Sáng sớm, trời còn chưa hửng sáng, Hàn Cương đã rời nhà đi rồi.

Không khí buổi sớm chẳng hề trong lành chút nào, ngược lại còn nồng nặc mùi khói bụi. Ước gì có một làn gió mát thổi qua, có lẽ cảm giác sẽ dễ chịu hơn đôi chút. Nhưng mấy ngày liền không gió không mưa, không khí cứ thế ngày càng tồi tệ.

Hàn Cương biết rõ, chỉ cần những lò luyện sắt, lò luyện than bên ngoài thành còn hoạt động ngày nào, không khí trong thành Khai Phong này sẽ còn ô nhiễm ngày đó. Cùng với sự phát triển của công nghiệp nặng gần kinh thành, chất lượng môi trường ở Khai Phong ngày càng xuống cấp. Những ngày trời xám xịt ngày càng nhiều, khiến khẩu trang trở nên phổ biến hơn ở kinh thành.

Dù dòng Kim Thủy Hà chảy vào cung thành, từng là nguồn nước trong sạch của hoàng cung, may mắn đến nay vẫn chưa bị ô nhiễm. Nhưng ở thượng nguồn Biện Hà, với vô số các xưởng rèn thủy lực đang hoạt động, nước sông khi chảy vào thành đã nhuộm màu nâu đục.

Hàn Cương đến nay vẫn thấy kinh ngạc, Biện Thủy chỉ trong một thời gian ngắn như vậy đã biến từ màu vàng đất sang màu hiện tại, vậy mà quân dân kinh thành lại có thể nhanh chóng thích nghi. Lúc trước hắn từng dự đoán, trong quân dân sẽ có những lời oán thán về hoàn cảnh ngày càng tệ, rồi Ngự sử sẽ vin vào đó mà công kích hắn.

Như vậy hắn có thể thuận thế đề nghị dời các xưởng luyện sắt quanh kinh thành ra xa, đến những khu vực có mỏ than đá phong phú. Nhưng cho đến nay, các Ngự sử vẫn chẳng mảy may để tâm đến chuyện nhỏ nhặt này, thỉnh thoảng mới có một hai bản tấu dâng lên, rồi sau đó cũng chìm vào im lặng trong cung.

Trong đó cũng có một phần công lao của Hàn Cương. Nhờ có các cối xay gió và hệ thống dùng sức súc vật kéo nước từ giếng sâu, nguồn lương thực, thực phẩm hàng ngày của quân dân Đông Kinh không bị nước bẩn ảnh hưởng. Hơn nữa, do Hậu Sinh Ty tuyên truyền, ngay cả việc giặt giũ quần áo cũng không còn như những nơi khác, trực tiếp dưới dòng sông bẩn thỉu. Chất thải sinh hoạt thông thường đều được thu gom chất lên xe chở đi, không đổ thẳng ra sông nữa.

Lương thực, thực phẩm được đảm bảo an toàn cơ bản nhất, những vấn đề khác cũng chẳng đáng kể. Còn về vấn đề không khí, chỉ cần sắt thép vẫn được coi là biểu tượng quốc gia cường thịnh, chỉ cần triều đình vẫn cảm thấy kinh thành phải có sản lượng sắt thép vượt trội so với bên ngoài, thì vấn đề môi trường của kinh thành sẽ khó có thể giải quyết triệt để.

Đây là sản phẩm phụ của nền văn minh tiến bộ, Hàn Cư��ng cũng đành bất lực trước chuyện này. Ít nhất hắn không thể chủ động nói rõ khuyết điểm của môi trường đang bị hủy hoại, nếu không tất nhiên sẽ bị kẻ địch lợi dụng. Hắn chỉ có thể chờ đợi, chờ trong triều đình có người đứng ra nói muốn giải quyết vấn đề này.

Chẳng biết đến bao giờ việc này mới được thực hiện. Hàn C��ơng nhanh chóng gạt suy nghĩ đó sang một bên. Ngay cả khi công nghiệp nặng được di dời ra xa, chỉ cần dân chúng kinh thành vẫn dùng than đá để sưởi ấm, nấu cơm, thì chất lượng không khí vẫn sẽ rất khó thay đổi theo chiều hướng tốt hơn. Các thành phố sử dụng nhiều than đá đều có vấn đề này, nổi tiếng nhất là vùng Đông Vụ ở Thiểm Tây, cứ đến mùa đông, nhà nhà dùng than sưởi, cả thành chìm trong một màu đen của than bụi. Các quan viên từng làm việc ở Duyên Châu, sau khi trở về nhắc đến vấn đề này không phải là ít, nhưng phần nhiều chỉ xem như giai thoại để kể lại, dường như cũng chẳng có ai mảy may nghĩ đến việc bảo vệ môi trường.

