Tông Trạch, tự Nhữ Lâm.

Hàn Cương chắc chắn nhớ cái tên ấy.

Nhưng lý do thì dĩ nhiên khác hẳn với những gì vị đại chưởng sự Thuận Phong Hành từ kinh thành đến đây bẩm báo.

Trong mắt thế nhân, Tông Trạch chỉ gây chú ý khi bình luận quân sự, được coi là có khả năng trở thành một soái thần xuất sắc trong tương lai. Nhưng cũng chỉ dừng lại ở mức "có khả năng". Khi chiến sự Hà Đông kịch liệt, hắn nổi bật một thời, nhưng sau khi chiến tranh kết thúc lại nhanh chóng chìm vào quên lãng.

Sở dĩ cái tên ấy được nhắc lại một cách cố ý, chỉ là vì Hàn Cương từng đề cập đến hắn, vả lại Tông Trạch cũng có quan hệ không tệ với hai tòa soạn báo kia — Thuận Phong Hành dù sao cũng là một trong những cổ đông của hai đại hội thi đấu.

Riêng với Hàn Cương, Tông Trạch được đánh giá cao hơn hẳn các tiến sĩ đồng khoa khác, bởi tài năng và triển vọng tương lai của hắn rất đáng để trọng vọng. Trong khi đó, đối với Tỉnh Nguyên Trương Thuần, dù được báo cáo trọng điểm, Hàn Cương lại chẳng có chút ấn tượng nào, cũng không mấy bận tâm.

"Tông Trạch, ta nhớ rõ, đánh giá của hắn về chiến cuộc Hà Đông rất khá." Hàn Cương gật đầu nói: "Trước đây từng nghe nói có mấy vị muốn kén rể hắn, tiếc là hình như Tông Trạch đã lập gia đình từ lâu rồi."

Vị đại chưởng sự lập tức khắc sâu hình ảnh Tông Trạch vào tâm trí.

Một quan viên Kinh triều bình thường, đừng mơ đến chuyện Tể phụ đương triều có thể nhớ rõ tục danh, chứ đừng nói đến từng chi tiết nhỏ về mình. Hàn Cương nhớ được Tông Trạch, và cả đánh giá của hắn về Hà Đông, vốn dĩ chưa phải là điều gì quá lạ. Nhưng việc ông còn biết rõ cả chuyện hôn nhân của Tông Trạch, thì đó lại là một vấn đề hoàn toàn khác. Điều đó cho thấy, ít nhất ở tầng lớp cao, cái tên Tông Trạch này thường xuyên được đề cập. Chứ không phải như trong phố phường, nơi hắn trở nên vô danh sau khi chiến sự Hà Đông kết thúc.

"Thảo nào không thấy ai đến cầu hôn." Đại chưởng sự thăm dò nói: "Ngược lại Trương Tỉnh Nguyên bên kia thì có rất nhiều người đến hỏi thăm."

"Trương Thuần còn chưa cưới vợ sao?" Hàn Cương rất kinh ngạc.

Hắn không bận tâm đến Trương Thuần, nhưng điều đó không có nghĩa là những người khác cũng bỏ qua vị sĩ tử thanh danh lẫy lừng trong Quốc Tử Giám này, họ đã sớm ra tay đầu tư rồi.

Đại chưởng sự hiểu ý, đáp: "Hình như chưa từng nghe nói."

"Vậy thì lạ thật." Hàn Cương tặc lưỡi, gạt sang một bên.

Dù là Tông Trạch hay Trương Thuần, đều không phải trọng điểm chuyến đi của vị đại chưởng sự Thuận Phong Hành từ kinh thành này, mà chỉ là đôi ba câu chuyện phiếm mà thôi. Hắn đến đây, tất nhiên là có chuyện quan trọng hơn cần bẩm báo.

Tin tức triều đình sẽ cùng lúc mua vải bông và phân phát cho cấm quân Quan Tây đã lan truyền ra ngoài. Lo ngại nguồn cung vải bông Lũng Hữu sẽ giảm sút, giá vải bông trên thị trường lập tức tăng hơn một thành. Dù giá bán sỉ tại các tiệm bông không thay đổi, nhưng tình trạng tranh mua vải bông ngày càng tăng khiến các thương nhân bán lẻ cũng không bỏ lỡ cơ hội kiếm lời này.

