Vương Thuấn Thần lo lắng đến toát mồ hôi, còn trong mắt Triệu Long thì rõ ràng hiện lên hai chữ "đồ điên". Nhưng Hàn Cương chẳng hề điên chút nào, hắn cũng không sợ đắc tội Hướng Bảo. Bởi lẽ, nơi này không phải nha môn của Đô Kiềm Hạt Binh Mã Tần Phượng Đường, không phải nha phủ Tần Châu, càng không phải H��ớng phủ, mà là thành Phục Khương! Một thành phố nằm trên tuyến đường quân sự trọng yếu, nơi quan viên, quân mã lui tới tấp nập!

Mũi tên ấy của hắn, rõ ràng là cố ý không bắn trúng – khoảng cách ba năm bước, dù tài bắn cung có kém cỏi đến mấy cũng không thể nào thất thủ – nhưng một khi đã bắn ra, chắc chắn sẽ nhanh chóng lan truyền khắp Tần Châu! Xung quanh họ, có bao nhiêu ánh mắt chứng kiến cảnh vừa rồi, căn bản không thể đếm xuể, chỉ thấy người xem tụ tập ngày càng đông. Khi Hàn Cương vừa nói sẽ ở đây chờ, xung quanh liền ầm ĩ reo hò tán thưởng!

Hàn Cương làm ngơ trước tiếng reo hò của đám đông ủng hộ mình, cũng chẳng thèm để ý đến lời khuyên nhủ của Vương Thuấn Thần và Triệu Long. Hắn chỉ chắp tay sau lưng, ngẩng đầu nhìn trời, trong lòng thầm tính toán lợi hại được mất.

Hàn Cương cũng là bất đắc dĩ. Nếu để Hướng Vinh Quý kéo xe đi, còn bản thân mình bị lôi đi làm phu kiệu, Trần Cử sẽ xử lý ra sao, căn bản không cần nghĩ. Muốn Hướng Vinh Quý đứng ra nói đỡ cho hắn, thì càng là chuyện nực cười! Chặn đư���ng quân nhu, tội danh có thể lớn có thể nhỏ; nếu không bị phanh phui, mọi chuyện sẽ êm xuôi – nhìn cái vẻ Hướng Vinh Quý cứ làm càn như thế, hẳn là trước đây cũng đã làm không ít lần rồi – nhưng một khi đã ầm ĩ ra, đến Hướng Bảo cũng không chịu nhận trách nhiệm về mình, thì một gia nô của đô kiềm hạt như Hướng Vinh Quý liệu có gánh vác nổi trách nhiệm? Trong cục diện như vậy, nếu Hàn Cương không liều mạng, hắn ta chỉ có nước chết không toàn thây!

Nhưng thử nghĩ theo hướng khác, chặn đường quân nhu đã là tội danh, Hướng Bảo cũng không dám công khai chuyện này – cho dù hắn kéo đi là người và xe của địa phương, chứ không phải quân nhu vận chuyển ra tiền tuyến, một khi bị phanh phui, cũng khó tránh khỏi phải chịu khổ – càng ồn ào lớn chuyện, Hàn Cương hắn càng an toàn. Chỉ cần đứng vững, giữ vững lập trường, Hướng Bảo cũng đành bó tay với Hàn Cương.

Bởi vì Hàn Cương là sĩ tử, mà Hướng Bảo là võ thần!

Tại Đại Tống, văn võ khác đường. Những điều Hàn Cương vừa nói sẽ làm, Vương Thuấn Thần chưa chắc đã dám làm. Một bên là kẻ sĩ, một bên là vũ phu, mức độ khoan dung của quan lại đối với họ là hoàn toàn khác biệt.

Hàn Kỳ, Hàn tướng công, có thể khoát tay cười bỏ qua cho tội phạm bị xét xử công khai, nhưng lại có thể lấy một lỗi nhỏ để tùy tiện giết hại một tướng lĩnh có bề dày kinh nghiệm, chiến công chồng chất. Chỉ vì muốn dằn mặt cấp trên của ông ta là Địch Thanh. Khi Địch Thanh kêu oan cho thủ hạ của mình là Tiêu Dụng, và tuyên bố Tiêu Dụng là hảo hán lập nhiều công trạng, Hàn Kỳ lại nói: "Kẻ cài hoa dạo phố ngoài cổng Đông Hoa mới là hảo hán!" Hạng vũ phu như Tiêu Dụng, chẳng qua là con gà bị giết để dọa khỉ thôi. Con khỉ Địch Thanh này, quả thực cũng bị dọa đến không dám hé răng nữa.

