Đồng tử Chương Hàm co rụt lại, Hàn Cương thật sự là kẻ lòng dạ hiểm độc.

Hắn cũng đã từng nghĩ đến việc mời Hoàng hậu trực tiếp phái Ngự Sử đi Giao Châu tra án. Bên đó đều là người của hắn, muốn có kết quả thế nào cũng dễ dàng. Nhưng khí hậu Giao Châu khác biệt so với Trung Nguyên, vạn nhất Ngự Sử được phái đi tra án mà mắc bệnh chết tại địa phương, khó tránh khỏi sẽ bị người đời nghi ngờ là muốn diệt khẩu. Cứ như vậy, tính chất của sự việc sẽ trở nên nghiêm trọng hơn nhiều.

Thấy Chương Hàm chần chừ, Hàn Cương trong lòng không khỏi thất vọng. Ngay cả Chương Tử Hậu to gan lớn mật, hưởng phúc mấy năm ở thành Đông Kinh, giờ cũng trở nên nhút nhát, sợ sệt. Mọi chuyện đã đến nước này, còn đường lui nào nữa?

Đang định lên tiếng, Hàn Cương chợt thấy một thân ảnh bên phải nhoáng một cái, Chương Hàm vẫn bước ra trước một bước.

Đứng giữa điện, hắn chắp tay tâu lên Hoàng hậu: "Điện hạ minh giám. Ngự Sử vâng mệnh Thiên tử, có thể nghe phong thanh tấu trình, sự thật giả vốn không bị hạn chế. Nhưng cũng không có nghĩa là người bị buộc tội không được tự biện minh cho sự trong sạch của mình. Hôm nay Ngự Sử nói đơn thuần là mưu hại thần. Chương Hàm vẫn xin Điện hạ sai người điều tra rõ chân tướng, trả lại sự trong sạch cho thần!"

Thấy Chương Hàm kìm nén tức giận, giọng nói run rẩy biện giải cho mình, Hoàng hậu không tự chủ được gật đầu đồng tình.

"Nếu Chương Khanh đã nói vậy, vậy thì điều tra cho rõ ràng là được."

Nàng vốn không muốn xen vào chuyện này trên triều, nhưng lại không biết nên kết thúc ra sao. Trước đó bảo Chương Hàm lui về, hắn liền đứng im tại chỗ. Bảo Triệu Đỉnh Chi dừng lại, nhưng mấy vị Ngự Sử kia lại càng thêm nặng lời, khiến nàng cảm thấy rất không thoải mái. Hiện tại Chương Hàm yêu cầu điều tra từng chứng cứ, đối chất rõ ràng, Hướng Hoàng hậu không suy nghĩ nhiều liền chấp thuận.

Hướng Hoàng hậu vừa đáp lời, Chương Hàm lập tức tiếp lời: "Ngự Sử nói Chương Hàm cậy quyền cậy thế ở chính phủ, coi quan lại thị viện như chó ngựa, Tiết Hướng không dám tranh cãi, Tô Tụng không dám biện bạch. Hiện tại Tô, Tiết hai vị đang ở trên điện, Điện hạ sao không hỏi bọn họ trước một câu?"

"Tô khanh, Tiết khanh. Các khanh nói thế nào?" Hướng Hoàng hậu hỏi.

Tô Tụng cầm hốt bản, khom người hướng Hoàng hậu tâu: "Gần đây thần may mắn được vào Tây phủ, không dám phụ ơn Thánh thượng."

Tiết Hướng cũng nói theo: "Khi đảm nhiệm chức thư phán ở Mật Viện, việc gì có thể làm thì làm, không thể làm thì tranh. Thần chỉ biết theo chức phận mà hành sự. Về phần Ngự Sử nói thần 'chỉ biết vâng vâng dạ dạ'. Người Liêu xâm nhập Cao Ly, Chương Hàm nói muốn cứu, lẽ nào thần không thể nói cứu, mà lại phải nói một câu nhường cho Gia Luật Ất Tân y thì được sao?"

