Các tể phụ đều trầm mặc như Hàn Giáng. Hướng Hoàng Hậu đợi nửa ngày, thấy không một ai hỏi Hàn Cương, nàng tự mình không nén được lên tiếng hỏi: "Tuyên Huy Sứ, xin hỏi rốt cuộc đó là lợi khí gì?"

"Đầu tiên vẫn là thuyền. Chúng ta cần những con thuyền lớn hơn, nhanh hơn, vững chắc hơn, ví dụ như thuyền thiết cốt. Tuy nhiên, đây chỉ là kết cấu bên trong, còn hình dáng bên ngoài của thuyền biển cũng vô cùng quan trọng. Hải vực phương Bắc nhiều bãi cạn, nên thuyền đáy bằng được dùng phổ biến. Ngược lại, vùng biển phía Nam sóng lớn nước sâu, đa phần là thuyền rộng đáy sâu, có sống thuyền cao. Muốn thuyền đi nhanh mà ổn định, cần một kiểu thiết kế chiến thuyền hoàn toàn mới, sau đó mới tiến hành chế tạo."

"Vậy Thần Chu thì sao?" Hướng Hoàng Hậu hỏi.

"Thần Chu lớn và ổn định, nhưng lại chậm chạp, dễ bị địch bao vây tấn công, không thể sử dụng trong hải chiến."

"Vậy phải thiết kế như thế nào?"

"Trước tiên phải làm tốt mô hình, thử nghiệm trong nước xem có dễ lật úp, có linh hoạt hay không. Sau đó mới chế tạo dựa trên hình dáng đã thử nghiệm. Thần có sẵn mô hình thuyền đáy bằng và thuyền rộng, vô cùng tinh xảo, không khác gì vật thật, chỉ là thu nhỏ hàng trăm lần theo tỷ lệ. Chỉ cần nhìn mô hình là đã có thể thấy rõ sự khác biệt giữa hai loại thuyền này."

Hướng Hoàng Hậu hơi mơ hồ, nhưng Hàn Cương trình bày mạch lạc, nàng cũng không muốn truy hỏi thêm, e rằng các tể phụ sẽ nghĩ mình chẳng hiểu gì thì mất mặt.

"Thứ hai thì sao?" Nàng tiếp tục hỏi.

"Thứ hai là các loại dụng cụ. Hiện nay, trên thuyền có la bàn dùng để chỉ rõ phương hướng. Tuy nhiên, la bàn lại dễ bị rung lắc khi gặp sóng gió, cần phải cải tiến. Đồng thời, việc đo đạc vị trí của tàu biển cũng cần được cải thiện, vì hiện tại còn quá sơ sài và sai số rất lớn."

Hướng Hoàng Hậu nghe được càng thêm mơ hồ, la bàn thì chưa từng thấy, còn đến "Khiên Tinh Bản" lại càng chưa từng nghe đến bao giờ, "Làm sao sửa đây?"

"Chúng ta sẽ công bố thông báo, nêu rõ nguyên lý triều đình muốn ứng dụng. Sau đó, chúng ta chỉ cần chờ đợi kết quả. Tập trung ý kiến rộng rãi, thay vì 'đóng cửa làm xe' (tự mày mò), chắc chắn sẽ nhanh hơn chứ không chậm trễ được." Hàn Cương nói: "Dù sao thần cũng không phải thợ thủ công, hiểu rõ đạo lý nhưng khó có thể tự mình thực hiện."

Đây vẫn là chiêu treo thưởng mà Hàn Cương không hề chán sử dụng. Một khi đã thành thông lệ, về sau sẽ mở ra thêm một con đường thăng tiến cho nhiều người. Lâu dần, không chỉ thợ thủ công, mà cả những sĩ nhân đã mất hết hy vọng với khoa cử cũng sẽ tìm đến con đường này. Nếu may mắn, từ Quân Khí Giám, họ có thể thăng tiến lên chức Giám, thậm chí còn có thể lọt vào danh sách quan lại thăng triều.

Dụng cụ đo đạc chính xác là mấu chốt trong vận tải đường biển. Trong kế hoạch của Hàn Cương, ít nhất phải có được dụng cụ đo đạc kinh vĩ.

Trước khi đồng hồ hàng hải ra đời, việc đo kinh độ gần như bất khả thi. Để đo kinh độ chính xác, cần một chiếc đồng hồ hàng hải không bị ảnh hưởng bởi sóng gió. Tuy nhiên, việc đo vĩ độ thì không quá khó. Khiên Tinh Bản đã xuất hiện, có thể dùng để đo độ cao của tinh tú, từ đó xác định vĩ độ của thuyền. Nhưng nó vẫn còn kém xa so với các dụng cụ tinh vi như máy đo sáu phân. Hàn Cương cần chính là máy đo sáu phân, hoặc chí ít là máy đo bốn phân cũng được.

