Gia thúc tổ dặn dò Cảnh Hiền rằng, nếu Thị Chế cảm thấy chuyện đề cử tể phụ đi ngược lại phép tắc tổ tông, vậy thì chẳng cần nói thêm lời nào.

"Chẳng lẽ Trịnh công cũng cảm thấy cải cách tốt?"

"Thúc tổ nói, Kính Quốc Công từng có một câu nói rất hay."

Phạm Thuần Nhân suy nghĩ một chút: "... Vì cùng sĩ phu trị thiên hạ, chứ không phải cùng dân chúng trị thiên hạ?"

"Đúng vậy! Sĩ phu và thiên tử cùng trị thiên hạ, có gì mà không đoán trước được?"

Những lời này Văn Ngạn Bác dám nói, Phú Bật đương nhiên cũng dám nói. Nếu không phải ngại nói lại lời người khác, rất nhiều người cũng chẳng ngại nhắc đi nhắc lại nhiều lần.

"Vậy ư." Phạm Thuần Nhân gật đầu: "Vậy nếu Thuần Nhân quyết định tham gia đề cử, Trịnh công có điều gì dặn dò thêm không?"

Phú Cảnh Hiền dừng lại một chút, nhìn Phạm Thuần Nhân một cái, trầm giọng nói: "Xin hãy đề cử Hàn Cương!"

Phú Bật thưởng thức Hàn Cương, Phạm Thuần Nhân đã sớm biết.

Chủ yếu vẫn là lúc trước Hàn Cương ở huyện Bạch Mã cứu giúp trăm vạn lưu dân. Sau khi Phú Bật biết được, liền ở nhà nói Vương An Thạch đấu tranh vì nước nhưng lại chiêu mộ toàn hạng người gian hiểm, còn khi kén rể cho nhà mình thì lại tinh mắt hơn. Con thứ của Phú Bật là Phú Thiệu Kinh từng viết thư cho Phạm Thuần Nhân, kể chuyện này như một câu chuyện cười.

Nhưng Phạm Thuần Nhân cũng rất tán thành với đánh giá này. Tuy nói Hàn Cương ra sức giúp tân đảng bình yên vượt qua nguy cơ, nhưng sinh mạng của trăm vạn lưu dân có sức nặng hơn nhiều so với những tranh chấp chính sự chốn triều đình. Nếu lưu dân không được cứu giúp ổn thỏa, toàn bộ đất Kinh Kỳ đều phải lâm vào đại loạn, bên nào nặng bên nào nhẹ, ắt hẳn ai cũng rõ.

Chỉ là Phú Bật tỏ thái độ rõ ràng muốn ủng hộ Hàn Cương như thế, nhưng Hàn Cương liệu sẽ làm gì?

Nhiều năm qua, không ai có thể phủ nhận sự trợ giúp của hắn đối với tân đảng. Nhất là trên phương diện quân sự, nếu chưa giành được thắng lợi trong các chiến sự bên ngoài, nền tảng của tân đảng đã không thể vững chắc như thế, mà tân pháp lấy danh nghĩa cường binh phú quốc, cũng sẽ mất đi tính chính đáng. Tất cả những điều này, Hàn Cương có công lao không thể phủ nhận. Hắn có thể bỏ qua tất cả những gì đã qua, để rồi chuyển sang ủng hộ cựu đảng ư?

"Không biết hiền chất xem tân pháp như thế nào?" Phạm Thuần Nhân hỏi.

Lúc trước Vương An Thạch thi hành tân pháp, vị tri phủ Hà Nam mới đến Lạc Dương đã yêu cầu gia đình Phú Bật nộp tiền miễn dịch. Tiền bạc là chuyện nhỏ, nhưng thể diện lại là chuyện lớn. Nhưng vị đó là con rể của Lã Di Giản, đã sớm kết thù với Phú Bật. Việc y đến nhà để Phú Bật nộp tiền miễn dịch, có mấy phần công, mấy phần tư, đó là chuyện chẳng cần nói nhiều cũng biết. Tuy nhiên, thái độ của Phú gia đối với tân pháp, trước khi Lý Trung Sư lấy quyền mưu tư, đã là không có chút hảo cảm nào. Phú Bật từ vị trí tể tướng lui xuống, chính là vì Vương An Thạch tiến vào Chính Sự Đường. Ngày nay đã qua bao nhiêu năm, nhưng oán hận chất chứa lại không thể đơn giản tiêu trừ như vậy.

