"Bình Chương đang nói cái gì?"

Lời Thái hậu hỏi vọng đến tai Vương An Thạch, vị Bình Chương quân quốc trọng yếu này chợt nhận ra mình đã thất sách đến mức chưa hề xác nhận thông tin liệu có phải là thật hay không.

Nhưng hắn liếc mắt nhìn thấy con rể của mình, liền sực tỉnh.

Hóa ra là đang tính toán cho tên nhãi này!

Hàn Cương, trước mặt hắn, từ trước đến nay luôn minh bạch, dứt khoát. Dù lập trường khác biệt, nhưng vẫn có thể thấy được sự thẳng thắn của y.

Trong quan trường, lập trường đương nhiên nặng hơn nhân phẩm. Vương An Thạch khi xưa, vì sự nghiệp cải cách, tuy biết rõ nhiều quan viên tìm đến đầu quân đều có vấn đề riêng, nhưng y vẫn dùng họ. Dù sao, những trọng thần thuộc phe đảng cũ tự cho mình trong sạch kia, đối thủ của y, cũng chẳng mấy ai thanh liêm.

Nhưng đổi lại là con rể nhà mình, nhân phẩm lại quan trọng hơn lập trường. Ít nhất trước hôm nay, Vương An Thạch chưa từng hoài nghi Hàn Cương. Dù mỗi lần bị chọc giận đến mức thất khiếu bốc khói, nhưng từ đầu đến cuối, Vương An Thạch đều cho rằng mình không nhìn lầm người.

Thế nhưng hôm nay, Hàn Cương vì chuyện Hoàng Thường bị đánh rớt, buộc đám giám khảo Cù Chu Phụ phải đến gặp y, rồi quay sang cầu kiến Thái hậu, khiến y phải vội vàng chạy đến để nói rõ sự tình. Nào ngờ Thái hậu lại đáp gọn một câu: "Bình Chương đang nói gì?"

Đổi lại là người khác, Vương An Thạch đã chẳng sơ suất đến thế. Nh��ng đối mặt với con rể nhà mình, Vương An Thạch cũng không nghĩ ngợi nhiều, vì mấy ngày nay con gái của Hàn Cương vẫn còn ở nhà mình.

Chỉ vì phút chốc lơ là không tra xét, rơi vào quẫn cảnh như vậy, Vương An Thạch không hề thở hổn hển hay nao núng. Hít sâu vài hơi, đè nén cơn giận trong lòng, y ngửa đầu nói thẳng: "Thần nói là chuyện thi các của kỳ khoa cử lần này, Hoàng Thường bị truất phế."

"Chuyện Hoàng Thường bị đánh rớt, vừa rồi ta đã biết. Lần này ba người trúng cử Ngự thử... Chẳng lẽ là tính toán sai rồi sao?" Trong giọng nói của Hướng Thái hậu tràn ngập nghi hoặc, "Tham Chính, chuyện Bình Chương Vương vừa trình bày, Tham Chính có biết không?"

"Thần đã biết, Hoàng Thường đích thật là bị đánh rớt. Vừa rồi thần bởi không rõ lý do Hoàng Thường bị thi rớt, từng sai người đi Sùng Văn Viện xin bài thi của Hoàng Thường, nên đã tìm hiểu rất tường tận."

"Đến tột cùng là chuyện gì đã xảy ra?"

Hướng Thái hậu lập tức truy vấn. Chuyện khiến Vương An Thạch nổi giận đến vậy chắc chắn không phải việc nhỏ. Hơn nữa, câu đầu tiên sau khi Vương An Thạch vào điện bái lễ, nàng vẫn nhớ rõ mồn một.

"Hoàng Thường trong sáu đề thi các, chỉ có một đề không rõ xuất xứ. Ngoài ra có bốn đề ghi rõ xuất xứ và trích dẫn chính xác văn mạch trước sau. Còn lại một đề, chỉ liệt kê tên họ Tể tướng đời Đường khi hơn bảy mươi tuổi, cùng sách gốc có một sai lầm về thứ tự, nên bị phán sai."

"Tên họ thứ tự trước sau? Điều này cũng không thể sai. Trước đó vì chuyện sắp xếp vị trí quan viên, đã ầm ĩ rất lâu. À, lúc đó Tham Chính vẫn chưa trở về, coi như không hay biết... Ừm, chắc là có biết, Tham Chính hẳn đã đọc triều báo rồi chứ?"

