Tiêu Hi lạnh lùng nhìn về phía ghế chủ tọa.

Cũng chẳng phải rượu và thức ăn trên yến hội không ngon. Bàn về độ tinh xảo của ẩm thực và rượu, Liêu quốc kém xa Đại Tống, tựa ngàn dặm cách biệt.

Cũng chẳng phải ca múa không hay. Dù khác biệt hẳn với phong tình phương Bắc, nhưng màn trình diễn của Giáo Phường Ty vẫn mang một nét độc đáo riêng.

Trước đây, Tiêu Hi từng đi sứ Đại Tống, tham gia quốc yến nhiều lần nên rất rõ chuyện này. Mặc dù yến tiệc ban thưởng hôm nay còn chưa khai màn, nhưng chắc chắn sẽ không kém cạnh so với dĩ vãng, thậm chí có thể còn thịnh soạn hơn.

Chỉ là, vị trí chủ tọa và người bồi tiếp lại có vấn đề.

Lữ Huệ Khanh, Hàn Cương và Quách Quỳ.

Ba vị chủ soái chủ trì các cuộc tác chiến với Liêu quốc, vừa khéo đều đang ở trong kinh, không thiếu một ai được phái đến yến hội.

Theo lệ thường giữa hai nước Tống - Liêu, khi chiêu đãi sứ giả các nước, Thiên tử đều sẽ đích thân giá lâm quốc yến. Nhưng mấy năm nay, phía Bắc (Liêu quốc) thường lấy cớ Thiên tử còn nhỏ tuổi, đều do Gia Luật Ất Tân đứng ra chủ trì. Còn lần này, Đại Tống lại có thể dùng lý do tương tự để đáp lại.

Hướng Hoàng hậu là phận nữ nhi, không tiện chủ tọa, còn Triệu Hú thì lại càng không thể. Theo lẽ thường, chức vụ này phải do tể tướng đảm nhiệm, nhưng Hướng Hoàng hậu lại cố tình điểm danh Lữ Huệ Khanh. Sau đó, bà lại sắp xếp Hàn Cương và Quách Quỳ bồi tiếp.

Thế nhưng, hai vị Tuyên Huy Sứ cùng với ký thư Xu Mật Viện của Đại Tống cộng lại cũng không thể sánh bằng một vị Thượng phụ điện hạ của Đại Liêu. Với nguyên tắc giao thiệp giữa hai quốc gia ngang hàng, hành động này của Đại Tống rõ ràng là một sự sỉ nhục.

Tiêu Hi chỉ liếc nhìn về phía ghế chủ tọa, nhận thấy quả thực không một vị tể tướng nào của Đại Tống có mặt, sắc mặt hắn liền thay đổi, nghiêm nghị chất vấn Lữ Huệ Khanh và Hàn Cương: "Quốc chủ quý quốc thay đổi, chẳng lẽ ngay cả lễ nghi phép tắc cũng không hiểu sao?! Khi sứ giả Nam triều đến nước ta dự yến, Thượng phụ nhất định phải ra mặt chủ trì, nâng ly chúc thọ Hoàng đế quý quốc, những lời tha thiết đều chỉ vì trăm năm hòa hảo giữa hai nước. Thế mà hôm nay, bổn sứ từ xa xôi đến đây dự yến, không thấy Hoàng đế quý quốc, Thái Thượng Hoàng hậu đã đành, nhưng ngay cả tể tướng cũng không ra mặt. Quý quốc đây là muốn phá minh hủy ước chăng?!"

Lữ Huệ Khanh tiến lên nửa bước, lạnh nhạt nói: "Chuyện có qua có lại đâu phải nhỏ nhặt. Chuyến đi từ Nam ra Bắc đâu phải dễ dàng gì, nhưng quý quốc đã tự ý hủy bỏ liên minh, đoạn tuyệt tình nghĩa giữa hai nhà, vậy thì bỉ quốc chúng tôi cũng chỉ có thể có một trả một, có hai trả hai mà thôi."

"Các điều khoản ước hẹn mới được đặt ra, bổn sứ vẫn còn nhớ rõ, Xu Mật chắc cũng nên nhớ mới phải. Xin hỏi Xu Mật, bỉ quốc chúng tôi rốt cuộc đã vi phạm điều khoản nào?" Tiêu Hi chợt giật mình, "À, bổn sứ quên mất, Xu Mật đã bị giáng chức làm Tuyên Huy Sứ, có lẽ không còn nắm rõ quốc sự nữa rồi."