Đi qua Ngự Nhai, đến Tuyên Đức Môn.

Các quan viên muốn vào triều lần lượt kéo đến, quảng trường trước cửa Tuyên Đức dần dần chật kín người và ngựa. Người của Ngự Sử đài tuy còn chưa tập hợp đủ, nhưng cùng với các Võ môn sứ, đã đủ để giữ trật tự cho bách quan.

Có bọn họ giám sát, tuy quan viên và hầu cận đông tới hàng ngàn, tọa kỵ cũng hơn ngàn con, nhưng âm thanh phát ra còn thua xa một con đường bình thường lúc này.

Hàn Cương cùng Thái Xác, Chương Hàm và các tể phụ khác lần lượt đến chào hỏi. Hàn Giáng, Tăng Bố cũng dần dần có mặt, chỉ riêng không thấy Lữ Huệ Khanh.

Chẳng lẽ hắn quên giờ rồi?

Không chỉ riêng Hàn Cương nghi ngờ, nhiều quan viên cũng đang tìm kiếm bóng dáng Lữ Huệ Khanh.

Hôm nay là ngày Lữ Huệ Khanh lên triều sau khi hồi kinh, hơn nữa trong mấy ngày kế tiếp, cơ hội được lên triều lần nữa vô cùng mong manh. Nếu muốn thay đổi vận mệnh bị điều đi Hà Bắc, hôm nay hắn nhất định sẽ có hành động.

Tiếng pháo nổ vang, cửa Hoàng thành chậm rãi mở ra.

Tiếng pháo hiệu giờ đã thành lệ thường, ngày nào cũng vang lên. Ngay từ đầu văn võ bá quan đều có chút không quen, nhưng dần dà, ngay cả những con ngựa của các quan viên cưỡi cũng chẳng còn để ý đến âm thanh đó nữa.

Nhìn thấy những con ngựa này, Hàn Cương liền nghĩ, làm sao để chiến mã trong quân đội cũng được huấn luyện để quen dần. Những chiến mã đó sớm muộn gì cũng phải chịu đựng được khảo nghiệm của hỏa pháo, chi bằng làm s��m thì hơn.

Hàn Giáng và Thái Xác cưỡi ngựa vào Tuyên Đức Môn – đây là quyền uy của tể tướng. Hàn Cương vừa vào cửa đã nghe động tĩnh phía sau, quay đầu lại nhìn, liền thấy Lữ Huệ Khanh lúc này mới chậm rãi tiến đến.

Trên Thùy Củng điện, quần thần tề tựu đông đủ. Triều hội vẫn tiến hành theo quy trình thông thường.

Lữ Huệ Khanh, một trọng thần của triều đình, là người đầu tiên lên điện. Ở trung tâm đại điện, hắn lễ bái đúng nghi thức.

"Lữ Khanh ở Thiểm Tây đã có công lao vất vả cao cả, vùng đất cũ Linh Vũ cũng nhờ có Lữ Khanh mới thu hồi được. Giờ đây lại phải phiền Lữ Khanh trấn giữ biên ải phía Bắc cho triều đình rồi."

Hướng Hoàng Hậu cũng lo lắng Lữ Huệ Khanh lần này sẽ giở trò gì, cũng không hy vọng triều đình vừa vặn yên ổn lại nổi lên gợn sóng, nên kiên quyết điều hắn đi trấn thủ phủ Đại Danh.

"Lời khen của điện hạ, thần không dám nhận, đây là trách nhiệm của thần. Thần hôm nay nhận chiếu chỉ trấn thủ Bắc Kinh, cũng sẽ như ở Thiểm Tây, không khiến bệ hạ và điện hạ phải lo lắng vì phủ Đại Danh." Lữ Huệ Khanh cúi đầu, không hề như những người khác dự đoán, mang sổ sách công trạng ra để kêu oan cho mình vì không thể lưu lại kinh thành.

"Có lời của Lữ Khanh, ta và thiên tử có thể kê cao gối mà ngủ."

Lữ Huệ Khanh lại lễ bái, "Thần rời kinh lâu ngày, ngày mai lại đi về phía bắc. Thần xin hôm nay vào cung thăm hỏi sức khỏe Thượng Hoàng, mong điện hạ cho phép."

