Kim Lam cuối cùng cũng xác định được, trong số các vị tể phụ đã phát biểu nhiều nhất hôm nay, người phản đối viện trợ Cao Ly kịch liệt nhất chính là vị tham tri chính sự này.

Thủ tướng Hàn Giáng, điều ông ấy quan tâm chính là uy nghiêm của Đại Tống. Thứ tướng Thái Xác thì lại không muốn thấy Liêu quốc chiếm đoạt Cao Ly, nhưng cũng không muốn vì chuyện đó mà động binh đao. Còn về vị Chương Xu Mật từng dẫn quân diệt quốc, ông ta dường như lại cố tình muốn dùng binh, chủ trương công kích Liêu quốc.

Người khó lường nhất vẫn là Thái Thượng hoàng hậu. Nghe nói bà rất hòa nhã, lại có lòng nhân từ, nhưng xu hướng của bà lại không hề để lộ. Rốt cuộc là muốn cứu hay không cứu, cứu bằng văn sách hay cứu bằng vũ lực, Kim Lam hoàn toàn không tài nào đoán được.

Thật đáng sợ! Chẳng trách sau khi bà chấp chính, Đại Tống đã đánh bại Liêu quốc, còn đoạt lại không ít đất đai. Vị tiền hoàng đế kia luôn hy vọng lấy Cao Ly làm tiền đồn, nhưng lại không dám đối địch với Liêu quốc, chỉ có thể cắt đất cầu hòa. So với hoàng hậu của mình, quả nhiên ông ta kém xa.

May mắn vị ấy bị trúng gió mà thoái vị, nếu không bây giờ còn tại vị, đến cầu cũng vô ích... Có lẽ tình huống sẽ khác đi, Liêu quân ở Đại Tống cướp bóc thỏa thuê, sẽ không còn để mắt đến Cao Ly nữa.

Kim Lam trong lòng tính toán thiệt hơn, lại nghe một vị tể phụ khác nói: “Thái Thượng Hoàng hậu nghe tin Bắc Lỗ tấn công Cao Ly, liền lập tức hạ chỉ chuẩn bị cứu viện. Đăng Châu đã chuẩn bị xong một ngàn bộ thiết giáp, năm ngàn thanh đao, năm ngàn ngọn thương, ba mươi vạn mũi tên, một ngàn năm trăm cây cung. Nếu Cao Ly còn cần, Trung Quốc cũng sẽ viện trợ.”

Vị lão thần này, đứng ở hàng ghế phía Tây, cách Chương Hàm – một đại thần còn quá trẻ. Ông ấy không giống các tướng soái dẫn quân, tuổi tác trông tương đương với Thủ tướng Hàn Giáng, lại có thể đọc vanh vách nhiều con số như vậy, hẳn là năng thần Tiết Hướng – người nổi tiếng về tài chính.

Nghe thấy các đại thần Đại Tống đã chuẩn bị nhiều binh khí như vậy, Liễu Hồng vội vàng cung kính cảm ơn. Kim Lam chậm nửa bước, cũng vội vàng bái tạ theo.

Binh khí của Đại Tống tinh xảo đến mức nào, chuyện này toàn thiên hạ ai ai cũng đều biết rõ. Nghe nói có cung nỏ cường lực có thể xuyên thủng thiết giáp từ ngoài trăm bước, có xe bắn đá có thể ném ra những tảng đá ngàn cân phá hủy tường thành, còn có kính viễn vọng có thể giúp tướng lĩnh nhìn xa ngàn dặm, và cả phi thuyền cho phép binh sĩ bay lượn trên chín tầng trời. Nhiều thần binh lợi khí như vậy, ngay cả Thượng phụ Điện hạ của Liêu quốc chỉ học trộm được một hai trong số đó, liền đưa tiễn hoàng đế 'vướng bận', tự mình cũng đã nhăm nhe soán vị đăng cơ rồi.

“Số quân khí viện trợ Cao Ly đã chuẩn bị xong xuôi. Đăng Châu còn có thuyền, bất cứ lúc nào cũng có thể chèo thuyền vượt biển, vận chuyển khí tài đến Cao Ly.” Tằng Bố lạnh lùng nói: “Nhưng tất cả những điều này, trước hết phải chứng minh các ngươi còn đang tác chiến với Liêu quốc, và Quốc vương Cao Ly không phản bội Đại Tống của ta.”

