Hàn Cương đang nói chuyện một cách đầy khí phách. Chiều hôm đó, Vương Hậu theo Vương Thiều đến Cổ Vị trại. Trên danh nghĩa, Vương Thiều đến để xác nhận động thái của hai phe gần đây đang có dấu hiệu đại chiến. Còn ý định ban đầu của hắn là tránh mặt Lý Sư Trung, Đậu Thuấn Khanh cùng ba người Hướng Bảo đắc ý kia cho thanh tịnh.

Báo cáo của Vương Khắc Thần và Lý Nhược Ngu đã sớm gửi về Đông Kinh. Thay vì cứ kinh sợ chờ bị xử lý, thà cứ tiếp tục làm việc để khỏi phải suy nghĩ lung tung.

Mười ngày sau, Vương Hậu theo phụ thân dạo một vòng quanh Cổ Vị Trại, phát hiện hai nhà Thác Thác và Long Bác quả thực đang muốn giao chiến. Khi trở về Tần Châu, vừa bước vào phòng công vụ, hắn liền thấy một đám tiểu lại đang tụ tập, vây kín bàn làm việc của Hàn Cương.

Vương Hậu tiến lại gần hai bước, liền nghe thấy Hàn Cương lần lượt giải quyết từng việc: nhà cửa dột nát, sàn nhà hỏng – Hàn Cương đã có thợ mộc chuyên trách phục vụ các nha môn, nhưng muốn điều vật liệu từ kho phải trình lên chủ quản tự tay phê duyệt; lão binh trong nhà chân tay không vững – Hàn Cương đáp ứng thay đổi công việc cho họ; gần đây chuồng ngựa dùng cỏ khô không tốt, khiến ngựa cũng gầy đi.

"Xin thưa Lưu Tham Nghị, nha môn gần đây đều dùng đậu nành thượng hạng, hai mã phu cũng có sức lực tương đương, những con ngựa khác đều được nuôi béo tốt cường tráng, chỉ riêng ngựa của Tham Nghị gầy đi. Đó không phải vấn đề của chuồng ngựa, tại hạ sẽ giúp Tham Nghị tìm mã y tới khám."

Hàn Cương cứ thế giải quyết từng người một rồi cho lui, trong khi phía sau lại không ngừng có người tiến vào. Tay hắn vẫn không ngừng xem xét các công văn cần phê duyệt. Trong một cái mâm đặt cạnh, có một chén trà thơm bổ khí, thỉnh thoảng hắn lại đưa lên uống hai ngụm, trông vẫn rất thành thạo.

Đám người vây quanh Hàn Cương đã vãn đi bớt, Vương Hậu tức giận tiến lên phía trước: "Chuyện này là sao, sao vẫn để một mình Ngọc Côn làm việc thế này?! Còn bốn người khác đâu, họ không lĩnh bổng lộc hay sao?!"

"Đạo trưởng đã trở về rồi?" Hàn Cương ngẩng đầu, lập tức muốn đứng dậy đón chào.

Vương Hậu không để ý nhiều như vậy, kéo Hàn Cương ngồi xuống, nói: "Ngọc Côn, ngày trước ngươi chẳng phải nói không thể một mình làm năm phần công việc hay sao? Sao giờ vẫn không có gì thay đổi?!"

"Không còn cách nào khác." Hàn Cương giơ tay ra, dáng vẻ rất bất đắc dĩ: "Bốn vị Phủ Câu khác thì hai vị cáo bệnh ở nhà, hai vị bôn ba bên ngoài. Mấy ngày nay ch�� có mình tiểu đệ. Nếu có người trở về, chỉ cần một ngày, tiểu đệ sẽ đi Cam Cốc thành thị sát viện điều dưỡng ngay."

"Hai con quỷ bệnh tật kia rốt cuộc bị bệnh gì, bao nhiêu ngày rồi mà vẫn chưa khỏi?! Có cần chuẩn bị cả y phục tang lễ để tiễn bọn họ luôn hay không!?"

"Xử đạo huynh hiểu lầm rồi." Hàn Cương cười, vừa chỉ vào một chỗ trên công văn, nói với một tiểu lại bên cạnh: "Chỗ này sai rồi, mau đi sửa đi." Đoạn, hắn quay đầu lại, vừa giải thích: "Mấy ngày trước thì Tướng Câu, Tiểu Lưu Phủ Câu sinh bệnh, Đại Lưu Phủ Câu và Tào Lão Phủ Câu phụng mệnh ra ngoài làm việc; mấy ngày nay thì Đại Lưu Phủ Câu, Tào Lão Phủ Câu sinh bệnh, Tướng Câu và Tiểu Lưu Phủ Câu lại ra ngoài..."