Tiết Hướng thẳng thắn bày tỏ thái độ. Nhưng không có chứng cứ rõ ràng, Triệu Đỉnh Chi làm sao chịu thua: "Viên lại Chu Thành của Xu Mật Viện, cách đây mấy hôm chỉ vô ý phạm lỗi nhỏ, thế mà Chương Hàm đã hạ lệnh quất mấy trăm roi, đánh nát cả mông, đến mức thấy cả xương, giờ tính mạng đang nguy kịch. Hắn là công lại, có tội thì phải giao cho các ty chức xử lý, sao Xu Mật Sứ lại có thể coi như trâu ngựa mà đánh đập?"

Chương Hàm trừng mắt đáp: "Chương Hàm phụ trách Mật Viện, đứng đầu Tây phủ, lẽ nào ngay cả việc xử lý một viên lại nhỏ cũng không được? Chu Thành tiết lộ cơ mật quân sự ra ngoài, việc này người trong Xu Mật Viện đều biết, có thể coi là lỗi nhỏ sao? Hắn là kẻ gian xảo, quen thói lừa gạt thượng cấp, nếu không nghiêm trị thì công việc của Mật Viện không biết sẽ bị bọn chúng phá hoại đến mức nào?"

Cường Uyên Minh lập tức tiến lên tâu rằng: "Điện hạ, Chương Hàm trên triều vẫn không biết hối cải, ở Tây phủ lại tùy tiện lộng hành, làm đủ điều ngang ngược, ai ai cũng có thể thấy rõ!"

Thấy Cường Uyên Minh muốn tranh cãi với Chương Hàm, Triệu Đỉnh Chi vội vàng bước lên trước: "Ngự Sử tố cáo, sao lại không có bằng chứng? Chương Hàm dù có tài ăn nói đến mấy, thì việc của Pháp ti do Chương Khải Quan phụ trách và vụ sản xuất rượu lậu của Chương gia ở Giao Châu, chứng cứ phạm tội đều vô cùng rõ ràng, dù có tài biện bạch như Tô Trương, cũng khó lòng chối cãi!"

Trong số mười mấy tội trạng buộc tội Chương Hàm, một số là Chương Hàm cấu kết với kẻ khác, khó lòng điều tra rõ; một số là liên quan đến phe cánh, cũng là chuyện mơ hồ. Trong những phương diện này, việc công việc tư vốn không thể phân định rõ ràng. Đúng sai phải trái, tất cả đều phụ thuộc vào việc Hoàng hậu có tin hay không. Còn có một số việc nhỏ nhặt, chỉ là để thêm lời. Những điều thực sự có thể kiểm chứng và lung lay địa vị của Chương Hàm, một là vụ việc liên quan đến Pháp ti của Chương Khải Quan, hai là vụ sản xuất rượu tư nhân của Chương gia ở Giao Châu.

Triệu Đỉnh Chi đây là đâm thẳng vào trọng điểm, cũng là lựa chọn duy nhất. Nếu không tiếp tục gây ồn ào bằng những chuyện nhỏ nhặt kia, để Chương Hàm đảo ngược cục diện, thì coi như thua cuộc chắc chắn.

"Đối với vụ việc liên quan đến Đại Lý Tự và chuyện tư riêng ở Giao Châu, việc điều tra chứng cứ cũng không khó. Đại Lý Tự có Thẩm Hình Viện để kiểm chứng. Giao Châu thuộc Quảng Tây, tự có Giám Ty có thể kiểm tra."

Thế lực Chương Hàm trong triều rộng khắp, những điều hắn muốn, Triệu Đỉnh Chi đương nhiên không thể đáp ứng.

Năm đó Lữ công vì vụ án Trần Thế Nho giết mẹ mà mua chuộc quan lại Đại Lý Tự, cuối cùng cũng không sao cả. Mấu chốt vẫn là ở Hoàng đế – nay là Hoàng hậu. Nhưng với quy mô sản xuất của xưởng rượu Chương gia ở Giao Châu, thật sự là quá mức kinh người. Một khi bị kiểm tra, không ai có thể bảo vệ được hắn.

