Hàn Cương giải thích với Trương Tiễn: "Đây là điều tốt cho bách tính. Bởi lẽ, một khi quan phủ thực hiện chính sách cho vay lãi suất thấp, các nhà giàu có trong thiên hạ sẽ không thể duy trì mức lãi cắt cổ như trước. Nếu muốn tiếp tục cho vay, họ cũng chỉ còn cách hạ lãi suất xuống ngang bằng với quan phủ. Chẳng phải đây là tin vui cho bách tính ư? Thế thì bách tính trong thiên hạ há chẳng được hưởng lợi ích sao?"

"Ngọc Côn, con còn trẻ, chưa hiểu hết những chuyện khuất tất bên trong." Trương Tiễn lắc đầu, quả nhiên kinh nghiệm còn non nớt nên dễ bị mê hoặc. "Quan lại cấp dưới ở các châu huyện thường gian dối, đều là hạng tiểu nhân, ngay cả quan tri huyện cũng thường bị chèn ép. Một khi thực thi chính sách cho vay này, họ sẽ có vô vàn cơ hội để giở trò. Chẳng hạn, việc nâng cao lãi suất hay rút bớt tiền gốc đều là những thủ đoạn họ có thể dễ dàng thực hiện."

Trải qua chuyện Trần Cử, Hoàng Đức, Hàn Cương hiểu rõ mức độ vô pháp vô thiên của giới tư lại địa phương. Nhưng cũng không thể vì thế mà e dè chùn bước. "Nếu vẫn giữ tên gọi cũ là 'Thanh Miêu cho vay', dân chúng sẽ không hiểu rõ rốt cuộc là chuyện gì, đành phải mặc cho quan lại địa phương bắt nạt. Mấy ngày trước chẳng phải có một tri huyện địa phương đã dán bố cáo trước nha môn ba ngày, rồi lại dán ở các làng xã ba ngày, sau đó liền xé bỏ, tuyên bố không ai vay tiền, nên huyện Trần Lưu không cần phổ biến luật Thanh Mi��u đó sao? Nhưng trong thời gian ngắn ngủi như vậy, lại không tuyên truyền rõ ràng cho dân chúng, chỉ dán mấy tờ giấy thì làm sao dân chúng không hoang mang, do dự? Còn hôm nay, chính sách cho vay lãi suất thấp đã được giải thích rõ ràng, thì ai còn có thể nháo nhào vì không hiểu nữa?"

Trương Tiễn cau chặt lông mày, liên tục lắc đầu. Trong mắt hắn, Hàn Cương lúc này hệt như một con trâu cố chấp, khăng khăng giữ vững quan điểm của mình. "Triều đình lại đi cho vay lãi suất, liệu thể diện còn đâu?"

"Thể diện của triều đình là do bách tính tạo nên. Bách tính giàu có, triều đình tự nhiên có thể diện."

"Ngọc Côn, con cũng biết, một khi chính sách Thanh Miêu cho vay tiếp tục được duy trì, dù giờ đây dân giàu không thể cho vay nặng lãi được nữa, bần dân sẽ không còn bị bọn họ bóc lột, nhưng quan lại phụ trách quản lý Thanh Miêu cho vay sẽ từng bước trở nên tàn khốc hơn trước kia."

"Đương nhiên học sinh biết, bất luận là chính sách gì, trong quá trình thi hành đều sẽ dần trở nên có lợi cho người có quyền lực. Tập đoàn lợi ích cũ bị đánh đổ, tập đoàn lợi ích mới sẽ lại hút máu để lớn mạnh, đây chẳng phải là chuyện đương nhiên sao?"

Hàn Cương oán thầm, nhưng vẻ mặt lại nghiêm trang: "Nhưng cũng không thể cứ mãi nhìn dân chúng trong thiên hạ bị phú dân khi dễ. Học sinh từ đời tổ phụ đã lấy nghề nông làm kế sinh nhai. Hai đời mệt nhọc bốn mươi năm, từng tấc đất, từng đồng bạc tích cóp được hàng trăm mẫu ruộng, vậy mà học sinh một trận bệnh nặng liền tiêu tan toàn bộ tích lũy mấy chục năm. Nếu không phải học sinh bệnh ngày càng nặng, hôm nay cũng không biết phải gánh trên lưng bao nhiêu nợ nần! Nếu lúc đó có thể vay mượn với lãi suất thấp một chút, làm sao gia sản ruộng đất của học sinh lại bị người ta nhanh chóng đoạt lấy không còn một chút nào?"

