Đặt sang một bên lá phiếu đầu tiên, Vương Trung Chính lập tức cầm lấy lá phiếu thứ hai.

"Thiên Chương các Trực Học sĩ, Hữu Chính ngôn, Đồng Tu Quốc sử, quyền Tri Thái Thường Lễ viện Vương Tồn – tiến cử Tăng Hiếu Khoan."

Sau khi Vương Trung Chính xướng danh dõng dạc, tên Tăng Hiếu Khoan lại có thêm một phiếu. Vương Tồn không thuộc tân đảng mà là phái trung lập, tr��ớc sau như một đều giữ thái độ không đắc tội bên nào. Nhiều năm ông ở trong ba viện, từng bước thăng tiến, tỏ vẻ vô hại với mọi người. Tuy nhiên, ông từng được Tăng Công Lượng tiến cử, nên việc ông ủng hộ Tăng Hiếu Khoan, con trai của Tăng Công Lượng, là điều hiển nhiên.

"Phụ trách Bảo Văn các, Hữu Tư gián, Phán Đô thủy giám Dương Cấp – tiến cử Lữ Gia Vấn."

"Long Đồ các Thị chế, Hữu Gián nghị đại phu, Tri Quảng Châu Trần Dịch – tiến cử Lữ Gia Vấn."

"Long Đồ các Thị chế, Tri Gián viện Hoàng Lý – tiến cử Lữ Gia Vấn."

Trần Dịch là quan viên lão luyện, đã ngoài sáu mươi tuổi, từng giữ chức quyền Tri phủ Khai Phong và Hàn Lâm học sĩ. Ông bị giáng chức và mới được phục chức gần đây. Ngay cả ông cũng ủng hộ Lữ Gia Vấn, điều này khiến mọi người không khỏi bất ngờ.

Tính cả ông, ba vị đều lựa chọn Lữ Gia Vấn, khiến chữ "Chính" (正) trong bảng phiếu bầu của ông sẽ sớm được hoàn thành.

Việc tuyển cử lấy chữ "Chính" làm phương thức ghi phiếu là cách làm của hai đại liên hội trong cuộc tổng tuyển cử. Điều này mang ý nghĩa chính đại quang minh, giúp việc kiểm đếm minh bạch, rõ ràng, và phương pháp này cũng đang được áp dụng tương tự.

Thấy Lữ Gia Vấn độc chiếm vị trí dẫn đầu, rất nhiều triều thần trong lòng đều dậy sóng. Ngay từ đầu, Lữ Gia Vấn đã nhận được ba phiếu, việc ông trúng cử đã là ván đã đóng thuyền, khó mà thay đổi được. Nếu những người khác có chênh lệch quá xa với ông, Thái hậu dù muốn bỏ qua ông để chọn người khác, ví dụ như Hàn Cương làm Phó sứ Khu Mật, cũng sẽ không dễ dàng.

"Hàn Lâm học sĩ Thừa chỉ, Hữu Gián nghị đại phu Tăng Hiếu Thảo – tiến cử Lý Định."

Vương Trung Chính tự tay mở từng tờ phiếu bầu và tiếp tục đọc. Rất nhanh đã có mười người bỏ phiếu, trong đó Lữ Gia Vấn có bốn phiếu, Lý Định và Tăng Hiếu Khoan đều ba phiếu, còn Hàn Cương thì ngay cả một phiếu cũng không có.

Hàn Cương cảm thấy mình dường như đã trở thành công cụ để tân đảng tăng cường sự gắn kết. Nếu không, Lữ Gia Vấn và Lý Định tuyệt đối sẽ không nhận được nhiều người ủng hộ như vậy.

Nhưng đây cũng là mục đích của ông. Tân đảng càng đoàn kết, phe đối lập đương nhiên cũng sẽ liên kết lại tương ứng. Việc hiện tại ông chưa có phiếu nào không chỉ là vấn đề thứ tự sắp xếp. Hàn Cương tin chắc mình sẽ không trắng tay, bởi vì vẫn còn nhiều thành viên cựu đảng ở phía sau.

