"Vậy nên, bọn họ đều không tham gia Chế khoa. Bệ hạ, thần vẫn giữ nguyên ý kiến, nếu Hoàng Thường không dự thi Chế khoa, vậy thì cứ để hắn ra biên thùy lập công là được."

Hàn Cương không đồng tình: "Không phải tiến sĩ, lại có thể ra đề mục cho Chế khoa. Chuyện này, Bình Chương xem thế nào?"

"Chức quan không phải là chức vụ phụ trợ. Người giữ chức quan đều phải trải qua thi cử, chỉ khi thông qua mới có thể lưu lại trong viện. Triệu Ngạn dù không phải tiến sĩ, nhưng lại có thể được bổ nhiệm chức quan, đủ để thấy tài năng học vấn của người đó."

"Chỉ có tài học thôi thì chưa đủ, vả lại môn học cũng không giống nhau, vậy thì không nên có chung một tiêu chuẩn."

"Chưa từng có tiền lệ, sao có thể như vậy được?"

Hàn Cương và Vương An Thạch kẻ tung người hứng, không ai chịu nhường ai. Mục đích của cuộc biện luận giữa hai phe không phải là bác bỏ đối phương – vì điều đó rất khó, mà là để giành được sự ủng hộ từ "khán giả". Hiện tại, cái gọi là khán giả, dĩ nhiên chính là Thái hậu đang ngồi sau bức bình phong.

"Đề thi sai trái, có lỗi với việc triều đình chiêu mộ hiền tài, sau chuyện này Cù Chu Phụ nhất định phải bị trừng phạt!" Hàn Cương dứt khoát nói.

Vương An Thạch lắc đầu: "Thần chưa từng thấy tiền lệ xử phạt giám khảo vì ra đề không đúng."

Hàn Cương cười lạnh.

Vương An Thạch nói đúng, quả thực không có lệ cũ như vậy. Nhưng kỳ thi khoa cử từ khi khai quốc đến nay mới có mấy lần? Các kỳ thi đặc biệt như thế đương nhiên cũng không có mấy lần. Trong số đó chưa từng có giám khảo nào bị xử trí vì ra đề không đúng, vậy thì có gì mà không đúng? Ở các cuộc thi khác, quan viên bị trừng phạt vì ra đề không đúng quyết không phải là không có, Hàn Cương có thể dễ dàng đưa ra ví dụ.

Hàn Cương nhớ rõ năm Hi Ninh đầu tiên, Học quan Quốc Tử Giám Nhan Phục từng lấy đề tài về Vương Mãng và Hậu Chu, bàn về cải cách phép tắc của Vương Mãng, ngầm ám chỉ đến phép biến pháp hiện hành. Trong đó, sinh viên Tô Gia vì luận sai hai điều mà vẫn được xếp vào loại xuất sắc. Còn Học quan Trung Học Hậu Giám thì bị trục xuất. Người trong cuộc Nhan Phục nay không rõ ở đâu, nhưng thí sinh Tô Gia được đánh giá là loại xuất sắc nhất lại chính là con trai của Tô Tụng. Bệ hạ có thể triệu Tô Tụng đến để hỏi rõ.

Hàn Cương cố ý tách bỏ lời biện hộ trong lời nói của Vương An Thạch, vạch trần một màn kịch ở Quốc Tử Giám hơn mười năm trước. Năm đó, thái học vẫn còn bị đảng Cựu chiếm giữ, Vương An Thạch nhân cơ hội vụ án thái học đó, quét sạch toàn bộ học quan ủng hộ đảng Cựu, thay thế bằng rất nhiều người ủng hộ đảng Tân vào chỗ trống mà họ để lại.

Hôm nay, Vương An Thạch hết sức biện hộ cho nhóm Cù Chu Phụ, khẳng định cũng là nhìn thấy khả năng lịch sử lặp lại, không muốn Hàn Cương giành được thắng lợi trong cuộc tranh luận về khí học như vậy.

Phản ứng của Vương An Thạch vừa vặn xác nhận suy đoán của Hàn Cương lúc đó. Vương An Thạch nghe vậy, liền lập tức giận dữ: "Thế hệ này chỉ biết ca ngợi bản thân, phỉ báng chính sự lúc bấy giờ!"

