Tai mắt của Liêu quốc ở Đại Tống nhiều vô kể.

Việc tạp chí 《Tự Nhiên》 do Hàn Cương chủ trì trở thành trọng điểm chú ý của các thám tử Liêu quốc cũng là điều dễ hiểu. Bởi lẽ, nó gắn liền với Liêu Tuyên Tông Gia Luật Hồng Cơ, cũng như công lao trong việc chế tạo Phích Lịch Pháo của Hàn Cương. Dù 《Tự Nhiên》 không trực tiếp bàn về kỹ thuật quân sự, nhưng nhiều nội dung bên trong, nếu có đủ kiến thức, vẫn có thể ứng dụng vào lĩnh vực quân sự.

Dù không thể thống kê chính xác, nhưng Hàn Cương tin rằng mỗi số tạp chí 《Tự Nhiên》, cùng với các tác phẩm về khoa học tự nhiên của những người tinh thông lĩnh vực này như hắn, Tô Tụng và Thẩm Quát, đều đã được lưu truyền đến tận Liêu quốc. Theo các nguồn tin khác nhau báo về, nhờ sự đề xướng của Gia Luật Ất Tân, môn thực chứng khí học ở Liêu quốc đã trở nên hưng thịnh trong giới nho sĩ. So với Đại Tống, nơi khí học vẫn còn phải đấu tranh vất vả, khó lòng lấn át được các học phái khác, thì ở Liêu quốc, nó gần như đã đẩy lùi hoàn toàn những nho sĩ cổ hủ kia.

Dù không thể nói thành lời, nhưng Hàn Cương vẫn không khỏi vui mừng khi thấy cục diện này. Khoa học phát triển không thể chỉ giới hạn ở một quốc gia, tri thức truyền bá cũng dễ dàng hơn hàng hóa. Liêu quốc tuy dân số không đông, trình độ văn hóa cũng chưa cao, nhưng vẫn có hàng ngàn vạn nhân khẩu, trong đó không thiếu những người tài năng. Hãy nhìn phương Tây ở một thế gi��i khác, dù mấy trăm năm sau họ cũng chỉ có bấy nhiêu nhân khẩu, nhưng với sự học hỏi và tranh luận không ngừng, chẳng lẽ không thể sản sinh ra những bậc vĩ nhân?

Có áp lực mới có động lực. Để khí học phát triển mạnh mẽ trong nước Đại Tống, việc Liêu quốc coi trọng khí học chắc chắn là một trong những đòn bẩy quan trọng nhất. Chính vì hiểu rõ điều này, khi Liêu quốc xâm chiếm Nhật Bản, thừa lúc giới sĩ lâm đang sôi sục với phong trào (yêu nước), Hàn Cương đã không chút do dự bán tài nguyên khoáng sản của Nhật Bản cho Liêu quốc. Với uy tín của Hàn Cương tại Liêu quốc, cộng thêm một số tài nguyên khoáng sản mà Nhật quốc đã khai thác được, Liêu quốc tất nhiên sẽ dồn tâm sức vào việc khai thác khoáng sản trong núi. Như vậy, những mỏ vàng bạc từng khiến Nhật Bản được mệnh danh là "Hoàng Kim quốc" sau này, rất có thể sẽ nhanh chóng bị phát hiện ngay lúc này.

Một khi tài nguyên khoáng sản của Nhật Bản thật sự được khai phá, lợi ích cũng không hoàn toàn thuộc về Liêu quốc. Người nghèo chợt giàu, chưa chắc đã là chuyện tốt. Tơ l���a, vải vóc, đồ sứ, xa xỉ phẩm của Đại Tống sẽ liên tục chảy vào lãnh thổ Liêu quốc, sau đó vàng bạc trong tay Liêu quốc cũng sẽ cuồn cuộn không ngừng chảy vào Đại Tống. Những đồng tiền mạnh đang thiếu hụt trong nước cũng có thể được bổ sung đầy đủ thông qua hoạt động mậu dịch này.

