Chương Hàm đã rời đi một lúc lâu, nhưng Hàn Cương vẫn còn ở lại thư phòng.

Cùng một vấn đề, khi nhìn nhận từ hai góc độ đối lập – tích cực và tiêu cực – thì kết quả đạt được chắc chắn sẽ khác xa nhau.

Theo Hàn Cương, một vị ấu chúa còn dễ bề thao túng hơn so với một Hoàng đế trưởng thành. Nỗi lo chỉ nằm ở tương lai mười năm tới, chứ không phải mối họa nhãn tiền.

Với sự hiểu biết sâu sắc hơn về tự nhiên, xung đột giữa khí học và hoàng quyền là không thể tránh khỏi. Triệu Tuân trước kia đã gây ra quá nhiều trở ngại cho khí học, khi kính viễn vọng vừa mới ra đời, người đời mới bắt đầu hướng tầm mắt lên bầu trời. Đến bây giờ, khí học sắp đẩy lên bàn cân khái niệm cảm ứng thiên nhân, đã lộ rõ ý đồ.

Năm đó, đảng cũ phản đối tân pháp, chỉ trích Vương An Thạch vì cải cách chính trị, cho rằng "Thiên biến không đủ sợ, nhân tâm không đủ lo lắng, tổ tông không đủ pháp". Vương An Thạch đối với những lời tố cáo như vậy, cũng chỉ đành quanh co giải thích, không dám trực tiếp phủ nhận khái niệm cảm ứng thiên nhân. Mà khí học, lại muốn đánh đổ hoàn toàn tất cả những điều này.

Khí học theo đuổi chân tướng và hoàng quyền là kẻ thù không đội trời chung. Cho dù phản công đến từ hoàng quyền sẽ không kịch liệt giống như giáo hội phương Tây dựng lên giàn hỏa thiêu, nhưng việc hủy sách đốt, cấm đoán truyền bá, cất giữ sách vở, khiến môn đồ khí học khó lòng tiến thân vào quan trường, thậm chí trị tội lưu đày, một Hoàng đế có kiến thức uyên thâm, chắc chắn sẽ làm như vậy. Hàn Cương trước đó dùng sự an nguy của con nối dõi để kiềm chế Triệu Cát, một thủ đoạn nguy hiểm như thế, không thể lúc nào cũng hữu hiệu.

May mà Triệu Tuân bệnh phát sớm, nếu không e rằng phải chờ hắn qua đời mới có thể phóng tầm mắt nhìn lên bầu trời. Cũng may mà Hướng Thái hậu đã ra tay giúp đỡ, nếu không với tính nết của Thái Hoàng Thái Hậu Cao thị, biết đâu nhà mình đã phải tới Lĩnh Nam để ngắm sao trời rồi.

Mặc dù thời gian và tình thế đều đổi thay, nhưng điểm mấu chốt hôm nay vẫn nằm ở Hướng Thái hậu.

Các tể tướng sợ Triệu Hú đích thân chấp chính, còn Hướng Thái hậu cũng lo Triệu Hú sau này sẽ đổ trách nhiệm lên mình bà. Đặc biệt là Hướng Thái hậu hiện tại, có mối bất hòa khó hóa giải với Triệu Hú lúc còn nhỏ. Nếu đi sâu vào khía cạnh này, Hướng Thái hậu có thể sẽ bị thuyết phục. Nhưng Hàn Cương tin rằng trước khi bị thuyết phục, Hướng Thái hậu tất nhiên sẽ tham khảo ý kiến c��a ông ta.

"Quan nhân. Người vẫn còn thức chứ?" Vương Củng ở bên ngoài nhẹ giọng gọi cửa.

Chương Hàm đã đi rồi, Hàn Cương im lặng như tờ, lại không đốt đèn, khiến người ngoài không khỏi lo lắng.

"Vào đi." Hàn Cương lên tiếng từ bên trong.

Vương Củng lập tức đi vào thư phòng.

Trước đó Hàn Cương về nhà đã dặn Vương Củng dẫn theo con trai cả và con thứ đến thăm Vương An Thạch, cũng để hai đứa nhỏ ở lại đó một thời gian, nếu không có việc gì. Đây là điều ông đã đồng ý với Vương An Thạch trước khi trở về.