"Chuyện này có gì khác nhau?" Vương Hậu cả giận nói.

"Đương nhiên không có gì khác nhau." Hàn Cương nói rất dứt khoát.

Bảy ngày đầu là Giáp, Ất sinh bệnh, Bính, Đinh xuất ngoại; bảy ngày sau thì Bính, Đinh sinh bệnh, Giáp, Ất xuất ngoại. Rõ ràng Đậu Thuấn Khanh và Lý Sư Trung muốn gây khó dễ cho hắn. Chỉ là, thủ pháp này quá ngây thơ, cũng quá bảo thủ, không phù hợp với nhận định của Hàn Cương về hai người họ. Hắn đánh giá rằng những thủ pháp này sẽ không thể giải quyết được tình cảnh hiện tại của mình.

Dù công việc của Hàn Cương bao gồm cả công vụ và kiêm quản các vụ thương tật trong nha môn, nhưng hắn hoàn toàn có thể tìm một cớ nào đó sau này để đẩy bớt việc quản lý công vụ đi. Cũng như Vương Thiều, tuy là Tài tá Kinh Lược Văn tự, nhưng trên cơ bản, hắn không làm các công việc văn thư hành chính mà chủ yếu xử lý những chức vụ kiêm nhiệm của mình, như đề cử phiên trấn Tần Phượng Tây Lộ và phát triển đồn điền, thành phố ở Tần Châu.

Trong kế hoạch của Vương Thiều, Hàn Cương là trợ thủ đắc lực của hắn. Hàn Cương cũng dự định đi cùng Vương Thiều một chuyến đến các trại bảo vùng Tây Bộ Tần Phượng, sau đó sẽ thành lập viện điều dưỡng tại Cổ Vị trại, đặt nền móng cho bước tiếp theo. Nhưng khi Vương Thiều và Hàn Cương muốn chuyên tâm vào chính sự, Lý Sư Trung và Đậu Thuấn Khanh lại "tiên hạ thủ vi cường", khiến Hàn Cương trong thời gian ngắn không thể rời khỏi quan sảnh.

Hàn Cương biết rõ đây không phải là sát chiêu thật sự của bọn họ. Lý Sư Trung và Đậu Thuấn Khanh cũng không phải muốn đối phó với mình... Rất rõ ràng, mục đích của họ không phải là hắn, mà là Vương Thiều, người đứng sau lưng hắn. Nếu đã muốn đối phó Vương Thiều, thủ đoạn của bọn họ sẽ không đơn giản như vậy. Hiện tại chẳng qua chỉ là những chiêu đâm chọt, còn nếu thật sự động thủ, họ sẽ giải quyết dứt khoát hơn nhiều.

"Nhưng kết cục chẳng phải đã định rồi sao?" Hàn Cương vẫn không hiểu nổi. Một vạn khoảnh đất hóa thành bốn mươi bảy mẫu, rồi bốn mươi bảy mẫu ấy cũng chẳng còn gì. Kết luận của Vương Khắc Thần và Lý Nhược Ngu đã truyền tới kinh thành. Nếu Vương An Thạch không bảo vệ được, Vương Thiều chỉ có một kết cục là mất chức. Một chiêu này đã đủ tàn nhẫn rồi, "vẽ rắn thêm chân" cũng sẽ không làm tăng khả năng lật đổ Vương Thiều.

"Ngọc Côn!" Hàn Cương bị Vương Hậu đánh thức trong trầm tư, ngẩng đầu nhìn lên. Vương Khải Niên đứng trước mặt mình, lại trình lên một chồng công văn lớn.

Hàn Cương nhìn độ dày của công văn, hỏi: "Chỉ có bấy nhiêu thôi, không ít chứ?"

Các tư lại trong nha môn thường dùng cách giấu đi một số hồ sơ liên quan đến những vụ án rắc rối, khiến một số vụ án bị thiếu chứng cứ, làm xoay chuyển thắng bại. Cũng có kẻ gan lớn hơn, dứt khoát tự khắc ấn tín, mạo nhận trưởng quan đồng ý, tự mình làm tri châu, tri huyện, phán xử cho những vụ án mà bọn họ đã nhận hối lộ.

Tuy nhiên, phòng công vụ của Hàn Cương chỉ là một cơ cấu kiểm tra và phân loại tài liệu, nên việc tư lại giấu giếm công văn cũng không gây ảnh hưởng lớn đến hắn. Hắn cũng chỉ hỏi thêm một câu mà thôi.