Tuy nhiên, xưởng rượu của Chương gia lại nằm ở vùng đất man di Quảng Tây, mà chủ trên danh nghĩa lại không có bất kỳ mối liên hệ nào với Chương gia. Người ngoài muốn đến điều tra sẽ không dễ dàng. Hơn nữa, vườn mía đường ở Giao Châu, một phần lợi nhuận khổng lồ đến từ việc cung cấp nguyên liệu cho rượu mật đường, trong đó Chương gia nắm giữ một phần rất lớn. Triều đình phái người đi điều tra, chẳng khác nào chọc thủng một tổ ong vò vẽ, hậu quả khó lường.

Triệu Đỉnh Chi mặc dù không hiểu rõ ràng như vậy, nhưng số lượng rượu tư nhân lớn đến vậy, một mình Chương Hàm chắc chắn không thể nuốt trôi hết. Kẻ nào có chút kiến thức liền có thể nghĩ rõ ràng, chỉ riêng việc thu mua nguyên liệu đã không biết sẽ liên lụy đến bao nhiêu người. Các ty chức như Cương ty, Phán ty ở Quảng Tây không thể nào không biết tình hình, cũng không thể nào không nhận được lợi lộc.

"Thôi Đài Phủ từng nhậm chức quan Thẩm Hình Viện nhiều năm, trong viện đa số là quan lại dưới trướng hắn. Mà Chương Hàm khi lĩnh quân phạt Giao Chỉ, chiêu mộ binh sĩ thì triều đình không nơi nào không đồng ý, tiến cử gần trăm người. Sau khi công thành, không ai không được ban thưởng quan chức. Chỉ trong vài năm, phe cánh của hắn đã trải rộng khắp hai lộ Quảng Nam.

Nếu cứ để Thẩm Hình Viện và Giám ti Quảng Tây tùy tiện kiểm tra hai tội danh đó, thì chẳng khác nào đúng ý hắn!"

Việc tư riêng ở Giao Châu vốn là chuyện địa phương, cần Giám ti địa phương đứng ra kiểm tra, báo cáo. Chuyển Vận Sứ, Đề Hình Sứ đều có thể đứng ra giải quyết. Nhưng Triệu Đỉnh Chi đã nói Chương Hàm lĩnh quân phạt Giao Chỉ, khiến phe cánh của hắn trải rộng khắp hai lộ Quảng Nam. Như vậy là không tín nhiệm quan viên địa phương. Theo lệ thường, việc này phải phái triều thần đến địa phương điều tra. Nếu không tin ngoại thần, phái nội thị cũng được. Về phần Đại Lý Tự, đồng dạng có thể phái nội thị thẩm vấn.

Hướng Hoàng hậu suy nghĩ một chút, chuẩn bị phái nội thị đi kiểm tra thực hư, như vậy Triệu Đỉnh Chi không thể nói Chương Hàm còn có thể lừa gạt triều đình.

Nhưng Chương Hàm đang chờ Triệu Đỉnh Chi nói. Hiện tại, lão ta đã không đếm xỉa đến bất cứ giá nào: "Nếu Ngự Sử đã nói thế, vậy thì cứ để Ngự Sử làm. Chuyện Đại Lý Tự có thể do Ngự Sử đài chủ trì thẩm tra. Giao Châu cũng vậy. Thần không có dị nghị gì. Ngự Sử nói thần tư riêng ở Giao Châu, lại còn nói Giám ti Quảng Nam đều là vây cánh của thần. Nếu như sai quan của hắn đi Quảng Nam mà không thể khiến Ngự Sử được như nguyện, chỉ sợ vẫn sẽ tranh chấp không ngớt. Như vậy qua lại nhiều lần, không biết phải kéo dài bao lâu mới có thể trả lại sự trong sạch cho thần. Thần xin Điện hạ phái Ngự Sử nam hạ Giao Châu điều tra chứng cứ!"