Hàn Cương chưa từng có cơ hội tận mắt thấy máy đo sáu phân hay máy đo bốn phân, hắn chỉ mới đọc qua tên gọi và biết được công dụng của chúng mà thôi. Tuy nhiên, hắn vẫn có khả năng suy đoán cơ bản. Việc đo độ cao chắc chắn có liên quan đến mặt trời giữa trưa, một góc độ cụ thể là không thể thiếu, và ống nhòm có lẽ cũng cần thiết. Còn về kết cấu cụ thể và các linh kiện cấu thành khác, cứ để người khác đau đầu giải quyết. Hàn Cương đã liệt kê những yêu cầu này vào danh sách treo giải thưởng trong cuốn 《Tự Nhiên》.

Nếu có thể đo đạc vĩ độ, việc đi Cao Ly, đi Nhật Bản sẽ dễ dàng hơn rất nhiều. Sau khi xác định vĩ độ của các bến cảng ở Nhật Bản và Cao Ly, biện pháp đơn giản nhất là đi đến vĩ độ đó, sau đó cứ thẳng tiến về phía đông. Ngoài ra, chỉ cần đo đạc chính xác hơn một chút, khả năng không tìm thấy mục tiêu sẽ giảm đi đáng kể. Hơn nữa, điều này không chỉ nâng cao trình độ hàng hải một cách vượt bậc mà còn là sự ứng dụng thành công lý thuyết về hình cầu của trái đất.

Hàn Cương nói một tràng, tuy các nguyên lý trong đó không phải ai cũng hiểu hết, nhưng tác dụng thì đều rõ ràng. Để những con thuyền không lạc lối, chỉ cần đi đúng lộ trình, nhanh chóng đến điểm cuối, lòng người đương nhiên sẽ an tâm.

"Còn có vấn đề thứ ba không?"

"Thứ ba là vấn đề chữa bệnh và vệ sinh. Trên mỗi thuyền cần có thuyền y, phụ trách điều trị bệnh tật, đồng thời chỉ huy công tác vệ sinh và phòng dịch trên tàu. Người ta nói ra biển gian nan trăm bề, nhưng bệnh tật mới là vấn đề lớn nhất, sóng gió thậm chí còn phải xếp thứ hai."

Về phần chứng hoại huyết (Scorbut), tạm thời không cần nhắc tới. Đây không phải những chuyến vận tải đường biển quá xa xôi, nên tỷ lệ mắc bệnh vốn đã rất nhỏ. Huống chi trên thuyền cũng không thiếu giá đỗ, dưa muối, lá trà, đều có thể bù đắp lượng vitamin thiếu hụt.

"Việc này có Tuyên Huy an bài thì không cần lo lắng."

Trong các quân đội đều có quân y, chuyên trách y tế và phòng dịch, nên điều Hàn Cương nhắc tới cũng không phải là thứ gì quá đặc biệt.

"Còn về thứ tư." Lần này Hàn Cương không đợi Hoàng Hậu hỏi lại, chủ động nói, "Đó là việc thăm dò địa lý. Trên đất liền có bản đồ, sa bàn, có thể nắm rõ địa hình các nơi. Đi thuyền trên biển, hải đồ lại càng không thể thiếu. Các bờ biển, đảo được đánh dấu, các mũi đất, dòng hải lưu đều phải được ghi chép, vẽ thành bản đồ, tập hợp thành sách để dùng trong quân sự. Chứ không thể chỉ dựa vào lời truyền miệng của những người đi biển."

Chương Hàm thầm nghĩ, việc này không hề dễ dàng, thậm chí còn khó hơn nhiều so với việc vẽ bản đồ trên đất liền. Tuy nhiên, nếu dùng sức mạnh của một quốc gia để thực hiện, thì dù có khó khăn đến mấy cũng không phải là không có cách giải quyết.

"Với bốn điều này, việc đi thuyền trên biển sẽ an toàn và ổn định hơn rất nhiều. Chúng ta có thể an tâm thăm dò các tuyến đường hàng hải mới, và thủy quân cũng sẽ yên lòng tuần tra hải cương." Hàn Cương không đề xuất thêm nhiều. "Chỉ cần giải quyết thỏa đáng bốn điều này, thì chưa nói đến những nơi xa xôi, việc đến Cao Ly, Nhật Bản và vùng Nam Dương gần đó sẽ không còn quá khó khăn. Liêu quốc hoàn toàn khống chế Cao Ly và hải thương, cũng chỉ trong vòng một hai năm. Theo thần thấy, tốt nhất chúng ta nên nhanh chóng phái tinh binh tiến về phía đông trước, nhân lúc Cao Ly đang loạn mà chiếm cứ các hòn đảo, xây dựng quân trại. Sau đó, chế tạo các chiến thuyền phù hợp hơn để thay thế những chiếc hiện có. Chờ đến khi Liêu quốc bình định Cao Ly, quân ta cũng đã kiểm soát hải cương của Cao Ly, khi đó người Liêu sẽ khó dùng thuyền bè của Cao Ly để gây họa."

