Nơi man di sinh sống, tứ hoang bát cực, đều là đất đai cằn cỗi. Xu Mật muốn dùng toàn bộ binh lực cả nước để cưỡng chiếm sao?" Lữ Đại Lâm cười lạnh hỏi.

Ý của Hàn Cương đã quá rõ ràng, không ai là không hiểu. Những lời lẽ về việc phân biệt Hoa Di, phân chia người và thú, chẳng qua chỉ là cái cớ để hắn công phạt các nước khác.

"Trong thiên hạ, đâu đâu chẳng phải vương thổ; bờ cõi bốn bể, đâu đâu chẳng phải vương thần. Tứ hoang bát cực cũng là vương thổ, man nhung di địch đều là vương thần. Biến dã man quy phục thành người, đó là trách nhiệm của thiên tử."

Nếu là mười mấy năm trước, nghe những lời khích lệ như vậy, Triệu Tuân có lẽ đã nhiệt huyết sôi trào, rút kiếm thét dài, tỏ rõ chí khí. Nhưng giờ đây, Hoàng đế dựa mình trên ngự tháp, ngay cả mí mắt cũng không hề nháy.

Hàn Cương cũng không bất ngờ, vị Hoàng đế này đã sớm không còn dễ lừa gạt, huống chi là một người đang bệnh tật, còn có thể có hùng tâm tráng chí gì được nữa. Hắn tiếp tục nói: "Giao Châu có tính là vùng đất man hoang hay không? Năm ngoái, riêng thuế má đã thu được bốn mươi vạn quan thạch, lương thực từ Giao Châu vận chuyển về càng gần trăm vạn thạch. Hơn nữa, sản vật từ hai lộ Quảng Nam còn đảm bảo giá lương ổn định cho Giang Nam. Nếu là trước thời Nguyên Phong, một khi mở đường vận chuyển lương thực, ngay cả vào mùa thu hoạch, sản lượng lương thực cũng sẽ tăng thêm một đến hai thành."

"Nước tuy lớn, hiếu chiến ắt vong. Phải biết binh đao hung hiểm, chiến tranh nguy nan, đây là đại sự của quốc gia, không thể không hết sức cẩn trọng." Muốn tìm luận cứ, chỉ cần lật xem sách sử sẽ thấy không biết bao nhiêu. Lữ Đại Lâm lập tức phản bác: "Hán Vũ Đế chinh phạt Hung Nô, tài lực quốc gia tiêu hao cạn kiệt. Chinh phạt Nguyệt Thị, dân số thiên hạ giảm đi một nửa. Một binh lính nhà Hán có thể địch năm lính Nhung, ngay cả với sự cường thịnh của nhà Hán còn như thế, huống chi Đại Tống ngày nay?" Hắn chỉ tay ra ngoài cửa điện, chất vấn Hàn Cương: "Cấm quân ngoài điện, có thể lấy một địch năm sao?!"

"Đồng cỏ phương Bắc, chỉ có thể chăn nuôi chứ không thể canh tác, người Hán có được cũng chẳng làm gì được. Dốc sức cả nước, chiếm được đất vô dụng, Hán Vũ Đế không thể thoái thác trách nhiệm. Nhưng ở phương Nam, dân số ít, việc công thủ dễ dàng hơn. Còn nếu nói Tây Vực, hiện nay chúng ta cũng đã mở mang Tây Vực. Vương Thuận Thần gần đây chiếm Cao Xương, thiên mã từ Đại Thực vận chuyển đến kinh thành cũng có mấy trăm con, dân số có giảm đáng kể đâu?"

Dùng con số để nói chuyện, là điều Hàn Cương am hiểu nhất. So với những lời lẽ ghi chép trong kinh sử, những con số này càng có sức thuyết phục lòng người hơn.

Huống hồ gần đây Đại Tống vừa đánh bại Liêu quốc, bất kể trong triều hay ngoài dân gian, đều đang hừng hực khí thế. Lời Hàn Cương truyền đi, khẳng định sẽ được đại bộ phận người ủng hộ. Người Tống không phải không biết chiến đấu, quá khứ chống chiến tranh là vì luôn bại trận, liên tục thua cuộc, đương nhiên chán ghét chiến tranh. Hiện nay, mấy năm liên tục đại thắng, lại không ảnh hưởng đến sinh hoạt trong kinh thành, còn mấy ai sẽ chán ghét chiến tranh?

