Phi ngựa truy đuổi kỵ binh Liêu cuối cùng, Hàn Trung Tín dùng Thần Tí Cung bắn trúng chân sau của chiến mã. Cuối cùng, y dùng thiết giản của mình, đập bẹp cả mũ giáp lẫn sọ não của tên kỵ sĩ bất hạnh kia.

Sau trận chiến ngắn ngủi và kịch liệt, Hàn Trung Tín cùng đội quân của mình đã thuận lợi tiêu diệt tiểu đội thám mã của quân Liêu.

Trong các cuộc đụng độ giữa hai đội thám mã, hiếm khi có bên nào bị tiêu diệt hoàn toàn đến vậy. Nguyên nhân, ngoài yếu tố may mắn, phần lớn là do đội thám mã mà Hàn Trung Tín, với tư cách phó tướng, chỉ huy, vốn được Tần Tranh cố ý chọn lựa từ trong quân. Nhân sự tinh nhuệ và khí giới tinh xảo của họ vượt trội hẳn so với các tiểu đội thám mã khác.

Ngoài ra, việc sử dụng nỏ trên lưng ngựa, đặc biệt là loại nỏ lớn như Thần Tí Cung, đòi hỏi kỹ năng cao. Các binh sĩ trong tiểu đội của Hàn Trung Tín đều là tinh binh đã nhiều lần đi tuần tra, bản thân y cũng đã cố ý luyện tập kỹ càng. Ngược lại, quân Liêu chỉ mới học và luyện tập, kém hơn hẳn một bậc.

Kết thúc chiến đấu, trừ hai kỵ binh làm nhiệm vụ cảnh giới, các binh sĩ còn lại đều xuống ngựa. Một bộ phận chạy đến cứu chữa huynh đệ bị ngã ngựa, số còn lại thì thu dọn những tên lính Liêu chưa tắt thở.

Không rõ là do may mắn hay do áo giáp kiên cố, trong số những người bị ngã ngựa, chỉ có hai tên lính bất hạnh thiệt mạng. Mấy người khác đều chỉ bị ngoại thương nặng nhẹ. Sau khi kiểm tra t��ng người một, Hàn Trung Tín, người từng học qua chút y thuật, xác định rằng chỉ cần được quân y điều trị, tất cả đều có thể giữ được tính mạng và không bị tàn tật.

Đợi Hàn Trung Tín kiểm tra người bị thương và cùng hai đội trưởng đã học qua cấp cứu thuật xử lý vết thương cho họ, mười tám thủ cấp của kỵ binh Liêu quân đã được chặt xuống, mỗi người tự buộc lên yên ngựa. Nhờ quy định của Hàn Cương rằng chiến lợi phẩm của mỗi trận chém đầu sẽ được toàn thể quan binh tham chiến chia sẻ, nên không hề phát sinh xung đột tranh giành đầu người. Điều này đã giúp Hàn Trung Tín bớt đi không ít rắc rối.

Chậm rãi bước đi trên chiến trường, y nhìn thấy những cây lúa mạch nửa xanh nửa vàng nhú lên giữa đám cỏ dại. Cảnh ruộng đất hoang vu không khiến Hàn Trung Tín chạnh lòng. Ngược lại, tâm tình y lại vô cùng nhẹ nhàng, thậm chí có chút hân hoan. Trận chiến này có ý nghĩa kỷ niệm rất lớn đối với y. Có thể dẫn quân ra trận giết địch, lại dễ dàng giành chiến thắng, đây chính là bước đầu tiên để y khẳng định vị tr�� của mình trong quân đội.

Tuy nhiên, khi y cầm lấy cây nỏ nặng mà quân Liêu sử dụng, sắc mặt y vẫn thay đổi. Quả nhiên là Thần Tí Cung, hơn nữa, qua những dòng chữ khắc trên giá nỏ, cho thấy đó là sản phẩm của Quân Khí Giám, chế tạo vào năm Nguyên Phong thứ hai. Tên của giám sát và các đại công trình này, Hàn Trung Tín đều đã nghe nói qua.

Trong quân Hà Đông, Đại Châu là một trong những đơn vị đầu tiên thay đổi trang bị. Năm Hi Ninh thứ ba, thứ tư, họ đã bắt đầu sử dụng Thần Tí Cung. Vì thế, sau trận Bình Hạ, họ cũng là đơn vị được bổ sung chiến tổn sớm nhất và nhiều nhất. Điều này có thể thấy rõ từ những minh văn.