Hướng Bảo dù có thân phận hiển quý, lại được mang theo sắc lệnh, có quyền uy, cũng đừng hòng muốn đánh thì đánh, muốn giết thì giết đối với một sĩ tử có nền tảng vững chắc. Lén lút thì có lẽ không vấn đề, nhưng công khai giữa ban ngày, dù cho có mười lá gan hắn cũng không dám.

Một khi đã làm lớn chuyện, nếu Hướng Bảo còn dám vì chuyện hôm nay mà gây khó dễ cho Hàn Cương, không biết sẽ gánh chịu bao nhiêu lời tấu hạch, vạch tội! Trên đời này, những quan văn muốn thể hiện khí tiết thì nhiều vô kể, ngay cả Lý Sư Trung nghe tin xong cũng sẽ muốn thượng thư vì chuyện này. Nếu không, Ngự Sử đài cũng sẽ không thiếu những tấu sớ vạch tội Lý Sư Trung.

Quan văn biết rõ quan lại bao che cho nhau, nhưng khi gặp võ thần… là thừa cơ lấy lòng hay giẫm lên hai cước, còn phải tùy vào tâm tình! Tùy vào thời cơ!

Huống chi trong chuyện này, Hướng Bảo hắn hoàn toàn không có lý lẽ gì cả. Nếu người phụ trách mà Hướng Bảo phái tới đủ thông minh, thì chỉ có thể làm một việc duy nhất –

"Tại hạ Hướng An, ra mắt Hàn tú tài!" Đúng như Hàn Cương đã liệu, chẳng bao lâu sau, một lão già trông có vẻ có chút thân phận đi tới trước mặt Hàn Cương, Hướng Vinh Quý lẽo đẽo theo sau. Chỉ là Hướng Vinh Quý vừa bị đánh xong, khuôn mặt gầy gò đã sưng vù, hai gò má sưng như bánh bao hấp, đỏ bừng bóng nhẫy.

Hướng An quay sang nhìn Hướng Vinh Quý với khuôn mặt sưng vù, nói: "Vừa rồi gia nô vô tri đã đắc tội tú tài. Tại hạ cũng đã giáo huấn nó rồi, nhưng nếu tú tài vẫn chưa nguôi giận, tại hạ sẽ ra tay dạy dỗ nó thêm một trận gia pháp ngay trước mặt tú tài!"

Hàn Cương đáp lễ lại, vẻ mặt vẫn lãnh đạm, nói: "Quan nhân có lòng, nhưng khí tiết của Hàn mỗ là vì quốc pháp, chứ không phải vì bản thân. Hàn mỗ phụng mệnh áp giải vật tư quân sự, sao có thể biến thành việc riêng tư được? Việc riêng của đô kiềm hạt há có thể lấn át việc công của quốc gia? Nếu cho rằng Hàn mỗ chỉ biết vướng bận tư oán, thì e rằng đã quá coi thường ta rồi!"

"Tú tài quả nhiên khoan hồng độ lượng. Tại hạ đã lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử, có tội, có tội!" Hướng An cúi người hành lễ, trông có vẻ thực lòng thành ý.

Hàn Cương khẽ nhướng mày, thầm mắng: "Lão hồ ly!" Giết Hoàng Nhọt Lớn, ám toán Trần Áp Ti, lừa gạt Ngô Tiết Phán, dọa Hướng Vinh Quý, đây là lần đầu tiên hắn gặp phải một đối thủ khó nhằn đến vậy.

"Lời tuy thế, nhưng tú tài dù sao cũng là người đọc sách, sao có thể chấp nhận cái sai dịch tiện hạ này? Chi bằng theo lão già này về Tần Châu, tri huyện Kỷ Thành hẳn sẽ không làm mất mặt lão già này đâu." Hướng An thành khẩn khuyên nhủ.