"Quả thật." Hàn Cương bình tĩnh ôn hòa, Vương An Thạch lòng rối bời, nhưng vẫn cố giữ bình tĩnh: "Lúc trước Học quan Trung học Quốc Tử Giám coi đây là đề, đích thực có ý bênh vực Lý Cát. Nhưng hôm nay Hoàng Thường dùng khí học để giải đề, lại bị phán sai, nhóm Cù Chu Phụ lại có dụng ý gì?"

Từng câu từng chữ của Hàn Cương đều dẫn dắt tâm tư của Thái hậu hướng về phía tranh đấu đảng phái. Trong lòng Vương An Thạch như có một đám lửa đang thiêu đốt: "Thần đã nhiều lần nói rõ, hiện nay triều đình dùng sĩ nhân là căn cứ vào Tam Kinh Tân Nghĩa làm chuẩn tắc. Chuẩn tắc này do tiên đế đặt ra, đến nay vẫn chưa hề thay đổi. Bài đáp của Hoàng Thường không hợp với ý nghĩa mới của Tam Kinh Tân Nghĩa."

"Nếu đã như vậy, đến kỳ thi Ngự, liệu ba thí sinh đã trúng tuyển có phải cũng lấy Tam Kinh Tân Nghĩa làm chuẩn mực hay không, bất kể Thái hậu có hỏi vấn đề gì đi chăng nữa?"

Việc này sớm đã có kết luận, không cần nói thêm nữa.

"Bất kể đúng sai sao?"

"Ngoài một câu trả lời 'minh linh nghĩa tử' vừa rồi, còn chỗ nào sai khác?"

Hàn Cương và Vương An Thạch lặp đi lặp lại những lời này, đều chỉ nói đi nói lại những điều cũ rích. Nhưng sau khi nghe xong những tranh luận này, Hướng Thái hậu cũng đã hiểu rõ, việc Hoàng Thường không được chọn là do cuộc tranh đấu đảng phái gay gắt.

Vậy nên, Vương An Thạch rõ ràng biết nhóm Cù Chu Phụ đã phạm sai lầm lớn, nhưng vẫn muốn bao che cho bốn người họ.

Bài thi của Hoàng Thường dù là khoa thi tuyển dụng hiền tài mưu lược quân sự ở biên cương, nhưng tài học của y không hề kém. Ngay cả những học thức cần thiết cho một th���ng soái biên quận, y cũng đều nắm giữ rất khá. Mặc dù không thông qua, nhưng điều này đã rất đáng quý rồi. Triều đình cũng không phải muốn một người chỉ biết soạn chiếu thư. Những người như vậy căn bản không thiếu. Dưới áp lực từ người Khiết Đan phương Bắc, triều đình cần những tướng soái giỏi nhất có thể dẫn binh đánh giặc, phân chia trấn giữ một phương.

Về phần Hàn Cương nói mình không làm được đề của Cù Chu Phụ, đây hẳn là khiêm tốn. Hướng Thái hậu rất tín nhiệm tài học của Hàn Cương, nếu không đã không có nhiều phát kiến như vậy, càng không thể theo kịp Trương Tái.

"Bình Chương và Tham Chính tranh luận, ta đã nghe rõ. Ý kiến của hai vị, ta cũng đã hiểu. Việc Hoàng Thường thi trượt, không cần bàn thêm nữa. Đúng như lời Tham Chính vừa nói, vì uy tín của triều đình, kết quả các kỳ thi đặc biệt không thể thay đổi."

"Thái hậu anh minh." Hàn Cương gật đầu, chờ đợi lời tiếp theo của Thái hậu.

"Nhưng mà bốn người Cù Chu Phụ đã phạm sai lầm trong việc ra đề, điều này cũng không thể chối cãi. Tướng soái ra trận, có thể hiểu rõ yếu chỉ kinh nghĩa đã là tốt lắm rồi, bắt họ phải thuộc làu chú giải thì không khỏi quá đáng."

Sắc mặt Vương An Thạch càng lúc càng khó coi.

