Từ Sùng Chính điện bước ra, Vương An Thạch không khỏi nảy sinh nghi hoặc.

Tuy rằng Triệu Tuân sau khi nghị sự ở Sùng Chính điện vẫn theo thường lệ giữ ông ở lại một mình để tấu đối, cũng nói không ít lời lẽ hữu ích để trấn an, nhưng Vương An Thạch cảm nhận rõ ràng sự bất an trong lòng vị hoàng đế trẻ tuổi. Điều này trước nay hiếm thấy. Thật không biết rốt cuộc Lữ công nổi tiếng hôm qua đã nói gì, khiến thiên tử trở nên như vậy.

Tăng Bố vừa về đến Chính Sự Đường đã vội vã chạy đến. Trong lúc Vương An Thạch còn ở lại Sùng Chính điện, y đã nghe được nội dung tấu chương của Lữ công hôm qua. Đợi đến khi Vương An Thạch trở về, y liền hốt hoảng chạy đến báo tin.

Đã tìm được nguyên nhân khiến Thiên tử phiền lòng, mà Vương An Thạch cũng vô cùng kinh ngạc. Ông thật sự không ngờ tới, người bạn cũ của mình vì phản đối biến pháp mà không tiếc dùng đến sách lược lưỡng bại câu thương.

Phải biết rằng, cũng vào hai năm trước, Lữ công từng vì Vương An Thạch mà nói giúp không ít lời hay ý đẹp trước mặt thiên tử mới lên ngôi, giúp ông vào kinh nắm giữ quyền lực. Nhưng hôm nay, mối giao tình mấy chục năm lại tan thành mây khói, phiêu bạt chân trời, chỉ còn có thể hoài niệm, không cách nào trở lại được nữa.

"Lữ Huệ hà cớ gì làm đến mức này?" Vương An Thạch thở dài. Đây căn bản là cách làm hại người không lợi mình. Lữ công đã làm như vậy, chắc chắn bản thân ông ta kh��ng thể ở lại kinh thành, trong vòng một tháng ắt phải rời khỏi kinh thành. Về phần phái biến pháp, cũng không tránh khỏi phải chịu tổn thất, sự do dự trong lòng thiên tử chính là tổn hại lớn nhất đối với biến pháp.

Nhưng vấn đề đáng sợ nhất, vẫn là y đã gieo một mầm mống nghi ngờ sâu sắc vào lòng thiên tử, chẳng những sẽ khiến Triệu Tuân hoài nghi lòng trung thành của quần thần, mà thậm chí còn có thể khiến thiên tử vì thế mà xa lánh máu mủ ruột thịt. Cuộc tranh giành hoàng quyền vốn chẳng có chút thân tình nào đáng kể, mà kết quả cuối cùng của những lời nói đó của Lữ công, chính là khiến thiên tử không thể nào tin tưởng người thân của mình.

"Hàn Trĩ Khuê sẽ xử lý thế nào đây? Liệu có thể tự mình giải thích rõ ràng không?" Tăng Bố hỏi.

Lữ Huệ Khanh cũng vừa bước vào, y hẳn là vừa nghe được tin tức nên vội vàng chạy đến, y tiếp lời: "Hàn Kỳ làm gì cũng sai, cách làm thông minh nhất chính là coi như cái gì cũng không nghe thấy, cái gì cũng không thấy, đồng thời cho Thiên tử một lối thoát danh dự. Nếu không, sau khi mọi chuyện vỡ lở, Hàn Kỳ thế nào cũng khó tránh khỏi tội danh. Dù cho bản ý của Lữ công không phải nhằm vào Hàn Kỳ thì kết quả vẫn sẽ như thế."

Vương An Thạch không quan tâm Hàn Kỳ sẽ làm gì, ông ta lo lắng Triệu Tuân. Để thay đổi pháp luật, cần có sự ủng hộ kiên định của thiên tử, nhưng tấu chương của Lữ công lại khiến thiên tử nghi ngờ liệu biến pháp có thể làm lung lay ngôi vị hoàng đế của mình hay không.

"Nếu không thể xóa bỏ nghi vấn trong lòng Thiên tử, làm gì cũng vô dụng." Tăng Bố thở dài.

"Quan gia vẫn chưa nói rõ ràng, hiện tại mọi việc vẫn chưa có gì khác biệt so với trước đây, cứ tiếp tục làm việc, không cần nghĩ quá nhiều. Chờ có thành quả, những lời dối trá của Lữ công tự khắc sẽ sụp đổ."

