Sau một hồi nghị luận, việc tướng quân xuất binh Cao Ly đã được định.

Thoạt nhìn có vẻ hơi đùa cợt, nhưng dù sao đây cũng không phải là việc trực tiếp ra chiến trường. Chẳng qua chỉ là vài chiếc thuyền cùng hơn ngàn người đi tuần tra biên giới, cũng chỉ là đi xa hơn một chút mà thôi. Nếu tình hình không ổn, xoay người bỏ chạy cũng dễ dàng, ngay cả kỵ binh Liêu qu��c cũng không đuổi kịp.

Việc nhỏ nhặt này, các tể phụ cũng không ngại nể mặt Hàn Cương, mối nhân tình này sau này nhất định có thể đòi lại.

Tuy nhiên, khi Hàn Cương trở về vẫn phải viết giấy tờ, vì nếu không có chứng cứ thì thủ tục công văn nhất định phải được thực hiện. Sau này, khi kiểm tra thực hư hồ sơ, chỉnh sửa sử liệu cá nhân trong quốc sử, cũng cần có các loại tư liệu để chứng minh.

Đương nhiên, những gì ghi trong văn bản tuyệt đối không phải là tranh giành lợi ích với Liêu quốc, mà là theo lẽ chính nghĩa, quang minh chính đại đi viện trợ Cao Ly đang giãy giụa dưới gót sắt của Liêu quốc.

Vừa mới đánh bại Liêu quốc, lại đoạt lại được một vùng đất lớn, trăm vạn quân dân dưới kinh thành đang khí thế ngút trời. Việc viện trợ phiên bang, không để Liêu quốc quấy nhiễu, bảo đảm truyền thừa không dứt, đây chính là việc mà Thiên triều thượng quốc nên làm.

Đến hôm nay, trong ngoài kinh thành, số người còn sợ nước Liêu đã chẳng còn bao nhiêu. Hiền thần danh tướng vô số, ba quân lại là những tinh nhuệ, ngay cả những đội quân ít kinh nghiệm chiến trường nhất cũng có thể đánh cho người Liêu tơi bời. Hà Bắc dù vận khí kém một chút, nhưng cũng đã chặn đứng chủ lực quân Liêu ở ngoài ba cửa quan.

Hiện tại, sứ giả Cao Ly cầu cứu đến kinh thành, triều đình xuất binh một chút để tỏ rõ thái độ, thậm chí còn có thể nhận được sự hoan hô của trăm vạn quân dân.

Trong hai ba ngày kế tiếp, Hàn Cương đều bận viết tấu chương của mình. Triều đình cần chút thời gian chuẩn bị, sứ thần Cao Ly cũng phải đợi một chút, nên Hàn Cương cũng không cần sốt ruột.

Còn trong mấy ngày này, Kim Lam, Liễu Hồng và các tùy tùng của họ đều bị quản thúc tại dịch quán, tránh để đám người này chạy loạn nói lung tung, làm rối loạn kế hoạch của triều đình.

Trước khi xuất phát, Kim Lam từng nhận từ tay quốc chủ một khoản tài vật phong phú, để sau khi đến Khai Phong thành, dùng để mua chuộc các quan lớn hiển quý trong triều đình Đại Tống, nhằm nói tốt cho Cao Ly. Thế nhưng hiện tại hắn căn bản ngay cả cửa cũng không ra được, rốt cuộc có thể bái kiến được ai đây?

Nhưng Kim Lam không hề hay biết rằng, ngay khi hắn vừa lên bờ, mọi người và vật phẩm hắn mang theo đều đã bị dò xét một lượt. Các tể phụ đều rất rõ ràng, những thứ trong tay Kim Lam đều là hàng hóa đắt tiền, nhưng đó chỉ là ở Cao Ly. Ở Đại Tống, chúng còn kém hơn một bậc. Hơn nữa, một hộp vàng cũng không được coi là quá quý giá. Muốn dùng số tiền đó để mua chuộc các tể phụ Đại Tống, căn bản là si tâm vọng vọng. Nhưng nếu số tiền này bị quan lại cấp dưới lừa gạt, triều đình cũng sẽ mất mặt.

Thái Xác đặc biệt hạ lệnh, yêu cầu quan lại Đồng Văn Quán canh giữ nghiêm ngặt. Nếu để sứ giả Cao Ly hoặc tùy tùng chuồn ra ngoài, tất cả quan lại trực tiếp phụ trách từ trên xuống dưới đều sẽ bị nghiêm trị không tha. Bên Chính Sự Đường còn lén lút truyền lời rằng, sẽ nghiêm trị không tha, lưu đày Sa Môn Đảo, tuyệt không khoan dung.

