh đường, Hàn Cương hành lễ theo nghi thức, lắng nghe Vương Trung Chính tuyên đọc chiếu lệnh. Việc hắn được trực tiếp bái lĩnh chiếu bổ nhiệm ngay tại Xu Mật Viện, có thể nói là một tình huống cực kỳ hiếm thấy.

Vương Trung Chính mở ra chiếu thư cáo mệnh còn thơm mùi mực, đọc với giọng trầm bổng du dương. Đó là một bài chiếu văn biền ngẫu, bổ nhiệm Hàn Cương làm Xu Mật phó sứ, nhưng kèm theo một chức vụ khác, không phải Tuyên phủ Hà Đông, mà là Chế trí sứ Hà Đông Lộ.

Theo chiếu thư, hắn phải được ban tiết việt, có thể hành sự tùy nghi, và nếu người dưới chức Tri Châu không nghe hiệu lệnh thì có thể chém rồi tấu báo sau. Đối với quan viên từ chức Tri Châu trở lên, cũng có thể tước bỏ chức vụ trước.

Xét về chức quyền, Chế trí sứ này về cơ bản có thể sánh với Tuyên Phủ sứ. Nhưng Hàn Cương cũng không thực sự am hiểu quan chế, chỉ có ấn tượng mơ hồ về danh hiệu Chế trí sứ. Tựa hồ đây là chức vị từng thiết lập ở Đường triều, và ở thời kỳ đầu triều cũng đã từng có người nhậm chức. Cái gọi là "chế trí" chỉ mang ý nghĩa quy hoạch, xử lý mà thôi, không nhất thiết phải thuộc về quân chức hay thống lĩnh quân sự.

Vào những năm đầu triều đình, chức Chế trí sứ từng được thiết lập ở Thiểm Tây để chấp chưởng việc muối ao Thanh Bạch – đó là lý do Hàn Cương có chút ấn tượng về nó. Nhưng từ trong những từ ngữ trên chiếu thư, dường như đã nói lên phạm trù quân chức ở thời Đường, dù chung quy vẫn thấp hơn một bậc so với Tuyên Phủ sứ.

Vương Trung Chính đến muộn hơn dự tính, Hàn Cương đoán là do chiếu thư viết chậm. Bên Ngọc Đường hơn nửa cũng không quen thuộc phạm vi quản hạt của chức vụ này, vì thế, khi thảo chiếu, tất nhiên phải tốn công tìm kiếm từ trong đống giấy cũ. Điều này có thể đoán được, bởi lẽ vẫn luôn có đồn đãi đương kim Thiên Tử có ý đổi quan chế, khôi phục chế độ thời Đường, từ việc dùng chức vụ này, cũng có thể thấy được những dấu vết. Nhưng chuyện đổi quan chế hiện nay là không có khả năng, mấy trăm năm diễn biến của chế độ quan liêu, không có sức lực lớn và quyết tâm lớn thì không thể sửa đổi được. Chỉ là Thiên Tử thà rằng lật ra một chức vụ không mấy danh tiếng, hơn trăm năm không có người nhậm chức, cũng không chịu đem Tuyên phủ sứ trao cho Hàn Cương. Trong đó ẩn chứa sự nghi kỵ và lạnh nhạt mà bất luận kẻ nào cũng có thể thấy rất rõ.

Chương Hàm và Tiết Hướng đều đứng trong sảnh xem lễ, nghe Vương Trung Chính đọc chiếu thư, sắc mặt đều có chút khó coi, càng lo lắng nhìn về phía Hàn Cương, sợ hắn ngang ngạnh với Vương An Thạch, gây nên tình cảnh khó xử.

Nhưng chờ Vương Trung Chính đọc xong phần chiếu thư không dài kia, Hàn Cương lại hành lễ và nói: "Chức Xu phủ, thần tài nông cạn, e khó đảm đương trách nhiệm nặng nề này. Duy chỉ có Điện hạ trọng phó kỳ vọng, nên thần không dám chối từ."

Vừa rồi khi tuyên chiếu, Vương Trung Chính đọc đến chức Chế trí sứ Hà Đông Lộ, thanh âm liền khựng lại một chút, biết rằng không hay rồi. Với tính khí của Hàn Cương, hơn nửa hắn sẽ không chịu tiếp chỉ.

Hiện tại Hàn Cương dứt khoát tiếp chỉ, thật khiến hắn sững sờ.