"Cát Phủ nói rất phải." Cuối cùng Vương An Thạch đành gác lại những suy nghĩ đau đầu này, ít nhất thì Triệu Tuân hiện tại vẫn chưa biểu lộ manh mối muốn từ bỏ tân pháp. Ông ta chỉ tay vào một tấu chương trên bàn: "Nhìn qua tấu chương của Đậu Thuấn Khanh chưa?"

"Là chuyện một khoảnh bốn mươi bảy mẫu phải không?" Lữ Huệ Khanh gật đầu. Chuyện một vạn khoảnh đất của Vương Thiều qua miệng Đậu Thuấn Khanh lại biến thành một khoảnh. Việc này đã lan truyền khắp triều đình, các ngự sử nghe tin liền sôi sục, hôm nay đã dâng lên năm sáu phong hạch tội. Nhưng Lữ Huệ Khanh đối với lời nói của Đậu Thuấn Khanh nửa lời cũng không tin. Gia tộc của y là đại tộc Phúc Kiến, điền sản không ít, rốt cuộc một khoảnh bốn mươi bảy mẫu là bao nhiêu, y biết rất rõ.

"Đậu Thuấn Khanh này quả thật gan lớn!"

"Nói dối không phải là vấn đề, mà là không nói dối được mới là vấn đề." Tăng Bố cười lạnh. Đậu Thuấn Khanh dám nói năng bậy bạ như vậy, là bởi y có thế lực. "Cha con Đậu Thuấn Khanh hai đời đều có địa vị trong quân, cha là Hoành Ban, con đảm nhiệm Quý Quan. Xét về nhân mạch, y thâm hậu hơn Vương Thiều gấp trăm lần. Y từ khi tham gia quân đội tới nay, dựa vào chút công lao cỏn con, đã từng bước vươn lên vị trí Quan Sát Sứ chính thức. Tốc độ thăng quan như vậy, không phải con em thế gia, ai có thể làm được điều đó?"

Tuy Tăng Bố cũng xuất thân thế gia, mấy huynh đệ và cả em vợ đều lần lượt ra làm quan, nhưng tất cả đều không ngoại lệ, phải tân tân khổ khổ thi cử tiến sĩ mới có được vị trí. Từ đời tổ phụ y trở đi, hết đời này đến đời khác, Nam Phong Tăng gia đã sản sinh gần hai mươi vị tiến sĩ trong suốt bảy mươi năm qua. Bởi vậy, y hết sức xem thường Đậu Thuấn Khanh, kẻ chỉ dựa vào "cha ấm" mà lên cao, lại là hạng người vô năng nhưng thân ở địa vị cao.

Nhưng Tăng Bố cũng rất rõ ràng, mạng lưới quan hệ mà hai đời Đậu gia đã dày công vun đắp suốt mấy chục năm, đủ để biến lời nói dối vớ vẩn của Đậu Thuấn Khanh thành sự thật đã rồi trong lòng Thiên tử:

"Bất luận phái ai đi đo đạc đất đai một lần nữa, e rằng Đậu Thuấn Khanh đều có thể kéo bè kết phái với họ. Nếu như họ và Đậu Thuấn Khanh chỉ cần ngầm ăn ý một tiếng thì phải làm sao? Tất cả mọi người đều đồng thanh xác nhận, thiên tử còn có thể không tin hay sao?

Còn về phía Thiểm Tây Chuyển Vận Ty, đến nay Trần Dịch vẫn không chịu thúc đẩy chính sách cho vay Thanh Miêu ở Kỳ Ho��n Khánh, hơn nữa còn lấy danh nghĩa cung cấp quân tư lương hưởng cho vùng Tuy Đức, trắng trợn thiết lập các trạm thu thuế ở các châu Quan Trung. Hiện giờ vừa qua tháng giêng, đường sá còn khó đi nên việc y làm như vậy ảnh hưởng chưa lớn. Đợi đến khi xuân về hoa nở, trên đường thương lữ tấp nập hơn, không biết sẽ có bao nhiêu người trách tội về chuyện khai thác Hoành Sơn."

Tăng Bố lo lắng chồng chất. Giống như trong kinh sư, thế cục Quan Tây gần đây cũng ngày càng nghiêm trọng. Phái phản đối biến pháp dường như đã móc nối với nhau từ trước, liền đồng loạt gây khó dễ cả trước và sau Tết, khiến người ta trở tay không kịp.

