Gió đêm thổi mạnh. Xuyên qua những khe hở lớn nhỏ khác nhau giữa các tòa lâu các, tiếng gió rít lên từng hồi cao thấp bên tai, tựa như tiếng quỷ gào. Đêm mùa đông khắc nghiệt, gió lạnh như đao. Tống Dụng Thần từ trong tẩm điện ấm áp như xuân bước ra, hoang mang rối loạn mà chẳng kịp khoác thêm áo ấm. Một cơn gió thổi qua, y lập tức run lên vì lạnh. Mấy vị quan lớn Ngự Dược Viện đều biết, chẳng ai dám xích lại gần y. Trong vòng một trượng quanh y, không một bóng người, chẳng có gì che chắn, khiến y bị đông lạnh đến run rẩy. Nhìn đám nội thị, cung nữ đứng cách đó không xa, y không khỏi hâm mộ. Tụm năm tụm ba không chỉ giúp sưởi ấm, lại còn tiếp thêm dũng khí. Không như y, thân thể lạnh buốt, lòng lại càng rét căm. Nhưng những người bao quanh một vòng đó, dù lạnh lùng hay nóng nảy, thì rốt cuộc kết quả cuối cùng cũng chẳng khác gì nhau. Vương Trung Chính nhận lệnh của Hàn Cương, dẫn theo người giám sát các cung nhân từ Phúc Ninh Cung ra. Đám Ban Trực vóc người cao lớn, tay lăm lăm đao thương, lưng giắt trường cung, vây kín đám cung nhân bên trong, nhìn chằm chằm họ như thể họ là phản tặc, khiến họ muốn chạy trốn cũng chẳng có đường nào. "Chính khanh, có lạnh không?" Lưu Duy Giản không biết từ lúc nào đã xích lại gần, gọi tên tự của Tống Dụng Thần, ra vẻ thân thiết như bạn cố tri. Song mối quan hệ giữa hai người họ, từ trước đến nay vốn chẳng mấy hòa thuận. Nhưng lần này Tống Dụng Thần chẳng buồn đôi co với Lưu Duy Giản, y khẽ thở dài, hạ giọng: "Nếu cứ lạnh cóng một trận là có thể bình an vô sự, thì có lạnh thêm chút nữa cũng chẳng sao." "... Ai nói không phải." Lưu Duy Giản ôm cánh tay run rẩy nói. Hàn Cương vẫn đang ở trong Phúc Ninh Điện chờ phán quyết, giờ đây lòng y cũng lạnh đi quá nửa, chẳng biết mạng mình có giữ nổi hay không. Y và Tống Dụng Thần giờ đây đều mặt xanh môi tái, ba phần vì gió lạnh, bảy phần vì sợ hãi. Thái Thượng Hoàng đột nhiên băng hà, lại kéo theo ba mạng người. Qua những câu hỏi của Hàn Cương vừa rồi, ngẫm thế nào cũng thấy, đây là họa do Quan gia vì muốn tận hiếu mà gây ra. Lưu Duy Giản hiểu rằng, nếu các vị tể phụ muốn giúp Thiên tử che giấu, thì giết người diệt khẩu là cách làm đơn giản nhất. Cho dù ngày sau lời đồn đại khắp thành, họ cũng có thể giả vờ như không nghe thấy. Những lời đồn này, trừ phi bị người hữu tâm lợi dụng, nếu không thì chẳng còn chút ý nghĩa nào. Bí ẩn tiếng rìu ánh nến liên quan đến việc Thái Tông Hoàng đế lên ngôi, đã được truyền trên thế gian hơn trăm năm, nhưng vị đang ngồi trên ngai vàng giờ đây chẳng phải cũng là hậu duệ của Thái Tông ��ó sao? Thế nhưng, Thượng Hoàng lại chết bất đắc kỳ tử vào ban đêm. Những cung nhân canh giữ trong điện sẽ rất khó có được kết cục tốt, nếu không, những người lắm miệng ngày sau chắc chắn sẽ gây ra đủ loại vấn đề. Đây không phải là chuyện gì khó mà tưởng tượng. Phóng mắt nhìn qua, từng người trong Tiểu Hoàng Môn đều hoảng loạn, các cung nữ cũng thấp giọng nức nở. Chỉ có Vương