Vương Khải Niên cung kính trả lời: "Thưa quan nhân, chỉ có bấy nhiêu thôi ạ." Thái độ của ông ta so với bảy ngày trước đã thành thật và nghe lời hơn rất nhiều.

Sự thay đổi thái độ này có thật lòng hay không, Hàn Cương hoàn toàn giữ thái độ phủ định, chỉ là không biểu hiện ra ngoài.

Hắn vẫn luôn lạnh lùng với Vương Khải Niên, chỉ tay vào bàn: "Ngươi cứ để ở đây."

Vương Khải Niên theo lời đặt xuống một chồng công văn, khom người lui ra. Sau khi thấy hắn lui ra, Vương Hậu liền thấp giọng nói bên tai Hàn Cương: "Ngọc Côn, ngươi phải cẩn thận một chút, hắn không phải người tốt."

"Đa tạ Xử đạo huynh nhắc nhở." Hàn Cương gật đầu cảm ơn. Tuy rằng hắn đã nghe ngóng được những chuyện này từ lâu, nhưng tấm lòng quan tâm của Vương Hậu nhất định phải cảm tạ. "Tiểu đệ biết, y đã từng qua lại rất thân thiết với Trần Cử."

Vương Khải Niên xuất thân vô lại từ phố phường, không có phẩm hạnh, trên người còn mang án mạng. Vậy mà y lại có đủ tiếng nói trong nha môn Kinh Lược Ti. Việc y thân cận với Trần Cử cũng là hợp tình hợp lý. Lại có lời đồn đại rằng, mười mấy năm trước Vương Khải Niên có thể vào Kinh Lược Ti, đều là nhờ công lao của Trần Cử.

Trần Cử suy sụp, nhưng tai mắt của hắn ở các nha môn trong thành Tần Châu vẫn còn. Tuy Hàn Cương tin rằng bọn họ không có ý giúp Trần Cử báo thù rửa hận, nhưng hắn vẫn muốn biết rốt cuộc những người đó là ai. Ý nghĩ này đã có từ rất sớm, Hàn Cương cũng dốc sức nghe ngóng, và cái tên Vương Khải Niên cũng là hắn nghe nói qua từ trước khi đi kinh thành.

Vương Hậu nghe mà hồ đồ: "Ngọc Côn, ta nói hắn không phải người tốt là bởi vì mấy ngày trước ta trông thấy hắn đi cùng Đậu Giải, đi dạo chơi phía sau Huệ Dân Kiều."

"Đậu Giải? Là vị n��o của Đậu gia?" Đến lượt Hàn Cương hồ đồ, trong lúc nhất thời hắn không thể nhớ ra được người này là thần thánh phương nào.

Vương Hậu nhắc nhở: "Là người mà một ngày trước khi Ngọc Côn ngươi đi kinh thành, ngươi đã gặp khi uống rượu với Lưu Tẩu Mã ở Huệ Phong lâu đấy, chính là lão thất nhà họ Đậu, Đậu Giải."

"A!" Được nhắc nhở, Hàn Cương giật mình: "Hóa ra là người tô son điểm phấn kia!"

"Đúng! Chính là hắn. Vương Khải Niên chính là người đã dẫn hắn đi dạo Huệ Dân Kiều."

"Sau khi Vương Khải Niên đi dạo Huệ Dân Kiều với Đậu Giải, làm sao Xử đạo huynh biết được việc này? Không phải cũng đi dạo đấy chứ?"

Hàn Cương nói đùa không chút để ý, nhưng trong lòng lại kinh ngạc, Vương Khải Niên lại đi theo tam thế tổ của Đậu Giải?

Ngay trong đêm hôm đó, hai người Vương Khải Niên và Đậu Giải, những người được Hàn Cương và Vương Hậu đề cập đến ban ngày, đang trốn trong một quán kỹ nữ hạng sang phía sau Huệ Dân Kiều. Đậu Giải ôm một cô gái xinh đẹp, vuốt ve khắp nơi. Dù ca kỹ được ca tụng là bán nghệ, còn kỹ nữ mới là bán mình – thì Vương Khải Niên vẫn đứng cạnh y, nói chuyện với giọng thấp.

"Không ngờ Hàn Phủ Câu thật sự có thể chống đỡ, đã hơn nửa tháng mà vẫn vững vàng cẩn trọng. Trong châu nha, không ít người khen hắn bản lĩnh hơn người."

