"Còn có một ngày."

Sau khi tiến vào lãnh thổ nước Tống, ngày nào Tiêu Hi cũng ghi lại hành trình. Hôm trước đoàn sứ đi qua Hoàng Hà, hôm nay đã đến gần thành Đông Kinh.

Với tốc độ của xe ngựa, một ngày nữa là có thể đến Đông Kinh.

Với tư cách sứ giả, Tiêu Hi không ít lần xuôi nam. Nhưng mỗi lần tiến vào lãnh thổ nước Tống, người Tống luôn dẫn đoàn đi đường vòng, tuyệt nhiên không cho đi trên đường cái lớn. Việc này nhằm đề phòng hắn nhớ rõ đường đi, lỡ mai sau quân Liêu tiến xuống phương Nam, hắn sẽ trở thành người dẫn đường.

Nghĩ lại cách làm này thật nực cười. Thực sự muốn tìm người dẫn đường, sau khi đánh chiếm đất Tống thì thiếu gì người? Cần gì một người ngoài như hắn, vài năm mới đến phương Nam một lần, mà phải đi dẫn đường. Đại Liêu nào có nhiều chuyện phức tạp như thế. Sứ giả Nam triều đến, đều được dẫn thẳng đến những vùng đất hiểm yếu, những cửa ải quan trọng ở Yên Sơn. Sứ giả Tống đã đi không biết bao nhiêu lần, có bao giờ Đại Liêu phải sợ hãi đâu!

Nhưng lần này, Tiêu Hi cảm thấy lại khác lạ. Có lẽ vẫn đi đường vòng, nhưng phạm vi đường vòng không lớn như những lần trước, cứ như là làm cho có lệ.

Hơn nữa, thái độ của Tiếp Bạn Sứ lần này vô cùng lạnh nhạt. Nếu Tiêu Hi không chủ động nói chuyện, hắn tuyệt nhiên không chủ động mở lời. Không chỉ Tiếp Bạn Sứ, ngay cả các quan viên cấp dưới khác, hoặc thì kiêu ngạo tự mãn, hoặc thì lạnh lùng xa cách. Hoàn toàn không còn cái tâm trạng vừa căm ghét vừa phải cẩn trọng đối phó như trước nữa.

Tiêu Hi cũng biết, đây là sự thay đổi tương quan thực lực giữa hai nước Tống và Liêu. Khi thực lực Nam triều dần dần tăng lên, ngay cả quân lực cũng bắt đầu có thể áp đảo Đại Liêu, thái độ tiếp đãi của quan viên đương nhiên cũng càng ngày càng gay gắt. Nhưng Tiêu Hi há lại dễ bị khiêu khích? Hắn dẫn kinh sử, vài câu nói đã khiến quan viên tùy tùng phải mất mặt, không thể không thay đổi thái độ đôi chút.

Chỉ là trong lòng Tiêu Hi cũng hiểu được, muốn trở lại quá khứ là không thể nào. Trước đó, vua tôi nước Tống sợ hắn, là sợ Đại Liêu đứng sau lưng, lấy cớ chịu nhục mà xâm nhập phương Nam. Nhưng hiện tại họ đã không còn sợ, cũng không còn nhiều kiêng dè như vậy nữa.

Nhất là lần xuôi nam để chúc mừng tân đế đăng cơ này, trên thực tế là có ý muốn phô trương võ lực. Với tâm lý hiện tại của người Tống, họ tuyệt đối sẽ không cam tâm với kết quả Cao Ly bị thôn tính. Tiêu Hi rõ ràng, lần này hơn phân n��a sẽ gặp phải chút khó khăn, trắc trở.

Tiêu diệt Cao Ly, Gia Luật Ất Tân thu được lợi lộc khổng lồ.

Danh vọng của bản thân, cùng với sự quy phục của thủ hạ, đều một lần nữa trở lại như trước khi Tống – Liêu khai chiến.

Từ tay vương công quý tộc, phú hộ và thứ dân của Cao Ly, hắn lại cướp được hàng hóa trị giá hàng ngàn vạn quan tiền.

Đồng thời, trăm vạn nhân khẩu của Cao Ly cũng khiến các bộ tộc lớn có được một món hời lớn. Biết bao thôn trang của Cao Ly bị nhổ cỏ tận gốc, tất cả đều trở thành chiến lợi phẩm của những bộ lạc trung thành.