Chỉ cần Hàn Cương cúi đầu, theo về Tần Châu, thì trong chuyện này, Hướng Bảo sẽ không có lỗi. Nếu có ai đó còn muốn bàn tán, thì người có lỗi sẽ chỉ là Hàn Cương, kẻ trước sau lật lọng. Nhưng ông ta không lo Hàn Cương không gật đầu đồng ý, công việc của nha tiền là gì, thiên hạ ai mà chẳng biết? Vị quản kho ở Cam Cốc Thành chuyên bóc lột nha tiền đến tận xương tủy, càng là nổi danh ác bá. Có thể thoát khỏi nỗi khổ sai dịch, dù có mất mặt thì ai mà chẳng làm?

Hàn Cương lùi lại một bước, vái chào sát đất. Nếu vừa rồi Hàn Cương gây ấn tượng cương trực, nghiêm nghị cho mọi người, thì biểu hiện bây giờ lại hoàn toàn trái ngược với ban nãy, thoáng chốc đã trở nên khúm núm.

"Cuối cùng vẫn là lộ nguyên hình!" Hướng An nheo mắt lại, dù đúng như ông ta mong muốn, nhưng vẫn không khỏi nảy sinh lòng khinh thường. Không ít người xung quanh cũng có suy nghĩ tương tự, biểu hiện trước sau của Hàn Cương thực sự cách xa một trời một vực: "Đây cũng là người đọc sách ư!"

Sau khi đứng thẳng người, Hàn Cương lại nói với Hướng An: "Ý tốt của quan nhân, Hàn mỗ xin ghi nhận. Chỉ là người không giữ chữ tín thì không thể đứng vững, Hàn mỗ đã nhận mệnh, phải giữ trọn trước sau, lẽ nào lại bỏ dở nửa chừng?"

Câu trả lời của Hàn Cương hoàn toàn vượt ngoài dự kiến của Hướng An. Vừa rồi hắn khom lưng, chẳng lẽ chỉ là để từ chối hảo ý của ông ta?!

Người xem xung quanh cũng xôn xao bàn tán: "Có thể thoát khỏi biển khổ lại còn cố chấp không chịu đi, tú tài này điên rồi sao?"

"Đúng là không biết tốt xấu!" Hướng Vinh Quý ôm lấy quai hàm sưng càng lúc càng cao, lẩm bẩm mắng thầm một câu.

Hàn Cương không thèm quan tâm, sự khinh bỉ hiệu quả nhất chính là thái độ coi thường. Huống chi Hướng Vinh Quý sau khi trở về, e rằng chỉ có một con đường chết.

Hắn ngắt lời Hướng An đang định mở miệng khuyên nhủ lần nữa, nói: "Quốc pháp không thể tùy tiện làm trái. Miễn cho ta cái chức nha tiền sai dịch, huyện doãn có thể làm, phủ quân có thể làm, nhưng quan nhân thì không thể. Hàn mỗ nhận được tấm lòng muốn cứu ta khỏi bể khổ của quan nhân, thực sự khắc cốt ghi tâm. Nhưng đã nhận thịnh tình của quan nhân, thì không thể đẩy quan nhân vào chỗ bất nghĩa. Việc trái quốc pháp, nghịch quân quy này, Hàn mỗ sao có thể để quan nhân làm? Việc làm trái giáo huấn của th��nh nhân, Hàn mỗ lại há có thể làm?"

Sau khi thốt ra từng lời một cách thận trọng, Hàn Cương lại vái chào sát đất, lễ tiết chu đáo. Không đợi Hướng An đáp lại, hắn quay người liền đi, tiện thể khoát tay ra hiệu cho Vương Thuấn Thần, Triệu Long cùng những người khác: "Không có việc gì. Chúng ta vào doanh trại!"

Vương Thuấn Thần đang trong lúc kinh ngạc, còn Triệu Long vẫn chưa khép miệng lại được. Nghe Hàn Cương nói, họ liền mơ hồ đi theo hắn về phía trước. Đi được vài bước, cả hai mới chợt phản ứng: "Sao mình lại thành tùy tùng thế này?"