Lữ Huệ Khanh làm như không nghe thấy, nói: "Từ khi lập quốc, Cao Ly đã là phiên thuộc của Đại Tống. Năm Hiển Đức thứ hai, Cao Ly đã sai sứ giả vào cống. Vương Huy, quốc vương Cao Ly, còn được Hoàng Tống sắc phong làm Thái Phó Kiểm Giáo, ba chức quan Khai Phủ Nghi Đồng Tam Ti, Huyền Ngọc Châu Đô Đốc, Đại Thuận Quân Sứ, được giao phó trách nhiệm cảm hóa công thần, bảo vệ chính nghĩa. Quý quốc tấn công phiên thuộc của chúng tôi, sát hại thần tử của Đại Tống, còn dám nói là chưa từng bội ước phá minh sao?!"

"Cao Ly xưng thần với Đại Liêu chúng tôi từ lâu hơn cả năm Hiển Đức thứ hai, trước sau đã gần hai trăm năm. Sau khi Vương Huy đảm nhận quốc sự, ngày càng bội phản, khinh thường quốc gia, thảo phạt kẻ không trung thành, chuyện xảy ra có nguyên nhân, ra quân có chính danh. Đây là việc nội bộ của Đại Liêu chúng tôi!" Tiêu Hi lại cười lạnh: "Trong hai trăm năm qua, Cao Ly có nhiều hành vi bất tuân, bỉ quốc chúng tôi cũng đã nhiều lần xuất binh trừng trị. Hôm nay là lần thứ tư! Hôm nay Tuyên Huy sứ đến chất vấn, không biết ba lần trước, quý quốc đã sai ai đến hỏi?"

"Trước đó, Hi Ninh đã tốn công sức mấy chục năm để duy trì quan hệ cống nạp với Cao Ly, cho dù biết Cao Ly bị quý quốc tấn công, cũng không thể xuất binh một cách danh chính ngôn thuận. Hiện giờ Vương Huy một lần nữa tiến cống, được Hoàng đế Tống chúng tôi sắc phong, trở lại làm thần tử của Đại Tống. Về tình về lý, chúng tôi không thể không lên tiếng!"

"Cao Ly hôm nay theo Liêu, ngày mai theo Tống, ngày mốt lại theo Liêu rồi lại theo Tống, do dự không quyết, không biết trung thành, như vậy mà quý quốc vẫn còn bao che hay sao?"

Giọng điệu của Tiêu Hi cuối cùng cũng dịu xuống. Hàn Cương đứng bên cạnh thấy rất rõ, nếu cứ khăng khăng cho rằng Cao Ly là thần tử của Liêu, chủ quốc trừng phạt phiên thuộc không cho phép người ngoài xen vào, thì đó sẽ là một thái độ cứng rắn đến cùng. Giờ đây, khi nhắc đến chuyện Cao Ly không trung thành, hai lần xưng thần, chẳng khác nào thừa nhận Cao Ly từng xưng thần với Đại Tống. Hơn nữa, hiện tại là Đại Tống lễ nghi không chu toàn, rồi lại đến chuyện Cao Ly, chung quy thì hắn không dám phất tay áo bỏ đi.

Hiện tại, Tiêu Hi không dám phất tay áo bỏ đi, cũng chỉ có thể biện luận với Lữ Huệ Khanh. Nếu là trước đây, việc lễ nghi có chút không chu toàn chính là một cái cớ tuyệt vời để bắt chẹt, vơ vét của cải. Nhưng giờ đây, thế lực Đại Liêu phía sau hắn đã không còn có thể sánh bằng Đại Tống không ngừng tiến lên phía Nam. Hắn đã muốn đứng dậy rời đi, nhưng lại không dám quyết tuyệt như vậy. Vạn nhất người Tống thật sự ép hắn về nước, thì mọi chuyện xem như chấm dứt. Gia Luật Ất Tân tuyệt đối sẽ không cử binh vào lúc này, thậm chí ngay cả lời uy hiếp cũng sẽ không buông ra.

Thái độ của Tiêu Hi mềm mỏng, Lữ Huệ Khanh làm sao lại không hiểu, y cười lạnh nói: "Nếu Cao Ly có ý bội phản, cũng phải do Đại Tống trừng trị, không cần người ngoài nhúng tay."

Thái độ của Lữ Huệ Khanh quá ư là cường ngạnh, khiến Tiêu Hi không còn đường thoái lui, thái độ của hắn lại một lần nữa cứng rắn lên: "Chính như Tuyên Huy nói, Cao Ly chính là thần tử của Liêu, nếu nó có bội phản, đương nhiên phải do Đại Liêu chúng tôi xử trí!"