Sắc mặt Đậu Giải lập tức như phủ một lớp sương, tay phải hắn siết chặt vào một vùng căng đầy, khiến cô gái xinh đẹp kia phải kìm nén một tiếng kêu đau đớn. Đậu Giải một cước đá cô gái đi. Khi trong phòng chỉ còn hai người hắn và Vương Khải Niên, hắn hung ác nói: "Ai cũng không nghiêm túc đối phó hắn! Gia tổ vốn định ra tay với thằng nhóc quán viên kia trước, sau đó mới đối phó Vương Thiều. Việc này đã bàn bạc với Lý Kinh Lược rồi. Chỉ có điều bây giờ Vương Thiều đã thành "chuột chạy qua đường", sắp mất chức quan rồi. Gia tổ không còn tâm tư động tới thằng nhóc quán viên kia nữa, mới khiến hắn đắc ý đến bây giờ."

"Tiểu nhân cũng đã nghe nói qua, Kinh Lược tướng công cũng muốn băm vằm thằng nhóc quán viên thành trăm mảnh." Vương Khải Niên đảo mắt, chọc ghẹo Đậu Giải một câu.

Đậu Giải không giữ được lòng mình, nghe Vương Khải Niên nói vậy liền gật đầu nói: "Ai nói không phải, lần trước Lý Sư Trung gặp mặt gia tổ, hắn đã nói rõ Hàn Cương là nanh vuốt của Vương Thiều, nên trước tiên phải phế bỏ hắn."

"Theo tiểu nhân thấy, Lý Kinh Lược chỉ muốn lật đổ Vương Cơ Nghi, còn về phần Hàn Cương chẳng qua là một con côn trùng, muốn bóp chết thì bóp chết, hắn đương nhiên sẽ không để tâm. Nhưng lần trước Hàn Tam quá mức khi dễ nha nội, vẫn là bóp chết hắn sẽ thống khoái hơn!"

Đậu Giải đột nhiên cảm thấy Vương Khải Niên quá nhiệt tình: "Vương Khải Niên, ngươi có thù gì với thằng nhãi Quán Viên này không?"

Trong lòng Vương Khải Niên nhảy dựng, vội cười làm lành nói: "Tiểu nhân chẳng phải cũng tức giận thay cho nha nội sao? Thằng nhóc quán viên còn chưa rửa sạch mùi phân thối, làm sao có thể so được với con cháu thế gia như nha nội. Hắn ức hiếp nha nội, mặc cho ai nhìn thấy, trong lòng đều sẽ tức giận!"

"Nói cũng đúng!" Đậu Giải gật đầu: "Nói hay lắm, nói hay lắm."

Vương Khải Niên cười lạnh trong lòng, nha nội Đậu gia này thật là ngu xuẩn. Nhưng cũng may là ông ta đủ ngu xuẩn, mới có thể nghe lời mình như vậy. Châm ngòi Đậu Giải ra mặt, động thủ chỉ cần không phải mình, Hàn Tam cho dù có thể thoát nạn, ngày sau trả thù cũng không đến được đầu mình.

Nhớ tới Hàn Cương, trong lòng hắn liền căm hận. Mấy năm nay hắn bớt ăn bớt mặc mới tích cóp được hơn hai ngàn quan, đều gửi vào kho của Trần gia để lấy lãi, mong chờ vài năm nữa về già sẽ có thể cầm số tiền này về quê mua một căn đại trạch cùng hơn mười khoảnh ruộng, an hưởng cuộc sống phú ông. Ai ngờ, tai tinh Hàn Tam khẽ động, mọi thứ đều tan biến...

Trong lòng Vương Khải Niên đang căm hận Hàn Cương vì đã hủy hoại đại trạch và ruộng đồng của mình, nhưng một câu nói khiến ông ta sợ hãi vang lên bên tai.

"Nếu ngươi đã tức giận thay ta, vậy ngươi đi bóp chết Hàn Cương đi. Các ngươi làm quan lại nhỏ chẳng phải rất có thủ đoạn sao? Nếu thật sự không được thì đốt cả các kho vật tư cũng được, nơi đó vừa vặn là hắn quản lý. Sau khi đốt xong, chắc chắn hắn sẽ bị tội." Đậu Giải không thông minh, nên hắn giao hết mọi chuyện cho người khác làm, và cũng cho rằng người khác làm việc cho mình là chuyện đương nhiên. Hắn cười ha ha vì diệu kế của mình, thấy Vương Khải Niên không gật đầu đáp ứng kịp thời, lại tức giận: "Sao... sao ngươi không muốn?"

Vương Khải Niên trợn mắt há hốc mồm, hồi lâu cũng không thốt nên lời.

Truyen.free xin gửi lời cảm ơn sâu sắc đến quý độc giả đã dõi theo từng dòng chữ này.