Phú Cảnh Hiền cảm thấy lòng mình nhẹ nhõm hẳn. Phạm Thuần Nhân đã hỏi như vậy, cũng đồng nghĩa với việc ông ấy đã động lòng.

"Tân pháp có hại, cũng có lợi ích riêng. Ý đồ chiếm đoạt lợi ích của dân chúng, Cảnh Hiền luôn không thích, nhưng về luật dịch, lại vượt trội hơn so với sai dịch thời xưa."

Luật sai dịch trước đây, vì quá khắc nghiệt với dân chúng, vẫn luôn bị lên án. Ngay cả Tư Mã Quang cũng từng dâng tấu xin cải cách dịch pháp. Nhưng sau khi hai đảng cũ mới phân liệt trong triều đình, số người vẫn kiên trì thái độ như xưa cũng chỉ còn vài người như thế. Tuy nhiên, xét từ tình huống thực tế, chỉ cần không trái lương tâm, ai tốt ai kém sẽ rõ ràng ngay lập tức.

Phú Cảnh Hiền tiếp tục nói: "Hơn nữa, hôm nay tân pháp đã thi hành lâu ngày, lòng dân đã quen. Nếu đột ngột sửa đổi, cũng như việc dùng tân pháp thay đổi cũ pháp trước đây, dân chúng sẽ không đáng phải chịu khổ như vậy... Đây cũng là điều thúc tổ dạy bảo, không biết thị chế nghĩ sao."

"Hiền chất sau khi trở về, xin thưa lại Trịnh Công rằng ý nghĩ của Thuần Nhân cũng giống Trịnh Công."

Phú Cảnh Hiền cúi đầu thật sâu: "Cảnh Hiền hiểu rồi."

...

"Bao Thụ?" Nghe Hàn Cương nhắc tới một cái tên xa lạ, Vương Hậu mở to hai mắt đầy nghi hoặc: "Là chữ 'Bao' có nghĩa bao hàm, bao gồm chăng?"

Hàn Cương lắc đầu: "Không phải. Nhưng mà cũng có chút liên quan."

"Xảy ra chuyện gì?"

"Hắn là con trai của Bao Hiếu Túc, chẳng phải là có liên quan sao?" Hàn Cương cười: "... Hơn nữa cũng là chàng rể mới của nhà Kính Quốc Công."

"Bao Hiếu Túc là nhân vật của bao nhiêu năm về trước, sao con trai ông ta lại được Văn Thao Công nhận làm rể?"

"Là vợ kế."

"Yên Quốc Công gả con gái mình đi làm vợ kế ư?!" Vương Hậu kinh hãi hỏi.

Với thân phận tể tướng, Văn Ngạn Bác đã từng làm đến Xu Mật sứ. Gả con gái mà lại không phải làm chính thất, có thể nói là mất hết thể diện. Bình thường mà nói, nhiều nhất cũng chỉ là nếu con gái lớn lấy chồng mà chết sớm, thì gả con gái út qua làm vợ kế, để duy trì quan hệ thông gia, cũng có thể đảm bảo an toàn cho cháu ngoại.

Giống như Âu Dương Tu lấy trưởng nữ Tiết Giản Túc, con gái Tiết Khuê làm vợ trước. Sau khi vợ qua đời, ông lại cưới cô con gái út của Tiết Khuê. Vì thế, khi Liên Anh Thần cũng trở thành con rể nhà họ Tiết, Vương liền viết thơ trêu ghẹo rằng: "Con rể cũ là con rể mới, đại di phu làm tiểu di phu". Lưu Khai cũng đem ông ta ra mà đùa cợt, nói là "trước làm đại xà, sau làm tiểu xà". Đương nhiên, chữ "xà" ở đây chính là cách chơi chữ đồng âm với "di phu".

"Nhưng mà Bao Thụ nhỏ tuổi hơn con. Bao Hiếu Túc qua đời khi cậu ấy mới năm tuổi. Nghe nói được trưởng tẩu Thôi thị nuôi dưỡng trưởng thành. Cho nên lúc trước Văn Thao Công còn đặc biệt coi trọng, muốn phong cho Thôi thị."

Vương Hậu cầm danh thiếp của Bao Thụ lật qua lật lại xem mấy lần: "Chữ không tệ... Chỉ là đưa danh thiếp tới?"