Tuy nhiên, Hàn Cương chưa từng coi Trương Mục là th��� lĩnh cựu đảng, càng sẽ không tán đồng quan điểm chính trị của đám người Văn Ngạn Bác. Ông giương cao ngọn cờ Khí học. Lấy Khí học làm trung tâm để hình thành một tập đoàn lợi ích thì không có vấn đề gì, nhưng nếu cựu đảng muốn tu hú chiếm tổ, vậy thì phải có một câu trả lời khác.

So với sự chắc chắn trong lòng Hàn Cương, Tô Tụng thì cau mày.

Hàn Cương sẽ không thua như vậy chứ?

Mặc dù nói những phiếu bầu đọc ra bây giờ đều là thành viên tân đảng, hơn nữa còn có Lữ Gia Vấn đề cử Tăng Hiếu Khoan, Tăng Hiếu Khoan lại đề cử Lý Định. Nhưng Hàn Cương đến bây giờ vẫn chưa có một phiếu nào, điều này vẫn khiến người ta không khỏi lo lắng cho ông.

Nếu Hàn Cương không phải là người đề xuất việc tiến cử Tể phụ, ông gặp phải tình huống như vậy, hẳn sẽ lựa chọn rời khỏi trước để tránh kết quả quá khó coi. Nhưng lần này là đề cử mang tính chất thử nghiệm, với tư cách là người đề xuất, Hàn Cương không thể bỏ cuộc giữa chừng, phải là người đầu tiên tham gia. Nếu Hàn Cương nói mình không tham dự, để người khác thử nghiệm một cách vô ích, vậy làm sao thuyết phục được ai? Mà nếu giữa chừng lại tuyên bố không tham gia nữa, thì chẳng khác nào trêu đùa mọi người, cho dù Thái hậu có bảo vệ ông, ông cũng nhất định sẽ bị giáng chiếu trách phạt.

Ngay từ đầu, Hàn Cương cũng chỉ có thể lựa chọn kiên trì đến cùng.

Tô Tụng đứng xa xa liếc nhìn Hàn Cương, ít nhất lúc này, thần thái của Hàn Cương vẫn trầm ổn như cũ.

Dù trải qua bao trận mạc, đối mặt với cả ngàn vạn quân địch, chưa từng ai nghe nói Hàn Cương có hành vi thất thố. Tình cảnh trước mắt trong Văn Đức Điện, đối với Hàn Cương mà nói, hình như vẫn chưa thấm vào đâu.

Như vậy là tốt rồi!

Tô Tụng thoáng an tâm lại.

Ông sớm đã là người theo Khí học, học thuyết truy nguyên trí thức cũng đã được ông trình bày. Chớ nói chi những công trình về tự nhiên, văn chương của ông cũng không hề kém cạnh Hàn Cương. Vạn nhất Hàn Cương thất bại ở đây, uy vọng suy giảm nghiêm trọng, trong khi tân học lại đại thịnh, Khí học e rằng sẽ phải mất thêm một thời gian dài nữa.

Chỉ là phải nhanh chóng phá vỡ thế bế tắc này.

Tô Tụng nhìn Hàn Cương, người trên danh sách vẫn còn trắng tay, rồi lại nghĩ.

"Trực Học sĩ Xu Mật Viện, Lại bộ Lang trung, quyền Tri Quần Mục sứ Hàn Tông Đạo – tiến cử Hàn Cương."

Việc Hàn Tông Đạo – cháu của Hàn Bách, con của tiền nhiệm Tham tri chính sự Hàn Tống, và cháu của Hàn Giáng – chọn Hàn Cương, cuối cùng đã mang lại cho Hàn Cương phiếu bầu đầu tiên. Tô Tụng tuy hơi kinh ngạc nhưng cuối cùng cũng cảm thấy an tâm.

Tuy nói Hàn Chẩn, Hàn Duy không đứng về phe Hàn Giáng, nhưng Hàn Tông Đạo vẫn luôn nhất quán với Hàn Giáng. Vị trí của ông cũng dựa vào thanh thế của Hàn gia. Nhưng bây giờ ông lại lựa chọn ủng hộ Hàn Cương. Điều này khiến người ta không khỏi suy nghĩ sâu xa, liệu ông có đang đại diện cho thái độ của Hàn Giáng không?

Nếu quả thật là như vậy, cuộc phân tranh Nam – Bắc thật sự không phải đơn thuần là lời đồn đãi trên phố. Dù sao trong tân đảng, Hàn Giáng là người Bắc duy nhất có vị thế, lại không ủng hộ người đồng hương của mình.

