Tiết Hướng liếc Chương Hàm một cái, vẻ phiền chán trên mặt vị Phán Xu Mật Viện ấy không hề che giấu.

Hắn dò xét nói: "Vương Giới Phủ một mực giữ khí học ngoài kinh thành, không muốn gây xáo trộn dư luận, cốt để tránh dạy hư thái tử. Tăng Tử Tuyên mượn cơ hội thủ lợi, nếu nói thẳng ra, thì lỗi vẫn đổ lên đầu Vương Giới Phủ. Đáng tiếc Hàn Ngọc Côn..."

Tiết Hướng nói rất bình thản, tuy hắn có nhiều lợi ích chung với Hàn Cương, nhưng vì Hàn Cương là địch của Tân đảng, Tiết Hướng không muốn đứng về phía ông ta. Vương An Thạch đối với hắn cũng có ơn tri ngộ.

Tình hình trong triều hiện giờ cũng như thế, thật lòng muốn giúp đỡ Hàn Cương nhưng lại không tìm được một trọng thần nào. Nếu các tể phụ đều không có ý định hồi kinh xuất lực, Hàn Cương ở Hà Đông xa xôi cũng chỉ có thể chịu bó tay. Theo Tiết Hướng, trừ phi lại có một phương thuốc thần kỳ giống loại trị mụn, nếu không, muốn về kinh thật sự khó như lên trời.

Chương Hàm quả nhiên nói sang chuyện khác: "Tình hình dự án đường sắt kinh túc giờ ra sao rồi?"

"Chờ tiền lương được phân xuống." Tiết Hướng thở dài: "Còn không biết phải chờ tới khi nào nữa."

Nếu không phải có chiến tranh, tuyến đường sắt song song với sông Biện đã sớm được xây dựng, ít nhất đến Nam Kinh Ứng Thiên phủ, đoạn Thương Khâu kia khẳng định có thể hoàn thành. Đáng tiếc sau một trận đại chiến, không chỉ dự kiến tiền lương, ngay c�� vật liệu và kỹ sư cũng đều được điều động đến Đại Châu. Hiện nay nếu còn muốn xây dựng, chỉ có thể chờ triều đình có tiền mới tính đến.

"Triều đình muốn đúc thêm hai trăm năm mươi vạn quan tiền đồng và tiền sắt, cộng thêm thuế vụ thu hoạch mùa hạ năm nay, hẳn là có thể giúp khởi công dự án đường sắt kinh túc trước. Đây không phải một năm là có thể hoàn công, cứ khởi công trước rồi tính sau."

Năm nay, tài chính của triều đình thu không đủ chi là điều chắc chắn. Sau đại chiến, lỗ hổng trên sổ sách của ba Ty lớn đến mức khiến người ta mất ăn mất ngủ.

Nhưng bệnh tình của Hoàng đế vẫn như cũ, ngón tay có thể cử động, nhưng vẫn không thể nói chuyện, nói không chừng ngày nào đó sẽ quy tiên. Khi Thái tử đăng cơ, phải ban thưởng cho quần thần, tam quân, quốc khố thật sự không biết có thể chống đỡ nổi hay không.

Mấy ngày qua, Tiết Hướng không chỉ một lần âm thầm cảm thấy may mắn khi thoát khỏi liên quan với Tam Ty. Hiện nay, số tiền mới hai trăm năm mươi vạn quan chẳng khác nào muối bỏ biển, không biết phải mất mấy năm mới có thể bù đắp thiếu hụt. Nếu lại có người cản trở, vậy không còn là vấn đề bù đắp thiếu hụt nữa:

"Tử Hậu hẳn cũng đã nghe tin rồi chứ. Lạc Dương bên kia sớm có nghị luận, nói triều đình đúc tiền lớn, tiền sắt, là lấy máu người chết để cứu vãn tài chính, làm ầm ĩ như vậy, Phụ Tài Giám liệu có trông cậy được trăm vạn quan không, thì thật khó nói."

"Chẳng qua chỉ là tranh luận về nghĩa lợi, chuyện đời vẫn thường thế." Chương Hàm không để bụng, năm đó khi tân pháp mới bắt đầu, đã vì nghĩa lợi mà tranh luận nhiều ngày, Vương An Thạch và Tư Mã Quang đều viết văn chương. Hiện tại, trường phái mới chỉ vừa thành lập mà đã giương cao một ngọn cờ riêng, người của đảng cũ sao có thể làm gì được.