"Vậy là đủ rồi." Hàn Cương nói: "Ta đã nói rồi... Quắc Quốc Công chẳng bao giờ chịu già."

Vương Hậu gật đầu, nhưng lại nói: "Chỉ có một vị Văn Thao Công? Còn những nguyên lão khác ở Tây Kinh thì sao?"

"Còn có Trịnh Quốc Công."

Hàn Cương từ trong một chồng danh thiếp dày cộm tìm ra một phong thư. Vương Hậu nhìn thoáng qua tên họ trên đó: "Phú Cảnh Hiền?"

"Cháu trai của Trịnh Quốc Công. Nhưng nghe nói bởi vì ba đứa con của Trịnh Công không có con nối dõi, Trịnh Công chuẩn bị nhận Cảnh Hiền làm con thừa tự, chẳng khác gì cháu ruột."

Nghe Hàn Cương nói như thế, trong lòng Vương Hậu kinh dị không thôi. Hàn Cương và Phú Bật tuy mới chỉ bắt đầu nghị thân, nhưng có thể biết được những chuyện bí ẩn nội bộ nhà Phú gia này, chứng tỏ Hàn Cương đã từng liên lạc với họ. Hơn nữa từ những chuyện này mà nói, Phú Bật cũng rất thưởng thức Hàn Cương.

"Ngu huynh nghe nói Trịnh Quốc Công vẫn luôn rất coi trọng Ngọc Côn đệ, giờ xem ra là thật. Ngọc Côn đệ rốt cuộc có điểm gì mà được Trịnh Quốc Công ưu ái đến vậy?"

Hàn Cương cười ha ha nói: "Bởi vì Trịnh Công và ta đều không giỏi thi phú phải không?"

Vương Hậu mỉm cười.

Năm đó khoa cử lấy thi phú làm tiêu chuẩn tuyển chọn sĩ nhân. Nếu không phải Phú Bật xuất thân từ khoa sản xuất, cả đời cũng không làm được Tể tướng. Sau đó Phú Bật bị chiêu thí quán chức, Hoàng đế Nhân Tông còn đặc biệt đem khảo thí vốn dĩ nên khảo hạch trình độ thi phú, đổi thành sách luận.

Nhưng nếu nói Phú Bật là vì Hàn Cương cũng không am hiểu thi phú mà nhìn hắn với con mắt khác, đây tuyệt đối là một chuyện cười. Thay vào đó, hãy nói rằng kinh nghiệm của hai người cực kỳ giống nhau.

Người nhập sĩ bằng khoa Trung chế, mười ba năm sau được làm Xu Mật phó sứ, là Phú Bật. Mà mười hai năm sau đó, Hàn Cương được đặc chỉ nhậm chức phó nhị Tây phủ.

"Chỉ sợ còn có tính cách. Trịnh Quốc Công dám tấu trình với thiên tử về chuyện Y Doãn thần tử có thể làm, mà Ngọc Côn đệ, liền dứt khoát làm chuyện điện tiền thí tể tướng."

Hàn Cương lắc đầu không nói. Tính cách của hắn và Phú Bật còn có chút khác nhau.

Khi đám giặc cướp đang hoành hành ở Cao Bưu dưới thời Nhân Tông, biết được quân Cao Bưu do Lương Trọng chỉ huy không đủ sức chống trả, Chử Trọng Ước bèn yêu cầu dân giàu trong thành mang vàng bạc, tơ lụa, rượu thịt ra ngoài thành khoản đãi, cầu xin bọn giặc cướp giơ cao đánh khẽ, không đến cướp bóc nơi mình. Sau đó việc này bị phơi bày. Đối với vị Chử Trọng Ước vô năng này, Phú Bật muốn xử tử để răn đe hậu nhân. Song Phạm Trọng Yêm lại tỏ vẻ phản đối. Xong việc, ông còn nói với Phú Bật: "Dễ dàng khiến quân chủ dùng tội chết để xử trảm bề tôi dưới quyền, e rằng mai sau, nếu có chuyện, chúng ta cũng chẳng dám tự bảo vệ mình." Phú Bật thì vẫn một mực không đồng ý.