Bây giờ nghĩ lại, Đậu Thuấn Khanh bên Tần Châu vốn là người nhà Hàn Kỳ, tự nhiên cũng đồng thanh tương ứng, chung một chí hướng với Hàn Kỳ.

Không có Hàn Kỳ, không có uy danh mà phụ thân y để lại, dựa vào chút quân công cỏn con của Đậu Thuấn Khanh, căn bản không thể ngồi được chức quan như hiện tại – y ở Kinh Đông phòng bị hải tặc, chiêu mộ ba trăm người nhưng chỉ chém được hơn bốn mươi thủ cấp, trong khi đó, Hàn Cương hôm qua có nhắc đến, tính cả Vương Thiều trong thư đề cập đến việc tiêu diệt tàn dư Tây tặc, số thủ cấp y chém được đã vượt quá năm mươi! Hàn Cương mới là tòng cửu phẩm, vậy mà Đậu Thuấn Khanh lại ở địa vị nào?

Mà Trần Dịch là người Khai Phong, không nói những cái khác, chỉ riêng việc nắm bắt tình hình triều đình đã là bản lĩnh đặc hữu của người bản địa kinh sư, mà người ngoài dù rèn luyện mấy chục năm cũng khó lòng học được. Dù không kể đến việc giữa y và giới thương gia kinh sư, tôn thất có thể có muôn vàn mối liên hệ, chỉ cần nhìn động tĩnh triều đình hiện giờ, y cũng tất nhiên sẽ chủ động gia nhập vào phe Hàn, Văn, Tư Mã.

Tăng Bố có thể nhìn thấy, Vương An Thạch đương nhiên không thể không nhìn thấy, nhưng ông ta có thể gạt bỏ đi: "Vương Thiều bên kia nhìn trước một cái rồi nói sau. Thiên tử đã sai Vương Khắc Thần cùng Lý Nhược Ngu đến Tần Châu một lần nữa để điều tra, cân nhắc. Đợi họ trở về rồi tính tiếp."

"Lý Nhược Ngu?" Lữ Huệ Khanh nhướng mày, thầm nghĩ: "Sao lại chọn người này? Hạ quan nhớ rõ hắn từng ở Quảng Tây nhậm chức "Cưỡi Ngựa Tiếp Nhận", mà lúc đó Quảng Tây Đề Điểm Hình Ngục kiêm Nhiếp Soái Sự..."

"Nếu Lý Nhược Ngu dám can đảm thiên vị Đậu Thuấn Khanh và coi thường quân pháp, thì sẽ thay thế bằng người khác. Triều đình có nhiều người như vậy, dù sao cũng có thể tìm đư���c người không liên quan gì đến Đậu Thuấn Khanh hoặc Lý Sư Trung." Lý Nhược Ngu và Vương Khắc Thần đã đi rồi, không thể nào đuổi họ về được nữa. Vương An Thạch biết bây giờ điều ông ta có thể làm, chính là trước khi bọn họ truyền tin tức về, phòng ngừa cho Triệu Tuân, để Triệu Tuân đồng ý phái thêm một đoàn sứ thần công chính hơn đến Tần Châu.

"Vậy còn Tuy Đức thì sao? Trần Dịch phải làm sao bây giờ?" Tăng Bố lại hỏi.

"Trần Dịch là kẻ có công danh nhưng không có đức hạnh. Y dám làm như thế, là vì y thấy gió chiều triều đình hiện giờ đang thổi về phe Hàn, Văn. Đợi đến khi thiên tử hạ quyết tâm, y tất nhiên sẽ quay đầu."

"Vậy làm sao bây giờ? Cứ mặc kệ y sao?" Tăng Bố không đồng tình, nói lại.

Lã Huệ Khanh lắc đầu: "Vẫn nên điều y về kinh thành, tránh làm Tuy Đức thêm phiền phức. Trần Dịch dù phẩm hạnh kém cỏi, nhưng vẫn có tài xử lý án ngục."

...

Lại là một chuyện ngoài ý muốn, nằm ngoài dự liệu của Hàn Cương.

Khi Hàn Cương và Lộ Minh cùng trở lại dịch quán, người đầu tiên ra đón họ là vi��n dịch thừa đang tươi cười khiêm tốn, người thứ hai là Vương Bàng với vẻ mặt hớn hở.

"Nha Nội sao lại tới đây?" Hàn Cương nghi hoặc, liền nhảy xuống ngựa.

Vương Bàng tiến lên, nói: "Là gia nghiêm bảo tiểu đệ đến mời Hàn huynh!"