Tâm tư của Triệu Tuân, Hàn Cương tự nhiên hiểu được. Nhưng hắn hiện tại không có tâm tình cùng Hoàng đế giằng co một mất một còn. Triệu Tuân cũng không biết thế cục Hà Đông nguy hiểm đến mức nào, nhưng Hàn Cương biết, hiện tại không phải là lúc giận dỗi. Tuy vậy, lời hắn nói vẫn rõ ràng ẩn chứa oán khí.

Bình thường, nội thị đến ban chiếu đều không thể thiếu một phần tiền thưởng. Nhưng trong khoảnh khắc đó Hàn Cương lại quên mất, Vương Trung Chính lại càng không nhắc tới, tiến lên, kéo tay Hàn Cương, thở dài: "Người tài làm Xu phó, thiên hạ đều biết. Có Khu phó tọa trấn Hà Đông, xua địch đuổi giặc, trên dưới kinh thành mới được an nghỉ. Trung Chính chỉ hận không thể ở dưới trướng Khu phó xông pha trận mạc, cùng giặc Liêu phân định thắng thua."

Hàn Cương lắc đầu cười nói: "Hiện giờ trong Hoàng thành, làm sao có thể thiếu người quán xuyến được?"

Hai người kẻ tung người hứng, không khí trở nên hòa hoãn hơn nhiều. Sau vài lời khách sáo, Hàn Cương liền ở trong chính sảnh tiếp nhận sự bái kiến của các thuộc lại trong Xu Mật Viện, chính thức nhậm chức Xu Mật phó sứ, trở thành một thành viên trong hàng ngũ tể chấp.

Suốt mười một năm lăn lộn trong quan trường, rốt cuộc cũng leo lên được vị trí tể chấp. Từ đó có được một vị thế cao quý đáng mơ ước, khiến kẻ sĩ vô cùng hâm mộ. Nhưng Hàn Cương lại phát hiện, bản thân cũng không hề hưng phấn như tưởng tượng, giống như thuận dòng xuôi thuyền, mọi việc tự nhiên mà đến, thuận lý thành chương, trong lòng hắn không hiểu sao lại bình tĩnh lạ thường.

Hơn nữa, hắn lại sắp phải rời đi, ngay cả bàn làm việc của mình cũng chưa kịp bày biện. Tây phủ to lớn là vậy, mà phần sân phân cho Xu Mật Sứ hơn nửa đều trống không. Tây phủ vốn chỉ có năm người, lần này lại có hơn nửa đang bôn ba bên ngoài. Khi Lữ công từ chức, Chương Hàm và Tiết Hướng đã giữ thể diện ở lại, đến bây giờ vẫn là hai người chống đỡ trong viện. Trong triều đình, Tây phủ hiện giờ bị Đông phủ đè nặng, nhân số nhìn thì đông, nhưng thực tế trong triều chỉ bằng một nửa Đông phủ.

Sau khi tuyên chiếu, Vương Trung Chính cần hồi cung phục mệnh, không trì hoãn thêm, nói với Hàn Cương: "Trung Chính xin trở về cung phục mệnh với Thánh Nhân. Không biết Xu phó có lời gì muốn Trung Chính chuyển lời tới Thánh Nhân không?"

"Biên địa bất ổn, quốc gia bất an. Hàn Cương hôm nay đi gấp. Quân tình khẩn cấp, trì hoãn thêm một ngày, Thái Nguyên sẽ có thêm một phần nguy hiểm." Hàn Cương nói với Vương Trung Chính đang trợn tròn mắt: "Kính xin ngài tâu báo với Hoàng hậu về việc thần Hàn Cương hôm nay xin cáo từ bệ hạ."

Vương Trung Chính vì quyết định của Hàn Cương mà kinh ngạc thán phục một hồi, rồi cáo từ rời đi.

Hàn Cương quay đầu lại, nói với Chương Hàm: "Đúng rồi, vừa rồi quên nói, còn phải nhờ Tử Hậu huynh nói với Quách Quỳ một lời. Tuyệt đối không được để Tiêu Hi trở về, đợi sau này triều đình xử trí."

"Giữ Tiêu Hi lại sao?" Khi Chương Hàm nhắc tới cái tên Lâm Nha gian xảo ở Bắc viện, ngữ khí liền trở nên mạnh mẽ hơn.

"Đúng vậy."

"Ta sẽ nói với Thái Trì Chính một lời, bảo hắn truyền lời cho Quách Quỳ." Chương Hàm gật đầu cười: "Cứ để những người còn lại trở về."