"Nói không chính thì danh không thuận. Các nước hải ngoại phía Nam, đều là phiên quốc của Đại Tống, mấy năm liên tục triều cống, quy phục tuyệt đối. Danh nghĩa ra quân có chính đáng không? Huống chi thiên hạ đã khổ vì binh đao từ lâu rồi, từ khi Nguyên Hạo phản bội, trong hơn ba mươi năm không năm nào không xảy ra chiến tranh. Hôm nay may mắn được bốn phương yên ổn, chính là thời điểm nghỉ ngơi dưỡng sức, để dân chúng an hưởng thái bình. Tể tướng muốn gây chiến vô cớ, chẳng phải sẽ bị các tộc phương Bắc cười chê sao?"

"Kẻ ngủ bên cạnh, há lại có thể cho người khác ngáy ngủ?" Lữ Đại Lâm chờ Hàn Cương nói ra câu này.

Thái Tổ Hoàng đế, với chủ trương vượt ranh giới, đã mở rộng lãnh thổ ra ngoài Đại Lý đến Đại Độ Hà. Vậy các nước Nam Hải xa xôi như vậy, há có thể coi là nơi cạnh giường? Nếu không, Lữ Đại Lâm chờ đợi Hàn Cương lấy việc Liêu quốc công phạt Cao Ly làm ví dụ, như vậy còn có thể so sánh với những kẻ cầm thú man di. Cái bẫy nho nhỏ đã được giăng ra, chờ Hàn Cương tự mình nhảy xuống.

Nhưng Hàn Cương lại không chọn một trong hai lập luận đó: "Người không mưu toàn cục, không đủ mưu một góc; kẻ không mưu vạn thế, không đủ mưu nhất thời."

"Thời Khai Nguyên, Thiên Bảo, cũng có thể nói là thái bình, nhưng mầm họa loạn An Sử đã sớm tiềm ẩn trong đó. Ngày nay tuy thái bình, nhưng nguồn gốc của hỗn loạn đã sớm ăn sâu bén rễ."

Lữ Đại Lâm không ngờ Hàn Cương lại có suy nghĩ sâu xa hơn. Hắn giật mình, lớn tiếng nói: "Loạn An Sử, nguyên nhân gây họa chính là do Minh Hoàng quá ham công lớn! Mấy năm nay dụng binh, bố trí đại quân ở bên ngoài, mà không biết đạo lý 'trong yếu ngoài mạnh'! Nếu An Lộc Sơn không có một phần ba binh quyền trong thiên hạ, làm sao dám tạo phản?"

Hàn Cương không để ý tới Lữ Đại Lâm, xoay người đối mặt Triệu Tuân, khom người, "Thần hôm qua làm chủ khảo, đưa ra ba đề thi. Trong đó một đề liên quan đến cờ bạc, không biết bệ hạ và điện hạ có nghe nói chưa?"

Triệu Tuân không phản ứng, quay sang Hoàng hậu ở sau tấm bình phong nói: "Ta nghe nói rồi, cũng đã cho người thử giải. Hàn Tư Mật ra đề tốt."

Hàn Cương gật đầu. Hắn cố ý gọi thêm "Điện hạ" để Triệu Diêu chú ý, rồi nói tiếp: "Thần từng đánh cờ tướng với một người, nếu thần thua, sẽ phải trả một trăm xâu tiền. Nếu thần may mắn thắng, đối phương chỉ cần đền một ít lúa mạch là được. Ô thứ nhất đặt một hạt lúa mạch, ô thứ hai hai hạt, ô thứ ba bốn hạt, từ đó về sau cứ mỗi ô tăng gấp đôi, cho đến ô thứ sáu mươi bốn." Hàn Cương quay đầu nhìn Lữ Đại Lâm: "Tu soạn có biết cuối cùng phải bồi thường bao nhiêu không?"

Không phải tất cả mọi người đều biết Hàn Cương ��ã ra đề cho Triệu Dung ngày hôm qua, cho dù có biết cũng không phải ai cũng từng tính toán. Nhưng Lữ Đại Lâm biết, hắn đã tính qua, hắn hiểu Hàn Cương muốn nói điều gì. Liền mím môi, không mở miệng.