Không chỉ Lữ Gia V���n, Lý Định và Tăng Hiếu Khoan, ngay cả Vương An Thạch, Chương Hàm cũng nhìn sang phía Hàn Giáng. Tể tướng Hàn Giáng vẫn điềm nhiên, chỉ nhìn bản ghi chép trong tay, không trao đổi ánh mắt với bất kỳ ai.

Sau khi nhận được phiếu của Hàn Tông Đạo, tiếp theo Lữ Gia Vấn và Lý Định mỗi người nhận thêm một phiếu.

Lúc này, Lữ Gia Vấn đã có năm phiếu, hoàn tất một chữ "Chính". Dù dẫn đầu, ưu thế của ông không còn tuyệt đối như ban đầu. Tuy nhiên, việc Hàn Cương vẫn xếp thứ tư lại khiến Lữ Gia Vấn vừa khẩn trương vừa thoáng chút nhẹ nhõm, thầm mong ưu thế này sẽ được duy trì đến cuối cùng.

Trong khi vẫn bị Lữ Gia Vấn bỏ xa, Hàn Cương rốt cuộc lại nhận được một phiếu: "Quyền Tri phủ Khai Phong, Hữu Tư lang trung, Hàn Lâm học sĩ Thẩm Quát – tiến cử Hàn Cương."

Thông qua lần bỏ phiếu này, Thẩm Quát rốt cuộc đã thể hiện rõ lập trường của mình. Nhiều người hiểu ra lý do Thẩm Quát bất ngờ đứng ra vạch tội một số ứng viên và những người tiến cử khác. Tuy nhiên, cách hành xử như vậy quá bất thường, không hề giống với phong cách trực tiếp mà Hàn Cương thường dùng để xử lý mọi việc. Do đó, sự hoài nghi nảy sinh, không thể xác định được. Chỉ là khi mọi người hướng ánh mắt đến trên mặt Hàn Cương, vẫn không nhìn thấy ông có phản ứng gì.

Tâm tư sâu kín như vực sâu, nhưng vẻ mặt lại vô cùng điềm nhiên. Đây chẳng qua chỉ là nguyên tắc cơ bản trên triều đình, nhưng đến lúc này còn có thể làm được hoàn hảo không chút tì vết, ý chí kiên định của Hàn Cương bắt đầu khiến người ta vừa khâm phục vừa có chút khó chịu.

Nhất là các quan viên trẻ tuổi ở phía dưới, bởi vì việc không liên quan đến mình, ngược lại càng muốn nhìn thấy một ít tình cảnh khiến người ta bất ngờ. Thí dụ như Thẩm Quát buộc tội vừa rồi, hoặc là cảnh tượng thoái vị nội bộ, hoặc Thái Thượng Hoàng băng hà sớm hơn một chút. Đương nhiên, phản loạn như vụ Thái Xác và Nhị Đại Vương, ngay cả các quan viên Hoàng thành ty và cấm vệ trực ban cũng tham gia kích động, tình huống đó không khỏi quá nguy hiểm, có thể ít một chút thì tận lực ít một chút.

"Đại học sĩ Tư Chính điện, Lễ bộ Thị lang Hàn Cương – bỏ phiếu."

Hàn Cương rốt cuộc vẫn không tự tiến cử mình. Nhưng cho đến bây giờ, ngoại trừ Hàn Cương ra, không có một tấm phiếu bỏ quyền nào khác. Đây là quyền lực của các vị đại thần, nếu không thể tận dụng tốt, hiện tại thật có lỗi với chính mình, ngày sau cũng khó mà đối diện với hậu thế.

Bên Lý Định thì không có bất kỳ cố kỵ nào, ông tiến cử Lữ Gia Vấn. Hiện tại Lữ Gia Vấn, Lý Định và Tăng Hiếu Khoan đã thành một vòng tuần hoàn, cứ thế thay phiên nhau đề cử đối phương. Cảm giác có chút buồn cười, nhưng những người ủng hộ Hàn Cương thì không ai có thể cười nổi.

A, không đúng.

