Gần đây, cuộc sống của Ô Lỗ trở nên dễ chịu hơn.

Tuy hắn và bộ tộc của mình đã chịu tổn thất nặng nề dưới thành Thái Cốc, nhưng kể từ khi trở về Đại Châu từ phủ Thái Nguyên, họ không còn phải đối mặt với cảnh hiểm nguy cận kề nữa.

Có lẽ để đảm bảo sự công bằng, tất cả các đội quân tham gia chiến dịch Thái Cốc, đặc biệt là những đội chịu tổn thất nặng nề, đều được điều động đóng quân tại thành Đại Châu. Khi thám mã quân Tống dùng Thần Tí Cung, khiến nhiều dũng sĩ trong quân một đi không trở lại, hắn và bộ tộc của hắn lúc đó đang an toàn phòng thủ trong doanh trại ở thành Đại Châu. Chỉ là sau này, khi cần phái tinh nhuệ đóng quân tại các vương trang lớn nhỏ, Ô Lỗ và bộ tộc của hắn cũng không may mắn được lựa chọn.

Nhưng cũng chính vì vậy, Ô Lỗ được phân bổ năm mươi bộ tinh thiết giáp, một trăm năm mươi cây Thần Tí Cung, cùng với mã cung và yêu đao, mỗi loại năm mươi. Khi binh sĩ dưới quyền hắn khoác lên mình những bộ giáp trụ và vũ khí này, lập tức thay đổi hẳn diện mạo, trở nên uy mãnh hơn, khí chất hoàn toàn khác biệt.

Các binh sĩ xuất chinh đều đã được trang bị mới, quân Tống từng một thời ngang ngược ỷ vào áo giáp kiên cố và binh lực mạnh mẽ, giờ đây cũng đành phải từ bỏ thế tấn công quấy phá, bắt đầu trở lại thủ đoạn quen thuộc của họ: xây dựng doanh lũy, đào mương hào, sau đó ẩn mình trong doanh lũy, canh giữ sau hào lũy.

Vài bước lên lầu, hai thành viên trong tộc đang canh gác trên vọng lâu bằng gỗ này lập tức hành lễ với Ô Lỗ. Đội quân của bộ tộc hắn cùng với vài tiểu bộ tộc khác đóng quân ở góc đông nam doanh trại Tiểu Vương trang, và khu vực này cũng nằm dưới sự quản lý của hắn.

Đứng trên vọng lâu, có thể nhìn rõ con đường rộng chừng bốn trượng bên ngoài tường trại. Đó là quan đạo do người Tống xây dựng, tuy nhiên hiện tại đang có kỵ binh Đại Liêu phi nước đại trên đó.

Đối diện con đường chính là Đại Vương Trang. Từ quy mô của thôn trang, Đại Vương Trang lớn gấp đôi Tiểu Vương Trang, nên lực lượng chủ chốt xuất chinh cũng đóng quân tại đây. Hai thôn trang dựa vào một bên quan đạo, có một dãy cửa hàng. Nếu không có chiến tranh, nơi này hẳn là một khu chợ nhộn nhịp, nhưng giờ đây chỉ còn lại những bức tường đổ nát sau trận hỏa hoạn.

Còn dọc theo con đường đi về phía nam, chính là doanh trại tiền tuyến của quân Tống. Tuy nhiên, doanh trại đó không thể nhìn thấy từ vọng lâu cao ba trượng này; cách chừng tám dặm đường, dù mắt tinh tường đến đ��u cũng khó lòng thấy được doanh lũy của quân Tống ở khoảng cách này. Chỉ có phi thuyền bay lượn trên cao cùng với kính thiên lý mới có thể nhìn thấy rõ ràng.

Nhưng chính vào gần trưa, từng làn khói bếp mỏng manh xuất hiện ở phía nam xa xa, chỉ là lờ mờ có thể thấy, nhưng cũng đủ để tiết lộ vị trí của quân địch.

Mấy ngày trước, quân Tống liên tục có quân đội đến doanh trại đối diện Đại Tiểu Vương trang. Số lượng khói bếp trong vài ngày tăng gấp ba đến năm lần, nhưng hai ngày nay lại không có biến động nào. Dường như việc bổ sung binh lực cho tiền tuyến đã tạm dừng.