"Một nghìn tám trăm bốn mươi bốn triệu hạt, quy đổi ra là ba vạn ức thạch, đủ cho bách tính Đại Tống ăn năm sáu nghìn năm." Hàn Cương cười cười, "Đây đương nhiên chỉ là một trò chơi mà thôi, cuối cùng cuộc đánh cược cũng không thành. Nhưng tính toán ra, lại rất có ý nghĩa. Bất luận con số nào lớn hơn một, cho dù so với hai còn nhỏ, chỉ cần cứ nhân đôi lên, không cần đến mấy chục lần, sẽ biến thành một con số khổng lồ khiến người ta phải nghẹn họng nhìn trân trối."

Hắn ngừng một lát, rồi nói tiếp: "Theo thống kê, hộ khẩu thiên hạ hiện có hơn một nghìn sáu trăm vạn hộ, đinh khẩu hơn ba nghìn ba trăm vạn. Nếu tính cả người già, phụ nữ và trẻ em, nhân khẩu khẳng định vượt quá một trăm triệu. Tức là nói về tông thất. Từ thời Thái Tổ, Thái Tông lập quốc đến nay mới chỉ hơn một trăm hai mươi năm, vậy tôn thất được ghi danh vào ngọc điệp đã có bao nhiêu? Thần không biết con số cụ thể, nhưng nơi ở của tôn thất, trước có Nam Trai, Bắc Trai, rồi lại có Tây Trai, tiếp đó là phủ Hòa Thân, hai dinh thự họ Quảng, rồi lại có nhà họ Bắc, các dòng họ hoàng tộc lớn ở phía Bắc. Ngoài ra, cung Thượng Thanh, Lâm Uyển cũng đều đã bố trí cho tôn thất."

Những nơi này không chỉ là một tòa dinh thự đơn lẻ, mà đều là một phường, tựa như các khu dân cư ở thời sau này. Có rất nhiều gia đình tụ tập lại một chỗ. Hàn Cương tuy có số liệu về tôn thất trong tay, nhưng hắn lại không thể liệt kê hết. Có đôi khi, vẫn nên khiêm tốn một chút thì tốt hơn. Chỉ lấy số lượng nhà ở làm bằng chứng, đã đủ rồi.

"Đây là còn chưa tính cả tình hình tôn thất ở Nam Kinh, Tây Kinh và Bắc Kinh." Hàn Cương ngừng một chút, rồi bổ sung.

"Xu Mật không biết, nhưng ta thì biết." Từ sau tấm bình phong, Hoàng hậu Hướng thị đột ngột lên tiếng: "Hàng năm tôn thất thụ phong quan tước, năm Hi Ninh thứ tám là hơn bốn trăm, năm thứ chín hơn năm trăm người, năm thứ mười cũng sắp bảy trăm rồi. Đây vẫn còn là con số ít đấy. Sau khi Xu Mật áp dụng biện pháp phòng bệnh đậu mùa, hiện tại năm nào thụ phong quan tước mà không hơn tám chín trăm người? Chỉ có Thiên gia là con cái đơn bạc."

Hoàng hậu Hướng thị thở dài.

Bắt đầu từ mấy năm trước, Triệu Tuân cũng vì con cháu trực hệ đơn bạc mà luôn thở dài, nhìn thấy hàng năm có thêm nhiều tôn thất như vậy liền phiền lòng, ngày đêm thường than thở. Hoàng hậu Hướng thị nghe nhiều rồi, bất tri bất giác cũng nhớ kỹ.

Chỉ có riêng Hoàng đế là con cái đơn bạc, còn các tôn thất khác thì sinh sôi nảy nở còn hơn cả chuột bọ. Điểm này chính là tâm bệnh của Hoàng đế.

Tôn thất đủ năm tuổi để thụ phong quan tước, ghi danh vào ngọc điệp, hàng năm có đến tám chín trăm người. Thử nghĩ mà xem, các tôn thất nhỏ dưới bốn tuổi cộng lại cũng có bốn năm nghìn. Hơn nữa đây vẫn chỉ là tôn thất trong ngũ phục, ngoài ngũ phục ra, những tôn thất kia không được ban tên, thụ phong. Hiện tại, vì thế hệ còn ít, số lượng chưa tính là nhiều, nhưng ngày sau sẽ chỉ càng ngày càng tăng, vượt quá số lượng tôn thất có thể thụ phong.

Hàn Cương xoay người nhìn thẳng Vương An Thạch: "Năm xưa Bình Chương Vương An Thạch đã sửa đổi pháp luật về tông thất, quy định từ đời cháu trở xuống không được thụ phong quan tước, chỉ ban tên họ, nguyên nhân cũng chính vì tông thất quá đông, quốc khố khó mà chống đỡ."

