Tiếng la giết còn quanh quẩn giữa núi non, nhưng chiến trường trong thung lũng đã trở lại vẻ bình lặng.

Chiết Khắc Nhân cưỡi ngựa đi xuyên qua những ruộng lúa mạch đã bị bỏ hoang. Xung quanh, thi thể chất chồng khắp đồng ruộng, cờ xí và binh khí cũng rơi vãi đầy đất. Đây là cảnh tượng của một chiến trường vừa tàn cuộc.

Khi Chiết Khắc Nhân kiểm tra chiến trường, từ chỉ huy sứ cho đến binh lính cấp thấp nhất đều không dám ngẩng đầu. Trên chiến trường này, những người duy nhất có thể ngẩng cao đầu kiêu hãnh chỉ có quân đội Chiết gia, những người đi theo sau lưng Chiết Khắc Nhân. Với số lượng gần bằng thiết kỵ Khiết Đan, chỉ trong một khắc, họ đã đánh bại đối phương một cách đường đường chính chính.

Vốn dĩ, binh lính Đại Châu mai phục ở hai bên thung lũng, chuẩn bị tiến hành công kích gọng kìm, nhưng hoàn toàn không phát huy được bất kỳ tác dụng gì. Thậm chí, sau khi quân Liêu bắt đầu chạy trốn, họ cũng không thể hoàn thành nhiệm vụ ngăn chặn.

Mặc dù quân Liêu chạy trốn chỉ còn lại chưa đến bảy phần, hơn nữa ai nấy đều bị đánh tơi bời, nhưng tướng Khiết Đan dẫn đầu, cầm trong tay vũ khí, bổ trái nện phải, dường như không tốn chút sức lực nào đã phá tan sự ngăn chặn của binh lính Đại Châu ở phía sau, dẫn theo hơn một nửa binh lực chạy thoát.

Binh sĩ đang kiểm tra chiến trường đột nhiên xôn xao cả lên, như thể vừa phát hiện ra phiên hiệu của đội quân Liêu vừa giao chiến.

"Bì Thất quân ư?!"

Càng nhiều người bắt đầu kinh ngạc, dù sao Phân quân và Bì Thất quân của Liêu quốc đều là những đối thủ nổi danh lẫy lừng trong quân Hà Đông.

"Là do tên khốn nạn Tiêu Thập Tam kia phái tới để tiêu diệt hết thảy, dám trực tiếp tiến sâu vào núi, gan lớn thật, nhưng lại thiếu đầu óc!" Một viên tướng tá dương dương đắc ý nói, bộ khôi giáp mặc trên người đã tiết lộ thân phận của hắn.

Sắc mặt Tần Tranh cũng không tốt. Binh lính Đại Châu đã làm mất mặt, khiến hắn rất mất mặt trước mặt Chiết Khắc Nhân.

Tướng soái là linh hồn của quân đội. Thế mà, không một ai trong số họ xứng đáng với tư cách tướng lĩnh. Lại thêm nhiều lần giao du với bọn quan lại tham nhũng, binh lính Đại Châu, vốn là lực lượng số một số hai ở Hà Đông, lại trở thành miếng mồi ngon mặc cho người ta xâu xé, ngay cả một đám bại binh cũng không ngăn chặn nổi. Nếu là phụ thân mình khi còn tại thế, thì làm sao phải sợ hãi đội quân phòng thủ dự bị bao nhiêu lần chứ?!

"Cũng không tệ lắm." Chiết Khắc Nhân dường như nhìn thấu ý nghĩ của Tần Tranh, bèn cười trấn an.

Tần Tranh oán hận trừng mắt nhìn mấy Chỉ Huy Sứ: "Đến lúc này mà còn không chịu liều mạng, thật sự luật pháp chỉ là thứ để trưng bày sao?" Lập trường hiện tại của hắn hoàn toàn trái ngược với mấy ngày trước.

"Hàn học sĩ không phải đã cho người truyền lời rằng 'tự bảo toàn thân là quan trọng' sao? Bởi vậy mà họ không sợ hãi gì."

"Hàn học sĩ quả là khoan dung, năm đó quân Quảng Duệ cũng nhờ cậy vào ông ấy mới không bị đày đi Lĩnh Nam. Nhưng đó cũng không phải là cái cớ để bọn t��i nhân này dễ dàng thoát tội!"