Đương nhiên, giữa Tống và Liêu không chỉ có giao thương hàng hóa và tiền tệ. Ở biên giới hai nước, luôn luôn không thiếu mã tặc cướp bóc các thương đội; vậy thì trên biển cả bao la, cớ gì lại là ngoại lệ? Có lẽ mười lăm hai mươi năm sau, một chiếc thuyền chở đầy vàng ròng bạc trắng từ cảng Nhật Bản nhổ neo, hướng về bản thổ Liêu quốc. Sau mười mấy ngày lênh đênh, khi cảng đã hiện ra trước mắt và các thuyền viên đang reo hò mừng rỡ, bỗng mấy chiến hạm treo cờ đầu lâu chậm rãi xuyên qua màn sương sớm, khiến tiếng hoan hô chợt im bặt.

Ngẫm lại, vẫn rất thú vị.

Hàn Cương không tiết lộ mưu tính của mình cho ai biết. Với Vương Hậu, hắn cũng chỉ nói qua loa về nội dung trên tạp chí 《Tự Nhiên》 như một chủ đề tán gẫu trong lúc hai người đi tìm địa điểm đặt thư viện. Vương Hậu chỉ coi đó là chuyện lạ thường. Ông không hề hay biết về mức độ coi trọng khí học ở Liêu quốc, nên chẳng thể nào liên tưởng đến ý đồ sâu xa của họ. Trong mắt ông, đó chẳng qua chỉ là một vài phỏng đoán trên phương diện học thuật, mà còn chưa hẳn là lý luận chính xác.

Tiếp đó, Vương Hậu và Hàn Cương đến thăm hai địa điểm đã được định sẵn, nhưng Hàn Cương đều không vừa ý. Một nơi nằm ở bờ sông Biện Đông, gần thành. Dù có phong cảnh đẹp, nhưng địa thế thấp, độ ẩm cao, bất lợi cho việc bảo quản sách. Hơn nữa, nếu kinh thành gặp mưa lớn gây lụt, nơi đó chắc chắn sẽ bị ngập. Địa điểm còn lại ở phía bắc thành, địa thế tuy khá cao, nhưng diện tích quá nhỏ, xung quanh lại nhiều nhà cửa chen chúc, không thể đảm bảo an toàn phòng cháy chữa cháy. Nếu chẳng may bị vạ lây mà bốc hỏa thì thật là oan uổng. Đặc biệt là sau vụ hỏa hoạn gần đây khiến ai nấy đều căng thẳng, nguy cơ cháy nổ quá lớn nên Hàn Cương không dám mạo hiểm chọn nơi này.

Vương Hậu lắc đầu đi ra khỏi trạch viện thứ ba, cảm thán: "Không phải nước, mà là lửa. Chọn một nơi tốt sao mà khó khăn vậy."

"Mua nhà hay xây nhà ở kinh thành, có người dành cả năm trời chỉ để chọn được một địa điểm ưng ý."

"Một năm ư?! Hắn cũng không chê mệt sao?"

"Mệt ư? Ngọc Côn, nếu nói về thời gian mỗi ngày cưỡi ngựa, huynh còn l��u mới theo kịp ta. Đừng nói kỹ thuật cưỡi ngựa, dù là cung nỏ, thương bổng, hôm nay huynh cũng chưa chắc đã thắng được ta."

"Kỹ thuật cưỡi ngựa của ta vốn chẳng mạnh mẽ gì, cung nỏ, thương bổng cũng đều là dã lộ (tự học), có thắng được huynh thì cũng chẳng vẻ vang gì."

Vương Hậu ở Tây Bắc, dưới trướng toàn những kẻ kiệt ngạo bất tuân. Không chỉ dựa vào Vương Thiều và Hàn Cương mà khiến người ta tâm phục khẩu phục, chính ông cũng phải ngày đêm thao luyện võ nghệ để trình độ ngày càng cao. Hàn Cương không dại gì mà so sánh với ông ta.

Vương Hậu khẽ cười một tiếng: "Hôm nay coi như là đi dạo một vòng thành Đông Kinh." Ông ngắm dòng người tấp nập trên đường phố, rồi thở dài: "Lan Châu cũng không có cảnh trí nào đẹp như vậy."

Cả buổi chiều hôm nay Hàn Cương đều kéo Vương Hậu chạy ngược chạy xuôi, căn bản không giống như thật sự muốn tìm một địa chỉ tốt, mà giống như đang dẫn Vương Hậu đi du lịch ngắm cảnh Tokyo. Nếu hắn thật sự muốn chọn một địa điểm thích hợp cho thư viện lớn, chỉ cần liệt k�� từng điều kiện ra, để thủ hạ xử lý là đủ rồi, bản thân hắn căn bản không cần phải lãng phí thời gian một buổi chiều.