"Tuần kiểm, đúng là Thần Tí Cung thật!" Một tên lính ôm một đống Thần Tí Cung trở về, giơ lên cho Hàn Trung Tín xem, "Chúng chẳng khác gì những cái của ta, khó mà phân biệt được là của ta đã bị mất hay của chúng nữa."

"Nếu là của năm Nguyên Phong thứ hai thì là do Liêu tặc mang đến, còn nếu là của năm Hi Ninh thì chắc chắn là của chúng ta. Toàn bộ kho vũ khí của Đại Châu đều đã rơi vào tay Liêu tặc." Hàn Trung Tín dùng mũi chân đá vào một xác không đầu dưới đất: "Đi kiểm tra khôi giáp trên người chúng, khẳng định cũng là lấy từ kho vũ khí Đại Châu."

Khôi giáp cũng là chiến lợi phẩm. Mấy tên binh sĩ hì hục đi qua tháo dỡ giáp trụ. Binh khí, đao kiếm cũng được thu gom lại một chỗ.

"Tuần kiểm, đám Liêu tặc này mang theo không ít đồ tốt nha!" Một gã binh sĩ kêu lên, trên tay giơ một cái túi da dê nhỏ.

Các binh sĩ quét dọn chiến trường đều lục soát thi thể quân Liêu một lượt, ai nấy cũng đều lấy ra được những túi nhỏ vàng bạc châu báu. Chúng được chất đống trên một tấm da dê, ánh sáng lấp lánh khiến đám binh sĩ nghèo rớt mồng tơi đều hoa mắt.

Hàn Trung Tín liếc qua, thầm tính toán, nhiều nhất cũng chỉ được hai ba trăm quan.

"Các ngươi đã chia xong chưa?" Hàn Trung Tín vốn không thiếu thốn, chẳng thèm để mắt đến chút tiền nhỏ này. "Để lại cho Thái Cửu và Trương Cẩu Nhi một phần."

Thái Cửu và Trương Cẩu Nhi là hai sĩ tốt chết trận. Khi y nói để lại cho hai người họ một phần di vật, tự nhiên không ai dám phản đối. Thế nhưng, dù không ai phản đối, cũng chẳng ai dám động thủ lấy. Ai nấy đều đứng yên tại chỗ, không một ai nhúc nhích.

Việc phân phối chiến lợi phẩm không quá nghiêm ngặt trong quân, đặc biệt là với những khoản thu nhỏ nhặt như thế này, các tướng lĩnh cấp trên cũng đều mắt nhắm mắt mở bỏ qua. Tuy nhiên, ở đây toàn là những lão tuần binh, vì e ngại quân pháp nên không dám tự ý phân chia, điều này khiến Hàn Trung Tín thoáng ngẩn người.

Nhưng khi y ngẫm nghĩ kỹ hơn một chút, liền hiểu ra. Nếu y không tự mình lấy, các binh sĩ cấp dưới cũng không dám đánh bạo chia nhau. Chỉ khi y làm gương trước, những binh sĩ này mới thực sự coi y là đồng đội, đây cũng có thể xem là một cách để y chứng tỏ mình.

Sau khi suy nghĩ cẩn thận, Hàn Trung Tín cũng không còn giữ ý nữa. Trong đống tài vật vàng bạc, y không thấy thứ mình ưng ý. Đang định tùy tiện nhặt vài món trang sức bạc, ánh mắt y lướt qua, chợt phát hiện một thanh yêu đao nằm giữa đống binh khí.

Y cầm lấy yêu đao, thân dài hai thước, hình dáng hơi cong. Vỏ đao có màu sắc ảm đạm, nhưng không hiểu sao lại toát ra ánh sáng xanh mơ hồ, với những đường vân trông như da cá, rất tinh xảo. Bên trên còn có trang sức bạc tuy thô kệch nhưng vẫn không mất đi vẻ tinh xảo. Phong cách độc đáo đó khiến Hàn Trung Tín vô cùng thích thú.

