Quân Tống ở Hàm Khẩu Trại ngày càng hùng hổ, khống chế huyện Thần Vũ cũng càng lúc càng chặt chẽ.

Trước mắt quân Liêu ở Đại Châu chỉ còn ba lựa chọn.

Một là cố thủ Đại Châu, hai là phản công Côn Bằng Khẩu Trại, ba là tranh thủ thu phục Vũ Châu Thần Vũ Huyện. Trước đó đã thử hai lần nhưng đều thất bại, nếu còn muốn thu phục thì có nghĩa là phải điều đ��ng thêm binh lực từ Đại Châu về.

Vấn đề lớn nhất bây giờ không phải là lựa chọn nào, mà là dù chọn cách nào đi nữa thì cuối cùng cũng sẽ không có quá nhiều chiến lợi phẩm.

Người Tống có thể bỏ vốn lớn để khích lệ những kẻ bán mạng, nhưng Tiêu Thập Tam thì không thể. Cho dù hắn có thể ra lời hứa thưởng bao nhiêu nếu thu phục được Võ Châu, thưởng bao nhiêu khi đánh hạ huyện thành Thần Vũ, thưởng bao nhiêu khi chặt đầu Chiết Khắc Hành đi chăng nữa, thì điều đó cũng phải có người tin mới được! Tài lực của Đại Liêu có bao nhiêu, ai trong số những người dưới trướng hắn lại không rõ ràng?!

Thương vong cao, lợi ích thấp, thứ mà Tiêu Thập Tam có thể vận dụng chỉ có binh mã trực thuộc của hắn. Nhưng hơn vạn tinh nhuệ này chính là lực lượng cốt lõi mà Thượng Phụ dùng để nắm giữ Tây Kinh Đạo. Nếu không có hai chi Bì Thất Quân thân cận với Thượng Phụ cùng Cung Phân Quân, các bộ tộc lớn nhỏ trên Tây Kinh Đạo tuyệt đối sẽ không cúi đầu phục tùng Gia Luật Ất Tân. Thậm chí chỉ cần chịu tổn thất lớn một chút thôi, ngo��i trừ Đại Đồng, các châu phủ khác, Tiêu Thập Tam đều không có tự tin kiểm soát được.

Mà tuyến phòng thủ chủ động tấn công quân Tống cũng là nơi mà người người tránh không kịp. Mấy ngày qua, chỉ riêng thám mã đã tổn thất hơn trăm người. Kỵ binh quân Tống mang theo ba cây Thần Tí Cung đã lên dây sẵn, vừa giao chiến đã bắn tên trước, căn bản không quan tâm điều đó sẽ gây ra bao nhiêu hao phí cung nỏ. Sự xa xỉ đến khó tin của quân Tống khiến Tiêu Thập Tam ngay cả sức để tức giận cũng không có.

Cho nên đến cuối cùng, quyết định chính là chờ quân Tống tấn công Đại Châu. Chờ sau khi bọn họ ra khỏi trại Hàm Khẩu, có thể lợi dụng tinh kỵ Khiết Đan đánh bại bọn họ trong dã chiến. Về phần thám báo, sự giàu có và phóng khoáng đến khó tin của quân Tống khiến người ta bất lực, tốt nhất vẫn nên hạn chế bớt một chút. Dù sao đại quân xuất động thì không thể giấu giếm ai được.

Phương án này không phải là tốt nhất, cũng không phải kém nhất, mà rõ ràng là một phương án để tiếp tục chờ đợi và quan sát. Chỉ là chờ đợi mà thôi.

Thay vì nói là lập kế hoạch tác chiến, thà rằng nói đó chỉ là hai từ đơn giản —— bàn lại!

Trương Hiếu Kiệt vì thế mà lo lắng đến nổi nóng, khóe miệng nổi lên một vết mụn rộp. Còn Tiêu Thập Tam thì rụng tóc rất nhiều.

Nhưng khi một phong thư từ Nam Kinh Đạo được Phi Hồ Ly đưa tới Đại Châu, Tiêu Thập Tam và Trương Hiếu Kiệt rốt cục thở phào nhẹ nhõm, bọn họ cuối cùng cũng không cần lo lắng nữa.

