Mỗ Bách Nhiệt Khắc đứng trên vọng lâu.

Quân địch đông nghịt khắp núi đồi, lấp đầy tầm mắt hắn. Tựa như một đám mây đen khổng lồ, che phủ nửa bầu trời phía nam, trải dài mênh mông trên nền tuyết. Chân hắn như nhũn ra không trụ vững nổi thân thể, hơi thở dường như cũng quên mất, cả người run lên bần bật vì căng thẳng.

Trước giờ hắn chưa từng ra chiến trường. Hắn chỉ là một binh sĩ Hán được chiêu mộ ở Yên Loan, gia nhập quân đội bởi vì nhà hắn là một đại tộc địa phương, còn hắn chính là con trai của tộc trưởng.

Trong trận giao chiến trước đó với quân Hắc Hãn, hắn may mắn ở lại phía sau. Hắn chỉ nghe nói quân Hắc Hãn đã đánh bại quân Hán ngay trước mặt, sau đó hắn được lệnh đi thu dọn thi thể.

Trận chiến diễn ra bên bờ sông. Khi Mỗ Bách Nhiệt Khắc tiến vào chiến trường, chỉ còn lại những thi thể bị lột sạch cả quần áo, sau khi bị chặt đầu, chúng nằm ngổn ngang trên mặt đất. Máu nhuộm đỏ cả đất đai, rồi hòa vào dòng sông.

Mỗ Bách Nhiệt Khắc cố nén sợ hãi, cùng đám đồng đội chôn cất các thi thể ở nơi xa nguồn nước và dòng sông. Mất hai ngày trời, tất cả thi thể đều được chôn vùi dưới những đống đất dày, và nỗi sợ hãi về chiến tranh của hắn cũng vô tình tan thành mây khói trong quá trình đó.

Người chết cũng chỉ là như thế. Chiến tranh cũng chỉ có vậy mà thôi.

Thế nhưng giờ đây, hắn không dám nghĩ như vậy nữa. Trận thế của quân địch như những đợt cát bụi lớn từ sa mạc thổi tới hàng năm. Chúng tựa như một bức tường, một ngọn núi đang chậm rãi ép đến, khiến ánh nắng xanh biếc lập tức chuyển sang sắc vàng vọt, chỉ cách vài bước chân đã không thể nhìn thấy một bóng người nào.

Liệu có thể thắng được không? Phía trước là quân địch đông nghìn nghịt, trong khi bên này, chỉ vỏn vẹn một vạn người.

Tiếng kèn báo hiệu vang lên ô ô, âm thanh truyền đến từ phía chân trời.

Một cái đầu khổng lồ như ngôi nhà đang trôi nổi trên không trung doanh trại quân Hán. Bốn mặt quỷ, với những biểu cảm vui buồn lẫn lộn, nhìn ra bốn phía đông tây nam bắc. Tiếng kèn đó chính là nơi truyền đến, giống như tiếng Quỷ Diện đang tru lên vậy.

Hai ngày liên tục, đầu lâu của con quỷ khổng lồ kia đều hiện lên từ trong doanh trại quân Hán, nhưng mỗi lần nhìn thấy nó vẫn khiến người ta sợ hãi như mới lần đầu.

Mỗ Bách Nhiệt Khắc yên lặng niệm vài câu Phật. Sau đó, lòng hắn dần an định trở lại. Hắn từng nghe nói, đó là quái vật do người Hán chế tạo, có thể đưa người lên trời.

Nỗi sợ hãi trong lòng không hề giảm bớt, mà chỉ chuyển hướng sang Dược Sư Vương Bồ Tát hi���n thân với phép thần thông quảng đại mà người Hán vẫn thường nhắc đến.

Theo tiếng kèn vang lên, từ trong thành đến doanh trại, mọi thứ đều như nước trong nồi sôi sùng sục.

Binh sĩ còn đang ở trong doanh trướng, bị tiếng kèn thúc giục lao ra, tập hợp lại trong doanh trại, sau đó nhanh chóng về vị trí của mình.

Trong doanh địa dưới chân Mỗ Bách Nhiệt Khắc có hơn hai ngàn binh lính. Họ cầm cung nỏ và đao thương, nhưng không hề có ý định rời trại, ngược lại còn canh giữ cổng trại nghiêm ngặt hơn.