Vương Hậu vui vẻ hâm nóng tình cảm với Hàn Cương. Hiếm khi có dịp lên kinh một chuyến, Lan Châu ở Tây Bắc dù có thể coi là phồn hoa, nhưng so với kinh sư, thì thậm chí không bằng một thôn làng nhỏ ở nông thôn.

"Nếu thật sự thích cảnh trí kinh thành đến vậy, huynh có muốn hồi kinh nhậm chức không?"

Vương Hậu và Hàn Cương là sinh tử chi giao, lại có quan hệ thông gia. Nếu như Hàn Cương đang ở vị trí tể chấp, đương nhiên cũng không tiện điều Vương Hậu trở về. Nhưng bây giờ Hàn Cương đã từ chức, không còn là Tuyên Huy Sứ, cũng không phải Tư Chính Điện Học Sĩ. Hắn đảm nhiệm chức quán trưởng thư viện lớn, tương đương với Chưởng viện Cung quán. Trong âm thầm, nhiều người gọi hắn là trụ hạ sử – một chức vị mà tiền bối từng đảm nhiệm. Tuy nhiên, thực tế hắn là Chinh Tàng Sử (Quản lý Tàng thư), còn trụ hạ sử vốn là tiền thân của Ngự Sử – mà Hàn Cương thì ngay cả nha môn cũng không có.

Không c�� Hàn Cương là nhân tố quấy nhiễu, việc Vương Hậu điều về kinh thành không phải là việc khó gì.

Vương Hậu nhíu mày, trầm ngâm.

"Việc này không vội." Hàn Cương thấy dáng vẻ Vương Hậu như vậy liền cười nói: "Huynh có thể từ từ cân nhắc."

"Ngọc Côn." Vương Hậu quay sang Hàn Cương, trầm giọng nói: "Nếu như ngươi có chuyện cần Vương Hậu ta xuất lực, cứ nói, điều đi đâu cũng được."

Hàn Cương nghe ra được ý tứ trong lời nói của Vương Hậu: "Huynh vẫn muốn ở lại Lũng Hữu ư?"

Vương Hậu nhớ lại quá khứ: "Năm đó tiên đế để ta nhậm chức ở Lũng Tây, chính là kỳ vọng nhà họ Vương có thể trấn giữ vững vùng Tây Bắc này, để hai ba đời sau cũng sản sinh ra một dòng dõi tướng môn hiển hách."

"Nhưng bây giờ Thổ Phiên thần phục, Tây Hạ diệt vong, Vương Thuấn Thần lại đánh tới Tây Vực. Chỉ còn lại mỗi Liêu quốc, mà chiến sự nếu có thì cũng chỉ diễn ra ở Hà Bắc, Hà Đông."

"Đúng vậy." Vương Hậu khẽ cười khổ: "Mười năm trước có nằm mơ cũng không nghĩ tới cục diện ngày hôm nay. Hiện tại ở Lan Châu, việc huấn luyện binh mã hay tuần tra trại bảo đã chẳng còn quan trọng bằng việc khuyến nông, khuyến công nữa rồi."

Vương Thuấn Thần mở Tây Vực, lại có đường Cam Lương ở Tây Bắc, Tây Hạ cũng đã biến thành lộ Ninh Hạ. Lan Châu đã không thể tính là biên địa nữa, mà là một trong những quận trọng điểm của Tây Bắc, khống chế yếu đạo đi thông Tây Vực. Nhiệm vụ giao thương buôn bán lại nặng nề hơn nhiều so với quân sự.

"Tây Bắc đã thái bình rồi. Điều này không phải tự nhiên mà có, mà bắt đầu từ khi Tương Mẫn Công khai phá vùng Hà Hoàng. Năm đó, Tương Mẫn Công ở trong trại Cổ Vị, dốc hết tâm huyết nghiên cứu bản đồ, chẳng phải là vì cục diện ngày hôm nay sao?"

