Hắc Hãn quân cũng không ứng chiến.

Bộ binh quân Hán xuất kích, sau khi hoạt động bên ngoài một khắc đồng hồ, liền lui về doanh địa.

Còn kỵ binh thì chờ một hồi, sau đó chạy nửa vòng quanh doanh địa, từ bắc doanh trở về.

Theo kỵ binh trở về doanh, mấy đội binh sĩ chuyên nhặt tên cũng theo về. Tổng cộng khoảng bốn năm trăm người, họ thu về được khá nhiều tên ngắn bằng gỗ, mỗi người chia nhau mười hai, mười ba mũi. Số tên này hầu hết đều là loại đã bắn ra, cắm sâu vào lớp tuyết, chỉ hư hao nhẹ và có thể dễ dàng sửa chữa tại xưởng. Nhiều mũi tên khác do bay quá xa vào chiến trường, vì lý do an toàn, Vương Thuấn Thần không cho người ra thu hồi.

Trong quân dấy lên không ít nghi ngờ và bàn tán về lần xuất kích này. Họ thắc mắc không hiểu tại sao lại phải ra ngoài nhặt tên, liệu có phải quân đội đã thực sự thiếu thốn vũ khí đến mức đó không.

Uy lực của Thần Tí Cung, người Hắc Hãn đã khắc sâu trong tâm trí bằng máu xương của mình. Đến cả người Hồi Hột và Thổ Phiên thuộc Đại Tống cũng ghi nhớ điều đó bằng sinh mạng của đồng bào. Nếu bất chợt hết tên, dù thần binh lợi khí có uy lực đến đâu cũng hóa thành củi mục. Trong khi bên ngoài, quân Hắc Hãn vẫn còn đó, nếu không có cung nỏ để cản chân, liệu có thể chống cự được với đội quân đông gấp mấy lần ấy không?

Khi Lý Toàn Trung bước vào, trong trướng của Vương Thuấn Thấn đã tề tựu đông đủ các tướng lĩnh, từ Hồi Hột cho đến Thổ Phiên, hầu như không thiếu một ai.

Vương Thuấn Thần nhìn chằm chằm Lý Toàn Trung vừa bước vào, lạnh lùng hỏi: "Lý Toàn Trung, bổn tướng không triệu ngươi, tới đây làm gì?!"

Lý Toàn Trung lập tức rùng mình, cúi đầu đáp: "Hôm nay quan quân xuất trại khiêu chiến, bọn Hắc Hãn không dám ứng. Tiểu nhân đặc biệt đến chúc mừng sự tài tình của ngài, tướng quân."

"Ngươi cũng vậy sao!" Vương Thuấn Thần tức giận đến bật cười, lướt nhìn qua đám tướng lĩnh trong trướng rồi nói: "Tất cả đều như nhau cả thôi!"

Lý Toàn Trung nghe vậy trong lòng lộp bộp, liền nghe thấy giọng nói của Vương Thuấn Thần càng thêm âm hàn: "Đám hạ nhân đã chúc mừng xong rồi, còn đứng trơ ra đó làm gì? Muốn bổn tướng mời ngươi uống trà sao?"

Hai đầu gối Lý Toàn Trung mềm nhũn, suýt chút nữa quỳ rạp xuống. Hắn muốn quay người đi, nhưng không thể nắm bắt được ý thật của Vương Thuấn Thần, đành sững sờ đứng tại chỗ.

"Nghe nói hết tên rồi nên sợ hãi?"

Đôi mắt Vương Thuấn Thần lạnh lẽo, sau lưng Lý Toàn Trung mồ hôi lạnh túa ra. Làm sao hắn còn không hiểu rằng mình đã đến không đúng lúc? Cơn tức của Vương Thuấn Thần, vốn đã bùng lên từ những lời hỏi han trước đó của đồng liêu, nay lại trút hết lên đầu hắn.

Cuối cùng, hắn quỳ rạp xuống: "Tiểu nhân không dám! Dù quan quân không còn tên, bọn hãn tặc Hắc Hãn kia cũng nào phải đối thủ của quan quân. Tiểu nhân chưa bao giờ có suy nghĩ đó!"

Vương Thuấn Thần hừ một tiếng, vỗ bàn đứng dậy, rồi buông lời: "Đi theo bổn tướng." Lập tức vén rèm bước ra ngoài.

Vương Thuấn Thần lướt qua mọi người. Các tướng lĩnh, tuy không rõ nguyên do, vẫn ngoan ngoãn đi theo sau. Họ theo Vương Thuấn Thần từ doanh trướng chính phía nam, qua cửa thành, tiến vào Mạt Man Thành.