Tiêu Hi và Lữ Huệ Khanh giống như trâu chọi đá. Trên một quốc yến trang trọng, căn bản không nên có tình huống như vậy. Các lễ quan nhìn mà ngây người, còn các Ngự sử vốn có nhiệm vụ giám sát, cũng không dám tùy tiện cắt ngang lời, sợ làm hỏng quốc gia đại sự. Các quan viên tham dự yến tiệc, càng không một ai dám mở miệng.

Hàn Cương thở dài, tiến lên: "Cao Ly là phiên thuộc của Hoàng Tống, triều đình sẽ không thừa nhận quý quốc xâm chiếm Cao Ly. Nếu như Bắc triều có ý đồ lấy danh nghĩa trừng phạt để thực hiện thôn tính, thì Hoàng Tống chúng tôi cũng chỉ có thể đứng ra làm chủ cho phiên quốc, lấy toàn bộ chủ phiên để bảo vệ chính nghĩa!"

Rõ ràng là chuyện không liên quan đến mình, Hàn Cương đương nhiên không vui, tự dưng gây chuyện làm gì cho mệt? Nhưng Lữ Huệ Khanh, Quách Quỳ đều đã lên tiếng, y không lên tiếng thì cũng không thích hợp. Hiện đã đến đây, thì chỉ còn cách giải quyết ổn thỏa mọi chuyện.

"Ồ?" Nghe Hàn Cương xen lời, Tiêu Hi như trút được gánh nặng, lùi một bước, quay sang hỏi Hàn Cương: "Theo ý Hàn Tuyên Huy, chỉ cần bỉ quốc không nuốt chửng Cao Ly, quý quốc sẽ không nhúng tay sao?"

"Đương nhiên không có khả năng." Hàn Cương nói một cách hiển nhiên: "Chuyện Cao Ly xưng phiên với Hoàng Tống cũng không thay đổi. Phiên quốc gặp nạn, Hoàng Tống đương nhiên phải cứu trợ trong phạm vi đủ khả năng."

"Đủ khả năng đến mức nào?"

"Vậy phải xem thành ý của quý quốc."

Hàn Cương vừa dứt lời, cả yến tiệc đều chấn động, ngay cả Quách Quỳ cũng trợn tròn hai mắt. Một bậc Đại Nho đường đường chính chính, lại có thể cò kè mặc cả, giống như mọi thứ đều có thể mang ra buôn bán. Nhưng y lại không hề cảm thấy xấu hổ chút nào.

Liêu quốc tuy lớn mạnh, nhưng cũng chỉ là man di mà thôi. Với Hàn Cương, một người phân biệt rạch ròi Hoa-Di, thì đối với kẻ man di không cần chú ý lễ tiết gì. Đã thuộc loài cầm thú, còn muốn được đối đãi như người, vậy trước tiên phải lột xác thành người đã rồi hẵng nói. Gặp Văn Vương thì lễ nhạc hưng thịnh, gặp bọn hung bạo thì dấy can qua. Hàn Cương có đầy đủ lý do để nói ra những lời như vậy.

Kỳ thực, điều quan trọng nhất chính là, Liêu quốc là địch quốc. Càng có thể áp chế địch quốc, thì danh vọng càng lớn. Còn về lời lẽ của hủ nho, trong giới sĩ phu sẽ không được bất kỳ ai ủng hộ.

"Quý quốc muốn thành ý như thế nào?" Tiêu Hi trầm giọng hỏi.

"Từ Cao Ly lui binh, khôi phục vương thất Cao Ly."

Điều này căn bản là không thể! Nhưng Tiêu Hi biết, đây chẳng qua là một màn cò kè mặc cả mà thôi, "Thành ý mà Tuyên Huy muốn, bỉ quốc cũng không nhất định có thể cho được..."

"Đúng vậy. Thượng phụ quý quốc tận trung vì nước, về sau chắc chắn sẽ cúc cung tận tụy, đến chết mới thôi, chẳng cần phải sợ Đại Tống chúng tôi!" Ánh mắt Hàn Cương sắc như đao, không hề nhượng bộ.

Gia Luật Ất Tân hiện tại muốn làm gì nhất, thì ai cũng rõ ràng, y chẳng khác nào Tư Mã Chiêu. Dù chỉ có một phần vạn khả năng y muốn làm một bề tôi trung thành, nhưng một khi chết với danh nghĩa một bề tôi, gia tộc cũng đừng hòng giữ được. Những kẻ phản đối bị y áp chế nhiều năm chắc chắn sẽ bộc phát, diệt toàn tộc đều là việc nhỏ, thậm chí quật mộ bêu thây cũng không phải là không thể làm được. Mà phe cánh của Gia Luật Ất Tân, mỗi người đều có kết cục thê thảm, không ai có hậu vận tốt đẹp. Mạng sống bị đe dọa, tất cả bọn họ đều bức bách Gia Luật Ất Tân phải làm Hoàng đế.

