Trong số hàng trăm loại binh khí được ghi chép trong《Võ Kinh》, nếu muốn tìm ra một loại khiến quân Liêu khiếp sợ nhất, thì đó chỉ có thể là chiếc nỏ sàng tử đã hạ sát Tiêu Đạt Lẫm trong trận chiến Tầm Châu. Ngay cả Thần Tí Cung, Phích Lịch Pháo dù mới xuất hiện mấy năm gần đây cũng không có được uy danh lừng lẫy như nỏ sàng tử trong nước Liêu. Bởi lẽ, việc một danh tướng bị hạ sát mà khiến cả quốc gia phải bỏ triều năm ngày, trong mấy trăm năm qua, chỉ có duy nhất một ví dụ này. Thậm chí, Dương Nghiệp, danh tướng lừng lẫy mệnh danh Dương Vô Địch, cũng từng bị Tiêu Đạt Lẫm bắt sống.

"Hả?" Hàn Cương còn chưa kịp phản ứng, khi Chương Hàm đã định mở lời.

Chương Hàm hạ giọng: "Viện Cung Nỏ Đại Châu có hơn ba mươi thợ thủ công bị bắt đi, nếu tính cả thợ rèn trong viện, tổng cộng phải hơn năm mươi người."

Các đại châu ở biên giới đều được trang bị Viện Cung Nỏ, có khả năng chế tạo cung nỏ thông thường và đồng thời phụ trách sửa chữa Thần Tí Cung. Riêng giường nỏ chỉ do kinh thành chế tạo, nên việc vận chuyển về để sửa chữa gặp rất nhiều khó khăn.

Những châu có địa vị càng trọng yếu ở biên giới thì quy mô và tiêu chuẩn của Viện Cung Nỏ càng cao. Viện Cung Nỏ Đại Châu, xét về số lượng thợ thủ công trên toàn quốc, có thể xếp vào top mười, mà tay nghề kỹ thuật cũng không hề kém. Hàng chục chiếc giường nỏ trong châu thành vẫn luôn được họ phụ trách bảo dưỡng và bảo trì.

Với số lượng và chất lượng thợ thủ công của Đại Châu, việc mô phỏng Thần Tí Cung, Phá Giáp Nỏ, kết hợp với thợ thủ công sẵn có của Liêu quốc, cũng chỉ là chuyện đơn giản. Chế tạo giường nỏ cũng không phải quá khó khăn.

Hàn Cương suy nghĩ một chút, lập tức hiểu rõ: "Ngươi muốn để Liêu quân mô phỏng ư?!"

Loại vũ khí sắc bén có thể một kích xuyên phá lớp giáp này, trong mắt người Liêu, có lẽ còn hoàn hảo hơn bất kỳ vũ khí nào từng xuất hiện trong Quân khí giám của Đại Tống, càng khiến họ phải động lòng.

"Chẳng phải Khu Mật đã nói rồi sao, nuôi chó cắn thỏ." Hai mắt Chương Hàm sáng lấp lánh: "Tình hình công thủ giữa Tống Liêu hiện nay, Gia Luật Ất Tân chắc chắn sẽ chú trọng hơn vào thủ đoạn cố thủ thành trì. Khi nhìn thấy loại nỏ sàng tử này, ông ta tất nhiên sẽ động lòng."

Nuôi chó cắn thỏ, những lời này Hàn Cương không nhớ rõ lắm, dường như đã nói lời tương tự, nhưng lại cũng như chưa từng nói ra. Tuy nhiên, thái độ của hắn đối với các loại vũ khí mới trong quân vẫn trước sau như một, vô cùng kiên định. Hắn chưa bao giờ sợ bị sao chép, thậm chí còn mong chờ kẻ địch mô phỏng.

Bởi vì đó sẽ là cuộc đối đầu về quốc lực.

Trên thế giới này, không một quốc gia nào có thể liều mình tiêu hao với Đại Tống. Thậm chí có thể nói, trừ Đại Tống ra, tổng hòa thực lực của tất cả các quốc gia còn lại cũng chưa chắc đã áp đảo được Đại Tống về năng lực chế tạo công nghiệp.

Chênh lệch lại lớn đến thế ư!

Một trăm chiếc nỏ kiểu mới, Hàn Cương chỉ cần mở lời là có thể chế tạo cả nghìn chiếc, bởi vì quân phí quốc gia có thể gánh vác được mức tiêu hao này, thậm chí chưa đến một vạn chiếc cũng không thành vấn đề. Nhưng nếu Liêu quốc muốn học theo chế tạo, họ sẽ gặp phải vô vàn khó khăn.

Nhưng Gia Luật Ất Tân có thể nhẫn nhịn được sao?

Hàn Cương và Chương Hàm liếc nhìn nhau, đồng loạt lắc đầu.