Ngay phía sau cửa thành, nơi vốn là khu dân cư, giờ đây đã được cải tạo thành kho chứa binh khí, chủ yếu là mũi tên của quân Hán. Lúc này, toàn bộ số tên được cất giữ trong các nhà kho đều đã được đưa ra ngoài, từng bó xếp ngay ngắn trên thảm. Hàng trăm, hàng ngàn bó tên trải dài hai bên đường, một dãy mấy chục trượng. Ngay cả trong sân kho rộng mở cũng chất đầy những bó tên. Nhìn thấy số lượng mũi tên khổng lồ này, mọi nghi ngờ trong lòng các tướng lĩnh nhất thời tan thành mây khói. Nếu đây còn gọi là thiếu tên, vậy thế nào mới gọi là nhiều?

Tuy nhiên, một nghi vấn vừa được giải tỏa thì một nghi vấn khác lại dấy lên: nếu còn nhiều tên như vậy, tại sao lại phải phái người ra ngoài nhặt tên?

Vương Thuấn Thần thấy không ai hiểu được, trợn tròn mắt, phẫn nộ quát: "Ngay cả một kẻ thông minh cũng không có sao! Không tiêu diệt tận gốc đám hãn tặc Hắc Hãn này tại đây, năm sau khi tiến đánh Sơ Lặc thì phải tốn bao nhiêu công sức nữa?! Hiện tại bọn chúng đang muốn rút chạy, không nghĩ ra cách nào để giữ chân chúng lại hay sao?!"

Tiếng gào thét của hắn vang như sấm, quanh quẩn dưới chân tường thành. Lý Toàn Trung bừng tỉnh đại ngộ, lại nhìn sang hai bên, trên mặt những binh sĩ Hán đang vận chuyển tên, đều ánh lên vẻ châm chọc cùng nụ cười lạnh.

Vương Thuấn Thần lại gào lên: "Về báo việc này cho toàn quân, đừng suy nghĩ lung tung, cứ mở to mắt mà xem!" Hắn không muốn nghe đám man di Tây Vực này tiếp tục nịnh bợ, lại vung tay lên, quát lớn như sấm: "Cút!"

Các tướng tá đều tan tác như chim vỡ tổ!

Vương Thuấn Thần hừ lạnh một tiếng phía sau. Đám người này, nhớ đánh mà quên ăn, nếu không mắng cho một trận nên thân, chắc chúng nó còn định lên nóc nhà bóc ngói nữa!

Vương Thuấn Thần ra lệnh cho các tướng lĩnh giải thích lý do hành động của mình, truyền đạt cho toàn quân trên dưới, nhằm yên ổn quân tâm. Sau khi tận mắt chứng kiến số lượng mũi tên, lại biết rõ đây là kế sách dụ dỗ quân Hắc Hãn ở lại không đi, sự sợ hãi của quân Phiên đối với Hắc Hãn cũng vơi đi vài phần.

Phong cách hành sự như vậy cũng là điều hắn học được từ Hàn Cương. Bởi lẽ, với tính cách của hắn, vốn dĩ chỉ cần nói vài lời với các tướng tá là đủ, căn bản sẽ chẳng bận tâm binh sĩ đang suy nghĩ gì.

Nhưng trên thực tế, số tên mà Vương Thuấn Thần có trong tay đích xác không nhiều. Một bó trông có vẻ nhiều, nhưng nếu đếm kỹ thì cũng chẳng đáng là bao. Từ Cao Xương đến Mạt Man, trải qua nhiều lần tiêu hao, từ trăm vạn mũi tên, nay chỉ còn hơn hai mươi vạn. Chia đều cho hơn ba ngàn lính nỏ quân Hán sử dụng Thần Tí Cung, mỗi người vẻn vẹn sáu mươi mũi mà thôi.

Có câu "lâm địch không quá ba mũi tên", nhưng khi thủ thành, lượng tên tiêu hao sẽ nhiều hơn gấp bội. Sáu mươi mũi tên, e rằng cũng chỉ đủ chống đỡ vài đợt tiến công, hay một đến hai ngày chi���n đấu kịch liệt mà thôi!

Đương nhiên, nếu số tên không thực sự hao hụt nhiều đến thế, thì việc Vương Thuấn Thần phái nhiều binh lính ra ngoài tìm nhặt tên đã sử dụng cũng tuyệt đối không thể đánh lừa được vị chủ soái cực kỳ trầm ổn của đối phương.

Tối hôm đó, thám báo được phái đi dò la chủ doanh Hắc Hãn quân trở về báo cáo, cho hay bên đó động tĩnh nhỏ, không còn thấy dấu hiệu chuẩn bị rút binh như trước.

Hai ngày sau đó, quân Tống vẫn bình thản khiêu chiến, tiện thể nhặt thêm tên. Còn khinh kỵ binh Hắc Hãn thì ra ngoài quấy nhiễu, bắn tên từ xa.