“Cũng không cần hà khắc như vậy.” Sau rèm lại có tiếng nói truyền ra: “Ta trị quốc, nên khoan dung đối đãi với muôn dân. Chỉ cần Cao Ly còn có chính thần, không muốn đầu hàng Bắc Lỗ kia, Trung Quốc ta sao có thể ngồi yên không để ý đến, mặc cho những trung thần hiếu tử đó bị Bắc Lỗ tàn sát?”

Hàn Giáng cũng lần nữa lên tiếng: “Thái Thượng Hoàng hậu trước đây đã bày tỏ rõ ràng, không thể khoanh tay đứng nhìn Cao Ly bị Bắc Lỗ xâm chiếm. Cho dù nửa năm trước đây, Trung Quốc ta cùng Bắc Lỗ đại chiến liên miên, vạn dặm cương giới không nơi nào không có binh hỏa, vẫn đang nghỉ ngơi lấy sức. Nhưng hôm nay tại Hà Bắc, binh mã cũng đã được tập hợp, chỉnh quân chuẩn bị chiến tranh.”

“Thái Thượng Hoàng hậu nhân đức!” Liễu Hồng cảm động đến phát khóc. Kim Lam cũng nhanh chóng quỳ xuống, cảm động đến rơi nước mắt, chỉ là trong lòng hắn lại lạnh như băng.

Bề ngoài, các đại thần Đại Tống tỏ ra rất hào phóng, đã chuẩn bị xong mọi thứ. Chỉ cần Cao Ly quốc còn chống cự, Quốc vương Cao Ly còn chưa đầu hàng, họ sẽ toàn lực viện trợ Cao Ly.

Nhưng chỉ cần nghĩ kỹ một chút, liền biết tất cả chỉ là lời nói suông.

Họ nói là đã chuẩn bị xong binh khí giáp trụ, đều đặt ở Đăng Châu. Nhưng trên thực tế, những khí giới kia khẳng định vốn đã đặt sẵn trong võ khố Đăng Châu, chuyển ra đưa cho Cao Ly, chỉ cần ghi vào sổ sách.

Nói Hà Bắc đã tập hợp đại quân, lời này càng buồn cười hơn. Tống – Liêu trở mặt trăm năm, vẫn luôn đề phòng đối phương, binh mã biên cảnh bao giờ mà chẳng có? Những binh mã ấy, vốn dĩ lúc nào cũng đề phòng Liêu quốc, sao có thể coi là được tập hợp riêng cho Cao Ly?

Cao Ly hiện tại không cần lời nói suông, mà cần Đại Tống thực sự viện trợ. Khai Kinh đang bị vây hãm không cần người ngoài ngồi chờ xem kết quả, mà cần được cứu viện ngay lập tức. Nếu cứ trì hoãn chần chừ, e rằng ngay cả chút hơi tàn còn sót lại cũng sẽ bị dập tắt.

Nhưng các đại thần Đại Tống, đứng đầu là Thái Thượng Hoàng hậu, có vẻ không thích mạo hiểm. Nếu có thể dùng tiền để giải quyết thì họ sẽ làm ngay. Cộng thêm cuộc chiến tranh trước đó, cho dù thắng, nhưng Đại Tống khẳng định đã nguyên khí đại thương. Bởi vậy, thái độ của họ bây giờ mới bảo thủ như thế.

Kim Lam trong lòng suy nghĩ thay đổi nhanh chóng, dập đầu thêm hai cái, rồi cùng Liễu Hồng đứng lên lần lượt.

“Thái Thượng Hoàng hậu nghĩa cử cao đẹp, hạ thần chuyến này cuối cùng cũng không uổng công.” Kim Lam cẩn trọng ca ngợi một câu, sau đó mới nói: “Nhưng mà nếu quân khí được vận chuyển bằng đường biển, có nhiều điểm vẫn cần phải cẩn trọng.”

“Đại sứ nói về sóng gió ư?” Chương Hàm lập tức bước ra khỏi hàng và nói: “Chỉ là sóng gió trên biển, thủy sư Đại Tống còn không đến nỗi phải sợ hãi. Về phần cơn bão phía đông Đăng Châu, mấy chục năm mới có một lần, càng không cần phải lo lắng.”

Vị này quả nhiên có tính cách ưa tiến thủ. Kim Lam lại m���t lần nữa xác nhận. Chương Hàm quả nhiên là một trong những tể phụ gan lớn nhất trong triều, thậm chí gan lớn đến mức ngay cả gió bão cũng không thèm để mắt đến.