Đồng thời, trong cấm quân Kinh Doanh cũng xuất hiện đôi chút xôn xao như dự liệu. Đặc biệt là Thượng Tứ Quân, vốn có thái độ ngạo mạn, từ trước đến nay vẫn tự cho mình chỉ kém chư ban trực và Thiên Vũ Quân một bậc. Là một bộ phận của cấm vệ, họ không chỉ khinh thường cấm quân ngoại thành, mà ngay cả các đồng đội ngạch quân khác trong kinh cũng chẳng buồn để mắt tới.

Nay nghe nói những tên nhà quê phía Tây ấy lại được phối phát vải bông của Lũng Tây, trong khi mình thì chỉ nhận được chút lụa mỏng, lòng dạ họ lập tức trở nên bất bình. Đã có vài kẻ kích động đòi triều đình phải đối xử bình đẳng.

Nếu chỉ là Tây quân, mười mấy vạn thớt vải, chi phí chi tiêu còn có thể duy trì. Nhưng nếu cấm quân Kinh Doanh cũng bắt đầu yêu cầu được phối phát vải bông để may quần áo, thì lợi nhuận hàng năm có thể thu vào sẽ giảm đi rất nhiều.

Điều này cũng nằm trong dự đoán của Hàn Cương. Bởi lẽ, dù là ngàn năm trước hay ngàn năm sau, lòng người vẫn thế. "Không sợ thiếu mà chỉ sợ không đều," Tiên Thánh đã nói vậy. Việc họ làm loạn là bình thường, không làm loạn mới là bất thường.

"Nhưng..." Vị đại chưởng sự muốn nói lại thôi.

"Việc này không cần các ngươi bận tâm." Hàn Cương khẽ cười, "Đó là chuyện của Miên Thương Giang Nam."

Hơn nữa bây giờ mới chỉ là manh mối, chưa gây ra xáo trộn lớn, tạm thời chưa cần lo lắng.

Trước mắt, việc thi đình vẫn quan trọng hơn một chút.

...

Sau khi danh sách tân khoa tiến sĩ được công bố, chính là kỳ thi đình. Những sĩ tử có lòng muốn tranh một thứ hạng cao hơn vẫn cần phải nỗ lực thêm. Những sĩ nhân tự biết thân phận thì đã bắt đầu ăn mừng. Dù trước khi có kết quả cuối cùng vẫn chưa dám quá phô trương, nhưng các buổi tụ họp riêng tư thì diễn ra không ngừng mỗi ngày.

Trong khi đó, nội bộ triều đình cũng bắt đầu chuẩn bị cho kỳ thi đình.

Từ thời Nhân Tông, thi đình đã không còn đánh rớt thí sinh, mà chỉ để quyết định thứ tự xếp hạng. Và người quyết định thứ hạng cuối cùng vẫn là Thiên Tử — ngày nay thì là Thái hậu. Bởi vậy, sau khi danh sách các khảo quan thi đình được công bố, họ cũng không cần bị giam vào trường thi mà vẫn làm việc và nghỉ ngơi như thường lệ.

Càng không có ai đi hối lộ giám khảo để cầu lấy danh Trạng Nguyên. Các giám khảo thi đình trình lên thứ tự tiến sĩ, nhưng nhiều năm qua, vị trí này đều có sự thay đổi. Đây là quyền lực của Thiên tử, và Thiên tử chắc chắn sẽ sử dụng quyền lực này. Đặt hy vọng danh Trạng Nguyên lên vai các giám khảo là điều căn bản không thể có kết quả, cũng không có kẻ hồ đồ nào làm vậy.

Trong tay Hàn Cương sớm đã có danh sách các giám khảo, phó giám khảo và những người được tuyển chọn. Mười mấy người này hiện tại đều được triệu đến Chính Sự Đường — Hàn Cương có việc cần đến họ.

Thi đình quả thật không loại bỏ thí sinh, nhưng nếu phạm vào điều cấm kỵ thì lại là chuyện khác.

Theo quy định, người phạm vào tạp húy sẽ bị giáng xuống hạng năm. Dù vẫn giữ được chức vị do đồng khoa đề xuất, nhưng tư cách xuất thân tiến sĩ sẽ không còn. Mà tư cách tiến sĩ, vốn là cơ hội để được lựa chọn thăng tiến vượt cấp, dĩ nhiên cũng sẽ bị mất.