Nhưng Chiết Khắc Nhân đã rất hài lòng. Trải qua mấy ngày chỉnh huấn, đội quân tạm thời này đã ra dáng quân đội, hôm nay trên chiến trường cũng không còn chùn bước.

Về việc tiếp tế quân nhu, trại Đồ Hợp phía tây đã bố trí nhân lực vận chuyển lương thảo đến. Cộng thêm số tích trữ vốn có, lương thực vẫn đủ dùng trong một thời gian ngắn, đủ để chống đỡ cho đến khi đuổi người Liêu đi.

Trong lúc chỉnh đốn quân lực, Chiết Khắc Nhân còn chọn một số nhân lực, thâm nhập vào núi rừng gần ngoại thành Y Châu, sau đó phóng hỏa đốt núi. Tuy rằng lúc này khí hậu ẩm ướt, lửa không bùng lên dữ dội, nhưng khói đặc cuồn cuộn đủ để báo hiệu cho quân giữ thành rằng: quân Liêu đã không thể khống chế được tình hình bên ngoài Y Châu. Chỉ có điều hai ngày nay người Liêu tăng cường phòng bị, số lượng thám báo có thể thành công tiếp cận thành Y Châu ngày càng ít, số người bị bắt và bị giết tăng vọt. Chiết Khắc Nhân đã nghĩ đến việc tạm thời rút người về, tránh lãng phí nhân lực quý giá.

Nhưng bất kể nói thế nào, với việc hai cánh quân chủ lực từ các phủ lân cận phía nam và phía bắc, cùng viện quân Kinh Doanh dần dần tiếp cận, trong mắt Chiết Khắc Nhân, thắng lợi đã không còn xa.

...

Từng mũi Đạp Tiêu tiễn do sàng nỗ bắn ra, găm trên tường thành Tầm Châu.

Những mũi tên dài và kiên cố khiến quân công thành có thể dựa vào đó để leo lên đầu tường. Nhưng những hòn đá và ngói ném xuống từ trên thành dày đặc như mưa đá, cùng với răng sói và cọc gỗ càng trực tiếp đập gãy những mũi Đạp Tiêu tiễn găm vào vị trí cao.

Mấy lần tấn công buổi sáng đều rút lui vô ích. Hơn nữa, tần suất bắn quá mức thường xuyên, ngược lại đã khiến gần ba mươi cỗ sàng nỏ bị tổn hại mất bốn cái.

Việc phòng thủ thành Kính Châu, từ nửa tháng trước đã trông có vẻ lung lay sắp đổ, nhưng cho đến hôm nay, vẫn chỉ là lung lay sắp đổ, mà chưa thấy bị công phá.

"Thoạt nhìn vẫn chưa được." Một tướng lĩnh Quốc Cữu lớn tiếng thở dài: "Nếu như có thêm quân Tống nữa, có thể khiến bọn họ đắp đất lên thành, thì tốt hơn nhiều so với chỉ bắn tên."

Mấy viên tướng lĩnh khác cũng gật đầu, hiển nhiên là lời đó đã nói trúng ý họ. Trương Hiếu Kiệt nghe vậy, sắc mặt xanh mét, cố gắng đè nén tức giận trong lòng, quay đầu than thở với Tiêu Thập Tam: "Còn có thời gian sao?"

"Hơn nữa cũng không có người." Tiêu Thập Tam thầm nghĩ trong lòng.

Dưới chân thành Y Châu, có một bãi thi hài quần áo rách nát. Đó đều là những người dân vì ôm tâm lý may mắn mà không chạy thoát kịp, bị người Liêu xua tới công thành.

Trước đó, Tiêu Thập Tam dẫn quân xuôi nam, Trương Hiếu Kiệt vốn chuẩn bị trở về Đại Châu, chỉ là ba ngàn hàng binh ngoài thành Y Châu đột nhiên nổi loạn, khiến hắn không thể không tới chủ trì trận vây khốn Y Châu.

Nhưng trong tình huống binh lực không đủ, trừ việc phân binh mã để phòng bị quân Tống trốn vào trong núi, binh lực còn lại chỉ đủ cho hắn xua đuổi dân chúng đến tấn công Y Châu.