"Chư vị khanh gia, các ngươi có ý kiến gì với Hàn Tuyên Huy không?"

Nghe giọng điệu của Hoàng Hậu, rõ ràng là nàng đã chuẩn bị tiếp nhận đề nghị của Hàn Cương. Các tể phụ cũng đều không có ý định đối đầu với Hàn Cương trong những việc nhỏ nhặt không liên quan đến lợi ích của mình.

Chương Hàm nói: "Thần không có dị nghị. Nếu Liêu quốc đã nuốt chửng Cao Ly, trên biển không thể không đề phòng nghiêm ngặt. Phòng ngừa chu đáo vẫn tốt hơn nhiều so với việc 'mất bò mới lo làm chuồng'."

"Nhưng kinh phí thì xử lý ra sao?" Tiết Hướng hỏi. Hiện tại triều đình thiếu thốn đủ thứ, thứ thiếu nhất chính là tiền bạc. Một khi bắt đầu điều động quân đội, khoản tiêu hao sẽ là vàng thật bạc trắng.

"Việc phái đi sứ giả ngàn người, cùng bảy tám chiến thuyền cỡ lớn, nhất thời sẽ không tốn kém quá nhiều. Chi phí vận hành thường ngày, có thể dựa vào nguồn thu từ hải thương mà bù đắp. Về sau, khi kiểm soát được hoạt động mậu dịch ở Đông Hải, có thể dựa vào thương thuế để bổ sung."

"Thương mại?" Thái Xác đã ngửi thấy mùi tiền tài trong đó.

"Thương gia đi qua các châu huyện, mỗi lần đến một nơi là phải nộp hai phần trăm thuế má. Còn với hải thương, khi vào cảng thì nộp hai phần trăm thuế cho Thị Bạc司, nhưng khi ra cảng thì sao?"

Ngụ ý của Hàn Cương là muốn "chém một dao" vào hoạt động mậu dịch đường biển của Cao Ly.

Tiết Hướng và Thái Xác đều gật đầu. Đối với hải thương Cao Ly đương nhiên là tin dữ, nhưng các tể phụ cũng không quan tâm nhiều như vậy, chỉ cần bổ sung được chi tiêu. Hải thương Cao Ly thế nào cũng được, dù sao họ sẽ không lỗ vốn, thêm hai thành thuế thì chỉ cần cộng thêm vào chi phí là đủ.

"Kinh phí tạm thời có thể nghĩ cách phân phối, nhưng binh lính điều từ nơi nào?" Hàn Giáng hỏi.

"Chương Xu Mật?" Hướng Hoàng Hậu hỏi Chương Hàm.

"Các lộ thủy sư, lấy Đăng Châu là tinh nhuệ nhất. Có Trừng Hải Nỏ Thủ và Bình Hải các nhị chỉ huy, có sương quân an hải, thủy quân mỗi bên chỉ huy một. Về phần vùng ven sông Giang Nam, các thủy sư vùng duyên hải, lâu chưa duyệt, không dùng được. Quảng Châu, Quảng Tây cũng có thủy sư, nhưng là ở Nam Hải."

Chiến dịch Nam chinh, thủy quân Quảng Châu là lâm thời chiêu mộ, sau đó căn bản cũng không có phát huy tác dụng. Hiện tại thì càng hay, công việc tuần biển biến thành lui tới vận chuyển hàng hóa, trên danh nghĩa là thủy quân, trên thực tế lại thành thương thuyền. Các tướng tá ở giữa từng người kiếm được đầy bồn đầy bát, muốn bọn họ tới tuần biển, không chừng đảo mắt liền nổi binh biến.

"Theo thần, có thể ở Kinh Đông Đông lộ, cùng Lưỡng Chiết lộ, mỗi bên thiết lập một tướng, phụ trách thủy quân." Chương Hàm tiếp tục nói: "Lưỡng Chiết trú địa ở Xương quốc. Mà Kinh Đông lộ một tướng, liền thiết lập ở Đăng Châu. Sáu chỉ huy, trong đó hai chỉ huy trú đóng ở Cao Ly. Một năm một lần thay thế. Trong đó thiếu ngạch, có thể chiêu mộ bổ sung."

"Vậy Thủy quân Hổ Dực không thể dùng sao?" Hướng Hoàng Hậu hỏi lại.