Lữ Huệ Khanh nói là rời kinh lâu ngày, kỳ thực ngay cả một nhiệm vụ cũng chưa đảm nhiệm được, vừa đi Trường An không lâu thì thiên tử phát bệnh, sau đó khai chiến với Liêu. Chỉ là sự tình quá nhiều, khiến thời gian như kéo dài. Trong cảm nhận của Hướng Hoàng Hậu, nàng cũng cảm thấy năm nay quả thực đã xảy ra quá nhiều chuyện. Mùa đông còn rất xa, nhưng luôn có cảm giác như đã qua mười năm.

"Lữ Khanh ra ngoài không ít thời gian. Ta vốn biết Thượng Hoàng rất coi trọng Lữ Khanh. Chàng đã có tâm tư này, sau khi tan triều, có thể cùng các tể chấp khác vào cung thăm hỏi sức khỏe Thượng Hoàng."

"Tạ ơn điện hạ." Lữ Huệ Khanh lại quỳ gối hành lễ, sau đó đứng dậy, nói: "Đã mười ba năm."

"Hửm?" Hướng Hoàng Hậu kinh ngạc nhìn Lữ Huệ Khanh, chẳng lẽ vị Lữ Tuyên Huy này đột nhiên không tính toán gì sao?

Mấy vị tể phụ đều nhíu mày, Lữ Huệ Khanh có vẻ không ổn. Hàn Cương chợt giật mình, rốt cuộc đã có hành động rồi ư?

Chỉ thấy Lữ Huệ Khanh nói: "Năm đó nghị luận quân sự Tây Phương, mỗi lần Thượng Hoàng vì Linh Vũ rơi vào tay giặc, lòng đầy hận thù. Người từng nhiều lần ban chiếu, lệnh cho thần cứ thẳng thắn trình bày thời cơ và những yếu điểm, thậm chí còn cho phép thần dùng phương pháp cũ, dùng sức mạnh quân sự Tây Bắc để giành lại Linh Vũ."

Hướng Hoàng Hậu cảm thấy dường như Lữ Huệ Khanh đang lạc đề, chuyện này rốt cuộc là sao? Nhưng bây giờ Lữ Huệ Khanh đang nói chuyện của Thái Thượng Hoàng Triệu Tuân, thực sự không tiện cắt ngang.

Triệu Hú nghe vậy cũng rất chuyên tâm, đây là chuyện năm đó của phụ hoàng hắn.

"Bản chiếu thư năm xưa, hôm qua thần lật xem, ngay cả trang giấy cũng đã ố vàng, nhưng mực tích vẫn còn tươi rói như mới. Mỗi nét bút đều thể hiện ý chí chấn hưng triều Tống của Thượng Hoàng. Hôm nay mười ba năm trôi qua, thần ở bên ngoài may mắn được tam quân tận trung, bên trong lại có Thái hậu chiếu cố, mới thu phục được vùng đất cũ Linh Vũ, cuối cùng có thể báo đáp ân tình của hoàng hậu dù chỉ một phần vạn, cũng coi như hoàn thành tâm nguyện của Thượng Hoàng năm đó."

Lữ Huệ Khanh chậm rãi nói, âm thanh nghẹn ngào, trong điện phủ yên tĩnh không tiếng động, khiến mọi người không khỏi kinh ngạc ngẩn người.

Sắc mặt Thái Xác đỏ lên rồi lại xanh, Thái Thượng Hoàng còn chưa qua đời đâu! Làm gì mà khóc tang?!

Nhưng khi tất cả mọi người đều xem sự thay đổi ngôi báu như một chuyện đương nhiên, Lữ Huệ Khanh lại vì Triệu Tuân mà rơi lệ, sự khác biệt này chắc chắn sẽ để lại một ấn tượng sâu sắc trong lòng triều thần và thiên tử.

Mặc dù cũng là để lại một ấn tượng trong lòng tiểu hoàng đế, nhưng với thân phận khác nhau, địa vị khác nhau, công tích cũng khác nhau, Lữ Huệ Khanh đã lựa chọn một con đường hoàn toàn khác với Thái Kinh.

Lữ Huệ Khanh không ch��� muốn lưu lại cho tiểu hoàng đế một ấn tượng sâu sắc, mà còn muốn xác lập hình tượng thuần thần và trung thần của mình.

Nhờ màn "diễn xuất" đặc sắc lần này của hắn, Thái Xác ngược lại bị làm nổi bật như một kẻ gian nịnh.

