Hướng hoàng hậu vẫn ngụ tại Phúc Ninh điện.

Tài chính quốc gia eo hẹp, việc xây cất cung điện nguy nga cho Triệu Trinh lúc này là không thích hợp. Trước đó, triều đình đã bàn bạc với Thái thượng hoàng hậu và các tể phụ, quyết định chỉ cần đổi tên và biển hiệu cho một cung điện cũ là đủ.

Ban đầu, nơi được chọn là Duệ Tư điện, nằm ở góc tây bắc Đại Nội. Duệ Tư điện vốn là nội thư các nằm cạnh Khôn Ninh cung, nơi Triệu Trinh thỉnh thoảng đến đọc sách và tiện thể nghỉ trưa. Năm Hi Ninh thứ tám, để đảm bảo an toàn cho kho tàng sách quý, điện còn được sửa sang đôi chút. Trong số các điện vũ ở Đại Nội, nơi này được xem là khá mới.

Tuy nhiên, việc chọn Duệ Tư điện để đổi tên thành Thánh Thọ cung không hẳn là để Triệu Tuân dọn vào ở thật sự. Vị Thái thượng hoàng vừa thoái vị đang bệnh nặng, không nên tùy tiện di chuyển; việc đổi sang một cung điện xa lạ có thể gây ảnh hưởng xấu đến bệnh tình của ngài.

Vì thế, Thái thượng hoàng (tức Triệu Trinh) vẫn tiếp tục ở lại Phúc Ninh điện – tẩm cung của thiên tử. Còn tân hoàng đế Triệu Hú, Hướng hoàng hậu tính toán giữ cậu bé bên mình để tự tay chăm sóc, cho ở lại Khôn Ninh cung. Đợi đến khi Triệu Hú trưởng thành, cậu sẽ dọn đến Phúc Ninh điện.

Chỉ là hiện tại, Hướng hoàng hậu đã bắt đầu hoài nghi rốt cuộc quyết định của mình là đúng hay sai.

Triệu Hú quá thông minh, chỉ là còn quá nhỏ nên chưa biết che giấu cảm xúc. Trải qua chuyện đêm qua, thái độ của cậu bé rõ ràng trở nên lạnh nhạt.

Mẫu thân của Triệu Hú là Chu phi… À không, giờ phải gọi là Thái Thượng Hiền Phi. Hôm nay có thể khiến các tể phụ viết sách phong tước, ngày sau tất nhiên cũng có thể được phong làm Thái hậu. Tuy biết điều này là không thể tránh khỏi, nhưng trong lòng Hướng hoàng hậu vẫn rất không thoải mái.

"Ai bảo mình không thể sinh được người kế vị chứ," Hướng hoàng hậu bất đắc dĩ nghĩ. Nàng chợt thấy thương cảm, giá như có một cô con gái để trò chuyện tâm sự thì hay biết mấy.

"Thái tử đâu?"

Nghe tiếng bước chân bên ngoài, nàng vội vàng lau khô nước mắt, hỏi Tống Dụng Thần.

"Bẩm Thánh Nhân, Thái tử đang đọc sách trong sương phòng."

Cuộc đối thoại không khác gì quá khứ, nên sau khi nói ra miệng, Tống Dụng Thần cũng không lập tức nhận ra điểm bất thường. Mãi một lúc lâu sau, hắn mới phản ứng lại, vội vàng dập đầu nhận tội. Thái tử đã đăng cơ rồi, sao còn có thể dùng cách xưng hô cũ?

Hướng hoàng hậu cũng không bận tâm: "Các tướng công sắp đến rồi. Việc quốc gia cuối cùng vẫn phải giao cho quan gia, từ hôm nay trở đi, ở ngay đây nghe giảng!"

Lời Thái thượng hoàng hậu nghe có vẻ hơi giận dỗi. Tống Dụng Thần không dám hỏi nhiều, cúi đầu đáp lời rồi vội vàng lui ra ngoài.