Triều đình vì giải quyết khó khăn tài chính, buộc phải đúc tiền lớn. Việc có đúc tiền mười quan hay không, trên triều đình vẫn chưa nghị định, nhưng tiền mệnh giá năm quan thì đã định ra phải đúc thêm trăm vạn quan, mặt khác còn có một trăm năm mươi vạn quan tiền sắt mệnh giá hai quan. Trong đó, hai phần tiền sắt được đúc ở Thục Trung, ba phần ở Quan Tây, một nửa còn lại thì ở Tiền Giám Hà Đông. Về phần tiền năm quan, thì đặt ở Phụ Tài Giám Lạc Dương.

Đây chính là nguyên nhân vì sao các lão thần đảng cũ ở Lạc Dương lại bắt đầu ầm ĩ. Điểm yếu đã ở ngay trước mắt, sao có thể buông tha?

Nhưng không đúc tiền thì có thể làm sao? Hôm nay, đồng tiền trở nên đắt đỏ, bao nhiêu kẻ phạm pháp đã nấu chảy tiền đồng để chế tạo đồ đồng bán ra. Lại có những thương nhân biển bất chính, tuồn tiền tệ của Đại Tống ra nước ngoài. Mà một vấn đề nghiêm trọng khác là truyền thống tích trữ tiền trong hầm hàng ngàn năm qua, khiến rất nhiều nguyên liệu đồng sau khi tinh luyện, đúc xong lại trở về lòng đất (bị chôn giấu).

Không đúc tiền, tiền trên thị trường sẽ càng ngày càng ít, triều đình cũng không cách nào bù đắp khoảng trống lớn giữa thu và chi. Nhưng đúc tiền, nếu lấy đồng tiền Tiểu Bình và hai đồng tiền là chủ yếu, thì lại là buôn bán thua lỗ. Cho nên chỉ có đúc tiền lớn, đúc tiền sắt, mới có thể đảm bảo l���i nhuận của triều đình. Tiếng phản đối từ Tây Kinh, chẳng qua chỉ là sự bất mãn, không cam lòng của những kẻ thất bại mà thôi.

Chương Hàm khinh thường hừ một tiếng, rồi dẫn đầu bước vào cổng Xu Mật Viện. Tiền bạc đầy đủ, triều đình yên ổn, hai phủ đều an phận, như vậy Tây Kinh có giày vò thế nào, cũng là vô dụng.

Nhưng dưới tình huống như vậy, Hàn Cương và Lữ Huệ Khanh sẽ phải thất vọng. Bề ngoài hai phủ có vẻ phân tranh, nhưng thực tế lại đồng lòng. Bọn họ chỉ có thể chờ đợi cơ hội ngày sau. Cho dù Chương Hàm bất bình thay Hàn Cương, nhưng cũng không muốn xung đột chính diện với Vương An Thạch.

"Chuyện nhà thì tự mình giải quyết, người ngoài nhúng tay vào thì không tiện."

Trong lòng Chương Hàm tự biện giải cho mình, nhưng không tài nào lừa dối chính mình, nàng lắc đầu cười khổ. Đối với Hàn Cương, chung quy vẫn có phần thẹn. Khóe mắt nàng bắt gặp ánh mắt Tiết Hướng quăng tới, cũng không biết lão hồ ly này đã nhìn thấu bao nhiêu.

"Bẩm Xu Mật đại nhân, Xu Phó đại nhân." Một viên tiểu lại vội vàng đi đến, ��ưa lên một tờ giấy, "Đây là bản sao tấu chương mới của Hàn Xu Phó vừa được Ngân Đài Ty gửi đến."

...

"Tăng Đại Tham, Lý Trung Thừa đã diễn một vở kịch hay."

Thái Xác nặng nề ngả lưng vào ghế, hoàn toàn không để ý đến ánh mắt của vị tể tướng kia. Ông ta đọc tên hai đồng liêu, trong lời nói tràn đầy vẻ châm chọc. Thái Xác thấy Tăng Bố chợt lóe lên vẻ đắc ý trên mặt, bước chân Tăng Bố cũng trở nên nhẹ nhàng hơn. Rốt cuộc thì ông ta đã thông đồng với cháu rể Hàn Kỳ từ khi nào?