Nhưng khi y rút đao ra, ánh mắt thưởng thức của y liền tan biến. Yêu đao trông có vẻ như được rèn từ sắt, trải qua nhiều lớp tôi luyện, nhưng bất kể về chất lượng hay độ sắc bén, đều kém xa so với những tinh phẩm được sản xuất trong Quân Khí Giám.

Bên hông Hàn Trung Tín có một thanh đao là do Hàn Cương ban tặng, có thể một đao chém rơi thủ cấp mà lưỡi vẫn không sứt mẻ, đúng là bảo đao danh xứng với thực, xuất phát từ tay danh công của Quân Khí Giám. Còn thanh đao y đang cầm này, vỏ đao tuy không tệ, nhưng thân đao so với các loại đao thông thường do Quân Khí Giám sản xuất thì không mạnh hơn là bao.

Hàn Trung Tín khẽ lắc đầu. Đáng tiếc, vỏ đao này lại không xứng với bảo đao của y. Nếu không, y đã trực tiếp ném thân đao đi rồi.

"Xem ra phải nợ Chu Độc Thủ một ân tình." Người khác thường chỉ biết đến vỏ đao, nhưng Hàn Trung Tín lại định làm một thanh đao tốt để phối hợp với chiếc vỏ này.

Thấy Hàn Trung Tín cất thanh đao vào túi yên ngựa, đám lính đồng loạt thở phào nhẹ nhõm, cao hứng bừng bừng bắt đầu chia chác của cải. Sau một lát, đống vàng bạc châu báu nhỏ trên đất đã biến mất tăm, ai nấy đều lộ vẻ mặt vừa lòng thỏa ý. Nhìn ánh mắt Hàn Trung Tín, họ càng thấy thân thiết hơn.

Một vị tướng lĩnh giỏi đánh giỏi giết mới nhận được sự tán thành của binh sĩ. Nếu lại thêm chút hào phóng, không chỉ nhận được sự tán thành, mà còn tiến thêm một bước, giành được lòng trung thành và yêu mến của các binh sĩ.

Thu dọn chiến trường xong, đám thám mã lại chuẩn bị xuất phát. Chậm trễ một chút, có thể sẽ có một đội Liêu binh mới kéo đến.

Một đám binh sĩ đạp chân lên bàn đạp, một lần nữa lắp Thần Tí Cung vào dây nỏ.

"Nếu là nỏ một tay thì tốt biết mấy." Một đội trưởng giơ Thần Tí Cung trong tay lên, "Dùng nỏ hai tay trên lưng ngựa phiền phức quá."

"Ngươi nghĩ Quân Khí Giám chưa từng thử sao?" Hàn Trung Tín lắc đầu cười: "Nỏ nhỏ một tay ngay cả tấm chăn lông trên lưng ngựa cũng không bắn thủng. Làm xong chỉ tổ mang đi bắn chim cho người ta mà thôi."

Khi lắp Thần Tí Cung lại, có hai cây nỏ bị hỏng ngay lập tức. Trong đó, một cây nỏ bị vỡ vụn bắn ngược trở lại, đập nát mũi một binh sĩ không kịp tránh, khiến mặt mũi hắn đầy máu.

Chỉ có hai chiếc Thần Tí Cung bị hư hỏng, nhưng từ quân Liêu lại thu được hai mươi sáu, hai mươi bảy cái. Dù không thể mỗi người mang ba cây Thần Tí Cung, nhưng có mấy tên lính Liêu đều mang theo hai cái, xem ra có chút địa vị trong quân.

"Ngược lại là đã kiếm về không ít rồi." Hàn Trung Tín cười nói.

Không chỉ có Thần Tí Cung, giáp trụ, cung đao, yên ngựa, đầu hươu... tất cả đều có thể đổi lấy chiến công và phần thưởng phong phú. Bốn mươi con ngựa Khiết Đan chở những thứ thu hoạch này, hòa lẫn vào tiểu đội, quay về trại Thổ Tùng.

Hàn Trung Tín cưỡi ngựa Hà Tây cao lớn, được các binh sĩ vây quanh giữa. Nhìn những chiến lợi phẩm hôm nay, trong lòng y vui mừng khôn xiết.

Chỉ là khi y nhìn lại đồng hoang vu phía sau, niềm vui trong lòng chợt biến mất. Nửa năm trước, nơi đây vẫn là vùng đất trù phú, nam cày nữ dệt, thế mà giờ đây đã không còn bóng người trên đồng hoang. Chẳng biết phải mất bao nhiêu năm nữa nơi này mới có thể hồi phục nguyên khí.