Chỉ trong hai ngày, hắn đã ép buộc dân chúng Tống quốc dưới thành phải lao vào chiến trường đến khi cạn kiệt. Trong chiến tranh, tính mạng người bình thường giống như cỏ rác, chẳng hề quan trọng. Quân thủ thành, vì sự an toàn của mình và toàn thành, sao có thể hạ thủ lưu tình? Mặc dù trên thành có rất nhiều người có thể tìm thấy thân nhân, bạn bè của mình trong số dân chúng bị xua đuổi tới, nhưng cuối cùng, vẫn là những mũi tên vô tình.

Không còn những vật tiêu hao để tùy ý hy sinh, chỉ có thể dùng để an ủi những gia đình nhỏ muốn an phận. Nhưng nếu muốn giải quyết hiện trạng chỉ làm việc qua loa, không hết sức của thủ hạ, đối với Tiêu Thập Tam và Trương Hiếu Kiệt mà nói, thực sự là lực bất tòng tâm. Chuyện mà các đời thiên tử Đại Liêu đều rất khó làm được, Gia Luật Ất Tân cũng khó làm được, càng không cần phải nói hai người này chỉ là thuộc hạ của Thượng Phụ Điện Hạ.

Dưới tình huống như vậy, vì muốn mau chóng công phá Y Châu, Tiêu Thập Tam và Trương Hiếu Kiệt không thể không tăng cường lực lượng tầm xa. Thần Tí Cung đều được tập trung sử dụng, sàng nỏ cũng vậy, các công tượng tăng ca chế tạo Phích Lịch pháo, chỉ vì để việc đột phá cổng thành đơn giản hơn một chút.

Đang lúc hai người đau đầu suy nghĩ, quân Tống ngoài thành lại bắt đầu đốt phong hỏa trong núi rừng. Gần thành Y Châu, mấy khu rừng gần nhất đều bị quân Tống lẻn vào đốt lên.

Mặc dù tiết xuân ẩm ướt, cỏ cây khó có thể đốt cháy, nhưng người Tống ở trong rừng chỉ vì muốn làm hiệu bằng khói báo động, cũng không quan tâm rốt cuộc có thể đốt cháy bao nhiêu cây rừng.

Nhìn thấy khói lửa nổi lên liên tục ở những ngọn núi lân cận, Tiêu Thập Tam rõ ràng, sĩ khí trong thành Y Châu mấy ngày gần đây, chính là bị những làn khói lửa này làm cho căng thẳng.

Vì thế, Tiêu Thập Tam tăng cường phái kỵ binh chặn đường, không tiếc hao phí nhân lực càn quét các sơn lĩnh gần đó. Kể từ ngày hôm trước, số lượng khói lửa trong núi đột nhiên giảm xuống.

Chỉ là hắn không có cách nào tiêu diệt được ngọn nguồn.

Để dùng tốc độ nhanh nhất giải quyết đám ruồi bọ trong núi, Tiêu Thập Tam điều động cả hai đội quân phòng thủ, để bọn họ tiến thẳng đến quân Tống. Phải tận lực tiêu diệt, nếu không làm được, cũng phải đuổi chúng đi, quyết không thể để chúng ở lại phụ cận Y Châu.

Để cho một cánh quân tinh nhuệ nhất trong số thủ hạ đi đối phó một đám ô hợp, nếu không phải Tiêu Thập Tam vì địa thế hiểm trở, cũng sẽ không cẩn thận đến vậy.

Nhưng tinh nhuệ thân tín của Tiêu Thập Tam khi tiến công một quân trại, lại gặp phải một chi tinh binh khác, khoảng bảy tám trăm người. Họ không phải vừa thấy người liền tản vào núi rừng bắn tên lung tung, mà là bày trận chờ đợi. Viên tướng Liêu lĩnh quân ban đầu còn tưởng rằng là giả vờ, nhưng khi hắn dẫn quân đội Bì Thất này hướng về phía quân trận đánh tới, thoáng chốc đã bại trận, hơn nữa là thảm bại!

Đáng hận nhất là sau khi chiến bại, quân Tống lại ở trong núi chặn đường lui của quân Liêu. Chỉ có chưa đến bảy phần số binh lính phá tan vòng vây để trở về, mà những bại binh này vốn mang theo chiến mã bên người, ngoại trừ con ngựa đang cưỡi, còn lại về cơ bản đều bị mất.