Sau một lúc lâu, nhóm tể phụ lần lượt xuất hiện tại Phúc Ninh điện. Triệu Hú cũng được đưa đến, ngồi cùng Hướng hoàng hậu.

"Các tướng công đã đến rồi," Hướng hoàng hậu ngẩng đầu, cười gượng gạo. Triệu Hú ở bên cạnh, thái độ lạnh nhạt, giống như trong đại điển nhường ngôi, không có bất kỳ động tác hay biểu cảm nào.

Dưới sự dẫn dắt của Vương An Thạch, bọn họ lần lượt hành lễ với Thái thượng hoàng hậu và tiểu hoàng đế, sau đó tất cả đều được ban ghế ngồi.

"Các tướng công tới đây bây giờ, có chuyện gì muốn nói sao?" Hướng hoàng hậu hỏi.

Đương nhiên là có việc. Những chuyện khác chưa bàn, riêng nghi thức đại lễ nhường ngôi long trọng, lễ phục và mọi thứ cần thiết đều phải được chuẩn bị, cũng như việc ban thưởng và sắp xếp nhân sự sau đó, tất cả đều cần có sự đồng ý của Thái thượng hoàng hậu.

Đợi đến khi Hàn Giáng thao thao bất tuyệt một hồi lâu, Hướng hoàng hậu đã gần như mất kiên nhẫn.

"Tây Kinh bên đó thế nào rồi?" Nàng nhân lúc Hàn Giáng đang nói, vội vàng mở miệng hỏi.

Hàn Giáng nghe vậy sửng sốt, sau đó nói: "Điện hạ không cần lo lắng, chư vị lưu thủ Tam Kinh (Tây Kinh, Nam Kinh, Bắc Kinh) đều là bề tôi trung thành. Nghe tin bệ hạ lên ngôi, tất nhiên sẽ vì bệ hạ và toàn dân thiên hạ mà vui mừng."

"Thật sao?" Hướng hoàng hậu đáp qua loa.

"Đúng là như thế." Hàn Cương và Chương Hàm cùng tiến lên, tiếp lời Hàn Giáng.

Thái thượng hoàng hậu muốn hỏi về các nguyên lão ở Lạc Dương, Hàn Giáng nói một cách miễn cưỡng, chỉ là trước mặt tiểu hoàng đế không tiện nói rõ.

Hiện tại, có rất nhiều chuyện cần suy nghĩ và xử lý, nhưng không bao gồm các nguyên lão của đảng cũ. Đến bây giờ, ảnh hưởng của họ trên triều đình hầu như không còn chút gì. Nếu như nói trước 'Đêm Đông', họ vẫn còn chút ảnh hưởng, nhưng sau 'Đêm Đông', Tư Mã Quang và Lữ Công trước sau thảm bại, đảng cũ trên triều đình ngay cả một người phát ngôn cũng không còn nữa. Bởi vì hai người bọn họ đã đắc tội chính là Thái thượng hoàng hậu, tương lai trong vòng mười mấy năm, thế lực mà họ đại diện hầu như không còn khả năng xoay chuyển tình thế. Người đi trà nguội, dù có giữ ấm thế nào đi nữa, liệu chén trà này có thể duy trì được nhiệt độ trong hai mươi năm chăng?

"Cứ như vậy đi." Hướng hoàng hậu nói. Vậy thì, quyết nghị của nhóm tể phụ, có vẻ như không cần phải phản đối.

"Còn có chuyện gì nữa không?" Nàng lại hỏi. Giọng điệu nàng có vẻ thiếu hứng thú, đêm qua một đêm không ngủ, hôm nay lại tham gia triều hội, đến giờ quả thực đã rất mệt mỏi.

Vương An Thạch tiến lên: "Thần xin từ chức Bình Chương sự..."

