Bên ngoài Thần Võ thành, một trận chiến vừa dứt.

Một đội kỵ binh rút lui, phi ngựa khắp đồi núi, dần biến mất nơi xa. Dưới chân thành, binh lính quân Tống trong quân bào đỏ đang thu dọn chiến trường.

"Đám người bói toán này đúng là biết nhìn tình thế, thấy không ổn là bỏ chạy ngay." Chiết Khả Thích đứng trên cao ngoài thành, đưa mắt dõi theo kẻ địch đang tháo chạy.

Ở một nơi xa hơn một chút, một đội binh lính áp giải vài tên tù binh tới. Qua trang phục, vừa nhìn đã biết họ không phải người Khiết Đan, mà là những người bói toán từ thảo nguyên. Trong số đó có một người quần áo khá đẹp, thoạt nhìn có vẻ có chút thân phận.

"Cẩu Hủy Tử chết không đếm xuể." Chiết Khả Cầu thầm oán hận. Hắn còn chưa giết đã tay, đám người bói toán đã bỏ chạy mất, khiến sức lực toàn thân hắn không có chỗ phát tiết.

"Những kẻ này vội vàng đến để phát tài, chứ không phải đến để liều mạng." Chiết Khả Thích cười vui vẻ. Trên chiến trường vốn dĩ không ai không phải chết, kẻ địch càng yếu, binh sĩ của ta cũng được bảo toàn nhiều hơn. Hắn không có lý do gì để không vui.

Chiết Khả Cầu lại hừ lạnh: "Cẩu Hủy Tử chết không tả xiết."

Những phế vật này căn bản không dám chống cự với tinh nhuệ Chiết gia. Trang bị của chúng kém quá nhiều, trên chiến trận cũng kém xa. Đối phó sương quân trong nước hay hương binh có lẽ còn có thể chiếm chút thượng phong, nhưng đệ tử Chiết gia binh bất luận đặt ở nơi nào, đều là tinh nhuệ bậc nhất thiên hạ.

Nhưng cũng may mắn là vận khí không tồi. Chiết Khả Thích nghĩ.

May mắn đã đến huyện Thần Võ trước một bước, hơn nữa còn tấn công rất nhanh gọn.

Nếu chậm một bước, chính là phải đối mặt với liên quân người Khiết Đan và người bói toán. Có thành trì làm chỗ dựa, người bói toán đường xa đến đây sẽ không còn không có chiến ý như hôm nay, mà chỉ cần chịu khó một chút liền lập tức lựa chọn rút lui. Nếu vận khí kém hơn một chút, biến thành cục diện có thành trì trước, sau có kẻ địch đến, cho dù có thể thắng, cũng sẽ tổn thất rất nhiều đệ tử Chiết gia.

Không phải Tiêu Thập Tam không phái binh mã trấn giữ nơi này. Một yếu điểm chiến lược quan trọng như huyện Thần Võ không thể nào bị coi nhẹ. Chỉ là Bì thất quân đã có một chi ngàn người, sau đó còn có bộ tộc quân bản địa, năm sáu ngàn quân, phân trấn các yếu điểm. Trong đó ở huyện thành, đã có ba ngàn binh mã.

Nhưng binh mã tinh nhuệ của Chiết gia không kém bất kỳ một chi cung phân quân nào, cũng có thể so sánh sở trường ngắn dài với Bì thất quân.

Thấy quân Lân Phủ khí thế hùng hổ, chủ soái quân Liêu trấn giữ huyện Thần Võ liền cố thủ thành chờ viện binh. Chỉ là trình độ phòng ngự của thành trì hơi kém một chút, chỉ huy chiến thuật thủ thành cũng kém một chút. Chiết Khắc Hành chỉ cần đi một vòng dưới thành, liền dễ dàng tìm ra hơn mười chỗ sơ hở trong phòng ngự. Mà Chiết Khả Thích tìm được còn nhiều hơn.

Bọn họ dành nửa ngày chế tạo thang dài, nửa ngày còn lại thu hút sự chú ý ở thành đông, cuối cùng chỉ mất một khắc đồng hồ để đoạt được cửa nam Thần Võ thành.