Kết quả này suýt chút nữa khiến Tiêu Thập Tam tức điên mất.

Cho dù là bởi vì xuất thân giàu có mà trở nên không muốn mạo hiểm, nhưng d�� đường đường là Bì Thất quân uy danh lẫy lừng, dù tự phụ đến đâu, thì sao? Chẳng lẽ đều giống như phân ngựa bị rơi rụng nửa đường?

Mấy ngày nay, trong chiến dịch công phòng, nhiều lần qua lại, đều là bên Đại Liêu chịu thiệt.

Thám mã phái đi cuối cùng cũng bắt được vài người sống, biết được chi tinh binh kia là binh mã đến từ Phủ Châu. Hơn nữa, quân chủ lực Lân Phủ sắp sửa đến nơi. Quân Lân Phủ đã bỏ lại tất cả để chạy đến cứu viện. Trừ phi có thể lợi dụng lúc họ kiệt sức mà đón đầu đánh bại, nếu không thì không thể tới kịp.

Nếu như có thể đánh hạ Y Châu, tình hình còn có thể vãn hồi. Binh mã xuất phát từ Y Châu, có thể trấn áp địa bàn trong phạm vi trăm dặm quanh đó, quân Tống rời núi thì có đi mà không có về. Nhưng nếu không công phá được, nếu còn do dự, kết quả chính là hơn vạn quân giữ hai cửa ải Thạch Lĩnh và Xích Đường sẽ không kịp rút lui, dẫn đến toàn quân bị tiêu diệt.

Trương Hiếu Kiệt đã thấy được cục diện xấu nhất, mà chiến cuộc không thể bị phá vỡ trong thời gian ngắn, nhất ��ịnh phải lui quân. Hắn liếc nhìn Tiêu Thập Tam, suy nghĩ phải mau chóng ngả bài với vị chủ soái này.

Tiêu Thập Tam cảm nhận được ánh mắt của Trương Hiếu Kiệt, đột nhiên ngẩng đầu hỏi: "Có muốn đi xem một chút không?"

"Cái gì?" Trương Hiếu Kiệt hơi ngây người.

"Trước đó bắt sống thám mã, không phải đã bảo hắn đi dưới thành chiêu hàng sao? Chắc hẳn đã được sắp xếp ổn thỏa rồi." Tiêu Thập Tam nói.

Trương Hiếu Kiệt lắc đầu cười khổ: "E rằng sẽ không có tác dụng gì."

Trước đó, Trương Hiếu Kiệt đã liên tiếp phái quan viên Tống quốc và tù binh đi chiêu hàng, thậm chí còn bảo bọn họ báo tin giả - thật ra có vài tòa thành trại chính là đã có thể chiếm được dễ dàng như vậy - nhưng đối với thành Y Châu, lại không phát huy được tác dụng đáng kể.

Tiêu Thập Tam cười cười, đứng lên: "Hiện tại tình huống đã khác, có lẽ quân phòng thủ Y Châu cũng chỉ còn thiếu một chút nữa là sụp đổ."

Trước đó binh mã không đủ, dù có thổi phồng đến đâu cũng không dễ làm người ta tin tưởng. Mà hiện tại, hắn đều mang theo chủ lực chạy về, tuy rằng không có khả năng để cho đám lâu la bán mạng công thành, nhưng doanh trại quân lính vây quanh thành Y Châu khắp núi đồi, cũng đủ làm cho người ta sợ hãi. Tăng thêm Nam Man trong núi cũng bị đẩy lui, trong thành chỉ sợ đang là lúc hoảng loạn bất an nhất. Lúc này, buông lời đe dọa cũng có thể làm cho người ta tin tưởng, hơn nữa cũng là để một số người trong thành có cớ đầu hàng.

Tiêu Thập Tam cảm thấy như vậy rất tốt, có dùng hay không thì cứ thử một lần xem sao, dù sao cũng không tốn bao nhiêu công sức.

Tướng mạo của tên trinh sát bị bắt sống và phái đi chiêu hàng rất tầm thường. Tiêu Thập Tam từ xa xa nhìn lại, không hy vọng gì vào việc hắn sẽ báo đáp, cũng không có ý định phong quan ban thưởng.