Đất đai Cao Ly cũng được phân chia. Vùng đất tốt gần Khai Kinh, Gia Luật Ất Tân ban cho con trai trưởng Bảo Ninh. Còn đất đai ở nơi khác thì bị các bộ tộc trung thành chia nhau, những vùng đất bỏ trống của các bộ tộc đó, Gia Luật Ất Tân lại ban cho thủ hạ của mình.

Chỉ là có một số tàn đảng Cao Ly trốn trên đảo tránh được một kiếp. Tuy nói các hải đảo gần đó đã được quét sạch, những hải thương kia vì bảo vệ con cái trong nhà mà cam tâm tình nguyện dâng thuyền, nh��ng các hải đảo xa hơn một chút thì lại khá phiền toái. Trôi nổi trên biển, dũng sĩ Khiết Đan nhiều nhất cũng chỉ có thể kiên trì một canh giờ. Nếu như lắc lư trên thuyền một ngày, binh sĩ lên thuyền có thể ngã bệnh hơn phân nửa.

Tiêu Hi không quản nhiều chuyện như vậy, lần này hắn chỉ là một sứ giả phụng mệnh truyền lời, đến chúc mừng tân đế nước Tống đăng cơ, và thông báo tin tức Đại Liêu chiếm Cao Ly. Về phần còn lại, Gia Luật Ất Tân không cho hắn nói, thì hắn cũng sẽ không nhiều lời.

Ít nhất lần này tiêu diệt Cao Ly, để người Tống không kịp cứu viện, cũng coi như để Tiêu Hi trút giận. Ngày đó Tống – Liêu giao chiến, hắn bị giam lỏng trong dịch quán, mãi đến sau khi ký kết hiệp ước mới được thả về nước.

Đến điện Thùy Củng của nước Tống, hắn có thể nhìn vẻ mặt của những danh tướng đó, tiện thể cũng có thể xem tân hoàng đế nước Tống rốt cuộc có biến hóa gì không.

Tiêu Hi lại thở dài một tiếng, nếu có thể mang thủ cấp của Vương Húy, quốc vương Cao Ly đến thì tốt rồi.

Tên bại hoại đó sau khi bị bắt làm tù binh thì tuyệt thực mà chết. Gia Luật Ất Tân trong cơn tức giận, chém đầu bêu giữa chợ, ngay cả mấy đứa con trai của Vương Húy cũng không ai được giữ lại.

Nếu thủ cấp đó được mang đến nước Tống, cũng là điều hợp tình hợp lý. Đợi đến khi mở nắp hộp ra, chắc chắn sẽ khiến tiểu hoàng đế kia kinh động.

Tiêu Hi từng nghe nói tiểu hoàng đế kia từ trong bụng mẹ đã yếu ớt, lại bị nhốt trong cung từ nhỏ không tiếp xúc người ngoài. Đột nhiên thấy thủ cấp, bị dọa sợ cũng là chuyện thường tình.

Đáng tiếc cũng chỉ có thể là ảo tưởng. Vật phẩm sứ thần mang đến đều phải trải qua kiểm tra, thủ cấp hay những thứ tương tự, ngay cả cửa hoàng thành cũng không vào được. Tuyệt đối sẽ không xuất hiện cảnh Kinh Kha dâng bản đồ, vua Tần ở trước điện lại không phát hiện chủy thủ giấu trong bản đồ. Đổi lại là hiện tại, cho dù là hộp đựng bản đồ, cũng phải kiểm tra trước xem có gai gỗ hay không.

Nhưng lần này phó sứ Nguyên Nhượng là một hán tử cao lớn thô kệch, với vẻ ngoài hung ác. Trong quá khứ, Tiêu Hi th��ờng chọn những quan viên ít nhất cũng phải có diện mạo đoan chính, nhưng lần này không biết vì sao lại ngoại lệ. Tiêu Hi quay đầu nhìn khuôn mặt thô kệch của phó sứ, nếu như lấy tướng mạo này ra mắt hoàng đế, nói không chừng thật sự có thể dọa tiểu hoàng đế giật mình.

Nghỉ lại dịch quán Phong Khâu một đêm, sáng sớm hôm sau, đoàn của Tiêu Hi lại lên đường.