Mặc dù Gia Luật Ất Tân chưa từng nói rõ, nhưng Tiêu Hi rất hiểu, về chuyện này, hắn phải tìm cách khiến Đại Tống không thể nhúng tay vào. Bất luận là khiến người Tống cảm thấy sợ ném chuột vỡ bình, hay là khiến người Tống án binh bất động để yên lặng theo dõi tình hình, càng kéo dài được bao lâu càng tốt, đều phải ngăn cản người Tống.

Nhưng lời lẽ này, Tiêu Hi làm sao có thể nuốt trôi? Hắn là sứ giả, không chỉ đi sứ Đại Tống, mà còn đi khắp trăm nước trong Đại Liêu, chưa từng có ai dám khiến hắn phải tức giận như vậy? Chính là hôm nay, thế lực Tống - Liêu đã nghịch chuyển, nhưng chỉ cần thiết kỵ Khiết Đan vẫn còn, chẳng cần phải sợ Đại Tống?

"Tuyên Huy nói đùa." Tiêu Hi cắn răng, gằn từng chữ: "Sau khi Đại Liêu chúng tôi tự lập quốc, diệt vô số quốc gia, tàn sát trăm vạn người, chưa từng sợ hãi ai? Bất luận ai làm chủ Đại Liêu, cho dù có ngàn vạn đại quân ở phía trước, cũng không có nửa điểm e ngại!"

Hàn Cương khẽ mỉm cười, y dùng lời lẽ trái khoáy để khiêu khích, Tiêu Hi lại dùng lời lẽ chính trực để đáp lại, có thể thấy trong lòng hắn đang dao động.

"Đại sứ chắc là nghe lầm rồi." Lữ Huệ Khanh cười ha ha: "Vừa rồi Hàn Tuyên Huy rõ ràng là đang khen ngợi Thượng phụ của quý quốc, đã tận trung vì nước, không hề e sợ điều gì."

Mặt Tiêu Hi lập tức đỏ bừng, sau đó lại trở nên xanh mét, nhất thời bị chặn họng không nói nên lời.

Đáng tiếc cho Tiêu Hi, Hàn Cương thầm than.

Ai bảo phía sau Tiêu Hi là một kẻ có tư tâm như Gia Luật Ất Tân chứ? Nếu phía sau y là một quốc chủ Đại Liêu đường đường chính chính, với tài năng của Tiêu Hi, sẽ không đến mức phạm phải sai lầm lớn như vậy. Cho dù là cứng rắn đến cùng, sau khi trở về cũng sẽ không bị trách phạt. Nhưng ai bảo Gia Luật Ất Tân lại muốn làm nghịch thần soán ngôi chứ?

"Đại sứ, hay là ngài cứ ngồi vào vị trí trước đi. Có lời gì có thể từ từ nói."

"Hai nước chúng ta chung quy vẫn là huynh đệ chi bang, cũng không thể vì một chút việc nhỏ mà cãi vã như muốn phá bỏ minh ước."

Lữ Huệ Khanh và Hàn Cương kẻ tung người hứng, ép Tiêu Hi ngồi xuống, giống như năm đó Tiêu Hi từng ép Triệu Cát ký hiệp ước cắt nhường đất vậy.

Tiêu Hi im lặng một lát, cuối cùng sắc mặt xanh mét cũng dần khôi phục bình thường, hắn cười nói với Hàn Cương: "Hàn Tuyên Huy ở nước ngoài thanh danh lan xa, được coi là ân nhân cứu vớt vạn dân. Đã có nhã ý mời, bổn sứ sao dám chối từ."

Đáng thương thay!

Hàn Cương, Lữ Huệ Khanh đồng thời thở dài trong lòng, một sứ giả đường đường của Liêu quốc mà lại chỉ có thể dùng lời lẽ châm chọc để ly gián hay sao?

Đã giữ được thể diện, thì cũng phải trả lại một chút. Lữ Huệ Khanh nghĩ, việc Liêu quốc chiếm đoạt Cao Ly, có thể khiến Tiêu Hi trở về bẩm báo kết quả mà vẫn giữ được thể diện cho Đại Tống.

Truyện này thuộc về truyen.free, mong bạn đọc đón nhận với lòng biết ơn.