Một đám dân phu cũng ngơ ngác đi theo xe la ở phía sau, hoàn toàn không để ý đến Hướng An với vẻ mặt âm tình bất định. Trong lúc lơ đãng, vị trí lãnh đạo của Hàn Cương đã được tất cả mọi người công nhận.

Vương Thuấn Thần vốn là một người tự phụ tài năng, việc nhận nhiệm vụ từ Ngô Diễn cũng chỉ là vì nể trọng thủ đoạn và đảm lượng của Hàn Cương ở trong kho quân khí, tiện thể khiến Trần Cử khó chịu một phen. Nhưng giờ đây, nhìn Hàn Cương đi phía trước, hắn lại có thêm vài phần kính phục. Cuộc chiến ở Cốc Bùi Hạp tạm thời chưa nhắc tới, chỉ riêng những gì vừa thể hiện khi đối mặt Hướng Vinh Quý và Hướng An, đã đủ để Vương Thuấn Thần tin phục.

Triệu Long cũng vừa kinh ngạc vừa thán phục nhìn chằm chằm bóng lưng Hàn Cương. Hắn tuyệt không phải người nhát gan, nếu độc thân đối mặt khoảng một trăm tên tây tặc, hắn vẫn dám liều chết một trận. Nhưng nếu gặp phải sĩ quan cấp trên của mình, dù chỉ là một vị tuần kiểm, hắn liền không dám có chút làm trái, càng đừng đề cập đến một đô kiềm hạt – không phải vì sợ bản thân, mà là sợ liên lụy người nhà.

Nhưng một học đồ nghèo không có chút chỗ dựa nào, lại đầy khí khái chính nghĩa, nghiêm khắc cự tuyệt cả dụ hoặc lẫn uy hiếp, khiến người nhà thân tín của đô kiềm hạt á khẩu không trả lời được. Triệu Long, người có tên chữ "Tử Tiệm" và đã đọc qua mấy năm sách, trong lòng chợt bật ra mấy lời của Mạnh Tử: "Nghèo hèn không thể dời, không bị tiền bạc cám dỗ, uy vũ không khuất phục, đó là đại trượng phu vậy."

Hàn Cương ngẩng cao đầu một mình bước đi phía trước, hắn đi tới đâu, đám đông tự động dạt ra nhường đường đến đó. Thần sắc trang nghiêm túc mục, nhưng trong lòng đã cười thầm nở hoa. Hắn còn nhớ rõ kiếp trước từng nghe qua một câu – nhân viên chào hàng bản chất là đang chào hàng chính bản thân mình. Dù thân phận Hàn Cương hôm nay đã thay đổi, nhưng hắn vẫn biết cách chào hàng bản thân mình! Cơ hội trời ban đến tận cửa, lẽ nào hắn lại không nắm bắt?

Đắc tội áp ti, đắc tội tri huyện, đắc tội đô kiềm hạt, giờ đây Hàn Cương đã là nợ nần chồng chất không còn gì để mất, bởi tình huống của hắn không thể nào tệ hơn được nữa, cũng bởi vì hắn có khí thế. Đối với một sĩ tử bần hàn không có chức quan, thiếu thốn bối cảnh mà nói, danh vọng chính là tất cả. Có danh vọng, địa vị của hắn liền vững như bàn thạch, quyền thế không thể xâm phạm, phú quý không thể chèn ép.

Hàn Cương theo đuổi chính là danh vọng! Ngày hôm trước hắn khiêu chiến Trần Cử, thanh danh cũng đã vang khắp châu thành. Bây giờ hắn khiêu chiến Hướng B��o, lẽ nào danh tiếng lại không truyền đến Tần Phượng Đường sao? Chờ thanh danh tận trung quốc sự, không sợ quyền thế của hắn vang dội khắp nơi, lại có ai có thể động được đến hắn? Trần Cử ư? Hay Hướng Bảo?

Vụ án kho quân khí, trận chiến Cốc Bùi Hạp, cộng thêm một mũi tên vừa rồi, chờ ba chuyện này lan truyền đi xa, trên con đường Tần Châu, Hàn Cương hắn cũng nên là một nhân vật có tiếng tăm không nhỏ! Những lời văn này, như những con sóng ngầm của câu chuyện, thuộc về bản quyền của truyen.free.