"Tử Hoa tướng công có nói gì không, Hòa thúc?" Hắn ngẩng đầu nhìn Hình Thứ nghiêm nghị đứng đó.

"Hàn tướng công vừa từ Sùng Chính điện trở về đã cảm thấy mệt mỏi, vừa mới đi nghỉ."

"Ồ, thật sao?"

Hình Thứ là người của Hàn Giáng, ít nhất bề ngoài là thế.

Là Hàn Duy đã đề cử Hình Thứ cho Thái Xác, sau đó Hình Thứ liền trở thành người kiểm tra công sự của Khổng Mục Phòng. Đây chính là lý do Hình Thứ ung dung xuất hiện ở Đô Đường. Mà Thái Xác sở dĩ dùng Hình Thứ, bề ngoài xem ra là bởi vì ân đức mà Hàn Giáng và Hàn Duy dành cho ông ta.

Theo tình lý mà nói, Hàn Giáng là ân chủ của Thái Xác. Thái Xác mười năm trước có thể vào kinh làm quan, là nhờ may mắn có Hàn Giáng, lúc bấy giờ đang tuyên phủ Thiểm Tây, đã đề cử ông ta cho Hàn Duy, người đang nhậm chức tri phủ Khai Phong. Ít nhất ở trước mặt người khác, Thái Xác đối với Hàn Giáng, Hàn Duy, thậm chí là gia tộc họ Hàn đều duy trì đủ sự tôn kính.

Với quyền lực kiểm soát nhân sự của Hàn Giáng tại Trung Thư Môn, thêm vào việc Thái Xác được bổ nhiệm nhờ sự nịnh bợ của mình, theo lý thuyết thì quyền lực của Hàn Giáng thật sự không kém Vương An Thạch.

Nhưng trên thực tế, tuổi tác đã cao, Hàn Giáng mặc dù lớn tuổi hơn Vương An Thạch rất nhiều, nhưng lại không đích thân quản lý công việc. Đại sự do Vương An Thạch làm chủ, các việc còn lại thì giao cho đám người Thái Xác tự quyết định, ông ta phần lớn chỉ đóng ấn mà thôi. Thái Xác cũng chỉ thuận miệng hỏi một chút.

"Nhưng mà..." Hình Thứ lại nói: "Hàn tướng công vẫn nói một câu 'Phải đi rồi'."

'Nên đi'? Quả thực nói như vậy?

"Chính xác trăm phần trăm!"

Thái Xác trầm ngâm một chút, hỏi Hình Thứ: "Cùng thúc, theo ý kiến của ngươi, Tử Hoa tướng công nói là ai?"

"Hình Thứ không biết, nhưng không giống như nói về mình. Có lẽ là Lữ, Hàn nhị Khu Mật. Ví dụ như Hàn Xu Mật, nếu ông ta hạ quyết tâm, hoàn toàn có thể từ quan. Từ chức Hà Đông Chế Sứ và Xu Mật Phó Sứ, ai còn có thể giữ ông ta ở lại Hà Đông được? Trước kia ông ta cũng đâu phải chưa từng làm thế."

"Trước kia là quá khứ, hiện tại là hiện tại. Thời thế đã thay đổi, từ quan sao có thể dễ dàng như vậy." Thái Xác lắc đầu: "Tây phủ Phó Nhị, phụ bật trọng thần, cho dù xin từ chức cũng không thể được chấp thuận ngay lập tức. Ngay cả khi Hoàng hậu phê duyệt đơn từ chức của Hàn Cương, Tri Chế cũng có thể bác bỏ. Chỉ cần viện cớ 'nghi lễ quá sơ sài, không xứng với cách đãi ngộ công thần', Hoàng hậu cũng không thể nói gì hơn."

"Tướng công nói đúng." Hình Thứ khom lưng, ở trong Đô Đường, lễ nghĩa của hắn luôn rất chu toàn, "Chẳng lẽ nói, Vương Bình Chương hôm nay lại cản trở Hàn Xu Mật sao?"