Liêu tặc đáng chết! Y nắm chặt yêu đao trong tay.

...

Liêu quân bắt đầu trang bị Thần Tí Cung cho các đội thám mã ở tiền tuyến. Tin tức này rất nhanh truyền đến Dũng Khẩu trại.

Không phải mỗi một đội thám mã đều có được sự phối trí và vận may như của Hàn Trung Tín, cũng bởi vậy, rất khó xuất hiện kết quả tương tự.

Việc kéo cung nỏ trên lưng ngựa đích xác không dễ dàng, nhưng việc kéo Thần Tí Cung vào trạng thái sẵn sàng thì không khó đến thế. Liêu quân rất nhanh đã thích ứng với chiến thuật sử dụng cung nỏ này, điều này khiến cho số lượng thương vong của các thám báo tiền tuyến đột nhiên gia tăng chỉ trong vài ngày.

Trước mặt Hàn Cương có một bản báo cáo thương vong, ở vị trí bắt mắt có hai biểu đồ tọa độ.

Đây là biểu đồ mà Hàn Cương cho người ta vẽ. Ban đầu rất nhiều người không quen, nhưng sau khi quen thuộc, liền cảm thấy biểu đồ này trực quan hơn nhiều so với các con số và văn tự, giúp người xem dễ hình dung hơn.

Chương Hàm cũng đang xem báo cáo tương tự. Biểu đồ đầu tiên thể hiện ngày tháng và số thương vong, biểu đồ thứ hai là sự so sánh giữa chiến quả và số binh sĩ đã hy sinh. Hai đường cong biến động trên các biểu đồ khiến Chương Hàm nhìn thấy mà giật mình.

"Sao thương vong lại lớn đến vậy?"

Hàn Cương cười khổ nói: "Lực lượng của chúng ta và kỵ binh Liêu quân chênh lệch lớn đến vậy. Trước đó dựa vào Thần Tí Cung mà chiếm được lợi thế một bậc, giờ thì đã trở về trình độ bình thường rồi."

Kỳ thực, từ biểu đồ phía sau, số lượng kỵ binh quân Tống thiệt mạng tuy rằng tăng lên đáng kể so với trước, nhưng về cơ bản vẫn là một chọi một. Kỵ binh Đại Châu về kỹ thuật cưỡi ngựa cũng không kém gì kỵ binh quân Liêu, mà ý chí chiến đấu lại cao hơn quân Liêu rất nhiều. Chỉ là sự chênh lệch về số lượng kỵ binh sẽ rất nhanh khiến kỵ binh Đại Châu bị hao tổn nặng nề.

Một khi không còn tai mắt cùng lực lượng bảo vệ bên ngoài, mọi động tĩnh của Liêu quân sẽ trở nên khó nắm bắt. Đại quân nhiều nhất cũng chỉ có thể tiến tới huyện Cù. Nếu đi đến Đại Châu, con đường hành quân sẽ trở nên rất nguy hiểm. Việc Tiêu Thập Tam bố trí gần vạn binh mã trên con đường hành quân sẽ là một uy hiếp nghiêm trọng.

Khi quân Liêu dùng khinh kỵ binh kiềm chế và kìm hãm quân đội tiến lên, đến thời cơ thích hợp, từng đội kỵ binh thiết giáp xông tới, Tây quân còn dễ nói, chứ cấm quân tinh nhuệ thì chắc chắn sẽ sụp đổ.

"Chúng ta cần nhiều kỵ binh hơn." Hàn Cương nói: "Kỵ binh trong cấm quân tinh nhuệ phải được điều động bổ sung lên tuyến trên. Nhưng như vậy vẫn chưa đủ!"

"Muốn điều những người chặn Bốc về quan nội sao?" Chương Hàm hỏi.

"Đương nhiên. Gia quyến của những người chặn Bốc phải chuyển đến Lam Châu hoặc Thái Nguyên ở tạm. Còn những thanh niên trai tráng có thể ra chiến trường... thì cứ để họ xông pha chiến đấu cho tốt, chúng ta cũng không thể nuôi không họ được."

Phiên bản dịch thuật này được truyen.free bảo hộ bản quyền.