Hàn Cương trở lại Tần Châu đã nửa tháng. Khác với tiết trời rét buốt nơi Thượng Kinh, cũng chẳng giống cái lạnh se se lúc ra kinh, cuối tháng Ba vùng Tây Bắc giờ đây không còn là mùa đông với hai màu vàng trắng lẫn lộn, gió xuân đã thổi đến trước cửa Ngọc Môn Quan, nhìn khắp Tần Châu đâu đâu cũng là một màu xanh biếc tươi tốt.

Ánh nắng mùa xuân thật dễ chịu, nhiệt độ cũng khoan khoái như vậy. Sáng sớm tinh mơ, Hàn Cương vận bộ áo mỏng, tập luyện thể chất như thường lệ. Ngay cả khi ở Đông Kinh, Hàn Cương vẫn luôn duy trì thói quen tập luyện đều đặn. Đánh hai quyền trong sân, sau khi toàn thân ướt đẫm mồ hôi, bộ đồ dính sát vào thân hình cường tráng, hoàn toàn không còn chút vẻ ốm yếu nào như nửa năm trước.

Bài quyền pháp chỉ là màn khởi động buổi sáng. Những bài tập thể hình phổ biến ở đời sau như hít đất, gập bụng mới là phần chính. Vả lại, Hàn Cương không có được thần lực trời sinh như Triệu Long, không thể tùy tiện chơi tạ đá hay xoay hạch đào trong lòng bàn tay. Nếu tự mình chơi tạ đá ở nhà, nhỡ trụ gỗ không đủ chắc chắn mà gãy mất, hoặc không cẩn thận bị đứt tay, chấn thương gân cốt nặng thì không dễ lành, lại dễ để lại di chứng. Thế nên, Hàn Cương chỉ dám chọn những bài tập có độ an toàn tương đối cao.

Động tác tập luyện của Hàn Cương cũng có chút mới lạ. Vương Hậu, Lý Tín, Vương Thuấn Thần và những người khác đều đã từng xem qua, nhưng không ai học theo. M���i người đều có phương pháp rèn luyện riêng, hơn phân nửa là kỹ thuật thao diễn lưu truyền nhiều năm trong quân. Tuy Hàn Cương đôi lúc cũng nghĩ đến việc truyền bá kiểu tập luyện này vào quân đội, sau này khi muốn rèn luyện lính, bảo hắn chống đẩy một ngàn cái cũng rất thú vị, nhưng hắn không có quyền can thiệp vào quân vụ, nên không có cơ hội truyền những bài tập này vào quân doanh. Còn về những bệnh nhân mà hắn có thể quản lý, đa phần đều cần dưỡng sức; người nào vừa mới bắt đầu vận động gân cốt, hôm sau lại phải nằm bẹp.

"Một hai ba bốn, năm sáu bảy tám..."

Giọng nói ngọt ngào của Hàn Vân Nương giúp Hàn Cương đếm.

Cô bé đứng bên cạnh một gốc mai trong đình viện. So với lúc Hàn Cương rời đi vào mùa đông, nàng đã cao hơn một chút, nhưng thân hình lại gầy đi nhiều. Như cành mai non, tuy vẻ thanh tú không giảm sút, ánh mắt sâu thẳm, nhưng dáng vẻ vẫn quá đỗi mảnh mai. Hàn Vân Nương tuổi còn nhỏ đã phải chịu đựng nỗi nhớ nhung, sau khi gặp lại Hàn Cương, ban ngày đông người còn có thể nhịn được, nhưng buổi tối, thì cứ nức nở bắt Hàn Cương phải dỗ mãi đến nửa đêm mới ngủ yên.

Hơn nữa, từ sau khi Hàn Cương trở về, nàng càng quấn quýt hắn không rời. Mỗi ngày nàng đều lẽo đẽo theo Hàn Cương đi khắp nơi, không nói năng gì, nhưng ánh mắt lúc nào cũng đáng thương. Hàn Cương biết đây là biểu hiện của sự thiếu an toàn trong lòng cô bé, và điều duy nhất hắn có thể làm lúc này là hết sức an ủi con bé.

Hít đất và gập bụng hai trăm cái, thói quen này cũng chẳng thấm vào đâu với Hàn Cương. Chẳng tốn bao nhiêu thời gian, hắn đã hoàn thành xong phần tập luyện trong ngày. Hàn Vân Nương vội vã chạy lại hầu hạ Hàn Cương thay đồ. Tuy không còn là mùa đông rét mướt phải tắm rửa ngay sau khi tập để tránh cảm lạnh, nhưng toàn thân mồ hôi nhễ nhại mà vào nha môn, cũng sẽ chẳng được chào đón đâu.

Chờ Hàn Cương thay xong quần áo đi ra, cha mẹ hắn đã thức dậy. Hàn Cương vội vàng chạy đến thỉnh an cha mẹ. Nhờ mấy tháng được sống an nhàn, khí sắc hai người Hàn Thiên Lục và Hàn A Lý tốt lên không ít, cũng trông phúc hậu hơn. Cách ăn mặc toát lên vẻ phú quý, nhìn qua đúng là tướng mạo của một gia đình bình thường đang dần vươn lên.

