"Không thể nào!" Lưu Quang Vũ kinh hãi kêu lên, "Quách Hoàn lão tướng sao lại bại trận dễ dàng đến thế chứ?!"

"Nguyên Chương..." Hàn Cương nhìn sâu vào Thông Phán Thái Nguyên Phủ, lấy lại tinh thần, vội vàng nhận tội. Tuy nhiên, sắc mặt tái mét của ông ta vẫn chưa thể hồi phục ngay được.

Hàn Cương quay lại nhìn người đưa tin, thái độ điềm tĩnh như thể chưa từng nghe thấy tin dữ: "Quả đúng như Lưu Thông Phán đã nói, Quách Trọng Thông là một lão tướng kinh nghiệm, dùng binh ổn trọng, lẽ nào lại dễ dàng thất bại? Ngay cả nếu có thua, cũng chỉ có thể là không chiếm được Dịch Châu, chứ không thể thua ở Hà Bắc."

"Quả thật, đúng như Khu Mật đại nhân đã liệu, quân ta đích thị là bại ở Dịch Châu. Hiện tại quân triều đình đã lui về Bảo Châu, do chính Quách Xu Mật thống lĩnh trấn giữ."

Nghe vậy, Hàn Cương liền mỉm cười nói với mấy vị phụ tá trong trướng: "Các ngươi xem, ta nói có sai đâu?"

Nhưng không ai cười theo. Ai trong số môn khách của Hàn Cương mà chẳng biết, chủ tướng tấn công Dịch Châu chính là biểu huynh Lý Tín của ông ta!

Hàn Cương thu lại nụ cười, lại hỏi người đưa tin: "Rốt cuộc là bại như thế nào? Biểu huynh ta tuy quan chức không cao, nhưng làm việc luôn cẩn trọng, sao có thể để Liêu tặc thừa cơ được chứ?"

"Quân Liêu có binh lực đông hơn dự tính rất nhiều, thậm chí gấp đôi. Toàn bộ binh mã của Gia Luật Ất Tân, tên cẩu tặc của Đông Kinh đạo, đều được điều đến Du Quan, thậm chí còn có cả người Nữ Chân từ Nam Kinh đạo."

Nữ Chân sao? Hàn Cương biến sắc.

Trận chiến này xảy ra quá vội vã, cả Liêu lẫn Tống trước đó đều chưa chuẩn bị kỹ càng cho việc khai chiến. Chỉ nhìn vào binh mã dưới trướng Tiêu Thập Tam, đa phần đều là quân Tây Kinh đạo. Nếu không, một khi họ huy động thêm quân từ Thượng Kinh đạo và Trung Kinh đạo, áp lực của Hàn Cương sẽ lớn hơn nhiều.

Và xét về thời gian, binh mã Nữ Chân gần như không thể chỉ mới được huy động sau khi khai chiến. Chắc chắn là từ trước đó, thậm chí có thể không phải vì trận chiến này mà họ được điều đi. Triệu tập một đám cường đạo đi cướp bóc và kiểm soát, khiến họ phục tùng hoàn toàn là hai khái niệm khác biệt. Chẳng lẽ Gia Luật Ất Tân đã thu phục một bộ lạc Nữ Chân nào đó từ rất sớm sao? Không phải bộ lạc Hoàn Nhan đó chứ?

"Còn nữa, kể từ khi Phi Hồ đến cứu viện, quân Liêu ở Hà Đông chỉ có tám nghìn bộ tộc, chứ không phải hai vạn như chúng ta vẫn tưởng. Chúng ta đã bị Gia Luật Ất Tân lừa!"

"Bên này chúng ta bị dồn vào thành, vậy mà bên kia lại tường tận động tĩnh của Liêu tặc. Hóa ra là bị lừa gạt! Đám tài cán vô dụng đó, mắt mũi để đâu hết rồi!?" Chiết Khả tức giận quát lớn.

Hàn Cương cũng muốn chửi bới, bởi sự chênh lệch quá lớn giữa hai con số này.

"Nói như vậy, Gia Luật Ất Tân từ đầu đến cuối đều đặt trọng tâm vào Hà Bắc, chứ không phải Hà Đông?" Hoàng Thường nhíu mày.

"Quả không hổ danh Gia Luật Ất Tân." Hàn Cương thầm cảm thán.

Vị Thượng phụ Đại Liêu này rất sáng suốt, có thể nói là nhìn thấu mọi việc.