Tuy rằng để tiết kiệm sức ngựa và giảm bớt thương vong không cần thiết, ngoài việc ngăn chặn kỵ binh quân Tống xâm phạm, thám mã của quân Liêu cũng sẽ không xâm nhập vào tuyến phòng ngự đầu tiên của quân Tống. Nhưng trên phi thuyền bay lên cao, rất dễ dàng tính toán số lượng quân Tống đến tiền tuyến trong khoảng thời gian này.

Cho đến nay, tổng số quân Tống đối diện các Vương trang lớn nhỏ sẽ không vượt quá một vạn. Sáu ngàn kỵ binh Đại Liêu đối chọi với gần vạn binh mã của quân Tống, thoạt nhìn có vẻ như lực lượng tương đương. Nhưng chỉ cần có nhu cầu, quân Liêu chủ lực đóng quân ở Đại Châu, so với quân Tống ở Hàm Khẩu trại, dễ dàng điều động lực lượng tới tiền tuyến hơn.

Kỳ thực, nơi đóng quân của quân Tống không tập trung, mà phân tán ở những thôn trang lân cận, xây dựng và củng cố các vị trí. Các doanh trại cách nhau không quá năm dặm.

Tuy nhiên, theo thám mã hồi báo, trong đó chỉ có Vương trang lớn nhỏ nằm ở ngay chính diện, cũng nằm ở doanh trại bên quan đạo, đối diện với Vương trang lớn nhỏ bên ngoài thôn trang cũ, được củng cố thêm một vòng tường thành, khiến cho diện tích lớn hơn các doanh trại còn lại mấy lần. Những thôn trang này tập trung lại cùng một chỗ, thực chất giống như một đại doanh. Ở giữa là doanh trại chính, còn các thôn trại xung quanh thì là tiểu doanh làm hộ vệ.

Nhưng quy mô doanh địa như vậy, thoạt nhìn có thể chứa được năm sáu vạn binh mã, chứ không phải hơn vạn người hiện tại. Có thể thấy được đây là sự chuẩn bị của quân Tống cho lực lượng chủ lực tiến vào chiếm đóng. Ngoại trừ chủ doanh gần nhất, những tiểu trại khác vào lúc này đều có vẻ rất trống trải, giống như mỗi nơi chỉ có bốn, năm trăm người trú đóng. Theo binh chế của người Tống, chỉ cần một chỉ huy mà thôi.

“Ô Lỗ.” Lão Hồ Lý từ dưới leo lên, nhìn rất khẩn trương, “Ngươi đã trở về rồi, đại doanh bên kia nói thế nào? Thật sự muốn tấn công doanh trại quân Tống sao?”

Buổi sáng, từ đại doanh có lời muốn thảo luận về việc tấn công quân doanh Tống, sau khi Ô Lỗ tuân lệnh cũng vội vàng chạy tới. Những lời truyền đạt không rõ ràng khiến rất nhiều người lo lắng nửa ngày.

“Đúng vậy.” Ô Lỗ vẫn đang cúi đầu nhìn kỵ binh phía dưới, những người vừa mới trở về từ doanh trại quân Tống, “Da Luật Đạo Ninh nói chủ lực của người Tống tuy rằng còn chưa tới, nhưng khẳng định là sẽ tới. Thừa cơ hội này công phá một hai cái tiểu trại bên cạnh, ra oai phủ đầu cho người Tống. Cũng để họ không thể lập tức xuất binh sau khi đến.”

“Cũng được, còn tốt.” Lão Hồ Lý thở phào nhẹ nh��m, khom lưng xuống: “Dù sao cũng tốt hơn là đánh chủ trại người Tống. Lúc nào xuất binh? Chúng ta đánh bên nào?” Lão lại ngẩng đầu lên hỏi.

