Hàn Cương đang trên đường đến nha môn Tuyên Huy Sứ của mình.

Sau khi tan triều sớm, hắn ghé qua thư viện xem xét tình hình.

Về cơ bản, mọi thứ vẫn đang được bố trí theo đúng dự án của hắn. Bàn ghế đã được chuyển đến, từng dãy giá sách cũng đã được thợ mộc hoàn thiện. Tuy nhiên, để đưa toàn bộ sách vở đã vận chuyển về lên kệ, vẫn còn vài thủ tục cần phải hoàn tất.

Ngoài việc đăng ký và biên soạn mục lục thông thường, còn phải dán tem cho từng quyển sách.

Trước đây, sách in trên thị trường thường không có gáy. Bìa và các trang bên trong được đóng lại bằng chỉ, phần gáy sách để lộ các trang ruột bên trong. Nếu sách được xếp dọc trên giá, thì từ phần gáy gần như không thể phân biệt được đó là cuốn sách nào.

Chỉ có những ấn phẩm của huyện Cù mới nổi lên gần đây là đi tiên phong trong phương pháp đóng gáy mới, sử dụng toàn bộ một trang giấy làm cả bìa và gáy sách. Tập san 《Kỳ Tự Nhiên》 cũng áp dụng tương tự.

Tuy nhiên, trong thư viện, sách cũ chiếm đa số, đặc biệt là các bản in cũ của Quốc Tử Giám. Với những cuốn này, chỉ còn cách khắc phục bằng việc dùng giấy vàng hơi cứng bọc lấy phần gáy, sau đó ghi tên sách, số tập và số hiệu quản lý của thư viện lên đó.

Chính vì sự phức tạp này, việc mở cửa thư viện sớm không hề dễ dàng. Nhìn vào tiến độ hiện tại, e rằng phải đến đầu xuân năm sau mọi thứ mới sẵn sàng.

Mới chỉ là việc lưu trữ vài vạn cuốn sách mà khâu quản lý cơ bản nhất đã gặp nhiều phiền toái như vậy. Sau này khi đi vào vận hành chính thức, không biết còn phát sinh bao nhiêu vấn đề nữa. Việc giao phó cho những nhân viên quản lý sách không rõ nguồn gốc càng khiến người ta khó lòng yên tâm.

Tuy nhiên, Hàn Cương vẫn quyết định hết sức buông tay, không cần phải ôm đồm tất cả mọi việc. Trên đời này, thất bại cũng có thể giúp bồi dưỡng nhân tài. Số sách trong thư viện cũng không thuộc loại quý hiếm, hoàn toàn là sản phẩm in ấn, nếu có mất mát cũng không đáng tiếc. Nếu đổi lại được sự tiến bộ trong công tác quản lý sách báo, thì chút chi phí này chẳng thấm vào đâu.

Nhưng chuyện bưu chính dịch trạm thì lại là vấn đề hắn quan tâm nhất hiện giờ, bên cạnh khí học và chiến sự Tây Vực.

Mấy ngày nay đi trên đường phố, Hàn Cương luôn thấy các biển số nhà cửa ngày càng nhiều. Triều đình coi trọng kết quả của việc này, nên không một ai dám tiêu cực hay lười biếng. Đặc biệt là nha dịch và phu binh trực tiếp xử lý công việc, họ bị phủ Khai Phong giám sát rất chặt chẽ, nghe nói đã có mười mấy người bị khai trừ. Người dân bình thường có được một phần bổng lộc để nuôi gia đình đã là mãn nguyện, sợ nhất là xảy ra chuyện ngoài ý muốn, mất đi miếng cơm. Nay với sự đốc thúc nghiêm ngặt như vậy, ai còn dám lười biếng?

Trong quá trình này, sổ sách ghi chép về các dinh thự trong kinh thành đã được cập nhật, và bản đồ chi tiết nhất về đường phố thành Đông Kinh cũng theo đó mà hoàn thành. Quyền kiểm soát của nha môn đối với khu vực quản lý rõ ràng đã được tăng cường đáng kể.

Chỉ vài ngày nữa thôi, mạng lưới bưu điện trong kinh thành sẽ thành hình và đương nhiên sẽ được đưa vào sử dụng trước tiên.