"Chuyện nội bộ của ông cháu rể, người ngoài không nên xen vào. Nếu Giới Phủ Bình Chương đã nhận định không thể để Hàn Ngọc Côn trở về, vậy cứ để ông ta tự lo đi, chúng ta là người ngoài không nên nhúng tay nhiều."

Đây là chuyện tốt.

Vì chèn ép trường phái khí học, ông ta thậm chí còn từ bỏ Lữ Huệ Khanh. Thái Xác không tin Lữ Huệ Khanh lại không có oán hận. Nếu Lữ Huệ Khanh, Hàn Cương và Vương An Thạch mỗi người một ngả, thì đó quả là một chuyện vui.

Thái Xác cười tủm tỉm: "Theo lời Tuân Khanh, Tiên Thánh (Khổng Tử) đã xử trảm Thiếu Chính Mão; đạo lý bất đồng thì thế như băng than, không thể dung hòa. Hoặc là không phải vậy. Nhìn mối quan hệ ông cháu Vương, Hàn bây giờ, ai còn dám nói Tuân Khanh bôi nhọ tiên thánh?"

Hình Thứ cũng thở dài: "Năm đó, sử sách từng ghi lại, rồi lại nghi ngờ hai chuyện về Trịnh Huyền và Mã Dung; quần nho khi đó đã tăng thêm trí tuệ, mỉm cười khinh thường. Những kẻ gọi là học giả uyên bác, dù có danh tiếng tốt cũng không đến mức này. Hôm nay nhìn lại, cổ nhân quả không lừa ta, thật đáng tin! Thật đáng tin!"

"Hai chuyện này, một là ở Hán Tấn, một là ở Tùy Đường, bây giờ lại có hai người Vương An Thạch, Hàn Cương là ông cháu rể, đúng là đã bổ sung thêm cho lịch sử."

Trịnh Huyền theo học Mã Dung, ba năm sau học thành, nổi danh hơn cả thầy. Mã Dung lo sợ sau này thanh danh Trịnh Huyền sẽ vượt mình, bèn sai gia tướng đuổi giết. Vào thời Tùy, trong các sự kiện như Thạch Cừ Các và Bạch Hổ Quan, triều đình triệu tập các nho sĩ khắp thiên hạ cùng luận giải kinh điển. Khổng Dĩnh Đạt ít tuổi nhất, lại độc chiếm ngôi đầu bảng, khiến các bậc nho sĩ uyên bác khác ghen ghét, bèn sai thích khách mưu sát ông. Hai chuyện này, có người nói thật, có người nói giả, đến nay còn chưa định luận. Nhưng chuyện Khổng Tử xử trảm Thiếu Chính Mão, người phủ nhận lại không nhiều.

"Đáng tiếc Lữ Xu Mật, tai bay vạ gió."

"Đó là do ông ta tự chuốc lấy." Thái Xác không có chút hảo cảm nào với Lữ Huệ Khanh, không chỉ bởi vì tranh quyền đoạt lợi. Về tính cách, Thái Xác cũng lạnh nhạt giống như than nguội với Lữ Huệ Khanh.

May mắn là Vương An Thạch có quá nhiều e ngại với người con rể quý của mình. Có lẽ ngay từ đầu đã không náo loạn đến tình trạng hôm nay, nhưng đến nước này thì đã là đâm lao phải theo lao.

Chỉ cần Vương An Thạch còn đè ép Hàn Cương, trong triều không ai có thể giúp ông ta thoát khỏi cảnh này, ngay cả Hoàng hậu cũng chỉ có thể đứng nhìn. Mà trong tình huống Hàn Cương không thể về kinh, Hoàng hậu cũng tuyệt đối không cho phép Lữ Huệ Khanh hồi kinh.

Điều này đã trở thành một bế tắc không thể gỡ, khiến Thái Xác chứng kiến mà lòng nở hoa.

Thái Xác rất mong đợi nhìn thấy Hàn Cương tức giận đến mức mắng thẳng Vương An Thạch là gian thần, cũng rất chờ mong Lữ Huệ Khanh và Vương An Thạch mỗi người một ngả.

Ngẫm lại đã cảm thấy thú vị.

Thật sự là quá thú vị.