Kim Lam không phải lo lắng thiên tai, mà là lo lắng nhân họa.

Kim Lam đầu tiên thở dài một hơi, sau đó tâu lên Thái Thượng Hoàng hậu và Thiên Tử: “Hải thương của Cao Ly chúng tôi đông đảo, hải thuyền tính bằng vạn chiếc. Vạn nhất người Liêu cướp được hải thuyền, với bản tính của bọn chúng, từ nam chí bắc, vạn dặm hải cương Đại Tống đều sẽ không có ngày yên bình.”

“Hải thương Cao Ly mà cũng đáng lo sao?” Chương Hàm cười lạnh nói: “Hải chiến cũng không phải kéo thuyền ra là có thể tham chiến. Huống chi người Liêu làm sao có thể điều động hải thương để đối địch với Đại Tống của ta?”

“Những người thuộc các gia tộc hải thương, cho dù trong lòng không dám đối địch với Đại Tống, nhưng nếu bị bức bất đắc dĩ, cũng chỉ có thể nghe theo sự sai khiến của Bắc Lỗ. Trong hải chiến, bọn họ cho dù không thắng được các thủy sư của Đại Tống, nhưng vạn nhất bọn chúng bắt đầu quấy rối các vùng ven biển, vậy thì phải làm sao? Kiểu tấn công này còn khó đối phó hơn cả chém giết trực diện.”

“Chỉ là bị bức ép nghe theo sai khiến, thì nói ra cũng có gì đáng ngại.” Chương Hàm tỏ vẻ không hề để tâm, “Chỉ cần giữ vững bến cảng, đều cho đốt pháo hiệu phòng thủ, không cho kẻ địch đánh lén, rốt cuộc thì chúng có thể làm gì được ai?”

Thái Xác cũng nói: “Người Bắc vốn không giỏi chèo thuyền, huống chi là người Liêu? E rằng người Liêu sau khi lên thuyền, ngay cả đao kiếm cũng không cầm nổi.”

Kim Lam càng thêm lo lắng.

Hắn chỉ hy vọng người Tống có thể phái nhiều binh mã hơn, để đối chọi với Liêu quốc, và có thể giúp Cao Ly bên kia có thời gian thở dốc, chứ không phải tự cao tự đại, xem thường Liêu quốc như bây giờ.

Cao Ly vất vả ứng phó với quân Liêu xâm lược, người Tống an hưởng thái bình thì tất nhiên là không tốt, nhưng nếu sau khi giúp mà lại thảm bại, tình huống này còn không ổn hơn.

“Tướng công à, vẫn nên cẩn thận một chút thì hơn. Số lượng thuyền của Cao Ly cũng không ít, trong đó còn có người đi Nhật Bản mở rộng thị trường. Chờ bọn họ nhận được tin tức rồi trở về, nhìn thấy người nhà mình phải canh giữ cho quân Liêu, làm sao còn có tâm tư phản kháng? Chỉ đành lấy lòng Liêu quốc, để bảo toàn người nhà của mình.”

“Cho dù hơn phân nửa số thuyền là do Minh Châu sản xuất, thì nhiều cũng chẳng để làm gì?” Thái Xác vẫn tỏ vẻ không bận tâm: “Nói đến người nhà, trong giới hải thương đó lại có bao nhiêu người xuất thân từ Phúc Kiến? Thật sự có mấy người sẽ một lòng với Liêu tặc ấy.”

Trong Cao Ly có rất nhiều dân di cư từ Trung Quốc, thậm chí trong triều đình cũng có một nhóm đại thần là người Trung Quốc. Họ trôi dạt trên biển cũng đã mấy trăm năm, nguyên quán đều có thể truy ngược về Lưỡng Chiết, Phúc Kiến. Mà vẫn dựa vào Đại Tống để kiếm tiền, không có chút liên quan nào đến Liêu quốc. Gia Luật Ất Tân tấn công Cao Ly để giành lương thực, cũng sẽ không cho bọn họ bất kỳ lợi lộc nào.

“Quê quán không quan trọng gì, một khi đã vào Cao Ly thì họ đã từ bỏ tất cả mọi thứ ở Trung Quốc rồi. Lần này chỉ là giúp nước Liêu đánh cướp, trong lòng những h���i thương kia làm sao còn có chút nào nhớ tới tình cũ trước kia?”