“Không xuất binh, ai cũng không đánh.” Ô Lỗ xoay người lại, lắc đầu với nụ cười gượng gạo nhìn lão Hồ Lý: “Da Luật Đạo Ninh hắn nói như vậy, nhưng ai cũng không đáp lời. Đây chính là doanh trại được quân Tống phòng thủ kiên cố! Lúc trước quân Tống xây dựng trại không thể ngăn cản, hiện tại đi đánh chẳng phải là tự tìm khổ ăn sao? Bộ tộc Đồ Lỗ của chúng ta chẳng còn mấy người, ta muốn đưa họ trở về đầy đủ, không thiếu một ai.”

Nếu muốn mau chóng đánh hạ doanh trại của bốn, năm trăm quân Tống, ít nhất phải gấp ba đến bốn lần binh lực. Cùng lúc đó còn phải phòng bị viện quân của người Tống. Muốn trong tình huống như vậy đánh hạ doanh trại quân Tống, làm sao có thể dễ dàng như vậy? Muốn thỉnh cầu viện quân từ Đại Châu, e rằng là quá mức làm lớn chuyện. Quan trọng nhất, ở huyện Thái Cốc, phần lớn mọi người đã chịu quá nhiều đau thương khi công thành rồi.

Chỉ là nghe thấy căn bản không cần đi công kích doanh trại quân Tống, lão Hồ Lý Cải vẫn lo lắng, những nếp nhăn trên trán còn hằn sâu hơn.

“Lão Hồ Lý Cải, lo lắng của ngươi là vô ích.” Ô Lỗ cười lớn vỗ mạnh vai lão Hồ Lý: “Ngươi cũng không thấy sắc mặt Da Luật Đạo Ninh biến sắc như bị nung đỏ sao. Chẳng ai ngốc cả. Chẳng lẽ ng��ời Tống không biết binh lực quá ít sẽ dẫn tới công kích của chúng ta sao? Cũng chỉ phái mấy trăm người thủ trại, rõ ràng chính là cạm bẫy. Chẳng lẽ không nghĩ đến viện binh quân Tống gần đến thế nào sao? Cái này cũng giống như nơi đây của chúng ta và Đại Châu.”

Ưu thế lớn nhất của Vương trang lớn nhỏ, chính là khoảng cách với Đại Châu.

Vương trang lớn nhỏ cách thành Đại Châu chỉ có bốn mươi dặm, khoái mã không đến một canh giờ là có thể tới. Bất kỳ hành động tấn công các Vương trang lớn nhỏ nào, đều chẳng khác gì đồng thời khiêu chiến hai vạn binh mã còn ở thành Đại Châu, trong đó còn bao gồm hơn năm ngàn quân Bì thất và những bộ binh cung thủ tinh nhuệ nhất.

Huống chi đóng quân ở trong các Vương trang lớn nhỏ là gần bảy ngàn kỵ binh, có hơn hai ngàn thiết giáp kỵ, đó là lực lượng nòng cốt mà Thượng Phụ Điện hạ đặt ở Tây Kinh Đạo. Còn lại hơn bốn ngàn binh mã, cũng có một ngàn là quân Tây Kinh Bì Thất dưới trướng Tiêu Thập Tam.

Đạo binh mã này tiến vào tiền đồn, không chỉ có sức chiến đấu vượt trội hơn h��n các đơn vị khác, thân phận cũng cực kỳ đặc thù. Vạn nhất bị quân Tống vây khốn, Đại Châu tất nhiên sẽ liều mạng đến cứu viện.

Tương tự như vậy, mấy tiểu trại bên ngoài do người Tống thiết lập, đều cách chủ doanh nhiều nhất cũng chỉ có năm, sáu dặm, viện quân tùy thời có thể chạy tới. Mặc dù có thể giao chiến trực diện, nhưng cho đến nay, sáu ngàn quân đóng tại Đại Tiểu Vương trang vẫn luôn cố gắng tránh giao tranh trực diện.

“Chúng ta chỉ cần thủ ở chỗ này. Nếu như quân Tống thật sự đến tấn công, Tiêu Xu Mật sẽ dẫn viện quân chạy đến, trực tiếp cắt đứt đường lui của quân Tống. Năm đó hoàng đế người Tống chính là bị chúng ta đánh bại như vậy, hiện giờ cũng giống như vậy. Ngươi còn có cái gì phải lo lắng?”