"Ngay cả bài vị tổ tông cũng phải dời đi, huống hồ là hậu bối?" Năm đó, một đám tôn thất cầu xin Vương An Thạch nể tình tổ tông mà giơ cao đánh khẽ, nhưng Vương An Thạch đã không khách khí quát mắng một trận.

Thiên tử bảy miếu, thờ phụng tứ thân miếu (cha, ông nội, ông cố, ông kỵ), nhị sóc miếu (tổ phụ của ông kỵ và thủy tổ), và thủy tổ miếu. Mười mấy năm trước, từng có tranh luận về việc liệu có nên di dời bài vị của cao tổ phụ Triệu Khuông Dận (tổ tiên của Triệu Trinh) khỏi Thái Miếu hay không. Vương An Thạch đã quyết tâm, ngay cả bài vị của tổ tiên xa xưa còn phải bị dời khỏi tông miếu, huống hồ là những tông thất ngoài ngũ phục?

Vương An Thạch trầm mặt, không đáp lời. Nhưng Hàn Cương cũng không bận tâm: "Tôn thất đã như thế, dân chúng cũng vậy thôi sao?"

"Dân cư đông đúc, đương nhiên là chuyện tốt, nhưng có đôi khi cũng sẽ biến thành chuyện xấu. Gặp phải thiên tai, dân chúng không có lương thực đủ ăn, càng đông dân thì tai họa càng lớn."

"Dân cư thiên hạ mỗi năm tăng trưởng nhanh chóng. Giả sử tăng thêm năm phần trăm mỗi năm, chỉ trong mười lăm năm, dân số sẽ gia tăng gấp nhiều lần. Có thể tưởng tượng một chút, khi dân cư quá mức đông đúc, ruộng đất thiên hạ không thể nuôi sống nhiều người như vậy, thì hậu quả sẽ ra sao?"

"Đại Tống hiện tại dân cư một trăm triệu, mười lăm năm sau, còn có thể có bao nhiêu? Huống hồ còn có bao nhiêu hộ dân trốn tránh, ẩn mình, đều chưa được tính vào. Những người đó đều trốn tránh một phần thuế, chỉ có thể miễn cưỡng sống tạm. Tuy làm việc trái pháp luật, nhưng tình cảnh của họ cũng đáng thương. Nhưng nhà họ sau khi có thêm nhân khẩu, còn có bao nhiêu gia đình có thể sống sót? Đất đai bị thôn tính, nhà giàu có vạn mẫu đất, mà kẻ nghèo không có một tấc đất cắm dùi. Trong hộ khẩu thiên hạ, hộ khẩu nhà giàu chiếm ba phần mười tổng số hộ. Khách hộ chiếm ba thành. Càng là phú hộ, càng trữ lương thực. Năm Hi Ninh thứ bảy, thứ tám, cũng không phải là thiên hạ lương thực không đủ ăn, mà chính là ở Hà Bắc, ngay từ trước khi lương thực cạn kiệt đã có dân lưu lạc trên đường. Tại sao vậy? Người giàu có tích trữ ba năm lương thực, không sợ tai ương. Còn hộ nghèo, ngay cả lương thực đủ ăn qua đêm cũng khó có được. Nhà không có tài sản, ắt sẽ không còn gì để lo sợ, chỉ cần có chút động loạn, chính là nguồn gốc lớn nhất gây ra tai họa cho đời này!"

Những điều tệ hại của việc thôn tính đất đai, dù là ai cũng đều hiểu được. Cũng khó lòng phản bác. Hàn Cương đang đưa ra một luận điểm đường đường chính chính, đổi lại là ai đi lên, cũng không có cách nào phản bác.

Hiện giờ có chính sách vệ sinh phòng dịch, có Hậu Sinh Ty, nhân khẩu cũng gia tăng rất nhiều. Chế độ vệ sinh phòng dịch quả thực đã được thiết lập, khiến cho dân số quốc gia gia tăng nhanh hơn rất nhiều.

Nếu như không theo chỉ dẫn của Hàn Cương, chỉ chăm lo nội bộ, liệu trăm năm sau, khi đất đai không chịu nổi áp lực dân cư nữa, Đại Tống còn có thể an hưởng thái bình sao? – Khi đó Đại Tống sẽ lâm nguy.