Quân Tống xem như không thấy, Thần Tí Cung với tầm bắn xa hơn cũng không hề có động tác. Tuy nhiên, thám báo hồi báo rằng quân Hắc Hãn đang chế tạo khí giới công thành. Song, chúng không đặt ở tiền doanh, nên không rõ rốt cuộc là loại khí giới gì.

Hai ngày sau, vào nửa đêm, khi màn đêm lạnh giá nhất trong ngày, đột nhiên các đống lửa trại đối diện bùng lên bốn phía, tiếng trống gào thét vang dội.

Âm thanh từ xa vọng lại, chỉ một thoáng đã kinh động toàn bộ doanh địa.

Vương Thuấn Thần ung dung mặc quần áo bước ra.

Lúc này, phi thuyền vẫn còn đậu trên mặt đất. Vương Thuấn Thần lập tức đi lên vọng lâu quan sát.

Dùng kính thiên lý quan sát doanh trại địch từ xa, chỉ thấy lửa trại trong doanh không ngừng bùng lên. Doanh trại chính ở phía sau, nơi cách khá xa, đèn đuốc càng sáng trưng. Một con rồng lửa đang di chuyển ra khỏi doanh trại chính, tiến về phía bắc.

"Cuối cùng cũng đến rồi!" Vương Thuấn Thần cười lạnh một tiếng, rồi quay đầu nhìn về doanh địa phe mình.

Từ nam chí bắc, mọi nơi đều bình yên tĩnh lặng.

Vì đã ban lệnh không cho phép binh sĩ tùy tiện ra khỏi doanh trướng, kẻ nào trái lệnh sẽ bị chém. Vương Thuấn Thần đã vì việc này mà giết năm sáu người, lệnh truyền khắp doanh trại. Nay quả nhiên đã thấy công hiệu.

Vương Thuấn Thần đi xuống Vọng Lâu. Một đám tướng lĩnh đã nhao nhao kéo đến đại trướng của hắn.

Khi vào đến trong trướng, ngồi xuống nhuyễn tháp da hổ, Vương Thuấn Thần chậm rãi nói: "Đợi mấy ngày nay, cuối cùng cũng đến rồi."

Đám tướng lĩnh với đủ loại y phục khác nhau, khoanh tay đứng cung kính, chờ đợi sự phân phó của hắn.

Vương Thuấn Thần rất hài lòng với thái độ của bọn họ, bởi hắn không thích những kẻ lắm lời, nhất là đám man di.

"Nhưng cũng không cần phải vội. Trừ Hỏa Đầu Quân và đội trực đêm, những người khác cứ tiếp tục ngủ."

"Chẳng lẽ động tĩnh bên kia là giả?" Một tướng lĩnh hỏi.

Trong cái lạnh thấu xương có thể làm đóng băng cả thùng nước chỉ trong nửa khắc đồng hồ như thế này, lại không phải đánh lén, Vương Thuấn Thần sẽ không hành động. Hắn cũng tin rằng chủ soái của quân Hắc Hãn sẽ không làm như vậy. Hơn nữa, bất luận động tĩnh đó là thật hay giả, hắn đều có đủ thời gian để phân biệt, không cần thiết phải vội vã đánh thức binh lính.

"Mặc kệ thật giả, hôm nay trước mắt không xuất chiến. Cứ chờ bọn chúng đến trước trận, rồi chúng ta ra trướng cũng kịp." Vương Thuấn Thần nói tiếp: "Cứ bảo Hỏa Đầu Quân nấu cơm, ăn chút đồ ăn nóng, chờ quân Hắc Hãn tự mình đến tận cửa."

Chúng tướng đồng thanh đáp ứng.

Giọng nói của Vương Thuấn Thần lại trầm xuống: "Hôm nay là cơ hội cuối cùng. Nếu không thể tận lực tiêu diệt đám tặc khấu này, sang năm khi tiến công Sơ Lặc sẽ vô cùng phiền toái. Chẳng lẽ các ngươi muốn năm sau lại tốn nhiều công sức hơn sao? Vậy thì hôm nay phải dốc sức nhiều một chút. Trước đây không cho các ngươi ra trận, hôm nay chính là lúc ta cần đến các ngươi."

"Xin nghe theo sự phân phó của tướng quân!" Lý Toàn Trung lập tức lớn tiếng đáp.

Một đám tướng lĩnh lập tức đồng thanh hô vang: "Xin theo sự phân phó của tướng quân!"

Vương Thuấn Thần gật đầu: "Ta sẽ giám sát. Triều đình cũng sẽ không bạc đãi thần tử lập công!"

Sắc trời dần sáng.

Theo tiếng kèn hiệu, các binh sĩ từ trong trướng bước ra, ăn xong điểm tâm nóng hổi rồi nhanh chóng vào vị trí của mình. Trong khi đó, Hắc Hãn quân bên kia, đúng như Vương Thuấn Thần suy đoán, vẫn không hề có động tĩnh gì.