Đêm qua, doanh trại đã được dựng lên ngoài thành, một nửa binh mã đã triển khai. Tuy rằng phòng thủ thành phố vẫn chưa kiên cố, nhưng thế của một thành một trại đối với người Liêu mà nói, cũng đã là bất khả xâm phạm.

Ba ngàn người bói toán chạy tới, chỉ vừa giao chiến đã vứt mũ bỏ giáp. Trận này có thể nói là thắng hết sức thống khoái.

"Tam bá ra rồi!" Chiết Khả Cầu đột nhiên rùng mình, liếc nhanh lều vải phía sau rồi quay người rời đi. "Thất ca, tiểu đệ còn có việc phải đi trước một bước đây." Chưa đợi Chiết Khả Thích kịp phản ứng, hắn đã biến mất tăm.

Chiết Khả Thích lắc đầu, bất đắc dĩ thở dài một tiếng.

Con cháu dòng chính Chiết gia, đối với gia chủ Chiết Khắc Hành đều vừa kính vừa sợ. Trước đó tộc trưởng Chiết Khắc Nhu thân thể không tốt, cho tới nay Chiết Khắc Hành luôn thay mặt làm gia chủ, đối với con cháu trong tộc luôn yêu cầu nghiêm khắc, khiến vãn bối như Chiết Khả Cầu, hễ gặp là trốn.

Chiết Khả Thích đang bận nhiều việc, đương nhiên không thể chạy. Hắn xoay người chờ đợi một lát, chỉ thấy Chiết Khắc Hành từ trong lều vải đi ra. Cho dù đang đánh trận, hắn vẫn ngủ trưa như thường. Chiết Khả Thích rất hâm mộ khí độ tuyệt vời này, cũng không biết mình vài năm nữa có thể có được hay không.

Sau khi Chiết Khắc Hành ngủ một giấc dài, cả người đều có vẻ tinh thần sáng láng. Nhìn mấy tù binh đang bị canh giữ từ xa, hắn tặc lưỡi hỏi về phía đó: "Đó chính là những kẻ bị bắt hôm nay sao?"

"Những người không bị thương đều ở ��ây. Những người bị thương nặng, không thể đứng dậy, đều đã được đưa vào bệnh viện trong thành."

"Ồ." Chiết Khắc Hành lại nhìn xung quanh, quay sang hỏi: "Họ được đưa đến đây làm gì?"

"Mạt tướng muốn hỏi đại soái, rốt cuộc phải xử lý bọn họ thế nào?" Chiết Khả Thích hơi đau đầu, số tù binh Khiết Đan trước đó đã khiến y đau đầu lắm rồi, bá phụ của y đã đẩy hết mọi chuyện phiền phức này lên đầu y. "Không thể thả, giết cũng không dễ. Trong số đó có một người địa vị rất cao, hình như là con của tộc trưởng. Đại soái có gì muốn hỏi, nhân tiện có thể hỏi một câu."

"Nghĩ ngợi nhiều làm gì? Ta chẳng có gì muốn hỏi bọn chúng." Chiết Khắc Hành cười một tiếng, nụ cười tràn đầy vẻ dữ tợn. Hắn nhấc chân đi về phía tù binh của người bói toán.

Chiết Khả Thích đầu tiên là ngẩn người, nhìn bóng lưng Chiết Khắc Hành lộ vẻ hồ nghi, sau đó thần sắc đột nhiên biến đổi, vội vàng đi theo: "Đại soái, tuyệt đối không được!"

"Cái gì không được?" Chiết Khắc Hành chậm rãi hỏi, nhưng bước chân lại không hề chậm chút nào.

Chiết Khả Thích càng thêm khó coi, vừa đuổi vừa nói: "Giết tù binh là điều không hay, vả lại tự ý xử quyết khi chưa có quân lệnh của Hàn Xu Mật, e rằng triều đình cũng sẽ không đồng ý."

Chiết gia ở trên biên cảnh, ngày thường tác chiến đó là phụng mệnh triều đình, chém giết trên chiến trường, có chết cũng không thể nói gì hơn.

Nhưng giết tù binh thì khác, vô cớ kết thù truyền kiếp với người Liêu, đó chính là kết cục sống mái với nhau không ngừng.