"Nói chuyện giật gân!" Thái Biện, người bị Hàn Cương chặn lời hồi lâu, cuối cùng cũng chờ được cơ hội để lên tiếng: "Thiên hạ đất hoang rất nhiều, chưa khai khẩn hết. Huống chi trên có Thánh quân, dưới có hiền thần, an dân có thuật, lo gì gây loạn?"

"Biên tu nói rất đúng, đất hoang trong thiên hạ quả thực không ít. Gia đình Biên tu ở Củng Châu có ba trăm khoảnh ruộng, đều là ruộng mới khai khẩn được vài năm. Ở Củng Châu, người người đều có ruộng, ít nhất mỗi người có một khoảnh, thậm chí không ai có dưới mười khoảnh. Nhưng những ruộng này từ đâu mà có? Là đoạt từ trong tay người Phiên! Xin hỏi Biên tu, gia đình Biên tu ở Phúc Kiến, có mấy khoảnh đất, có thể so sánh với một tên lính gác ở Củng Châu sao?"

"Không nói đến ba triều đại trước, nhà Hán bốn trăm năm, nhà Đường ba trăm năm, liệu có phải vì dân đông đất chật mà diệt vong? Tây Hán, Đông Hán đều tồn tại hai trăm năm, trước loạn An Sử thời Đường cũng có một trăm bốn mươi năm, tuy có biến loạn, nhưng liệu có phải vì dân số quá đông và đất đai khan hiếm không?"

"Vì dân số quá đông mà đất đai khan hiếm, giải pháp của dân gian là gì... chính là dìm trẻ sơ sinh! Sinh con ra không muốn nuôi, liền dìm chết trong nước. Miền Giang Nam dân cư đông đúc, nhất là Phúc Kiến với chín phần là núi sông, vì ruộng đất thưa thớt, càng thịnh hành nạn dìm con. Gia đình Biên tu ở Phúc Kiến, việc này có thật không? Cũng bởi vì những năm gần đây, có lương thực từ Giao Châu và hai lộ Quảng vận chuyển đến Tuyền Châu, áp chế giá lương thực. Biên tu thà rằng ngồi nhìn thảm kịch luân thường trong nước, khiến quân chủ trở nên bất nhân, lại ra sức bảo vệ những kẻ man di này. Học vấn bao năm trời, không biết đã đi đâu hết rồi? Ngay cả những kẻ theo chủ nghĩa Mặc gia cũng chỉ chủ trương đối xử bình đẳng, chứ không đến mức coi trọng cầm thú mà khinh thường quốc dân." Hàn Cương hừ mạnh một tiếng, vung tay áo, "Bề ngoài là Nho, thực chất là sâu mọt, các ngươi cũng thế!"

Cuộc tranh đấu đạo thống, chính là tranh giành ý thức hệ, tranh giành lòng dân, tranh giành phương hướng phát triển của quốc gia.

Nho gia khác với Phật gia, ngay từ Khổng Tử, đã là một học phái chú trọng hiện thực. Tu thân, tề gia, trị quốc, bình thiên hạ, giống như chư tử bách gia khác, đều lấy việc trị quốc an dân làm trung tâm.

Tân học của Vương An Thạch chủ trương "phục tam đại chi trị", ngoài mặt là phục cổ, nhưng thực chất là thay đổi phép tắc của tổ tông.

Thông qua nhiều con đường để thay đổi hệ thống phân phối cũ.

Còn chủ trương của Hàn Cương, là "Minh Hoa Di phân biệt, Dương Hạ biếm di", vì khuếch trương mà tìm kiếm lý luận căn cứ.

Kẻ nào không phục giáo hóa, đó chính là cầm thú, việc giết hại cầm thú là lẽ đương nhiên. Nhưng chỉ lý luận suông thì chưa đủ, trong thực tế, cần phải có động lực thúc đẩy.

Động lực thúc đẩy này, chính là tính cấp thiết, bắt nguồn từ vấn đề nhân khẩu, bức bách triều đình áp dụng quốc sách khuếch trương.

Khi toàn bộ quốc gia đi theo ý nghĩ của Hàn Cương, theo học thuyết về vận mệnh quốc gia để phát triển khuếch trương, vậy đạo thống này sẽ thuộc về ai, còn phải nghi ngờ sao?

Truyện được biên tập dưới sự đóng góp của truyen.free, mang lại trải nghiệm đọc mượt mà và sâu sắc.