Vương Tồn Chính xoa mạnh thái dương, mặt mũi nghiêm nghị đi đi lại lại trong trường thi.

Không chỉ riêng ông, các giám khảo khác cũng đều đau đầu nhức óc.

Trước đó, việc Hàn Cương yêu cầu các giám khảo thi đình lập danh sách chữ cấm đã đủ khiến họ đau đầu không ngớt.

Nhưng buổi thi đình hôm nay, đề thi lại có sự thay đổi lớn: không chỉ thêm một đề có thể lệ không rõ ràng, mà ngay cả phương thức chấm điểm cũng biến đổi chưa từng có. Điều này càng khiến họ thêm nhức óc.

Không cần phải nói, đây chắc chắn là bút tích của Hàn Cương, không nghi ngờ gì nữa.

Hàn Cương đã thuyết phục Thái hậu, không chỉ các tân khoa tiến sĩ mà cả các giám khảo, đều phải đối mặt với một nan đề khó nhằn.

Đặc biệt, phương pháp chấm điểm trở nên cực kỳ phức tạp; sau khi đánh giá, họ còn phải thực hiện một loạt phép cộng trừ nhân chia một lượt. Đối với rất nhiều giám khảo vốn tinh thông thi phú, kinh nghĩa mà nói, điều này còn khó hơn cả việc bắt họ cưỡi ngựa chạy vòng quanh thành.

Sơ khảo quan và Phúc khảo quan thì còn đỡ, họ chỉ cần tập trung đánh giá thứ hạng. Giống như trước đây, sắp xếp trình độ bài thi theo cấp một, hai, ba, bốn, năm, trong đó những bài phạm húy hoặc bất kính sẽ bị xếp vào cấp năm.

Nhưng nhiệm vụ của chủ khảo quan lại nặng nề hơn rất nhiều. Họ không chỉ phải đánh giá các bài thi có ý kiến khác biệt so với giám khảo ban đầu để đưa ra kết luận cuối cùng, mà còn phải chuyển cấp độ bài thi sang chế độ chấm điểm phần trăm: Hạng nhất được 100 điểm, hạng nhì được 75 điểm, hạng ba được 55 điểm, hạng tư được 25 điểm, còn hạng năm được 0 điểm. Con số 0 này chưa từng thấy trong các sách toán cổ, mà chỉ mới xuất hiện trong cuốn 《Tự nhiên》 gần đây; thế nhưng, khi bị chất vấn, Hàn Cương lại nói rằng nó đã có trong sách toán vỡ lòng cho trẻ em ở Quan Tây.

Nếu chỉ dừng lại ở đây, Vương Tồn Chính sẽ không đến mức đau đầu dữ dội như vậy. Sở dĩ ông cảm thấy đầu óc muốn nứt tung là vì sau đó còn có một cấp độ tính toán phức tạp hơn.

Các thí sinh được phát hai đề thi: một đề theo thể loại cũ, một đề mới mẻ, sáng tạo. Hai đề này được coi là hai bài thi riêng biệt, sẽ được phong kín rồi chấm điểm độc lập. Tuy nhiên, cuối cùng, hai bài thi cần được kết hợp lại, không phải chỉ đơn thuần cộng điểm mà mỗi đề còn được gán một hệ số riêng, rồi mới tính toán kết quả cuối cùng.

Hệ số là gì? 0,7 và 0,3 điểm có nghĩa là gì?

Vương Tồn Chính nhìn những lời các giám khảo trao đổi, đầu óc ông như một mớ bòng bong, rốt cuộc đây là thứ sách trời nào vậy? Các giám khảo khác cũng đều ngây người ra, hoàn toàn không hiểu nổi.

May mắn thay, Hàn Cương đã giải thích sơ qua về lãi suất, chính là lãi suất bảy phần, lãi suất ba phần, dùng để tính toán lãi suất dựa trên tiền vốn.

Được rồi, lần này tuyệt đại đa số giám khảo đều đã hiểu, nhưng họ vẫn cảm thấy phiền phức. Dù sao, trong các gia đình cho vay nặng lãi, đều đã có phòng kế toán quản lý, có người giám sát. Còn các gia chủ bọn họ thì quen khoanh tay đứng nhìn, chỉ biết nhận tiền và tiêu tiền mà thôi.