Trước đây đã kết thù truyền kiếp với Tây Hạ, trưởng bối trong tộc hiếm ai được chết già trên giường. Chẳng lẽ sau này còn phải cùng người Khiết Đan, người bói toán cũng như vậy sao? Với số lượng con cháu Chiết gia hiện tại, liệu còn có thể chống đỡ được bao nhiêu năm nữa?

Chiết Khắc Hành bỗng nhiên đứng lại, quay đầu lại trừng mắt quát mắng một tiếng: "Hồ đồ!"

Chiết Khả Thích lại ngây ra, không hiểu vì sao Chiết Khắc Hành lại nói như thế.

"Ngươi ở đây chờ." Chiết Khắc Hành giơ tay lên, vẫy hai tên thân binh, một trái một phải ngăn Chiết Khả Thích lại, còn mình thì đi về phía tù binh.

Chiết Khả Thích muốn đuổi theo, nhưng bị hai tên thân binh ngăn cản.

"Các ngươi buông ra!" Y vừa gấp gáp vừa tức giận, thấp giọng quát khẽ.

"Thất Lang." Tên thân binh lớn tuổi hơn thở dài, hai cánh tay vẫn ghì chặt không buông: "Ngươi hãy xem như thương cho chúng ta đi!"

Chiết Khả Thích thầm nghĩ, nỗi lo về con cháu trong tộc, hay tâm trạng phập phồng hiện tại, liệu có giúp ích gì được đây? Hôm nay giết người, ngày mai sẽ bị người giết. Giết chóc vô vị, bất luận ở nơi nào, đều sẽ bị công kích. Huống chi hôm nay giết tù binh, ngày sau ai còn dám hàng?

"Đại soái từ trước đến nay có chủ trương riêng, vả lại con em trong tộc quan trọng nhất, ngươi cứ yên tâm nhìn là được."

Chiết Khả Thích sao có thể yên tâm nhìn, hắn giãy dụa muốn đẩy tay bọn họ ra để thoát thân.

Chiết Khắc Hành không hề dời sự chú ý sang bên này. Chỉ thấy hắn ở trước mặt tên tù binh có địa vị cao kia không biết nói gì, tên tù binh kia chợt ngẩng đầu lên, rồi ngươi tới ta đi nói dăm ba câu với Chiết Khắc Hành, sau đó liền lập tức cúi đầu, liên tiếp dập đầu ba năm cái.

Chiết Khả Thích nhìn mà giật mình, miệng mở ra cũng không tự giác khép lại, càng không giãy dụa nữa.

Sau một lát, hắn mới thấp giọng nguyền rủa một câu, "Gia Luật Ất Tân nuôi một đám chó ngoan."

Chiết Khả Thích nhìn thấy rất rõ ràng, bá phụ hắn, gia chủ Chiết gia, trong mấy câu nói, đã chiêu nạp mấy người Tắc Bặc Nhân này tới!

Chiết Khả Thích trong lòng xấu hổ, hành động vừa rồi thoạt nhìn chỉ là trò cười. Hai thân binh ngăn cản hắn cũng buông tay, nhưng hắn chỉ muốn quay trở về.

Chỉ là lúc này lại thấy Chiết Khắc Hành ở bên kia không biết nói gì, sau đó mấy tù binh đứng dậy, đi theo một thân binh khác đến lều vải bên cạnh, đại khái là mang đi rửa mặt thay quần áo.

"Là chất nhi hiểu lầm." Chiết Khả Thích đỏ mặt, may mắn là trong ánh hoàng hôn dần tối, đã nhìn không rõ lắm.

"Ngươi không hiểu lầm." Chiết Khắc Hành trầm giọng nói.

Chiết Khả Thích kinh ngạc ngẩng đầu lên.

"Nếu bọn chúng không muốn hàng thuận, ta sẽ giết chóc. Nhưng giết tù binh như giết một con chó, có gì không thể làm?"

Chiết Khả Thích không nói gì, không biết Chiết Khắc Hành nói rốt cuộc có phải lời thật lòng hay không.