Cờ hiệu dưới thành hò reo, trên thành lạnh lùng nhìn xuống. Tên thám báo kia được mấy tên Liêu binh cầm thuẫn trong tay hộ tống đến gần tường thành.

"Ta chính là Phủ Châu..." Lời vừa dứt, trên thành liền một mũi tên bay tới, nhắm thẳng mặt, nhưng lại bị binh lính bên cạnh dùng thuẫn cản lại. Trước đó từng có quan viên nhà Tống đến thành của quân Liêu chiêu hàng, sau đó bị loạn tiễn bắn chết. Hiện tại, đám Liêu binh đã học được cách hỗ trợ che chắn bằng thuẫn bài, mà quân giữ thành cũng học được cách không lãng phí mũi tên, trong tình huống phần lớn chỉ bắn tán loạn vài mũi tên để cảnh cáo.

Ngăn trở mấy mũi tên, thám báo quân Tống lại thò đầu ra, hô to lên trên thành: "Ta chính là người dưới trướng của điện trực Trương Trung Hiếu ở Phủ Châu! Quân Liêu đã bại trận! Hàn Xu Mật, thoáng cái đã đến Phủ Châu rồi! Hãy kiên trì! Kiên trì!!!"

Mũi tên trên thành lập tức ngừng lại.

Phía sau, tiếng trống trận cổ vũ tinh thần cũng ngừng.

Chiến trường ồn ào náo loạn bấy lâu bỗng chốc trở lại yên tĩnh.

Thần sắc Tiêu Thập Tam và Trương Hiếu Kiệt đột nhiên thay đổi, mà tất cả binh lính Liêu quân bên cạnh thám báo đều sắc mặt trắng bệch.

Khi tên thám báo kia còn muốn lặp lại lời kêu gọi vừa rồi, liền bị kéo xềnh xệch trở về.

Thám báo quân Tống bị kéo tới trước mặt Tiêu Thập Tam, đã bị đánh cho miệng đầy máu, thậm chí không thể đứng lên nổi, nhưng hắn vẫn đang cười, thậm chí dương dương tự đắc nhướng mày.

Khuôn mặt tươi cười thỏa mãn này khiến Tiêu Thập Tam tức giận đến đỏ mặt tía tai: "Lôi hắn ra ngoài xẻo thịt lóc xương cho ta!"

"Phi, quân Liêu chó chết! Gia gia đang chờ ngươi ở phía dưới!" Tên thám báo gắt gỏng một tiếng.

Bị kéo ra ngoài trướng, đám lính đã bắt đầu động đao, nhưng Tiêu Thập Tam không nghe thấy một tiếng hét thảm, chỉ nghe thấy từng tiếng cười: "Quân Liêu chó chết, gia gia ở phía dưới chờ ngươi!" nhưng rất nhanh sau đó đã không còn tiếng động nào nữa.

Trong trướng có chút yên tĩnh, chỉ còn nghe thấy tiếng la hét chửi bới truyền đến từ thành Y Châu.

Tiêu Thập Tam cùng Trương Hiếu Kiệt ngồi đối diện không nói gì.

Sau một lúc lâu, Trương Hiếu Kiệt cười khan lên tiếng: "Nếu như quan tướng nhà Tống đều như thế, ta thấy e rằng ngay cả Nhạn Môn Quan cũng đánh không vào được đâu."

Tiêu Thập Tam trầm mặc, không hề có bất kỳ phản ứng nào.

"Lui đi! Không thể đánh nữa." Nhìn dáng vẻ của Tiêu Thập Tam, Trương Hiếu Kiệt thở dài một tiếng: "Chưa kể đến sĩ khí trong quân, nhìn thấy trận đánh vừa rồi, trong thành Y Châu bất kể thế nào cũng sẽ kiên thủ đến cùng."

Tiêu Thập Tam ngẩng đầu lên, mặt đỏ bừng như bị sỉ nhục: "Nhưng giữ vững Đại Châu, Y Châu là ý định của Thượng Phụ... Ngươi có hiểu không?!"

"Nhưng Thượng Phụ càng sẽ không vui vẻ thấy binh mã ở Tây Kinh Đạo đều bị hao tổn sạch sẽ ở Trừ Châu và Thạch Lĩnh Quan!"

Bản biên tập này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.