Tiếng trống xuất chiến chỉ vang lên từ doanh trại quân Hán phía nam. Những tiếng "đông, đông, đông" rung chuyển lòng người. Cửa doanh trại mở rộng, không chút sợ hãi đối mặt với kẻ địch ở phía trước.

Đầu tiên, kỵ binh tiến ra từ trong doanh. Sau khi ra khỏi trại, họ lập tức tản ra hai bên, cố định vị trí của mình trên tuyến trận. Tiếp theo đó, hơn một ngàn bộ binh cũng rời trại, không cưỡi ngựa mà đi bộ.

Khác với các kỵ binh trước đó, bộ binh quân Hán tiến ra khỏi trại, vai vác đại đao dài, tay cầm trọng nỗ lớn. Những dải tua trên mũ đỏ thẫm như máu, họ hành quân trong im lặng, chỉ có tiếng áo giáp va chạm nhẹ theo mỗi bước chân, hòa cùng nhịp trống.

Rời doanh lũy khoảng trăm bước, đội ngũ đi thẳng rồi triển khai hàng ngang, tạo thành thế trận nghênh địch.

Dù là kỵ binh hay bộ binh, tất cả đều khoác giáp trụ toàn thân, lấp lánh dưới ánh sáng.

Phía sau họ, những cỗ xe bắn đá khổng lồ tương tự như ở vị trí của Mỗ Bách Nhiệt Khắc, được đặt trong hàng rào của quân doanh Hán. Trong doanh trại cũng dự trữ không ít đá và đá được đào từ sông. Một khi quân địch tấn công, chúng có thể phát huy tác dụng ngay lập tức.

Chỉ trong vòng một khắc, quân Hán đã hoàn thành việc rời doanh trại và bày trận. Đối mặt với quân địch đông đảo, trận địa của họ đã sẵn sàng nghênh đón.

Chỉ có đội quân như vậy mới có thể thắng được đám người điên kia. Mỗ Bách Nhiệt Khắc thầm nghĩ.

Thúc phụ của hắn từng dẫn theo một đội tộc nhân đi cứu viện Cao Xương, nhưng chưa trở về. Thế nhưng trước mặt người Hán, nỗi thù hận hay oán giận cũng không dám để lộ ra dù chỉ một chút.

Nhưng lúc này, Mỗ Bách Nhiệt Khắc lại chỉ muốn tiếp thêm sức mạnh cho người Hán. Không chỉ bởi vì hiện tại y đang ở trong hàng ngũ quân Hán, mà còn vì người mồ hôi đen đã giết tổ phụ, thúc tổ cùng không ít thân thích trong tộc y. Hận thù mà người mồ hôi đen gieo rắc ở Tây Vực còn sâu đậm hơn nhiều so với người Hán. Người Hán càng sẽ không vì việc mình tin Phật mà tràn ngập địch ý. Khi nhìn thấy chùa miếu, họ cũng sẽ đi dâng hương, chứ không phải đi tiểu tiện lên đầu Bồ Tát hay Phật Tổ.

"Phải thắng chứ." Mỗ Bách Nhiệt Khắc thầm nghĩ.

Sáng sớm, sương mù dần tan, tuyết đọng trên mặt đất phản chiếu ánh nắng, khiến cả đất trời chợt bừng sáng.

Vương Thuấn Thần giơ Thiên Lý kính, đang quan sát quân địch phía nam từ sau hàng ngũ.

Thấy bên này xuất doanh bày trận, quân mồ hôi đen đối diện cũng thay đổi trình tự hành động. Ngày càng nhiều kỵ binh xuất hiện trước trận, sau đó dàn ngang ra. Các kỵ binh này đều không mặc giáp, không chỉ không có thiết giáp mà cả giáp da cũng không, chỉ khoác một thân áo bào, nhưng dường như đều mang theo cung tiễn.

Đây là ý đồ cưỡi ngựa bắn cung sao?

Mấy ngày nay, Vương Thuấn Thần đã nghe ngóng được không ít chiến pháp của quân mồ hôi đen từ người Hồi Hột. Bên đó dường như có một chi bộ tộc rất am hiểu cư���i ngựa bắn cung. Mỗi lần ra trận, họ đều xuất động trước tiên, dùng cung tên quấy rối quân địch, nếu quân địch không chống đỡ nổi, họ sẽ vung loan đao tiến công.

Nếu đúng là như vậy, thì chẳng khác nào dâng đến một mâm thức ăn ngon. Vương Thuấn Thần sao có thể từ chối?

Nhưng sự tình hình như không đơn giản đến thế.