Trung Chính ngẩng cao đầu bước đi, ra lệnh cho đám Ban Trực tìm chỗ tránh gió. Trong số đám cung nhân từ Phúc Ninh Điện bước ra, chỉ Vương Trung là không cần lo sợ. Hàn Cương để y lãnh binh làm thủ vệ, rõ ràng là muốn bảo vệ y. Nếu triều đình muốn ra tay, cũng khẳng định không chém được y. Vị quan sát sứ đương nhiệm này, cùng lắm cũng chỉ là điều y đi an hưởng tuổi già mà thôi. Hai cặp mắt dõi theo Vương Trung Chính từ xa, với ánh mắt đan xen sự hâm mộ và căm hận. Nhưng những cảm xúc đó nhanh chóng được giấu đi, che đậy rất khéo léo. Thạch Đắc Nhất tới. Nhưng Vương Trung Chính đã ngăn ở bên ngoài. Lưu Duy Giản nheo mắt nhìn sang, không biết hai người đang nói gì. Chỉ thấy Thạch Đắc Nhất ban đầu tức giận, sau đó lại lộ vẻ giật mình, rồi xoay người muốn rời đi. "Có người đi ra." Tống Dụng Thần bỗng nhiên khẩn trương nói. Lưu Duy Giản vội vàng nhìn qua cửa điện, Hàn Cương và Quách Quỳ từ bên trong bước ra. Ngoại trừ những người đang trực ban, tất cả mọi người trước điện đều khom người hành lễ với tể tướng. Thạch Đắc Nhất né tránh không kịp, cũng chỉ có thể cùng nhau bái lạy Hàn Cương. Đứng trên bậc thềm cao, Hàn Cương từ trên cao nhìn xuống. Thân hình cao lớn của y, trong ánh lửa, tỏa ra một thứ uy áp khó tả. Đám người vốn đã rất yên tĩnh, giờ đây càng tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng hô hấp của chính mình. "Tất cả vào đi." Hàn Cương mở miệng, giọng không lớn, nhưng ai nấy đều nghe rõ mồn một. Tống Dụng Thần run lên. Có vẻ như Thái Thượng Hoàng hậu và các vị tể phụ đã đưa ra quyết định. Nhưng y chẳng nhìn ra chút manh mối nào trên mặt Hàn Cương, Quách Quỳ, nhất thời lòng loạn như ma. Chỉ nghe thấy Hàn Cương lại bổ sung: "Những ai vừa rồi ở trong Phúc Ninh Điện, giờ hãy vào trong, Thái Thượng Hoàng hậu có chuyện phân phó. Trương Thủ Ước, Vương Trung Chính... À, Thạch Đắc Nhất ngươi cũng ở đây, vậy ngươi cũng vào đi!" Thạch Đắc Nhất không dám phân bua. Từ vị Đại Điêu Sóc Sứ cho đến tiểu nội hoạn, cùng các nữ quan, cung nữ, trước mặt Tể tướng, không ai dám hỏi thêm một câu, đều thuận lời theo nhau bước lên bậc thềm, nối đuôi nhau đi vào trong điện. Hàn Cương quay đầu, nói với Quách Quỳ: "Đám Thị vệ đứng bên dưới, nhờ Trọng Thông quản thúc trước một chút." "Quách Quỳ đã rõ." Quách Quỳ chắp tay thi lễ, bước xuống bậc thang, tự nhiên đẩy đám Thị vệ dưới quyền Vương Trung Chính và Trương Thủ Ước lùi lại. Với uy thế của một trọng thần, y chỉ dùng mắt quét một vòng, tất cả những người vốn cứng rắn nhất cũng đều nín thở đứng đó, không một ai dám ngẩng đầu đối mặt. Tống Dụng Thần dẫn đầu ở phía trước, bên cạnh là Lưu Duy Giản, từng bước một đi lên bậc thang. Lưu Duy Giản nhìn chằm chằm phía trước, trong miệng lẩm bẩm điều gì đó. Tống Dụng Thần tinh tế lắng nghe, không phải đang niệm Phật, mà là lầm bầm cầu nguyện: "...Không trung th��nh thì tốt rồi, không trung thành thì tốt rồi..." Tuy nghe không đầu không đuôi, nhưng Tống Dụng Thần vừa nghe liền