Hàn Cương cũng cười, đầu óc Chương Hàm thật sự phi thường nhạy bén. Đánh thì đánh, nói thì bàn, hai việc này không hề mâu thuẫn. Lần này, chuyện giữa hai nước Tống Liêu, cuối cùng vẫn phải dựa vào đàm phán để giải quyết, cho nên cần một người truyền lời ở giữa. Việc cách chức là một lựa chọn tốt; tất nhiên, tên Tiêu Hi, cái kẻ chỉ giỏi khuấy đục nước này, không thể để hắn trở về.

Chuyện Hàn Cương cần làm ở Xu Mật Viện rất nhanh đã kết thúc, sau khi cáo từ Chương Hàm và Tiết Hướng, hắn liền trực tiếp ra khỏi cửa chính, chuẩn bị đi vào trong cung để cáo từ rời kinh.

Chỉ là vừa ra cửa, liền thấy Hàn Tín, người thân tín của hắn, dẫn theo bảy tám người, cùng mười mấy thớt ngựa lộc cộc đi tới.

Đám kỵ sĩ hùng tráng này đều là người hầu cận mà Hàn Cương chuẩn bị mang đến Hà Đông. Trong đội ngũ có bốn con ngựa không người cưỡi, ngoại trừ tọa kỵ của Hàn Cương, ba con còn lại trên lưng đều chất đầy bao lớn bao nhỏ. Hàn Cương hỏi một câu, và được biết đây là hành trang mà hắn vừa cho người truyền lời về nhà nhờ thu dọn giúp.

"Sao lại nhiều như vậy? Cứ đơn giản một chút là được, lẽ nào thật sự có thể khiến ta bị lạnh cóng ư?"

"Phu nhân và các cô nương nói, Hà Đông trời lạnh, không thể so với kinh thành, mang thêm chút đồ thì người nhà cũng có thể yên tâm."

Chương Hàm đứng ở trước cửa, cười nói với Hàn Cương: "Trong phủ đã chuẩn bị nhiều áo lạnh như vậy rồi. Ngọc Côn, không nên học theo Tiểu Tống."

Người họ Tống rất nhiều, biệt danh Tiểu Tống cũng không ít. Nhưng người mà Chương Hàm có thể tự nhiên đem ra làm trò cười, ấy là vị danh sĩ nổi tiếng nhất kia: huynh trưởng làm tể tướng, còn bản thân thì làm Hàn Lâm học sĩ Tiểu Tống – chính là Tống Mính.

Tống Mính rất háo sắc, bị huynh trưởng của hắn không vừa mắt, nhưng hắn thật lòng đối đãi với thê thiếp. Có một lần đột nhiên trời lạnh, mười mấy người thê thiếp cùng nhau đưa áo lạnh đến, tổng cộng mười mấy món. Nếu mặc của người này thì người khác sẽ thương tâm, khiến Tống Mính khó quyết định. Cuối cùng, hắn dứt khoát không mặc áo lạnh của bất kỳ ai, đành lạnh run rẩy rẩy về nhà.

Chương Hàm nói đùa, Hàn Cương cũng chỉ có thể cười trừ. Hơn nữa, còn có một người khác đi cùng, không thuộc đội ngũ tùy tùng của Hàn Cương, nhưng Hàn Cương lại rất quen thuộc – đó là Hoàng Thường.

"Miễn Trọng, sao ngươi lại tới đây?" Hàn Cương kinh ngạc: "Chuyến đi này ít nhất cũng nửa năm, ngươi không định đi thi nữa sao?"

Hoàng Thường thi lễ với Hàn Cương: "Quốc gia gặp nạn, kẻ sĩ há có đạo lý yên ngồi một chỗ sao? Hoàng Thường mặc dù bất tài, cũng nguyện góp một phần sức mọn của mình."

Hàn Cương nhìn hắn một hồi lâu, thấy thần sắc Hoàng Thường chân thành, bèn gật đầu: "Cũng được, phần tâm ý này của ngươi thật đáng quý."

Hoàng Thường nghe vậy mừng rỡ. Hàn Cương lại quay sang nói với Hàn Tín: "Hàn Tín, ngươi gửi phong thư này cho Tô học sĩ của Quang Lộc Tự, nói với hắn rằng tình thế khẩn cấp, ta không kịp cáo từ, tất cả sự vụ trong Biên chế Cục đều giao cho hắn xử lý."

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, xin được giữ gìn cẩn thận.