Đây là lần đầu tiên Hàn Cương tranh luận với Trương Tiễn, nhưng hắn cẩn thận khống chế tình hình, không để cuộc tranh luận biến thành cãi vã. Hắn không muốn sau này mình và sư trưởng trở thành thế đối đầu, không đội trời chung, nên phải sớm tiêm một mũi thuốc dự phòng, để Trương Tiễn và Trình Dục không nghe tin hắn đầu nhập đảng mới rồi cho rằng mình bị lừa gạt.

Trình Dục lại cảm thấy Hàn Cương nói có lý. Hàn Cương xuất thân từ hàn gia, lại từng bị cho vay nặng lãi, nếu không ủng hộ chính sách Thanh Miêu cho vay thì mới là chuyện lạ. Hơn nữa, cách nhìn của Hàn Cương về việc mượn tiền từ quan phủ cũng phù hợp với bản tâm của Trình Dục. Trình Dục vốn không phản đối việc giúp đỡ dân chúng, cứu người gặp khó khăn, chỉ cần không phải lấy mưu lợi làm mục đích, miễn là lãi suất giảm bớt, thì Thanh Miêu cho vay cũng không thành vấn đề.

Thật đúng là quen biết sinh tin tưởng. Dù Trương Tiễn khó lòng tán đồng việc Hàn Cương tán thưởng chính sách Thanh Miêu cho vay (mà giờ đã đổi thành cho vay lãi suất thấp), nhưng chỉ cần Hàn Cương không làm chuyện gì sai trái, không vội vàng đi cổ vũ Tân Pháp, thì ông vẫn nguyện ý tin tưởng người học trò này.

Như thường lệ, sau khi ăn cơm ở nhà Trương Tiễn xong, Hàn Cương cũng chỉ cười xòa cho qua những khúc mắc. Trên bàn cơm, Trương Tiễn nghe nói Hàn Cương đã lấy được cáo thân, liền hỏi hành trình tiếp theo của hắn. Hàn Cương nói: "Có thể học được ở môn hạ của hai vị tiên sinh, là phúc khí học sinh tu luyện mấy đời. Học sinh chỉ mong có thể thường xuyên theo học các tiên sinh. Nhưng hiện giờ học sinh đã lấy được cáo thân, không thể trì hoãn nữa, nay đã quyết định lên đường nhậm chức."

"Nếu đã lấy được cáo thân, đó chính là quan nhân, phò tá thiên tử, trông nom bách tính. Hãy ghi nhớ chớ tàn ác, chớ tham lam, làm việc lấy thanh chính làm đầu."

Trình Dục cũng nói theo: "Ta thấy Ngọc Côn con tuy không phải là người có thiên phú xuất chúng về học vấn, nhưng làm người và xử sự đều đúng mực, ngày sau tất sẽ là nhân tài trụ cột. Những lời khác ta cũng không có gì tặng cho con, chỉ cần con có thể nhớ kỹ chút tâm đắc của mình khi đọc sách: mọi việc hãy thấu hiểu lòng người, tôn trọng luật pháp, hành xử trung đạo, như vậy cũng là đủ rồi."

...

Ngày hôm sau, là ngày Chương Hàm đã nói về hưu mộc. Nghe tin Hàn Cương và Lưu Trọng Vũ đã lấy được cáo thân, hắn liền mời đám người Hàn Cương tụ họp một lần nữa trước khi họ rời đi.

Vừa thấy Hàn Cương, Chương Hàm liền kéo hắn sang một bên, thấp giọng cười nói: "Gần đây trong nha thự có nhiều việc, cũng là công lao của Ngọc Côn đấy. Con đưa ra kế sách, chúng ta sẽ bận tối mắt tối mũi."

Hàn Cương lắc đầu cười nói: "Hàn Cương không dám nhận lời khen đó. Hơn nữa, cái sự 'chân không chạm đất' hiện giờ không phải là để tu luyện, mà là đang làm việc cho những kẻ như Văn Lữ Tư Mã."

Hàn Cương và Chương Hàm lại cười ha hả, khiến Lưu Trọng Vũ và Lộ Minh không biết chân tướng nên chẳng hiểu gì.