Chỉ vài câu đối thoại, Chương Hàm đã thiết lập cạm bẫy, từng bước một dồn Triệu Đỉnh Chi vào thế khó.

Vẻ đồng tình nổi lên trên mặt các triều thần. Cho dù Giao Châu ngày càng nhiều người nghe nói giàu có và đông đúc, nhưng trong mắt đại đa số người, nơi đó chung quy là đất đai mênh mông, hẻo lánh. Ngoại trừ thương nhân ham tiền không sợ chết, còn lại là quan viên vận khí không tốt, ai nguyện ý đi nơi đó? Nếu không cẩn thận, liền mất mạng như chơi. Càng có người nhìn về phía Hàn Cương, quả thực là quá giống nhau.

Nhưng lực chú ý của Hàn Cương không ở trên người hai người kia, mà là Thái Kinh. Ngay khi Chương Hàm nói muốn Ngự Sử đi tra án, Thái Kinh liền tr��c tiếp nhìn qua, đối diện với ánh mắt của Hàn Cương.

Sắc mặt Triệu Đỉnh Chi bắt đầu trắng bệch. Hiện tại làm sao còn không rõ ràng đây là rơi vào trong cạm bẫy của Chương Hàm? Đây là muốn liều cá chết lưới rách. Vạn nhất Ngự Sử được phái đi điều tra chứng cứ mà chết tại địa phương, vậy thì sẽ bị nhận định là giết người diệt khẩu. Nếu như chỉ là bị buộc tội mà phải đi nhậm chức ở xa, có lẽ không tới vài năm là có thể phục hồi. Nhưng tội danh giết người diệt khẩu rơi xuống, đời này coi như xong. Chương Hàm dám cược như vậy sao?

"Giao Châu hiểm địa, Ngự Sử làm sao có thể đi?" Thái Xác lấy lại tinh thần, buộc các Ngự Sử phải đối mặt với tình thế khó xử.

Chương Hàm hung tợn trừng mắt nhìn mấy vị Ngự Sử: "Giao Châu quả thực có Tỳ Hưu hiểm ác. Nhưng Tỳ Hưu đi được, Hàn Tuyên Huy đi được, các đời quan lại đi được, mấy vạn tướng sĩ đi được, lẽ nào Ngự Sử lại không thể đi?!"

Chương Hàm chất vấn, Triệu Đỉnh Chi, Cường Uyên Minh không dám tiếp lời. Dù việc này có lẽ không nhất thiết phải liều mạng, nhưng nhỡ Chương Hàm lâm vào nguy hiểm thì sao?

Lúc trước nghe nói tình hình cụ thể của Đông Chí Dạ, bọn họ đều từng cười Nhị Đại Vương khiếp đảm. Nếu Nhị Đại Vương dám đáp ứng xuống dưới đi cầu phúc cho Thiên tử, toàn bộ tình thế liền thay đổi. Nhưng chuyện đến trước mắt, bọn họ lại đều sợ hãi. Đây chính là liên quan đến tính mạng của chính mình. Cho dù lúc Chương Hàm bởi vì hiềm nghi giết người diệt khẩu mà bị trị tội, nhưng đối với chính mình đã đi đời ô hô mà nói, lại có ý nghĩa gì? Huống chi lấy quan hệ giữa Hàn Cương và Chương Hàm, làm sao có thể dễ dàng như vậy?

"Điện hạ, thần nguyện đi!"

Một thanh âm phá vỡ sự trầm tĩnh. Các triều thần theo tiếng kêu nhìn lại, lại là Thái Kinh.

Thái Kinh rời khỏi Triệu Đỉnh Chi, nhóm người Cường Uyên Minh, đi vững vàng về phía trước hai bước, vái chào lên trên điện: "Điện hạ, thần Thái Kinh nguyện đi!"