Lão Hồ Lý nhìn Ô Lỗ thao thao bất tuyệt, hiểu rõ Ô Lỗ không hề tin tưởng Tiêu Thập Tam, nhưng với phương án tác chiến này, căn bản không cần Ô Lỗ cùng đội quân Đồ Lỗ bộ phải mạo hiểm, đương nhiên có thể được hắn toàn tâm toàn ý ủng hộ.

“Từ bao giờ, chúng ta còn không dám đối mặt với kẻ địch chính diện?” Lão Hồ Lý thấp giọng nói, nhưng chỉ có chính hắn có thể nghe được.

...

“Từ bao giờ những chàng trai Khiết Đan của ta ngay cả kẻ địch gần ngay trước mắt cũng không dám đối mặt!”

Cách một con đường cái, mấy canh giờ sau, trên vọng lâu ở một góc Đại Vương Trang, lão tướng hơn bốn mươi tuổi Gia Luật Đạo Ninh đang miệng nồng nặc mùi rượu thở dài.

Không ai có thể trả lời câu hỏi của hắn, hai thân tín trên vọng lâu đều cúi đầu. Mặc cho Gia Luật Đạo Ninh cầm hồ lô rượu uống đến say mèm, quên cả ngày đêm.

Là chủ soái nơi này, Gia Luật Đạo Ninh có nghĩa vụ tiêu diệt thám tử quân Tống, cũng như ngăn cản quân Tống vượt qua các Vương trang lớn nhỏ để tiến công Đại Châu. Nhưng y không có quyền chỉ huy tấn công các quân doanh Tống có thể gây ra thương vong lớn.

Trừ phi có thể được đại bộ phận thuộc hạ ủng hộ, nếu không mệnh lệnh của hắn thậm chí không thể ra khỏi đại trướng. Thất bại trước đó đã triệt để hủy diệt uy vọng của Gia Luật Đạo Ninh, hắn hiện tại, trong toàn quân, l�� đối tượng bị mọi người cười nhạo, cũng chỉ có thể ẩn mình trên vọng lâu uống rượu giải sầu.

“Sợ kẻ địch như sợ cọp, vậy làm sao đánh thắng người Tống?” Gia Luật Đạo Ninh cười thảm, ngửa cổ uống hai ngụm rượu mạnh.

“Thống lĩnh, lời này của ngươi sai rồi! Vì sao phải công thành nhổ trại? Kỵ binh Khiết Đan chúng ta cho tới bây giờ đều là đội ngũ chuyên về dã chiến. Ngay cả quân Tống bày trận cũng không đánh, huống chi biết rõ có doanh lũy được binh lính tinh nhuệ phòng thủ kiên cố?”

Gia Luật Đạo Ninh nghe tiếng quay đầu lại, đôi mắt say mèm chỉ thấy một gương mặt quen thuộc từ dưới lầu bước lên. Là thân tín bên cạnh Tiêu Thập Tam, Bắc Xu Mật Viện Sừ Tư Ôn.

“Đây không phải là Sừ Tư Ôn sao? Sao lại tới nơi này?”

“Xu Mật và Gia Luật tướng công nghe nói chuyện buổi sáng, nên cử ta đến đây.”

Trương Hiếu Kiệt trước kia được ban cho họ là Gia Luật, trên thực tế hẳn là Gia Luật Hiếu Kiệt, tuy nhiên trong lòng tất cả hoàng tộc tứ trướng, ngũ viện, lục viện đều chỉ biết một Trương Hiếu Kiệt. Mặc d�� ở trường hợp công khai xưng hô, vẫn không có bao nhiêu người gọi sai.

“Tai mắt Xu Mật thật đúng là linh thông.” Gia Luật Đạo Ninh bực bội lẩm bẩm một câu, sau đó nói: “Nói đi, Xu Mật định xử trí ta thế nào?”

Bạn đang thưởng thức câu chuyện này trên truyen.free, nơi những áng văn được nâng niu.