Phi thuyền từ từ bay lên không trung, giám sát từ xa. Rất nhanh, nó phát hiện chủ lực Hắc Hãn quân, lúc này mới bắt đầu rời khỏi chủ doanh.

Một canh giờ sau, thiên quân vạn mã cuối cùng cũng tập trung đến doanh địa phía trước, về phía nam Mạt Man Thành.

Trên chiến trường bỗng nhiên trở nên tĩnh lặng.

Cách hơn một dặm, quân Tống và quân Hắc Hãn xa xa đối mặt.

Không biết ai là người đầu tiên hô lớn, từ phía sau doanh địa Hắc Hãn quân, hàng trăm binh sĩ hò hét, thúc đẩy từng chiếc xe gỗ, lao thẳng về phía doanh trại quân Tống.

Sau mỗi chiếc xe gỗ, có rất nhiều bộ binh đi theo. Nhìn trang phục thì có vẻ là khinh kỵ binh đã bỏ lại chiến mã, nhưng không ai biết, liệu bên trong có ẩn giấu đội quân tinh nhuệ Iketa và binh sĩ Cổ Lạp Mỗ hay không.

Khi những chiếc xe gỗ đến gần, hình ảnh trong kính thiên lý càng trở nên rõ ràng hơn.

Đó chính là những tấm ván gỗ được dựng thẳng trên một tấm ván gỗ khác, lượng gỗ cần dùng ít hơn nhiều so với việc chế tạo máy bắn đá. Không dùng chiến mã kéo, mà hoàn toàn dựa vào sức người. Những tấm ván gỗ dựng thẳng ấy, vừa nhìn đã biết là dùng để cản tên. Chẳng trách chỉ trong vài ngày, chúng đã chế tạo thành công hơn trăm chiếc xe cản tên này.

Nh��ng chiếc xe cản tên này, sau khi rời doanh không lâu, liền chia làm hai đường: một đường áp sát hàng rào quân doanh phía nam quân Hán, một đường ngược lại hướng Tây, tấn công về phía doanh trại phía Tây.

Những chiếc xe cản tên di chuyển trên mặt tuyết rất nhanh. Nhìn kỹ thì thấy dưới xe không phải bánh xe mà là những tấm ván gỗ dài. Đó chính là loại xe trượt tuyết phổ biến nhất ở Trung Thổ. Không rõ đây là kỹ thuật mà Hắc Hãn Quốc vốn có, hay do ai hiến kế.

Nhưng Vương Thuấn Thần hiện tại không có thời gian để bận tâm đến điều đó.

Phích Lịch pháo bắn ra, nhưng đạn đá ném đi lại rơi xuống, nhao nhao thất bại. Chúng chỉ đập vào phía sau, làm bị thương vài tên binh sĩ Hắc Hãn theo sát phía sau, ngược lại càng khiến bọn chúng bám sát xe cản tên chặt hơn.

So với những chiếc xe bắn cung vừa cao vừa nặng trước đó, tốc độ của loại xe cản tên đơn giản này lại rất nhanh, mục tiêu lại nhỏ, Phích Lịch pháo căn bản không thể theo kịp.

"Không phải ngu xuẩn chút nào." Vương Thuấn Thần thấp giọng thì thầm.

Đây là một kẻ địch rất khó đối phó, hắn càng thêm xác định điều đó.

Nhưng kế hoạch của hắn đã thành công.

Ngoài những ý đồ tấn công quân trận và quân doanh ngay từ ban đầu, thì sau đó, chúng cũng chỉ sử dụng máy bắn xe có một lần. Ngoài ra, quân Hắc Hãn căn bản không chủ động tấn công doanh lũy mà chỉ luôn thăm dò. Khi thấy thời tiết chợt chuyển lạnh, chúng liền chuẩn bị rút lui. Điều đó cho thấy thống soái Hắc Hãn quân không muốn tổn thất binh lính.

Việc trực tiếp tấn công doanh lũy có phòng thủ kiên cố, lại phối hợp với khí giới tốt, thì thương vong chắc chắn sẽ không hề ít. Nay chúng lao thẳng tới doanh lũy, tức là đã từ bỏ nguyên tắc trước đó, lựa chọn hy sinh để đổi lấy thắng lợi.

"Cuối cùng thì chúng cũng đã hạ quyết tâm học hỏi rồi sao?" Vương Thuấn Thần nhếch miệng cười: "Thế này thì thật là quá tốt!"

Hôm nay chính là quyết chiến.

Bản quyền của đoạn dịch này được bảo lưu nghiêm ngặt bởi truyen.free, hân hạnh phục vụ bạn đọc.