Khiêm nhường ngồi xuống, Chương Hàm vỗ tay nói: "Hôm nay ta mời đến một ca kỹ. Tuy tuổi đời không lớn, nhưng tài ca múa song tuyệt, danh tiếng lừng lẫy giáo phường, điều khó được nhất chính là nàng vẫn giữ mình trong sạch, khiến người ta không ngớt lời tán thưởng." Hắn cười thần bí, "Ngọc Côn nhìn thấy nàng, tất nhiên sẽ có phần kinh hỉ."

Chỉ là nhìn thấy người tới, Hàn Cương không ngạc nhiên mừng rỡ, nhưng thật sự kinh hãi: "Chu tiểu nương tử?"

Chu Nam bái kiến Chương Biên Tu, bái kiến Hàn Ph��� Câu, bái kiến Lưu quan nhân. Nàng cười dịu dàng, hoàn toàn không còn vẻ tức giận của mấy ngày trước. Chỉ là khi nàng lướt qua Chương Hàm, ánh mắt phượng chợt ánh lên vẻ giận dữ, hung hăng liếc nhìn Hàn Cương một cái.

Hàn Cương dùng nụ cười đáp lễ, liền thấy Chu Nam tức giận nghiến chặt răng ngà cắn môi dưới, dùng sức quay đầu đi. Hàn Cương khẽ cười hai tiếng, cảm thấy một ca kỹ như vậy thật sự là khó được. Đúng như lời Chương Hàm vừa nói, Chu Nam giữ mình trong sạch, hẳn là một nữ hài tử chưa bị ô nhiễm, chứ nếu là người đã trải qua phong trần lâu năm, tâm tình thế nào cũng có thể che giấu dưới nụ cười thương mại của họ.

Có lẽ Chương Hàm nghe được điều gì đó từ cha mình là Chương Du, bèn bảo Chu Nam đi cùng Hàn Cương, còn bên cạnh hắn và Lưu Trọng Vũ là những ca kỹ bình thường khác. Chu Nam trầm mặc uống hai chén rượu với Hàn Cương, rồi liền nhẹ nhàng nhảy múa. Tiếng ca du dương uyển chuyển, không hề bị động tác làm gián đoạn hay ảnh hưởng.

Hàn Cương nhẹ nhàng vỗ tay, quả thật là ca vũ tuyệt đẹp, khéo léo vô cùng, xứng đáng với xưng hô "ca vũ song tuyệt".

Chương Hàm rất biết cách đối nhân xử thế, biết Hàn Cương không giỏi thi phú, nên không nhắc tới tửu lệnh, câu đối, Xạ Phúc hay các loại giải trí tương tự. Nói vài câu đùa vui, rồi cùng Lưu Trọng Vũ và Lộ Minh uống mấy chén, Chương Hàm xích gần lại, hạ giọng nói chuyện.

"Ngọc Côn, nghe nói ngươi là đệ tử của Hoành Cừ Trương Tử Hậu." Chương Hàm nhắc tới Trương Tái, bĩu môi một cái. Nhắc tới vị đồng niên họ Trương này, trong lòng hắn cũng có chút quái dị. "Về kinh nghĩa, con hẳn có nhiều tâm đắc chứ?"

"Tại hạ tài sơ học thiển, các kinh điển chỉ đọc qua loa, chưa thể gọi là tinh thông." Hàn Cương khiêm tốn nói.

Trình độ kinh nghĩa của hắn, nếu đối mặt với những tiến sĩ chỉ nhờ vận may hoặc chỉ giỏi thi phú, có lẽ còn có thể phân cao thấp. Nhưng Chương Hàm là một tiến sĩ tài hoa thực thụ, tài năng của hắn không chỉ riêng về thi phú. Trước mặt Chương Hàm, Hàn Cương bây giờ còn chưa có vốn liếng để tự đại.

Chương Hàm cúi đầu thưởng thức chén rượu màu chu sa trên tay, lật đi lật lại nhìn mấy lần, cười nói với Hàn Cương: "Đây là hàng của lò dân Quý Quân Châu, đỏ sẫm không trong suốt, màu sắc không đều, so với chính phẩm dùng trong cung thì kém không chỉ một bậc."

"Dân gian làm gì có vật gì để mà dùng." Hàn Cương nói. Hắn có chút khinh thường Chương Hàm, thông qua việc chuyển đổi ��ề tài để nắm quyền chủ động trong cuộc đối thoại, hắn lại càng nói càng trôi chảy.