"Nàng về từ lúc nào?" Hàn Cương hỏi nàng.

"Mới về đến nhà." Vương Củng giơ tay lên thắp đèn.

Ánh lửa sáng lên, chiếu rọi khắp phòng sáng bừng. Vương Củng xoay người, ân cần hỏi han: "Quan nhân, đã xảy ra chuyện gì vậy?"

"Không có gì." Hàn Cương lắc đầu: "Vẫn là chuyện của Quan gia thôi."

"Quan gia? Chương Tử Hậu tới đây vẫn muốn phế lập Thiên tử. Bọn họ sợ Hoàng đế trưởng thành đến mức ấy sao?"

Thấy thê tử rõ ràng mọi chuyện, Hàn Cương kinh ngạc nhướng mày: "Là nghe được từ phía nhạc phụ sao?"

"Phụ thân chẳng nói gì cả, mẫu thân bên đó lại tiết lộ đôi chút."

"Vậy thì đúng rồi." Hàn Cương nhếch môi cười nói: "Sinh năm bất mãn bách, thường hoài bách tuế ưu."

"Là đang nói Chương Tử Hậu sao?"

"Là vi phu tự nói với mình." Hàn Cương vươn người đứng dậy: "Ngày mai muốn vào cung thỉnh tội với Thiên t���, Thái hậu chấp chính, phải chuẩn bị y phục tươm tất."

Thỉnh tội thì thỉnh tội, cho dù chuyện trong nha môn chưa xử lý xong, nhưng tang lễ của Đại Hành Hoàng đế vẫn phải tham gia.

Nói đến tang lễ của Thiên tử cũng rất cầu kỳ, phức tạp, hơn nữa không phải ngày một ngày hai. Nếu là tang lễ Thiên tử, thời gian để làm lễ trừ phục cũng phải hai mươi bảy ngày. Mà việc an táng tử cung vào lăng mộ, trước khi Thần chủ chính thức đến Thái Miếu, càng phải mất mấy tháng.

"Đã sớm chuẩn bị xong rồi. Còn có thể chờ quan nhân tới hỏi sao?" Vương Củng liếc Hàn Cương một cái, sau đó gọi người tiến vào, bảo mang y phục ngày mai Hàn Cương sẽ mặc vào cung. Rất nhanh, một chồng quần áo đã được ôm tới, phía sau còn có Vân Nương, Tố Tâm và Chu Nam.

Cái gọi là quân thần như cha con, trong ngày tang lễ của Thiên tử, quần thần cũng phải chịu tang. Túi ngọc cá vàng bình thường tất nhiên không thể mặc, phải mặc tang phục.

Cấp bậc khác nhau, đẳng cấp tang phục cũng khác nhau. Ký Lộc quan của Hàn Cương là Thị lang bộ lễ, tòng tam phẩm. Nhưng quyết đ���nh phẩm phục không phải Ký Lộc quan mà là phẩm cấp được ban. Hàn Cương ở đây là Quang Lộc Đại phu từ nhị phẩm trở lên, thuộc quan văn võ cấp hai, gồm có khăn quàng, đầu quan, tay áo lớn, áo sam, quần, gậy trúc, áo lụa trắng, nguyên một bộ đầy đủ.

Cầm cây gậy trúc bốn thước lên, gậy trúc màu xanh ngọc được mài nhẵn bóng, không một chỗ thô ráp, thậm chí còn thuận tay hơn cả cây gậy các tiểu thư dùng để đọc sách. Thế nhưng nghĩ đến mình mới ba mươi tuổi đã phải chống gậy mà đi, trong khi những lão thần lớn tuổi hơn lại không có chức quan nhị phẩm nên chỉ có thể đứng không, Hàn Cương không khỏi cảm thấy cái chủ nghĩa hình thức này thật phiền phức.

Bất quá, trang phục như vậy dường như còn bao gồm thân vương, hoàng tử. Hoàng tử bây giờ còn không có, nhưng Nhị Đại Vương, Tam Đại Vương thì ngược lại là có.