"Thần biết việc này." Hàn Cương ngừng một chút rồi mới trả lời.

"Tham Chính cũng biết, lúc ấy xảy ra chuyện này thật đúng là không đúng lúc." Hướng Thái hậu thở dài vài tiếng.

Thứ tự đứng của văn võ bá quan trên triều đình liên quan đến địa vị cao thấp của họ, cũng như lễ tiết khi các quan viên gặp nhau. Chức quan khác nhau xếp ở nơi nào vốn đã có quy định từ trước. Nhưng đoạn thời gian trước, cũng chính là lúc Hàn Cương còn ở Hà Đông, Lễ viện Thái Thường đã thượng thư nói chế độ hợp ban trước đó có sai, phải sửa lại một chút. Chỉ vì chuyện này, trên dưới triều đình ầm ĩ nhiều ngày, tấu chương lúc bấy giờ còn nhiều hơn cả quân báo, khiến Hướng Thái hậu cứ nhớ đến là đau đầu.

Thở dài mấy hơi, nàng lập tức lại hỏi tiếp: "Nhưng Hoàng Thường đều đã làm đúng bốn đạo đề, làm sao còn có thể bị đánh rớt? Chẳng phải đạt bốn trên sáu đề là đủ để thông qua rồi sao?"

"Bởi vì Hoàng Thường có một luận văn bị phán 'Thô'. Trong bốn đề có một đề, bởi vì luận thuật về Tân học và Khí học khác biệt, Hoàng Thường đã dùng lý lẽ của Khí học để trả lời, cho nên bị đám người Tri các chủ khảo Cù Chu Phụ phán 'thô'."

"... Bên nào đúng?" Hướng Thái hậu đột nhiên hạ thấp giọng xuống.

Hàn Cương mỉm cười, cất cao giọng nói: "Thần đương nhiên chủ trương Khí học, cũng là quan điểm của Hoàng Thường."

"Ừm... Bình Chương đâu?"

Vương An Thạch nghiêm mặt: "Năm đó Tiên Đế đã truyền bá 《Tam Kinh Tân Nghĩa》 nh�� một chuẩn mực đạo đức khắp thiên hạ. Hôm nay sĩ tử đều lấy 《Tam Kinh Tân Nghĩa》 làm gương, trong kỳ thi ở Lễ bộ cũng đều lấy 《Tam Kinh Tân Nghĩa》 làm chuẩn mực. Khi tổ chức kỳ thi các, lẽ nào có thể ngoại lệ?"

"Thần không biết Bình Chương vì sao nói lời ấy? Chúng ta trị học, há có thể lấy quyền thế triều đình áp đặt người khác, mà không nghiên cứu đến cùng lý lẽ?" Hàn Cương lắc đầu. "Trong 《Tam Kinh Tân Nghĩa》 có một chương 《Thi Tân Nghĩa》, có thể thấy Bình Chương có sự nghiên cứu sâu sắc đối với Thi kinh. Bất quá, về hai câu "Minh Linh có con, Phụ Chi" trong thiên "Tiểu Uyển" thuộc "Tiểu Nhã" của Thi kinh, thần thấy cách giải thích của 《Thi Tân Nghĩa》 có chút khác biệt. Xin hỏi Bình Chương, điều đó đúng hay sai?"

Hàn Cương làm vậy là để Vương An Thạch mất mặt. Trên phương diện này, Vương An Thạch cơ bản không thể biện luận.

Hiện giờ mọi người đều biết, thuyết "minh linh nghĩa tử" là sai hoàn toàn. Chớ nói chi đến 《Thi Tân Nghĩa》 của Vương An Thạch mắc lỗi, ngay cả những tác phẩm đã truyền tụng bao năm như 《Mao Thi》 của Mao Hanh, bản chú giải của Trịnh Huyền, và bản sớ giải của Khổng Dĩnh Đạt cũng đều mắc sai lầm.