Ngày hôm sau, có một tùy tùng chớp được cơ hội, lẻn ra khỏi Đồng Văn Quán, nhưng chưa được mấy bước đã bị cản lại. Rất nhanh, một quan viên Đồng Văn Quán bị đánh gãy tứ chi, bị ném lên xe ngựa, dưới sự chứng kiến của các quan lại Đồng Văn Quán, rời khỏi kinh thành một cách đầy ô nhục. Nhìn tình cảnh của hắn, đừng nói là đảo Sa Môn, ngay cả khỏi phủ Khai Phong cũng chưa chắc có thể ra được.

Thủ đoạn cứng rắn của triều đình như vậy khiến tất cả quan lại Đồng Văn Quán đều phải rùng mình sợ hãi, không còn dám vì tiền mà mạo hiểm nữa. Kim Lam cũng nơm nớp lo sợ hơn nửa ngày. Vạn nhất hành động của hắn chọc giận Hoàng hậu và hai phủ, lần này cũng chỉ có thể dẹp đường hồi phủ. May mắn là triều đình Đại Tống căn bản không để ý tới hắn, chỉ có Quán Phối Sứ đến tiếp chuyện hắn.

Quán Phối Sứ là người của Thái Thường Lễ Viện, một lễ quan rất bình thường, hoàn toàn không có được sự tiếp đón long trọng như những năm trước khi đến Đại Tống.

Kim Lam nói chuyện phiếm với vị phối sứ này, càng nhận ra đối phương là một người ba hoa, cái gì cũng nói tuốt tuột, nhưng thực tế lại không hề có quan hệ với những người quan trọng, và cũng hết sức cẩn thận, không để lộ sơ hở nào có thể bị lợi dụng trong lời nói.

Việc chọn người không phù hợp như vậy, từ điểm này có thể thấy được, triều đình Đại Tống căn bản không hề coi trọng đám sứ giả Cao Ly đến cầu viện họ.

Mấy ngày qua, vị lễ quan đó đều mang đến những tin tức mới nhất liên quan đến Cao Ly.

Ngay trong hôm nay, một tin tức mới được đưa đến: Khai Kinh đã bị người Liêu công phá.

Mặc dù lúc ấy vị lễ quan cũng đã nói, "Liệu có phải lời đồn hay không, vẫn còn phải nghiệm chứng thêm."

Nhưng Kim Lam đã không còn ôm bất kỳ hy vọng nào nữa.

Từ lúc bắt đầu, đã có tin tức nói Khai Kinh bị thất thủ, nhưng tính theo thời gian, dù Liêu quân có chạy nhanh đến mấy, cũng chỉ vừa mới có thể tiến đến Khai Kinh. Hơn nữa, để làm được vậy họ phải di chuyển trên đường toàn là đồng bằng không hề trở ngại, và việc tìm kiếm lương thực, nước uống cũng không được lãng phí thời gian. Nhìn thế nào cũng thấy đó chỉ là lời đồn.

Sau đó, tin tức Khai Kinh bị thất thủ liên tiếp truyền đến, nhưng sau khi cẩn thận hỏi thăm, cho tới bây giờ đều không có ai tận mắt nhìn thấy, mà chỉ là nghe được tin đồn.

Nhưng tình hình hôm nay thì khác. Tin tức mật báo từ Tri châu Đăng Châu, cùng lời chứng thực của hơn mười người về việc Liêu quốc đánh hạ Khai Kinh đã xác nhận điều đó. Những nhân chứng này đều là thương nhân, quan viên trốn thoát khỏi Cao Ly, và họ cũng không phải đến từ cùng một nơi. Những con đường khác nhau đều chứng minh cùng một tin tức, như vậy cũng không cần hoài nghi thêm nữa.

Kim Lam đã bắt đầu tuyệt vọng. Nếu không có một triều đình, ít nhất là một quốc vương duy trì cục diện ở Cao Ly, chứng minh Cao Ly vẫn còn tồn tại, Đại Tống tuyệt đối không thể xuất binh tương trợ, thậm chí việc cung cấp quân khí vốn đã được đồng ý cũng sẽ gặp trở ngại.

Hắn như một con thú bị nhốt, cho dù dịch quán Đồng Văn Quán rộng rãi hơn nhiều so với nơi hắn ở Khai Kinh, thậm chí ngoại trừ quy mô nhỏ hơn một chút, kiến trúc, trang trí, bài trí đều vượt xa vương cung Cao Ly, nhưng hắn vẫn cảm thấy không thở nổi vì bị giam cầm.

"Tin vui! Tin vui! Tin vui lớn!"

Vị lễ quan đó, trong mấy ngày qua, lần đầu tiên không dựa theo quy định về thời gian mà tới cửa tiếp khách, cũng chẳng chờ người thông báo, mà trực tiếp vọt vào trong phòng Kim Lam. Phía sau, Liễu Hồng cùng một nhóm tùy tùng đi theo, đều không ngăn cản hắn.