"Sao phải làm khổ người khác như vậy." Hàn Cương nói.

Các đời Thiên tử, kể cả Liệt Tổ ở miếu trước Thái Tổ, phàm là người đỗ Tiến sĩ, về cơ bản đều sẽ không phạm phải sai lầm lớn đến mức này. Nhưng vạn nhất danh húy của Thái hậu và tổ tông của Thái hậu bị thí sinh vô tình viết sai, ví dụ như Hướng Mẫn Trung, nếu có thí sinh nào viết hai chữ "Mẫn Trung" trong bài thi mà không dùng chữ khác thay thế, cũng không giảm một nét hay thêm một nét, thì đó chính là phạm vào tạp húy và sẽ bị giáng xuống hạng năm.

Theo Hàn Cương, như vậy thật quá oan uổng. Biện pháp tốt nhất chính là liệt kê rõ ràng những cấm tự, cấm từ này ra và phát cho thí sinh trước.

Nghe Hàn Cương phân phó, giám khảo Vương Tồn cầm đầu lập tức hỏi: "Xin hỏi Tham Chính, vạn nhất có từ húy kỵ nào không được liệt kê ra, sau đó lại được xác nhận là phạm húy trong bài thi, vậy nên xử lý thế nào?"

"Tất nhiên là lỗi tại các ngươi." Hàn Cương dứt khoát: "Thí sinh sẽ không bị truy cứu."

Có vết xe đổ của đám Cù Chu Phụ, đám Vương Tồn đều tin rằng Hàn Cương nói được làm được. Hơn nữa, việc Hàn Cương làm như vậy cũng là để hóa giải chỉ trích từ sĩ lâm về việc đám người Hoàng Thường bị đày xuống làm thường dân, đương nhiên sẽ không cho phép ai làm trái.

Vương Tồn và đám giám khảo ai nấy đều tinh tường, không ai phản đối, chỉ cúi đầu lĩnh mệnh rồi lui ra.

Đợi đám người này lui ra ngoài, Trương Quân, người đang dự thính, nói với Hàn Cương: "Ngọc Côn, nếu ngài nói thế, e rằng chỉ cần chữ nào hơi giống âm, hơi có chút hiềm nghi, đều sẽ bị đưa vào hàng ngũ cấm."

"Chỉ cần đổi cách nói là được."

Ví dụ như "khoai lang" biến thành "cam thử" vào thời Đường. Khi Anh Tông tại vị, từ "khoai lang" biến thành "củ mài" cũng là vì kỵ húy. Ngay cả danh từ còn có thể thay đổi, huống chi biến một từ ngữ thành một cách diễn đạt khác thì có gì khó? Hơn nữa, những tình huống như vậy ở đời sau cũng không ít, Hàn Cương sớm đã quen rồi.

Đúng như Hàn Cương và Trương Hợp dự tính, sau giờ Ngọ, các giám khảo đã giao lên ba tờ giấy chằng chịt chữ.

Trương Quân cau mày nhìn nửa khắc đồng hồ, ngẩng đầu hỏi Hàn Cương: "Vậy "mạn mà hiếu học" thì xử lý thế nào? Phải nói cách khác ư?"

Hàn Cương nhận lấy mấy trang giấy từ tay Trương Hợp, nhìn qua vài lượt rồi trả lại cho Vương Tồn, nói: "Hai từ đó không thể chê vào đâu được, tin rằng chư vị hẳn đã hiểu rõ."

Việc phạm húy chủ yếu nhất chính là tên người. Tên người thường có hai chữ. Nếu phạm húy tên hai chữ, chỉ khi phạm cả hai chữ cùng lúc mới được xem là phạm húy. Nếu chỉ phạm một chữ trong đó, cũng không tính là phạm húy. Thế nhưng, danh sách cấm tự, cấm từ mà đám Vương Tồn đưa ra lại bao gồm cả những trường hợp chỉ phạm một chữ trong tên hai chữ, và tất cả đều bị liệt vào hàng ngũ phạm húy.