"Đáng tiếc tiên đế không thể nhìn thấy ngày hôm nay." Vương Hậu nhẹ giọng thở dài. Cảm giác được bầu không khí có chút nặng nề, ông tiện tay chỉ vào trong hẻm cách đó không xa, hai tòa phủ đệ tường cao vút không thấy điểm cuối, cười hỏi Hàn Cương: "Ngọc Côn, đó là phủ đệ của hoàng thân quốc thích nhà nào vậy?"

Hàn Cương cũng thuận theo thay đổi đề tài, nhìn qua: "Ồ, đó là phủ đệ của Nhị Đại Vương và phủ đệ của Tam Đại Vương. Vốn dĩ là giáo phường Mã Quân, sau này mới được xây dựng lại thành phủ đệ."

"Nhị Đại Vương mới khỏi bệnh điên ư?" Vương Hậu cười lạnh một tiếng: "Triều đình đối với hắn thật đúng là khoan dung."

Nói xong, ông nhìn qua bên kia vài lần, phát hiện có người canh giữ trước cửa hai vương phủ. Họ trông như những người buôn bán bình thường, nhưng trong mắt Vương Hậu lại có nét gì đó khác lạ khó tả.

"Ai đang làm nhiệm vụ vậy?" Vương Hậu vừa nói ra khỏi miệng đã cảm thấy không đúng, bèn nói lại: "... Là người của ai?"

"Người của quan gia. Hoàng Thành Ti."

"Vẫn luôn nhìn chằm chằm ư?"

"Đương nhiên."

Vương Hậu nhếch miệng, cũng không biết là đang nhằm vào ai.

"Thời gian tang lễ của tiên đế đã qua hơn phân nửa. Tiểu tường đã qua, mấy ngày nữa chính là đại tường. Khi đó, người theo dõi Nhị Đại Vương, Tam Đại Vương còn có thể nhiều hơn."

"Cũng sắp hai mươi ngày rồi, trôi qua thật đúng là nhanh. Đáng tiếc trở về không kh��o, thịnh cảnh Phàn Lâu không có cách nào mở mang kiến thức."

"Trừ phi huynh chịu ở lại sau một trăm ngày." Hàn Cương cười nói.

Tang chế của thiên tử, tính theo tháng ngày, nên mười hai tháng là tiểu tường (giỗ đầu), chẳng khác nào lễ tế theo năm. Còn hai mươi bốn tháng là đại tường (giỗ thứ hai), coi như là hai năm. Ba ngày nữa là mãn tang... Thông thường, tang ba năm chỉ là cách nói, thực chất là hai năm lẻ. Từng có tang hai mươi lăm tháng, nhưng ngày nay thường là hai mươi bảy tháng... Tuy nhiên, sau khi mãn tang, cả thiên hạ vẫn phải cấm nhạc trong một trăm ngày, điều này sẽ không thay đổi.

"Vậy thì thật sự phải làm quan ở kinh thành rồi." Vương Hậu cũng cười cười, hai chân thúc vào bụng ngựa, bước về phía trước.

Hàn Cương cũng thúc ngựa đi tiếp, nhưng vẫn ngoảnh đầu nhìn lại hai tòa vương phủ kia, lòng dâng lên nghi hoặc và đề phòng. Hiện giờ tình huống thuận lợi đến quá phận. Dù nghĩ thế nào đi nữa, cả Thái Hoàng Thái Hậu và Nhị Đại Vương đều không phải là những người dễ dàng thỏa hiệp. Nhất là Nhị Đại Vương Triệu Tranh, trước kia vẫn giả bộ như người điên. Bây giờ lại thấy được cơ hội, sao có thể không có động thái nào? Hắn chọn lúc này bệnh khỏi, chẳng phải là muốn tranh đoạt một phen sao?

Nhưng chỉ cần phe Thái hậu ổn định được cục diện, thì mọi sự giãy giụa của họ đều vô ích. Nhất là Nhị Đại Vương, thanh danh của hắn đã thối nát, làm sao còn có thể đi tranh giành? Cho dù có động thái gì thật, mình cũng không thiếu cách ứng phó.

Không suy nghĩ nhiều, Hàn Cương quay đầu đi.

...

"Đông Lai quận công, Vương Hậu..."

Nửa ngày sau, Thạch Đắc Nhất, đọc xong tin tức mới nhất từ thuộc hạ, liền lâm vào trầm tư.

Truyen.free giữ quyền sở hữu với bản văn này, mong bạn đọc thưởng thức nguyên tác.