Từ góc độ của Hàn Cương, xét về công việc, Chử Trọng Ước đương nhiên đáng chết. Nhưng Hàn Cương không phải là đại biểu của triều đình, cũng không ngồi trên ngai vàng, không cần phải lo lắng cho uy tín của vương pháp. Đổi lại, nếu hắn năm đó ở vào vị trí của Phạm Trọng Yêm, cũng chỉ có thể biếm chức Chử Trọng Ước đi xa. Giống như lần này đối đãi với phản nghịch, nếu có thể miễn trừ tội chết, thì cố gắng giữ lại mạng sống của bọn họ.

"Vị này cũng đến đưa thiệp mời sao?" Vương Hậu lại nhìn danh thiếp thêm vài lần, sau đó lắc đầu: "Chữ không bằng Bao Thụ."

"Không, hôm qua hắn đã tới. Lần này hắn vào kinh là để đón con trai của Phạm Văn Chính Công."

"... Là Phạm Thuần Nhân?"

"Chính là Phạm Nghiêu Phu."

Thời đại này, người lấy tên là Nghiêu là nhiều vô số kể. Bên này có một Phạm Nghiêu Phu, mà ở Lạc Dương trước đây còn có Thiệu Nghiêu Phu.

Vị này thuộc cựu đảng, không có điều tiếng gì. Tư Mã Quang phản đối tân pháp kịch liệt nhất, cho nên ông ta mới là người "phản" triệt để nhất. Mà Phạm Thuần Nhân tuy không phải là người "phản" triệt để, nhưng tính cương trực nghiêm nghị của ông cũng khiến tân đảng đau đầu không ít.

Vương Hậu mơ hồ nhớ ra trong số những người hầu sắp vào yết kiến có cái tên này, nhưng thời gian còn cách mấy ngày: "Chẳng phải ông ấy đã đến trễ rồi sao?"

"Nếu Trịnh Quốc Công đã nói vậy, ắt hẳn đã có tính toán."

"Nói cũng đúng. Nhưng vị Phạm Nghiêu Phu này, Ngọc Côn đệ trước kia đã từng gặp ông ấy chưa?"

"Đương nhiên là có. Chỉ là không thể tìm được tiếng nói chung. Hiện tại mấy năm trôi qua, nói không chừng sẽ tốt hơn một chút... Bất kể nói thế nào, đều là hậu nhân của Văn Chính Công, dưới Hoành Cừ ta phải có một phần kính ý mới thích hợp."

Phạm Trọng Yêm có công đức khuyến học như Trương Tái. Mà nói đến, Hàn Cương và nhà họ Phạm cũng coi như có một mối duyên sâu. Trước đây, khi Phạm Thuần Nhân bị biếm quan ở phía tây kinh thành, đã từng đặc biệt đi vòng, tìm gặp Hàn Cương khi ông còn làm Chuyển vận sứ ở kinh tây đô một lần. Lần gặp mặt đó không thể nói là rất vui vẻ. Hai người kiên định với con đường mình đã chọn, con đường lại khác biệt, dù thế nào cũng không thể hợp ý.

"Chỉ là kính ý e rằng không đủ đâu." Vương Hậu nói.

"Người quân tử tuy có khác biệt, nhưng vẫn luôn có điểm tương đồng."

Hàn Cương cho tới bây giờ đều không phải là một phần tử của tân đảng. Nếu nói về số lần khiến Vương An Thạch phải đau đầu, Hàn Cương không hề kém cạnh bất kỳ ai.

Tân học, tân pháp, tân đảng – ba điều này là một thể thống nhất. Vài năm nữa, khi thế nhân đã quên luật cũ, thì trên triều đình sẽ toàn là người của tân đảng.

Hàn Cương và cựu đảng hoàn toàn có thể cùng tồn tại. Các nguyên lão của cựu đảng đã không thể xoay chuyển tình thế, mà người mới lại khó có thể nổi lên. Thậm chí hiện tại, vì việc xử lý hình phạt mà gây ra biến cố lớn, Hàn Cương trở thành cọng rơm cứu mạng của họ.

Hơn nữa, một khi Hàn Cương chấp chính, hắn khẳng định sẽ học theo tân đảng, từ khoa cử bắt đầu đề bạt nhân tài. Có thêm một con đường thăng tiến, người phương Bắc ắt sẽ đổ xô tới.

Truyen.free hân hạnh mang đến phiên bản Việt ngữ này, giữ trọn vẹn tinh hoa nguyên tác.