Trên mặt Hàn Cương vẫn luôn bình tĩnh cuối cùng cũng có chút thay đổi, khóe môi hơi cong lên, như một nụ cười. Chỉ có điều nhìn biểu cảm của ông, rõ ràng mang ý châm chọc.

Sự chú ý của Phạm Thuần Nhân (người con thứ của Phạm Trọng Yêm) vẫn tập trung vào Hàn Cương. Biểu cảm thay đổi trên mặt Hàn Cương cũng không thoát khỏi ánh mắt của ông.

Qua trường hợp Lữ Gia Vấn, Lý Định và Tăng Hiếu Khoan, có thể thấy rõ ràng cuộc tranh chấp phe đảng.

Hàn Cương muốn cho Thái hậu nhìn thấy chính là cảnh tượng này sao?

Phạm Thuần Nhân nghĩ, sau đó nghe thấy tên của mình.

"Phó Tri Bảo Văn các, Hữu Tư lang trung, Phạm Thuần Nhân (người Tề Châu) – tiến cử Hàn Cương."

Nghe lời khuyên của Phú Bật, Phạm Thuần Nhân cũng không biết có đúng đắn không. Ít nhất xét từ tình hình hiện tại, vẫn còn có chút hy vọng.

Sau Phạm Thuần Nhân, Tăng Hiếu Khoan lại nhận được thêm một phiếu. Sau đó, Hàn Cương một lần nữa được đề cử:

"Long Đồ các Thị chế, Hữu Gián nghị đại phu, Tri Ứng Thiên phủ Tôn Giác – tiến cử Hàn Cương."

Lại là đảng cũ.

Lữ Gia Vấn cũng muốn bật cười.

Tôn Giác vốn tinh thông Kinh Dịch, Xuân Thu, với nhiều tác phẩm xuất sắc, hình thành một hệ thống học thuật độc đáo, khác biệt hoàn toàn với Vương An Thạch và Hàn Cương. Ông không ủng hộ Tân đảng vốn lấy tân học làm nền tảng, mà lại lựa chọn nghiên cứu Cách vật trí tri. Trong khi đó, Hàn Cương lại ôm nghi vấn với tất cả kinh nghĩa. Điều này khiến xu hướng đảng cũ hoàn toàn ngả về phía Hàn Cương càng ngày càng rõ ràng.

Có lẽ người đứng sau hậu thuẫn và chủ đạo cho cựu đảng (Xích Hộc) chính là Hàn Cương.

Đảng cũ càng nhiều người ủng hộ Hàn Cương, thành viên tân đảng lại càng không thể bỏ phiếu cho ông ấy. Nếu Hàn Cương thất bại lần này, lần tiếp theo đề cử Tham tri chính sự, cũng sẽ giống với tình huống hôm nay.

Chẳng lẽ Thái hậu muốn đánh giá lại toàn bộ quan viên cấp Thị chế trở lên thuộc cả tân đảng và cựu đảng, sau đó lại tổ chức đình thoái? Vậy cũng cần Vương An Thạch phải đồng ý.

Đến hôm nay, Vương An Thạch tuyệt đối không thể cho phép công lao sự nghiệp cả đời của mình bị đe dọa. Nếu Hàn Cương đã mất lý trí, đầu nhập vào cựu đảng, người cha vợ vẫn luôn do dự của ông cũng có thể có một quyết định.

Gần hai mươi phiếu bầu được tuyên đọc, chữ "Chính" trên danh nghĩa Hàn Cương vẫn chưa hoàn thiện, giống như Lý Định và Tăng Hiếu Khoan. Chỉ Lữ Gia Vấn là nhiều nhất, nhưng không bỏ xa ba người còn lại quá nhiều. Số phiếu của bốn người bây giờ vẫn còn là trạng thái cạnh tranh gay gắt.

"Phó Tri Bảo Văn các, Hữu Gián nghị đại phu, Hà Bắc Đô Chuyển Vận sứ Lý Thừa Chi – tiến cử Hàn Cương!"

Giọng đọc dứt khoát của Vương Trung Chính khiến Hàn Cương nhận được phiếu thứ năm, cũng làm cho Lữ Gia Vấn biến sắc, Tăng Hiếu Khoan và Lý Định trong lúc nhất thời đều khó có thể tin.

Lý Thừa Chi lại lựa chọn ủng hộ Hàn Cương!