"Vì sao?" Không đợi Vương An Thạch nói hết, Hướng hoàng hậu đã thất thanh hỏi lại.

Vương An Thạch nói: "Thần tuổi già bệnh suy, giữ chức lâu ngày nhưng không có ích gì cho việc nước, không nên tiếp tục nhậm chức Bình Chương."

Hướng hoàng hậu chưa kịp đáp lời, Hàn Cương cũng thừa cơ đứng lên: "Điện hạ, thần tuổi còn trẻ, kiến thức nông cạn, không giúp ích được gì cho đất nước, hôm nay xin kiên quyết từ chức Xu Mật phó sứ."

Việc Hàn Cương chủ động mở lời trước mặt Thái thượng hoàng hậu, cuối cùng cũng khiến Thái Xác, dù vẫn còn chút nghi ngờ, phải gật đầu.

Nhưng Thái thượng hoàng hậu kinh ngạc vô cùng, vì sao ngay cả Hàn Cương cũng muốn từ quan? "Vì... Vì sao?!" Lần này, ngay cả giọng nói của nàng cũng run rẩy.

Hàn Cương nhìn Thái thượng hoàng hậu, lại nhìn Triệu Hú, sau đó nói với hai người: "Bệ hạ, Điện hạ minh giám, đêm qua thần lầm tưởng Thái thượng hoàng bệnh nặng khó qua khỏi, nên mới nói với bệ hạ những lời ấy. Không ngờ Thái thượng hoàng được trời chiếu cố, bệnh tình chuyển biến tốt, trở lại bình thường." Hàn Cương khẽ thở dài một tiếng: "Thần đáng tội, nên bị trừng phạt."

"Đây không phải lỗi của Xu Mật!" Thái thượng hoàng hậu lập tức nói.

Thái Xác cũng nói: "Thái thượng hoàng nói muốn truyền ngôi cho bệ hạ, Hàn Xu Mật lại có gì sai? Thái thượng hoàng không còn bận tâm quốc sự, có thể sống an nhàn thảnh thơi thêm nhiều năm nữa. Tuy có lỗi nhỏ, cũng không đáng bị trách phạt nặng."

"Không sai." Thái thượng hoàng hậu nói: "Xu Mật không cần tự trách mình như vậy."

"Thần trước đây đã từng tiến cử không đúng người, nay lại đoán sai bệnh tình của Thái thượng hoàng, hai sai lầm chồng chất, làm sao còn có thể mặt dày ở lại Tây phủ được nữa?"

Hàn Cương kiên trì muốn từ chức, Hướng hoàng hậu không thể khiến hắn từ bỏ ý định. Cuối cùng, nàng chỉ có thể bất đắc dĩ nói: "Bình Chương, Xu Mật. Các ngươi đã muốn từ quan, vậy hãy dâng sớ xin từ chức rồi hãy bàn sau."

"Thần tuân theo dụ lệnh." Hàn Cương và Vương An Thạch đồng thời hành lễ.

Lúc Hàn Cương ngẩng đầu lên, nhìn thấy tiểu Triệu Hú khẽ cau mày, như đang suy nghĩ điều gì.

Mặc dù chỉ là cái cớ để từ quan, nhưng nghe có vẻ như phải chịu trách nhiệm về chuyện đêm qua. Hôm qua Hàn Cương đã chính miệng nói với Triệu Hú rằng phụ hoàng của cậu bé bị bệnh, nhưng ngay sau đó đã bị chính Triệu Hú phủ nhận. Trong lòng Triệu Hú khó tránh khỏi sự nghi ngờ. Hiện tại có thể hóa giải phần nào thì hóa giải, nếu không khi giảng giải chính sự sau này sẽ không tránh được phiền toái. Cho dù có hóa giải được như vậy, cũng chỉ là một phần nhỏ.