Kim Lam tiếp lời trả lời, một vị tể phụ vừa lên tiếng đã bị bác bỏ trở lại. Hắn quả thực có khí thế 'lưỡi bén như gươm, biện luận quần nho'.

“Hải thương trọng lợi, không coi trọng tình cũ, điểm này có lẽ đúng. Nhưng quân khí của bọn chúng không bằng Đại Tống, thuyền cũng không bằng Đại Tống, rốt cuộc có thể gây thêm bao nhiêu phiền toái chứ?”

“Những châu huyện duyên hải như Lưỡng Chiết, Phúc Kiến, không biết có bao nhiêu thành trấn. Vạn nhất bọn chúng chở quân Liêu xuôi nam xâm chiếm, đến lúc đó thì nên làm thế nào cho phải?”

Một uy hiếp nực cười như thế, có thể thấy được Kim Lam hoàn toàn không thông chiến sự. Chương Hàm nghiêng mặt nhìn các trọng thần bên cạnh mình, cùng nhau khẽ lắc đầu.

Kim Lam chỉ nhìn thấy vị đại thần trẻ tuổi vẫn luôn im lặng, đứng giữa Chương Hàm và Tiết Hướng, cũng khẽ lắc đầu. Trái tim hắn nhất thời lạnh đi một nửa.

Mặc dù trên Thùy Củng điện một mực không hề mở miệng, lại là người trẻ tuổi nhất, nhưng thân phận của hắn, Kim Lam làm sao có thể không biết?

Ngay cả trong nội bộ Liêu quốc, từ Bắc Viện, Nam Viện, Ba Hoành Trướng cho đến Ngũ Phòng, Lục Phòng, Thập Nhị Oát Lỗ Đóa, hễ nghe đến tên hắn, cũng đều phải cung kính, không dám có nửa phần khinh nhờn.

Nghe nói hắn bởi vì tư lịch còn non kém, vừa mới từ chức Xu Mật phó sứ, không muốn đảm nhiệm chức vụ thực quyền. Nhưng hắn từng là danh tướng nam chinh bắc chiến, chiến tích vượt xa Chương Hàm, nên gặp phải sự vụ liên quan đến Liêu quốc, không thể không tham dự vào.

Kim Lam hôm nay vừa vào cửa cung điện, ít nhất ba phần chú ý vẫn đặt vào người hắn. Nhìn vào những thành tựu của hắn, hắn có sức ảnh hưởng rất lớn đối với Thái Thượng Hoàng hậu lúc bấy giờ. Nếu không sẽ không đơn giản dẫn Tuyên Huy Sứ, vốn chỉ là một chức quan nhàn rỗi, lên điện.

Dưới tình huống bình thường, Tuyên Huy Sứ tuy có chức vị cao nhưng lại không có thực quyền, căn bản sẽ không được phép tiến vào Thùy Củng điện, để cùng hai phủ Đông Tây bàn bạc trọng sự quốc gia. Lấy kinh nghiệm nhiều năm trà trộn trong quan trường của Kim Lam, không trọng thần nào không đỏ mắt ghen ghét sự sủng tín của quân thượng. Hàn Cương được triệu vào Thùy Củng điện, khẳng định là để chuẩn bị tư vấn, hỏi ý kiến của hắn về quan điểm chiến tranh giữa Liêu quốc và Cao Ly. Nhưng các tể phụ khác sẽ không thể ôm quá nhiều thiện ý với việc Hàn Cương xâm chiếm lĩnh vực của họ. Chỉ là Thái Thượng Hoàng hậu sẽ đứng về phe nào, vậy thì phải nói khác.

Làm thế nào mới có thể thuyết phục được vị này?

Kim Lam càng lúc càng khó xử, đến tận bây giờ, vị ấy cũng chưa hề mở miệng một lời. Xem ra căn bản không có bất cứ ý định nhúng tay vào.

Như vậy thật đúng là phiền phức. Mặc kệ bị đánh giá là kẻ ngồi không ăn bám. Kim Lam thầm nghĩ.

Nhưng trớ trêu thay, chỉ có kéo hắn tham dự vào chuyện này, mới có thể tận lực thuyết phục hắn, từ đó thuyết phục được Thái Thượng Hoàng hậu.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, trân trọng cảm ơn quý độc giả đã theo dõi.