Không thể nhẫn nhịn được. Nỏ giường có thể chế tạo, các loại nỏ khác cũng có thể chế tạo. Đồng thời, kỹ thuật cung nỏ cũng sẽ có một bước nhảy vọt lớn, các loại vũ khí này sẽ bổ trợ cho nhau.

Nếu có thể lôi kéo người Liêu vào một cuộc đua quân sự, đó sẽ là một thắng lợi lớn không gì sánh được.

Hôm nay là nỏ giường, vài năm nữa, có lẽ còn có cung ròng rọc chờ Liêu quốc bắt chước.

Nguyên lý ròng rọc đã được Hàn Cương nhắc đến từ sớm trong sách. Các thiết bị ròng rọc bằng gỗ hoặc sắt ngày càng phổ biến khắp cả nước, có thể thấy ở các công xưởng, mỏ, bến cảng, công trường khai thác. Rất nhiều công trình xây dựng gỗ cũng ứng dụng nguyên lý này, như việc nâng xà nhà khi sửa chữa.

Chỉ là, công nghệ của cung ròng rọc không hề thấp, hơn nữa lại chưa phát minh ra bánh xe lệch tâm. Hàn Cương không biết với trình độ hiện tại có thể chế tạo được cung ròng rọc hay không. Hơn nữa, đó chỉ là chế tác thủ công bởi vài thợ khéo tay tỉ mỉ. Nếu muốn công nghiệp hóa sản xuất, với quy mô tương tự cung Thần Tí, giáp trụ và trảm mã đao hiện nay, e rằng phải mất rất nhiều năm.

Nhưng chỉ cần có vài sản phẩm mẫu ra đời, Liêu quốc theo lẽ thường sẽ tìm cách mô phỏng. Như vậy, tiền tài, thời gian và nhân lực sẽ là đòn đả kích khó có thể chịu đựng đối với Liêu quốc.

"Nhưng ở đây đoán mò cũng chẳng có ý nghĩa gì, đó đều là chuyện sau này. Dù sao cũng là Khương Thái Công câu cá, người nào nguyện mắc câu thì mắc. Không thể cưỡng cầu."

"Khu Mật nói đúng lắm, hãy chờ xem kỹ lưỡng." Chương Hàm ngồi xuống cạnh Hàn Cương, lắng nghe âm thanh từ ngoài cửa sổ: "Trương Hiếu Kiệt đã đi rồi, giờ đây trong trại chỉ còn lại người của Đại Tống, cảm giác trong trại quả thực không còn như trước đây."

"Thật là náo nhiệt." Hàn Cương mỉm cười gật đầu.

Ngoài cửa sổ, không khí huyên náo chẳng khác nào những nơi khác. Mặc dù dân chúng trong trại vẫn chưa trở về, nhưng cứ đến giờ ăn cơm, hàng ngàn binh sĩ vẫn khiến nơi này náo nhiệt như một cái chợ.

Hắn vốn thích sự huyên náo như vậy, chinh chiến bên ngoài, gối giáo đợi bình minh, chẳng phải cũng là vì cảnh náo nhiệt hiện tại đây sao?

Chỉ là Chương Hàm nhìn qua lại có vẻ khó chấp nhận: "Không chỉ là náo nhiệt, lòng người cũng nhất thời trở nên lỏng lẻo."

"Ngày tháng thái bình đã tới rồi, sao có thể không buông lỏng?"

"Nhìn có vẻ thái bình, nhưng thực tế tuyệt không phải thái bình." Chương Hàm tự mình châm trà mời Hàn Cương: "Buổi nói chuyện với Trương Hiếu Kiệt vừa rồi, chẳng phải cũng cùng ý này sao? Mầm tai họa ngầm đã sớm được chôn xuống, nếu bỏ mặc không để ý tới, thời gian thái bình cũng sẽ không còn bao lâu."

Hàn Cương nâng chung trà lên, nhấp một ngụm, "Ngươi còn nhớ rõ sao?"

"Làm sao có thể không nhớ rõ?" Chương Hàm nghiêm mặt nói, "Sau khi trở về, ta lại cẩn thận tự suy xét lại, luôn cảm thấy những lời Khu Mật nói vẫn còn chưa có lời giải đáp."

Trước đó, Hàn Cương không giải thích quá nhiều với Chương Hàm, bởi hắn vốn đã có quá nhiều lời giải thích dành cho Trương Hiếu Kiệt rồi.

Ngoại giao mà, về cơ bản chính là mây mù bao phủ, rất khó để có một câu nói với ý nghĩa rõ ràng. Nếu như theo cách dùng từ ngoại giao của đời sau, đối với lần gặp mặt này, cũng chỉ có thể nói hai bên đã tiến hành giao lưu thẳng thắn, tăng tiến hiểu biết lẫn nhau, cuộc đàm phán là hữu ích; còn về phần thành quả, hiện tại vẫn rất khó nói.