"Tướng công hôm nay có rảnh không?"

Vương Bàng chắp tay, như thể xin lỗi: "Gia nghiêm vẫn đang mong mỏi chờ đợi ạ."

Hàn Cương bật cười ha hả: "Tướng công đã có lời mời, lại là Nha Nội đích thân đến, Hàn Cương sao dám không biết điều."

Vương Khuê càng thêm cung kính: "... Nếu Hàn huynh không chê, xin hãy cứ gọi thẳng biểu tự của tiểu đệ là được."

Hàn Cương hơi sững sờ, chuyện này quả thực quá bất thường. Nhưng Vương Bàng đã nói như vậy, lại không thể không nể mặt y, Hàn Cương trịnh trọng hành lễ và nói: "Trọng Nguyên huynh."

Vương Khuê cũng vội vàng hoàn lễ: "Ngọc Côn huynh."

Lộ Minh ở phía sau đứng nhìn ngây người, còn viên dịch thừa cũng kinh ngạc há hốc mồm. Hiển nhiên, họ kinh ngạc khó tả bởi vì trông thấy Nha Nội của Tham Chính đại nhân lại ăn nói khép nép đi kết giao với một người như vậy.

"Thời gian đã không còn sớm, gia nghiêm cũng đã trở về từ Chính Sự Đường rồi. Ngọc Côn huynh hay là cùng tiểu đệ đi sớm một chút?"

Hàn Cương suy nghĩ một chút, giơ tay áo lên. Trên đó vẫn còn chút vết bẩn do uống rượu ở Phàn Lâu để lại. Hắn cười nói: "Kính xin Trọng Nguyên huynh đừng đợi, tạm thời để tại hạ thay y phục đã."

Dứt lời, liền bỏ lại Vương Khuê mà đi vào trong dịch quán. Lộ Minh cũng hốt hoảng chạy theo vào, đuổi sát sau lưng Hàn Cương mà hỏi: "Hàn quan nhân, ngài thật sự chỉ đánh hai ván cờ với Vương Nha Nội thôi sao?"

"Đánh hai ván cờ mà lại có tác dụng lớn đến vậy sao?" Hàn Cương cười lạnh, không trả lời.

"Sao có thể như vậy được?"

Vương Bàng đến đây là để thay mặt phụ thân y. Hôm qua rõ ràng là Vương An Thạch tìm đến tận nhà ông, nhưng cuối cùng lại khiến ông phải ngồi đợi một lúc lâu, hôm nay Vương Bàng tự mình đến, có lẽ là để bồi tội.

Cách làm như vậy, nói là "trước kiêu ngạo sau cung kính" cũng có chút cay nghiệt. Tham Chính một quốc gia có thể dùng lễ tiết với người từ cửu phẩm, lòng tự trọng của Hàn Cương vẫn không khỏi được thỏa mãn đôi chút – "Không thể không làm theo lẽ thường mà." Hàn Cương tự giễu cười.

Hàn Cương lập tức có ngay không ít thiện cảm với Vương An Thạch. Với địa vị và danh tiếng như vậy, nhưng Vương An Thạch lại không hề tỏ vẻ cao ngạo, quả thật khiến người ta phải tôn kính.

Đương nhiên, ý nghĩ như vậy chỉ thoáng qua trong chốc lát. Hàn Cương càng khắc cốt ghi tâm câu tục ngữ "Quà người, tất có sở cầu", cũng không vì được sủng ái mà váng đầu, mất phương hướng.

Hàn Cương không biết rốt cuộc Vương An Thạch ân cần đến vậy là vì chuyện gì. Y vừa thay y phục vừa thầm tính toán. Dù sao thì, gặp được Vương An Thạch mới biết rõ nguyên do.

Thay y phục xong, Lý Tiểu Lục vừa vặn cũng trở về, giúp y không cần phải nhờ Lộ Minh chuyển lời. Hàn Cương liền trực tiếp sai Lý Tiểu Lục đến phủ Trương Tiễn báo tin. Dạo gần đây ngày nào y cũng ghé phủ Trương Tiễn, hôm nay không thể đến thì theo lẽ thường phải báo một tiếng.

Sau khi dặn dò xong xuôi những việc vặt vãnh, Hàn Cương cuối cùng cũng từ trong dịch quán đi ra, mỉm cười áy náy với Vương Bàng: "Để Trọng Nguyên huynh phải đợi lâu rồi!"

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, xin quý độc giả theo dõi tại đây.