“Thượng Phụ cuối cùng cũng đã hạ quyết tâm.” Trương Hiếu Kiệt nhẹ giọng thở dài, đưa quân lệnh đến từ Nam Kinh Đạo trả lại cho Tiêu Thập Tam, phía trên có tình hình chiến đấu mới nhất mà Gia Luật Ất Tân báo cáo cho hắn, cùng với phương án đã được triều đình bàn bạc: “Đáng lẽ nên sớm hòa đàm với người Tống một chút.”

“Trước đó không thể nào được.” Tiêu Thập Tam lắc đầu. Trước đó, từ trên xuống dưới vẫn còn thực lực và khao khát thay đổi cục diện chiến trường, muốn hòa đàm với người Tống không thể nhận được sự ủng hộ.

Tuy rằng trong chiến tranh mà chủ động liên hệ với Nam Triều, đích xác có phần mất mặt. Nhưng nếu cứ kiên trì như vậy, không biết còn phải tổn thất bao nhiêu binh sĩ và chiến mã. Trong khoảng thời gian này, Tiêu Thập Tam cả ngày lo sợ, sợ rằng binh sĩ dưới trướng cũng không nhịn được nữa, trực tiếp mang theo binh mã rút lui.

Hiện tại cuối cùng cũng tốt rồi, một khi hai nước Liêu Tống triển khai hòa đàm, liền có thể khôi phục hòa bình như thời Minh Trụ Uyên, hưởng thụ lợi ích mà người Tống mang tới.

“Hiện tại ta chỉ sợ cái tên ở Thát Khẩu Trại kia không cam lòng!”

“Do hắn làm chủ sao?” Tiêu Thập Tam cười ha ha: “Hoàng đế người Tống bệnh sắp chết, hiện tại do một người phụ nữ nhiếp chính, mà trên triều đình, càng là những kẻ bất tài giữ vị trí quan trọng. Có thời gian lo lắng cho hắn, thà rằng lo lắng cho binh lính trong quân còn hơn.”

Trương Hiếu Kiệt lắc đầu: “Tổn thất không đáng kể, có gì mà phải lo lắng.”

Tiêu Thập Tam thoải mái gật đầu, nếu không tính chiến mã, thật sự là tổn thất không lớn.

Mặc dù tàn dư Tây Hạ là người ủng hộ Gia Luật Ất Tân, nhưng họ đều là những k�� gió chiều nào xoay chiều ấy. Cái gọi là ủng hộ, chỉ tồn tại trên lời nói, và khi Gia Luật Ất Tân xử lý kẻ chống đối, bọn họ án binh bất động, xem tình hình mà hành động. Gia Luật Ất Tân ban cho họ sáu châu Tây Bình chẳng qua là để làm màu, đồng thời cũng nhân cơ hội thu hồi một phần đất đai nằm gần trung tâm quốc gia hơn, và có thêm quyền kiểm soát các vị trí trong triều đình. Hơn nữa, hầu hết đều là dị tộc, chết sống cũng chẳng ai để tâm.

Mà chủ lực trung thành với Thượng Phụ Điện Hạ, trong trận chiến này đều không bị tổn thất quá lớn, tổng cộng cũng chưa tới vạn người. Bất kể là ở Hà Đông, hay là ở Hà Bắc, thương vong của người Tống đều lớn hơn một chút.

Chính vì có chiến quả như vậy, Tiêu Thập Tam và Trương Hiếu Kiệt mới có lòng tin rằng Hoàng hậu Nam Triều và tể phụ Nam Triều đang phụ tá nàng tuyệt đối không muốn tiếp tục chiến sự nữa.

Dù Hàn Cương không cam lòng thì sao? Dù hiện tại hắn đang chuẩn bị thu phục Đại Châu thì sao? Hắn ở Hà Đông xa xôi, tay không thể với tới thành Khai Phong được!

Kể từ đó, hắn hoặc là phải tuân theo chiếu lệnh của triều đình Nam Triều. Hoặc là nhất định phải mau chóng có thu hoạch, khiến cho triều đình Nam Triều cảm thấy tiếp tục đánh thì lợi ích sẽ nhiều hơn so với hòa đàm. Nhưng khi đó, cơ hội để Đại Liêu xoay chuyển cục diện cũng nằm ở đó.

...

Hàn Trung Tín bước ra khỏi chỗ Hàn Cương, lòng vẫn còn mơ hồ.

Mặc dù hắn thông minh giỏi giang, đầu óc linh hoạt, nhưng những lời Hàn Cương nói hắn lại không thể nghĩ thông.