Việc phát hiện sai lầm trong Thi kinh từ ngàn xưa đến nay, đã chứng minh giá trị của học thuyết Cách Vật Trí Tri đối với việc giải nghĩa kinh thư. Bởi vậy, trong giới sĩ lâm, nó được xem là đối thủ thách thức số một của Tân học, chứ không phải chỉ là một dị thuyết nhỏ nhoi.

Hướng Thái hậu cũng đã nghe qua câu chuyện này, bởi vì thuyết "minh linh nghĩa tử" thật sự quá nổi danh.

Vương An Thạch sắc mặt lạnh lùng trả lời: "Đã đổi!" Sau đó lại biện bạch: "Chỉ một điều này thôi, lẽ nào có thể chứng minh tất cả những điều khác đều sai sao?"

"Nếu sửa lại, có nghĩa là cách nhìn của Bình Chương trước đây là sai, và điều đó cũng chứng tỏ tác phẩm của Bình Chương chưa hoàn mỹ, không thể trường tồn vạn thế như một chuẩn mực cho nhân thế. Vậy thì điều này hôm nay, có thật là không sai sao?" Trái ngược với khuôn mặt tối sầm của Vương An Thạch, Hàn Cương vẫn duy trì nụ cười như có như không: "Một cuốn Chu Quan, cho dù là kinh văn trong đó, gần đây cũng đã có một số điểm đáng để bàn bạc từ trong Ân Khư được phát hiện."

"Lời nói hoang đường, hoàn toàn không đáng để phản bác." Vương An Thạch hừ một tiếng: "Chuyện triều đình không có trọng thần giám sát Ân Khư, chưa nói đến việc càn rỡ, ngay cả thế gian cũng xuất hiện thêm một đám nho sinh vô tri, cầm những tấm mai rùa và xương cốt có vài ký tự, đã dám khoa trương, lật đổ kinh điển."

Mấy năm trôi qua, Hàn Cương năm đó đã khơi mào, hiện giờ đang không ngừng gây tranh cãi. Thành quả xuất hiện đã làm lung lay quan điểm của nhiều đại nho và những người giữ quan điểm chính thống. Tân học của Vương An Thạch càng trở thành trọng điểm công kích. Nhưng hiện nay trong giới sĩ lâm đã có một luồng không khí không lành mạnh, một số nho giả cũng bắt đầu lợi dụng các phát hiện từ Ân Khư để lật đổ những quan điểm cố hữu, rồi tuyên truyền giảng giải cho người đời, khiến không khí trong giới sĩ lâm ngày càng trở nên tồi tệ.

Hàn Cương lập tức nói: "Trong hạt cát cũng có vàng ròng, ch�� cần tìm hiểu thấu đáo là được."

"Bình Chương! Tham Chính!" Hướng Thái hậu thấy cuộc tranh luận của Vương An Thạch và Hàn Cương đã đi quá xa khỏi chủ đề ban đầu, vội vàng nhắc nhở.

Vương An Thạch và Hàn Cương lập tức ngừng tranh luận, cung kính nghe Thái hậu giáo huấn.

Hướng Thái hậu hỏi: "Tham Chính hôm nay cầu kiến, chẳng phải cũng vì chuyện Hoàng Thường bị đánh rớt mà đến sao?"

Hàn Cương liếc Vương An Thạch một cái, lại thừa nhận: "Chính là việc này, thần đích xác có ý muốn bẩm báo với Thái hậu. Hoàng Thường rõ ràng là bậc mưu lược viễn kiến, vừa nhậm chức ở biên cương, lại có tấm lòng ngay thẳng với hiền tài. Tài năng và kiến thức của cậu ấy đã thể hiện rõ trong bài thi. Vậy triều đình muốn chiêu mộ người tinh thông binh pháp, hay chỉ là một mọt sách ư? Thần không ngại ngần nói thẳng, với tài năng của thần, nếu làm bài thi khoa cử hiện nay, cũng chắc chắn không thể đỗ."

Hàn Cương tự nhận mình không thể vượt qua kỳ thi các, nhưng hiện nay xem ai có thể nói y không phải là một tướng tài trong số các tướng lĩnh trấn thủ biên cương?

"Tham Chính quá khiêm tốn." Hướng Thái hậu vội vàng nói: "Vậy theo ý Tham Chính, là muốn cho Hoàng Thường thông qua, hay là thi lại?"