Chương Hàm lại hạ giọng, thấp đến mức chỉ một mình Hàn Cương nghe được: "Chuyện kinh nghĩa, nói khó không khó, nói dễ không dễ. Nếu thật sự nghiên cứu vào, cả đời cũng không thể dùng hết, nhưng nếu như chỉ muốn học để dùng, ba năm liền có thu hoạch."

"Ba năm?!" Hàn Cương trong lòng khẽ động, mang theo thần sắc nghi hoặc nhìn về phía Chương Hàm. Chương Hàm lúc này lại ngẩng đầu thưởng thức ca vũ trước mặt, giống như không hề hay biết, như thể những lời vừa nói không phải từ miệng hắn mà ra, rồi lại khẽ gật đầu.

Hàn Cương cười hiểu ý: "Hàn Cương xin cẩn thụ giáo."

"Ngươi hiểu là tốt rồi." Chương Hàm liền cầm bầu rượu, rót đầy chén rượu cho mình uống.

"Sao lại không rõ? Dù sao Chương Hàm cũng đã nói trắng ra như vậy."

Hàn Cương đương nhiên hiểu rõ, không có việc gì Chương Hàm cần gì phải hỏi những việc này? Chương Hàm cũng không phải người thích nói nhảm. Xem ra trước kia mình đoán không sai, Vương An Thạch vẫn dự ��ịnh thay đổi chế độ khoa cử. Tuy rằng lối thi cử cũ đã không còn khả thi, nhưng đề thi khoa tiếp theo tất nhiên sẽ đổi thành kinh nghĩa... Học để dùng, nói không chừng còn có sách vấn.

"Trong ba năm này, có phải mình nên theo đề nghị của Chương Hàm mà chuyên tâm nghiên cứu kinh điển Nho gia không?" Hàn Cương lâm vào trầm tư, làm như không thấy điệu ca vũ tuyệt diệu của Chu Nam. Quả đúng là khí phách "Thái Sơn sụp đổ trước mặt mà không đổi sắc, nai vui ở bên trái mà mắt không chớp".

Thấy tác phong này của Hàn Cương, Chu Nam chán nản, động tác cũng trở nên lộn xộn đôi chút. May mắn nàng kịp thời chấn chỉnh lại, không để người ngoài phát hiện. Một khúc múa xong, Chu Nam lại ngồi trở lại bên cạnh Hàn Cương. Sau điệu nhảy kịch liệt, cô gái thở hổn hển, những hạt mồ hôi li ti trên trán long lanh trong suốt, khuôn mặt xinh đẹp ửng đỏ, vòng ngực đầy đặn khẽ phập phồng, mùi hương thoang thoảng từ nàng thoảng vào mũi Hàn Cương.

Chu Nam thở hổn hển, tay phải dùng sức đè lên ngực. Vừa rồi vì muốn bù đắp sự lúng túng nhất thời, nàng c�� gắng thay đổi động tác nên liền bị đau đớn, trong lòng hận đến mức muốn cắn một miếng thịt của Hàn Cương. Nàng đưa tay cầm lấy chén rượu, chuẩn bị uống chút rượu để nuốt trôi cơn giận.

Hàn Cương đột nhiên vươn tay, giật lấy chén rượu từ tay Chu Nam. Bàn tay nhỏ nhắn của Chu Nam bị một bàn tay nóng hổi nắm chặt, nàng mặt đỏ bừng lên, vội vàng rút bàn tay mềm mại của mình ra khỏi lòng bàn tay Hàn Cương. Nàng vừa thẹn vừa giận trừng mắt nhìn hắn, thường ngày nàng tiếp khách đều giữ ý tứ, chú trọng thân phận, làm sao có thể bị đối xử vô lễ như vậy?

Mà Hàn Cương lại không hề hay biết, đưa tay rót cho nàng chén trà, ôn nhu nói: "Vừa khóc xong không nên uống rượu, vẫn nên uống trà thì tốt hơn."

Chu Nam sững sờ nhìn nước trà Hàn Cương đưa tới, ngây ngốc hồi lâu.

Chương Hàm ở bên nhìn thông thấu, mỉm cười nói: "Ngọc Côn thật sự thương hương tiếc ngọc."

Hàn Cương mỉm cười, trong lòng lại nghi hoặc, lẽ nào hành động như vậy bây giờ lại hiếm thấy đến thế sao?

Bạn đang đọc bản dịch được cung cấp bởi truyen.free, nơi bản quyền của tác phẩm được tôn trọng.