Hướng hoàng hậu lại như nghĩ tới điều gì, hỏi dò: "Các quan Xu Mật đã từ chức, chẳng phải Tây phủ trong chốc lát chỉ còn lại có hai người thôi sao? Đây chẳng phải là muốn điều Lữ Xu Mật trở về sao?"

Khi mới khai chiến, Tây phủ hình như vẫn luôn có hai người. Chương Hàm nghĩ, chỉ là hắn không tiện nói ra điều đó.

"Điện hạ." Tăng Bố tiến lên nói: "Quách Quỳ nhậm chức đã lâu, nên được điều về trước!"

"Vậy Hà Bắc thì sao?"

Cho dù là Hướng hoàng hậu cũng hiểu được, ba vị soái thần trấn giữ phương Bắc không thể cùng lúc điều đi.

"Điện hạ, có thể để Lữ Huệ Khanh chuyển đến nhậm chức ở Hà Bắc." Hàn Giáng đề nghị.

"Vì sao lại như thế?"

"Hàn Cương ở Hà Đông, có công lớn với đất nước. Nay vào kinh chưa lâu, liền không muốn tiếp tục nhậm chức Xu Mật, để tránh thế gian châm chọc công thần lề mề. Lữ Huệ Khanh, Quách Quỳ, cũng đều không nên tiếp tục nhậm chức ở Tây phủ."

Hàn Cương không tiện giữ chức Xu Mật, vậy thì mọi người đều đừng làm nữa. Như thế mới công bằng.

Đây chính là ý đồ của Hàn Giáng.

Hàn Giáng không thể ở lại vị trí tể tướng quá lâu, hắn đã bảy mươi tuổi, chẳng lẽ còn có thể trông cậy vào việc làm đến tám mươi tuổi sao?

Chờ làm Thủ tướng thêm vài năm, đề bạt con cháu đến vị trí thích hợp, rồi có thể an tâm về nhà dưỡng lão.

Tương lai của Linh Thọ Hàn gia, những đồng minh mới kết giao nhờ cơ duyên bất ngờ, hiện tại chính là thời điểm cần kết thiện duyên.

Hướng hoàng hậu trầm ngâm, bắt đầu nghiêm túc cân nhắc đề nghị này. Một lát sau, nàng ngẩng đầu, lại hỏi: "Chỉ là như vậy, chẳng phải số người ở Tây phủ sẽ quá ít sao?"

"Có thể chọn thêm người hiền tài vào Tây phủ." Giọng Thái Xác trầm ổn, nhưng trong ánh mắt cất giấu niềm mừng rỡ.

"Tướng công cảm thấy ai là người thích hợp nhất?"

Thái Xác nào dám đáp lại, hỏi ngược lại: "Điện hạ có người nào ưng ý không?"

"... Tô Tụng thì sao?" Hướng hoàng hậu liếc mắt nhìn Hàn Cương.

Thái Xác chưa lên tiếng, nhìn như đang do dự. Hàn Giáng thì giành trả lời trước: "Tô Tụng tư lịch lâu nhất, ở trong triều cũng có hiền danh, lại từng làm Bắc sứ sang Liêu quốc, đích xác là người thích hợp nhất."

Hàn Cương rời khỏi, tiện thể làm Lữ Huệ Khanh mất chức, đồng thời Vương An Thạch cũng rời đi. Cứ như vậy, việc Tô Tụng tiến lên vị trí cao hơn cũng xem như hợp lý.

Đông phủ là hai tướng, hai tham; Tây phủ là một tri viện, hai đồng tri. Về nhân số, xem như tương đối bình thường. Không thể so với trước kia, số lượng tể phụ có thể ngồi bàn bạc ở Sùng Chính điện quả thực đã nhiều hơn một chút.

Hàn Cương bằng việc mình từ chức, đã đổi lấy cơ hội để Thẩm Quát nhậm chức Tam Ti sứ (dù bây giờ còn chưa bàn bạc) và cùng với Tô Tụng, tiến vào hai phủ.