Trong tầm nhìn của Thiên Lý kính, tướng lĩnh đối diện đang đi lại phía trước hàng kỵ binh đã bày trận, dường như đang khích lệ sĩ khí. Mà ở một bên khác, có một kỵ binh đang đối diện với bên này, trong Thiên Lý kính tuy rất mơ hồ, nhưng động tác lại rất giống một người đang cầm Thiên Lý kính quan sát.

Thiên Lý kính được các quan quân sử dụng nhiều nhất, nhưng cũng có không ít cái đã lọt ra ngoài. Dù là người Đảng Hạng hay người Khiết Đan, trong tay các tướng lĩnh đều có Thiên Lý kính. Việc trong tay tướng quân Hắc Hãn có một hoặc hai chiếc cũng không có gì đáng ngạc nhiên, có thể do thương nhân Đại Thực bán đi, hoặc là chiến lợi phẩm thu được từ tay thám báo mấy ngày nay.

Nhưng Vương Thuấn Thần cũng không sợ bị người ta quan sát, bởi vì hắn còn có một đôi mắt trên bầu trời, điều mà quân Hắc Hãn chỉ có thể nhìn từ mặt đất không thể nào sánh bằng.

Quân mồ hôi đen cũng lấy tiếng kèn làm tín hiệu chỉ huy. Sau tiếng kèn dài, kỵ binh bắt đầu di chuyển về phía trước, nhưng không phải tấn công thẳng mặt mà là phân tán ra, vòng đánh các doanh lũy ở những hướng khác. Với binh lực hùng hậu của họ, đủ để chia quân vây quanh đồng thời không làm giảm uy lực công kích đối với quân Tống.

Hàng ngàn kỵ binh lao nhanh trên cánh đồng tuyết, đạp lên những mảnh ngọc vỡ, tiến về phía bên thành trì. Sau khi họ xuất động, quân chủ lực vốn bị giấu phía sau liền lộ diện. Tất cả đều khoác áo giáp, phản chiếu ánh mặt trời. Tuy kiểu dáng khác với đại quân Hán gia, và tinh nhuệ của Hồi Hột cũng tương tự, nhưng về số lượng, họ không hề kém quân Hán dưới trướng Vương Thuấn Thần.

Lúc này, từ trên phi thuyền thả xuống một ống trúc. Vương Thuấn Thần nhận lấy ống trúc từ tay thân binh, xem qua báo cáo bên trong, rồi vẻn vẹn nắm chặt tờ giấy ấy trong tay.

Ba vạn ba ngàn người, sáu ngàn thiết giáp.

Số liệu này không chuẩn lắm, sai lệch khoảng một phần mười là chuyện rất bình thường. Tuy nhiên, đối với số lượng quân địch thì con số này đều nằm ở giới hạn trên. Ít nhất có ba vạn quân địch là điều không thể nghi ngờ. Trừ một bộ phận quân địch đóng ở đại doanh phía sau, tất cả những lực lượng còn lại hẳn là đều ở đây.

Đây không phải là đến để đánh trận. Việc khiến ba vạn đại quân bôn ba năm sáu dặm để chạy tới tác chiến, một tướng lĩnh thông minh chắc chắn sẽ không làm như vậy. Mà muốn tấn công doanh trại hoặc thành trì, thì không thể vừa khai chiến đã phải hành quân một đoạn đường xa trong khôi giáp. Mấu chốt vẫn là phải thiết lập doanh trại rồi mới tiến công. Đây là nhận thức chung của tất cả các tướng lĩnh từng tham gia công thành.

Chỉ cần một lần ra trại là có thể chuyển sang công thành. Nếu không, sự lãng phí thời gian chính là đánh đổi bằng máu tươi của các binh sĩ. Mà một khi không thể ngăn Hắc Hãn quân thiết lập doanh lũy gần đây, trận chiến này sẽ ngay lập tức rơi vào thế công kích một chiều. Đến lúc đó, muốn vãn hồi cục diện, độ khó sẽ lớn hơn vài lần so với hiện tại.

Dù thế nào cũng không thể để Hắc Hãn quân đóng quân doanh ở vị trí gần doanh trại của mình.

Vương Thuấn Thần nheo mắt, quan sát đối thủ. Nhìn từ tiết tấu hành quân, chủ soái bên kia quả thực là một thống soái tinh thông quân trận. Cho dù đặt ở trong Tây Quân, hắn cũng là một tướng lĩnh đạt chuẩn.