Công tác chuẩn bị bưu chính ở các châu huyện trên khắp Thiên Hạ ít nhất vẫn cần nửa năm nữa. Nếu trong khoảng thời gian này, hệ thống bưu chính của phủ Khai Phong có thể chứng minh hiệu quả rõ rệt, thì chắc chắn sẽ mang lại thuận lợi lớn cho việc quảng bá về sau.

Chỉ có điều, Hàn Cương vẫn còn do dự không biết nên đưa bưu chính kinh thành vào hoạt động trước Tết hay đợi đến sang năm.

Vào thời đại này, người ta cũng dùng thẻ chúc Tết tương tự như thế hệ sau. Các đại gia đình thường cử người đi đưa thiệp hỏi thăm những người thân và bạn bè không kịp đến thăm. Mà số lượng thân hữu của một đại gia đình lên tới cả trăm cũng chẳng có gì lạ. Một khi bưu điện lựa chọn khai trương trước Tết, sẽ phải đối mặt với lượng nghiệp vụ chuyển thiệp chúc Tết lên tới hàng chục vạn. Đến lúc đó, không chỉ là vấn đề luống cuống tay chân. Nhưng nếu có thể vượt qua thuận lợi, những tiếng nói phản đối hoạt động bưu điện, nếu không hoàn toàn biến mất, thì chắc chắn cũng sẽ trở nên bé nhỏ không đáng kể.

Chuyện này khiến Hàn Cương nhất thời khó lòng quyết định, đành tạm thời gác sang một bên. Thật sự không ổn, hắn vẫn cảm thấy thà cẩn thận còn hơn, đợi đến năm sau hẵng hay.

Trong khi đó, một loại hình dịch vụ mới mượn hệ thống bưu chính, cũng đã rục rịch chuẩn bị vận hành trước Tết.

Dưới sự cổ vũ âm thầm của Hàn Cương, hai tòa soạn báo đang chuẩn bị cung cấp dịch vụ đặt báo. Họ kh��ng có ý định sử dụng bưu điện để đưa báo, mà sẽ cử người chuyên trách mang báo chí mới ra lò đến tận phủ.

Trước đây, báo nhanh được bán ra không chỉ ở các quầy hàng cố định mà còn có những người bán báo rong ruổi khắp hang cùng ngõ hẻm. Họ như những người bán hàng gánh gồng, đi từ phố này sang phố khác, trực tiếp đến tận nhà rao bán. Danh sách khách hàng đặt mua báo hàng năm nằm trong tay những người bán báo này, khiến tòa soạn không thể can thiệp. Hiện tại có số hiệu nhà cửa, tòa soạn báo cũng có thể thuận tiện nắm quyền kiểm soát danh sách khách hàng.

Mặc dù việc đặt mua báo chí cả năm sẽ tốn một khoản tiền không nhỏ. Nhưng một mặt, cả hai tòa soạn báo đều quyết định tăng số lượng quảng cáo trong các ấn bản đặt mua, nhờ đó giảm đáng kể đơn giá trung bình. Mặt khác, các phú hộ ở kinh thành không hề ít, Hàn Cương trước đây từng nghe Đại chưởng sự Hà Củ ở kinh thành nói rằng có hơn ngàn gia đình sẵn lòng chi trả, và con số này vẫn đang tăng lên mỗi ngày.

Thế nhưng, những người mà hai tòa soạn báo định thuê để đưa báo đều là lao động trẻ em, cụ thể là các học đồ. Theo tập tục thời bấy giờ, họ được bao ăn ở nhưng không có tiền công, chỉ nhận được một khoản tiền thưởng nhỏ vào dịp Tết Nguyên Đán. Về vấn đề này, Hàn Cương đã có đôi lời góp ý và nhờ Hà Củ chuyển đạt đến các tòa soạn báo.

Theo Hàn Cương, khi làm việc th�� thôi, nhưng lúc nhàn rỗi có thể cho bọn trẻ biết chữ, học thêm chút toán. Đưa báo chỉ tốn nửa ngày, thời gian còn lại không nên lãng phí.

Đều là những đứa trẻ mười một, mười hai tuổi, nếu có thể, vẫn mong chúng được đọc nhiều sách một chút, để con đường tương lai rộng mở hơn.