Đổi lại là mười năm trước, gặp phải tranh luận như vậy, Vương An Thạch chắc chắn sẽ cáo bệnh, bỏ mặc Thiên tử tự quyết định giữ ai. Nhưng hiện tại, nếu cáo bệnh, không chừng Thái hậu sẽ thừa cơ đẩy thuyền. Từ nay về sau, Hàn Cương có thể một mình áp đảo toàn bộ Chính Sự Đường.

Dựa vào nội tình của hắn, dưới tình huống không còn ai bảo vệ, Hàn Cương không cần bao nhiêu thời gian, hắn đã có thể hoàn toàn lật đổ hệ thống tân học. Ít nhất có thể nhét một đống môn đồ khí học vào Quốc Tử Giám, hoặc là các vị trí quan trọng khác, và cũng bắt đầu nhét nội dung có liên quan đến đại điển Quật Tài vào.

"Bệ hạ, nhóm Cù Chu Phụ đã làm hết phận sự, không nên phạt!"

Vương An Thạch định kiên trì đến cùng. Theo y, Hàn Cương cứ mãi lặp đi lặp lại về đề thi của Hoàng Thường, về việc tân học và khí học khác biệt ra sao. Hôm nay còn có thể kiên trì, nhưng vài ngày nữa, có lẽ triều đình sẽ thay đổi tiêu chuẩn trong các hạng mục thi. Vì không muốn nhìn thấy cảnh này, Vương An Thạch tuyệt đối sẽ không nhượng bộ.

"Tại sao lại tận chức trách? Đề mục phạm sai lầm, đều phải phạt!" Hàn Cương lên tiếng nói: "Chỉ khi thừa nhận sai lầm, sau này mới có thể tránh tái phạm. Chẳng lẽ lần sau có người đăng ký tham gia khoa thi tuyển dụng hiền tài mưu lược quân sự ở biên cương, lại vẫn phải đi thi sáu luận đề hay sao?"

"Sao lại không thể thi? Theo lệ thường thì phải như thế."

"Khoa thi tuyển dụng mưu lược quân sự ở biên cương chưa từng được mở trước đây, vậy lấy đâu ra lệ cũ, tiền lệ? Bốn vị Chu Phụ đều là những người cổ hủ, chỉ biết làm theo lối cũ, không dám lập ra tiền lệ cho đời sau."

"Dù cho Chu Phụ tuổi đã cao, nhưng vẫn rất linh hoạt, không hề bảo thủ."

"Nếu không phải vậy, thì việc ra đề mục như thế chính là có dụng ý sâu xa."

Hàn Cương cho rằng việc ra đề lần này, hoặc là ngu xuẩn, hoặc là có dụng ý sâu xa. Vương An Thạch muốn cãi lại cho Cù Chu Phụ, nhất định phải đồng thời giải thích hai chuyện, mà việc giải thích như vậy, lại bị Hàn Cư��ng dẫn dắt về hướng "Đảng đồng phạt dị".

Thái hậu tin tưởng ai, Vương An Thạch không dám vọng tưởng quá nhiều. Nhưng bây giờ không phải lúc thoái nhượng: "Cái gì gọi là dụng ý sâu xa? Triều đình mở khoa cử là để chiêu mộ hiền tài trong ngoài triều đình, những người có kiến thức hơn người. Rốt cuộc cái gì mới có thể gọi là hiền tài? Bị đánh trượt sáu luận đề thì không thể gọi là hiền tài."

"Cho dù là Hàn Cương, sáu luận đề đó cũng không qua được. Cho dù là qua được, cũng không thể gọi là hiền nhân. Chỉ biết kinh nghĩa, dù là hiền tài, cũng không phải là thần tử có thể trấn giữ các vùng biên cương."

Thấy Hàn Cương và Vương An Thạch lại quay ra tranh cãi với nhau, vội vàng, một vị quan lên tiếng hòa giải, nói với Thái hậu: "Bình Chương, Tham Chính, hay là hãy bàn về cách xử lý bốn vị Cù Chu Phụ đi."

"Được rồi, thần không dám làm phiền Thái hậu. Nhóm Cù Chu Phụ có thể được giảm nhẹ hình phạt, nhưng ít nhất cũng phải phạt đồng." Hàn Cương dứt khoát nhượng bộ một chút, định tính chất của sự việc trước, rồi mới triển khai.