Không biết Gia Luật Ất Tân có thể hiểu được bao nhiêu, cũng không quan trọng ông ta sẽ lựa chọn như thế nào. Hàn Cương giống như ném một hòn đá xuống sông, chờ xem phản ứng của mặt nước khi hòn đá rơi xuống. Bất luận là kết quả gì, đối với Hàn Cương mà nói đều không có gì khác biệt.

Tất cả mấu chốt vẫn nằm ở bản thân mình.

Dù sao thì, những điều hắn nói với Trương Hiếu Kiệt, ngoài việc tỏ rõ suy nghĩ trong lòng, còn lại chính là sự uy hiếp.

Những lời nói với Trương Hiếu Kiệt cũng giống như những điều Chương Hàm vừa nói. Trước đây, hắn chỉ thuận miệng nói một câu rồi đuổi Chương Hàm đi, không hề nói rõ chi tiết. Cũng khó trách Chương Hàm hiện tại vẫn muốn hỏi.

"Không biết chất phu muốn hỏi điều gì?"

Chương Hàm suy nghĩ một chút, nói: "Theo lời Khu Mật, hộ khẩu nhiều thì tốt, mà ít lại càng tốt hơn."

"Hộ khẩu đương nhiên là càng nhiều càng tốt. Cái tư tưởng tiểu quốc quả dân kia là của Đạo gia, không phải của tín đồ Thánh giáo chúng ta."

Cơ sở để thống trị thiên hạ chính là nhân khẩu, điều này không thể nghi ngờ.

Tựa như đời sau, Đế quốc Mặt Trời Không Lặn từng có thuộc địa trải khắp thế giới, nhưng chỉ vỏn vẹn hơn trăm năm đã từ đỉnh cao sụp đổ, trở thành một đảo quốc nhỏ bé và chứng kiến các thuộc địa náo loạn đòi độc lập. Nguyên nhân suy sụp phức tạp, không sao kể xiết, nhưng nói từ căn nguyên, vẫn là vì dân số dân tộc hạt nhân thực sự quá ít.

Nhân tài chính là tất cả.

"Nhưng nếu không nuôi sống được thì sao?" Chương Hàm truy vấn.

"Không nuôi sống được là do quân thần thất đức. Nếu Hàn Cương có tội, chẳng lẽ Thiên tử và quần thần không có cách nào khiến dân an cư lập nghiệp thì không có tội ư?"

Chương Hàm nhíu mày: "Những lời Khu Mật nói chẳng phải có chút tự mâu thuẫn sao."

"Muốn nuôi sống ngày càng nhiều dân chúng, nhất định phải mở rộng lãnh thổ, đi cướp đoạt đất đai của người khác. Nhưng cướp đoạt đất đai của người khác liệu có thể coi là hành động có đức không?" Câu nói này Chương Hàm không thốt ra thành lời, nhưng hắn tin tưởng Hàn Cương khẳng định hiểu được ý tứ của mình.

"Môn hạ Trương Tử ta chú trọng chính là việc "vật dưỡng dân sinh". Phàm là những người trong thiên hạ mệt mỏi, tàn tật, cô quả, góa bụa, đều là huynh đệ của ta. Kẻ điên dại không nơi nương tựa." Để cho dân chúng an cư lạc nghiệp, an hưởng thái bình, là trách nhiệm của Thiên tử và quần thần. Tương tự, việc ứng dịch nộp thuế là bổn phận của dân chúng. Mỗi người an phận, làm tròn chức trách của mình."

Ngừng một chút, uống một ngụm nước, hắn tiếp tục nói: "Cái gọi là "nhân" (仁), là chữ "người" (人) và chữ "hai" (二) ghép lại, ý chỉ tình yêu thương giữa người với người, cho nên mới có khái niệm nhân ái. Nhưng nhân đức cũng có cao thấp, thượng đẳng là đại đồng, trung đẳng là tiểu khang, mà hạ đẳng nhất chính là khiến cho người ta có thể sống sót, ăn no mặc ấm mà thôi. Điều này không liên quan đến việc hộ khẩu nhiều hay ít, cũng sẽ không vì hộ khẩu nhiều mà không có lương thực để ăn. Dù có thể viện dẫn lý do gì đi nữa, bụng đói thì sẽ chẳng để ý ngươi có bao nhiêu lý do thoái thác."

Những lời Hàn Cương nói nghe có vẻ mới mẻ mà lại không mới mẻ, nhưng được dùng ở đây, lại mang hàm ý ám chỉ sâu xa.