Nhìn thấy tóc Hàn Cương còn vương chút nước, Hàn A Lý cau mặt: "Lại đang vận động gân cốt rồi sao? Mẹ nói, Tam ca con nên sớm thành thân một chút. Cha con và mẹ cũng đã bàn bạc, cưới vợ rồi thì con cũng đỡ ngày nào cũng như một người lính, chẳng ra dáng quan lại."

Hàn Cương vội thanh minh: "Mẹ nói gì vậy, hai chuyện này đâu có liên quan đến nhau?"

"Nếu không phải con không có sức lực, sao ngày nào cũng gập bụng, rồi lại nằm rạp xuống đất chống đẩy?" Hàn A Lý lý lẽ hùng hồn: "Dù sao cũng nên cưới vợ sớm một chút, đợi sang năm Vân Nương tròn mười bốn, con cũng nên lo liệu chuyện hôn sự cho nó. Sau này sinh thêm mấy đứa, cho dòng họ thêm người nối dõi."

Không biết trong khoảng thời gian này, có bao nhiêu người đến cầu hôn mà khiến Hàn A Lý thúc giục như vậy. Nhưng Phạm Trọng Yêm đến ba mươi sáu tuổi mới kết hôn, tuổi trung bình thành hôn của các sĩ tử thời ấy cũng muộn hơn người bình thường một chút. Hàn Cương không vội, cười từ chối: "Trước hết, con muốn tìm thêm vài người đến hầu hạ cha mẹ. Căn nhà này không nhỏ, nhưng giờ vẫn trống trải quá."

Căn nhà mới của Hàn gia là một khu trạch viện rộng rãi, được Hàn Cương mua lại ngay sau khi trở về. Nó nằm ở Hậu Trạch Phường, nơi tập trung nhiều thương nhân và quan lại bậc nhất Tần Châu. Hôm nay mới là ngày thứ sáu sau khi Kiều Thiên rời đi, pháo mừng cho Kiều Thiên vẫn chưa được quét dọn sạch sẽ, ngoài sân, ở góc tường vẫn còn thấy vương vãi không ít pháo vụn.

So với những ngôi nhà xung quanh, nhà mới của Hàn gia trông cũng tương đối mới. Mới xây được bảy tám năm, hai cây mai trong đình viện mới cao hơn một người, lớp rêu xanh cũng chỉ mới mỏng một tầng. Nhưng tổng thể kiến trúc lại vô cùng tinh xảo, từ bậc thềm dẫn vào chính đường, những hoa văn phú quý được chạm khắc tinh xảo. Gạch ngói xanh đen bóng bẩy như ngọc lục, cùng với cột kèo, xà nhà được sơn son thếp vàng với vô số lớp, có thể thấy gia chủ đã bỏ ra không ít tiền của để xây dựng tòa nhà này.

Mà trên thực tế, ngôi nhà mới của Hàn gia này quả thực là do một tay thợ thủ công lành nghề xây dựng. Vốn dĩ là Trần Cử xây cho mình một căn nhà khác – Trần Áp Ty bị xử lý thê thảm, ngoại trừ tàng trữ nhiều cơ thiếp trong nhà, hắn còn nuôi vài người bên ngoài. Sau khi gia sản của Trần Cử được phân chia cho đám quan viên, căn nhà này liền được phân cho Hàn Cương như một phần thù lao. Dù thực tế Hàn Cương đã trả tiền, nhưng đó là mức "giá nội bộ" đặc biệt.

Số tiền đó tuy có thể mua được một căn nhà lớn nhỏ ở những góc khuất trong thành, nhưng muốn mua được một căn nhà thứ hai được xây dựng tinh xảo như vậy gần châu nha, thì dù giá tiền tăng gấp ba, gấp năm lần cũng khó mà có được.

Có nhà mới, Hàn Cương tự nhiên phải đón cha mẹ vào thành ở. Nhà cũ ở thôn Hạ Long Loan thì không ai dám nhòm ngó hay chiếm đoạt của hắn. Hiện tại việc cần làm chính là tìm vài người hầu thành thật, chịu khó đến giúp việc trong nhà. Tuy Hàn Cương đã có tư cách sử dụng quân lính đến canh gác nhà mình, nhưng hắn cảm thấy trước tiên vẫn nên tìm một vài hạ nhân thành thật chịu khó đến thì ổn thỏa hơn.

Đúng như Hàn Cương nói, nhân khẩu trong nhà thật sự không đủ. Khi cả nhà bốn người cùng ăn cơm, căn phòng khách trống trải có vẻ quá rộng. Lý Tín vốn sống nhờ ở Hàn gia, nay được điều động chức vụ nên rời Tần Châu. Còn hai người cháu của nhị di Hàn Cương thì đứa đến rồi đứa đi.