Đến sau giờ Ngọ, đoàn sứ giả đã tới thành Đông Kinh. Nam triều phái phó sứ quán dịch theo lệnh vua ra khỏi thành nghênh đón Tiêu Hi – bởi chánh sứ tiếp đãi chỉ có thể nhận nhiệm vụ chính thức tại Đô Đình dịch.

Xe ngựa tiến vào Đông Kinh phồn hoa lộng lẫy, Tiêu Hi ngồi ngay ngắn trong xe. Cho dù phong cảnh nơi đây Bắc quốc không thể sánh bằng, nhưng với thân phận quốc sứ, Tiêu Hi cũng phải duy trì hình tượng của mình.

Một đường đi tới Đô Đình dịch, nhưng xe ngựa đột nhiên ngừng lại.

"Sao vậy?" Cuối cùng Tiêu Hi cũng cất tiếng hỏi bên ngoài.

Phó sứ quán dịch đi theo xe truyền lời vào từ bên ngoài: "Đó là xa giá của Lữ tướng công."

Lời đáp đương nhiên. Chỉ là sứ giả Liêu quốc, gặp tể phụ Đại Tống, đương nhiên phải né tránh sang bên đường.

"Là Lữ Huệ Khanh, Xu Mật Sứ sao? Giờ đã làm Tướng công rồi ư?" Tiêu Hi kinh ngạc. Một chuyện lớn như vậy, hắn căn bản chưa từng nghe nói. Chẳng lẽ là mới có thay đổi trong mấy ngày gần đây?

"Là Tuyên Huy tướng công!" Phó sứ quán dịch càng chỉnh trọng đáp lời.

"Chỉ là Tuyên Huy Sứ?"

Lữ Huệ Khanh lập công lao lớn như vậy, mà chỉ là một Tuyên Huy Sứ? Tiêu Hi kinh ngạc đến sững sờ.

Hắn đã đánh hạ sáu châu Tây Bình! Đây là nơi Tây Hạ coi trọng nhất, kiểm soát Hưng Linh, Linh Vũ – những địa danh mà người Tống luôn miệng nhắc đến. Vốn là một mảnh đất then chốt, nơi mà người Đảng Hạng đã quấy nhiễu nước Tống suốt trăm năm. Trong cuộc đại chiến lần này, người Đảng Hạng đã không còn cơ hội nào để vùng dậy nữa. Với công lao của Lữ Huệ Khanh, nếu ở Đại Liêu cũng có thể phong vương, vậy mà ở Nam triều thì ngược lại, từ Xu Mật Sứ lại biến thành Tuyên Huy Sứ.

Mặc dù cảm thấy triều đình Tống quốc quá khắt khe với công th��n, nhưng Tiêu Hi cũng không có ý muốn kêu oan cho Lữ Huệ Khanh. Bất kể nói thế nào, Lữ Huệ Khanh đều là người đã cướp Tây Bình Lục Châu từ tay Đại Liêu, trên tay hắn dính đầy máu tươi của con dân nước Liêu.

Bất quá, Nam triều càng khắc nghiệt với công thần như vậy, Tiêu Hi lại càng vui mừng. Nếu Nam triều về sau đều đối đãi công thần như thế, vua tôi Đại Liêu có thể từ nay về sau không cần lo lắng nữa.

Tiêu Hi quyết định lát nữa cũng phải hỏi thăm chút tin tức của Hàn Cương và Quách Quỳ. Nếu Lữ Huệ Khanh chỉ là một Tuyên Huy Sứ, vậy thì phong thưởng của hai người Hàn Cương, Quách Quỳ cũng chỉ ít ỏi thôi. Cũng là do hắn đang đi sứ, nếu còn ở trong nước, hiện tại hẳn là đã thu được tin tức tình báo.

Xe của Lữ Huệ Khanh đi qua, đoàn của Tiêu Hi một lần nữa cất bước, rất nhanh đã đến Đô Đình dịch.

Vừa xuống xe, một trung sứ đã chờ sẵn ở Đô Đình dịch quán.

"Thái thượng hoàng hậu có chỉ, lệnh cho sứ giả nước Liêu Tiêu Hi, phó sứ Nguyên Nhượng, hôm nay lên điện bệ kiến."