Hơn nữa, so với cách chấm điểm trước đây, giờ đây họ còn phải tự tính toán điểm số. Đây thật sự là thi đình sao?

Lúc mới nhận đề, Vương Tồn Chính và một nhóm giám khảo đã dám chất vấn Hàn Cương.

Hàn Cương trả lời: "Đây là phép tính đơn giản nhất. Chư vị đều xuất thân tiến sĩ, thử hỏi nếu ngay cả đề toán thuật dành cho trẻ con mười tuổi mà cũng không làm được, khi truyền ra ngoài, thế nhân sẽ nhìn chư vị như thế nào? Vì sao tiến sĩ lại được thế nhân coi trọng, lý chính lâm dân? Chỉ vì đức tài của họ đều vượt trội, vượt xa người thường. Ngay cả người xuất thân từ dòng dõi quý tộc muốn giữ chức quan trọng, còn phải thi tính toán tiền gạo, các vị đều là tiến sĩ, chẳng lẽ lại có thể kém hơn so với bọn họ sao?"

Ẩn ý trong lời nói của Hàn Cương là, đây cũng là một đề thi dành cho các giám khảo. Nếu không thể đưa ra phán xét chính xác, có nghĩa là họ căn bản không đủ tư cách. Ngay cả phép toán đơn giản nhất cũng có thể sai, còn có thể trông cậy vào họ khi đi đến các châu huyện mà không tham ô, lừa gạt tư lợi sao?

Những ai giữ chức giám khảo, nếu xứng chức thì được khen thưởng, nếu không xứng chức thì bị xử phạt, đây đều là đạo lý hiển nhiên. Ví dụ, nếu cuối cùng Trạng nguyên do Thiên tử định lại bị xếp vào hạng thấp, các giám khảo sẽ bị phạt tiền vì phán quyết sai lầm.

Nếu chỉ bị phạt tiền, ngược lại họ còn có thể chuẩn bị tâm lý. Nhưng giờ đây, điều này đã ảnh hưởng đến tương lai được điều đi khỏi quận Điển Châu, thậm chí cả cơ hội thăng tiến lên tầng cao hơn. Một hình thức xử phạt như vậy, rất khó để người ta chấp nhận.

Thái hậu gật đầu đồng ý, cảm thấy Hàn Cương nói rất đúng. Cho dù nàng có thể hoàn toàn không hiểu các phép tính mà trẻ con mười tuổi cũng biết, nhưng làm thần tử, đối với chuyện này lại có thể oán giận được gì đây?

Chuyện đã đến nước này, còn có thể mở miệng xin từ chức hay sao?

Vẫn là nên sớm giải quyết màn kịch rắc rối này... Ồ, không, là buổi thi đình này thì hơn.

Vương Tồn Chính và các đồng liêu trao đổi ánh mắt, thầm hiểu ý nhau. Với tư cách một quan lại xứng chức, kiếp sống của họ vĩnh viễn là không cầu công, chỉ cầu không có lỗi.

Các giám khảo thỉnh thoảng từ bục cao đi xuống, bước chậm rãi giữa các chỗ ngồi trong điện.

Mặc dù tất cả đều mặt mày ủ dột, bộ dạng ai nấy cũng như thể bị người ta quỵt nợ, ngay cả tiếng bước chân cũng nặng nề hơn, phá vỡ sự tập trung của nhiều thí sinh, nhưng Tông Trạch thì không hề bị ảnh hưởng.

Hắn cầm bút, sau khi nửa nén hương trôi qua kể từ lúc phát đề thi, vẫn đang cẩn thận đánh giá các đề mục.

Đề thứ nhất theo thể lệ Tông Trạch rất quen thuộc, hơn nữa, chắc hẳn có rất nhiều thí sinh đã đoán trúng đề. Nội dung đề chỉ hỏi về những thiếu sót trong chính sự kể từ khi buông rèm chấp chính đến nay, cùng với các ý kiến cải tiến, theo thể thức sách vấn.

Nhưng đối với thí sinh mà nói, chính vì quá nhiều người đoán trúng đề, mà vấn đề lại quá rộng và mơ hồ, nên muốn viết tốt một đề mục như vậy đã khó, muốn tạo được dấu ấn riêng giữa hàng trăm bài văn của tiến sĩ lại càng khó hơn.