Lý Thừa Chi là một phần tử của tân đảng, hơn nữa còn là một trong những người đề xuất miễn dịch pháp. Ông ban đầu chính là người tham gia biến pháp. Trong tân đảng, giao tình với Chương Hàm vô cùng tốt, lúc trước ông là một trong những người đã tiến cử Chương Hàm đến trước mặt Vương An Thạch. Nếu không phải từng phạm sai lầm khi nhậm chức Tam Ty Sứ, bị giáng chức và điều ra ngoài, hiện tại ông tất nhiên cũng là một trong những người tranh đoạt vị trí Tể phụ.

Tăng Hiếu Khoan biết Hàn Cương và Lý Thừa Chi có giao tình, nhưng mấy vị hạch tâm của tân đảng, ai mà không có giao tình với Lý Thừa Chi?

Chẳng lẽ bởi vì bọn họ đều l�� người Bắc?!

Nhưng tiếp theo lại có một phiếu ủng hộ Hàn Cương, lại là một người miền Nam điển hình, hơn nữa còn là cựu đảng: "Bảo Văn các Đãi chế, Hữu Tư lang trung Lý Thường – tiến cử Hàn Cương."

Lý Thường là bạn cũ của Vương An Thạch, nhưng vì chuyện biến pháp, nên mỗi người đi một ngả với ông. Nhiều năm nhậm chức ở bên ngoài, gần đây ông mới được đề bạt nhậm chức Hình Ngục từ Hoài Tây, trở về kinh thành. Vốn muốn được thuyên chuyển chức vụ, nhưng vì bệnh nên ông ở lại kinh thành, chưa vội ra ngoài. Hiện tại, ông cũng vừa vặn có mặt tại điện và đã bỏ một phiếu.

Sự phân chia Nam – Bắc, cùng với tranh chấp giữa tân đảng và cựu đảng, không thể phân chia rạch ròi hoàn toàn. Người Bắc có thể gia nhập tân đảng, người Nam cũng có thể gia nhập cựu đảng. Nhưng các phiếu bầu dành cho Lữ Gia Vấn, Lý Định và Tăng Hiếu Khoan lại cho thấy quê quán của những người bỏ phiếu có sự thiên lệch đáng ngạc nhiên về phía nam.

"Phúc Kiến, Phúc Kiến, Giang Đông, Khai Phong, Phúc Kiến, Giang Tây... Hôm nay rốt cuộc ta đã biết cái gì gọi là cuộc đấu đá bè phái."

Tiếng cười của Hướng Thái hậu khiến Dương Tiễn bên cạnh rợn tóc gáy. Trong tay Thái hậu cầm một phần danh sách, kèm theo quê quán của từng vị quan viên. Liếc mắt nhìn qua, trên cơ bản tất cả đều là người phương nam, người phương bắc chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Tân đảng và cựu đảng đôi khi khó có thể phân biệt, trừ những nhân vật chủ chốt với cờ xí rõ ràng của hai đảng. Còn lại rất nhiều người đều là ai đang nắm quyền thì ủng hộ người đó, nhưng quê quán thì không thể làm giả, hiển hiện rõ mồn một.

Mà tân đảng đa số là người miền Nam, cựu đảng đa số là người miền Bắc, đó là điều mà ai cũng biết. Người ủng hộ Hàn Cương tuy ít nhưng trải khắp nam bắc, trong khi người ủng hộ ba người còn lại cộng lại đều tập trung ở phía nam, chỉ có một hai trường hợp ngoại lệ.

Cho dù xem mấy chục lần tranh đấu của Ngưu Lý Đảng trong Tư Trị Thông Giám, cũng không có cảnh tượng sống động trước mắt lại trực quan hơn nhiều. Huống chi Hướng Thái hậu căn bản không hề đọc "Tư Trị Thông Giám" của Tư Mã Quang, mặc dù gần đây vừa có người trình lên một phần văn chương mới viết xong.

"Nhưng nếu ta đã đồng ý thì cứ làm như vậy đi. Cứ xem rồi sẽ rõ." Hướng Thái hậu cười lạnh.

Đoạn văn này được biên tập và gửi đến bạn đọc bởi truyen.free, mong rằng bạn sẽ có những phút giây thư giãn tuyệt vời.