Bất kể là sự chênh lệch về binh lực giữa Hà Đông và Hà Bắc, chỉ xét về địa thế, bình nguyên Hà Bắc luôn là địa hình an toàn nhất đối với người Khiết Đan vốn giỏi cưỡi ngựa phóng nhanh.

Sự thiếu thốn về địa hình cần rất nhiều nhân lực để bù đắp, mà quân Đại Tống dù có tăng cường binh bị ở Hà Bắc đến mấy cũng không thể sánh bằng phòng tuyến trùng trùng điệp điệp ở Hà Đông.

Phòng tuyến do con người tạo ra thì dễ dàng phá vỡ, luôn có cách để đột phá. Nhưng đối với sông núi tự nhiên, dù người Liêu có tài giỏi đến mấy cũng không thể mọc cánh bay qua được.

"May mắn thay, Gia Luật Ất Tân lại dùng sai Tiêu Thập Tam." Hàn Cương âm thầm mừng rỡ. Nếu Tiêu Thập Tam ngay từ đầu không vì lòng tham mà xuôi nam Thái Nguyên, thậm chí còn tham lam muốn bắt mình...

Lòng Hàn Cương chợt động, dường như có điều gì đó không đúng, hình như đó cũng không phải chủ ý của Tiêu Thập Tam.

Ít nhất, chính Hàn Cương từng nghe một binh sĩ Khiết Đan thuộc Ngũ viện bộ kể lại rằng Gia Luật Ất Tân từng cho người truyền lời đến Tiêu Thập Tam, hỏi: "Hàn Cương đang ở đâu?"

Nếu không có sai lầm này của Gia Luật Ất Tân, để Tiêu Thập Tam dẫn quân xuôi nam Thái Nguyên, rồi tiếp tục đến Thái Cốc, thì đến giờ Hàn Cương cũng chỉ còn một con đường duy nhất là phải tấn công Thạch Lĩnh Quan và Xích Đường Quan.

Hắn nhìn quanh, bầu không khí trong trướng có chút nặng nề, ngay cả Chương Hàm cũng nhíu chặt mày, im lặng không nói.

Dù sao, việc dám giết cả nhà già trẻ của Thiên tử, trong mắt bất cứ ai, cũng là một hành động của kẻ thâm trầm, âm hiểm, túc trí đa mưu. Thậm chí trong thời đại mà mọi người đều tin vào thần phật, nhân vật Ma Vương như hắn còn mang một sắc thái thần bí — ví dụ như lời đồn Gia Luật Ất Tân là Liêu Mục Tông Gia Luật Bệ Ngạn chuyển thế:

Trong các vị hoàng đế Đại Liêu, chỉ có Mục Tông Gia Luật Khuyết – là con thứ của Thái Tông Đức Quang, đ���ng thời là cháu nội của Da Luật A Bảo Cơ – là ngoại lệ. Còn lại như Thế Tông Gia Luật Nguyễn, Cảnh Tông Gia Luật Hiền, Thánh Tông Gia Luật Tự, Hưng Tông Gia Luật Chân, Tuyên Tông Gia Luật Hồng Cơ, cùng với tiểu hoàng đế Chương Tông Gia Luật Quả vừa băng hà, đều là huyết mạch chính thống, con cháu trực hệ của Nhân Hoàng Da Luật A Bảo Cơ. Mặt khác, Mục Tông Gia Luật Khuyết (hay Gia Luật Thao) lại bị người sát hại một cách oan uổng, không phải chết già. Điều này càng khiến hành động giết vua của Gia Luật Ất Tân khoác lên một tầng lụa mỏng của nhân quả báo ứng.

"Đừng nghĩ Gia Luật Ất Tân quá lợi hại, hắn cũng chỉ là một con người mà thôi." Hàn Cương nói: "Nếu hắn thật sự có khả năng liệu việc như thần, sẽ không để Tiêu Thập Tam dẫn quân xuôi nam đến Thái Nguyên. Càng không thể không tính đến việc người Đảng Hạng ở Thanh Đồng Hạp sẽ chĩa cung đao vào hắn."

Mấy lời này của Hàn Cương ít nhiều cũng làm bầu không khí dịu đi.