Dù sao, trong khoảng thời gian từ khi thi Lễ bộ kết thúc đến khi thi đình bắt đầu, Tông Trạch đã chuyên tâm dự trù các khả năng khác nhau, viết sáu bài văn mới, cộng thêm năm bài văn đã tuyển chọn kỹ càng trước đó. Các hướng lớn có thể xuất hiện trong đề thi đình đều nằm trong phạm vi mười một bài văn này. Lại thêm hơn trăm câu đối đã nghiền ngẫm kỹ lưỡng, Tông Trạch tự tin có thể ứng phó mọi tình huống.

Hôm nay đối mặt với đề thứ nhất này, n�� chính là nằm trong phạm vi Tông Trạch đã chuẩn bị, hơn nữa còn là trọng điểm.

Theo ý kiến của người bình thường, trong bài này phải nói rõ ràng, ít nhất là phải viết về sự gian khổ của Thái hậu, đồng thời làm nổi bật công tích vĩ đại của người trong việc đánh bại Khiết Đan. Còn về việc chính sự có vấn đề gì, đương nhiên là do các tể phụ gây ra, chứ không phải do Thái hậu.

Lúc trước khi Tô Triệt thi khoa cử, ông đã thẳng thắn chỉ trích Nhân Tông. Các tể phụ và giám khảo đều muốn trục xuất ông, nhưng Nhân Tông lại nói thẳng rằng không muốn trục xuất người nói thẳng. Nhân Tông làm như thế chủ yếu vẫn là bận tâm đến thanh danh, để Tô Triệt có cơ hội. Sau đó, Vương An Thạch chết sống không chịu viết chữ triện cho Tô Triệt, một mặt là do tính cách bướng bỉnh của ông – Vương An Thạch cũng là một trong những người từng yêu cầu trục xuất Tô Triệt – mặt khác cũng vì không coi trọng thủ đoạn tung hoành của Tô Triệt.

Nhưng khi tham gia khoa cử, Tô Triệt đã có tư cách tiến sĩ, cho nên có thể không sợ hãi. Đổi lại là thi đ��nh, với đề mục tương tự, liệu Tô Triệt có dám viết như vậy hay không?

Tông Trạch bởi vì sớm có chuẩn bị, sau khi đối chiếu đề mục với danh sách từ ngữ cấm kỵ khiến người ta kinh ngạc, phát hiện thậm chí ngay cả một chữ cũng không cần sửa chữa, trực tiếp chép lại là được. Nhờ dụng tâm chuẩn bị từ lâu, Tông Trạch tự tin ít nhất cũng không mất điểm. Hơn nữa, việc chép lại văn chương đã ghi nhớ trong lòng cũng không tốn bao nhiêu thời gian, vừa vặn có thể dành nhiều thời gian hơn cho đề thứ hai.

Nhưng khi sắp sửa đặt bút, hắn im lặng lặp lại đề thi một lần nữa, tiếp theo lại đọc thêm một lần. Cuối cùng, Tông Trạch buông bút xuống, lật đến đề thứ hai.

Lúc trước khi bắt đầu thi, Tông Trạch đã vội vàng xem qua hai đề một lượt. Đề thứ nhất khiến hắn vừa kinh ngạc vừa vui mừng, còn đề thứ hai thì lại khiến Tông Trạch ngạc nhiên.

Đề mục rất dài, nội dung đề thi là vấn đề liên quan đến chợ Liêu. Tuy nhiên, trong đề mục, không giống như đề thường chỉ có một vấn đề rộng lớn, mà đầu tiên đưa ra sáu tài li���u. Các tài liệu này trình bày chi tiết về chợ Hà Bắc qua từng khoảng thời gian hơn mười năm, bắt đầu từ thời Minh tướng Triều Uyên, cùng với cuộc chiến Tống – Liêu năm trước cuối cùng đã đạt được hòa nghị.