Tuy nhiên, chuyện này mới được nhắc đến hôm qua, và vẫn chưa biết bên kia sẽ hồi âm thế nào. Hàn Cương không muốn lộ liễu qua lại gần gũi với hai tòa soạn báo, vì vậy Hà Củ trở thành nhân vật mấu chốt để liên lạc trung gian. Nhưng thân phận của Hà Củ cũng có chút bất tiện, nên số lần ông ta đến tận nơi không nhiều, có khi cả tháng cũng chưa đến một lần, việc phái hạ nhân truyền tin cũng không thể quá thường xuyên.

Khi trở lại Tuyên Huy Viện, hắn lại phát hiện người của Chú Tệ Cục và Hỏa Khí Cục đều đã đến.

Về phía Hỏa Khí Cục, vài khẩu hỏa pháo mới, cả loại nặng và nhẹ, đã được đúc xong và chuyển giao cho Lý Tín sử dụng. Một khẩu pháo phòng thủ đường kính sáu tấc cũng đang được chuẩn bị đúc, nếu không có gì bất ng��, trong vòng vài ngày sẽ có kết quả. Tuy nhiên, việc chế tạo hỏa dược vẫn chưa đạt được thành quả nào đáng kể, và giá đỡ pháo hiện tại cũng chưa giải quyết được vấn đề điều chỉnh góc bắn. Phương Hưng đến chỉ để báo cáo tình hình thường nhật.

Hàn Cương ngược lại rất kiên nhẫn với vấn đề này, một hai năm thì chờ được, ba năm năm cũng chẳng thành vấn đề. Tuy nhiên, hắn không thể nói thẳng ra mà chỉ dặn dò Phương Hưng tiếp tục thí nghiệm.

Còn Đàm Vận của Chú Tệ Cục thì lại đang lo lắng. Hai ngày nữa là Đông chí, sau lễ tế Minh Đường vào ngày đó, tiền thưởng ân điển dành cho bách quan và tam quân sẽ phải sử dụng tiền mới của Nguyên Hữu. Theo quy hoạch từ trước, một nửa số tiền thưởng này sẽ là loại tiền sắt một văn, còn lại là tiền mười văn và năm văn, mỗi loại một nửa.

Các tiền giám dưới quyền Chú Tệ Cục hiện đang vận hành hết công suất, các loại tiền tệ đã đúc xong, tổng cộng hơn bốn trăm vạn xâu tiền. Chi phí vật liệu và nhân công gộp lại chỉ chiếm chưa đến một nửa. Càng đúc nhiều, tỷ l��� chi phí chiếm trong tổng giá trị càng thấp. Đến cùng, liệu có thể khiến dân chúng chấp nhận giá trị trên tiền tệ hay không thì phải xem tình hình phát hành lần này.

Hàn Cương trấn an vài câu, rằng nếu thực sự có vấn đề thì đó cũng là trách nhiệm của hắn, Đàm Vận không cần phải gánh vác. Hơn nữa, hắn còn xin triều đình ban chiếu lệnh: trong vòng ba năm kể từ khi tiền mới phát hành, thuế phú toàn thiên hạ sẽ thu một nửa bằng tiền mới, một nửa bằng tiền cũ. Trong số tiền mới, tiền sắt và tiền đồng thau sẽ được phát hành với tỷ lệ bằng nhau (mỗi loại một nửa). Đến ba năm sau, triều đình sẽ chỉ thu thuế phú bằng tiền mới, còn tiền cũ vẫn được phép lưu thông trên thị trường. Sáu năm sau, tiền cũ sẽ bị cấm lưu thông hoàn toàn.

Tiền tệ lưu thông trong thiên hạ ít nhất là một vạn vạn quan (tức một trăm triệu quan). Nếu toàn bộ được đổi sang tiền mới, chỉ riêng lợi nhuận từ việc đúc tiền đã lên tới năm ngàn vạn quan. Con số này tương đương với khoản thuế thu nhập thêm một năm.

Hàn Cương không công khai con số này một cách rõ ràng. Chỉ là sau khi kế hoạch đúc tiền mới đợt đầu tiên dự kiến hoàn thành, trong tấu chương sẽ ghi rõ chi phí vật liệu. Vốn dĩ, Tam Ti Lưỡng Nham có thể nắm được thông tin này. Tổng hợp vài số liệu lại, có thể tính ra được lợi nhuận từ việc đúc tiền. Các tể phụ có thể tìm cách tìm hiểu, và Thái Thượng Hoàng hậu nếu được nhắc nhở cũng có thể biết điểm này. Nhưng bên dưới thì rất khó hiểu rõ chi tiết, tin tức truyền đi cũng dễ bị sai lệch, hoang đường.