Nhưng đó không phải trọng điểm, trọng điểm là làm sao danh chính ngôn thuận mà đánh chiếm đất đai của dị quốc?

Lấy cớ gì đây? Chỉ cần đối tượng bị chinh phạt chịu thua, trên biểu tấu xưng thần, thì coi như không có danh nghĩa chính đáng. Mà dùng cách nói của Hàn Cương, rằng vì con dân mà cướp đoạt ruộng đất, lại quá mức trần trụi, rất khó nói là phù hợp với giáo lý Nho môn.

Lập luận của hắn mang tính của Thiên tử, chứ không phải là cái cớ của tông sư Nho môn. Quan điểm của hắn không phù hợp với chủ trương từ trước đến nay của Nho môn.

Chỉ cần hắn còn muốn truyền bá Khí học, chuyện này nhất định phải có một lý do có thể thuyết phục người ta. Không thể chỉ lấy lý do dân chúng không muốn chết đói, mà nhất định phải lấy cớ để cướp đoạt đất đai từ tay các phiên địa triều cống Đại Tống.

Chương Hàm suy nghĩ một hồi, lắc đầu với Hàn Cương: "Khu Mật, nói như vậy không được."

Nơi kinh thành, kẻ địch của Hàn Cương không chỉ có ở triều đình.

"Không cần lo lắng." Hàn Cương nở nụ cười, hắn tự có tính toán riêng.

Chương Hàm than nhẹ một tiếng, nếu Hàn Cương không muốn nói nhiều, vậy hắn cũng không cần phải cưỡng cầu. Hắn cũng đâu phải là quân thượng mà phải can gián đến chết trên triều đình.

Hắn đứng dậy định cáo từ.

"Đúng rồi, chất phu." Hàn Cương vỗ vỗ tay, hắn suýt chút nữa đã quên một việc: "Chuyện ở biên giới, ngươi phải ghi nhớ trong lòng. Người Liêu không đề cập tới thì thôi, nếu nhắc tới thì phải kiên quyết giữ vững lập trường: đó là tranh đấu nội bộ giữa người Bột và Đảng Hạng Hắc Sơn, không liên quan đến Chiết gia, cũng không liên quan đến quan quân Đại Tống."

Chương Hàm hơi sững người: "... Khu Mật, đây có phải là quá buông thả rồi không?"

Hàn Cương không để ý đến sự bối rối của Chương Hàm, "Ta không dám nói với Chủng Ngũ, nhưng Chiết Khắc Hành là người biết chừng mực."

Chương Hàm muốn nói nhưng rồi lại thôi, nhìn thần sắc là biết hắn không đồng tình. Chỉ là hắn cũng không muốn chính diện tranh chấp với Hàn Cương: "Vậy thì ứng phó với người Liêu như thế nào đây, thanh thế đã nổi lên thì không thể che giấu được nữa."

Cho dù rõ ràng là Chiết gia làm, người Liêu còn có thể đưa ra chứng cứ, chúng ta cũng phải kiên quyết khẳng ��ịnh Đảng Hạng Hắc Sơn nằm dưới sự cai trị của Đại Tống. Muốn xử lý thế nào thì xử lý thế ấy, không đến lượt người Khiết Đan lên tiếng.

"Vậy khi Chiết gia tấn công người chặn Bốc thì sao?"

"Lạc đường, hoặc là dùng bản đồ quá hạn, dù sao đó cũng chỉ là một cái cớ mà thôi."

Hàn Cương nói không chút xấu hổ, lời nói và hành động hoàn toàn khác nhau. Hơn nữa, báo thù vốn là đạo nghĩa Xuân Thu, là chính đạo của Nho môn. Về phần không nói rõ, mà lấy cớ qua loa để thoái thác trách nhiệm, đó là vì không muốn xé bỏ hòa nghị Tống-Liêu, khiến hai nước rơi vào cảnh chiến loạn, dân chúng vì vậy mà khốn khổ, đó lại là biểu hiện của lòng nhân đức.

Gia Luật Ất Tân hiện tại căn bản không có dư lực để chú ý đến dị tộc ở vùng biên Thắng Châu. Hàn Cương đã tạo cho ông ta một cái cớ để xuống nước, lẽ nào ông ta lại cứng đầu không chịu xuống sao?

Cho dù ông ta không chịu xuống thì có thể làm được gì? Oán hận triều đình Khai Phong, hay là xuất binh đánh tiếp? Chuyện này truyền ra, cho dù Hàn Cương dung túng Chiết gia báo thù có lẽ sẽ gây ra chút phiền phức, nhưng chung quy vẫn chỉ là phiền phức nhỏ mà thôi.

Bản văn này được biên tập và thuộc sở hữu của truyen.free, mong rằng sẽ mang lại trải nghiệm đọc tốt nhất cho quý độc giả.