"Tướng công." Một tiểu lại mặc hồng bào vội vàng tiến vào sảnh, ghé vào tai Thái Xác nói nhỏ vài câu.

...

Tăng Bố chỉ khi ở một mình mới có thể nở nụ cười.

Khiến Lữ Huệ Khanh và Vương An Thạch trở mặt thành thù, khiến Hàn Cương và Vương An Thạch càng thêm hiềm khích, khiến Hoàng hậu càng thêm căm ghét Vương An Thạch – đây đã là một mũi tên trúng ba đích.

Hơn nữa, Lữ Huệ Khanh và Hàn Cương sẽ phải lưu lại bên ngoài kinh thành dài dài.

Một mũi tên trúng bốn đích!

Về phần bán ân huệ cho Hàn Cương, Tăng Bố chưa từng vọng tưởng. Ông ta không phải loại quân tử có thể dễ dàng bị b��t nạt, mà là kẻ giả dối cao tay nhất.

Tăng Bố không lo lắng, hắn làm chỉ là vì lợi thế, nguyên nhân vẫn nằm ở Vương An Thạch.

Đứng trong viện, ngắm nhìn đỉnh Đại Khánh điện, dưới ánh mặt trời, mái ngói lưu ly rực rỡ chói mắt, nụ cười trên mặt Tăng Bố càng sâu.

Hắn muốn đến quấy nhiễu, nhưng những hành động mấy ngày nay, xem ra cũng không phụ tấm lòng của Quan gia.

"Đại Sâm." Một thư lại đứng trước cửa viện cẩn thận chào hỏi, sau đó lặng lẽ bước vào.

...

Chỉ cần Vương An Thạch còn nhậm chức, Hàn Cương đừng mong trở về.

Mà chỉ cần Thiên tử còn một hơi thở, chức Bình Chương của Vương An Thạch sẽ không ai có thể lung lay được.

Trong công sảnh của Ô Đài Trưởng, Lý Thanh Thần nghiêm nghị lật xem từng phần công văn, nhưng tâm trí ông ta lại bay đến những tranh luận trên triều đình trước đó.

Cuối cùng ông ta cũng thắng được một lần.

Nếu như bây giờ Hàn Cương trở về, vừa vặn có thể mừng sinh nhật ba mươi tuổi của ông ta. Một khi ông ta tổ chức tiệc thọ ở kinh thành, thật sự là khiến người ta không thể chịu nổi.

May mắn không đến mức này.

Tuổi còn trẻ mà đã leo lên địa vị cao, thì đối với cá nhân ông ta và đối với triều đình đều bất lợi.

Ngọc không mài không sáng, cũng nên chịu chút thất bại.

Thiên tử sớm đã có tâm tư này, đáng tiếc luôn bị đủ loại sự cố phá hỏng.

Bây giờ nếu Thiên tử không còn đó, vậy thì để nhạc phụ của ông ta làm chướng ngại vật.

Quyền thần tương lai và quyền thần hiện tại.

Chỉ cần là quyền thần, thì đều là kẻ địch cần diệt trừ.

...

"Sao lại đến mức này?!" Giọng Chương Hàm khẽ run lên.

"Đây là muốn cá chết lưới rách sao?!" Thái Xác khó có thể tin lắc đầu.

"Sao có thể chứ?!" Tăng Bố sợ hãi kêu lên.

Mà Lý Thanh Thần còn đang nhìn công văn của mình, bản tin từ Ngân Đài Ty vẫn chưa đến tay ông ta.

...

Vương Khuê đi vào thư phòng của Vương An Thạch.

Đã vài lần trông thấy Ngu Hầu do Ngân Đài Ty phái đến báo tin, đang từ sảnh nhỏ ngoài thư phòng đi ra. Vị Ngu Hầu này trông thấy Vương Bàng, y thi lễ một cái, sau đó vội vã rời đi.

Vương Bàng tiến đến gần sảnh, đã thấy Vương An Thạch.

Nhận thấy thần sắc phụ thân không ổn, ông ta vội vàng tiến lên, "Đại nhân, xảy ra chuyện gì vậy?"

Vương An Thạch nhắm mắt không đáp, một lúc lâu sau mới thở dài: "Ngọc Côn muốn hồi kinh."

Bản chuyển ngữ này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.