Nhờ vậy cũng không cần lo lắng bí mật bị tiết lộ, dẫn đến việc dân chúng nghi ngờ đối với tiền mới.

Tuy nhiên, Hàn Cương cũng quá mức cẩn thận. Chỉ một câu nói của hắn đã đủ để ổn định giá trị của đồng tiền năm văn kiểu cũ. Hắn tự mình chủ trì việc đúc tiền mới, mặc dù còn chưa phát hành, nhưng trong dân gian đã có sự công nhận rất cao. Chỉ cần chất lượng đúc không giảm sút, quan phủ lại thể hiện rõ thái độ thu thuế bằng tiền mới, thì cho dù có nhiều lời đồn đãi đến đâu cũng không thể lay chuyển được địa vị của tiền mới.

Được chính miệng Hàn Cương cam đoan, Đàm Vận cũng yên tâm trở lại. Đạo lý này hắn cũng hiểu rõ, chỉ là việc này liên quan đến tiền đồ của mình, nên rất khó giữ được sự khách quan và tự nhiên.

Sau khi các báo cáo thường nhật của Hỏa Khí Cục và Chú Tệ Cục kết thúc, Phương Hưng cáo từ, còn Đàm Vận ở lại: "Tuyên Huy, còn có một việc muốn bẩm báo."

"Chuyện gì? Ngươi cứ nói."

"Gần đây Hạ Chú đang qua lại khắp nơi trong kinh thành, nghe nói ông ta muốn phục chức. Lại còn rêu rao khắp nơi rằng Tuyên Huy ghen ghét hiền tài, nên mới giáng chức ông ta xuống bậc hạ đẳng."

"Ngươi cũng đừng để tâm." Hàn Cương nói với vẻ không vui, hắn còn tưởng có chuyện quan trọng, hóa ra chỉ là một quan viên đã rời chức, hơn nữa lại là tin đồn không rõ căn nguyên. "Nha môn có thể quản những quan viên không thích hợp, nhưng lẽ nào còn quản được việc hắn kết giao bằng hữu sao? Còn về phần hắn rêu rao những gì, ngươi có đích thân nghe thấy không?"

Đàm Vận cúi người thấp hơn nữa: "Tiểu nhân cũng chỉ là nghe phong thanh thôi ạ. Nghe nói ngay cả Tô Xá Nhân cũng qua lại gần gũi với hắn, tiểu nhân e rằng hắn sẽ bất lợi cho Tuyên Huy."

Việc khảo khóa năm nay đã kết thúc, tất cả những quan lại không đạt yêu cầu đều đã được xử lý xong.

Trong số đó, Hạ Chú bị đánh giá là kém cỏi nhất trong cục. Người quản lý lớp Võ tiểu sứ thần hạng ba, sau khi trưng cầu ý kiến của Hàn Cương, đã hạ một cấp chức quan của Hạ Chú và ban hành quyết định xử phạt từ Chú Tệ Cục.

Đây vốn là một việc xử lý nhân sự hết sức bình thường, nhưng dù sao Hạ Chú cũng có chút văn danh, tài văn chương không tệ. Trong giới sĩ lâm, có vài người đã kêu oan thay ông ta, khiến danh tiếng của ông ta nhất thời nổi lên hơn hẳn ngày xưa.

Hàn Cương đã sớm nghe nói có một đám người mang thơ văn của Hạ Chú đi khắp giới sĩ lâm để kêu gọi ủng hộ ông ta. Chỉ có điều, những tiếng nói phụ họa không lớn, bởi lẽ ai dám đứng ra bênh vực khi chính Hàn Cương – chủ quản Chú Tệ Cục – là người thanh trừng Hạ Chú? Trong quan trường hiện nay, mấy ai không e ngại tính cách kiên cường, bảo thủ của Hàn Cương?

Nhưng nếu có, Tô Lam Ứng với tính cách thô bạo có thể coi là một trong số đó.

"Đó không phải là chuyện ngươi nên bận tâm." Hàn Cương lạnh lùng nói, "Làm tốt công việc của mình, tự nhiên sẽ có lợi ích cho ngươi. Còn những chuyện khác... đừng hỏi thêm!"

Đoạn văn này được biên tập và xuất bản bởi truyen.free, xin vui lòng tôn trọng quyền sở hữu trí tuệ.