Công lao của Lữ Huệ Khanh và Hàn Cương được đặt ngang hàng với Quách Quỳ. Quách Quỳ thì không nói, nhưng hai vị đại tướng có công lớn với nước đều bị điều ra Tây phủ làm Tuyên Huy Sứ. Bên ngoài rất khó biết được nội tình trong đó, những tiếng kêu oan cho Hàn Cương và Lữ Huệ Khanh vẫn còn không ít.

Trước đó, Thái Kinh bị dân chúng Đông Kinh vây công, một phần nguyên nhân là do họ thương cảm cho sự bất công mà Hàn Cương phải chịu. Trong mắt đại bộ phận dân chúng Khai Phong, triều đình vốn đã thưởng phạt bất công, bọn gian nhân còn muốn hùng hổ dọa nạt, không chịu bỏ qua, nhất quyết đẩy Hàn Cương vào chỗ chết, há chẳng phải quá đáng lắm sao?

Vì chuyện này, Thái Xác bị chỉ trích rất nhiều, ai bảo y là họ hàng và chỗ dựa của Thái Kinh cơ chứ. Chỉ e vì thân phận tể tướng của y, chẳng ai dám ném đá trước cửa nhà y.

Hôm nay Lữ Huệ Khanh trên điện lại khóc một trận, thanh danh của Thái Xác chính là tan nát. Danh hiệu gian tướng chắc chắn sẽ gán chặt lên đầu hắn.

Thật khó có được một gian tướng được công nhận sau Hạ Tầm. Ngay cả Vương An Thạch vào thời điểm biến pháp khó khăn nhất, cũng không bị thế nhân coi là gian tướng. Lữ Di Giản tuy bị mắng nhiều, nhưng xét cho cùng vẫn chưa quá phận. Chỉ có Hạ Tầm, sau khi hắn qua đời, triều đình công nghị truy thụ thụy hiệu, vốn muốn lấy lễ là Văn Chính, Lưu Sưởng nói: "Nếu gọi đó là chê bai kẻ gian tà, thì chê bai chính là lẽ phải, không thể dùng chữ này được." Cuối cùng phải sửa thành chữ Trang. Với thanh danh của Thái Xác bây giờ, chỉ sợ ngày sau, tên thụy hiệu của hắn hơn phân nửa sẽ là Trang.

Cũng khó trách Thái Xác lại có biểu cảm khó coi đến vậy, mặc cho ai phát hiện thanh danh của mình tan nát, lại còn có người trước mặt dìm mình vào vũng nước thối, thì tâm trạng tốt được mới là lạ.

Hàn Cương vẫn còn rảnh rỗi chú ý biểu cảm của hai vị tể thần. Thái X��c thì không nói, biểu cảm trên mặt Tăng Bố đặc biệt khó tả, khiến người ta không thể đoán định. Có cảm giác như là hối hận, nhưng lại chẳng ai hiểu rõ nguyên nhân là gì.

Tăng Bố quả thực đang hối hận.

Hắn không nghĩ tới Lữ Huệ Khanh có thể vô sỉ đến mức này? Quả thực khiến hắn há hốc mồm kinh ngạc. Những dự tính trước đó về việc diễn kịch tại chỗ trước mặt Lữ Huệ Khanh, giờ lại trở nên nực cười đến thế.

Nếu đổi lại là hắn, Tăng Bố dưới tình huống của Lữ Huệ Khanh, cũng chỉ là ở trước mặt triều thần, thỉnh cầu gặp mặt Thượng Hoàng, sau đó quay sang trước mặt Hoàng Thái Hậu cùng thiên tử, nhớ lại vài câu gian nan khốn khổ năm đó khi Thượng Hoàng trị quốc. Như vậy cũng đã là đủ. Làm đại thần phải có quy phạm của đại thần, cử chỉ phải nội liễm, hỉ nộ thất thường cũng chỉ là điều nhỏ nhặt, huống chi là khóc lóc ỉ ôi? Làm sao có thể ở trước mặt quần thần mà òa khóc như vậy?! Chuyện này chẳng phải quá khoa trương rồi sao!

Hướng Hoàng Hậu cũng ngây ngẩn cả người.

Nàng còn chưa từng th��y tể phụ trọng thần òa khóc ở trước mặt quần thần bách quan, còn những cảnh phẫn nộ, ồn ào thì đã thấy nhiều rồi.

Cứ thế sững sờ nhìn Lữ Huệ Khanh ngừng khóc rồi an vị lại.

Rốt cuộc chuyện này là sao?

Văn bản này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.