Đề thi lại chia làm ba đề nhỏ: đề thứ nhất là thông qua tài liệu đã cho để giải thích ảnh hưởng và tệ nạn của các thành phố biên cảnh đối với quan hệ hai nước Tống – Liêu; đề thứ hai là làm thế nào để giảm bớt tệ nạn, mở rộng ưu thế, yêu cầu thí sinh đưa ra phương sách; và đề thứ ba là luận giải về phương sách này.

Đây là một đề thi bao gồm cả sách vấn và nghị luận. Hơn nữa, nó vô cùng cụ thể, khiến thí sinh không thể dùng văn chương cũ để chắp vá.

Vừa rồi quét qua một lần, Tông Trạch đã định lựa chọn làm đề thứ nhất. Nhưng khi Tông Trạch lần nữa từ bỏ ý định làm đề thứ nhất, và bắt đầu chuẩn bị cho đề thứ hai, hắn lại một lần nữa lâm vào trầm tư.

Đề này... không dễ làm chút nào.

Chương Hàm cầm đề mục thi đình, hoa mắt chóng mặt một lúc lâu.

Hắn đã sớm biết, bên phía Chính Sự Đường, Hàn Giáng và Trương Ngạc vì tự biết không tranh nổi với Hàn Cương, nên trên đề thi đình, liền dứt khoát buông tay để Hàn Cương toàn quyền xử lý. Nhưng Chương Hàm không ngờ Hàn Cương lại đưa ra một đề thi đình không theo lối cũ như vậy.

Phương pháp chấm điểm thì thôi, Chương Hàm đã sớm biết Hàn Cương đ���nh làm như thế nào, cũng không cảm thấy kinh ngạc. Nhưng đề thi thì khác. Hắn không biết mấy vị giám khảo kia sau khi biết được phương pháp chấm điểm do Hàn Cương đưa ra, có nghiêm túc xem qua đề thi hay không. Nhưng Chương Hàm dám khẳng định, sau khi các tân khoa tiến sĩ khắp điện xem qua đề thi, không có người nào là không nguyền rủa người ra đề. Cho dù không thể lên tiếng, trong lòng họ vẫn có thể thầm mắng tổ tiên mười tám đời của Hàn Cương.

Đề thứ nhất Thái hậu đưa ra là hỏi về Triều chính, đây coi như là tham khảo từ các đề thi đình của các tiên đế trước đây, rồi mới nghĩ ra được đề mục. Các tể phụ cũng đem ra trau chuốt như thường lệ.

Còn đề thứ hai, Thái hậu không có tài liệu tham khảo cụ thể, cũng chỉ có thể đưa ra một phương hướng. Về cơ bản là rất đơn giản, liên quan đến Liêu. Đổi lại là tể phụ khác, chỉ cần động bút là có thể viết ra hơn mười đề thi liên quan đến láng giềng phương bắc. Thế mà Hàn Cương lại dùng nửa canh giờ, còn phái người đi lục lọi kho lưu trữ, cầm mấy hồ sơ đến, mới ra đư���c đề thi Thân Luận khiến Chương Hàm chỉ muốn mắng chửi.

Hắn nhìn Vương An Thạch, phát hiện ông ấy đang hết sức chăm chú nhìn đề thi trước mặt.

Quả nhiên là thế! Chương Hàm cười khổ một tiếng.

Bên trong đề thi không hề đề cập đến khí học, về điểm này, bài thi không liên quan gì đến thí sinh, mà chỉ liên quan đến giám khảo, hơn nữa cũng chỉ có mấy con số liên quan.

Nhưng dù Hàn Cương có đưa vào một chút nội dung khí học, hiện tại e rằng Vương An Thạch cũng không có tâm trạng so đo với y. Vị Bình Chương quân quốc trọng sự của Đại Tống hiện đang nhìn chằm chằm vào đề thứ hai mà Hàn Cương đưa ra.

Ngay cả tể tướng cũng không làm tốt.

Thật sự quá oái oăm.

"Chẳng ai có thể đạt hạng nhất, ngay cả hạng nhì, hạng ba cũng khó khăn. Đạt được hạng tư đã là may mắn lắm rồi, hầu hết mọi người đừng mơ viết xong đề này." Chương Hàm thấp giọng nói với Hàn Cương: "Ngọc Côn, có phải ngươi cầm nhầm đề mục rồi không? Đây là đề thi của khoa cử!"

Bản quyền của đoạn văn này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.