Kim Lam xoay người lại, với khuôn mặt tái nhợt không một tia mong đợi, thanh âm khàn khàn hỏi, "Chuyện vui gì vậy?"

"Là đại hỉ sự đó, Kim đại sứ! Hàn Tuyên Huy hôm nay đã dâng tấu, nói là muốn mời triều đình xuất binh cứu viện quý quốc!"

"Hàn Tuyên Huy ư?!"

Kim Lam và các đồng bạn của hắn đều sợ ngây người.

"Sao vậy, còn không biết Hàn Tuyên Huy là ai ư?" Vị lễ quan báo tin có vẻ rất giật mình, trừng to mắt, "Chẳng lẽ ngài không biết đến ông ấy sao...?"

"Biết! Biết! Tôi biết!"

Kim Lam gật đầu như gà mổ thóc, lên tiếng khẳng định mình rất rõ ràng Hàn Tuyên Huy là nhân vật cỡ nào.

"Chỉ là ngày hôm trước trên điện, Hàn Tuyên Huy không nói lấy một lời, hôm nay lại đột ngột dâng tấu, Kim Lam thật sự không thể ngờ!"

"Ôi chao, đại sứ không biết Hàn Tuyên Huy này ư. Hàn Tuyên Huy không nói nhiều, nhưng đã nói thì ắt đúng. Nếu ông ấy đã quyết định, thì khẳng định là sau khi đã suy nghĩ sâu xa, tính toán kỹ lưỡng."

"Thì ra là thế."

Kim Lam gật đầu, đang muốn hỏi kỹ, chợt nghe vị lễ quan đó tuôn một tràng lời lẽ.

"Hàn Tuyên Huy đã dâng tấu, như vậy Thái thượng hoàng hậu sẽ không bác bỏ, giữ thể diện cho ông ấy. Hai phủ quyền cao chức trọng bình thường cũng sẽ không bác bỏ. Đối với binh sự tứ phương, nếu có Hàn Tuyên Huy đề nghị, lại được Chương Xu Mật ủng hộ, thì không có chuyện không thông qua."

Nhớ tới Chương Xu Mật ngày hôm trước trên điện, dốc sức ủng hộ việc dùng võ lực, Kim Lam thở phào một hơi dài. Hai nhân vật có địa vị cao nhất trong Đại Tống quốc, hơn nữa lại tỏ thái độ muốn xuất binh Cao Ly ngay tại kinh thành, thì nghĩ hẳn sẽ không có vấn đề gì. Nhưng nghĩ là nghĩ như vậy, còn chi tiết làm sao để xuất binh tương trợ, khi nào xuất binh, những điều này mới càng thêm mấu chốt.

"Nếu năm xưa Vương Xu Mật vẫn còn sống, thì còn tốt hơn nữa. Ông ấy là người có đầy bụng binh pháp, đã truyền thụ cho H��n Tuyên Huy." Vị lễ quan đó kéo tay áo Kim Lam lại gần, thì thầm: "Đại sứ ngài không biết đấy thôi, nói đến học vấn của Hàn Tuyên Huy, về thánh học thì được Trương Văn Thành tiên sinh dạy dỗ, hiện giờ đã là đại nho danh tiếng lẫy lừng thiên hạ. Y thuật thì được Tôn Dược Vương đích thân truyền dạy, ông ấy đã cứu sống hàng ngàn vạn bệnh nhân, và còn nhiều hơn thế nữa. Nghe nói những y công dưới Thái Y cục do ông ấy thao luyện sắp sửa vượt qua Hoa Đà rồi, ngài nói có lợi hại không?"

"Đúng là lợi hại." Kim Lam gật đầu, tỏ vẻ tán đồng, đang muốn nói thêm chuyện khác, lại bị vị lễ quan đó vượt lên trước một bước.

"Những binh pháp đánh cho người Liêu hồn phi phách tán này, chính là do Vương Xu Mật truyền xuống. Vương Xu Mật quả thực là người có năng lực, không cần tiền lương, không cần binh mã, ở Quan Tây ba năm, đã chiếm được Hi Hà lộ, còn thuận tiện đề bạt Hàn Tuyên Huy. Mặt khác, các tướng lĩnh như Vương Đoàn Luyện khi đi Tây Vực, hay Triệu Lưu sau khi ở lại trong cung đi bình định loạn lạc ở Thục Trung, đều từng nhận lệnh dưới trướng Vương Xu Mật. Ngay cả người thân bên ngoại của Hàn Tuyên Huy, đại tướng đắc lực nhất dưới trướng Chương Xu, dù gần đây vừa thua một trận (thực ra trước đó ông ta cũng đánh rất tốt), cùng với các tướng Kinh Nam và Giao Chỉ tham gia, thì lần này cũng chỉ là một trận thua không cẩn thận mà thôi."