Cuộc trao đổi này, xem ra Hàn Cương rất có lợi, nhưng việc Hàn Cương rút lui không chỉ đơn giản là để nhường quyền lực.

Hàn Cương từ chức, không riêng gì giúp Tô Tụng và Thẩm Quát thăng tiến, mà đồng thời cũng để hai phủ bãi bỏ chức vụ Xu Mật của Lữ Huệ Khanh và Quách Quỳ.

Ba vị soái thần chủ trì tác chiến chống Liêu quốc, chỉ có Hàn Cương là có thể hồi kinh. Chung quy đây không phải là một sự sắp xếp công bằng.

Nếu như lần này không có việc nhường ngôi, nhất định sẽ có rất nhiều tranh luận. Thái thượng hoàng hậu thực sự muốn giữ Lữ Huệ Khanh ở địa phương, thì cũng sẽ không gây ra quá nhiều tranh cãi. Nhưng với tình huống hiện tại, mọi việc nhất định phải làm sao cho công bằng chính trực, ít nhất là thoạt nhìn như thế, mới có thể bịt miệng thiên hạ.

"Điện hạ, Quách Quỳ công lao hiển hách, theo lẽ thường, quân nhân nên được trọng thưởng mới phải." Trương Hợp bỗng nhiên mở miệng.

Chương Hàm thì nói: "Quách Quỳ đã nhậm chức mười năm. Có thể phong Tiết độ sứ, ban thưởng công lao."

Quách Quỳ được phong Tiết độ sứ. Chức Tiết độ sứ nhị phẩm đã là cấp bậc cao nhất mà võ tướng có thể đạt tới. Tuy nhiên, vẫn có sự khác biệt về quy mô và đẳng cấp của các tiết độ châu, cho phép các tiết độ sứ có thể thăng tiến từ tiểu tiết độ châu lên đại tiết độ châu, vĩnh viễn không lo không có chức quan cao hơn để theo đuổi. Chỉ cần không phong chức Tiết độ sứ Quy Đức quân một cách tùy tiện, các võ tướng dù đã lên tới đỉnh cao nhất vẫn có thể tiếp tục leo lên từng cấp bậc.

Tể tướng kiêm nhiệm Tiết độ sứ, còn được gọi là sứ tướng, vị trí này thậm chí còn trên cả tể tướng. Có thể thấy địa vị của Tiết độ sứ rất cao. Cho dù không có thực quyền, nhưng đối với Quách Quỳ, việc từ chức Ký Thư Viện Sự để đổi lấy Tiết độ sứ và ban thưởng, theo chế độ đã là dư dả.

"Vẫn chưa đủ." Trương Quân lắc đầu: "Đây là công lao phá Liêu. Không trọng thưởng, e rằng không đủ để khích lệ các tướng sĩ về sau."

"Con trai của Quách Quỳ là Quách Trung Hiếu có tài học, từng học ở môn hạ của Trình thị." Hàn Cương chen vào một câu, sau đó lập tức lại nhắm mắt lại.

Hướng hoàng hậu lại nhìn Hàn Cương, đây là tình đồng liêu chăng?

"Ta biết rồi." Nhưng nàng không đáp ứng điều gì.

Hậu duệ của các võ tướng, người có thể đọc sách cũng chỉ là để làm đẹp mặt. Trước đó vài ngày, trong số các tướng lĩnh Thiểm Tây có báo lên một người tên Chủng Kiến Trung, là cháu trai của Chủng Ngạc. Người này tuy có công danh, lại là đồng môn của Hàn Cương, có thầy giỏi bạn hiền, nhưng cũng chỉ xuất thân từ một khoa Minh Pháp.

Đợi Quách Quỳ vào yết kiến, hỏi thêm một câu, tiện thể ban thưởng cho con trai ông ta một chức Đồng Tiến Sĩ cũng coi như là ban thưởng công lao.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, một sản phẩm được đầu tư kỹ lưỡng.