Trong tháng Hai, trong một buổi tỷ thí ở Kinh Lược Ty, Lý Tín được Trương Thủ Ước đến Tần Châu báo cáo công tác nhìn trúng, nhờ Vương Thiều giúp đỡ, đã điều đến Cam Cốc thành nhậm chức phó sứ quân. Có Trương Thủ Ước bảo kê, tiền đồ Lý Tín không còn gì đáng lo, ngay cả chức quan của hắn giờ đây cũng đã vượt qua ông ngoại và cậu ruột, những người cả đời vất vả.

Còn hai người cháu của Hàn Cương vừa mới vào kinh thành đã tới Tần Châu. Tuy Hàn Cương chưa từng kỳ vọng bọn họ có thể sánh bằng Lý Tín, nhưng hắn nghĩ, đã cùng một ông ngoại, thì gen ưu tú ắt hẳn cũng phải được truyền thừa. Nào ngờ, trong sự di truyền, biến dị cũng chiếm một tỉ lệ không nhỏ. Hai người này, quả thật chẳng ra làm sao, quá tệ.

Sau khi đến Tần Châu, chúng liền ở trong nhà Hàn Cương. Cả ngày chỉ biết chơi bời lêu lổng, kén cá chọn canh. Lý Tín giúp bọn họ tìm cho họ hai chân làm tuần thành, mong bọn họ có thể rèn luyện chút ít. Nhưng chúng không chịu làm, nói phải chờ tam biểu ca nhà họ Hàn về sắp xếp cho một công việc tốt hơn. Lý Tín lập tức sa sầm mặt, nhưng cố tình hai kẻ kia vẫn không chút tự giác, vẫn ăn ngon ngủ kỹ như thường. Trong đó, thằng anh cả thậm chí còn mượn rượu định đùa giỡn Hàn Vân Nương, khiến Lý Tín không thể nhịn thêm được nữa, đánh cho một trận. Sau đó, Lý Tín lại để Hàn A Lý Bảo áp giải hắn trở về quê.

Điều này không phải là vì tình nghĩa chị em mà Hàn A Lý bỏ qua. Cháu trai nhà mình mà chẳng làm được việc gì nên hồn, còn mong đợi gì ở chúng nó? Sau này thế nào cũng liên lụy đến con trai mình. Hàn A Lý tuy không đọc nhiều sách, nhưng lại có kiến thức sâu rộng và sự quyết đoán, nên bà chẳng nể nang gì.

Còn thằng em út, sau khi anh nó bị đuổi về, cũng trở nên thật thà hơn nhiều. Nó cũng từng nói muốn về Phượng Tường, nhưng bị Hàn A Lý lườm một cái là sợ tái mặt, chẳng dám hó hé gì nữa. Đến khi Lý Tín trở lại Cam Cốc thành, Hàn A Lý liền bảo Lý Tín dẫn nó đi, nói là phải rèn giũa thật tử tế, kẻo sau này lại làm ra những chuyện không biết trời đất là gì.

"Không ngờ hai đứa cháu của nhị tỷ lại có cái nết như vậy, cũng chẳng hiểu sao lại nuôi dạy ra được. Thật sự là m��t trời một vực so với Tín ca nhi. Biết trước chúng nó chẳng ra gì thì đã để ở phủ Phượng Tường rồi, đỡ phải đến đây gây chuyện làm người ta bực mình!"

Nghĩ tới hai tiểu tử khốn kiếp vô giáo dục, Hàn A Lý một bụng tức, dù bên Phượng Tường đã cử người đến bồi thường, nhưng bà vẫn không ngừng mắng mỏ ngay cả khi đang ăn cơm. Còn Hàn Vân Nương đứng sau lưng Hàn A Lý, cũng phụng phịu má, ra chiều giận dữ. Cô bé hôm đó cũng thật sự bị một phen hoảng sợ, may mà có Lý Tín ở đó, đã trực tiếp đá bay tên sắc lang mượn rượu giở trò kia.

"Vậy thằng cháu của tứ di thì sao? Thằng bé sao rồi?" Hàn Cương hỏi chính là con trai của dì út gả cho nhà họ Phùng làm thiếp. Sau khi hắn trở về, đều quên mất chuyện này, hiện tại mới nhớ tới. Vị Phùng biểu đệ kia lớn lên trong gia đình giàu sang, chẳng biết có được nuôi dưỡng thành công tử bột hư hỏng không.

Nghe con trai hỏi về nhà họ Phùng, Hàn A Lý hơi nghi hoặc: "Nhắc đến chuyện này cũng lạ, đã sai người gửi thư ba lần rồi, sao vẫn chẳng có hồi âm? Dù đến hay không đến, ít nhất cũng phải hồi đáp một câu, báo bình an cũng được chứ."

"Bọn họ thật sự gửi thư đến rồi sao?" Hàn Cương đoán nguyên nhân không có tin tức. Thời này làm gì có bưu cục, hệ thống dịch trạm cũng không phải để phục vụ dân thường, muốn gửi thư thì chỉ có thể nhờ người thân hoặc đồng hương. Trong số đó, có người chính nhân quân tử được ủy thác, giữ đúng lời hứa, nhưng cũng có kẻ vừa quay lưng đã ném thư xuống sông.

Đoạn trích này là tài sản độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.