Vốn dĩ, đội kỵ binh không giáp ở phía trước, thoạt nhìn như công cụ dò đường, nhưng rất nhanh đã trở thành mũi nhọn bọc đánh. Đồng thời lúc này, kỵ binh bọc thép cũng được điều lên, giáp trụ kín mít cả người lẫn ngựa, đã sẵn sàng tư thế xung phong đầu tiên.

Vương Thuấn Thần giơ tay lên, khiến ánh mắt mọi người đều tập trung vào hắn.

Hắn đang định hạ lệnh thì kỵ binh giáp trụ đối diện vẫn chưa có động thái, nhưng đội khinh kỵ binh đã vòng trở lại bên cạnh, lại bắt đầu xung phong. Họ không hướng về phía đông môn hay tây môn của doanh trại, mà lại nhắm vào đội tinh binh dưới trướng Tống tự soái một cách bất ngờ.

Các kỵ sĩ thiết giáp phía trước đã bắt đầu chậm rãi tiến bước, trong khi kỵ binh bắn cung ở phía sau càng rút ngắn khoảng cách.

Phía trước còn ba trăm bước, sau lưng chỉ còn một trăm bước.

Sau đó tám mươi bước.

Vương Thuấn Thần chỉ nhìn về phía trước, hoàn toàn không để ý đến kẻ địch từ phía sau. Không chỉ riêng hắn, các quan binh xuất chiến dưới trướng cũng đều dồn sự chú ý lên phía trước.

Chỉ còn năm mươi bước.

Dòng lũ cuồn cuộn cọ rửa mọi thứ trên bờ. Bất kể là thứ gì, đều sẽ bị dòng nước cuốn trôi gần như không còn dấu vết.

Quân địch như nước thủy triều, ào ạt ập đến. Chỉ cách năm mươi bước chân, chỉ cần hai hơi thở nữa thôi là có thể vọt tới sau trận hình quân Tống.

Nhưng ngay khoảnh khắc sau đó, dòng lũ gặp phải đê đập, bị phong tỏa chặt chẽ con đường phía trước.

Các binh sĩ còn đang chạy nước rút, như thể đụng phải một sợi dây thừng vô hình. Những binh sĩ ở phía trước nhất thậm chí lập tức bay vọt lên không trung rồi rơi xuống. Còn kỵ binh Hắc Hãn quân theo sau, tất cả đều bị chặn lại, không cách nào tiến thêm một bước nào nữa.

Tiếng người và ngựa gào thét vang lên trước trận, không biết có bao nhiêu kỵ binh bị vấp ngã. Kỵ binh lăn lộn trên tuyết, lập tức trở thành mục tiêu bắn phá. Trong chốc lát, những người được cho là lợi hại nhất cũng biến thành những con nhím, sau đó chìm vào im lặng.

"Dưới mặt tuyết phải nhìn kỹ hơn một chút mới được." Vương Thuấn Thần cười, nụ cười toát ra từ nội tâm.

Vương Thuấn Thần không thích đi trên con đường đầy tuyết đọng. Không chỉ vì đường khó đi, mà nguy hiểm còn ẩn giấu dưới lớp tuyết. Không ai biết bước tiếp theo là một cái hố hay một tảng đá nhô lên.

Ngoại trừ bốn phía trước doanh lũy và mấy con đường cố ý để lại. Xung quanh doanh lũy, trong vòng trăm bước, suốt hơn mười ngày qua đã đào ra hàng chục vạn hố bẫy ngựa. Những cái hố này chỉ lớn hơn vó ngựa một chút, nhưng dày đặc như tổ ong.

Chỉ tiếc là tướng lĩnh đối diện rất thông minh. Nếu có kỵ binh thiết giáp tiến lên trước, hắn sẽ trực tiếp dùng bẫy hố giết chết những tinh nhuệ này.

Trọng kỵ binh chính diện chậm rãi tiến lên. Các chiến mã đều bước từng bước nhỏ, cẩn thận thăm dò, chậm rãi áp sát về phía quân doanh Hán.

Vương Thuấn Thần ưỡn lưng trên ngựa, những thủ đoạn nhỏ giờ đây chẳng còn tác dụng gì.

Cuối cùng thì vẫn phải đối mặt trong một trận chiến.

Bản quyền của bản văn này thuộc về truyen.free, xin quý độc giả không sao chép dưới mọi hình thức.