"Bất luận là đúng hay sai, nếu đám người Tri các đã định ra kết quả, thì không thể sửa đổi. Thay đổi danh sách đã định sẵn, tiền lệ này không nên mở. Cũng không ph���i là thần cho rằng Hoàng Thường không đủ tư cách tham dự thi đình. Chỉ là uy tín của triều đình cao hơn một mình Hoàng Thường, cho dù sai, thì cũng phải sai đến cùng."

"... Tham Chính là lời công chính vì quốc gia." Hướng Thái hậu cảm khái.

Vương An Thạch nghe vậy trong lòng cười lạnh. Đến lúc này, Hàn Cương khẳng định sẽ phủi sạch trách nhiệm. Nhưng Hàn Cương vẫn thừa nhận y có dự định báo cáo chuyện Hoàng Thường thi rớt cho Thái hậu, chỉ là sau khi giải quyết xong một số việc ở Đại Châu. Điều này làm cho Vương An Thạch cảm thấy ngoài ý muốn. Lẽ nào Hàn Cương còn không muốn làm căng đến cùng?

"Bình Chương?" Hướng Thái hậu hỏi ý kiến Vương An Thạch.

Vương An Thạch lập tức nói: "Thần không có dị nghị."

"Nếu không phải vì Hoàng Thường, vậy Tham Chính muốn nói điều gì?" Hướng Thái hậu hỏi.

"Thần muốn nói là về ba vị chủ khảo. Sùng Văn Viện có lẽ là nơi tập trung nhân tài của triều đình, những người được tuyển chọn đều là anh tài của giới sĩ lâm. Nhưng ngay cả trong các môn học cũng có sự khác biệt, nên đối với các đạo lý trong đề thi, những người đó đương nhiên không thể đều hiểu rõ. Có lẽ đã mắc sai lầm khi lẫn lộn đúng sai, đám Cù Chu Phụ lại khó thoát khỏi tiếng "cổ hủ"."

Hàn Cương rất khó tranh thủ cho Hoàng Thường. Nếu giám khảo đã phán định y thi rớt, việc đã đến nước này, muốn vãn hồi là không thể nào. Tiền đồ trên con đường khoa cử này, Hoàng Thường đã không còn cơ hội nào. Nhưng Hàn Cương có thể khiến cho mấy vị giám khảo kia phải trả giá thật lớn.

Hàn Cương biết có người ngầm đưa đề thi cho người khác, y biết kẻ đó là ai, nhưng y không có ý truy tra xem ai đứng sau hai kẻ này. Còn kẻ đứng sau đề nghị đánh rớt Hoàng Thường thì ẩn mình quá sâu, Hàn Cương không cách nào phân biệt được rốt cuộc là ai. Nhưng y có thể khẳng định, những kẻ này đều không phải người của y.

"Cổ hủ?"

"Cù Chu Phụ đã gần sáu mươi, Triệu Ngạn cũng đã gần năm mươi tuổi. Thế hệ này đều già nua lẩm cẩm, nhưng vẫn có thể ở lại trong Sùng Văn Viện..."

"Tham Chính là muốn điều họ ra ngoài làm quan địa phương sao?"

"Không," Hàn Cương lại lắc đầu: "Lúc trước Phạm Văn Chính Công đã từng nói, một người làm quan mà gây họa, thì cả một vùng sẽ gặp tai ương. Nếu thả Cù Chu Phụ ra ngoài gây họa cho dân chúng của một châu hay một quân, mấy vạn quan dân và mấy chục vạn nhân khẩu. Cả hai đều có quyền thế, chi bằng giữ họ lại trong triều."

"Rốt cuộc nên phạt như thế nào?" Thái hậu hỏi.

"Không đáng phạt!" Vương An Thạch lập tức kêu lên: "Người vô tội lẽ nào có thể bị xử phạt?! Người vô tội chịu phạt, đám Cù Chu Phụ còn mặt mũi nào ở lại trong triều nữa? Nếu phạt họ, ai sẽ bổ sung vào ba vị trí chủ khảo?"

Hàn Cương lập tức nói: "Từ xưa đến nay, chỉ nghe nói quốc gia thiếu hiền, chưa từng nghe nói triều đình thiếu quan."

Lý lẽ đã cạn, không thể lay chuyển.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.