Nhị Đại Vương bên kia, giống như bệnh bỗng nhiên khỏe lại. Không biết vị Đại Vương này lại muốn gây chuyện gì nữa.

Các thê thiếp cùng nhau giúp Hàn Cương sửa sang lại tang phục, ngoại trừ gậy trúc chỉ có m���t cây, còn các loại khác thì đều có vài bộ để thay đổi.

"Đến lúc đó còn hơn hai mươi ngày sắp tới. Những quần áo này đều là quan viên đưa tới, làm vội vàng, rất dễ bung chỉ. Buổi chiều, nô tỳ và Nam Nương tỷ tỷ, Tố Tâm tỷ tỷ sẽ cùng may lại một lần nữa." Vân Nương ngước mặt, thưa với Hàn Cương.

"Trong cung chỉ có vài chục bộ tang phục, sao lại không thể nào dụng tâm hơn một chút."

Chu Nam oán giận tài khéo của thợ may trong cung. Quan văn võ cùng đẳng cấp với Hàn Cương cũng chỉ có bấy nhiêu, tang phục của bọn họ đều do trong cung hỗ trợ cắt may. Quan văn võ nhị phẩm trở xuống đều được ban phát vải vóc để tự mình làm. Nhưng tang phục của họ cũng đơn giản, không cầu kỳ phức tạp như vậy.

"Trong cung có việc bận. Các nàng còn phải tự may quần áo cho mình, cũng không thể tránh khỏi bận rộn."

Vương Củng nhẹ giọng nói. Cầm một bộ áo vải bố lên, đó lại là váy của nàng. Vương Củng kiểm tra đường may và vải vóc, sau đó cẩn thận xếp lại. Ngoại mệnh phụ cũng phải vào cung để cúng tế Thiên tử, áo vải, áo sam, khăn, khăn tay, khăn vấn đầu, cũng là một bộ phận cầu kỳ.

Ngoại trừ áo tang màu trắng, Hàn Cương còn có áo công phục nhạt màu, màu sắc nhạt hơn nhiều so với áo tang bình thường.

Công phục nhạt màu này tên là thảm phục, là quan phục sau khi cởi bỏ tang phục mới có thể thay đổi. Dựa theo lễ chế, sau khi hết thời gian tang, cởi tang phục ra, còn không thể lập tức mặc vào quan bào chính sắc, trước tiên phải mặc thảm phục mới hợp lẽ.

Thảm phục bên Hàn Cương tất nhiên là màu tím nhạt. Triều đình trực tiếp ban phát vải vóc, để cho các quan viên về nhà tự mình cắt may. Nếu là quan viên có phẩm phục ngũ phẩm, thì màu đỏ sẽ đổi thành đỏ nhạt, lục bào, thanh bào, cũng đều đổi thành xanh nhạt và xanh nhạt.

Những người thợ may trong nhà luôn luôn nhanh tay lẹ mắt, nhưng quần áo của Hàn Cương đều do Vương Anh và các nàng tự mình khâu lại.

Nhìn kiều thê mỹ thiếp trong phòng, dốc lòng sửa sang lại trang phục cho mình, Hàn Cương cũng thấy phiền muộn vơi đi phần nào.

Cho dù phiền lòng, cũng không cần phải suốt ngày canh cánh trong lòng, đến l��c nên giải sầu thì cứ giải sầu mới phải.

...

Trong phòng một mảnh trắng xóa.

Đệm giường là màu trắng, rèm trướng là màu trắng, ấm chén cũng màu trắng, ngay cả nến cũng toàn màu trắng.

Trong căn phòng trắng xóa, Hướng Thái Hậu mặc một thân hiếu phục trắng thuần, lẳng lặng ngồi trước bàn.

Một chồng tấu chương thật dày đặt trên bàn, rất lâu sau cũng không được cầm lên. Một bản tấu chương bày ở trước mặt, cũng không hề lật giở hay phê duyệt.

Bút son cầm trong tay đã khô, đã lâu không thấy động đậy.

Nhưng cung nhân hầu hạ nàng xung quanh, không ai dám quấy rầy nàng.