Hàn Cương cũng không biết liệu họ cố ý làm quá để gây khó dễ cho mình, hay thật s�� rất cẩn trọng, lo sợ sau này sẽ xảy ra sơ sót. Dù sao, nếu công bố danh sách này ra ngoài, tất nhiên sẽ gây nên một phen sóng gió lớn.

"Xin chư vị sau khi trở về hãy dụng tâm sửa lại." Hàn Cương phất tay ra hiệu cho các giám khảo lui ra ngoài.

"Ngọc Côn, kỳ thực cũng không cần phải phiền phức đến vậy. Chẳng phải ngài và ta đều từng làm như thế sao? Đây cũng là một thủ đoạn của Lư Bất Phụ mà." Trương Hợp nói.

"Không dạy mà đã xử phạt, liệu có được không?" Hàn Cương lắc đầu: "Mặc dù Tiên hiền không nói ra nhưng tự có lý do của mình, song theo Hàn Cương thấy, nếu vì chút lỗi lầm nhỏ mà trục xuất hiền sĩ thì cũng không phải là ý muốn của triều đình."

Bất luận là người hay việc, chỉ cần luật pháp không đề cập đến, thì không thể xem là phạm pháp. Cho dù bây giờ khi viết phán quyết, theo luật là phải viết rõ luật điều được trích dẫn, nhưng rất nhiều lúc, các phán quyết trong nha môn cũng có tình huống tùy tiện thay đổi, khiến cho phán quyết cũng có nhiều chỗ gượng ép.

Theo Hàn Cương, việc cấm đoán một cách mơ hồ, thiếu rõ ràng là điều có thể xảy ra. Nếu ý nghĩ như vậy có thể trở thành khuôn phép cho triều đình, rất nhiều chuyện sẽ bớt đi trở ngại. Đương nhiên, điều quan trọng hơn là trước mắt có thể xử lý việc Chu Phụ vì lợi ích của mình, và về mặt đạo lý cũng chiếm được thế thượng phong. Về bản chất, hai chuyện này thật ra là một.

"Đúng là không phải bổn ý của triều đình, nếu không thì thi đình đã không còn đánh rớt thí sinh nữa rồi." Trương Hợp bật cười nói: "Cứ làm theo lời Ngọc Côn ngươi nói đi."

Hàn Cương muốn làm tốt chuyện này thật sự, thì phải mật tấu Thái hậu, để Thái hậu hạ chiếu. Việc làm hiện tại của ông cũng giống như đang thu mua lòng người. Nhưng với quyền hành tham gia chính sự và được Thái hậu sủng tín, Hàn Cương làm như vậy, dù có người muốn phản đối, thì cũng chẳng biết tìm ai để đòi công đạo. Huống hồ, Hàn Cương đang chiếm được thiện cảm của các thí sinh khoa cử và cả các triều thần tương lai. Các tấu chương, công văn của triều thần cũng có thể tham khảo điều này. Ai dám phản đối, thanh danh sẽ mất sạch trong sĩ lâm ngay lập tức.

Nhưng cứ thế mãi, e rằng không phải là phúc của triều đình. Quyền thần chính là từng bước một trưởng thành như vậy.

Nhưng dù sao thì đó cũng là chuyện của nhiều năm về sau.

Trương Hợp cười lạnh, nhà mình vài năm nữa sẽ trí sĩ, cũng không trông cậy có thể sống đến tám mươi chín mươi tuổi. Hàn Cương sau này dù có hành động gây rối gì, thì cũng chẳng đến lượt mình bận tâm — mà dù có bận tâm cũng vô dụng, ngay cả đề thi đình cũng sửa lại, huống chi là việc sớm liệt kê rõ ràng các từ cấm kỵ?

Trương Hợp nghĩ thông suốt.

Mấy ngày sau, khi Tập Anh điện mở rộng cửa chính, đón chào hơn bốn trăm năm mươi vị tiến sĩ dự khuyết được tuyển chọn qua kỳ thi tỉnh. Trên bàn nhỏ của mỗi người, ngoài bút mực giấy nghiên cùng tên tuổi và quê quán, còn có một tờ in ấn liệt kê đầy đủ các chữ húy kỵ.

Đương nhiên, còn có đề thi do chính tay Hàn Cương ra.

Bản quyền tác phẩm này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.