"Chuyện đánh trận này, chỉ là xem ai phạm ít sai lầm hơn mà thôi." Hắn lại tiếp tục nói, "Trong trận Tống Liêu đại chiến lần này, cả Đại Tống và quân Liêu đều đã mắc nhiều sai lầm. Chỉ là đến giờ, họ ít sai lầm hơn chúng ta một chút... Tuy nhiên, trận chiến này chưa kết thúc, sắp tới, chỉ cần chúng ta ít phạm sai lầm hơn, chiến thắng cuối cùng nhất định sẽ thuộc về chúng ta."

"Xu Mật nói đúng, kẻ chiến thắng tất yếu là Đại Tống chúng ta." Lưu Quang Vũ là người đầu tiên phụ họa Hàn Cương. Tiếp đó, các phụ tá còn lại cũng nhao nhao biểu thị sự đồng tình.

Hàn Cương mỉm cười, xen lẫn chút tự giễu. Ông ta chỉ nói suông mà thôi. Chỉ là danh vọng và những chiến tích trong quá khứ của ông ta có thể củng cố lòng tin cho mọi người.

"Lý Tín sao rồi?"

Đến lúc này, Hàn Cương mới hỏi tình hình của biểu huynh mình.

"Khi Lý Thứ sử tấn công Dịch Châu, ông ấy vẫn luôn đề phòng viện quân của quân Liêu. Chỉ là quân viện binh đến quá đông, cuối cùng ông ấy không chống đỡ nổi mà phải rút lui. Lúc lui quân, Lý Thứ sử dẫn quân bọc hậu, sau cùng thoát hiểm nhờ khổ chiến, tuy bị chút thương tích nhưng nhìn chung vẫn ổn."

Thắng bại là chuyện thường của binh gia, giữ được tính mạng là tốt rồi. Hàn Cương yên lòng. Có lẽ chức Thứ Sử Quận Diêu vừa mới đạt được lần này có thể sẽ bị tước đoạt, nhưng chỉ cần người còn, sẽ có ngày ngóc đầu trở lại.

Tuy nhiên, thất bại của Lý Tín cũng khiến Hàn Cương càng thêm cảnh giác.

Dẫu sao, quốc gia Liêu là một đại quốc ngang tầm với Đại Tống. Hiện tại ở Hà Đông có được chút ưu thế, đó là bởi vì quân Liêu thiếu ý chí chiến đấu, chứ không phải do quân Tống mạnh mẽ đến mức nào. Nếu cả hai đều ở trạng thái tốt nhất, thắng bại vẫn còn khó lường.

Trong hoạch định chiến lược, cái gọi là "Miếu Toán" (tính toán ở miếu đường) chính là trước khi chiến tranh bắt đầu, dùng trăm phương ngàn kế suy yếu thực lực địch, tăng cường lực lượng phe mình, khiến địch phải chiến đấu vào thời điểm sai lầm, địa điểm sai lầm, và với đối thủ sai lầm. Hàn Cương tự thấy mình đã làm khá tốt ở phương diện này.

Hiện tại xem ra, thế cục Hà Bắc lại nghiêng về phía quân Liêu, nhưng riêng Hà Đông này, rốt cuộc vẫn là Hàn Cương ông ta chiếm ưu thế.

"Xu Mật, bước tiếp theo chúng ta nên làm gì?" Chương Hàm dẫn đầu hỏi.

Các phụ tá nhìn Hàn Cương. Lúc này, trong bối cảnh quân ta thất bại ở Hà Bắc, phán đoán của Hàn Cương thậm chí trực tiếp quyết định toàn bộ cục diện chiến sự phương bắc.

"Đi chiếm trại Thóp Cá Diếc." Hàn Cương nói: "Chỉ có chiếm được Thóp Cá Diếc, cục diện ở Hà Đông mới có thể thực sự mở ra."

Trại này là cửa ngõ quan ải giữa Đại Châu và Ương Châu. Chỉ có thu phục được nơi đây, mới có thể củng cố Ương Châu, và tiếp tục tấn công Đại Châu.

Hai ngày sau, quân Tống thu phục trại Hàm Khẩu. Tuy nhiên, nói chính xác hơn, đó chỉ là việc ta mất ngươi nhặt, sau vài lần giao tranh nhỏ giữa các đội thám báo, quân Liêu lại rút lui.

"Điều đó quá rõ ràng rồi." Bên cạnh Hàn Cương, Hoàng Thường thấp giọng mắng.

Các phụ tá đều tỉnh táo nhận ra điểm này. Hơn nữa, quân Liêu vốn không giỏi diễn kịch, sở trường của họ là tiến thoái nhanh chóng chứ không phải dụ địch thâm nhập.