Rõ ràng là có minh ước của Chử Uyên ở phía trước, người Liêu cầu hòa, triều đình làm sao còn có thể tiếp tục truy cứu? Thù hận của dân chúng rốt cuộc không thể sánh bằng một hiệp ước bãi binh giữa hai bên. Cho dù là thâm tâm Hàn Cương, cũng không muốn trận chiến này tiếp tục nữa.

Nhưng Hàn Cương vì sao có thể tự tin như vậy, rằng triều đình sẽ kiên trì điều tra đến cùng những tổn thất của bách tính trong chiến tranh? Chẳng lẽ hắn muốn để quân đội tiền tuyến không tuân lệnh triều đình sao?

Hàn Trung Tín không thể không lo lắng cho Hàn Cương. Nếu chọc giận triều đình, với thân phận của Hàn Cương dù không sợ hãi, nhưng rốt cuộc cũng chẳng phải chuyện tốt đẹp gì. Hơn nữa, triều đình muốn quấy nhiễu tác chiến tiền tuyến, cũng là chuyện rất dễ dàng. Tri phủ của Thiện Châu, Thái Nguyên, cùng với các tướng lĩnh đến từ kinh thành, bao gồm Chiết gia, chỉ cần triều đình có chiếu lệnh đến, bọn họ chỉ có thể nghe theo lời triều đình.

Nhưng cho dù đang trầm tư suy nghĩ, Hàn Trung Tín cũng không quên quay về. Đang chuẩn bị bái kiến Hàn Cương thì Hoàng Thường hành lễ và hỏi: “Ngươi trở về rồi sao?”

Hoàng Thường kinh ngạc nhìn vị đầy tớ cũ của Hàn Cương: “Hàn Tín, sao ngươi lại rời bỏ vị trí, đã xảy ra chuyện gì?”

Hàn Trung Tín không dám giấu giếm, cũng quên nhắc nhở Hoàng Thường rằng mình đã sửa lại tên, đem toàn bộ sự việc từ đầu chí cuối nói cho Hoàng Thường. Hơn nữa còn nói ra nghi vấn của mình.

“Nguyên nhân là vì Xu Mật là Xu Mật.” Hoàng Thường lập tức cười nói, y nhìn Hàn Trung Tín không hiểu gì cả: “Nghe không hiểu sao?”

Hàn Trung Tín lắc đầu, nói một câu rất vòng vo, y làm sao có thể nghe hiểu được. Cung kính hướng Hoàng Thường thi lễ một cái, “Kính xin ngài chỉ điểm.”

“Ngươi có biết triều đình là gì không? Cái gọi là triều đình, nói rộng ra là văn võ bá quan ở kinh thành. Nói hẹp lại chỉ là Thiên tử và Lưỡng phủ. Mọi việc quân sự trong thiên hạ, không gì là không do Thiên tử và Lưỡng phủ xử lý. Để trị thiên hạ cùng với sĩ phu…” Hoàng Thường cười lạnh một tiếng vì lời Văn Ngạn Bác nói năm đó. Câu này từ sau khi trong cung truyền ra đã lưu truyền nhiều năm trên thế gian, khiến bao sĩ nhân vỗ tay ca ngợi, nhưng có bao nhiêu người từng nghĩ, bọn họ đủ tư cách được Văn Ngạn Bác coi là sĩ phu để cùng cai trị thiên hạ sao? “Thật ra là cùng hai phủ thống trị thiên hạ. Nên ta mới nói, ‘Bởi vì Xu Mật chính là mấu chốt’.”

Hàn Trung Tín gật đầu, hắn xem như đã hiểu rõ.

Ân chủ của hắn hiện tại chính là một thành viên của triều đình. Quyết định của triều đình phải được Hàn Cương đồng ý. Ít nhất trong chiến sự Hà Đông, điều đó là không thể nghi ngờ.

...

Vừa rồi, khi Hàn Trung Tín rời đi, trên mặt vẫn còn vẻ nghi hoặc.

Hàn Cương nhìn thấy điều đó. Hắn cũng biết, lời mình nói nghe qua thậm chí có phần mâu thuẫn. Nhưng Hàn Cương thật sự không lo lắng, kinh thành ở Đông Kinh dám vượt qua hắn để đạt hiệp nghị với người Liêu.