"Tuân Chính!" Chiết Khắc Hành rất chính thức gọi tên tự của chất nhi, ánh mắt trở nên sắc bén như kiếm: "Ngươi phải nhớ kỹ, Chiết gia muốn tiếp tục tồn tại, sự tín nhiệm của triều đình là tuyệt đối không thể thiếu!"

Chiết Khả Thích chấn động thân thể, lập tức gật đầu: "Điệt nhi hiểu rồi."

"Ngươi hiểu là tốt rồi." Chiết Khắc Hành nhẹ giọng thở dài: "Trong nhà cũng khó khăn."

"Ừm." Chiết Khả Thích hiểu được dụng tâm của Chiết Khắc Hành. Chiết gia có địa vị đặc thù trong Đại Tống quốc, cho nên có thể trấn giữ một châu, đồng thời nắm trong tay một đội binh mã. Nhưng cũng chính vì tính đặc thù này, cho nên Chiết gia vẫn luôn bị đối đãi khác biệt.

Bị kẹp giữa Tống và Liêu, với thực lực Chiết gia, muốn lấy lòng hai bên còn hoang đường hơn cả giấc mộng ban ngày vạn lần. Muốn đảm bảo Chiết gia an ổn, nhất định phải đạt được sự tín nhiệm của triều đình. Trước kia là thù không đội trời chung với Tây Hạ, ở hiện tại, là muốn kết thù hận với người Liêu.

Chiết Khắc Hành quay đầu lại nhìn mấy người Tắc Bặc đi vào lều vải, khóe miệng nhếch lên: "To nhỏ mười một bộ tộc, tổng cộng hơn tám ngàn trướng, nhân khẩu ước chừng bốn năm vạn."

"Đó là tài sản của mấy người bói toán này sao?" Chiết Khả Thích hỏi: "Sao nhiều như vậy?!"

"Đúng là nhiều, nhưng giảm đi một nửa. Khoảng ba bốn ngàn trướng là có, nhân khẩu cũng phải có hai ba vạn. Nếu không cũng sẽ không có gần ba ngàn binh mã này." Chiết Khắc Hành ha ha cười hai tiếng, "Cũng không phải là ít."

Dõi theo bóng lưng Chiết Khắc Hành, Chiết Khả Thích cảm thấy mình còn cách trình độ của bá phụ rất xa. Thật sự rất xa. Bá phụ thoắt cái đã nắm bắt được điểm mấu chốt, mà chính mình lại thủy chung không thể ngờ tới. Đây chính là sự chênh lệch về kinh nghiệm.

Trong lòng Chiết Khắc Hành cũng âm thầm đắc ý.

Cái gì gọi là "tiền là anh hùng đảm"? Đây chính là!

Không có tài lực vật lực của Đại Tống, Chiết Khắc Hành làm sao có thể thuyết phục được những người bói toán kia. Hắn nói ra, cũng không thể nào tin tưởng người khác.

Đại Tống đích xác giàu có, khắp nơi đều là hoàng kim. Nhưng bên ngoài vàng là tảng đá và sắt thép có thể gãy răng.

Nếu không gõ nổi lớp vỏ cứng bên ngoài, vậy dứt khoát đầu nhập vào, ít nhất có thể chia một chút lợi ích.

Đầu nhập vào bên nào chẳng phải đều là làm chó sao? Cho dù ở Liêu quốc, chẳng lẽ còn có thể trông cậy vào việc bao trùm trên người Khiết Đan? Tiền thuế hàng năm cho tới bây giờ cũng không thể thiếu, bộ tộc nhỏ bình thường cũng phải bảy tám con ngựa, mấy chục con dê. Nào so được Đại Tống giàu có và hào phóng. Thậm chí ngay cả tiền thuế cũng chỉ cần chút gân cốt linh tinh.

Cho nên khi Chiết Khắc Hành lên tiếng lôi kéo, rất thẳng thắn nói ra một chút chỗ tốt, mấy vị tù binh này cũng rất dứt khoát đầu phục. Còn vỗ ngực hứa sẽ truyền lời về tộc, kêu gọi các tộc nhân cùng đến góp sức.

Chẳng qua cũng chỉ là đổi chủ mà thôi!

Bản văn này được biên tập và xuất bản bởi truyen.free, giữ nguyên giá trị cốt lõi từ tác phẩm gốc.