Tiêu Hi ngạc nhiên khi trong chỉ dụ l��i gọi mình là Tiêu Hải. Hắn mới đến Đông Kinh, sao có thể được đặc ân triệu kiến? Nếu là những năm trước, người Tống tuyệt đối sẽ không để một người Liêu như hắn lên điện, không kéo dài tới mức không thể kéo dài hơn nữa.

Nhưng nghi hoặc thì nghi hoặc, Tiêu Hi cũng không trì hoãn thời gian quý báu của mình. Hắn vội vàng vào tắm rửa qua loa, thay đổi quần áo sạch sẽ rồi vội vàng đi ra. Trước khi vào thay quần áo, hắn còn không quên nhắc nhở Phó sứ Nguyên Nhượng rằng trang phục phải thể hiện được khí phái của Đại Liêu, không thể thua triều thần Tống quốc.

Cưỡi ngựa, Tiêu Hi và Nguyên Nhượng chạy về phía Tuyên Đức Môn. Đến trước cửa thành, Tiêu Hi xuống ngựa đầu tiên, Nguyên Nhượng cũng vội vàng xuống ngựa theo sau, cùng tiến vào trong thành.

Có trung sứ mang theo hoàng mệnh dẫn đường ở phía trước, các quan viên đi lại trong ngoài cung đình đều tránh đường, dừng bước, nhìn hai người đang đến trước cửa Tuyên Đức.

Quả nhiên thu hút sự chú ý của mọi người.

Tiêu Hi mừng thầm trong lòng. Trang phục của Đại Liêu khác với Nam triều, tiểu hoàng đế đã quen nhìn phong cách ăn mặc của Nam triều. Một sứ giả đặc biệt như hắn ra mắt, tiểu hoàng đế nhất định sẽ nhìn nhiều thêm vài lần. Lấy tướng mạo của Nguyên Nhượng, chắc chắn có thể dọa tiểu hoàng đế giật mình ngay lần đầu thấy. Trẻ nhỏ tâm trí chưa đầy đủ, không thể chịu được những sự kinh sợ như vậy. Nếu tiểu hoàng đế nước Tống cứ thế bị dọa đến phát bệnh, thậm chí bị hù chết, vì tranh giành ngôi báu, nội bộ nước Tống nhất định sẽ đánh nhau long trời lở đất.

Tiêu Hi không sợ có vấn đề gì, bị sứ giả hù dọa là vấn đề của chính hoàng đế, càng không có mặt mũi nào để nói.

Đi vào cổng nhỏ bên cạnh Tuyên Đức Môn, đó là một lối đi dài và hẹp, thâm sâu, ánh sáng từ phía trước chiếu ra xa xa.

Tiêu Hi đi theo Trung sứ Từ Bộ về phía trước, trong lòng suy tính làm sao để tướng mạo Nguyên Nhượng phát huy uy lực lớn nhất.

Chỉ là bất chợt, một tiếng nổ vang lên, giống như tiếng sấm nổ vang ngay bên tai.

Tiếng nổ vang vọng trong cổng tò vò, tiếng vang chồng chất, lớp sóng âm sau cao hơn lớp trước, mạnh mẽ lao về phía đám người Tiêu Hi.

Tiêu Hi bất ngờ không kịp đề phòng, sợ đến mức hai chân mềm nhũn, lảo đảo một bước, thiếu chút nữa thì ngã xuống đất.

Nhưng tình huống như vậy, cũng chẳng khác gì đã ngã sấp mặt. Huống chi, phó sứ Nguyên Nhượng cũng ngã sấp mặt theo.

Yết kiến mà th���t lễ, mất đi chính là thể diện của Đại Liêu.

Các quan viên Tống quốc xung quanh đều không có bất kỳ biểu hiện khác thường nào, chỉ là ánh mắt đều trở nên hơi hả hê. Giống như tiếng nổ lớn vừa rồi chỉ là ảo giác của riêng hắn và đồng bạn.

Trung sứ dừng bước, quay đầu, vẻ mặt kinh ngạc hỏi: "Tiêu đại sứ, Nguyên phó sứ, có phải quý vị có bệnh gì không?"

Tiêu Hi nhìn vẻ kinh ngạc trên mặt Trung sứ, trong lòng kinh ngạc lẫn nghi ngờ không thôi, đây rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?

Bản dịch này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép và phát tán dưới mọi hình thức.