Vương An Thạch vẫn kiên trì: "Không phạt bằng đồng thì phạt thế nào?"

Bốn chữ "dị luận quấy nhiễu", Hướng Th��i hậu đã chìm đắm trong triều chính lâu ngày, dần dần cũng hiểu được ý nghĩa của nó.

Tranh đấu đảng phái là điều không thể tránh khỏi, thậm chí còn cần được khuyến khích, nhưng tranh chấp phải có chừng mực. Nếu một phe phái không thể đứng vững trong triều đình, điều đó chứng tỏ quyền kiểm soát của Thiên tử còn chưa đủ mạnh.

Nếu là hiện giờ, Hàn Cương thuộc phái khí học, tranh luận với Vương An Thạch về tân học vẫn không ngớt. Chỉ riêng phán quyết của nhóm Cù Chu Phụ đối với bài thi của Hoàng Thường đã cho thấy tân học và khí học gần như là nước với lửa.

Cách xử lý nhóm Cù Chu Phụ, Hàn Cương đã mấy lần nhượng bộ, hơn nữa cũng không vì Hoàng Thường là do hắn tiến cử, lại từng là môn khách, mà quên đi việc giữ một tấm lòng công bằng, kiên trì rằng kết quả thi cử không thể thay đổi. Có thể thấy được vị công tử này trung thành với vua.

Trái lại Vương An Thạch, vị Bình Chương quân quốc này lại một bước cũng không nhường, điều này không khỏi cũng hơi quá đáng. Nếu hắn có thể giống như Hàn Cương, cũng nhường một bước, chuyện này không phải đã sớm giải quyết sao?

"Bình Chương, Tham Chính, việc này ta đã có quyết định, không cần bàn thêm nữa!" Hướng Thái hậu nhìn Hàn Cương: "Hay là hãy nói về chuyện Đại Châu đi."

...

Cù Chu Phụ và ba vị đồng liêu của mình đã trở về Sùng Văn viện.

Trong lòng mỗi người đều lo sợ bất an. Hàn Cương đã đi cầu kiến Thái hậu, Vương An Thạch cũng theo sau. Họ chỉ có thể chờ Thái hậu xử lý.

Thấy bầu không khí căng thẳng như có người rình rập, Cù Chu Phụ cười nói: "Không cần lo lắng gì, cho dù Thái hậu thiên vị Hàn Cương, Vương Giới Phủ cũng sẽ kiên định."

Triệu Ngạn Nhược lắc đầu, tự hỏi liệu Vương An Thạch có thực sự chống đỡ nổi Hàn Cương và Thái hậu không? Việc phán định với Hoàng Thường, rốt cuộc có thể bị thay đổi không? Dù Cù Chu Phụ có trấn an người khác thế nào, cũng đều vô ích, điều quan trọng là phán quyết của triều đình.

Thái hậu không để bọn họ chờ đợi quá lâu, kết quả xử phạt rất nhanh đã có.

Chu Phụ Tri Các vì việc thi cử không đạt, bị phạt mười lăm cân đồng. Ba vị giám khảo còn lại, cũng đều bị phạt đồng, từ tám đến mười cân.

Hình phạt như vậy nhìn như không nặng, nhưng lại khẳng định sai lầm của họ. Và kiểu xử phạt này, sau này cũng sẽ mang đến những biến chuyển khó lường cho tiền đồ của mỗi người.

Nhưng mà Cù Chu Phụ cũng không quá lo lắng, vì hắn bị xử phạt là do kiên trì học thuyết mới. Vương An Thạch và Chương Hàm bên kia khẳng định sẽ bù đắp tổn thất.

Dù Hàn Cương tất nhiên sẽ tìm cách lôi kéo mình, nhưng nếu Vương An Thạch và Hàn Cương tranh đấu trong Sùng Chính điện, tình hình tranh đấu phe phái này càng ngày càng rõ ràng, dưới khẩu hiệu "đảng đồng phạt dị", tất nhiên sẽ có lợi cho phe mình.

Nhưng rồi chiếu thư thứ hai được ban xuống, khiến Cù Chu Phụ như rơi xuống vực sâu.

"Tư Trị Thông Giám Biên Tu Cục?!"

Tác phẩm này thuộc bản quyền của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.