Kim Lam há miệng, "Ta nói..."

"Đại sứ ngài nghĩ mà xem..." Vị lễ quan căn bản không hề quan tâm Kim Lam muốn nói gì, "Dạy dỗ ra nhiều tướng soái như vậy, bản thân ông ấy sẽ có trình độ thế nào?! Đáng tiếc năm nay trời không cho phép, bằng không nếu có ông ấy nắm giữ ấn soái, lần này ngay cả mười sáu châu U Vân cũng có thể đoạt lại được."

Vị lễ quan nói liên miên bất tận, đề tài đã lạc xa khỏi vấn đề chính không biết bao nhiêu. Kim Lam trong lòng gấp đến mức như có khỉ cào gan cào ruột, hận không thể bóp cổ đối phương, bắt hắn nói vào trọng điểm.

"Thiên sứ đến!" Bên ngoài, tiếng thông báo kéo dài cuối cùng cũng cắt ngang lời của vị lễ quan.

Một nhóm người vội vàng chạy tới ngoại viện, chỉ thấy một gã nội thị mặc tử y đã tiến vào trong viện. Nhìn thấy Kim Lam và Liễu Hồng, hắn liền lập tức kéo dài giọng nói rằng: "Thái thượng hoàng hậu có chỉ, ra lệnh Cao Ly quốc sứ Kim Lam, Liễu Hồng nhanh chóng lên điện."

Kim Lam đè nén hưng phấn, lại một lần nữa đi vào Thùy Củng điện.

Các tể phụ trên điện cũng không khác gì so với ngày hôm trước, chỉ có điều tâm trạng của Kim Lam đã thay đổi.

Họ cung kính hành đại lễ, giọng nói của Thái Thượng hoàng hậu từ sau rèm truyền đến: "Kim đại sứ."

"Thần có mặt!"

"Mấy ngày nay triều đình đều đang bàn bạc cách thức cứu viện Cao Ly, không ngờ Bắc Lỗ đã sớm công phá xong Khai Kinh."

Lời dạo đầu của Hoàng hậu khiến Kim Lam trong lòng rùng mình, gằn từng chữ một: "Thành tuy bị phá, nhưng quốc gia chưa vong!"

"Nhưng cũng có tin tức nói, Vương Huy đã hàng thuận. Nếu Cao Ly toàn bộ hàng phục, cam tâm làm nanh vuốt của Bắc Lỗ, Trung Quốc cũng chỉ có thể đành buông tay."

"Điện hạ!" Kim Lam cởi quan mão trên đầu xuống, quỳ rạp xuống điện, vội kêu lên: "Hạ quốc chúng thần hướng về Trung Hoa, tuy ở hải ngoại, ngay cả trẻ thơ cao ba thước cũng biết đạo trung hiếu nhân nghĩa, há có thể vì Lỗ Man Di mà khuất phục? Dù có khuất phục, cũng chỉ là bề ngoài mà thôi. Chờ viện binh Trung Quốc đến, nhất định sẽ cầm vũ khí nổi dậy. Huống chi, môi hở răng lạnh, nếu Cao Ly hàng phục, thế lực Liêu quốc sẽ càng tăng thêm mấy phần, Đại Tống nếu ngồi nhìn, khó tránh khỏi nỗi lo về sau."

Hàn Tuyên Huy cũng nói như thế: Cao Ly là phiên quốc của Trung Quốc, mối quan hệ cống nạp cần được duy trì cẩn trọng, về tình về lý không thể không cứu.

Kim Lam liếc nhìn Hàn Cương, vị đại thần trẻ tuổi kia vẫn giống như ngày hôm trước, yên lặng bất động như một pho tượng gỗ.

"Cho nên triều đình hiện tại cũng quyết định, vẫn là phải xuất binh viện trợ Cao Ly."

Kim Lam rạp mình sát đất: "Trung Quốc cứu giúp, hạ quốc ngàn năm vạn năm cũng không dám quên ơn này."

"Nhưng Trung Quốc vừa mới đại chiến với Bắc Lỗ một trận, việc tái khởi đại quân vẫn còn gặp chút khó khăn. Tuy nhiên, như Hàn Tuyên Huy nói, ít nhất cũng phải bảo toàn được một chút huyết mạch. Cho nên trước tiên sẽ xuất động một bộ phận thủy quân, liên lạc với quý quốc, sau đó mới quyết định tiếp tục hành động." Thanh âm sau rèm thoáng dừng lại: "Không biết Kim đại sứ, Liễu phó sứ, trong hai vị, ai nguyện ý trở về liên lạc với trung thần nghĩa sĩ trong nước, phối hợp với quan quân của ta?"

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mọi hành vi sao chép không xin phép đều là vi phạm bản quyền nghiêm trọng.