hiểu, trong lòng y cũng thầm lẩm b���m: "Không phải con ruột, không phải con ruột..." Y và Lưu Duy Giản giống nhau, đều ngóng trông Thái Thượng Hoàng hậu và các tể phụ sẽ có lòng tư lợi, chứ không phải trung thành với tiểu Hoàng đế. Dù sao, cho dù nhóm tể phụ giúp đỡ tiểu Hoàng đế che giấu, nhưng ai cũng không biết tiểu Hoàng đế ngày sau có còn tin tưởng những tể phụ biết nội tình như vậy hay không, rồi sau đó lại giết người diệt khẩu một lần nữa, thanh trừ triệt để những người biết chuyện. Hàn Cương sớm một bước trở lại trong điện. Đám cung nhân bị hai nhóm tể phụ vây quanh ở chính giữa ngoại điện. Cho dù nhân số của họ nhiều hơn mấy lần so với các tướng công, tham chính, xu mật hai bên, nhưng khi bị họ vây quanh, tất cả đều run rẩy quỳ trên mặt đất. Thái Xác bước ra khỏi hàng, đứng trước đám người. "Bây giờ đã kiểm chứng, Thượng Hoàng băng hà quả thật là một sự cố ngoài ý muốn. Các ngươi tuy không đến mức tội chết, nhưng sự sơ suất tắc trách thì không thể dung thứ." Tống Dụng Thần nghe đến đó, lưng căng cứng bỗng chùng xuống, suýt chút nữa ngã quỵ trên mặt đất. Lưu Duy Giản bên cạnh cũng lay động một trận, chẳng khác gì cây búa tạ treo lơ lửng trên đầu cuối cùng cũng không giáng xuống, khiến cả hai hoàn toàn kiệt sức. Có chuyện ngoài ý muốn, nhất định phải có người chịu trách nhiệm. Đã nói mọi người trong điện không đến mức tội chết, thì người phải chịu trách nhiệm không nằm trong số họ. Ba người cùng chết cũng không thể, Thái Thượng Hoàng hậu và các tể phụ trên điện thì không thể nào rồi. Vậy còn lại, có thể là ai? Mặc dù không trực tiếp điểm danh, nhưng đã đủ ngụ ý chỉ một người. Xác nhận suy đoán, Tống Dụng Thần vẫn có chút chưa dám hoàn toàn yên lòng. Y liếc nhìn Vương An Thạch bằng khóe mắt. Trên điện này, trung thành nhất với tiểu Hoàng đế chỉ có Vương An Thạch và Hàn Cương. Hơn nữa, nếu việc này thật sự do tiểu Hoàng đế làm, cả hai người họ đều khó thoát khỏi liên can. Nhưng Hàn Cương khẳng định kém Vương An Thạch một bậc. Vừa rồi khi y thẩm vấn cung nhân, y không khỏi nhận ra tiểu Hoàng đế có hiềm khích trong lòng với mình. Nhưng Vương An Thạch hiện tại chỉ lặng im với vẻ mặt trầm tư, hoàn toàn không có ý định phản đối. Y trung thành với Quan gia, xem ra cũng là nể tình Thượng Hoàng. Hơn nữa, việc có thể công khai tuyên bố với đám cung nhân, đủ thấy Hướng Hoàng hậu đã bị thuyết phục. Chung quy, không phải con ruột. Tống Dụng Thần nghĩ thầm, tảng đá lớn trong lòng y lần này cuối cùng cũng có thể trút bỏ. Hiện tại đã có thể thản nhiên nói rõ chân tướng ở đây như vậy, sau này nhất định cũng sẽ công khai với triều thần. Nếu không, chẳng phải địa vị của triều thần còn không bằng gia nô của Thiên tử họ sao? Nhưng Tống Dụng Thần lập tức phát hiện mình đã đoán sai. Thời gian công khai chân tướng, không phải sau này, mà là ngay lúc này. Thái Xác báo một chuỗi tên rất dài, tất cả đều là Kim Tử trọng thần đương triều, phải lập tức thông báo họ vào cung. Tống Dụng