Thế nhưng, nhi��u tướng lĩnh cấp dưới lại không tỉnh táo như vậy, từng người lớn tiếng đòi truy kích quân Liêu, đoạt lại Đại Châu.

"Các ngươi từng câu cá chưa? Mới cắn hai miếng mồi đã nóng lòng muốn lao đầu xuống móc câu sao?!"

Hàn Cương hiếm khi răn dạy người khác như vậy. Nếu là một thống soái xuất thân võ tướng bình thường, có lẽ những tướng lĩnh từ các doanh trại này đã dám bằng mặt không bằng lòng, tự ý xuất binh truy kích. Nhưng Hàn Cương thì khác, các tướng lĩnh lập tức im lặng, thậm chí không dám oán thầm.

"Dù quân Liêu có toan tính thế nào, chúng ta cứ chuẩn bị thật tốt công việc của mình."

Phải ổn định một chút, nhất định phải ổn định. Hàn Cương tự nhủ.

Gia Luật Ất Tân đã điều động binh mã của các bộ tộc săn bắn, đánh cá vùng Đông Bắc, đương nhiên cũng có thể huy động thêm các dân tộc du mục trên thảo nguyên. Vốn dĩ, khi kỵ binh Khiết Đan cướp được đầy đủ của cải, đến nỗi ngựa cũng không cõng nổi, thì chúng sẽ bị những toán cướp khác mắt đỏ ghen tị mà thay thế.

"Minh Trọng. Ta từng dặn ngươi đi thăm dò về vị hào kiệt đã hy sinh dưới thành Y Châu do quân Liêu sát hại, tên của ông ta là gì?"

Hàn Cương đang tọa trấn trong thành Y Châu, từng dặn dò các tướng sĩ và hỏi Hoàng Thường.

Tên thám báo bị quân Liêu sát hại dưới thành Y Châu, đã dùng tính mạng của mình để cổ vũ sĩ khí quân dân trong thành. Ông ấy cũng là giọt nước tràn ly, giúp đánh tan triệt để ý đồ cố thủ của Tiêu Thập Tam tại hai quan ải, sau đó dứt điểm quân phòng thủ thành Y Châu, phá vỡ bàn tính củng cố thế lực và thống trị ngang ngược hai nơi đó của địch. Một bậc trung dũng hào kiệt như vậy, sau khi quân Liêu rút lui, hài cốt của ông đã được quan dân trong thành an táng chu đáo, đặt tại một miếu thờ trong thành Y Châu. Đương nhiên, sự tích này cũng đã đến tai Hàn Cương.

"Ông ấy tên là Vương Tuyên Khánh, từng là Ngu Hầu trong phủ châu, hoạt động dưới trướng Chiết phủ châu, và lần này phụng mệnh đi theo bên cạnh Chiết Khắc Nhân. Năm nay ông ba mươi ba tuổi, tòng quân mười bảy năm, vợ là Chiết thị, có hai con trai và một con gái, tất cả đều còn thơ dại."

Ho��ng Thường đại khái đã nghe được tin tức từ chỗ Chiết Khắc Nhân, nên trả lời rất tường tận.

"Hóa ra là con rể của quý tộc." Hàn Cương nhìn sang Chiết Khả nói.

Chiết Khả thấp giọng: "Vương Tuyên Khánh bình thường chỉ là người dân thường, không ngờ lại có được lòng trung dũng như vậy."

"Gió mạnh mới biết sức cỏ cứng. Lòng trung thành, đức trung nghĩa, làm sao có thể nhìn ra được trong lúc bình thường?" Hàn Cương thở dài một tiếng: "Sắp xếp người lập từ đường cho ông ấy, mấy ngày nữa ta sẽ đến tế bái." Hắn lại nói với Hoàng Thường: "Miễn Trọng, việc viết hịch văn phiền ngươi rồi."

Hoàng Thường chắp tay hành lễ: "Việc hiển dương đức độ của bậc trung thần, chính là vinh dự của Hoàng Thường, sao dám coi là phiền toái? Xu Mật cứ yên tâm, bản hịch văn này Hoàng Thường nhất định sẽ dốc lòng thực hiện."

Hàn Cương hài lòng gật đầu.

Nghỉ ngơi vài ngày, tiếp theo, mục tiêu đương nhiên chính là Đại Châu!

Đoạn văn này được truyen.free biên tập để mang đến trải nghiệm đọc tốt nhất, mọi hành vi sao chép v�� phát tán đều bị cấm.