Danh tiếng của Thủy quân Hổ Dực chắc chắn lớn hơn so với Trừng Hải Nỏ Thủ và Bình Hải. Cả điện hoàn toàn yên tĩnh. Đó là cấm quân tinh nhuệ, nhưng chỉ phô diễn sức mạnh khi thi đấu ở hồ Kim Minh.

"Bệ hạ, điện hạ." Hàn Cương nói: "Vào năm Đại Trung Tường Phù, triều đình ra chiếu lệnh chọn người giỏi bơi trong quân Kinh để tập luyện chiến đấu ở hồ Kim Minh, lập thành Thủy quân Cánh Hổ. Thế nhưng, đã bao nhiêu năm rồi họ chưa hề thấy biển."

Từ nhỏ chỉ quen bơi lội trong ao hồ, sao có thể ra biển lớn được? Hàn Cương không trông mong thủy quân trong cấm quân có thể phát huy tác dụng gì.

"Đúng như lời Hàn Tuyên Huy nói, đích xác không thích hợp sử dụng." Chương Hàm phụ họa. Hắn cũng cảm thấy tốt nhất cứ để Thủy quân Hổ Dực tiếp tục chèo thuyền rồng trong hồ Kim Minh, hàng năm cùng thiên tử vui vẻ với dân chúng. Nếu thiếu đi cảnh tranh tài ở hồ Kim Minh này, sự náo nhiệt sẽ giảm đi rất nhiều.

"Vậy cứ làm theo lời Chương Xu Mật và Hàn Tuyên Huy đã nói."

"Nhưng còn có chuyện này. Quan quân thủy quân tới Cao Ly, đóng quân ở đâu?" Thái Xác hỏi.

"Thần nhớ phía nam Cao Ly có một hòn đảo lớn."

Theo luận bàn kinh sử, Chương Hàm là người xuất sắc nhất trong triều, lại là tiến sĩ hai khoa. Nghe Hàn Cương nói vậy, hắn liền cố gắng nhớ lại, nhưng chỉ nhớ mang máng, còn tên thì không thể nào nhớ rõ.

"Đó có phải là nước Nhật không?" Trương Quân hỏi.

"Cũng có thể tính là một nước Đam La." Hàn Cương dùng khẩu khí uyển chuyển, nhưng thực ra là chỉ ra sai lầm của Trương Quân.

Các tể phụ đều nhìn Hàn Cương, rõ ràng là hắn đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng. Xem ra để đưa ra đề nghị hôm nay, họ đã tốn không ít thời gian chuẩn bị.

"Nhưng nước Đam La lại quá thiên về phía nam, có lẽ không phù hợp để sử dụng." Hàn Cương lại nói.

Cái gọi là nước Đam La, hẳn là đảo Tế Châu. Tuy nhiên Hàn Cương cũng không thể hoàn toàn xác định. Nhưng ngoài đảo Tế Châu ra, bờ tây bán đảo Triều Tiên cũng có không ít đảo nhỏ, rất thích hợp dùng để đóng quân thủy sư, hơn hẳn đảo Tế Châu ở phía nam. Chỉ cần có người quen thuộc địa lý chịu dẫn đường là được. Còn về việc sau này có chiếm được hay không thì không cần bàn tới.

"Theo ý thần, mấy ngày nữa có thể triệu sứ giả Cao Ly lên điện. Nếu họ đã đến cầu viện, chắc hẳn sẽ vui mừng khi thấy triều đình xuất binh." Dùng công danh lợi lộc không câu được cá lớn, thì cứ lấy trung nghĩa làm mồi, chúng sẽ tự mình cắn câu. Hàn Cương nghĩ: "Đến cùng là nơi nào thích hợp đóng quân hơn, có thể để cho bọn họ đề cử một chút."

"Thật là lòng dạ hiểm độc." Các tể phụ đều thầm nghĩ.

Thái Xác cười nói, "Cầu người được người, sẽ không cự tuyệt."

Hàn Cương nhẹ nhàng gật đầu, chuyện này hẳn là đã định. Tuy rằng chỉ là thuận nước đẩy thuyền, nhưng về lâu dài lại vô cùng có lợi.

Việc Liêu quốc chiếm đoạt Cao Ly có thể mang đến những xáo trộn trên biển, nhưng cũng không hẳn là chuyện xấu. Giống như hiện tại, nó có thể khiến trên dưới triều đình đều cảnh giác, gia tăng đầu tư vào ngành đóng tàu, đó chính là một kết quả tốt. Theo Hàn Cương, Đại Tống tuy là một cường quốc lục địa, nhưng cũng không thể bỏ bê biển cả.

"Một khi quan quân kiểm soát được biển cả, Liêu quốc cũng sẽ phải đối mặt thêm một đoạn biên giới cần phòng bị. Dù thế nào đi nữa, đó cũng là một chuyện tốt."

Bản văn này được biên tập và xuất bản độc quyền bởi truyen.free.