Thần áp mặt xuống đất, ghi nhớ từng cái tên một. Nếu Thái Thượng Hoàng băng hà vì bệnh tật thông thường, thì giờ đây trong cung đã rộn ràng chuẩn bị mọi thứ. Thu liệm di thể của Thượng Hoàng, thay đổi trang trí, bố trí Tử Cung. Do Tể tướng Hàn Cương đảm nhiệm Sơn Lăng Sứ, chủ trì tất cả nghi thức, Thái Xác phụ tá. Cũng sẽ phái sứ giả sang Liêu quốc báo tang. Đại xá thiên hạ. Còn phải phái người đi thông báo tại kinh tự quan, vì Thượng Hoàng gõ chuông cầu phúc. Những chuyện này triều đình đã sớm có chuẩn bị, chỉ cần ra lệnh một tiếng, trong cung ngoài cung lập tức có thể hành động. Nhưng bây giờ lại triệu tập các trọng thần trong kinh thành để cùng bàn bạc. Suốt đêm triệu các trọng thần vào cung, làm như vậy, chẳng lẽ là thuận thế muốn phế Quan gia, lập Thiên tử mới sao? Nghĩ tới đây, Tống Dụng Thần rùng mình, không dám nghĩ nhiều nữa, cùng Lưu Duy Giản, Thạch Đắc Nhất nhận chỉ dụ, vội vàng ra ngoài, chia nhau đi thông báo cho tất cả trọng thần trong kinh phải vào cung suốt đêm. Sau đó, Vương Trung Chính cũng nhận ý chỉ, đi mời Thiên tử Triệu Hú. Sắp xếp cho những người còn lại xong xuôi, Hoàng hậu đi vào trông coi thi thể trượng phu mình, các tể phụ cũng đều ngồi xuống ở gian ngoài. Tuy rằng thời gian vào cung không dài, mới chưa đầy một canh giờ, nhưng từ Vương An Thạch trở xuống, các quan chức hai phủ Tể chấp ai nấy đều mệt mỏi cả thể xác lẫn tinh thần, ngồi yên trên ghế. "Ngọc Côn" Chương Hàm quay đầu, thấp giọng hỏi Hàn Cương: "Làm như vậy có ổn không?" "Nếu không thì còn có thể làm thế nào?" Hàn Cương hỏi lại. Chương Hàm im lặng mất nửa ngày, không nói nên lời. Việc phế lập, cần phải hạ quyết tâm không hề dễ dàng như vậy. Hơn nữa, sau khi Triệu Hú bị phế, nếu còn sống, ai dám đảm bảo ngày sau y sẽ không ngóc đầu trở lại? Nếu chết, đám tể phụ bọn họ trong sử sách cũng đừng mơ sẽ lưu lại được thanh danh tốt đẹp gì. Từng có chuyện Y Doãn phế Thái Giáp, giam lỏng ở Đồng Cung. Nhưng Triệu Hú không phải là vị Hoàng đế chìm đắm trong tửu sắc như Thái Giáp, mà chỉ là có thiện tâm nhưng làm ra chuyện sai trái. Một đứa nhỏ mới sáu tuổi, nhân từ, hiếu thuận, thông tuệ, thì có bao nhiêu điều phải tỉnh ngộ và hối cải đây? Cuối cùng y chỉ có thể thở dài: "Chuyện như vậy, cả Đông Kinh thành một mùa đông cũng hiếm khi gặp phải, hết lần này đến lần khác lại rơi vào Phúc Ninh Điện." Cho dù hoàn toàn là ngoài ý muốn, Triệu Hú cũng phải mang tiếng cả đời. Một Thiên tử thông minh đoan chính, sau khi trưởng thành, không biết sẽ trở thành người như thế nào. Hàn Cương không trông cậy vào người học trò Triệu Hú này có thể chủ trương Khí Học, cũng chưa bao giờ mong mỏi có thể dạy dỗ ra một Hoàng đế biết nghe lời răm rắp. Biến cố trong Phúc Ninh Điện quả thật khiến người ta phải cảm khái, nhưng sau khi cảm khái, điều y còn bận tâm, chính là nên lợi dụng cơ hội này như thế nào. Hàn Cương nhìn vào khoảng tối ngoài cửa, chờ đợi bọn họ đến.

Bản biên tập này được truyen.free giữ bản quyền.