Hướng Thái hậu rất đau đầu, đầu đau như muốn nứt ra.

Phu quân mất đi, vốn nên để cho tất cả mọi người được giải thoát, bao gồm cả chính ông. Nhưng hiện tại loại tình huống này, gánh nặng đè nặng lên vai, lại tăng thêm một tầng, hai tầng, ba tầng.

Rõ ràng nàng không hề làm sai điều gì, vì sao bây giờ nàng phải lo lắng hãi hùng?

Rõ ràng lúc bà chủ trì triều chính, tận tâm tận lực làm mọi việc vẹn toàn nhất có thể, chỉ muốn chờ con trai sau khi trưởng thành, có thể nói là không phụ sự ủy thác của phu quân, lại vì sao phải lo lắng ngày sau bị người ta thóa mạ, gặp hiểm nguy? Thậm chí ngay cả thân tộc cũng khó lòng bảo toàn.

Đây rõ ràng đều không phải lỗi của nàng! Vì sao bây giờ còn phải khổ tâm chuẩn bị kỹ cho đứa nghiệt tử đó?

Phạm phải tội giết cha, cho dù là ngoài ý muốn, nhưng chung quy là hắn đã gián tiếp gây ra cái chết của Tiên đế.

Vốn dĩ nhớ lại hồi nhỏ không hiểu chuyện, vì quá đỗi hiếu thuận mà phạm phải lỗi lầm lớn, tình cảnh ấy thật đáng thương.

Ngày hôm trước ở trên điện, cũng không phải là Hàn Cương thuyết phục nàng, mà là để cho nàng cảm thấy lựa chọn này tốt hơn một chút, nhưng bây giờ lại không thể nghĩ như vậy nữa.

Thái Xác nói, thật ra có lý.

"Thái hậu..."

"Thái hậu."

"Thái hậu!"

Tiểu Hoàng Môn bên cạnh nâng cao giọng hơn nữa cuối cùng cũng làm Hướng Thái hậu giật mình: "Làm sao vậy?"

Tiểu Hoàng Môn run rẩy: "Bẩm Thái hậu. Thạch Đô Tri đã trở về."

"Để cho hắn vào đi. Những tấu chương này đều mang ra ngo��i rồi, ngày mai lại nói." Thái hậu phân phó.

Mấy tên nội thị đem mấy chồng tấu chương ra ngoài, Thạch Đắc Nhất lập tức đi vào.

Đợi Thạch Đắc Nhất khấu đầu vấn an xong xuôi, Hướng Thái hậu hỏi hắn: "Tình hình Từ Cung bên đó ra sao?"

"Bẩm Thái hậu, Thái Hoàng Thái Hậu đều vẫn an ổn! Mọi sự đều đã chuẩn bị ổn thỏa!"

"Không có dị động gì khác sao?"

"..." Thạch Đắc Nhất trầm mặc, sau đó chậm rãi lắc đầu: "Không phát hiện ra điều gì khác lạ."

"Nhị thúc của ta đâu?"

"Bệnh đã thuyên giảm nhiều rồi, không còn điên loạn hay ngớ ngẩn, nói chuyện cũng rõ ràng. Chỉ là khóc, vẫn luôn nhớ Tiên đế."

Hướng Thái Hậu cười lạnh: "Bệnh tình thật đúng là đúng lúc, cái bệnh khí này thật biết chiều lòng người."

Thạch Đắc Nhất mồ hôi đầm đìa, Thái hậu trước mặt hắn rõ ràng mang theo sát ý.

"Tam thúc và Thục công chúa thế nào?"

"Từ sau khi Tam Đại Vương hồi kinh vẫn luôn chuyên tâm đọc sách, về phần Đại trưởng công chúa thì vẫn luôn chép kinh, là dùng máu lưỡi."

"Cũng không biết chừng mực." Hướng Thái Hậu hừ một tiếng, lại nhìn chằm chằm Thạch Đắc Nhất: "Mấy ngày nay, không được để kinh thành xảy ra nhiễu loạn, phải cẩn trọng đề phòng."

Toàn bộ bản dịch này được thực hiện bởi và thuộc quyền sở hữu của truyen.free.