Nguyên nhân rất đơn giản, bản thân hắn là một trong những đại diện của triều đình. Hơn nữa, về mặt quân sự, hắn có quyền phát ngôn ngang ngửa, thậm chí vượt trên Tể tướng. Nếu không có sự đồng ý của hắn, hòa đàm với người Liêu sẽ không có bất kỳ kết quả nào.

Đây không chỉ là quyền lực phát ngôn đơn thuần dựa vào kinh nghiệm và uy vọng trước đó khi đảm nhiệm chức Phó Sứ Xu Mật, hiện tại còn được thêm vào sự bảo đảm từ thể chế.

Trừ phi hắn thất bại ở Hà Đông, nếu không, quyền uy cộng thêm quyền lực do thể chế mang lại, sẽ không thể lay chuyển.

Không bận tâm nhiều về tin tức người Liêu cầu hòa, Hàn Cương tiếp tục phê duyệt công văn trước mặt. Lúc này, Hoàng Thường đã trở về và thông báo.

Hàn Cương lập tức buông bút, hắn đã chờ Hoàng Thường trở về mấy ngày rồi: “Tình hình thế nào?”

Hoàng Thường hành lễ rồi gật đầu: “Tất cả đều đã chuẩn bị xong, có thể đảm bảo không có sơ hở nào. Tần Lam làm việc coi như thỏa đáng.”

“Vẫn cảm thấy ta phái Tần Lam đi cùng ngươi là không thích hợp sao?”

“Kỳ thật giao việc này cho Hàn Trung Tín làm là phù hợp nhất.”

“Không phải Hàn Tín.” Hàn Cương đính chính lại một cách nghiêm túc hơn: “Trung Tín, Trung Dung, Trung Tín Nhân Dũng Nghiêm, Hàn Trung Tín! Tự là Thủ Đức.”

“Là Xu Mật ban tặng sao?” Hoàng Thường mở trừng hai mắt, không hiểu điển cố nào có thể liên hệ giữa Trung Tín và Thủ Đức.

“Ừ. Dù sao cũng phải làm quan lớn, không thể dùng tên cũ nữa. Lúc trước hắn phối hợp với Tần Hàm Chi rất tốt, lần này để bọn họ tiếp tục phối hợp. Về phần chuyện kia, Tần Hoài Tín chết khi còn trẻ, thật sự là đáng tiếc, nể tình hắn, liền cho con hắn một cơ hội. Dù sao chỉ cần ngươi ở bên cạnh trông coi, việc cụ thể ai tới chủ trì cũng như nhau.”

“Đa tạ Xu Mật đã coi trọng, Hoàng Thường nhất định không phụ sự tin cậy của Xu Mật.” Hoàng Thường cảm ơn Hàn Cương đã tín nhiệm, lại hỏi đến chuyện người Liêu sai sứ giả cầu hòa: “Quách Trọng Thông làm sao lại nhớ đến việc truyền lời cho Xu Mật. Có phải y có ý kiến gì về việc hòa đàm không? Hay là y muốn biết thái độ của Xu Mật?”

“Quách Trọng Thông không có bất kỳ ý kiến nào, bởi vì hắn không phải quan văn. Hắn cũng không phải đến xác định thái độ của ta, bởi vì cho dù sớm hơn một bước biết, đối với hắn cũng không có bất kỳ ý nghĩa gì.”

Hàn Cương phủ định toàn bộ suy đoán của Hoàng Thường. Quách Quỳ luôn nghĩ rằng mình chỉ là một tướng lĩnh, phải cẩn trọng giữ bổn phận, sẽ không làm ra bất cứ điều gì không phù hợp với thân phận của hắn. Đây chỉ là thông báo thuần túy, có lẽ kèm theo chút ý lấy lòng ở đây. Dù sao một chuyện trọng yếu như vậy, sớm hơn một bước nhận được, có thể sớm hơn một bước đưa ra sắp xếp.

“Xu Mật định làm gì bây giờ?”

“Trước đó ta đã nói với Thủ Đức: Họ cứ đàm phán của họ, chúng ta cứ đánh của chúng ta. Làm từng bước, từng bước v��ng chắc, đánh thẳng đến chân thành Đại Châu cho ta!”

Một ngày sau, Tần Lam và Hàn Trung Tín phụng mệnh xuất trận, dẫn quân đi đến Thổ Tùng Trại.

Bản quyền dịch thuật của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.