Không phải Lý Thanh Thần. Hàn Cương vẫn luôn quan sát mấy đối tượng tình nghi, hiện tại rốt cuộc có thể xác định. Nếu không, người đứng ra nên là Lý Thanh Thần. Cho dù không thể giống Thái Kinh nam hạ Giao Châu, nhưng ít ra cũng có thể giúp đỡ cấp dưới xoa dịu tình hình, duy trì thanh danh Ngự Sử đài không sa sút. Nếu không, Lý Thanh Thần ở Ô Đài sẽ không còn địa vị gì đáng kể.

Nhưng hiện tại người đứng ra lại là Thái Kinh. Bởi vậy có thể thấy được, người đóng vai trò chủ đạo trong toàn bộ sự kiện này không thể nghi ngờ chính là Thái Kinh. Xem ra kế hoạch của Thái Xác đã bị Thái Kinh và các Ngự Sử phát hiện, mới có một màn như hôm nay. Bởi vì biết Thái Xác muốn vứt bỏ hắn, cho nên dự định đánh cược một phen.

Thái Kinh trong ánh mắt chăm chú của triều thần, dõng dạc nói: "Triều đình thiết lập Cấm Quân, đặt vào đó tai mắt của triều đình, để giám sát nghiêm minh kỷ cương phép tắc. Điều tra kẻ gian, phân biệt thật giả, chính là bổn phận của Ngự Sử. Về phần Giao Châu hiểm địa, đúng như Chương Xu Mật nói, nếu trăm quan ba quân còn có thể đi, Thái Kinh này cũng có thể đi. Vì quốc sự, thần đâu dám tiếc thân mình."

Tuy kết quả không hoàn mỹ như vậy, nhưng Chương Hàm cũng tranh thủ được khoảng trống để xoay sở.

Một vị quan viên chỉ cần rời kinh xuất ngoại, vận mệnh không còn nằm trong tay mình nữa. Ngự Sử buộc tội trọng thần, nếu không thể truy cứu đến cùng, thì phải chờ đối thủ phản công. Chờ Thái Kinh trở về, tình thế triều đình sẽ đại biến, căn bản là không còn chỗ để hắn thi triển tài năng. Chỉ cần Thái Kinh không chết oan ở phương Nam, Chương Hàm hoàn toàn có thể an tâm.

Nhưng Hàn Cương cũng không cảm thấy Thái Kinh đây là bị ép phải ra mặt.

Với danh tiếng của Thái Kinh ở hậu thế cùng với biểu hiện của hắn trong quá khứ, hẳn là sẽ suy nghĩ một chút về việc Chương Hàm sẽ bức bách Ngự Sử đi Giao Châu phương Nam. Đây vốn là thủ đoạn quen thuộc. Vừa rồi Thái Kinh còn liếc mắt nhìn qua, chỉ là không ngờ Hàn Cương vẫn nhìn chằm chằm vào hắn, sau khi ánh mắt vừa chạm nhau, liền vội vàng lảng đi.

"Nhưng nam hạ ra ngoài Lĩnh Nam, sống chết khó lường. Thần trước khi rời kinh, có một chương sớ muốn trình lên Bệ hạ, Điện hạ."

Chương sớ gì?

"Vì cơ nghiệp Đại Tống, không thể trọng dụng Tư Chính Điện Học Sĩ, Tuyên Huy Bắc Viện Sứ, Hàn Cương!"

Thái Kinh tướng mạo tú lệ, giọng nói lanh lảnh, đứng trên điện đình, thực khiến người ta phải ngắm nhìn, nhưng lời hắn nói ra, lại khiến hầu hết mọi người kinh hãi biến sắc.

Hàn Cương quay sang nhìn Triệu Đỉnh Chi và Cường Uyên Minh với vẻ đồng cảm, nói: "Các ngươi đều đã bị lợi dụng rồi."

Nguyên bản của đoạn văn này thuộc quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free, được trau chuốt lại.